Fotografía: Olivier Matthys/AP
Bruselas, Belgica, 28 de abril de 2018, The Guardian.- La Unión Europea prohibirá los insecticidas más utilizados del mundo en todos los campos debido al grave peligro que representan para las abejas.
Se espera que la prohibición de neonicotinoides, aprobada por los países miembros el viernes, entre en vigencia a fines de 2018 y significará que solo pueden usarse en invernaderos cerrados.
Las abejas y otros insectos son vitales para la producción mundial de alimentos ya que polinizan las tres cuartas partes de todos los cultivos. El número cada vez mayor de polinizadores en los últimos años ha sido culpado, en parte, del uso generalizado de pesticidas. La UE prohibió el uso de neonicotinoides en los cultivos de flores que atraen a las abejas, como la colza oleaginosa, en 2013.
Pero en febrero, un importante informe de los evaluadores científicos de riesgos de la Unión Europea (Efsa por sus siglas en inglés) concluyó que el alto riesgo para abejas y abejas silvestres era el resultado de cualquier uso al aire libre, porque los pesticidas contaminan el suelo y el agua. Esto lleva a que los pesticidas aparezcan en flores silvestres o cultivos sucesivos. Un estudio reciente de muestras de miel reveló contaminación global por neonicotinoides.
Vytenis Andriukaitis, comisionado europeo de Salud y Seguridad Alimentaria, dio la bienvenida a la votación del viernes: “La comisión había propuesto estas medidas hace meses, sobre la base del asesoramiento científico de Efsa. La salud de las abejas sigue siendo de suma importancia para mí, ya que se trata de la biodiversidad, la producción de alimentos y el medio ambiente”.
La prohibición de los tres principales neonicotinoides tiene un amplio apoyo público, con casi 5 millones de personas que firman una petición del grupo de campaña Avaaz. “Prohibir estos pesticidas tóxicos es un faro de esperanza para las abejas”, dijo Antonia Staats en Avaaz. “Finalmente, nuestros gobiernos están escuchando a sus ciudadanos, la evidencia científica y los agricultores que saben que las abejas no pueden vivir con estos químicos y que no podemos vivir sin abejas”.
Martin Dermine, de Pesticide Action Network Europe, dijo: “La autorización de los neonicotinoides hace un cuarto de siglo fue un error y provocó un desastre ambiental. La votación de hoy es histórica”.
Sin embargo, los fabricantes de plaguicidas y algunos grupos agrícolas han acusado a la UE de ser excesivamente prudente y sugirieron que los rendimientos de los cultivos podrían caer, un reclamo rechazado por otros. “La agricultura europea sufrirá como resultado de esta decisión”, dijo Graeme Taylor, de la Asociación Europea de Protección de Cultivos. “Tal vez no hoy, quizás no mañana, pero con el tiempo los que toman las decisiones verán el claro impacto de eliminar una herramienta vital para los agricultores”.
El Sindicato Nacional de Agricultores (NFU) del Reino Unido dijo que la prohibición era lamentable y no estaba justificada por la evidencia. Guy Smith, vicepresidente de NFU, dijo: “Los problemas de plagas que los neonicotinoides ayudaron a los agricultores a abordar no se han ido. Existe un riesgo real de que estas restricciones no hagan nada mensurable para mejorar la salud de las abejas, al tiempo que comprometen la efectividad de la protección de los cultivos”.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido recibió con agrado la prohibición, pero agregó: “Reconocemos el impacto que tendrá una prohibición en los agricultores y continuaremos trabajando con ellos para explorar enfoques alternativos”. En noviembre, secretario de Medio Ambiente del Reino Unido a una prohibición total al aire libre.
Se ha demostrado que los neonicotinoides, que son agentes nerviosos, causan un amplio rango de daños a las abejas individuales, como dañar la memoria y reducir el número de reina.
Pero esta evidencia se ha fortalecido recientemente para mostrar daños a las colonias de abejas. Otra investigación también ha revelado que el 75% de todos los insectos voladores han desaparecido en Alemania y probablemente mucho más lejos, lo que provocó advertencias de “armageddon ecológico”.
El profesor Dave Goulson, de la Universidad de Sussex, dijo que la prohibición de la UE era lógica dado el peso de la evidencia, pero que la enfermedad y la falta de hábitats floridos también dañaban a las abejas. “Además, si estos neonicotinoides simplemente son reemplazados por otros compuestos similares, entonces simplemente daremos vueltas en círculos. Lo que se necesita es un movimiento hacia una agricultura verdaderamente sostenible “, dijo.
Algunos expertos temen que la exención para los invernaderos signifique que los neonicotinoides serán arrastrados a los cursos de agua, donde pueden dañar severamente la vida acuática.
El profesor Jeroen van der Sluijs, de la Universidad de Bergen, Noruega, dijo que los neonicotinoides también se seguirán utilizando en tratamientos antipulgas para mascotas y en establos y vehículos de transporte de animales, que representan alrededor de un tercio de todos los usos: “La contaminación ambiental continuará”.
La decisión de la UE podría tener ramificaciones globales, según el profesor Nigel Raine, en la Universidad de Guelph en Canadá: “Los responsables políticos en otras jurisdicciones prestarán mucha atención a estas decisiones. Confiamos tanto en los agricultores como en los polinizadores en la comida que comemos. La regulación de plaguicidas es un acto de equilibrio entre las consecuencias involuntarias de su uso para organismos no objetivo, incluidos los polinizadores, y brindando a los agricultores las herramientas que necesitan para controlar las plagas de los cultivos”.
