Tepic, Nayarit, México, 17 de julio de 2020, México Ambiental.- Sin causa aparente, quizá solo un desvío accidental desde su área de distribución, el pasado 15 de julio de nueva cuenta un ejemplar macho de elefante marino, presuntamente de la especie Mirounga angustirostris, llegó al litoral de Playa San Pancho en el estado de Nayarit en México, un suceso que repite el primer arribo del 5 de julio pasado, cuando su presencia generó una gran expectación entre turistas y la extrañeza entre los expertos en mamíferos marinos.
La presencia de este enorme mamífero marino que se estima pesa entre 250 y 300 kilogramos, aún genera dudas entre los especialistas, y, de hecho, no existe certidumbre que el ejemplar –ya apodado Panchito Mirounga-, sea un elefante marino del norte o del sur. Roberto Moncada, biólogo marino del Instituto Tecnológico de Bahía de Banderas, que además lidera el Grupo de Investigación de Mamíferos Marinos, indicó que no hay evidencias claras que permitan identificar si este ejemplar es de la especie Mirounga angustirostris –cuya zona de distribución abarca desde las costas de Alaska hasta Baja California, e incluso con ejemplares que esporádicamente se observan en el litoral del Pacífico de Baja California Sur.
O si se trata de un ejemplar conocido como elefante marino del sur (Mirounga leonina), que tiene un mayor territorio de distribución, con tres subpoblaciones, perfectamente identificadas en el océano Atlántico sur (que incluye las islas Georgias del Sur, las islas Malvinas, y la Península Valdés, en la Patagonia Austral); la océano Índico sur, y la subpoblación del océano Pacífico sur. De ser un ejemplar de cualquiera de estas poblaciones, también estaría muy lejos de su hábitat natural, explicó Moncada.
De acuerdo a la asociación civil Ecología y Conservación de Ballenas (ECOBAC), el miércoles pasado la delegación de la PROFEPA en Nayarit y la Red de Varamientos de Bahía de Banderas, recibieron el reporte que indicaba que el elefante marino, nuevamente estaba varado, pero ahora en una playa de muy difícil acceso. El ejemplar presenta indicios de muda de piel, por lo que el sitio elegido es ideal, porque requiere de mucho descanso.
En una publicación de ECOBAC, señala que “… es muy importante en esta etapa no intervenir para no generarle estrés adicional. Se continuará con el monitoreo con fines científicos para aprender más sobre esta peculiar situación. El tiempo de visitar y conocer a Pancho Mirounga terminó”, y ahora lo que sigue es un monitoreo permanente, para evaluar sus condiciones de salud, y su eventual regreso a mar abierto.
Sin que los expertos se puedan poner de acuerdo sobre el inusual comportamiento de este elefante marino, lo cierto es que, independientemente de la especie, austral o boreal, está muy lejos de su territorio de caza y reproducción.
