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Mortandad creciente en el Día del Manatí en México

Ciudad de México, México, 7 de septiembre de 2018, México Ambiental.- Con una extraordinaria densidad de animales muertos -que podrían superar con mucho la cifra oficial de 44 organismos sin vida-  por causas aún desconocidas pero que podrían estar asociadas a la contaminación por metales pesados presentes en el agua, este día en México se conmemora el Día del Manatí (Trichechus manatus manatus)

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México informó que para entender los procesos que han provocado el deceso de este mamífero acuático, los gobiernos federal, estatal y municipales conformaron el Comité para la Atención de la Contingencia por Mortandad de Manatíes en Cuerpos de Agua del Estado de Tabasco. La idea es conocer las causas que provocan los decesos.

 

Desde hace 15 años, el 7 de septiembre México celebra el Día Nacional del Manatí. Su distribución es amplia, fragmentada y agregada a los ríos, sistemas lagunares y bahías desde Veracruz hasta Quintana Roo, incluidos cenotes y caletas, pero también se encuentra en lagunas de Tamaulipas y Chiapas. Habita en las áreas naturales protegidas: Reserva de la Biósfera Pantanos de Centla, Ría Celestún y Sian Ka’an; el Área de Protección de Flora y Fauna Laguna de Términos, y en la Isla Holbox en el área de Protección de Flora y Fauna Yum Balam.

 

Su conservación y manejo, así como de los ecosistemas costeros en los que viven es una actividad compleja que durante tres décadas ha requerido la acción sumada de grupos académicos, de los gobiernos federal y estatales, y de la sociedad civil organizada, para obtener conocimiento biológico sobre la especie, mayor participación social, aplicación de la ley, implementación de acciones de conservación y planteamiento de nuevas estrategias de conservación.

 

Ante el deceso de manatíes ocurrido recientemente, los gobiernos federal, estatal y municipales conformaron el Comité para la Atención de la Contingencia por Mortandad de Manatíes en Cuerpos de Agua del Estado de Tabasco, en el que participan académicos de El Colegio de la Frontera Sur, del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco y del Instituto Tecnológico de Boca del Río, con el fin de investigar la causa del inusual suceso que en principio se atribuye a toxinas en cuerpos de agua por florecimiento algal nocivo (FAN). Aún con todas estas instituciones y los especialistas invol7crados, aún e desconocen las causas de las muertes.

 

El manatí es un animal tímido e inofensivo al que se observa solo o en pequeños grupos, de cuerpo robusto, cilíndrico y fusiforme, piel gruesa color grisáceo, dos aletas pectorales y una caudal en forma redonda y aplanada, el manatí (Trichechus manatus manatus) es uno de los mamíferos acuáticos más curiosos por su aspecto de torpedo, que llega a pesar casi dos toneladas y a medir más de 3.6 metros de longitud, dimensiones corporales que solo pueden ser sostenidas en un ambiente acuático.

 

Este herbívoro acuático que se alimenta de plantas acuáticas sumergidas, emergentes y flotantes de aguas cálidas poco profundas de lagunas costeras, bahías, ríos y estuarios, al arribo de los españoles a costas de América fue confundido por los navegantes europeos con las míticas sirenas que, según las leyendas, cantaban para atraer a los hombres, además de que los oriundos las llamaban manatíes, que en lengua indígena caribeña quiere decir “con tetas”.

 

En el pasado las poblaciones de manatíes eran abundantes, pero durante siglos fueron depredados sin tregua hasta quedar hoy solo mil ejemplares, según los estudiosos y conservacionistas.

 

La la caza para aprovechamiento de su carne es una de las principales causas del decremento en las poblaciones pero también la captura incidental en redes de pesca y colisión con embarcaciones, así como enfermedades infecciosas y parasitarias, varamientos por desecación de lagunas, pérdida, degradación y fragmentación del su hábitat. Todos estos factores han colocado a esta criatura de piel rugosa en peligro de extinción, listada en la Norma Oficial Mexicana Nom-059-Semarnat-2010, “en peligro” en la lista roja de la UICN y en el Apéndice I de la CITES.

 

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, en colaboración con el grupo de trabajo para la conservación del manatí, elaboró en 2010 el Programa de Acción para la Conservación de la Especie: manatí. Además, trabaja en la expedición de protocolos estandarizados para la atención de crías abandonadas, la rehabilitación de individuos varados y en necropsias de manatíes. En estas acciones se invirtieron entre 2011 y 2015, 1.9 millones de pesos.

 

 

En México los manatíes están protegidos por la siguiente normatividad:

 

1921 – Decreto de veda permanente contra la caza y explotación del manatí en México

1995  – Decreto de la Laguna de Catazajá como Reserva Municipal “Santuario Del Manatí”.

1996 – Decreto Estatal de La Bahía de Chetumal como Reserva Estatal “Santuario Del Manatí”.

2006 – Decreto como Área Natural Protegida Estatal del Sistema Lagunar Catazajá, Chiapas.

 

Más información: www.gob.mx/manaties

 

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