Madrid, España, 3 de abril de 2018, Michael Polito/ABC.- Durante los últimos 40 años, el número total de pingüinos Adelia, uno de los más comunes en la Península Antártica, ha ido disminuyendo constantemente, o eso es lo que piensan los biólogos. Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), sin embargo, está proporcionando nuevos conocimientos sobre la especie, explican los autores en un artículo publicado en Scientific Reports.
Los científicos han anunciado en la citada revista el descubrimiento de una «supercolonia» previamente desconocida de más de 1.500.000 pingüinos Adelia en las Islas Peligrosas, una cadena de islas rocosas alejadas del extremo norte de la Península Antártica.
«Hasta hace poco, se sabía que las Islas Peligrosas no eran un hábitat importante para los pingüinos», dice la investigadora Heather Lynch, profesora asociada de Ecología y Evolución en la Universidad de Stony Brook. Estas supercolonias han pasado desapercibidas durante décadas, señala, «en parte por la lejanía de las islas y, en parte, por las traicioneras aguas que las rodean». Incluso en el verano austral, el océano cercano está lleno de hielo marino grueso, por lo que es extremadamente difícil de acceder, abunda la experta.
Sin embargo, en 2014, Lynch y su colega Mathew Schwaller de la NASA descubrieron manchas reveladoras de guano (excremento) en las imágenes de satélite obtenidas por esta última.
Cuando el grupo llegó en diciembre de 2015, encontraron cientos de miles de aves que anidaban en el suelo rocoso, e inmediatamente comenzaron a contar su número sobre el terreno. El equipo también utilizó un dron comercial modificado para tomar imágenes de toda la isla desde arriba.
