Ciudad de México, México, 23 de mayo de 2017, México Ambiental.- La pesca incidental, la destrucción de playas para anidar y sitios de alimentación en el mar, así como la sobreexplotación de sus huevos, carne y caparazones son factores que amenazan a las siete especies que existen en el planeta. De estas especies, seis habitan las aguas de América Latina y el Caribe: Tortuga verde (Chelonia mydas), carey (Eretmochelys imbricata), caguama (Caretta caretta), lora (Lepidochelys olivacea), tortuga de kemp (Lepidochelys kempii) y baula (Dermochelys coriacea). Además, todas enfrentan el drástico impacto causado por efectos del cambio climático tanto en la tierra como en los océanos.
La WWF está llevando a cabo investigaciones, mediante las cuales se podrá conocer de qué manera el aumento de la temperatura del agua podría impactar sus migraciones. En el Golfo Arábigo, las tortugas abandonaron sus zonas de alimentación a medida que el agua alcanzaba o superaba los 35°C, lo cual sugiere que las tortugas en otras partes del mundo podrían estar siendo afectadas y obligadas a cambiar sus hábitos y comportamiento alimenticio.
La misma fundación ha dado a conocer estudios que indican que el cambio climático podría afectar el balance de sexos de las tortugas, dado que por encima de 22 grados Celsius se obtienen solo hembras. Teniendo una baja población de machos, serán menos capaces de reproducirse. Además, las temperaturas más extremas pueden ocasionar la mortalidad de muchas tortugas en los nidos durante la incubación de los huevos y hacerlas más vulnerables ante la extinción.
Con la intención de obtener proporciones balanceadas entre sexo masculino y femenino, la WWF, en conjunto con otras organizaciones, apoyan la reubicación de nidos a criaderos protegidos donde se puede controlar la temperatura y manejar gradientes térmicos similares a los naturales y apropiados para el desarrollo embriológico de las tortugas.
Debido al desarrollo urbano y a las condiciones climáticas extremas, se ha dado una pérdida de franja de arena donde anidan las tortugas. Esto ha obligado a reubicar los nidos a sitios seguros de la playa para evitar no solo la depredación de huevos sino también la perdida de los mismos por el incremento del nivel de mar, que de otro modo lavaría los nidos impidiendo el desarrollo natural de los huevos. WWF apoya este tipo de medidas de manejo para la protección de tortugas en Colombia, Nicaragua y El Salvador.
La fundación tiene varios proyectos para la conservación de las tortugas marinas en Argentina, Colombia, Cuba, Galápagos, México y Perú, entre otros países, donde se promueven mejores prácticas pesqueras y legislaciones para su protección. Por ejemplo en Colombia, WWF y sus socios capacitan artesanos, comerciantes y tiendas de artesanías para reducir el comercio ilegal de conchas de tortugas carey, especie en peligro critico de extinción.
En México, se ha brindado apoyo a los centros de anidación donde se liberan hasta 100,000 tortuguitas cada año, involucrando a las familias para crear conciencia sobre la protección de estas especies. Además, se recopilan datos científicos por medio de marcas satelitales para conocer las rutas migratorias y hábitos alimenticios de las tortugas marinas golfina y carey, y realiza pruebas con anzuelos circulares para disminuir la mortalidad de tortugas que quedan atrapadas en otras artes de pesca.
