Washington, EE.UU., 20 de diciembre de 2018, The Guardian. – Según un análisis de The Guardian, la candidata de la Casa Blanca a encabezar una de las principales agencias de conservación de Estados Unidos carece de la experiencia de sus predecesoras, mientras que sus conexiones políticas plantean posibles conflictos de interés.
Aurelia Skipwith, quien comenzó su carrera en el gigante agroquímico Monsanto, ha sido nominada para dirigir el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del departamento del interior, que supervisa las especies en peligro de extinción y los refugios de vida silvestre.
La mayoría de los ex directores pasaron muchos años trabajando en la agencia o en agencias estatales similares antes de ascender al puesto más alto. Pero el registro de Skipwith no muestra antecedentes en materia de conservación antes de que se uniera a la administración de Trump hace menos de dos años como subsecretaria adjunta de pesca, vida silvestre y parques.
Skipwith es licenciado en biología, genética molecular y derecho y ha trabajado en ciencia de cultivos y asuntos corporativos. En la facultad de derecho, trabajó con dos firmas consultoras que fueron fundadas o co-fundadas por su prometido, un montanan bien conectado políticamente que corre en los mismos círculos que el secretario del interior saliente, Ryan Zinke.
Brett Hartl, director de asuntos gubernamentales del Centro para la Diversidad Biológica, dijo: “Ella es claramente inteligente. Esa no es la cuestión “.
Pero dijo que el Congreso establece un alto nivel para la posición, que requiere ciertas calificaciones porque “es una agencia tan pesada en ciencia y complicada de manejar”. La ley de los EE. UU. Dice que un director debe ser, “por razones de educación y experiencia científica, tener conocimientos de los principios de la pesca y la gestión de la vida silvestre”.
La nominación es el último ejemplo de cómo Zinke instaló a las personas con lazos políticos o de la industria en toda la agencia, iniciando una expansión de la extracción de recursos a expensas de la conservación, según los documentos obtenidos por The Guardian. Las contrataciones provienen de Americans for Prosperity y de la Texas Public Policy Foundation, financiadas por Koch. El subsecretario, David Bernhardt, quien dirigirá la agencia al menos hasta que se confirme el reemplazo, es un ex cabildero de combustibles fósiles.
Skipwith se unió a Monsanto, que fue criticada por su herbicida causante de cáncer, en 2006 después de obtener el título de su maestro, según su currículum. Ella era una técnica de laboratorio y luego analista molecular.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ya ha tomado una decisión favorable a Monsanto. El servicio anuló la prohibición de las granjas dentro de los refugios nacionales de vida silvestre que usan pesticidas que matan a las abejas y los cultivos modificados genéricamente que pueden resistirlos.
Amit Narang, un defensor de la política reguladora para Public Citizen, dijo que los senadores deberían interrogar a Skipwith sobre sus antecedentes y sus interacciones con grupos de presión y corporaciones.
“Ella tiene un conflicto de intereses potencialmente fundamental. “Es difícil imaginar exactamente por qué está consiguiendo este trabajo, excepto por favoritismo o conexiones”, dijo Narang.
Un portavoz del departamento del interior dijo que Skipwith “es un científico y profesional legal con una cartera diversa de experiencia en conservación, agricultura y desarrollo internacional”.
La mayoría de los directores anteriores han sido educados en el manejo de la vida silvestre o la ecología de la vida silvestre. Algunos especializados en manejo forestal o pesquero.
John Turner de Wyoming, nominado por George HW Bush, había sido un guía de ríos, ranchero y biólogo de vida silvestre antes de tomar el cargo. El director de Barack Obama de 2011 a 2017, Dan Ashe, había sido subdirector de política y asesor científico en el servicio durante nueve años antes de su nombramiento. Durante cinco años antes de eso, fue jefe del sistema nacional de refugio de vida silvestre.
Ashe, ahora CEO de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, elogió la nominación de Skipwith. “En un campo donde la diversidad es muy necesaria, es alentador ver a una mujer y persona de color nominada para esta importante y prominente posición de liderazgo”, dijo.
“Le ofrezco a la Sra. Skip una de mis felicitaciones por este gran honor, y lo mejor para su educación, experiencia y conocimiento son considerados por el Senado de los Estados Unidos”, dijo.
Si bien Skipwith no tiene la experiencia típica de un director, ella tiene vínculos con Montana, el hogar del secretario de interior Ryan Zinke, quien renuncia a su cargo en medio de investigaciones sobre si usó su oficina para obtener beneficios personales.
Fuera de sus seis años en Monsanto, Skipwith enumera la experiencia en dos empresas donde trabajó con su prometido, Leo Giacometto. Él es un ex mariscal de EE. UU. Que estuvo en la legislatura de Montana, fue director estatal de agricultura y fue jefe de personal del senador estadounidense Conrad Burns.
Giacometto, un cabildero de larga data, es conocido por algunas fuentes de Montana como un agente de poder político, alguien que podría elevar o hundir una campaña para un cargo público.
Aparte de su trabajo en Monsanto y con los grupos de presión, Skipwith afirmó que solo contaba con una breve experiencia gubernamental en la escuela de derecho. Fue consultora en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional durante cinco meses y pasante de verano en el departamento de agricultura.
El departamento se negó a responder específicamente a una lista de más de dos docenas de preguntas sobre el currículum de Skipwith, incluidas las discrepancias sobre cuándo trabajaba para algunos empleadores.
Skipworth y Giacometto no respondieron a las solicitudes de aclaraciones o comentarios.
Otra empleadora mientras estaba en la facultad de derecho, el negocio de agricultura Alltech, dijo que trabajó para la empresa durante el tiempo en que fue consultora en USAid, aunque no es así como describió su historial laboral en su currículum. Ella dijo que ella comenzó en Alltech más tarde.
Debido a que Skipwith aún no ha sido confirmado por el Senado de los EE. UU., La Casa Blanca tendría que renombrarla el próximo año cuando lleguen nuevos legisladores a Washington para que ella acepte el puesto. La Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre si sería renominada.
Jimmy Tobias y Kathleen McLaughlin contribuyeron reportando
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes encontrar el original aquí.
