NIK SEKHRAN
Washington, DC. Estados Unidos, 12 de noviembre de 2018, The Hill. – El evento más significativo del último medio siglo es sin duda “la Gran Aceleración”, el crecimiento explosivo de nuestra población y economía mundial después de la Segunda Guerra Mundial.
En muchos sentidos, la Gran Aceleración es una historia positiva. Es la historia de sacar a miles de millones de personas de la pobreza extrema y la propagación de las libertades básicas en todo el mundo. Pero con eso se produjo un aumento exponencial en la demanda de alimentos, agua y energía.
Nuestra huella de rápido crecimiento en este mundo tiene un costo: en menos de la vida de una sola persona, las poblaciones mundiales de vida silvestre han disminuido en un 60 por ciento. Ese es el hallazgo del reciente “Informe del Planeta Vivo” de WWF, que rastreó a miles de poblaciones de mamíferos, peces, aves, anfibios y reptiles entre 1970 y 2014.
Estamos presenciando la mayor pérdida de la biodiversidad de la Tierra, la vasta, variada y delicada red de todos los seres vivos y los ecosistemas que los sustentan, desde que un evento catastrófico acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años. Hoy en día, los seres humanos son los principales culpables de la pérdida de biodiversidad, principalmente a través de la pesca insostenible, la caza y la conversión de tierras para la agricultura. Pero también somos la única especie capaz de ponerle fin.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por la pérdida de biodiversidad? En pocas palabras, la generosidad natural de nuestro planeta ayudó a escribir la inspiradora historia del progreso humano de la Gran Aceleración. Desde los alimentos que ingerimos hasta muchos de los medicamentos introducidos en los últimos 25 años, el valor que brinda la biodiversidad es esencial para nuestra supervivencia como especie.
No es demasiado tarde para el curso correcto. La vida es resistente. La vida se recupera, cuando se le da media oportunidad. Lo hemos visto aquí mismo en los EE. UU. Para el siglo XIX, la tala, el comercio de pieles y otras actividades económicas habían reducido la cobertura forestal en Nueva Inglaterra a aproximadamente 30 a 40 por ciento e impulsado especies como el alce, el venado y el castor.
Hoy, gracias a una combinación de esfuerzos de conservación y cambios sociales que desviaron la economía de la región de las actividades intensivas en tierras, los bosques cubren el 80 por ciento de la región. Es la mayor restauración de bosques en las Américas en más de un milenio.
La historia también nos dice que la acción del gobierno puede ayudar a detener la pérdida de biodiversidad a escala nacional. La Ley de Especies en Peligro (ESA), promulgada en 1973, es una de las piedras angulares de la conservación estadounidense y un modelo que ha inspirado las leyes de conservación en todo el mundo. Alrededor del 99 por ciento de las especies protegidas bajo la ESA han evitado la extinción, y las especies icónicas como el águila calva han tenido remontadas notables.
¿Cómo recreamos estas historias de éxito a escala global? Al igual que la amenaza climática requería el pacto global acordado en París en 2015, en última instancia necesitamos un acuerdo global para salvar la naturaleza. De hecho, nuestros esfuerzos para proteger la biodiversidad y el lento cambio climático van de la mano, ya que los mismos ecosistemas que mantienen el carbono fuera de la atmósfera también proporcionan refugio, sustento y otros recursos esenciales para innumerables especies, incluidos nosotros.
Este es nuestro desafío compartido, y nuestra responsabilidad compartida. Dentro de 50 años, ¿cuál será el próximo titular mundial para la humanidad? ¿Será que nos sentamos en nuestras manos y dejamos que nuestro mundo se deteriore sin control? ¿O será que actuamos a tiempo para salvar a la naturaleza y a nosotros mismos?
Nik Sekhran es el director de conservación de World Wildlife Fund (WWF). Anteriormente, trabajó en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), donde recientemente se desempeñó como director de Desarrollo Sostenible, liderando un equipo de más de 200 empleados dedicados a promover los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU.
