Foto: Pavel Wolberg/EPA
Londres, Inglaterra, 15 de mayo de 2018, The Guardian.- Londres está considerando introducir días libres de automóviles en un intento por enfrentar la crisis de contaminación del aire de la ciudad, que según los expertos es responsable de miles de muertes prematuras cada año.
Funcionarios del City Hall debían reunirse el martes para examinar la mejor forma de implementar una prohibición en áreas específicas de la capital en diferentes días de este año, con planes más ambiciosos en preparación para 2019.
Una portavoz del alcalde, Sadiq Khan, dijo: “[Él] está decidido a hacer todo lo que esté a su alcance para proteger la salud de los londinenses y priorizar la caminata, el ciclismo y el transporte público y reducir la dependencia de los londinenses de los coches contaminantes”.
Una fuente en el Ayuntamiento dijo que aún se estaban trabajando en los detalles, pero esperaban introducir días libres sin automóviles en cada distrito de Londres este año, con el potencial de días sin automóviles para toda la ciudad el próximo año.
“El alcalde ya apoya una serie de días restringidos para automóviles para eventos anuales en Londres, y ha pedido a los funcionarios del Ayuntamiento que consideren oportunidades adicionales para actividades sin automóviles como parte de su visión saludable de las calles”, dijeron.
“Abordar las emisiones tóxicas de los vehículos más contaminantes es una parte central de las medidas contundentes que el alcalde ha introducido para ayudar a limpiar el aire de Londres, de entregar el cargo por toxicidad (T-Charge) en el centro de Londres, a la introducción temprana de la zona de emisión ultrabaja y la transformación de la flota de autobuses “.
Las ciudades de todo el mundo han recurrido a días libres de automóviles en la lucha contra la contaminación del aire y ha habido una creciente campaña para que Londres haga lo mismo.
La medida se produce en medio de una creciente preocupación por el impacto del aire venenoso del Reino Unido que causa 40,000 muertes prematuras al año.
A principios de este año, una investigación conjunta sin precedentes de cuatro comités de diputados lo describió como una “emergencia sanitaria nacional”. En el informe, el “supercomité” era mordaz sobre los planes de aire limpio del gobierno que han sido juzgados como ilegales tres veces en el tribunal superior. La última propuesta, rechazada por el tribunal superior a principios de este año, fue condenada por los líderes de la ciudad como “lamentablemente inadecuada” e “inexcusable” por los médicos.
La crisis de contaminación del aire en Londres es responsable de 9,000 muertes prematuras cada año. Su escala fue puesta al descubierto el año pasado con nuevas cifras que muestran que cada persona en la capital está respirando aire que excede los lineamientos globales de una de las partículas tóxicas más peligrosas.
Los hallazgos, descritos como “enfermizos” por Khan, tienen serias implicaciones para la salud, especialmente para los niños, con la exposición a corto y largo plazo a estas partículas que aumentan la probabilidad de enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Los expertos en salud dicen que los jóvenes expuestos a estos contaminantes tóxicos tienen más probabilidades de crecer con una función pulmonar reducida y de desarrollar asma.
