Atenas, Grecia, 24 de mayo de 2018, The Guardian.- Las bolsas de plástico han sido culpadas por la muerte de los cachalotes en el Mediterráneo. El Instituto de Investigación de Cetáceos de Pelagos, con sede en Atenas, descubrió que más de un tercio de los cachalotes hallados muertos en aguas griegas tenían estómagos bloqueados por desechos de plástico. Pero esto no sorprende a los observadores de ballenas.
En un informe planificador de 2011 realizado por los mismos investigadores sobre un varamiento de esperma-ballena en masa, se descubrió que una combinación de factores: ruido de ejercicios navales, deshidratación y estrés que causaba la liberación de sustancias químicas tóxicas y metales pesados de la grasa corporal de las ballenas los hizo a la playa. La escena de las ballenas moribundas movió a los científicos a un lenguaje inusualmente emotivo, ya que registraron su hallazgo “agonizando en la costa”.
Las autopsias de algunos de los 29 cachalotes que se quedaron varados en las costas del Mar del Norte en enero de 2016 encontraron plástico en el estómago, incluidas piezas grandes de los automóviles. Pero muchos otros factores entran en juego. Otro informe reciente indicó que la intensa actividad solar en el invierno de 2016 puede haber interferido con los sistemas de navegación de las ballenas, que dependen de vías electromagnéticas en la superficie de la Tierra. El hecho de que la misma actividad causara una espectacular exhibición de auroras boreales solo parecía hacer eco de la sensación de la muerte de estas criaturas enormes, sensibles y sociales como augurios de las consecuencias de nuestra interrupción del mundo natural.
Que las ballenas del Mediterráneo traguen cientos de bolsas de plástico habla de una terrible desconexión en la narración de la historia humana y natural. En los siglos XVIII, XIX y XX, los cachalotes fueron cazados por su aceite, que desempeñó un papel clave en la revolución industrial, para la luz y la lubricación. Incluso en la década de 1980, los cachalotes estaban siendo asesinados en cientos de las Azores en el Atlántico medio. Pero en ese momento, nadie tenía uso para su aceite, y sus huesos se molieron para usar como fertilizante de plantas. Parece irónico que parte del plástico ingerido por los cachalotes del Mediterráneo provenga de la producción intensiva de frutas y verduras.
Aunque dejamos de cazar estas ballenas (después de la moratoria de 1986), parece que están destinadas a seguir siendo víctimas de nuestro progreso implacable.
