Foto: James R.D. Scott/Getty Images
Florida, EE. UU., 21 de agosto de 2018, The Guardian. – Los manatíes están muriendo en números alarmantes en Florida este año: el número de víctimas aumentó significativamente debido a la floración de algas tóxicas de “marea roja” que destruyó extensas áreas de la costa y amenazó la vida silvestre y el turismo.
Más de los grandes herbívoros de movimiento lento, también conocidos como vacas marinas, han muerto hasta el momento en 2018 que todo el año pasado, según las estadísticas estatales de vida silvestre reportadas el lunes.
Un total de 540 manatíes murieron el 12 de agosto de este año, en comparación con los 538 de 2017. Los expertos atribuyen la ola de frío a principios de año y la marea de algas en el Golfo de México por las muertes.
“Esperamos que aumente el número de muertes de manatíes relacionadas con la marea roja”, dijo Jeff Ruch, director ejecutivo de Empleados Públicos por la Responsabilidad Ambiental, una organización sin fines de lucro con sede en Washington. “Sospechamos que hay una cantidad de cadáveres que aún no se han informado”.
Las estadísticas de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de la Florida dicen que la marea roja es la culpable de al menos 97 muertes de manatíes.
La floración de algas tóxicas ha invadido el sur de la costa del Golfo de Florida este verano, devastando la vida marina e impulsando a las personas a abandonar el agua. Durante el fin de semana, los noticieros de televisión advirtieron a los televidentes antes de que mostraran un video gráfico de manatíes muertos en el agua.
Las autoridades han estado retirando cientos de toneladas de peces muertos de las playas. Mientras que los manatíes no comen pescado, comen pasto marino, entre otras plantas, se ven afectados por la marea roja de varias maneras.
Absorben una toxina a través de su piel, inhalan la toxina cuando respiran y comen las plantas que tienen las algas tóxicas, dijo Marilyn Levy Odea, una conservacionista y naturalista de Florida que trabaja como voluntaria en un centro de ciencias en el condado de Lee, junto con Costa suroeste de la Florida.
La población protegida se había recuperado en los últimos años de un número muy bajo a principios de la década de 1990. Los expertos dicen que es probable que 2018 compita con 2013, cuando murieron 723 manatíes.
Hay aproximadamente 6,000 manatíes en las aguas de Florida. El manatí es originario de Florida y se considera una especie amenazada.
