Nueva Zelanda, 5 de abril de 2016, Notimex.- Los sacrificios humanos realizados en las primeras civilizaciones legitimaban la autoridad de aquellos en la parte superior de la jerarquía social, quienes recurrían a esos rituales para ejercer y mantener el control de las sociedades.
Un equipo de investigadores de Nueva Zelanda y Alemania estudiaron los registros arqueológicos, etnográficos y religiosos de las primeras civilizaciones para tratar de determinar el papel que habrían tenido los sacrificios humanos en el desarrollo de las sociedades.
En el pasado, los rituales de sacrificio humano eran vistos como algo sagrado que se realizaban de manera habitual como ofrenda para obtener un buen divino, o bien como castigos ejemplares, y al parecer fueron un privilegio de sacerdotes y personas que fungían como autoridad.
Los métodos de sacrificio incluían la hoguera, el ahorcamiento, la estrangulación, la lapidación, la descuartización o la decapitación, y las víctimas eran por lo general de baja condición social o esclavos.
Investigadores de la neozelandesa Universidad de Auckland y del alemán Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, condujeron su trabajo sobre una muestra geográfica y socialmente diversa de 93 culturas austronesias tradicionales.
Austronesia es la región que vagamente abarca los numerosos pequeños estados insulares en el Pacífico e Indonesia, y analizaron cómo estaban antes de que se vieran influidos por la colonización y las principales religiones del mundo (a finales de los siglos XIX y XX).
El científico Joseph Watts y sus colegas afirman que los resultados de su investigación, publicados en la revista especializada Nature, dan a conocer un “lado oscuro” de la función social de la religión en la evolución social de las culturas pre-modernas.
Refieren que en casi todas las sociedades, la exención de sacrificio sólo se concedió a aquellos con gran autoridad, por lo que sospechan que el ritual de sacrificio habría servido para cimentar las estructuras de poder en la parte superior de la jerarquía social.
Encontraron que la prevalencia de sacrificios aumentó con el grado de estratificación social, por lo que sugieren que el sacrificio humano y la jerarquía social co-evolucionaron, aunque el ritual ayudó a estabilizar el poder de quienes eran autoridad.
“El sacrificio humano tuvo, posiblemente, un papel vital en el desarrollo de sociedades estratificadas, que aún persisten hoy en día”, sostiene Watts, un especialista en evolución cultural de la Universidad de Auckland.
En Austronesia, el sacrificio no siempre tiene razones puramente religiosas, quizá tenía otras motivaciones como la de desmoralizar a las clases bajas, marcar los límites entre clases e infundir miedo, “todo lo cual apunta a construir y mantener el control social”, dice.
