Stacy Liberatore
Londres, Inglaterra, 28 de diciembre de 2019, Daily mail. – Pequeños gusanos de la harina pueden resolver el mundo de su enorme problema de plástico.
Los investigadores han descubierto que estas pequeñas criaturas pueden consumir aditivos plásticos potencialmente tóxicos sin efectos nocivos.
Los expertos han descubierto que los gusanos pueden consumir espuma de poliestireno sin acumular toxinas, lo que les permite seguir siendo utilizados como materia prima rica en proteínas para otros animales.
El equipo observó que los gusanos de la comida se abren paso a través de un bloque de espuma de poliestireno y excretan el 90 por ciento de un retardante de llama utilizado en el plástico durante 24 horas y el resto en 48 horas.
El estudio reciente fue realizado por un equipo de la Universidad de Stanford, que se basó en trabajos anteriores que no pudieron concluir si los aditivos plásticos tóxicos permanecían en el cuerpo del gusano.
Anja Malawi Brandon, candidata a doctorado en ingeniería civil y ambiental en Stanford, dijo: “Esto definitivamente no es lo que esperábamos ver”.
“Es sorprendente que los gusanos de la harina puedan comer un aditivo químico sin que se acumule en su cuerpo con el tiempo”.
Wei-Min Wu, un ingeniero de investigación sénior en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Stanford que dirigió o fue coautor de la mayoría de los estudios de Stanford sobre gusanos de la harina que comen plástico, dijo: ‘Este trabajo proporciona una respuesta a muchas personas que nos preguntaron si es seguro alimentar a los animales con gusanos de la harina que comieron espuma de poliestireno».
El equipo examinó la espuma de poliestireno, que contiene un retardante de llama llamado hexabromociclododecano, o HBCD, que comúnmente se agrega al poliestireno.
Según varios estudios, se agregaron casi 25 millones de toneladas métricas de estos químicos a los plásticos solo en 2015.
Se ha descubierto que algunos de estos productos químicos, como el HBCD, tienen efectos sobre la salud y el medio ambiente, que van desde la alteración endocrina hasta la neurotoxicidad.
Debido a estos riesgos, la Unión Europea planea prohibir el HBCD, y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha comenzado a investigar los riesgos.
Durante el estudio de Stanford, el equipo observó que los gusanos excretaban aproximadamente la mitad del poliestireno que se comía como partículas diminutas y el resto se emitía como dióxido de carbono.
También excretaron el 90 por ciento del HBCD en un período de 24 horas y el resto dentro de las 48 horas posteriores al consumo de la espuma de poliestireno.
El equipo también cree que el plástico en el intestino del gusano de la harina “probablemente jugó un papel importante en la concentración y eliminación del HBCD”.
“Los investigadores reconocen que el HBCD excretado por el gusano de la harina todavía representa un peligro, y que otros aditivos plásticos comunes pueden tener diferentes destinos dentro de los gusanos de la harina que degradan el plástico”, compartió el equipo en un comunicado.
“Aunque esperanzadores de obtener soluciones derivadas de los gusanos de la harina para la crisis mundial de los desechos plásticos, advierten que las respuestas duraderas solo vendrán en forma de materiales de reemplazo de plástico biodegradable y una menor dependencia de productos de un solo uso”.
“Esta es una llamada de atención”, dijo Brandon. “Nos recuerda que debemos pensar en lo que estamos agregando a nuestros plásticos y cómo lidiamos con ellos”.
