Foto: Simon Dawson/Reuters
Massachusetts, EE.UU., 23 de mayo de 2018, The Guardian.- La venta en línea de especies amenazadas y en peligro de extinción abunda en Europa, según ha revelado una nueva investigación, que abarca desde guepardos vivos, orangutanes y osos hasta marfil, pieles de osos polares y muchos reptiles y aves vivos.
Investigadores del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (Ifaw) pasaron seis semanas siguiendo anuncios en 100 mercados en línea en cuatro países, el Reino Unido, Alemania, Francia y Rusia. Encontraron más de 5,000 anuncios que ofrecen vender casi 12,000 artículos, por valor de $ 4m (£ 3m) en total. Todos los especímenes fueron especies en las que el comercio está restringido o prohibido por la Convención mundial sobre el comercio internacional de especies en peligro de extinción.
Los grupos de vida silvestre han trabajado con mercados en línea como eBay, Gumtree y Preloved para reducir el comercio y los resultados de la encuesta son una mejora en comparación con un informe anterior de Ifaw en 2014. En marzo, 21 gigantes tecnológicos como Google, eBay, Etsy, Facebook e Instagram se convirtió en parte de la Coalición Mundial para Acabar con el Tráfico de Vida Silvestre en línea, y se comprometió a reducir en un 80% el comercio ilegal en línea de especies amenazadas en 2020.
“Es genial ver que estamos haciendo avances realmente importantes en la interrupción y el desmantelamiento del comercio”, dijo Tania McCrea-Steele en Ifaw. “Pero la escala del comercio sigue siendo enorme”.
Casi el 20% de los anuncios eran de marfil y aunque el número había disminuido significativamente en el Reino Unido y Francia, se observó un aumento en Alemania, donde los comerciantes desarrollaron nuevas palabras clave para enmascarar sus ventas. “Es una guerra de desgaste y nunca podemos bajar la guardia”, dijo McCrea-Steele. El Reino Unido está aplicando una prohibición más estricta sobre las ventas de marfil y la UE está bajo la presión de las naciones africanas para hacer lo mismo.
Los reptiles para el comercio de mascotas fueron el grupo más grande, que representa el 37% de los anuncios, con tortugas vivas y tortugas que se venden en grandes cantidades. Las aves en peligro también eran comunes, constituyendo el 31% de los anuncios. Los loros fueron los más publicitados, pero también se ofrecieron casi 500 búhos y 350 aves de rapiña.
La mayoría de los anuncios de animales grandes y vivos se encontraron en Rusia, donde los grandes felinos u osos son considerados por algunos como símbolos de estatus. Leopardos, guepardos y jaguares se ofrecían a la venta en Rusia, al igual que más de 130 primates vivos, incluidos orangutanes, lémures y gibones.
Sin embargo, siete primates vivos también se encontraron en anuncios del Reino Unido y se encontró un anuncio en vivo en Alemania. Más comúnmente ofrecidos a la venta en el Reino Unido eran pieles de grandes felinos de leones, tigres y leopardos, así como pieles de osos polares.
Algunas especies en peligro se pueden comerciar legalmente, por ejemplo, si se crían en cautiverio. Pero a menudo es difícil determinar qué ventas son legales, ya que pocos anuncios brindan suficiente información, como los números de los certificados. “El comercio legal puede servir como cobertura para el comercio ilegal”, advirtió McCrea-Steele.
Los investigadores de Ifaw seleccionaron 327 de los anuncios que parecían más claramente ilegales y han compartido la información con las autoridades policiales. McCrea-Steele dijo que el comercio de vida salvaje en línea se ha convertido en un gran negocio: “He visto investigaciones en las que los ejecutores entran a la habitación de alguien que han identificado como comercializado en línea y tienen partes del cuerpo de animales de pared a pared desde el suelo hasta el techo. Habitaciones de muerte, que son profundamente perturbadoras”.
