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Ciudad de México, DF, México 6 de noviembre de 2015, Agencia Informativa Conacyt.- Miguel Alcubierre Moya – director actual del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)- es un claro ejemplo del impacto a nivel mundial que tiene la investigación por parte de físicos Mexicanos. Él, ha ayudado –sin seguir este camino en un principio- a consolidar el área de la relatividad numérica.
De la mecánica cuántica a la relatividad
“en la secundaria descubrí la astronomía. A los 13 o 14 años me compraba todos los libros de astronomía que podía, y le pedía a mis papás que de regalo siempre me dieran libros de astronomía. Cuando cumplí 15 años, mi papá me regaló un telescopio de cuatro pulgadas. En las noches salía al patio a ver a Júpiter y Saturno” Relata Moya haciendo ver su fascinación por la astronomía desde muy corta edad.
Este gusto lo llevó a estudiar la licenciatura en Física en la Facultad de Ciencias de la UNAM, con el objetivo de algún día llegar a ser astrónomo. Son el paso de los años fue descubriendo nuevas áreas del conocimiento de la Física y terminó por acercarse a la mecánica cuántica; tema que, junto con filosofía, eligió para desarrollar su tesis de licenciatura bajo la tutoría del investigador Luis de la Peña Auerbach.
Al término de la licenciatura, Moya ingresó a la maestría en la misma facultad, tiempo en el cual se adentró más en los estudios de la relatividad general, mismos que definirían el futuro de su carrera profesional. Esto lo llevo a conocer al doctor Eduardo Nahmad, investigador actual del Instituto de Ciencias Nucleares. Con su ayuda contactó a un investigador de una universidad del Reino Unido enfocado en relatividad y poder así realizar sus estudios de posgrado en el extranjero. Obtuvo una beca por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y realizó su doctorado sobre relatividad general en la University of Wales, College of Cardiff, en Reino Unido.
Así, comenzó a trabajar bajo supervisión del doctor Bernard Frederick Schutz, un reconocido investigador a nivel internacional. Al estar interesado en relatividad numérica –simulaciones numéricas de sistemas astrofísicos con gravedad intensa realizadas en una computadora- estuvo desarrollando programas computacionales para simular, mediante ecuaciones de relatividad, las interacciones entre dos agujeros negros. Sin embargo, los tres años de doctorado no fueron suficientes para lograr hacer esta simulación debido a que resultó ser mucho más complejo de lo esperado.
Al ver la calidad de su trabajo, el doctor Bernard Frederick Schutz, le ofreció unirse a su equipo de investigación ya con el título de doctor, otorgándole un contrato de estancia posdoctoral por tres años, tiempo en el que continuó su investigación en el desarrollo de códigos para la simulación de agujeros negros, con colaboraciones de todo el mundo y le valió la publicación de varios artículos científicos.
En 1997, su mentor, el doctor Bernard Frederick fue nombrado director del Instituto Albert Einstein de Física Gravitacional de la Sociedad Max Planck, en Alemania. Este invitó al investigador mexicano a formar parte de dicha institución. Ahí trabajó durante cinco años y logró, por fin, junto con colegas de todas nacionalidades, la simulación de agujeros negros, además de la publicación de alrededor de 15 artículos más.
De vuelta a México
En 1999 se llevó a cabo el evento que marcaría el inicio del grupo de relatividad numérica en México: El congreso Numerical Analysis with Applications in Theoretical Physics. Este evento estuvo organizado por los doctores Tonatiuh Matos Chassin y Darío Núñez Zúñiga, y fue el primer congreso en nuestro país relacionado con la relatividad. Fue llevado a cabo en el Cinvestav del 2 al 13 de agosto del mismo año. A éste asistieron más de 40 expertos, entre los que figuraba el doctor Miguel Alcubierre.
Con el éxito obtenido en este encuentro, se creó un clúster de 16 computadoras que se dedicarían al análisis de dichos métodos numéricos para la resolución de las ecuaciones de Einstein.
Dado que en ese tiempo el doctor Miguel Alcubierre trabajaba en el grupo de relatividad numérica en Alemania y contaba con la experiencia y conocimiento, fue invitado a incorporarse al ICN y de esta forma trabajar para que México tuviera un nivel competitivo en este campo de la física. Así, en 2002 se incorporó a dicho instituto de la UNAM
En este sentido, añadió “Desde que volví mi carrera ha crecido, he publicado más artículos sobre aspectos de relatividad numérica e incluso he colaborado en relación a la cosmología. Fui creciendo como investigador, y al mismo tiempo pasaron cosas que no pensaba. En el 2008, el director del ICN, Alejandro Frank Hoeflich, me ofreció el puesto de secretario académico y acepté, por lo que al mismo tiempo que hacía investigación era el secretario académico, una especie de subdirector del ICN”.
En 2012, Miguel Alcubierre Moya obtuvo la dirección del ICN. Además, actualmente sigue sus actividades como investigador en el Departamento de Gravitación y Teoría de Campos en el ICN, cuenta con más de 40 artículos publicados sobre agujeros negros y métodos numéricos y también es catedrático de la Facultad de Ciencias de la UNAM.
El investigador mexicano es mundialmente conocido por haber elaborado un modelo geométrico del espacio para viajar más rápido que la luz y siguiendo las líneas de la relatividad de Einstein, la “Métrica Alcubierre”, “fue el primer artículo que publiqué en mi vida, todavía no acababa el doctorado. Es mi único artículo sobre eso y el más famoso”, comentó.
