Karen McVeigh
Londres, Inglaterra, 2 de septiembre de 2019, The Guardian. – Un número récord de países ha votado para proteger al tiburón más rápido del mundo de la extinción en un movimiento bien recibido por los conservacionistas como un “llamado de atención” para las naciones pesqueras que han ignorado el declive de las especies en peligro de extinción.
Esta semana, en Ginebra, los gobiernos votaron en virtud de la Convención sobre el comercio internacional de especies en peligro de extinción (CITES) para regular el comercio internacional de ambas especies de tiburón mako, aleta larga y corta, además de 16 especies vulnerables de tiburones y rayas.
Los tiburones mako, los “guepardos del océano”, pueden alcanzar velocidades de hasta 43 mph. Se sobrepesca en todo el mundo, pero el shortfin mako se considera especialmente vulnerable en el Atlántico Norte. Los buques de la UE, principalmente españoles y portugueses, fueron responsables del 65% de todas las capturas reportadas de makos de aleta corta en el Atlántico norte de enero a junio de 2018, según el Shark Trust, y no han estado sujetas a ningún límite de captura.
Los científicos y conservacionistas han estado sonando la alarma sobre las especies importantes. Este año, los mako de aleta corta y larga se clasificaron como en peligro y se colocaron en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En junio, los científicos emitieron sombrías advertencias de que la especie estaba disminuyendo más rápido de lo que se creía anteriormente y recomendaron reducir los desembarques anuales de mako en el Atlántico Norte de 3000 toneladas a 300, para permitir que la población se recupere.
La demanda de sopa de aleta de tiburón es uno de los factores impulsores de la disminución del número de tiburones en el océano. La mayor parte del comercio mundial de tiburones, rayas y sus productos, especialmente aletas y carne, no está regulada.
Los grupos de conservación dijeron que la adopción de la propuesta, presentada por México y copatrocinada por la UE en la 18ª conferencia CITES, fue el primer paso hacia la gestión adecuada de las poblaciones agotadas.
Luke Warwick, director asociado de tiburones y rayas de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, dijo: “Los gobiernos del partido CITES claramente buscaron fortalecer los esfuerzos para prevenir la extinción de los tiburones y rayas mako, pez guitarra y cuña. Los tiburones y las rayas se encuentran entre las especies más amenazadas de nuestro planeta y el impulso se está acumulando claramente para garantizar que estas especies, que han existido durante 400 millones de años, continúen existiendo para las generaciones futuras “.
Warwick dijo que el listado también ayudará a asegurar que los cuerpos de las pesquerías, “que han ignorado su manejo durante décadas”, priorizarán a los tiburones mako como depredadores importantes.
Si bien el tratado no prohíbe el comercio, obliga a los países a rastrear las exportaciones de tiburones y rayas listados y demostrar que pescarlos no amenazará su supervivencia a largo plazo.
Sonja Fordham, presidenta de Shark Advocates International, dijo que la medida fue una “llamada de atención” para muchos países. “Estas decisiones ofrecen la promesa de un futuro mejor para estas especies de tiburones y rayas muy amenazadas, ya que el comercio internacional ha sido un factor importante en el agotamiento de sus poblaciones de crecimiento lento. [La] inclusión en la CITES puede ayudar a poner fin al uso insostenible de makos, peces cuña y peces guitarra gigantes al generar datos comerciales mejorados y límites muy necesarios para la explotación, al tiempo que complementa otros compromisos de conservación “.
Los conservacionistas instaron a la UE a implementar de inmediato medidas para proteger el mako y alentar los límites en los organismos regionales de pesca, comenzando con la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), un organismo compuesto por 52 estados que gobierna el atún y el atún especies que incluyen tiburones, que se reúne en noviembre.
“Teniendo en cuenta que España lidera el mundo en los desembarques de tiburones mako, nos alienta que la Unión Europea copatrocine la propuesta de incluir a los makos en la CITES”, dijo Ali Hood, director de conservación de Shark Trust. “Instamos a la UE a subrayar este compromiso a través de propuestas para prohibir de inmediato la retención de mako de aleta corta del Atlántico norte y establecer límites de captura concretos para garantizar que los desembarques de mako de todos los demás océanos sean sostenibles. Como prácticamente todos los países pesqueros son partes de la CITES, estaremos atentos a la ayuda para tales límites de mako en los organismos regionales de pesca de todo el mundo, comenzando con ICCAT en noviembre “.
Los makos de aleta corta producen pocos ejemplares jóvenes y maduros más tarde que otras especies de tiburones, y las hembras maduran alrededor de los 18 años, una característica que las hace vulnerables a la sobrepesca.
