Por: Rafael Malpica
Ciudad de México, México, 15 de mayo de 23017, México Ambiental.- ¿Por qué está amenazada?, lanza la pregunta el gobierno mexicano en el artículo “Protección de la vaquita marina, compromiso de México”, publicado con autoría institucional el 9 de febrero de 2017 en el blog de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en donde se asegura la existencia de “…una población estimada en menos de 60 individuos”. Hoy, las evidencias científicas confirmaron que en menos de tres meses, la población es de apenas 30 individuos. A esa tasa de pérdida de ejemplares en esa población, la marsopa más pequeña del mundo podría extinguirse entre agosto y septiembre de este año.
Vapuleado en los medios internacionales por la ineficiencia en las acciones de vigilancia, protección y conservación de la vaquita marina (Phocoena sinus), el gobierno mexicano a través de Rafael Pacchiano, el secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, utilizó esta mañana al periodista Carlos Loret de Mola y a la empresa Televisa -una de las dos principales televisoras de México- para informar nuevamente que se va a crear un santuario de la vaquita marina, como medida extrema para evitar su desaparición.
Rafael Pacchiano dijo al presentador de noticias Carlos Loret de Mola en el programa Despierta, que se buscará el apoyo de especialistas internacionales para lograr la reproducción de ejemplares en cautiverio. Uno de los problemas biológicos y ecológicos de esta especie es precisamente que las hembras de esta marsopa solo entran en celo cada dos años y medio, por lo que la capacidad de recuperación demográfica de la especie es absolutamente limitada.
El secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México informó que en los próximos meses se invertirán cuatro millones de dólares en un operativo en el cual tres delfines adiestrados buscarán en el Mar de Cortés, ejemplares de vaquita marina para ser capturados y llevados a un santuario que se creará en algún sitio del Alto Golfo de California para mantenerlos en cautiverio y lograr su protección y reproducción. En todo momento los especialistas internacionales apoyarán las tareas. La estrategia no es nueva. Se anunció desde el pasado mes de enero y casi medio año después no ha logrado ser instrumentada.
De acuerdo al plan, los ejemplares de este cetáceo serían trasladado a este espacio en cautiverio –que aún no se construye- donde estará protegido de depredador naturales y sobre todo, de las redes agalleras ilegales dispuestas por pescadores furtivos para la pesca de totoaba.
Otra acción, dijo el titular de la Semarnat, será una campaña en los mercados nacional e internacionales para evitar el consumo del buche o vejiga natatoria del pez totoaba (Totoaba macdonaldi). “Hay que hacer conciencia ambiental”.
Y reiteró lo que nos han dicho a todos: En la actualidad “… la principal causa de la muerte de la vaquita marina es la sobreexplotación de la totoaba, que tiene demanda en el mercado internacional”, por lo que recomendó no comer totoaba, porque no solo no posee propiedades afrodisiacas sino que en las operaciones de pesca, la vaquita marina queda atrapada en las redes y se asfixia.
El secretario Rafael Pacchiano Alamán insistió a Carlos Loret en que el gobierno federal hace “… todo lo necesario para rescatar a la vaquita marina”. Algunas de las acciones son el cambio en el tipo de artes de pesca, sobre todo redes agalleras y trampas, para evitar que este mamífero marino quede atrapado incidentalmente.
Explicó –como lo hizo el presidente enrique Peña Nieto al actor Leonardo DiCaprio la semana pasada- que la Secretaría de Marina Armada de México ha trabajado para evitar la pesca ilegal de totoaba, operativos donde se habrían invertido anualmente más de 540 millones de pesos.
Semarnat y la candidez de sus explicaciones
La vaquita marina (Phocoena sinus), una de las marsopas más pequeñas del mundo, es un mamífero propio y exclusivo (endémico) del también denominado Mar de Cortés y se encuentra en peligro de extinción, con una población estimada en menos de 30 individuos.
¿Por qué está amenazada?, se auto pregunta el gobierno de Enrique Peña Nieto en el artículo de la Semarnat y se contesta: “La principal causa de su muerte es la pesca ilegal de totoaba, para la cual se utilizan las redes agalleras o de enmalle. El buche de totoaba se vende en hasta 8 mil dólares por kilo en el mercado negro de China, donde erróneamente se le atribuyen propiedades afrodisiacas”.
Agrega el texto oficial de la Semarnat que la protección de la vaquita marina “… ha sido una acción prioritaria desde el principio de la administración del presidente Enrique Peña Nieto, por tratarse de una especie endémica y emblemática de México. A las tareas del Gobierno de la República se han sumado los gobiernos estatales y municipales de la región, académicos, organizaciones ambientalistas nacionales e internacionales, así como distintas comunidades de pescadores que habitan la zona”.
Al describir las acciones para salvar a la vaquita, la Semarnat informó en su blog que desde 2005 se emprendieron medidas de conservación tales como el establecimiento del Área de Refugio de la Vaquita para su Protección -y el respectivo programa de protección-, ubicada en la porción occidental del Alto Golfo de California. Con todo, a pesar de los esfuerzos del gobierno mexicano, la demanda de buche de totoaba en el mercado de China “… sigue ejerciendo presión sobre este mamífero”, aseguró la Semarnat.
Compartió además que en 2013 se instaló la Comisión Asesora de la Presidencia de México para la Recuperación de la Vaquita Marina, con el fin de proponer estrategias, acciones ambientales, económicas y sociales.
En febrero de 2015 se anunció la Estrategia Integral para la Recuperación de la Vaquita Marina y la Totoaba y se destinaron más de mil millones de pesos para actividades asociadas a la conservación de ambas especies.
Otras acciones han sido la ampliación del polígono de protección en el Alto Golfo de California, que pasó de 126 mil a 1 millón 300 mil hectáreas para garantizar la cobertura del área de distribución de la especie.
También, se decretó la suspensión por dos años de la pesca comercial mediante el uso de redes de enmalle. Y se otorgaron medidas de compensación económica para proveer ingresos a los pescadores en la región.
La Semarnat detalló que se fortaleció la inspección y vigilancia, principalmente por las noches, a cargo de la PROFEPA, con apoyo de la Marina Armada de México y la Policía Federal. Para ello, el gobierno autorizó la construcción de la Estación Naval de Búsqueda, Rescate y Vigilancia Marítima (ENSAR) de San Felipe, desde donde 300 infantes de marina realizan operaciones de patrullaje con 15 embarcaciones y sistemas de aeronaves no tripulados para cuidar la zona. Esto por cierto, también le fue informado en un tweet al actor Leonardo DiCaprio.
Como parte de la estrategia de conservación, la SEMARNAT y el Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA) coordinaron un estudio de población de vaquita que se llevó a cabo de septiembre a diciembre de 2015 a bordo del buque Ocean Starr, en el que participaron científicos e investigadores de alto nivel de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), en colaboración con el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC) y la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). Los resultados estiman el tamaño de la población en alrededor de 60 vaquitas en el Alto Golfo de California. Hasta febrero de 2017 la estimación oficial sobre la densidad población de la especie se sostenía. Hoy son menos de 30, apenas tres meses después de ese reporte gubernamental.
La Semarnat informó también que en septiembre de 2016, México logra el consenso de los 183 países signatarios de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para conjuntar esfuerzos de todas las naciones que permitan salvar a la vaquita marina, tras solicitar su cooperación para reducir la demanda y combatir el tráfico internacional del pez totoaba.
Otra acción importante es el retiro de redes fantasma en el Alto Golfo de California. Derivado de las recomendaciones que el CIRVA hizo a la SEMARNAT para retirar los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados en el Alto Golfo de California, el gobierno mexicano integró para eso un equipo de trabajo donde participaron elementos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-México), Sea Shepherd Conservation Society (SSCS) y el Museo de la Ballena y Ciencias del Mar, AC y de las organizaciones de pescadores Pesca Alternativa de Baja California (Pesca ABC) y la Sociedad Cooperativa Islas del Golfo, así como dependencias del gobierno federal: Semar, Sedena, Inecc, Conanp, Profepa y Conabio. En una primera fase de octubre a noviembre 2016 se retiraron del agua 105 redes de pesca. Las acciones de retiro de redes continúan, pero se desconocen estadísticas.
Una acción más que ha desarrollado el gobierno de México para enfrentar la presión internacional por la desaparición de la vaquita Martina, es el VaquitaCPR: Conservación, Protección y Recuperación, un plan de acción de emergencia en el que colaboran también un grupo de científicos expertos en conservación y veterinarios de mamíferos marinos.
El plan fue anunciado en enero de 2017 y consistía en trasladar algunos ejemplares a un santuario temporal, mientras continúan los esfuerzos encaminados a combatir la pesca ilegal y eliminar las redes de enmalle en el hábitat del cetáceo.
Las operaciones de recuperación están programadas para comenzar en los próximos meses aunque una limitante es la incertidumbre en la búsqueda, captura y mantenimiento de vaquitas en un santuario temporal. De acuerdo a la Semarnat, el grupo de expertos contratados para esta operación, utilizarán tres delfines para la localización del cetáceo. Para la Semarnat y los expertos, “… hay esperanza para evitar la extinción de la especie”.
En su texto oficialista la Semarnat concluye: “El gobierno de México seguirá trabajando de la mano de aliados: científicos, organizaciones de la sociedad civil y comunidades de pescadores comprometidas para evitar a toda costa la extinción de esta fascinante especie. A pesar de los retos, tenemos la convicción de que es posible salvar a la vaquita marina”. La realidad, parece ser otra.
Sighting forms from the first Vaquita sightings of the 2015 cruise
