Ciudad de México, México, 17 de octubre de 2019, México Ambiental. – Didier Queloz, colaborador en el observatorio SAINT-EX de la UNAM e investigador de la Universidad de Cambridge, es uno de los ganadores del premio Nobel de física 2019, el cual es otorgado por la Real Academia de Ciencias de Suecia.
Queloz y Michael Mayor, de la Universidad de Ginebra, son premiados por el descubrimiento del primer planeta fuera del Sistema Solar (exoplaneta) que orbita una estrella similar al Sol. Otro de los galardonados, el canadiense James Peebles, de la Universidad de Princeton, es premiado por sus descubrimientos teóricos en cosmología.
Queloz participa en el observatorio SAINT-EX (Search and Characterisation of Transiting Exoplanets) desde el 2016, en donde se ha especializado en encontrar desde el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir, exoplanetas alrededor de las estrellas más pequeñas y frías del Universo.
Gómez Maqueo Chew, coordinadora de este proyecto internacional y responsable del mismo en México, indicó que Queloz y Mayor descubrieron “51 Pegasi b”, un planeta similar a Júpiter, que da la vuelta a su estrella en tan solo cuatro días, y no en 11 años, como lo hace el gigante del Sistema Solar.
Ya se conocían algunos exoplanetas que orbitaban una estrella de neutrones, pero no parecida a nuestro Sol, pero se creía que, si eran semejantes, sus planetas deberían comportarse de manera parecida a los de nuestro Sistema Solar.
“Entonces se plantó la semilla para estudiar más a fondo cómo se forman los sistemas planetarios y cómo evolucionan. Las implicaciones fueron muchas, porque no había que esperar 11 años a que el planeta rodeara a su estrella, sino días. La mayoría de los exoplanetas que se conocen hasta ahora tienen órbitas de días”, enfatizó la experta.
Esto llevó a una revolución en la astronomía y permitió el descubrimiento de más de cuatro mil exoplanetas en la Vía Láctea, por lo que “51 Pegasi b” se convirtió en un parteaguas sobre lo que se conocía del Sistema Solar, cambiando las ideas de cómo se forman los sistemas planetarios diferentes al nuestro.
