Damian Carrington
Queensland, Australia, 26 de julio de 2018, The Guardian.- Solo el 13% de los océanos del mundo permanecen intocados por los impactos dañinos de la humanidad, según revela el primer análisis sistemático. Fuera de las áreas más remotas del Pacífico y los polos, prácticamente ningún océano se queda albergando naturalmente altos niveles de vida marina.
Las enormes flotas pesqueras, el transporte marítimo mundial y la contaminación que se escapa de la tierra se combinan con el cambio climático para degradar los océanos, hallaron los investigadores. Además, solo el 5% de la vida silvestre oceánica restante se encuentra dentro de las áreas de protección marina existentes.
“Nos sorprendió lo poco que queda de vida silvestre marina”, dice Kendall Jones, de la Universidad de Queensland, Australia, y la Wildlife Conservation Society, que dirigió la nueva investigación. “El océano es inmenso y cubre más del 70% de nuestro planeta, pero hemos logrado afectar significativamente a casi todo este vasto ecosistema”.
Jones dijo que los últimos vestigios del desierto muestran cuán vibrante era la vida marina antes de que la actividad humana llegara a dominar el planeta. “Actúan como máquinas del tiempo”, dijo. “Son el hogar de niveles incomparables de biodiversidad marina y en algunos de los últimos lugares de la Tierra se encuentran grandes poblaciones de depredadores ápice como los tiburones”.
Solo el 13% de los océanos del mundo permanecen como área silvestre
Gran parte de la vida silvestre se encuentra en alta mar, más allá de las áreas protegidas que las naciones pueden crear. Los científicos dijeron que se necesita con urgencia un tratado de conservación en alta mar, y que las negociaciones comiencen en septiembre bajo la convención de la Ley del Mar de las Naciones Unidas. También dijeron que los $ 4 mil millones al año en subsidios del gobierno gastados en la pesca en alta mar deben reducirse. “La mayoría de la pesca en alta mar realmente no sería rentable si no fuera por los grandes subsidios”, dijo Jones.
El nuevo trabajo se une a estudios recientes para resaltar la amenaza a los océanos. Los científicos advirtieron en enero que los océanos son sofocantes, con enormes zonas muertas cuadruplicadas desde 1950, y en febrero, nuevos mapas revelaron que la mitad de los océanos del mundo ahora son explotados industrialmente. “Los océanos están bajo amenaza ahora como nunca antes en la historia humana”, dijo Sir David Attenborough al concluir la serie de la BBC Blue Planet 2 en diciembre.
La nueva investigación, publicada en la revista Current Biology, clasificó las áreas de los océanos como áreas silvestres si se encontraban en el 10% más bajo de los impactos humanos, ya sea de una fuente, como la pesca de arrastre de fondo, o una combinación de todas ellas.
Como la mayoría están en alta mar, muy pocos están protegidos. “Esto significa que la gran mayoría de las áreas silvestres marinas podrían perderse en cualquier momento, ya que las mejoras en la tecnología nos permiten pescar más profundo y enviar más lejos que nunca”, dijo Jones.
El cambio climático está causando un daño creciente y Jones dijo que las áreas silvestres del Ártico protegidas por la capa de hielo en la década de 1970 ahora se habían perdido después de que el hielo se derritió y los barcos de pesca pudieron acceder a ellas. Es un problema cada vez más global, dijo: “En el futuro, a medida que el cambio climático empeore, creo que definitivamente se puede decir que prácticamente en todas partes del océano se verá amenazado cada vez más”.
Hay algunos puntos brillantes, como los corales remotos en el Territorio Británico del Océano Índico alrededor de Diego García, de los cuales los isleños fueron eliminados polémicamente en la década de 1960. En la Antártida, las principales compañías pesqueras ahora respaldan la creación del mayor santuario marino del mundo.
El nuevo estudio tuvo como objetivo incluir el área máxima de áreas silvestres probables, dijo Ward Appeltans, de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Unesco: “Por lo tanto, la afirmación de que solo queda un 13% de la vida marina es aún más sorprendente”. en el fondo del océano, y no incluyó los impactos en la columna de agua que se encuentra sobre él, y respalda las peticiones de un tratado mundial de conservación de los océanos.
Jones dijo: “Más allá de simplemente valorar la naturaleza por el bien de la naturaleza, tener estos grandes paisajes marinos intactos que funcionan de una manera que siempre han hecho es realmente importante para la Tierra. Mantienen los procesos ecológicos que son cómo funcionan el clima y el sistema de la Tierra, [sin ellos] se puede comenzar a ver grandes efectos en cadena con consecuencias drásticas e imprevistas”.
