Rafael Malpica / Paralelo 17
Los mares cubren cerca de 71 % de la superficie de la Tierra, y continentes e islas ocupan 29 % restante. Los océanos contienen alrededor de 97 % del agua del planeta y generan más de la mitad del oxígeno que respiramos por procesos metabólicos del fitoplancton. Sostienen una extraordinaria biodiversidad: entre 240 y 250 mil especies marinas de flora y fauna se han descritas, pero se estima que hasta 2.25 millones de organismos faltan aún por descubrir y describir.
Los océanos forman un único sistema biológico interconectado a escala global, pero se componen de una gran variedad de ecosistemas distintos, que mantienen una gran parte de la vida en la Tierra, y proporcionan alimento y sustento a miles de millones de personas.
Actualmente enfrentan graves amenazas por la sobrepesca y pesca ilegal; tráfico de flora y fauna; desarrollo de infraestructura y asentamientos humanos en la costa; contaminación de todo tipo y particularmente hidrocarburos como plásticos; vertido de aguas negras domésticas y agropecuarias, y lixiviados químicos que provocan un exceso de nutrientes que degradan los ecosistemas; pruebas nucleares y de sonares, así como el tráfico marítimo y amplias zonas sometidas a los riesgos de las diferentes guerras.
Además, el calentamiento global y la acidificación de los océanos, ponen en riesgo arrecifes, manglares y otras áreas clave que provocan alta mortandad de organismos.
Los retos son enormes, pero existen oportunidades inaplazables, como la conversión a una pesca responsable, crear áreas marinas protegidas, mejor gestión de los residuos industriales, contención del crecimiento urbano, y proteger amplias zonas oceánicas y de litoral. La innovación científica y la cooperación internacional son herramientas fundamentales para su conservación.
Proteger los océanos es proteger el clima, la biodiversidad y posibilitar el futuro de la humanidad, antes que la estupidez humana nos lleve a un punto sin regreso en su destrucción.
