Nicola Davis
Inglaterra, Reino Unido, 24 de julio de 2018, The Guardian.- “Yo soy el Lorax, hablo por los árboles”, dice el héroe peludo del mismo nombre del libro para niños del Dr. Seuss después de que él sale del tronco de un árbol de trufa. Una furiosa figura anaranjada con un bigote erizado, Lorax es una activista ambiental que no pierde el tiempo reprendiendo a Once-ler, un entrometido ladrón de dinero que malgasta el medio ambiente para producir peculiares trajes de punto llamados “tneeds”.
Ahora los investigadores dicen que el libro pudo haber sido inspirado por las cosas que Seuss vio en un viaje a Kenia, y que el carácter erizado pudo haber estado basado en los monos patas anaranjados (Erythrocebus patas) indígenas del área.
Donald Pease, un experto en Seuss y profesor de literatura inglesa y comparada en el Dartmouth College, quien es coautor de la investigación, ve un paralelo entre la relación del mono patas con su hábitat y la del Lorax con sus árboles de trufas.
“El mono patas está en una relación comensalista con los árboles de acacia espinosos que silban”, dijo Pease. “Eso significa que depende de la acacia como fuente principal de nutrientes, pero no amenaza la capacidad de supervivencia de las acacias”.
Los autores sugieren que Lorax podría haber sido similarmente dependiente de las trufas, lo que significa que su futuro y el de los árboles están estrechamente vinculados, en lugar de que Lorax simplemente sea un ecologista indignado.
“Nadie está afirmando que los monos patas y los acacias espinosas silbidos son los referentes reales para los árboles de trufas y el Lorax; el reclamo es que son inspiraciones verosímiles para esa notable invención “, dijo Pease.
Escribiendo en la revista Nature Ecology and Evolution, los autores notan cómo un viaje al Parque Kenari Safari parecía fundamental para romper el bloque del escritor de Seuss, cuyo nombre real es Theodor Geisel, mientras trabajaba en su libro.
“[Geisel dijo] fue capaz de escribir aproximadamente el 90% de The Lorax en la parte posterior de una lista de lavandería en un período muy corto de tiempo”, dijo Pease. “El entorno debe haber inspirado los componentes cruciales que faltan de ese libro para niños y eso también es lo que da credibilidad al reclamo de [mono patas]”.
También hay semejanzas físicas, dicen los autores. Geisel cambió el Lorax de azul a naranja brillante, mientras que las plantas puntiagudas que quedaron tras la empresa de Once-ler parecen bastante familiares.
“Cuando está completamente copetudo, el árbol de la trufa no se parece en nada a una acacia espinosa que silba”, dijo el coautor de Pease, Nathaniel Dominey, un experto en la evolución de los primates. “Pero hay una representación del árbol sin su penacho, y eso se parece mucho a una acacia espinosa que silba”.
El equipo informa cómo hicieron una imagen compuesta de las características de Lorax a partir de 13 imágenes de su rostro, y utilizó un análisis computarizado del sistema de aprendizaje automático para revelar que Lorax es mucho más similar a los monos patas que otro personaje naranja de un Seuss diferente libro.
Y hay más. “Incluso la voz del Lorax (un‘estornudo sawdusty’) se asemeja a la vocalización ‘whoo-wherr’ de monos patas”, escriben los autores.
Dominey dijo: “Creo que la idea de la interdependencia de las especies es lo que informa The Lorax. Se habrá dado cuenta de que la degradación progresiva del medio ambiente ahuyenta especies en la sucesión – en primer lugar los cisnes swomee, la barra-BA-botines – [en] algo que nos ahora describir como una cascada trófica, lo que sugiere que el árbol es una piedra angular Truffula especies. Hay muchos adornos artísticos en el libro final, pero el tema general de la interdependencia de las especies dentro de un ecosistema se materializa en la interacción mono-árbol que creemos que observó directamente”.
Pero Charles Cohen, un experto de Seuss, dijo que no estaba convencido por las supuestas semejanzas físicas hechas por los autores.
“Las imágenes se aferraban a la mente de [Seuss] como percebes”, dijo, “por lo que es posible que las cosas que vio en África podrían haberse incorporado a Lorax”. Por ejemplo, podría haber sido interesante ver una correlación propuesta entre las acacias espinosas silbantes y la hierba espinosa grickle en el libro. Sin embargo, los autores se centraron en los árboles Truffula y el carácter Lorax, ambos de los cuales gran parte se parecen más a las cosas [Seuss] atrajeron mucho antes de su viaje a África lo que lo hacen la vegetación y animales sugieren en este artículo “.
Pease hizo hincapié en que no todas las creaciones de Seuss fueron extraídas de la naturaleza. “Muchos de ellos son completamente extravagantes, creo, a él le encantaba inventar”, dijo. “Me resulta muy difícil imaginar una criatura en el Ártico o la Antártida que se asemejaría a Grinch”.
