Damian Carrington
Etiopía, África, 22 de agosto de 2018, The Guardian.- Las vacunas contra la rabia escondidas dentro de los cebos de carne de cabra se han desplegado en la primera campaña para proteger al lobo etíope, el carnívoro más amenazado de África.
Hay menos de 500 de los lobos en las altas montañas de Etiopía y son muy vulnerables a las enfermedades infecciosas de los perros domésticos. El enfoque de la vacuna oral se extenderá a continuación para cubrir las seis poblaciones sobrevivientes del lobo.
“Hace treinta años presencié un brote de rabia que mató a la mayoría de los lobos a los que había seguido de cerca para mis estudios de doctorado”, dijo el profesor Claudio Sillero, director del Programa de conservación de lobos etíopes (EWCP), una asociación entre la Universidad de Oxford Unidad de Investigación de Conservación de la Vida Silvestre y Fundación Born Free. “Ahora sabemos que la vacuna preventiva es necesaria para salvar a muchos lobos de una muerte horrible y para mantener a las poblaciones pequeñas y aisladas fuera del vórtice de la extinción”.
Pruebas anteriores demostraron que los lobos preferían los cebos de carne de cabra a la carne de rata o los intestinos y que la entrega a caballo y por la noche en el territorio de una manada significaba que otros animales comían menos cebos. Las pruebas mostraron que casi el 90% de los lobos que comían el cebo desarrollaban inmunidad.
La primera campaña de inmunización se llevó a cabo durante el último mes y Muktar Abute de EWCP dijo que las cámaras automáticas mostraron que casi todos los 119 cebos establecidos entre tres paquetes de lobos se comieron. “Nuestro objetivo es inmunizar al menos al 40% de todos los lobos en cada población, llegando a tantos paquetes familiares como sea posible, incluido el par dominante, del que la estabilidad del paquete depende en gran medida”, dijo.
Los ensayos demostraron que los lobos preferían los cebos de carne de cabra a la carne de rata o los intestinos. Fotografía: EWCP
Los lobos de largas patas y pelos rojos viven a más de 10.000 pies (3.000 m) en las tierras altas de Etiopía, pero su hábitat ha sido invadido cada vez más por pastores y agricultores y su ganado de pastoreo. Peor aún, los perros traídos por personas transmiten la rabia y el moquillo canino a los lobos.
Cuatro grandes brotes de rabia se han registrado en las últimas tres décadas, matando a docenas de lobos cada vez. Las vacunas orales que ahora se usan para protegerlos tienen un buen historial. Veinte millones de dosis se lanzaron en cebos en toda Europa desde 1978 hasta 2010 y la rabia se eliminó en zorros rojos.
