San Felipe, Baja California, México, 11 de octubre de 2017, México Ambiental.- Para intentar el rescate de la vaquita marina (Phocoena sinus), una de las especies emblemáticas de la sobrepesca y el abandono institucional de los ecosistemas, científicos y técnicos de Estados Unidos, Nueva Zelandia, Australia, Dinamarca, Países Bajos, Irlanda, Reino Unido, Canadá y México integrados al programa Vaquita CPR (Conservación, Protección y Recuperación), llegaron a esta comunidad bajacaliforniana donde montarán un cuartel general desde donde se operará la estrategia de “arreo” de ejemplares de la marsopa hasta un santuario del que se ha omitido exactamente su ubicación, para lo cual utilizarán cuatro delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) amaestrados por la Armada de Estados Unidos.
El secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Rafael Pacchiano Alamán, dio la bienvenida a este equipo de científicos a quienes agradeció su integración al trabajo ejecutado por dependencias de gobierno, organizaciones de la sociedad civil, fundaciones nacionales e internacionales y científicos locales, para desplegar acciones inéditas que impidan la extinción de la vaquita marina, un mamífero marino endémico del Alto Golfo de California del que se estiman menos de 29 ejemplares en vida silvestre.
Este declive poblacional y virtual extinción se debe a la flexibilidad de las leyes ambientales y pesqueras mexicanas que, en el pasado, ampararon una pesca extractiva sin control y en ocasiones ilegal de otra especie única de México en esta parte del >Mar de Cortés, la totoaba (Totoaba macdonaldi) un pez del que se aprovecha básicamente la vejiga natatoria o buche, que alcanza altos precios en el mercado negro nacional y en Asia, específicamente en China y Hong Kong. La extinción de la vaquita es una conjunción de factores como leyes laxas y que no se cumplían, una inspección y vigilancia de las pesquerías con alta permisibilidad, uso de redes agalleras con una luz de malla pequeña donde quedaban atrapados los ejemplares de la marsopa, sobrepesca y pesca ilegal además de tráfico de partes de totoaba.
Ya en una situación de extinción inminente, el gobierno mexicano, apoyado por la comunidad internacional, lanza el programa Vaquita CPR (Conservación, Protección y Recuperación), trabajos que serán encabezados por Lorenzo Rojas Bracho de la SEMARNAT y Cynthia Smith de la Nacional Marine Mammal Foundation, con el apoyo en labores de investigación de Barbara Taylor de la Nacional Oceanic and Atmospheric Administration.
En la reunión de este día encabezada por Rafael Pacchiano, se presentó el plan de acción para el primer mes de la operación. El programa consta de tres fases que han sido planeadas, estructuradas y equipadas con la más alta tecnología y personal calificado para llevarlas a cabo. La planeación de este programa inició en el 2015.
La primera fase se refiere a la captura de ejemplares de vaquita marina, para la cual los técnicos irán a bordo de la embarcación María Cleofas, junto con otras 7 embarcaciones. Aquí se integran a la expedición la Dra. Frances Gulland, veterinaria líder y Grant Abel, experto en logística de animal care de mamíferos marinos, quienes han trabajado de manera exitosa con otras especies de marsopa en el mundo.
En esta etapa participarán los cuatro delfines nariz de botella entrenados por la Armada estadounidense, que llegaron a México el 5 de octubre que después de una semana de estancia, ya están aclimatados para comenzar la labor de localización de vaquitas marinas.
En la segunda fase, las vaquitas arreadas y capturadas, serán albergadas en albercas especialmente diseñadas para este proyecto y serán observadas durante 48 horas para monitorizar su salud y asegurarse que coman. En la última etapa, serán trasladadas al santuario diseñado para su resguardo. Paralelamente, el Instituto Nacional de Pesca trabaja en el desarrollo de artes de pesca alternativa para poder eliminar las redes de agalleras y de enmalle en la zona.
Rafael Pacchiano Alamán, más tarde, asistió a la sexta reunión ejecutiva de la Coordinación Operativa Interinstitucional, acompañado por el gobernador de Baja California, Francisco Arturo Vega de Lamadrid, en la que participaron la Secretaría de Marina, SEDENA, PROFEPA, CONANP, Conapesca, Gendarmería de la Policía Federal, PGR, así como autoridades estatales y municipales.
Allí, se informó que se duplicará la vigilancia, inspección y seguridad en el polígono de protección del Alto Golfo de California para garantizar el cumplimiento del acuerdo publicado hoy en el Diario Oficial de la Federación, que prohíbe toda actividad de navegación, pesca y turismo náutico en el polígono del 11 de octubre al 17 de diciembre para que no interfiera en las labores de rescate de la vaquita marina.
La comunidad de San Felipe, se fundó y vive casi exclusivamente de la pesca, por lo que al endurecerse las acciones de inspección, vigilancia e inhibición de la pesca, se genere tensión social que podría derivar en rebeldía de la comunidad e incluso en episodios de violencia.
Por lo pronto el programa Vaquita CPR (Conservación, Protección y Recuperación), ya está en marcha.
