Ciudad de México, México, 416 de junio de 2020, México Ambiental.- La infección por el virus Nipah (VNi) es una nueva zoonosis emergente que causa cuadros graves en animales domésticos y silvestres, y en el ser humano. El huésped natural del virus es el murciélago frutero de la familia Pteropodidae, género Pteropus.
El VNi se detectó por vez primera durante un brote de la enfermedad que se declaró en Kampung Sungai Nipah, Malasia, en 1998. Esa vez el huésped intermediario fue el cerdo. Sin embargo, en brotes posteriores de VNi no hubo huésped intermediario. En Bangladesh, en 2004, las personas afectadas contrajeron la infección tras consumir savia de palma datilera contaminada por murciélagos fruteros infectados.
También se ha documentado la transmisión entre personas, incluso en un entorno hospitalario en la India, lo que ha generado la atención de la OMS y autoridades sanitarias de la India, para evitar una posible propagación en el país, en la región, o su extensión al mundo, lo que originaria una nueva pandemia.
En el ser humano la infección por VNi se asocia a un espectro de manifestaciones clínicas que van desde un proceso asintomático hasta un síndrome respiratorio agudo o una encefalitis mortal. El VNi también puede afectar a los cerdos y otros animales domésticos. No hay ninguna vacuna para el hombre o los animales. La atención de sostén intensiva constituye la principal forma de tratamiento en los casos humanos.
El virus Nipah es un virus zoonótico, es decir, se transmite de animales a humanos. También se puede transmitir a través de alimentos contaminados o directamente entre personas. En personas infectadas, causa una variedad de enfermedades, desde infección asintomática (subclínica) hasta enfermedad respiratoria aguda y encefalitis mortal. El virus también puede causar enfermedades graves en animales como los cerdos, lo que resulta en pérdidas económicas significativas para los agricultores.
Aunque el virus Nipah ha causado solo unos pocos brotes conocidos en Asia, infecta a una amplia gama de animales y causa enfermedades graves y la muerte en las personas, lo que lo convierte en un problema de salud pública.
