La utilización de nuevas tecnologías para extraer hidrocarburos de las entrañas de la Tierra hasta ahora inaccesibles puede dar paso a una pesadilla ecológica definitiva. Imagen: Fabricio Vanden Broeck/IPS

Helsinki, Finlandia, 25 de enero de 2012, Tierramérica/IPS.- El geólogo estadounidense Marion King Hubbert pronosticó ya en 1956 que la producción mundial de petróleo alcanzaría su punto culminante cuando la humanidad hubiera usado la mitad de las reservas comprobadas para entonces.

Esta postura se basa en que los geólogos tienden a hallar primero los yacimientos más grandes y a que los pozos quedan “exhaustos” antes de que realmente se haya sacado todo el crudo.

Es posible que la oferta petrolera haya llegado a su máximo histórico en julio de 2008, por lo cual ya habríamos pasado ese temido tope sin que casi nadie lo notara. Esto tendría su explicación en que la producción de gas natural sigue aumentando y cada vez más sustituye a derivados del crudo.

Las cosas seguramente empeorarán cuando la extracción combinada de petróleo y gas natural alcance el máximo posible en el planeta. Después de esto, el suministro de hidrocarburos comenzará a descender y ya no se podrá satisfacer la demanda, y los precios se dispararán.

Cuando eso ocurra, se iniciará un periodo de depresiones severas de la economía, con recuperaciones cortas e intermitentes.

La producción alimentaria también se verá afectada, pues 80 por ciento de nuestro consumo actual se produce con fertilizantes hechos con nitrógeno, cuyos precios dependen del valor de mercado del gas natural.

Gobiernos y empresas se han vuelto muy conscientes del problema, y se invierten grandes sumas en varias soluciones alternativas.

Una opción posible es expandir las reservas de gas natural accesible con una tecnología conocida como fractura hidráulica o “fracking”.

Esta técnica consiste en bombear a alta presión decenas de millones de litros de agua tratada químicamente sobre formaciones profundas de rocas sedimentarias relativamente impermeables, conocidas como esquistos. El fluido resquebraja esas piedras o expande las grietas existentes en ellas, liberando así los hidrocarburos para que puedan circular hacia un pozo.

Otra alternativa es apelar a un método conocido como gasificación subterránea del carbón (UCG, por sus siglas en inglés).

En este procedimiento, las vetas del carbón se convierten en “syngas” (gas sintético), una mezcla de metano, hidrógeno y monóxido de carbono, mediante la inyección de oxidantes en las profundidades del suelo.

El concepto fue propuesto originalmente por Dmitri Mendelejev, científico ruso a quien se conoce como el padre de la tabla periódica de elementos. Los primeros grandes proyectos se llevaron a cabo en Uzbekistán en los años 30, cuando ese país era parte de la hoy disuelta Unión Soviética.

En los últimos tiempos, muchos gobiernos se han mostrado interesados en resucitar esta idea.

Es fácil comprender por qué están tan entusiasmados. Relativamente cerca de la superficie hay limitadas cantidades de carbón, pero las reservas ubicadas en las profundidades de la corteza terrestre son enormes.

Por ejemplo, se estima que en el fondo del mar de Noruega hay tres billones de toneladas de carbón. Esos depósitos no pueden explotarse económicamente con los medios convencionales actuales, pero la UCG puede convertirlos en syngas.

La parte negativa es que el fracking y la UCG juntas pueden formar una receta para una pesadilla ecológica definitiva.

Si bien se multiplicarían los recursos recuperables de los combustibles fósiles y nos permitirían producir muchas veces más dióxido de carbono (CO2) de lo que de otro modo hubiera sido posible, la acción combinada de estas técnicas tendría consecuencias desastrosas para el clima, porque el dióxido de carbono es un gas de fuerte efecto invernadero.

Además, un tercio del CO2 que producimos actualmente se disuelve en los océanos como ácido carbónico.

Cada vez más científicos aseguran que la acidificación de los mares puede ser, a largo plazo, un problema incluso más serio que el recalentamiento planetario.

Otro peligro es que parte del metano producido por el fracking o la UCG escape casi inevitablemente de los sistemas de recolección y se filtre en la atmósfera. Si se tienen en cuenta tanto los impactos directos como los indirectos, durante los próximos 100 años una molécula de metano calentará el planeta 33 veces más que una molécula de CO2.

Según un estudio de la estadounidense Cornell University, incluso ahora hasta ocho por ciento del gas natural se escapa hacia la atmósfera durante la fase de producción o en el transporte y el uso final. Es razonable presumir que la UCG y el fracking producirán pérdidas aun mayores que los métodos actuales.

Pero, ¿cómo reemplazamos el gas natural y el petróleo si la UCG y el fracking son demasiado peligrosos para nuestro clima y los océanos?

Una tercera opción que se menciona a menudo es usar aceite de esquisto y arenas alquitranadas como materias primas para productos sustitutivos del petróleo, aunque esto también produce emisiones muy grandes de CO2.

En teoría, los automóviles eléctricos pueden reemplazar a los que usan gasolina y combustible para motores diésel, pero todavía se propagan muy lentamente, además de que puede ser imposible diseñar aviones o buques cargueros impulsados con electricidad.

Esto nos deja solo dos soluciones realistas: Con el ahorro y mejor eficiencia energética, por un lado, y aumentar la producción de biocombustibles, por otro.

Empero, tampoco se debe descuidar que la producción de insumos para elaborar biocombustibles a menudo requiere fuertes dosis de fertilizante de nitrógeno, que produce óxido nitroso, otro gas invernadero. Por eso la conversión a gran escala de áreas forestadas y turbas tropicales en plantaciones destinadas a ese fin constituye un riesgo para la biodiversidad y para el clima.

Para evitar esa amenaza se debería apelar a la producción de biocombustibles de modo ecológico y socialmente sustentable.

Una manera de hacerlo es utilizando los millones de hectáreas existentes en el mundo de tierras erosionados o de pastoreo que han perdido la mayor parte de su carbono orgánico y su fertilidad. Pueden distribuirse a familias campesinas sin lugar para trabajar para que produzcan alimentos y madera, además de materias primas para biocombustibles.

Esta puede ser una excelente manera de solucionar los problemas relacionados con la futura merma en la producción petrolera y gasífera de un modo que también brinde un medio de sustento decente para cientos de millones de familias rurales.

* Risto Isomaki es un activista ambiental y premiado escritor finlandés cuyas novelas fueron traducidas a varios idiomas.

Foto: Prensa Latina

Pinarar del Río, Cuba, 23 de enero de 2012, Prensa Latina.- Los montañeses de la comunidad cubana de Pan de Azúcar recibirán los beneficios de un proyecto respaldado por Naciones Unidas que posibilitará la electrificación de viviendas campesinas con paneles solares, anunciaron hoy coordinadores.

Los módulos fotovoltaicos se instalarán en más de una veintena de casas de la localidad serrana, limítrofe con Viñales -Paisaje Cultural de la Humanidad-, declaró a Prensa Latina Yudalsy Córdoba, especialista ambiental del área.

En fase inicial -comentó- y con un monto de 46 mil dólares, la iniciativa auspiciada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) prevé la construcción de cocinas eficientes a las familias radicadas en el poblado montañoso.

A partir de un moderno diseño, disminuirá la emisión a la atmósfera de gases de efecto invernadero y se reducirá el consumo de combustible natural, extraído de zonas boscosas, además de humanizar el proceso de cocción de los alimentos, explicó la experta.

Otra de las acciones del proyecto es el fomento de prácticas agroecológicas en la zona, distinguida por su biodiversidad y el elevado endemismo de la flora y la fauna.

Promovida por el Sistema Cubano de Áreas Protegidas y el gobierno local en coordinación con el PNUD, la idea mejorará sustancialmente la calidad de vida de los pobladores de ese paraje y favorecerá la protección del entorno, insistió Córdoba.

Al referirse a la labor de educación ambiental con los lugareños aseguró que es una de las prioridades de las estrategias conservacionistas en ese sitio, considerado de alta significación natural.

Perteneciente al Parque Nacional Viñales, Pan de Azúcar abriga también a sistemas cavernarios donde perduran pinturas rupestres y otros rastros de antiguos grupos humanos.

Tradiciones típicas de los campos cubanos como los guateques, animados por el tres y las controversias de repentistas así como peculiares procedimientos para el tejido manufacturado, sobreviven en el pueblo entre sierras, donde habitan más de 200 personas.

En la demarcación subsisten vestigios del Cafetal El Carmelo, adquirido a mediados del siglo XIX por español Francisco Marty, quien pasó a la historia como uno de los mayores contrabandistas de esclavos del occidente insular.

Senador José Antonio Gómez (PRSD). Foto: Diario Digital El América

Santiago, Chile, 20 de enero de 2012, Diario Digital El América.- Por unanimidad (24 votos a favor) la Sala del Senado aprobó en particular, el proyecto que establece que Chile deberá contar al año 2020, con un 20% de energías renovables no convencionales (ERNC) en su matriz eléctrica.

De este modo, el proyecto originado en moción por los senadores José Antonio Gómez, Carlos Cantero, Antonio Horvath, Jaime Orpis, Isabel Allende y Ximena Rincón, quedó en condiciones de ser remitido a la Cámara de Diputados.

El proyecto responde a la necesidad de modernizar la Ley 20.257 que establece un porcentaje obligatorio del 10% al año 2024 de ERNC en nuestra matriz eléctrica, ya que a tres años de su vigencia ha quedado de manifiesto el enorme avance tecnológico y la disminución de los costos que estas tecnologías han experimentado en el mundo en los últimos años.

El senador por la Región de Antofagasta, José Antonio Gómez (PRSD), dijo que “este cambio legislativo propuesto, es de vital importancia para aprovechar el enorme potencial que nuestro país tiene en estas energías, sin duda es una gran ventaja comparativa en materia energética que debe ser incentivado, creando el mejor escenario legal posible para su desarrollo al menor plazo disponible”.

Agregó que “es una meta ambiciosa, 20 por ciento de ERNC al 2020, sólo en 9 años más, pero no la estaríamos planteando si no fuera por el enorme potencial que tenemos, en una amplia gama de fuentes de energía como la solar, la eólica, la geotermia, la hidroeléctrica de paso y de pequeña escala, la mareomotriz, cuyos principales beneficios serían el bajo impacto sobre el medio ambiente y bajar nuestra dependencia energética de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo o el gas.

Finalmente Gómez dijo que “se debe garantizar que el sentido de esta Ley sea aplicable a todos los sistemas del país, no solamente al SIC, ya que el norte y particularmente la Región de Antofagasta, es rica en energía solar y geotérmica por lo que se debe garantizar que se cumpla en este lugar al menos la mitad de la obligación del 20% de ERNC al 2020. Por otra parte es fundamental para las empresas mineras, que consumen gran parte de la electricidad del SING, acreditar que sus insumos energéticos provienen de fuentes con bajas emisiones de carbono”, concluyó.

Parque Eólico en la Guajira. Foto: LMA/http://www.laneros.com

Caracas, Venezuela, 13 de enero de 2012, Tierramérica.- Doce anillos generadores de energía eólica ya están listos para ser instalados en la Alta Guajira, en el extremo noroeste de Venezuela lindero con Colombia, en lo que será la primera fase del parque de “molinos de viento” para suministrar electricidad a unas 10.000 familias, en su mayoría de la etnia indígena wayúu, que habitan a ambos lados de la frontera.

“Con este proyecto, que aprovecha los vientos de 10 metros por segundo en promedio que se registran en la zona, Venezuela debuta en el uso de energía eólica y significará cada año un ahorro de decenas de miles de barriles de (combustible para motores) diésel”, dijo a Tierramérica Francisco Quintero, del área de Fuentes Alternas en la estatal Corporación Eléctrica Nacional.

Los generadores, con postes de base de 80 metros de altura, fueron comprados a la empresa argentina Impsa.

En cuestión de semanas se podrá generar dos megavatios y luego saltará a 75 megavatios cuando se complete la instalación del parque, cuyo costo general será de 65 millones de dólares.

Los Visitantes podrán informarse sobre los colosos y la energía geotérmica. Esta exhibición fue financiada con ¢47 millones del Gobierno de Japón.

San José Costa Rica, 13 de enero de 2012, La Nación.- Con el fin de dar a conocer cómo se originaron y el potencial que tienen para producir energía limpia, ayer se inauguró una nueva sala de exhibición sobre volcanes en el INBioparque, en Santo Domingo de Heredia.

El diseño de la sala contó con la asesoría técnica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de la Universidad Nacional (Ovsicori) y del Centro de Recursos Geotérmicos del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

Asimismo, la sala fue financiada por el Gobierno de Japón. Para ello, se destinaron ¢47 millones del Programa de Asistencia para Proyectos Comunitarios (APC).

“Espero que los visitantes no solo conozcan sobre diversidad biológica, sino también sobre la experiencia japonesa de convivencia con los riesgos asociados a los terremotos y actividades volcánicas, además del aprovechamiento de sus recursos por parte de la población y la tecnología para producir energías renovables”, comentó el embajador Yoshiharu Namiki.

Territorio volcánico. En Costa Rica, cada 25 km hay un volcán. Por eso, la mayor atracción de la sala es un coloso donde el visitante puede entrar, verlo desde dentro y sentir la intensidad de los movimientos telúricos que provoca.

Ahora, para explicar cómo es un volcán por dentro, se utiliza uno de los pósteres de la colección Costa Rica, paraíso de volcanes que publicó La Nación en el 2011.

De esta manera, el corazón del volcán Irazú, por ejemplo, queda al descubierto y las personas pueden conocer cómo viaja el magma desde el punto de subducción hasta la cámara magmática.

También, hay fumarolas, cuya temperatura ronda los 90 °C, que son señales visibles de la actividad interna de los volcanes.

Así, el visitante va recorriendo las ocho áreas donde no solo recibe información sobre la ubicación y características de los colosos, sino que también puede interacturar con la exhibición gracias a pantallas y dispositivos móviles.

La última parte de la muestra está dedicada a la geotermia.

Fuente de energía. Con 371 focos volcánicos, el potencial para generar energía geotérmica está dado.

“Las cordilleras volcánicas de Guanacaste y Central, y muy probablemente Talamanca en la parte que se extiende hacia Panamá, son zonas que presentan condiciones favorables para que existan campos geotérmicos que puedan servir para la generación de electricidad”, comentó el geólogo Alfredo Mainieri, director del Centro de Recursos Geotérmicos del ICE.

A la fecha, el país tiene cinco plantas operando en el volcán Miravalles y una en el sector de Pailas, en el volcán Rincón de la Vieja.

“Cuando estén completamente en funcionamiento, un 18% de la electricidad que genere el país provendrá de las plantas geotérmicas. Es un porcentaje muy importante porque es energía nuestra, renovable y no contamina; además, tiene costos muy bajos”, dijo Mainieri.

La energía geotérmica aprovecha el calor generado por la cámara magmática, que, en el caso de los volcanes ticos, tiene una temperatura de 1.200 °C.

Ese calor calienta el agua hasta convertirse en vapor y este es el que mueve las turbinas. “Es un proceso similar a la planta térmica, pero no se utilizan combustibles fósiles, pues el calor asociado a la cámara magmática es el que hace funcionar las turbinas”, manifestó el geólogo.

Como es un circuito cerrado, el vapor –ya convertido nuevamente en agua– se reinyecta al mismo yacimiento con el fin de recargarlo y volverlo a utilizar.

Al ser energía renovable, la geotermia captó el interés del Gobierno de Costa Rica con miras a cumplir la meta de que, en el 2014, el 95% de la energía que se consuma provenga de fuentes renovables.

Así lo destacó Ana Lorena Guevara, viceministra de Ambiente, quien aseguró que una comisión interdisciplinaria trabaja en la formulación de un proyecto de ley para modificar la legislación relativa a parques nacionales, a fin de permitir un aprovechamiento sostenible de la energía geotérmica del Rincón de la Vieja por parte del ICE.

“Se tendrían todos los cuidados del caso para que no haya un impacto negativo sobre el medioambiente”, señaló Mainieri.

“Creo que a partir de una exhibición como esta, el INBio está aportando al Gobierno la posibilidad de decirle a la ciudadanía costarricense cómo sí es posible hacerlo”, destacó Guevara.

Caroline Pamplona, investigadora de la Universidad de São Paulo, observa cianobacterias de un estudio que realiza desde el Centro de Energía Nuclear en la Agricultura (Cena) para crear biodiesel como combustible alternativo. Foto: Foto: Divulgação/http://www.rac.com.br

Río de Janeiro, Brasil, 11 de enero de 2012, Tierramérica.- Emplear cianobacterias como insumo alternativo para la producción de biodiesel es la propuesta de una investigación del Centro de Energía Nuclear en la Agricultura (CENA), de la brasileña Universidad de São Paulo.

“Las cianobacterias son bacterias capaces de hacer fotosíntesis y están entre los organismos vivos más antiguos del planeta. Su uso en la producción de biocombustibles es ventajosa por ser una materia prima barata y abundante, que no genera conflicto con la cuestión alimentaria”, explicó a Tierramérica la investigadora Caroline Pamplona.

Otra ventaja de llamado cianodiesel es su rentabilidad. “El maíz produce 168 litros de aceite por hectárea sembrada, para transformar en diésel. Los microorganismos fotosintetizadores pueden producir cerca de 140.000 litros por hectárea”, según Pamplona.

“Los estudios se están desarrollando y no tenemos expectativas de conclusión, pero creo que esa fuente puede convertirse en una gran generadora de energía”, concluyó

Construcción de parque eólico en Bom Jardim da Serra, en el sureño estado de Santa Catarina. Foto: Abeeólica

Sao Paulo, Brasil, 10 de octubre de 2011, Tierramérica.- La expresión "empleo verde", creada para definir los puestos de trabajo que contribuyen de algún modo a preservar o restaurar el ambiente, está cada vez más presente en el vocabulario de las empresas dispuestas a atender la demanda social de una economía más limpia.

Brasil no es ajeno a la tendencia. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), su economía cuenta con más de 2,6 millones de puestos de trabajo formales que se ajustan a esos criterios y que emplean a 6,7 por ciento de la fuerza laboral.

El estudio "Empleos verdes en Brasil: Cuántos son, dónde están y cómo evolucionarán en los próximos años", publicado en diciembre de 2009 por la oficina local de la OIT, prevé que esos números se multipliquen a mediano plazo.

Las energías renovables generan por sí solas casi 550.000 de estos empleos y constituyen uno de los nichos que más estimulan la perspectiva de crecimiento.

Si bien la biomasa (cultivo de caña de azúcar) y las grandes centrales hidroeléctricas son las principales empleadoras, el motor del crecimiento del sector renovable lo aportan las turbinas eólicas.

Lo que coloca a la energía del viento al frente de las demás es su oferta de trabajo decente, según la OIT un prerrequisito para que un empleo sea realmente "verde".

"Dar a los empleados condiciones de trabajo justas es fundamental. El sector eólico está conformado por grandes proyectos que mantienen sobre todo empleos formales", dijo a Tierramérica el coordinador del programa de trabajo decente y empleos verdes de la OIT en Brasil, Paulo Sérgio Muçouçah.

"El hecho de que el trabajador esté registrado y se le garanticen sus derechos ya permite catalogar el suyo como trabajo decente. Tanto la industria cañera como las hidroeléctricas tienen historial de conflictos laborales, tanto en las plantaciones como en la construcción de represas", dijo. "Eso las coloca en desventaja respecto de la energía del viento".

La proporción de la fuente eólica en la matriz energética mundial creció casi 32 veces en 15 años.

Pero en este país sudamericano el avance es más tímido: aunque los vientos permitirían generar 300 gigavatios (GW), según el Atlas del Potencial Eólico Brasileño, en mayo de este año se llegó apenas a un GW (1.000 millones de vatios) de capacidad instalada.

El Plan Decenal de Energía del gobierno prevé contar con 12 GW en 2020. Para la Asociación Brasileña de Energía Eólica (Abeeólica), esa meta es demasiado modesta. "En verdad, estamos esperando casi duplicarla y llegar a unos 22 GW. Se necesita que este crecimiento continúe para consolidar la industria nacional", dijo a Tierramérica la presidenta ejecutiva de Abeeólica, Élbia Melo.

De momento, el sector aporta casi 13.000 puestos de trabajo directos e indirectos, repartidos en las áreas de generación y distribución del servicio, que incluyen los puestos creados en la construcción de los parques eólicos.

"Además de la perspectiva de aumento de empleo, en coincidencia con la ampliación de la capacidad instalada, están también las empresas fabricantes de turbinas y demás componentes, que conforman un mercado promisorio", dijo Muçouçah.

Ya hay tres fábricas instaladas y varias empresas completaron estudios para "inaugurar más plantas fabriles", agregó.

Otro aspecto a favor del viento como creador de empleo frente a la hidroelectricidad (matriz de momento dominante) es que para generar y distribuir un teravatio (un billón de vatios) por hora de energía eólica se necesitan entre 918 y 2.400 trabajadores. Mientras que, para la misma cantidad, las hidroeléctricas requieren apenas 250 personas.

"La diferencia en volumen de mano de obra no afecta el precio de la electricidad. El costo tan elevado de la construcción de centrales y turbinas hidroeléctricas iguala lo que el consumidor final debe pagar por ambas", dijo Muçouçah.

De los 62 parques eólicos instalados, 43 están en el Nordeste, la región preferida para desarrollar la mayoría de los nuevos proyectos y asentar las industrias del sector, por la gran concentración y potencia de los vientos de su litoral atlántico.

"El hecho de que las nuevas plazas se creen en el Nordeste, una región más empobrecida y menos desarrollada, hace de la energía eólica un factor de desarrollo y convierte esos empleos en más verdes", añadió el funcionario de la OIT.

En la última licitación lanzada por el gobierno federal, la energía eólica ganó la mitad de la oferta, casi dos GW, ofreciendo un precio medio de menos de 100 reales (58 dólares) por megavatio/hora, más barato que la hidroelectricidad.

Ese volumen constituye un impulso clave para dar escala al sector eólico. Pero un crecimiento robusto, que engorde las estadísticas nacionales de empleos verdes, requiere que Brasil mejore sus medios de transporte y su logística. "Hay que mejorar esos rubros para dar lugar al gran volumen de proyectos contratados", advirtió Melo.

Además, agregó la presidenta de Abeeólica, "ampliar la producción de esta energía es un desafío que exige gran capacidad de gobernanza para explorar potencialidades aún limitadas por el paradigma energético vigente, de intensa emisión de gases de efecto invernadero".

* La autora es colaboradora de Tierramérica.

Obama. Foto de archivo: AP

Washington, EUA, 10 de noviembre de 2011, AP.- El gobierno del presidente Barack Obama propuso cautelosamente el martes más áreas en el Golfo de México y la costa de Alaska para que se realicen perforaciones petroleras, pero no fue lo bastante lejos como para satisfacer a los republicanos que proponen expandir grandemente esa actividad como medio de crear empleos y separar gradualmente al país de la dependencia del petróleo extranjero.

Ken Salazar, secretario del Interior, reveló una propuesta para licitar 15 áreas en el Golfo de México, incluidas dos en la parte oriental del Golfo, y tres en la costa de Alaska del 2012 al 2017.

La licitación de las zonas ubicadas en la costa de Alaska, donde grupos nativos y defensores del medio ambiente han objetado la perforación, serían las primeras desde el 2008, pero las últimas del período de licitación de cinco años para permitir evaluaciones de científicos en los mares de Chukchi y Beaufort, los cuales funcionarios de la Secretaría del Interior calificaron como "frontera" para la perforación. Y se enfocarían a evitar áreas sensibles cultural y ambientalmente, señalaron funcionarios.

"El enfoque que estamos tomando es cauto", dijo el subsecretario del Interior David Hayes sobre las licitaciones en el Ártico.

En el Golfo de México, por el contrario, la propuesta coloca en arrendamiento toda la superficie que no lo está. Allí, las perforaciones petroleras son más comunes, la infraestructura está bien desarrollada, y los planes de respuesta a derrames han mejorado desde el desastre del 2010.

Los planes de perforación son la medida más reciente de la estrategia de producción de energía del presidente Obama, la cual ha cambiado continuamente para dar cuenta de realidades políticas, precios altos de la gasolina y desastres ambientales, como el del año pasado en el Golfo de México. Semanas antes del desastre, la Casa Blanca había hablado de extender la perforación petrolera a las costas de Alaska, en el Atlántico y a la parte oriental del golfo.

El periodista de la AP Dan Joling contribuyó para este despacho desde Anchorage.

Foto: La Tribuna

Tegucigalpa, Honduras, 27 de octubre de 2011, La Tribuna.- La empresa estadounidense Hydro Alternative Energy (HAE) firmó varios acuerdos con el Ministerio de Electricidad y Energía Renovable, de Ecuador, y con la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), de Honduras, para estudiar el potencial energético del mar en las costas locales.

La compañía, con base en Florida, asumirá los costos del trabajo de investigación y tendrá un plazo de tres años para identificar áreas donde puedan instalarse en Ecuador hasta 500 MW de capacidad y con ENEE, el entendimiento propone la compra de no menos de 25 MW de electricidad a partir de la energía marina.

En ese sentido, el director de desarrollo de HAE, Enrique Pallares, inicio la recopilación de la información de organismos de la Armada y otras entidades ecuatorianas sobre corrientes marinas, que luego se analizará con ayuda de la empresa francesa SAT Ocean.

Se espera que dentro de los próximos 90 días estén los resultados preliminares y en el primer trimestre del próximo año podría estar concluido un primer estudio para la identificación de áreas específicas, donde, para el segundo trimestre de 2012, una embarcación realizará trabajos de investigación.

Respecto del acuerdo con ENEE, Pallares dijo que buscan en la costa hondureña la ubicación ideal “para instalar nuestro sistema de generación de energía Oceanus, que actualmente estamos desarrollando y que aprovechará la energía cinética del océano para producir energía eléctrica limpia, confiable, segura y rentable”. Fuente: Energías Renovables de América.

Foto:  http://cubaynamas.blogspot.com

La Habana, Cuba, 13 de septiembre de 2011, Reuters.- La llegada de una plataforma de construcción china para la exploración petrolera en aguas cubanas en el Golfo de México se retrasó nuevamente y se espera que no llegue a la isla hasta la segunda mitad de diciembre, dijeron esta semana fuentes cercanas al proyecto.

El retraso es el más reciente, en momentos en que el Gobierno comunista espera iniciar un proyecto que le ayudaría en la batalla por sacar adelante su sistema económico.

La plataforma Scarabeo 9, que zarpó de Singapur a finales de agosto, era esperada en Cuba a principios de noviembre, pero su llegada fue retrasada por problemas comunes en un equipo de nueva construcción que va a entrar por primera vez en operaciones, dijeron personas cercanas al proyecto.

El arribo a fines de diciembre significa que el primer pozo, que estará a 5.600 pies (1.707 metros) de profundidad en el mar de la costa norte de Cuba, no se podrá iniciar hasta enero, dijeron las fuentes.

Ellos advirtieron que podrían ocurrir más demoras en el recorrido de la plataforma, que fue construida en Yantai, China, y concluida en Singapur. Las fuentes dijeron que la plataforma estaría actualmente en la costa occidental de África, aunque los informes sobre su localización son diversos.

Cuba tenía la esperanza de comenzar la exploración petrolera en su parte del Golfo de México varios años atrás, pero el proyecto ha sido aplazado una y otra vez por los retrasos en la construcción de la plataforma y otros motivos.

La plataforma, un equipo de alta tecnología, pertenece a Saipem, y ha sido contratada por la española Repsol-YPF para su proyecto en Cuba, que es la primera gran exploración en la costa afuera de la isla comunista.

El equipo será utilizado para perforar al menos tres pozos, dos por parte de Repsol-YPF, en consorcio con la noruega Statoil y una unidad de ONGC de la India, y otro por Petronas de Malasia, en colaboración con la rusa Gazprom Neft.

Una vez que se produzcan estas exploraciones, los planes del proyecto, hasta ahora mantenidos en secreto, no están claros, pero puede depender del éxito de los primeros tres pozos, dijo una fuente diplomática.

De aparecer petróleo, se tardaría al menos tres años para comenzar la producción, dijo el gerente local de una de las empresas involucradas.

Bálsamo para la economía cubana
Las autoridades cubanas no han dicho mucho públicamente acerca de la exploración costa afuera, pero en conversaciones privadas han dejado claro que la aparición de petróleo sería un bienvenido bálsamo para los problemas económicos de la isla.

Los opositores al Gobierno cubano temen que el petróleo sea la salvación para el sistema comunista, que el presidente Raúl Castro está tratando de preservar con un plan de reformas económicas, pero que dependerá también de la cantidad de petróleo que encuentren en sus aguas.

Cuba dice que tiene 20.000 millones de barriles de petróleo en sus 43.000 millas cuadradas (111.370 kilómetros cuadrados) del Golfo de México, mientras el Servicio Geológico de Estados Unidos calcula que se trata de 5.000 millones de barriles, que es la cifra más ampliamente aceptada en el mundo del petróleo.

El experto de petróleo cubano, Jorge Piñón, ex presidente de Amoco Oil de América Latina y quien ahora trabaja en la Universidad Internacional de Florida, dijo que la perspectiva más probable, si se encuentra petróleo, sería más cerca al estimado del Servicio Geológico estadounidense.

Debido a la geología de los yacimientos y la probabilidad de que contengan petróleo relativamente pesado, el experto sostiene que sólo entre el 30 y el 40 por ciento de las reservas se podrán producir.

"Si encuentran 5.000 millones de barriles, y pueden producir el 40 por ciento de este, entonces obtendrían 2.000 millones de barriles", dijo Piñón.

Los contratos con sus socios internacionales instan a Cuba a obtener un 60 por ciento del petróleo, que sobre la base de unos 25 años de vida del reservorio, equivaldría a cerca de 131.000 barriles diarios.

Esa cantidad podría o no asegurar la supervivencia del sistema socialista en Cuba, según los expertos, pero sin dudas traería sólidos beneficios económicos y políticos, incluyendo un mejor balance financiero a un país con problemas de liquidez y la independencia petrolera.

Cuba recibe 92.000 barriles de petróleo por día, procedente de su aliado socialista Venezuela, para ayudar a satisfacer la demanda local, pero el presidente del país sudamericano Hugo Chávez está luchando contra un cáncer que plantea interrogantes sobre cuánto tiempo duraría el suministro estable.
Los pozos cubanos han aumentado el riesgo medioambiental, por su ubicación a solo 60 millas (96 kilómetros) de Florida.
Un accidente como el que BP sufrió el año pasado frente a la costa de Luisiana podría inundar Cuba y Florida de petróleo.

Para evitar incidentes de ese tipo, Repsol-YPF seguirá una oferta hecha a los Estados Unidos más temprano en este año, invitando a funcionarios de la Guardia Costera estadounidense para que inspeccionen la plataforma cuando llegue a Trinidad y Tobago, dijeron las fuentes.

 
Amy Adams se sienta con su hijo frente a los rascacielos de San Diego, el jueves 8 de septiembre del 2011, en Coronado, California, durante un apagón que dejó sin suministro a casi millón y medio de estadounidenses. Foto: AP/Mark J. Terrill

San Clemente, California, EUA, 10 de septiembre de 2011, AP.- Steve Tustison enfrentó una crisis que necesitó de sus habilidades para improvisar: Atascado en el tráfico durante un inmenso apagón con sus tres hijos, estaba sin un centavo, la luz se desvanecía y los niños tenían hambre.

El padre de 47 años finalmente convenció al propietario de una licorería cercana de tener piedad de ellos y darles una lata de carne Spam y una caja de galletas Ritz para que pudieran cenar. Lo complementó con aceitunas en conserva y encurtidos que tenía guardados en su velero.

El gran apagón que dejó sin energía eléctrica a una región con una población de casi 6 millones de personas que abarca ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos no provocó ninguna catástrofe. Sin embargo, para personas e instituciones fue un momento decisivo que distinguió a los Boy Scouts del mundo respecto del resto de la gente.

Tustison dijo que estaba en la segunda categoría.

"Creo que no estábamos preparados en absoluto, y eso me hizo empezar a pensar", dijo Tustison, después de dormir con su familia en su barco de vela, en lugar del oscuro y caliente interior de su casa.

No fue el único que aprendió una valiosa lección. Las agencias gubernamentales estaban examinando el viernes lo bueno y lo malo de lo que ocurrió cuando se apagaron las luces en una área geográfica de semejantes dimensiones.

Dos reactores de la central de energía nuclear de San Onofre, cerca de donde vive Tustison, se apagaron después de haber perdido electricidad, pero las autoridades dijeron que ni los ciudadanos ni los trabajadores estuvieron en peligro.

El apagón también dejó en tierra los aviones que se preparaban para salir del aeropuerto internacional de San Diego, donde unos 70 vuelos fueron cancelados y entre 50 y 100 personas pasaron la noche. Casi todo estaba en marcha el viernes, después de que la energía fue restablecida en todos los condados de San Diego.

"Este es el tipo de incidente para el que hacemos simulacros todo el tiempo", dijo la portavoz del aeropuerto Diana Lucero. "Nunca se puede estar plenamente preparado, pero nos pareció que estábamos tan preparados como era posible en esas circunstancias".

Los departamentos de policía en ambos lados de la frontera fueron capaces de mantener abiertos sus centros de llamadas de emergencia gracias a generadores, que también permitieron que los hospitales siguieran funcionando. Se desplegaron agentes para guiar el tráfico ante la falta de semáforos, y no se reportaron accidentes graves, ni saqueos o disturbios.

En Tijuana, la gente formó largas filas fuera de las tiendas para intentar comprar hielo o aprovechar la cerveza a mitad de precio. Los autos se amontonaron en las pocas estaciones de gasolina que utilizaron generadores para mantenerse abiertas.

Aunque quedarse sin tecnología dificultó la vida de muchos, otros como Tustison disfrutaron la oportunidad de pasar una calmada noche con velas, con menos teléfonos iPhone y computadores portátiles.

Después de evitar la crisis de la cena, Tustison y sus tres hijos, de 15, 12 y 9 años, se sentaron en su velero y escucharon las noticias en una radio antigua, un transistor de pilas, mientras jugaban ajedrez y damas.

"Era tan tranquilo y pacífico", dijo. "Fue increíble. He vivido aquí toda mi vida y nunca he visto nada como eso".

Completamente diferentes a las que se construyen en la Tierra, esta clase de plantas servirá para proporcionar energía eléctrica a futuras bases permanentes en otros mundos. Central nuclear en la Luna. Foto: NASA

Madrid, España, 29 de agosto de 2011, ABC.- Un paso importante para los futuros planes de exploración y colonización espacial. Las primeras plantas de energía nuclear para Marte y la Luna están ya listas para la fase de producción, según acaba de anunciar James Werner, director del Laboratorio Nacional de Idaho del Departamento de Energía norteamericano (DOE) en el encuentro anual de la Sociedad Estadounidense de Química que se celebra en Denver. Se trata de un proyecto conjunto entre el citado Departamento de Energía y la NASA.

Según Werner, el primer prototipo funcional estará listo a principios de 2012. Completamente diferentes a las que se construyen en la Tierra, esta clase de plantas servirá para proporcionar energía eléctrica a futuras bases permanentes en otros mundos. Los primeros candidatos, por supuesto, son la Luna y Marte, aunque la misma tecnología podrá aplicarse a la exploración futura de otros planetas más alejados de nosotros.

A diferencia de las centrales terrestres, las nuevas plantas no necesitan de grandes espacios para su instalación, ni tampoco de grandes estructuras de hormigón armado o torres de refrigeración. "La gente - afirmó Werner- nunca reconocería el sistema de energía de fisión (en Marte o en la Luna) como un reactor de energía nuclear". De hecho, todo el sistema podría no tener más de 30,5 cm- de ancho por 61 de alto, "más o menos el tamaño de una maleta de mano". Se trata, según Werner, de unidades "compactas, fiables y seguras y que pueden ser fundamentales para la creación de bases o hábitats en otros planetas".

Según los ingenieros responsables del proyecto, las células solares que se utilizan actualmente para alimentar a los ingenios espaciales tienen sus limitaciones cuando se trata de utilizarlas fuera de la Tierra, especialmente en lugares que no reciben directamente la luz del Sol.

40 kilovatios
"La mayor diferencia entre los reactores de energía solar y la nuclear es que los reactores nucleares pueden generar energía en cualquier ambiente", explicó Werner. "La tecnología de fisión nuclear no depende de la luz solar, por lo que es capaz de producir grandes cantidades constantes de energía durante la noche o en entornos hostiles como los que se encuentran en la Luna o Marte".

Por ejemplo, un sistema de energía de fisión instalado en la Luna podría generar hasta 40 kilovatios de energía eléctrica. O lo que es lo mismo, la cantidad de energía necesaria para alimentar ocho casas en la Tierra. Según Werner, la tecnología está "madura" para su fabricación, y a un precio "asequible". El premio será una fuente segura de energía continua allá donde se necesite.

El niño Aidan Dwyer ha conseguido aumentar hasta en un 50% el rendimiento de las células fotovoltaicas. Foto: Museo Americano de Historia Natural

Buenos Aires, Argentina, 26 de agosto de 2011, NeoTeo.- Algunos descubrimientos trascendentales para la ciencia tienen lugar de forma casual. Quizás la historia de Newton, la manzana que cae y el descubrimiento de la forma en que funciona la gravedad sea apócrifa, pero el descubrimiento de Aidan Dwyer es absolutamente real. Este estudiante de solo 13 años de edad, paseando por un bosque, descubrió que si se orientan las celdas fotovoltaicas respecto del Sol de una determinada manera, su rendimiento puede mejorar entre un 20% y 50%. Parece que la disposición de las ramas de los árboles, relacionada con la serie de números descrita en el siglo XIII por el matemático italiano Leonardo de Pisa (también conocido como Fibonacci) no es causal, y permite maximizar el aprovechamiento de la energía solar.

Distribución de los paneles
Hay historias relacionadas con la ciencia que parecen extraídas del argumento de una buena novela, y esta es una de ellas. Un joven estudiante estadounidense de séptimo grado llamado Aidan Dwyer estaba dando un paseo por los bosques de las Catskill Mountains, al norte del estado de Nueva York, cuando notó que las ramas desnudas de los árboles no estaban orientadas al azar. Esto es algo que generalmente pasa desapercibido para el 99% de las personas, y seguramente para prácticamente todos los niños. Pero Aidan lo notó, y después de investigar un poco “descubrió” algo de lo que ya se ha hablado en NeoTeo: la pauta de distribución de las hojas en las ramas y de las ramas en el tronco de muchos árboles siguen la denominada Sucesión de Fibonacci, una serie de números descrita en el siglo XIII por el matemático italiano Leonardo de Pisa.

En efecto, desde hace mucho se sabe que la naturaleza utiliza con frecuencia esta serie de números en sus “diseños”, en la que cada término es la suma de los dos anteriores (1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34... o Fn = Fn-1 + Fn-2). Desde la distribución de las hojas de una lechuga hasta el número de conejos que podemos esperar tener después de una determinada cantidad de generaciones, pasando por número de individuos existente en cada generación de ancestros de un zángano, pueden explicarse a partir de esta serie. Pero esto es algo que la mayoría de los niños de 13 años suelen ignorar.

Aidan Dwyer lo notó, y tuvo la genial idea de relacionar este hecho con la “dependencia” de la energía solar que tienen los árboles. Puso manos a la obra, y construyó dos pequeños captadores solares compuestos por un puñado de células fotovoltaicas para ver si la forma en que las ramas crecían en los árboles tenía realmente alguna influencia en la cantidad de luz que cada hoja recibía. Uno de los modelos agrupaba los pequeños paneles siguiendo una distribución plana, igual a la que normalmente utilizamos para acomodar las células sobre cualquier techo. El segundo reproducía el patrón que el niño había observado en las ramas de los árboles.

Aidan, una celebridad
El resultado fue asombroso. Con esta redistribución, el segundo panel -el que copia a la naturaleza- permite generar como mínimo un 20% más de energía. En más: en determinadas épocas del año, como el invierno, este rendimiento se incrementa hasta alcanzar el 50% por sobre la distribución plana de toda la vida. Esto ha convertido al pequeño en toda una celebridad, y ha “estimulado” a sus padres a patentar el descubrimiento.

Se trata de una de esas historias de las que cualquiera podría haber sido el protagonista, ya que todos nosotros hemos visto miles de árboles, pero no ha sido hasta que Aidan puso sus neuronas a trabajar que hemos descubierto esto. Por supuesto, la mejora en el rendimiento se da cuando comparamos esta distribución respecto de un panel solar tradicional fijo. Aquellos paneles motorizados que giran a lo largo del día para “apuntar” al Sol son bastante más eficientes que los que tienen sus celdas distribuidas según la Sucesión de Fibonacci, pero requieren de un motor y energía extra para moverse.

El final de esta historia es el previsible. Aidan ha conseguido un reconocimiento por su descubrimiento, otorgado por el Museo Americano de Historia Natural, se ha registrado una patente, y más de cuatro investigadores “serios” deben estar dando cabezazos contra la pared. Esperemos que el trabajo de este avispado niño nos permita en algún momento del futuro cercano independizarnos de la energía generada quemando combustibles fósiles.

Las barcazas de las petroleras forman parte del paisaje en los ríos del norte de Perú. Foto: Survival

Londres, Reino Unido, 20 de agosto de 2011, Survival/México Ambiental.- Un oleoducto de 200 km de largo en la Amazonia ha recibido la luz verde entre la polémica por las sospechas de “encubrimiento” de pruebas de la existencia de indígenas aislados en la zona.

La empresa petrolera francesa Perenco planea invertir 350 millones de dólares en la construcción del oleoducto en el norte de Perú para transportar petróleo valorado en 35.000 millones de dólares desde su explotación en el Lote 67 hasta la costa del Pacífico.

Sin embargo, un detallado artículo publicado en el medio estadounidense Truth Out denuncia que tanto funcionarios del gobierno como consultores medioambientales y empresas petroleras están implicados en el encubrimiento de la existencia de pueblos indígenas no contactados que viven en la ruta del oleoducto.

Perenco ha rechazado cualquier insinuación de que su trabajo pueda poner en peligro las vidas de los indígenas aislados.

La empresa cita repetidamente un informe de la consultora medioambiental Daimi que respalda su afirmación de que “no hay signos de carácter antropológico (en el Lote 67)”.

Sin embargo, el periodista independiente David Hill llegó hasta los investigadores que trabajaron con Daimi en la región. Hill asegura haber descubierto una serie de contradicciones que indican que el informe, financiado por Perenco, era inexacto y fue censurado.

Numerosas pruebas, entre las que se encuentran testimonios jurados sobre avistamientos, senderos, huellas y lanzas cruzadas, “no fueron incluidas en el informe final”.

Un ingeniero forestal que participó en la investigación dijo: “Además de restar importancia al daño a la vegetación y la vida salvaje, (Daimi) aseguró que no había comunidades aisladas. Pero había huellas, restos de viviendas… Perenco obtuvo todo lo que quería”.

El director de Survival International, Stephen Corry, ha declarado hoy: “El Gobierno peruano tiene el deber de encargar una investigación independiente sobre la existencia de estos indígenas, y no debería dejarse apaciguar por consultoras que trabajan para las empresas petroleras”.

Foto: Reuters/ Kim Kyung Hoon

Tokio, Japón, 14 de agosto de 2011, Reuters.- Japón creará un organismo de seguridad nuclear bajo el control del Ministerio de Medio Ambiente, en un intento por mejorar la seguridad en las centrales tras el terremoto y posterior tsunami del 11 de marzo que afectó a la central nuclear de Fukushima-1, provocando la peor crisis nuclear en 25 años.

Hasta ahora, el organismo que controlaba la seguridad nuclear dependía del Ministerio de Comercio, que se encargaba además de la promoción de esta energía. Este nuevo cuerpo combinará a la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA) con otras organizaciones dependientes del Gobierno.

"Hemos decidido separa la división que regula la seguridad nuclear del Ministerio de Comercio y unificar los asuntos de energía nuclear en un organismo dependiente del Ministerio de Medio Ambiente", señaló el primer ministro, Naoto Kan.

El nuevo organismo unirá a entre 500 y 600 expertos de las actuales agencias y barajará la posibilidad de endurecer los controles en las plantas nucleares, según el ministro para la Recuperación tras los Accidentes Nucleares y su Prevención, Goshi Hosono. "Se trata de una cuestión de proporciones nacionales y se necesita llegar a un acuerdo rápidamente", señaló.

Por otro lado, unos 2.000 agricultores de la provincia de Fukushima se han manifestado este viernes por las calles de Tokio para pedir medidas que atajen el desastre nuclear y el pago rápido de compensaciones.

En algunos productos de la zona, como carne o verduras, se ha descubierto niveles de radiación que superan lo permitido, lo que ha llevado al Gobierno a prohibir las exportaciones de alimentos desde la región de Fukushima y de algunas provincias vecinas, lo que está generando enormes pérdidas para el sector.

Refinería Camilo Cienfuegos en la provincia Cienfuegos. Foto: embajadacuba.com.ve

Cienfuegos, Cuba, 10 de agosto de 2011, Tierramérica.- Abocada a convertirse en emporio petroquímico estratégico de proyección regional, la ciudad cubana de Cienfuegos está ante el trance de hacer sostenible un desarrollo que podría comprometer la salud de la bahía, su principal recurso natural.

Casi 85 por ciento de las cuencas del territorio de la provincia de Cienfuegos vierten sus aguas al ecosistema marino en torno al cual se vincula todo el desarrollo industrial y urbanístico de su capital homónima, desde que colonos franceses la fundaron en 1819 bajo el nombre de Fernandina de Jagua.

Situada unos 250 kilómetros al sudeste de La Habana, Cienfuegos fue declarada en 2005 Patrimonio Cultural de la Humanidad por las Naciones Unidas.

"Yo veo ahora estas aguas bastante limpias. Hubo tiempos en que, cuando llovía, los ríos aliviaban hacia el mar y luego veíamos muchos peces muertos. Parece que esa agua dulce venía contaminada", dijo a Tierramérica Jaime Pérez, quien habla desde la experiencia de sus 80 años, casi todos dedicados al oficio de pescador.

Los desafíos de hoy son otros: la contaminante industria petroquímica.

El megaproyecto parte de la refinería de petróleo Camilo Cienfuegos, modernizada con financiamiento venezolano tras 14 años de paralización y que procesa 65.000 barriles diarios de crudo. Es inminente el comienzo de nuevas labores para ampliarla y elevar su capacidad de refino a 150.000 barriles (de 159 litros).

Para abastecer la refinería, a cargo de la empresa de capitales cubanos y venezolanos Cuvenpetrol, 200 buques tanque de Venezuela pasaron en los primeros seis meses de este año por el estrecho canal que une el mar Caribe y la bahía.

"La refinería está ubicada en el lugar más adecuado, más al este y al sur", precisó el ingeniero Reynaldo Acosta, del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. Para localizar las obras se tuvo en cuenta, entre otros criterios, las corrientes marinas, los procesos erosivos y las aguas subterráneas que pueden contaminarse, aseveró.

El complejo incluye plantas de amoníaco, de urea, de policloruro de vinilo (PVC, empleado en la fabricación de "petrocasas" de iniciativa venezolana), y una regasificadora. La expansión cuenta además con inversiones de China, aunque los montos no se han divulgado.

La obra hace además una apuesta estratégica: el crudo que Cuba encuentre en yacimientos de aguas profundas que empezará a perforar este año en el Golfo de México.

La fábrica de amoníaco –que se destinará a las industrias del níquel, frigorífica y de fertilizantes– está ubicada en una zona cercana a la que procesará gas natural licuado, necesario para su funcionamiento.

El polo petroquímico se enmarca en acuerdos de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), de la que también son miembros Antigua y Barbuda, Bolivia, Dominica, Ecuador, Honduras, Nicaragua y San Vicente y las Granadinas.

La demanda de mano de obra ya se ha dinamizó en la provincia de 407.000 habitantes. Para ampliar la refinería se ocuparán unos 1.800 ingenieros, mientras escuelas de Cienfuegos están formando técnicos y obreros especializados en petroquímica.

La actividad económica de Cienfuegos nació con la ganadería y el azúcar, aprovechando ríos que eran navegables y tenían salida a la bahía. El puerto, fábricas de pienso y fertilizantes, un molino de cereales y la terminal azucarera a granel marcaron un desarrollo que dejó una pesada herencia ambiental para las actuales generaciones.

"Los abuelos decían que la bahía era un cristal, pero antes había más bosques, que luego se talaron para sembrar (caña de) azúcar o dar paso al ferrocarril. Al no haber árboles y crecer la industria del dulce, aumentaron los procesos erosivos y los residuos sólidos y contaminantes en cuencas y ríos”, explicó a Tierramérica el director del Centro de Estudios Ambientales de Cienfuegos, Alain Muñoz.

El Centro, creado en 1999 por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, es responsable de controlar la calidad ambiental de la bahía, de unos 88 kilómetros cuadrados.

Cada tres meses se monitorean sus aguas. Es una de las bahías más estudiadas del país por ser punto de avituallamiento en el tráfico marítimo del Caribe y por la riqueza de su flora y fauna.

Según autoridades de la cartera ambiental, en la década de 1990 comenzó un trabajo de ordenamiento de la actividad económica, incluida la agropecuaria, encaminado a proteger la bahía. Pero el polo petroquímico agiganta el desafío ambiental.

Con la experiencia acumulada, se creará a corto plazo un grupo estatal integrado por personal especializado para atender la bahía, a fin de armonizar necesidad industrial y desarrollo con el cuidado ambiental. "Este grupo va ordenar proyectos y acción económica a la luz de la nueva estrategia", dijo a Tierramérica el especialista Jesús Calvo.

Los técnicos consultados por Tierramérica coinciden en que si el crecimiento de residuos está en la lógica industrial, las empresas deben prever una planta para tratarlos y evitar o minimizar daños en la bahía y en la atmósfera.

Además, el canal de entrada a la bahía debe ampliarse para dejar pasar barcos de más de 228 metros de eslora sin riesgos para la seguridad marítima.

Científicos descartan que esa obra eleve el nivel del mar. Pero alertan: en la costa sur cubana, más baja que la del norte, las aguas podrían subir unos 25 centímetros hacia 2050 y hasta un metro en 2100 por efecto del cambio climático.

"Hay que adaptarse y tener en cuenta esta realidad que impactará nuestras comunidades costeras", alertó Acosta.

En este aspecto, al emplazar las nuevas industrias se tomó en cuenta la fuerza de los vientos y el riesgo de que lluvias intensas y huracanes formen trenes de olas que dentro de la bahía pueden llegar a 2,5 metros de altura. "Aunque los huracanes son poco frecuentes en Cienfuegos, no se pueden obviar", comentó el experto.

* La autora es corresponsal de IPS

Foto: decopublicitaria.com.ar

Buenos Aires, Argentina, 26 de julio de 2011, Tierramérica.- Una pequeña localidad de la nororiental provincia argentina de Chaco puso en marcha una planta que transforma residuos de la industria maderera en energía renovable, con apoyo gubernamental.

La procesadora funciona en la Presidencia de la Plaza, y es el primer paso de un polo tecnológico y productivo que buscará generar energía de biomasa.

La iniciativa del municipio y del gubernamental Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) procura crear empleo y energía térmica a la mitad del costo de la energía fósil.

Emilio Scozzina, del INTI, dijo a Tierramérica que la planta procesa 500 kilogramos de aserrín compactado por hora, unas 2.000 toneladas al año. Y afirmó que el municipio provee el residuo a costo cero “porque tiene un fuerte compromiso con el saneamiento ambiental”.

 
Imagen: www.absolutjapon.com / america.infobae.com

Tokio, Japón, 14 de julio de 2011, México Ambiental.- El primer ministro japonés Naoto Kan anunció ayer que luchará por una sociedad que no dependa de la energía nuclear, un pronunciamiento que para Greenpeace representa un gran paso para que este país, después de la crisis de Fukushima, avance hacia la adopción masiva de las energías renovables.

Lauri Myllyvirta, coordinadora de la campaña de clima y energía de Greenpeace Internacional dijo: "Greenpeace está pidiendo a los líderes mundiales a que presten atención al llamado del primer ministro Kan, para llegar a una sociedad libre de nucleares. Esta no sólo es la única respuesta sensata a la catástrofe de Fukushima, demuestra también la visión triunfadora de un futuro impulsado por energía renovable y eficiencia energética, donde las nucleares se reducen progresivamente y se da prioridad a la seguridad pública".

"Ahora, el parlamento de Japón tiene que responder a la valentía del primer ministro y aprobar la Ley de Fomento de Energías Renovables durante el actual periodo de sesiones. Por su parte, el gobierno de Japón debe retirar inmediatamente todos los planes para construir nuevos reactores y preparar un progresivo plan de eliminación de los existentes, especialmente aquellos en mayor riesgo ante nuevos desastres naturales", agregó Myllyvirta.

Después del anuncio de Alemania de dejar atrás la era de la energía nuclear, la declaración del primer ministro Kan nos recuerda nuevamente que esta energía es peligrosa, incontrolable e insostenible y que es una decisión inteligente aprovechar la energía renovable y aumentar la eficiencia energética. Alemania tiene actualmente 370 mil personas ya empleadas en la industria de las energías renovables, ahora Japón puede ser el próximo país en estimular el crecimiento de empleos verdes.

Greenpeace también dio la bienvenida a la decisión de Kuwait de renunciar a la generación de energía con fuentes nucleares, de acuerdo con el anuncio del primer ministro delegado y ministro de relaciones exteriores, Mohammad Al-Sabah.

La declaración del primer ministro se dio después de que en durante la última reunión semanal del gabinete, se asignaran nuevas tareas al Instituto de Investigación Científica de Kuwait (KISR) - antes realizadas por el Comité Nacional de Energía Nuclear de Kuwait (KNNEC por sus siglas en inglés) - como una oferta del gobierno para adoptar un acercamiento más cauteloso a la utilización de energía nuclear para propósitos de investigación y medicina.

Esta decisión valiente y sabia del gobierno de Kuwait es un importante precedente para un mayor desarrollo energético regional y también es un ejemplo para que otros estados del Golfo Pérsico eviten usar la energía nuclear ya que es sucia y peligrosa.

Greenpeace insta a la región del Golfo Pérsico a hacer nuevas inversiones en energías renovables limpias, seguras y sostenibles, construidas con base en la cooperación regional sostenida y comprometida.

 

Caracas, Venezuela, 11 de julio de 2011, PL.- El gobierno venezolano, como parte del trabajo para diversificar las fuentes energéticas, adelanta hoy la construcción de dos grandes parques eólicos en las penínsulas de Paraguaná, estado Falcón y La Guajira, en Zulia.

En el año 2009 Petróleos de Venezuela (Pdvsa) y la empresa española Gamesa comenzaron la instalación del parque en Paraguaná con una inversión de unos 13 millones de dólares, según la Asociación Venezolana de Energía Eólica (Aveol).

El parque contempla la instalación de 76 aerogeneradores de 1,3 megavatios cada uno que generarán un total de 100 a finales de 2012, aunque está previsto que los primeros 32 mw entren en servicio en el primer semestre del próximo año.

Otro proyecto en desarrollo es la construcción del parque La Guajira, ejecutado por la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) y la empresa argentina Impsa.

El Director General de Energías Alternativas del Ministerio para la Energía Eléctrica, Alberto Urdaneta, refirió que en este proyecto hay 75 megavatios contratados, en una primera etapa y de ellos entrarán en servicio 25 a principio del 2012.

"En la primera fase del proyecto eólico de La Guajira se están invirtiendo cerca de 70 millones de dólares", expresó Urdaneta. Las penínsulas de la Guajira y Paraguaná son barridas casi todo el año por los vientos alisios que soplan desde el mar Caribe.

Con estos dos parques eólicos, Venezuela contará con 175 mw de energía barata, ecológica y sostenible, que contribuirán a reducir la dependencia de la energía hidroeléctrica que aporta cerca del 70 por ciento de la electricidad que consumen los venezolanos.

Brasilia, Brasil, 8 de julio de 2011, Reuters.- La petrolera estatal brasileña Petrobras dijo el lunes que hizo dos hallazgos adicionales de petróleo y gas en una concesión en la que participa costas afuera del estado de Espirito Santo.

El descubrimiento fue hecho a 115 kilómetros de la costa en el bloque ES-M-525 y a una profundidad de 1.900 metros. La firma no dio estimados del tamaño del hallazgo.

Petrobras es el operador y controlador mayoritario de la concesión BM-ES-23, con un 65 por ciento de participación. Shell Brasil Petroleo Ltda tiene un 20 por ciento y el restante 15 por ciento es de Inpex Petroleo Santos.

Editado en español por Mónica Vargas

 
Foto: Reuters

Tokio, Japón, 27 de junio de 2011, Reuters.- El operador de la dañada planta nuclear Fukushima, en Japón, detuvo el lunes un nuevo sistema que es clave para enfriar los reactores debido a que halló una filtración de agua, en un revés para sus esfuerzos de evitar verter líquidos altamente contaminados al océano.

Manejar los enormes volúmenes de agua radiactiva, acumulada a raíz de las tareas para enfriar los reactores afectados por un masivo sismo y un tsunami en marzo, ha sido un gran desafió para Tokyo Electric Power Co.

A menos que el sistema sea puesto en marcha, las autoridades advirtieron que el agua podría contaminar pronto el Océano Pacífico.

Tepco espera que el sistema, que remueve los materiales radiactivos del agua contaminada y los recicla como refrigerantes para los reactores, lo ayude en su objetivo de estabilizar la planta para enero.

El sistema, que usa tecnología del grupo nuclear francés Areva y de la compañía estadounidense Kurion, comenzó a funcionar el lunes en la tarde tras haber sufrido múltiples contratiempos en una serie de pruebas en las últimas semanas.

Goshi Hosono, asesor del primer ministro Naoto Kan, elogió la medida como "un paso gigante hacia adelante" y dijo en una rueda de prensa que el método es crítico en dos aspectos.

"Primero, el sistema resolverá el problema del agua contaminada, que generó preocupaciones de todo tipo en el mundo. Segundo, permitirá un enfriamiento estable de los reactores", aseguró.

Pero una hora y media después, tuvo que ser detenido luego de que los trabajadores hallaran filtraciones de agua en las mangueras.

Opinión pública atemorizada
Los reactores de la planta, a 240 kilómetros al norte de Japón, se fusionaron después de que sus sistemas de refrigeración quedaron inutilizados por el desastre del 11 de marzo.

El sistema de circulación fue diseñado para administrar 1.200 toneladas de agua por día. Actualmente, cerca de 110.000 toneladas de agua radiactiva, una cantidad suficiente para llenar 40 piscinas olímpicas, están almacenadas en la planta y el espacio se está acabando.

Aún si la solución funciona, Tepco deberá lidiar con restos de sedimentos altamente radiactivos derivados del proceso de descontaminación.

Japón irritó a los países vecinos China y Corea del Sur en abril luego de que Tepco arrojara agua radiactiva de bajo nivel en el mar.

Los temores de la opinión pública hacia la energía nuclear han crecido por la crisis de Fukushima y casi el 70 por ciento de los japoneses se opone a la reanudación de los reactores nucleares que están detenidos por tareas de mantenimiento, según mostró el lunes un sondeo del diario de negocios Nikkei.

Editado en español por Lucila Sigal/Marion Giraldo

HidroAysén es un duopolio energético que deja fuera del mercado a los actores que quieren participar con otras fuentes de energía, afirma en esta entrevista la experta Sara Larraín. Foto: Martín Katz / Programa Chile Sustentable

Santiago, Chile, 5 de junio de 2011, Tierramérica.- El proyecto hidroeléctrico de HidroAysén, en la Patagonia de Chile, está causando “una crisis de credibilidad en la institucionalidad y en (la figura del presidente) Sebastián Piñera”, dijo a Tierramérica la ecologista Sara Larraín.

Miles de chilenos se mantienen movilizados contra un proyecto que fragmentará seis parques nacionales, 11 reservas nacionales, 26 sitios prioritarios de conservación, 16 humedales y 32 áreas protegidas privadas, en la austral Patagonia y en otras siete regiones, según sus detractores.

El 9 de mayo, la Comisión de Evaluación Ambiental de la sureña región de Aysén aprobó el megaproyecto HidroAysén, conformado por capitales españoles, italianos y chilenos, para construir cinco centrales hidroeléctricas patagónicas que generarían 2.750 megavatios, transmitidos por un tendido eléctrico que atravesará ocho regiones.

Las protestas se multiplicaron en varias ciudades y movilizaron a más 30.000 personas en la capital, duramente reprimidas por la policía de Carabineros, con gases lacrimógenos y carros lanzagua.

El gobierno del derechista Piñera apoya el proyecto por la necesidad de duplicar la producción de energía en los próximos años para sostener un crecimiento anual del producto interno bruto estimado en seis por ciento.

Pero pese a la luz verde al plan, Sara Larraín, detenida y maltratada por la policía en las protestas, cree que apenas “estamos empezando la batalla”.

TIERRAMÉRICA: ¿Por qué la aprobación de HidroAysén causó tanto rechazo?

SARA LARRAÍN: Afecta el corazón de la Patagonia chilena, una de las zonas patrimoniales más importantes de Chile, con cinco centrales eléctricas para generar de 2.700 megavatios y llevarlos por una línea de 2.000 kilómetros directamente a Santiago y a las mineras de la región de Atacama.

TIERRAMÉRICA: El gobierno argumenta que la aprobación respetó la legislación ambiental. ¿Por qué usted sostiene que hubo un proceso irregular?

SL: En el proceso de evaluación ambiental de HidroAysén, el procedimiento a través del cual la autoridad entrega los permisos sectoriales para los proyectos, se cometieron desde 2008 varias irregularidades.

Primero, se acogió a proceso un proyecto que no tenía información de la línea de base. Tuvo 2.000 observaciones de organismos públicos y 11.000 de la participación ciudadana. Al menos cuatro documentos de los servicios fueron cambiados semanas antes de la votación.

El secretario regional ministerial de Medio Ambiente tuvo que renunciar, porque obviamente no iba a avalar un procedimiento de este estilo; cuatro funcionarios públicos que debían votar tuvieron que inhabilitarse porque tenían conflicto de intereses con la empresa.

Además, en la evaluación no se consideraron las observaciones de la participación ciudadana. Y en la mañana del día de la votación, el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, afirma que este proyecto debe ser aprobado.

Entonces, hay un conjunto de irregularidades que implican una violación del estado de derecho, de cómo son los procedimientos transparentes en Chile.

Y eso representa el fracaso de la institucionalidad ambiental, que acaba de ser reformada con la creación de un ministerio, una superintendencia y un servicio de evaluación ambiental independiente, pero que con este proyecto demostró que no es independiente.

TIERRAMÉRICA: ¿La legislación ambiental chilena es demasiado débil?

SL: El problema acá es la manipulación de la institucionalidad ambiental, porque la institucionalidad incluye la participación ciudadana, pero acá no se ha tomado en cuenta y no es vinculante.

TIERRAMÉRICA: ¿Cómo incide HidroAysén en el mercado energético chileno y su necesidad de ampliar su matriz?

SL: Este proyecto se basa en el monopolio de los derechos de agua que tienen Endesa Italia y Colbún (una empresa pública privatizada en 1997 y adquirida en 2005 por el grupo chileno Matte).

En base a los derechos que obtuvieron en virtud del Código de Aguas del gobierno militar (1973-1990) están inundando dos ríos de la Patagonia: Pascua y Baker.

Por otro lado, como ambas empresas poseen una presencia mayoritaria en el sistema eléctrico interconectado central, con HidroAysén pasarán de dominar 70 por ciento a 90 por ciento de la generación. Eso constituye un duopolio privado que deja fuera del mercado al resto de los actores que quieren participar con otras fuentes de energía.

A eso se suma que una serie de promesas de campaña de Piñera, como llegar a 20 por ciento de energías renovables en 2020, no se cumplen. El gobierno no está patrocinando ningún proyecto en esa dirección. Todo ya tocó techo, ya simplemente hay una crisis de credibilidad en la institucionalidad y en Piñera.

Angela Merkel. wikipedia.org

Frankfurt, Alemania, 4 de junio de 2011, Reuters.- Alemania prevé cerrar tres centrales nucleares más esta década además de las ocho que ya se han cerrado en el marco del programa de abandono de este tipo de energía en el país, según ha anunciado este viernes la canciller alemana, Angela Merkel.

Tras reunirse con los máximos responsables de los 'laender' alemanes, Merkel ha dicho que el calendario acordado de cierre prevé la clausura de tres plantas desde 2015, otras tres en 2021 y las tres últimas del total de 17 con que cuenta el país, en 2022.

Cada una de las nueve centrales eléctricas nucleares que todavía están en funcionamiento --algunas están cerradas temporalmente por mantenimiento-- recibirá una fecha asignada para el fin de sus operaciones, ha precisado la canciller.

Las dos principales empresas eléctricas del país, E.ON y RWE, no han querido hacer comentarios sobre la decisión del Gobierno germano. La coalición que lidera Merkel había anunciado el lunes pasado que todos los reactores nucleares del país estarían cerrados para 2022, dando marcha atrás a su política tras el desastre de Fukushima, en Japón.

Foto: PL

La Habana, Cuba, 3 de junio de 2011, PL.- La energía eólica se inserta hoy como una de las fuentes de mayor crecimiento dentro de la Revolución Energética que lleva adelante Cuba.

En los últimos cuatro años se construyeron y pusieron en funcionamiento tres parques eólicos de prueba con una potencia de 11,25 megawatts (MW), y el Instituto de Meteorología instaló un túnel de viento que permite la calibración de los anemómetros.

También fueron ubicadas 100 estaciones de medición del viento para el estudio del potencial eólico e instalados dos mil 500 molinos que funcionan con ese elemento natural.

Según especialistas del Ministerio de la Industria Básica que han estudiado el viento a 50 metros de altura con el empleo de unas 100 estaciones anemométricas, en la Isla existen altos factores de capacidad, por lo que podrían construirse varios parques eólicos en tierra con una potencia mayor de dos mil MW.

Las instalaciones se ubicarían preferentemente en las zonas del centro y oriente del país, pues el occidente del archipiélago sufre con frecuencia el embate de huracanes que pueden dañar los equipos.

Un informe publicado por la Oficina Nacional de Estadísticas apunta que en el país se encuentran en uso cinco mil 853 dispositivos que utilizan energía eólica, empleados esencialmente en la extracción de agua para sustituir motobombas consumidoras de combustible diesel o electricidad.

La mayoría de los equipos, agrega, se localiza en empresas pertenecientes a los ministerios de la Agricultura y del Azúcar, con 92,0 y 2,3 por ciento, respectivamente.

El tema centrará los debates en el III Taller Internacional de Energía Eólica que sesiona hoy en el Palacio de Convenciones de La Habana con el objetivo de compartir los avances en esa área y ayudar a enfrentar el problema energético mundial.

El encuentro se desarrollará en el contexto de la VII Conferencia Internacional de Energía Renovable, Ahorro de Energía y Educación Energética, CIER 2011, que cuenta con la participación de unos 200 delegados provenientes de 15 países, fundamentalmente de América Latina y el Caribe.

Bajo el lema Encausando el viento, el taller está auspiciado por importantes instituciones y organismos cubanos e internacionales que apoyan el desarrollo de esa fuente renovable de energía.

Los expertos aseguran que esa energía califica entre las más limpias, pues durante su operación los aerogeneradores no emiten gases de efecto invernadero ni generan residuos tóxicos y tampoco requieren agua en el proceso de generación eléctrica como ocurre en las centrales térmicas.

Obama busca aumentar la extracción de crudo en Alaska y Golfo México. Foto: Reuters

Washington, EUA, 2 de junio de 2011, Reuters.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, bajo presión de los republicanos y el público para reducir los precios de la gasolina, anunció el sábado nuevas medidas para expandir la producción doméstica de petróleo en Alaska y el Golfo de México.

Los altos precios del combustible han afectado la aprobación de Obama en los sondeos de opinión y amenazan la recuperación económica, un punto clave para su reelección en el 2012.
El presidente, un demócrata, ha presionado por reducir el consumo de petróleo estadounidense y expandir fuentes de energía renovable, mientras además se centra en la producción de gas y crudo a nivel doméstico, un área que los republicanos desean expandir marcadamente.

En su discurso semanal por radio e internet, el presidente abordó algunas de las demandas de los republicanos, destacando formas de impulsar la extracción local y coordinar mejor el proceso de emisión de permisos en Alaska.

"Voy a ordenar al Departamento el Interior que realice ventas anuales de contratos de arrendamiento en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska respetando las áreas sensibles, y que acelere la evaluación de recursos de gas y crudo en el medio y el sur del Atlántico', afirmó Obama en su discurso.

Las ventas de contratos de arrendamiento del Gobierno dan a las compañías energéticas la oportunidad de rentar extensiones en tierra o en mar abierto, las que pueden ser perforadas en busca de petróleo o gas natural.

Las empresas con las mejores propuestas normalmente arriendan los tramos por 10 años.

La Reserva Nacional de Petróleo de Alaska es una zona de 23 millones de acres que originalmente fue apartada en 1923 como fuente de combustible para el Ejército estadounidense.

Está localizada en la esquina noroeste de Alaska, cerca del Refugio Nacional Ártico de Vida Salvaje (ANWR, por sus siglas en inglés), que el Gobierno del ex presidente George W. Bush intentó abrir a la exploración, ante las objeciones de grupos medioambientalistas.

Las compañías energéticas han esperado por largo tiempo explotar las reservas de crudo que se encuentran en el lugar, el refugio de manadas de animales migratorios.
Un alto funcionario del Gobierno de Obama dijo que La Casa Blanca seguía oponiéndose con firmeza a la exploración en el refugio ártico.

Editado en español por Marion Giraldo

Foto: Reuters

Berlín, Alemania, 29 de mayo de 2011, Reuters.- El Ministerio alemán de Medio Ambiente cree que el país podrá prescindir de la energía nuclear para 2017 sin causar pequeños apagones o un gran incremento de los precios, según un documento obtenido por Reuters.

En marzo, la canciller alemana, Angela Merkel, dio marcha atrás en una decisión de 2010 de ampliar la vida de las centrales nucleares en respuesta al desastre nuclear en Japón.

"El suministro energético está y seguirá estando garantizado", dijo documento.

"El nivel de precios de la electricidad se incrementará sólo ligeramente", dijo. "La estabilidad de la red estará segura con la reducción progresiva de la energía nuclear en 2017-2020."

El cambio de opinión de Merkel respecto a la energía nuclear se produce tras unas elecciones regionales que han favorecido principalmente a los Verdes, contrarios a la energía atómica, y ahora apoya el cierre de las 17 plantas alemanas en una década.

Los democristianos de Merkel tienen previsto celebrar conversaciones sobre el abandono de la política nuclear el domingo y lo discutirán con los conservadores de la CSU de Baviera, el lunes.

El Ministerio de Medio Ambiente no quiso hacer comentarios sobre el documento.

 
El primer ministro de Japón, Naoto Kan. Foto: Reuters

Tokio, Japón, 10 de mayo de 2011, Reuters.- El primer ministro Naoto Kan dijo el martes que la energía renovable seguirá siendo un pilar fundamental de la política energética de Japón y que ésta debe ser revisada empezando de cero, después de la peor crisis nuclear del mundo en 25 años.

El masivo terremoto y tsunami del 11 de marzo afectaron los sistemas de enfriamiento de la planta de Fukushima, en el noreste de Japón, en una prolongada crisis que podría dificultar los esfuerzos del país por reducir el uso de combustibles fósiles. La planta sigue emitiendo radiación.

"La política energética básica actual prevé que más del 50 por ciento del suministro total de electricidad provendrá de la energía nuclear y que más del 20 por ciento provendrá de la energía renovable en el 2030", dijo Kan en una rueda de prensa.

"Pero ese plan básico debe ser revisado empezando de cero luego de este gran incidente", aclaró. En un proyecto de energía revelado el año pasado, Japón dijo que planeaba construir al menos 14 nuevos reactores para el 2030.

Los funcionarios reconocieron que proceder según los planes será difícil a la luz del desastre nuclear. "Creo que es necesario avanzar en la dirección de promover la energía natural y la energía renovable", agregó Kan, citando posibles fuentes alternativas como el viento, el sol o la biomasa, áreas en las que Japón está rezagado a nivel global.

Los ingenieros japoneses aún están intentando controlar la planta de Fukushima Daiichi, ubicada a 240 kilómetros al norte de Tokio. Cuatro de sus seis reactores siguen inestables.

El impopular primer ministro, que fue criticado por su manejo de la crisis, pidió la semana pasada a Chubu Electric que detenga las operaciones en su planta Hamaoka, en el centro de Japón, hasta que pueda defenderse mejor ante un gran tsunami. El lunes, la compañía aceptó la demanda a regañadientes.

Si bien algunos han elogiado las decisiones de Kan, varios líderes empresariales y los medios, que tienden a ser cercanos a la políticamente influyente industria nuclear, dijeron que la medida fue demasiado abrupta y no tuvo una explicación sólida.

Kan la defendió diciendo que fue tomada luego de cuidadosas deliberaciones. Japón deberá conducir una profunda investigación sobre el incidente, afirmó Kan, añadiendo que quiere instar a la comunidad internacional a hacer un uso más seguro de la energía nuclear.

Casi 26.000 personas murieron o permanecen desaparecidas por el sismo y el tsunami que desataron el peor desastre nuclear del mundo desde Chernóbil en 1986.

El primer ministro, que es el quinto líder japonés en cinco años, probablemente hablará sobre la crisis atómica de su país en la cumbre del Grupo de los Ocho a fines de mayo en Francia.

Reporte adicional de Linda Sieg; editado en español por Lucila Sigal

Una mujer japonesa muestra un eslogan contra la energía nuclear pintado en su mejilla durante una manifestación en Tokio.
Tokio, Japón, 8 de mayo de 2011, Reuters.- Funcionarios de Japón reafirmaron el domingo su compromiso con la energía nuclear después de que el primer ministro pidiera el cierre de una planta, aunque dijeron que quizás será necesario replantear la meta para el 2030 sobre el abastecimiento de electricidad del país.
El primer ministro Naoto Kan solicitó esta semana el cierre de la planta de Hamaoka en el centro de Japón, citando el riesgo de un nuevo sismo y apuntando a un posible cambio en la política de energía, mientras técnicos luchan por detener una filtración de radiación en la dañada planta Fukushima Daiichi.
Casi 26.000 personas murieron o aún están desaparecidas tras el terremoto y el tsunami de Japón que desató el peor desastre nuclear en el mundo desde Chernóbil en 1986.
La planta aún está filtrando radiación.
El llamado al cierre del complejo de Hamaoka indicó un posible cambio en la política energética de Tokio, y aunque el Gobierno dice que otras plantas no se verían afectadas, ello podría alentar a movimientos que rechazan la energía nuclear.
Varios miles de manifestantes marcharon el sábado por el centro de Tokio para acoger el llamado de Kan a clausurar Hamaoka e instarlo a presionar por más cierres.
El vicesecretario del gabinete Yoshito Sengoku dijo que Japón permanecía comprometido con la energía nuclear, aunque el ministro de Comercio, Banri Kaieda, quien supervisa la política energética, dijo que la meta del país sobre sus fuentes de suministro eléctrico debería ser revisada.
"Respecto a la política energética, en junio pasado establecimos la meta de incrementar la energía nuclear al 50 por ciento para el 2030, pero tendremos que replantear esto", declaró Kaieda a la cadena Fuji TV.
"Debemos poner esfuerzos en la energía renovable, y eso se convertirá en un impulso para el crecimiento (económico)", estimó.
Posible cierre de Hamaoka
Power Co se está inclinando a cerrar su única planta nuclear, como lo solicitó el primer ministro, y podría tomar la decisión en una junta de directorio el lunes.
Consultado por el diario de negocios Nikkei sobre si buscaría el cierre de otras plantas nucleares, Kan respondió: "Ese no será el caso".
El año pasado Japón se comprometió a aumentar hasta un 50 por ciento la porción de generación de electricidad a través de energía nuclear antes del 2030 -desde el 30 por ciento actual- construyendo por lo menos 14 reactores.
Expertos del Gobierno estiman que hay un 87 por ciento de posibilidades de un terremoto de magnitud 8,0 en la región que opera Chubu dentro de los próximos 30 años, lo que genera dudas sobre por qué la planta fue construida en ese sector.
El sismo del 11 de marzo tuvo una magnitud 9,0 y junto al tsunami dañaron los sistemas de enfriamiento de Fukushima Daiichi, operada por Tokyo Electric Company (TEPCO).
De los 54 reactores de uso comercial en Japón, 32 están bajo mantención prevista o anticipada y los operadores podrían afrontar resistencia a reanudar las labores.
Miembros de la junta directiva de Chubu, la tercera mayor generadora de electricidad de Japón que atiende a grandes fábricas, incluida Toyota Motor Corp, pospusieron el sábado la decisión sobre el cierre temporal de Hamaoka, su única planta nuclear.
El portavoz de Chubu, Akio Miyazaki, dijo que el lunes se realizaría otra reunión de directorio.
Reporte adicional de Mari Saito; editado en español por Ricardo Figueroa y Marion Giraldo

Foto: agroenergyeuropa.com

Naciones Unidas, 1 de abril de 2011, México Ambiental.- La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) aseguró que Brasil, Argentina y Colombia se ubican entre los principales productores de bioetanol y biodisel del mundo.

Un informe de esa agencia de la ONU sobre biocombustibles en la región señala que Brasil es el segundo productor de bioetanol, con una participación en el mercado mundial de 33.2 %, sólo superado por Estados Unidos que tiene 54.7% de la producción mundial. Colombia ocupa el décimo lugar con 0.4%.

Argentina, por su parte, figura como segundo productor mundial de biodiesel con 13.1% del mercado, después de Estados Unidos, que genera el 14.3%. Brasil figura en el quinto lugar de este rubro con 9,7% de participación en el mercado.

Del total biocombustibles producidos en América Latina, 82 % corresponde a bioetanol y 18 % al biodiesel, señala la CEPAL al referir que los biocombustibles pueden elaborarse con diferentes productos agrícolas y forestales. Desde 2000, su producción mundial ha crecido a un ritmo anual de 10 %.

La CEPAL aborda las políticas y regulaciones de los países respecto a los biocombustibles, las oportunidades y riesgos asociados, y los vínculos con el ambiente y la seguridad alimentaria.

“Hoy en día la gran mayoría de los países del mundo, incluyendo los de América Latina y el Caribe, poseen algún tipo de política o instrumento para favorecer su desarrollo”, dice el documento.

Pero antes de embarcarse en su producción, los gobiernos deben llevar a cabo análisis en profundidad sobre su potencial e identificar los posibles impactos ambientales y sociales, así como los vínculos con la seguridad alimentaria, indica.

 
Foto: america.cubaminrex.cu

Asunción, Paraguay, 1 de abril de 2011, PL.- Los esfuerzos del gobierno cubano por desarrollar las energías renovables fueron destacados hoy por Argelia Balboa, Especialista Principal en la materia del Ministerio de la Industria Básica.

La experta de la nación caribeña asiste en esta capital al II Encuentro Técnico del Observatorio de Energías Renovables para América Latina y el Caribe, el cual reúne a 12 países de la región e invitados de China, India y España.

Al exponer en el panel Prioridades nacionales en materia de energía renovable, Balboa subrayó que es una prioridad política del Estado cubano impulsar y desarrollar el uso de esos componentes.

Junto a colegas panelistas de Perú, Ecuador y República Dominicana, la delegada de la isla recordó que al triunfo de la Revolución, en 1959, con una población de 6,5 millones de habitantes, sólo estaba cubierto el 56 por ciento del país con energía eléctrica.

En la actualidad, añadió, con poco más de 11 millones de cubanos, se supera el 98 por ciento de electrificación, restando sólo unas 120 mil familias que residen en zonas muy aisladas.

Al respecto precisó que las autoridades trabajan para sustituir el diesel de las plantas de grupos electrógenos que garantizan la electricidad a esas personas, con energías más sustentables como los paneles fotovoltaicos y el biogás de madera.

La especialista detalló el proceso de la Revolución Energética impulsado por el gobierno, el cual conllevó a un cambio de paradigma "al pasar de la generación centralizada en grandes termoeléctricas a la distribuida".

En ese sentido expuso que dentro de la Revolución Energética desempeña un rol importante el uso de las energías renovables.

Tal es así que al cierre de diciembre de 2010 ya habían sido instalados más de nueve mil paneles fotovoltaicos, seis mil calentadores solares, ocho mil 600 molinos a vientos y cuatro parques eólicos con 20 generadores pequeños.

Asimismo disponemos, dijo, de 554 plantas de biogás, más de 600 hornos de producción de ladrillos con biomasa forestal y 173 instalaciones hidroeléctricas, estas últimas en su mayoría montadas en zonas rurales de montaña, donde son beneficiadas más de 35 mil personas.

Balboa admitió que existen obstáculos que impiden mayor avance en el uso de energía sustentable como la necesidad de fuentes de financiamientos a largo plazo y a créditos blandos, la adquisición de tecnologías de calidad, su asimilación y producción nacional.

Foto: PL
Asunción, Paraguay, 29 de marzo de 2011, PL.- Un seminario regional sobre energías renovables comienza hoy aquí con la participación de expertos de varios países de Latinoamérica y Naciones Unidas.

La reunión tiene por objetivo generar un escenario propicio de diálogo sobre el tema y revisar resultados del Observatorio de Energía Renovable para América Latina y el Caribe.

En la jornada de este martes serán presentadas las prioridades por países en materia de energía renovable: el Observatorio como herramienta para lograr las metas y objetivos nacionales.

Durante el encuentro se prevén también mesas redondas sobre pequeñas centrales hidroeléctricas como vehículo para promover el acceso a la energía y promover la vinculación de la generación de electricidad a partir de pequeñas plantas hidroeléctricas para usos productivos y actividades agroindustriales.

Al evento asisten autoridades nacionales y regionales, técnicos del Observatorio de Energía Renovables en América Latina, expertos internacionales en ese campo y funcionarios de la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial y la Organización Latinoamericana de Energía.

Concurren, además, el viceministerio de Minas y Energía de Paraguay, la Dirección de Energía y Tecnología Nuclear y los Ministerios de Industria, Energía y Minería de Uruguay, Costa Rica, Brasil y Nicaragua.

Por Chile asistirá la Dirección del Centro de Energías Renovables y por México la Secretaria de Energía.

La ceremonia de apertura contará con la presencia del vicepresidente de la República, Federico Franco, y el ministro de Obras Públicas y Comunicaciones, Efraín Alegre, entre otros funcionarios y los directores de las Binacionales Itaipú y Yacyretá.

El científico Jack Jones  del Jet Propulsion Laboratory, perteneciente a la NASA. Foto: www.freemars.org

Buenos Aires, Argentina, 27 de marzo de 2011, NeoMundo.- Los mismos investigadores de la NASA que ya desarrollaron un nuevo sistema para proporcionar energía a vehículos robóticos acuáticos piensan ahora que una tecnología derivada de ésta podría convertir energía de los océanos en energía eléctrica a gran escala. Los investigadores esperan que esta energía limpia y renovable producida a partir del movimiento de los océanos y ríos pueda, potencialmente, cubrir parte de las necesidades de electricidad del mundo.

Hay en la actualidad muchos sistemas diferentes para usar el movimiento del agua para generar energía. Las plantas hidroeléctricas, por ejemplo, son la fuente de energía más estable y barata. Estas plantas aprovechan la gran diferencia de presión hidrostática entre la superficie del agua tras una presa y las turbinas. Esta diferencia de presión puede ser aprovechada para generar energía. El problema de este sistema es que la producción de energía es limitada, ya que la mayor parte de los ríos de nuestro planeta ya tienen presas.

Otras tecnologías han sido y están siendo desarrolladas para convertir la energía de las corrientes oceánicas, de las olas o de los ríos en otra fuente de energía llamada hidrocinética. Muchos de estos sistemas de energía hidrocinética usan turbinas subacuáticas, similares a las de los molinos de viento. Las corrientes oceánicas o las olas hacen girar las turbinas, que generar electricidad que puede ser transferida por cable hasta la costa.

El ingeniero del Jet Propulsion Laboratory, perteneciente a la NASA, Jack Jones y el científico Yi Chao, han diseñado un nuevo tipo de sistema hidrocinético subacuático. Éste usa el movimiento del agua para generar un líquido a gran presión en lugar de electricidad. Ese líquido es después transportado a la costa y usado para producir la electricidad en tierra firme.

Este sistema es una derivación de otra investigación que trataba de encontrar un modo de alimentar de energía vehículos robóticos subacuáticos. La mayor parte de estos vehículos funcionan con baterías, por lo que tienen que ser recuperados para ser recargadas.

En este proyecto, a Jones se le pidió que desarrollara un modo de usar las diferencias de temperatura en el océano para alimentar sumergibles. Previamente, este ingeniero ya había desarrollado globos controlados térmicamente para misiones en Venus, Marte y Titán. Jones se unió a Chao, que usa planeadores submarinos para su investigación oceanográfica. “Me di cuenta de que podíamos alargar la vida de estos vehículos recolectando energía del océano”, comenta Chao.

Jones y Chao diseñaron un sistema que aprovechaba las ventajas en los cambios de temperatura para crear un fluido a alta presión que puede ser usado para generar energía. “El truco era encontrar una sustancia especial que cambiara de estado, de sólido a líquido, al mismo tiempo que la temperatura en el mar cambia de frío a caliente”, dice Chao. “Cuando el material se funde, se expande, comprimiendo un tubo central donde se almacena otro líquido. Este líquido, en ese momento a gran presión, se usa para generar electricidad y cargar la batería (de esos vehículos) bajo el agua”.
Mientras trabajaban en este proyecto, los investigadores se dieron cuenta de podían emplear el mismo concepto para producir electricidad gracias a los océanos del mundo y a gran escala.

Al mismo tiempo que el agua hace girar las palas de las turbinas bajo el agua, la velocidad de rotación de los rotores se podría incrementar a través de una caja de cambios, lo que permitirá bombear el fluido. Entonces, ese fluido, podría ser transportado a través de turbos flexibles a una tubería mayor y, desde ahí, a una planta hidroeléctrica situada en la costa.

“La mayor ventaja de este diseño”, dice Jones, “es que elimina todos los componentes eléctricos sumergidos, que están sujetos a corrosión”. Además, las turbinas subacuáticas usadas en la actualidad transfieren la energía que generan hacia la superficie gracias a cables eléctricos. Estos cables son caros, difíciles de mantener e incluso peligrosos. Estos problemas se dan en otros sistemas hidrocinéticos que ya funcionan en el mundo.

“El sistema propuesto combina un diseño resistente a la corrosión con el sistema menos costoso de generación de energía en tierra (la hidroeléctrica).”

Otra de las ventajas, según sus creadores, es que la energía hidráulica presurizada puede ser almacenada y usada para generar electricidad en función de la demanda energética. Los sistemas energéticos más respetuosos con el medio ambiente tienen en común que generan energía de manera intermitente.

Este tipo de sistemas de transferencia de energía hidráulica puede ser aplicado a muchos tipos de energía hidrocinética, desde los ríos, pasando por las olas oceánicas o las corrientes marinas.

 

Río de Janeiro, Brasil, 19 de marzo de 2011, Xinhua.- La empresa eléctrica brasileña Eletrosul pretende convertir su sede en la ciudad de Florianópolis, sur de Brasil, en la primera edificación pública del país con capacidad para producir energía solar a escala comercial.

Mediante la instalación de placas fotovoltaicas de silicio en un área de 8.000 metros cuadrados que incluye el techo de la empresa y de su patio de estacionamiento, la sede de Electrosul se convertirá en una planta de generación solar con capacidad para producir 1,2 gigavatios de energía al año, lo suficiente para atender el consumo de 570 residencias.

Electrosul, una generadora vinculada al gigantesco grupo estatal Eletrobras, informó hoy en un comunicado de que la consultora Lahmeyer International, que contrató para elaborar el respectivo proyecto, concluyó la fase conceptual y pretende lanzar la respectiva licitación en dos meses.

La previsión es que la generadora solar, que exigirá una inversión de 10 millones de reales (unos 6 millones de dólares) pueda entrar en operación a final de este mismo año, ya que la empresa que se adjudique la licitación tendrá plazo de siete meses para poner en ejecución el proyecto.

Además de ser la primera planta de generación solar de Eletrosul, el proyecto convierte a la sede de la empresa en la primera edificación pública de Brasil a adoptar el concepto de Sistema Fotovoltaico Integrado a Edificación (BIPV, por sus siglas en inglés) de producción de energía eléctrica de fuente solar en larga escala.

Además de garantizar la autonomía eléctrica de la edificación, el proyecto le permite a Eletrosul comercializar pequeños lotes de energía excedente en el mercado libre con el sello de energía solar, lo que le permite negociar créditos de carbono.

El llamado Megavatio Solar nació de una asociación entre la Eletrobras, la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), el Instituto Ideal, el banco de fomento alemán KfW y la agencia alemana de cooperación GIZ.

La empresa consultora ya definió las áreas en que serán instaladas las placas solares y la inclinación-orientación ideal para aprovechar la energía solar, lo que le permitió calcular la capacidad instalada de producción de energía.

"Varias empresas de países como Alemania, China y España, así como brasileñas, han manifestado interés en disputar la licitación", aseguró el gerente de la División de Planificación de Lahmeyer International, Rafael Takasaki Carvalho.

Comisario de energía de la Unión Europea, Guenther Oettinger. Foto: Reuters/Yves Herman

Bruselas, Bélgica, 16 de marzo de 2011, Reuters.- El comisario de energía de la Unión Europea advirtió el miércoles sobre nuevas catástrofes en la planta nuclear en Japón en las próximas horas, pero su portavoz señaló que no tenía algún tipo de información específica o privilegiada sobre la situación.

"En las próximas horas habrá nuevos eventos catastróficos, que podrían presentar una amenaza a las vidas de las personas en la isla", señaló Guenther Oettinger al Parlamento Europeo.

"Todavía no hay pánico, pero Tokio, con 35 millones de personas, es la mayor metrópolis en el mundo", indicó.

Al ser consultada, su portavoz señaló que sus predicciones de la catástrofe para las próximas horas no estaban basadas en una información privilegiada específica.

El funcionario indicó que el sitio nuclear estaba "efectivamente fuera de control".

"Los sistemas de enfriamiento no funcionaron y como resultado, estamos en algún punto entre un desastre y un desastre mayor", apuntó.

(Por Pete Harrison, Editado en Español por Juana Casas)

 

Caracas, Venezuela, 1 de marzo de 2011, Reuters.- Venezuela asignó de forma directa un nuevo bloque de gas a la gigante rusa Gazprom, según resoluciones publicadas el lunes por el Ministerio de Energía, luego de que la búsqueda de hidrocarburos en áreas otorgadas a esta firma no resultara exitosa.

Venezuela licitó en 2005 cinco bloques para explorar y desarrollar las reservas de gas natural del promisorio Golfo de Venezuela, pero hasta ahora sólo uno de los proyectos ha logrado certificar reservas.

Gazprom ganó dos de estas áreas, que hasta ahora no han arrojado descubrimientos de hidrocarburos. La primera recibe una modificación de los linderos, mientras que la segunda está siendo sustituida por una nueva.

"Es una reasignación de áreas", explicó una fuente del Ministerio de Energía, que prefirió no ser identificada por no estar autorizada para declarar.

Gazprom había pagado un total de 40 millones de dólares como bono de acceso a los bloques Urumaco I y II e inició un programa exploratorio, que habría concluido en 2009 sin mayores hallazgos.

Poco después, sin embargo, la italiana ENI y la española Repsol realizaron el mayor descubrimiento de gas de la historia de Venezuela, al certificar 15,6 billones de pies cúbicos (TCF por su sigla en inglés) del vecino bloque Cardón IV, que espera iniciar producción temprana en 2012.

Según las resoluciones aparecidas en la Gaceta Oficial, Gazprom deberá pagar 20 millones de dólares por el derecho a iniciar un nuevo programa exploratorio de tres a cuatro años en Urumaco I, cuyos linderos fueron modificados; y el contiguo Urumaco III, que había quedado desierto en la oferta de 2005.

La empresa rusa, que ha expandido su presencia en Venezuela, también se compromete a entregar cartas de crédito por un total de 88 millones de dólares.

"La presente licencia autoriza a la licenciataria única y exclusivamente a explorar en la búsqueda de yacimientos de gas natural no asociado dentro del área que se especifica y a explotar tales yacimientos durante un período de 30 años", dice el documento.

Según informó Gapzrom en su página web, la primera fase de la exploración geológica concluyó en mayo de 2007 y la firma decidió perforar varios pozos en una segunda etapa, que terminó en 2009 en el bloque Urumaco I.

ENI y Repsol lograron pactar en diciembre una tarifa para vender a la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) el gas que extraerán de Cardón IV, dijeron a Reuters fuentes vinculadas a la negociación .

El ministro de Energía, Rafael Ramírez, dijo que en 2012 se espera contar con la producción temprana de los primeros 150-300 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd) de ese bloque, lo que aliviaría el creciente déficit de gas que tiene el país miembro de la OPEP.

La estadounidense Chevron, por su parte, que interviene el bloque Cardón III, estaría reinterpretando la información sísmica que ha levantado en los últimos años en su área, pero hasta ahora no ha anunciado hallazgo de gas alguno.

Reporte de Marianna Párraga, editado por Marcel Deza

 
Planta de electricidad en la ciudad venezolana de Moron. Foto: Thomas Coex/AFP

Santiago, Chile, 6 de febrero de 2011, AFP.- El bajo nivel de las aguas de los embalses que abastecen de energía hidroeléctrica a Chile sumado a niveles históricos de consumo eléctrico llevó al gobierno a advertir sobre un posible racionamiento, tras una serie de apagones en varias regiones por sobrecarga en las redes.

"Tuvimos un 2010 muy seco y la situación de los embalses es hoy día bastante deprimida, lo que hace prever que en la medida que tengamos un 2011 igualmente seco, podríamos llegar a tener el problema del suministro", explicó este viernes el ministro de Energía, Laurence Golborne.

Golborne advirtió que, de no buscar soluciones a corto plazo "la situación de abastecimiento en la red podría volverse crítica", principalmente entre los meses de junio y julio.

"La principal preocupación del presidente (Sebastián Piñera) es el análisis de la situación de suministro para mediados de este año, dada la situación hidrológica que el país está viviendo. Si no llueve y no se toman las medidas, efectivamente se puede producir la situación de que haya nuevos apagones", añadió.

Apagones que se produjeron la madrugada del jueves en varias regiones del país y en algunas comunas de Santiago llevaron al gobierno a estudiar medidas para evitar que se repitan estos hechos a futuro.

Una de las medidas mencionadas por Golborne, es decretar el racionamiento de la electricidad, acción que fue tomada por última vez en 2008 bajo el gobierno de Michelle Bachelet para afrontar una sequía y la caída de los envíos de volúmenes de gas desde Argentina.

Una decisión al respecto se tomará la próxima semana luego de una inspección a los embalses que abastecen a las hidroeléctricas y revisar los problemas que la falta de lluvias ha causado al Sistema Interconectado Central (SIC), la gran proveedora de electricidad del país, que trabaja a su máxima capacidad por la creciente demanda a principios de este año.

El SIC provee energía al 94% de la población -concentrada mayormente en la región central del país- a la industria y comercio y su matriz se compone de energía hidroeléctrica en 52,3%, termoeléctrica en 46% y eólica en 1,7%.

En el norte del país funciona el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) que entrega el 80% de su capacidad para el consumo de empresas mineras y sus operaciones, y un 5,8% va a la población, pero no se abastece de hidroeléctricas sino de termoeléctricas.

En total Chile es un país que se abastece en más de 40% de hidroeléctricas, según datos del ministerio de Energía. Con un potencial para nuevos proyectos, plantas de esta clase enfrentan seria oposición de parte de grupos ambientalistas en el sur del país.

Uno de los proyectos más sonados es el que debería erigirse en la austral Patagonia chilena y que incluye la instalación de cinco represas sobre los ríos Pascua y Baker, en zonas con aguas cristalinos y bosques casi vírgenes, lo que ha generado un fuerte rechazo en la opinión pública.

El problema de la energía es muy complejo para Chile: con una muy escasa producción de hidrocarburos, tiene sus tres vecinos ricos en gas pero dos de ellos -Perú y Bolivia- no se lo venden por razones políticas, y el tercero, Argentina, tiene recurrentes problemas de suministro. Por esa razón Chile importa gas licuado.

Una de las soluciones a largo plazo que el gobierno chileno estudia, es la energía nuclear y que si bien se encuentra en proceso de estudio, aún no contempla la construcción de centrales nucleares en los próximos 10 años, según señaló hace unos días el ministro Golborne.

 
Foto: ventadepanelessolares.com

Montevideo, Uruguay, 26 de enero de 2011, PL.- El Ministerio uruguayo de Industria, Energía y Minería (MIEM) alista hoy la fase de reglamentación de la Ley para promover la Energía Solar Térmica (EST) mediante paneles, una vez finalizada la etapa de consulta.

Empeñado el gobierno en diversificar la matriz energética y lograr la eficiencia ramal, la legislación exigirá sistemas de EST para calentar agua a obras nuevas o rehabilitaciones integrales de centros de salud, hoteles y clubes deportivos.

Concebida tanto para el sector público como el privado, Uruguay persigue con esta norma incrementar la participación de las fuentes autóctonas y de las energías renovables no tradicionales.

Para ello, especialistas del MIEM identificaron subsectores prioritarios grandes consumidores de energía a los cuales está previsto incorporar desde un primer momento la citada tecnología.

Estos grupos, tanto para instalaciones nuevas como rehabilitadas, son hotelería, unidades asistenciales de salubridad, ateneos de deportes, edificios públicos, emprendimientos industriales o agroindustriales y piscinas climatizadas.

Especialistas de la cartera aseguraron que la norma jurídica tendrá vigencia y será de obligatorio cumplimiento tanto para el sector estatal como a los privados.

El Poder Ejecutivo, en consulta con los organismos competentes, podrá determinar excepciones por razones como volumen de consumo, área, régimen de trabajo de los equipos y el empleo de otros mecanismos de generación de energía.

También el MIEM podrá exigir a los futuros proyectos en zonas urbanas o rurales, una evaluación técnica de la viabilidad de instalación de los colectores solares con destino al ahorro energético.

Como complemento, el MIEM creará un registro de productores de equipamiento, importadores y responsables técnicos de instalaciones de EST.

A su vez el Ejecutivo podrá exonerar y devolver de forma total o parcial los Impuestos al Valor Agregado (IVA), Específico Interno (Imesi)o gravámenes aduaneros, a los equipos nacionales o importados no competitivos con la industria local.

Río de Janeiro, Brasil, 24 de enero de 2011, Reuters.- La petrolera brasileña OGX anunció el lunes un nuevo hallazgo de indicios de hidrocarburos en aguas superficiales de la cuenca de Campos, en el bloque BM-C-41, lo que refuerza la apuesta de la empresa en la región.

OGX, del conglomerado EBX del magnate industrial Eike Batista, identificó una columna de hidrocarburos de aproximadamente 52 metros, con "net pay" de alrededor de 24 metros, en reservas carbónicas de la sección albiana, dijo la compañía en un comunicado al mercado.

El pozo, denominado Illimani, seguirá siendo perforado hasta el objetivo de 3.700 metros, dijo la compañía.

Se trata del segundo anuncio de hallazgo de OGX en la cuenca de Campos este año.

En enero, la petrolera divulgó que un descubrimiento en el pozo 1-OGX-23, en el bloque BM-S-58, no era viable comercialmente.

Illimani está localizado a aproximadamente 80 kilómetros de la costa del estado de Río de Janeiro.

Reporte de Denise Luna

Ena von Baer. Foto: vientopatagon.cl

Santiago, Chile, 21 de enero de 2011, AP.- El gobierno chileno negó el viernes versiones de que una empresa multinacional estudia instalar una planta nuclear en el norte del país para generación eléctrica.

"Lo que se ha dicho claramente es que en materia de energía nuclear esto se trata solamente de estudios de la matriz energética, sólo estudios", dijo la portavoz oficial, Ena von Baer, en declaraciones a radio Cooperativa.

La versión surgió luego de que la empresa franco-belga GDF Suez informó que estudia la posibilidad de levantar instalaciones nucleares en algunos países, entre ellos Chile.

El actual gobierno chileno no se ha pronunciado a favor de una planta nuclear, aunque tampoco ha descartado esa posibilidad para satisfacer las necesidades energéticas del país. El anterior gobierno de Michelle Bachelet había rechazado de plano la opción.

 

El grupo GDF Suez es propietario mayoritario de una empresa eléctrica del norte chileno en sociedad con la cuprífera estatal Codelco, pero el consorcio minero anunció recientemente que venderá su participación en esa generadora.

En el norte del país se encuentran grandes empresas mineras que demandan alto consumo eléctrico. Una comisión designada unos meses atrás estudia alternativas para la generación eléctrica.

 
Edificio que alberga el reactor nuclear iraní de construcción rusa de Bushehr, ubicado a 1.200 kilómetros al sur de Teherán. Foto: Majid Asgaripour/AFP

Estambul, Turquía, 21 de enero de 2011, AFP.- Las grandes potencias e Irán iniciaron este viernes en Estambul una nueva serie de reuniones, pero Teherán advirtió que no negociará una suspensión de sus actividades de enriquecimiento de uranio que le permitirían, según los occidentales, dotarse de una bomba atómica.

"No dejaremos en absoluto que las discusiones traten sobre la cuestión de nuestros derechos fundamentales, como el asunto de una suspensión del enriquecimiento" de uranio, declaró Abolfazl Zohrevand, adjunto al jefe de los negociadores iraníes.

"Vamos a concentrarnos sobre la cooperación", añadió el adjunto del negociador Said Jalili.

Las discusiones, que se celebran en el lujoso palacio otomano de Ciragan, frente al Bósforo, reúnen a la jefa de la diplomacia europea, Catherine Ashton, intermediaria del grupo 5+1, formado por Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Gran Bretaña, más Alemania.

Los negociadores iraníes están encabezados por Said Jalili.

Irán prosigue "con vigor" sus "actividades de enriquecimiento" de uranio pese a las sanciones internacionales, había declarado el sábado pasado Ali Akbar Salehi, jefe del programa nuclear iraní.

"Queremos obtener respuestas serias de Irán sobre su programa nuclear y su compromiso de que respetará sus obligaciones internacionales" dijo por su lado a AFP un diplomático occidental cercano a las conversaciones.

Los resultados de estas discusiones parecen inciertos ya que Teherán ha reiterado firmemente que en Estambul no se pondrán en tela de juicio las actividades nucleares de Irán.

"Hoy, el programa nuclear se desarrolla en Irán. (Las grandes potencias) adoptan resoluciones, pero incluso si adoptaran 100.000 resoluciones ello carecería de importancia", afirmó esta semana el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad.

"Acogemos favorablemente la vía de la cooperación, pero deben saber que la nación iraní no cederá un milímetro" sobre su programa nuclear, añadió el presidente.

"Queremos lanzar un proceso serio y concreto que aborde el fondo de los problemas planteados por el programa nuclear iraní", declaró por su parte el jueves el portavoz de la diplomacia estadounidense, Philip Crowley.

"No esperamos un gran avance", precisó más tarde Mark Toner, un portavoz estadounidense respecto a la reunión de Estambul, refiriéndose al inicio de un proceso "que debe conducir a Irán a dialogar con la comunidad internacional".

"Los iraníes ganan tiempo, es su estrategia", comentó a este respecto el analista francés y especialista de Irán, Bruno Tertrais.
"Probablemente, los iraníes han aprendido de Corea del Norte que se puede negociar durante mucho tiempo con Estados Unidos, continuando al mismo tiempo un programa nuclear", añadió.

La jefa de la diplomacia francesa, Michele Alliot-Marie, de visita en Israel, afirmó que Francia "no aceptará que el régimen iraní desestabilice a la región".

"Francia no permitirá que se dote del arma nuclear", añadió el jueves en la noche refiriéndose a Irán.

Serguei Lavrov, jefe de la diplomacia rusa, se desmarcó por su parte de sus socios occidentales al declarar el jueves, durante una visita a Estambul, que durante las reuniones en esta ciudad también debe tratarse el tema del levantamiento de las sanciones a Irán.

El programa nuclear iraní ha sido condenado por seis resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.

Las discusiones precedentes entre Irán y el grupo de los 5+1 se habían reanudado en diciembre en Ginebra, después de 14 meses de bloqueo. Terminaron sin resultados tangibles.

 

Madrid, España, 20 de enero de 2011, AP.- La energética española Iberdrola anunció el jueves la compra de la eléctrica brasileña Elektro Eletricidade e Servicos por 2.400 millones de dólares.

Iberdrola dijo que materializará la operación mediante un contrato de compraventa con la empresa Ashmore Energy International, dueña del 99,68% de Elektro Eletricidade.

Con esta adquisición, Iberdrola incrementará su presencia en Brasil, donde ya poseía el 39% del holding Neoenergia. Elektro cuenta con 2,17 millones de clientes y es una de las principales suministradoras de electricidad en los estados de Sao Paulo y Mato Grosso.

Iberdrola, la multinacional eléctrica más importante de España, es el mayor generador mundial de energía eólica y una de las compañías líderes en el desarrollo de energías renovables.

Vista del yacimiento de petróleo del Lago Maracaibo en la parte oeste de Caracas. Foto: Juan Barreto/AFP

Caracas, Venezuela, 19 de enero de 2011, AFP.- El gobierno venezolano anunció este miércoles que logró un volumen de reservas de petróleo de 297.000 millones de barriles, lo cual convertiría al país en el mayor depósito de crudo del mundo, por delante de Arabia Saudita.

"A finales del año 2010 teníamos un nivel de 217.000 millones de barriles de petróleo y estamos ahorita, a principios de este año, ya en posición de certificar 297.000 millones de barriles", declaró a la prensa el ministro de Petróleo, Rafael Ramírez.

Con estas nuevas cifras divulgadas por Ramírez, Venezuela sería el primer país con mayores reservas de crudo, por delante de Arabia Saudita, que cuenta con 266.000 millones de barriles, y de países como Irán o Kuwait, según datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Las cifras suministradas por el gobierno recogen datos de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y de las diferentes empresas extranjeras que trabajan en el país. Posteriormente, estos números son también certificados por la OPEP.

Ramírez recordó que cuando el presidente Hugo Chávez ganó las elecciones por primera vez en 1998, Venezuela, primer productor sudamericano de crudo, tenía un nivel de reservas de 75.000 millones de barriles de petróleo.

"Vamos a ser un país centenario en la producción de petróleo, pero a diferencia de muchos países que han agotado su base de recursos, Venezuela sigue ampliando su base de recursos", celebró el ministro.

Del total de 297.000 millones de barriles de petróleo de reservas, "220.000 millones son de la Faja del Orinoco, lo cual nos da como base de recursos un piso sólido y cierto para todo nuestro plan de expansión", se congratuló el ministro.

La faja del Orinoco, una área de 55.314 km2 situada al este de Venezuela, es sin duda la más rica reserva de hidrocarburos del mundo. Sin embargo, el crudo que allí se extrae es pesado y extrapesado, lo cual requiere altas inversiones y logística extranjera para su extracción y refinación antes de ser comercializado.

Desde 2007, cuando el gobierno del país sudamericano recuperó el control de sus recursos petroleros, la estatal PDVSA recurre a numerosos socios foráneos para certificar reservas y explotar crudo.

Cualquier empresa extranjera tiene participación minoritaria en todos estos proyectos.

"Con estas reservas, hasta hoy y al ritmo de explotaciones que llevamos, Venezuela tiene petróleo para más de 200 años y no hay país en este planeta que tenga petróleo para 200 años", se felicitó Chávez en estos días.

Venezuela produce unos tres millones de barriles de crudo al día (mbd), según cifras oficiales, aunque la OPEP le atribuye una producción de unos 2,3 mbd.

Paralelamente, Ramírez aseguró que las reservas de gas probadas se sitúan ya en 195 billones de pies cúbicos (TCF, según su sigla en inglés) gracias a las perforaciones en los campos Perla, situados costa afuera, en los que el gobierno venezolano, conjuntamente con la empresa española Repsol, logró certificar 15 billones de pies cúbicos en los últimos meses.

"Vamos a seguir la campaña exploratoria en los bloques del Golfo de Venezuela (noroeste), así que en materia de petróleo y gas nuestra base de recursos se sigue ampliando", concluyó Ramírez.

Agencia Internacional de Energía Atómica en Viena. Foto: Reuters/Heinz-Peter Bader

Bruselas, Bélgica, 6 de enero de 2011, Reuters.- El brazo ejecutivo de la Unión Europea dijo el miércoles que era deber del organismo de vigilancia nuclear de Naciones Unidas inspeccionar las instalaciones nucleares iraníes, luego de que Teherán invitara a enviados de la UE a recorrer este mes los sitios.

La Comisión Europea dijo que aún no respondió a la invitación, enviada a algunos embajadores, incluyendo de la UE, acreditados por la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA por su sigla en inglés) en Viena, a semanas de la segunda ronda de conversaciones nucleares entre Irán y seis potencias.

Irán invitó a la UE además de China, Rusia y otros a la visita, en una medida que genera dudas en Occidente sobre si es un paso genuino hacia más transparencia nuclear o es un truco de relaciones públicas para dividir a las grandes potencias y ganar tiempo para hacer más avances nucleares.

Occidente sospecha que el programa nuclear de Irán se enfoca en el desarrollo de bombas. Teherán dice que sólo busca la generación de energía.

Estados Unidos y Gran Bretaña, dos de las mayores potencias occidentales en la diplomacia para resolver la disputa sobre las intenciones de Irán, desestimaron el gesto. Al igual que Francia, ninguna de ellas fue invitada al viaje, según funcionarios de Washington.

La UE dijo que las inspecciones deberían ser realizadas por especialistas de la IAEA en vez de embajadores al organismo de la ONU invitados por Teherán.

UE SE RESERVA RESPUESTA A INVITACION

"No hemos respondido la carta", dijo un portavoz de la Comisión Europea en una rueda informativa, contestando una pregunta de si la UE había aceptado o rechazado la oferta de Teherán.

"Pero lo que queremos subrayar es que hay un proceso en marcha y la IAEA es la que tiene que supervisar las instalaciones nucleares de Irán", agregó.

Hungría, incluida en la invitación iraní y que posee la presidencia rotativa de la UE hasta fines de junio, dijo que los gobiernos del bloque prepararán una respuesta conjunta con la máxima autoridad de la organización en política exterior Catherine Ashton.

"Estamos en consultas, quiero decir todos los estados miembros, con la máxima representante y la posición común será anunciada tan pronto como se tome", dijo el canciller húngaro, Janos Martonyi, a periodistas en Budapest.

Ashton viajaba a Israel y la Cisjordania el miércoles y el jueves.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo que los embajadores fueron invitados a viajar al país antes de que Teherán y las seis potencias se reúnan en Estambul a fines de enero.

Pero Gran Bretaña dijo que "es improbable que una visita estrictamente controlada a instalaciones seleccionadas dé las garantías necesarias a la comunidad internacional" sobre los planes nucleares de Irán.

Inspectores de la IAEA suelen revisar instalaciones nucleares iraníes como Natanz -el sitio de enriquecimiento de uranio que está en la agenda de la planeada visita de embajadores- para asegurar que no son utilizadas de manera encubierta para producir armas nucleares.

No obstante, la IAEA dice que el rechazo de Irán a permitir inspecciones sin restricciones más allá de los sitios declarados, como demanda el Protocolo Adicional de la agencia, implica que no puede confirmar que todo el material nuclear del país es para actividades pacíficas.

La agencia está cada vez más frustrada por lo que percibe como la falta de cooperación total de Irán, incluyendo el ataque de Teherán contra una investigación de la IAEA sobre si podría estar trabajando para desarrollar una ojiva nuclear.

Irán niega tales sospechas, pero no permite que la IAEA acceda a personas y lugares para sustentar su posición.

Gobiernos occidentales han reiterado sus llamados para que Irán se abra completamente a la IAEA para terminar con la desconfianza.

Reporte adicional de Luke Baker en Budapest, Charlie Dunmore en Bruselas y Fredrik Dahl en Viena; editado en español por Lucila Sigal

Foto; Prensa Latina
Montevideo, Uruguay, 30 de diciembre de 2010, Prensa Latina.- El gobierno uruguayo estudia la instalación de pequeñas centrales hidroeléctricas en más de 100 puntos del país para mitigar los efectos de la sequía y mejorar las condiciones de riego de algunos cultivos.
Las frecuentes calamidades climáticas que sufren los productores rurales motivaron al ejecutivo diseñar la construcción de un centenar de represas de pequeño porte por el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM).
Un estudio de la cartera anunció que en marzo de 2011 especialistas del Ministerio ejecutarán los primeros análisis en cuatro de los 102 sitios seleccionados, para determinar si es factible la construcción de las centrales.
Roberto Kreimerman, titular del MIEM, explicó que a diferencia de la represa de Salto Grande con una potencia instalada de cientos de megavatios, este tipo de unidades tendrán capacidades entre los dos y cinco megavatios.
Combinar la generación de electricidad con el riego es uno de los propósitos de la iniciativa que llevará adelante el MIEM con la colaboración de la empresa electroenergética estatal UTE y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.
"Al combinarlo con el riego estamos previniendo las consecuencias de las frecuentes sequías. Uruguay tiene que ir a un sistema de irrigación mayor dado el cambio climático y las dificultades que genera", comentó Kreimerman.
Como parte de la estrategia para mejorar el abasto de agua potable, la entidad Obras Sanitarias del Estado (OSE) trabaja a su vez en la ampliación de la red distribuidora.
Estudios del ente señalan que para el 2013 serán 355 las conexiones nuevas que beneficiarán a más de 28 mil personas.
Actualmente OSE abastece a las 19 cabeceras departamentales y a través de varias obras y programas en todo el territorio nacional, la institución aspira llevar el líquido a los lugares más alejados.
La institución implementa un plan para escuelas y pequeñas localidades rurales, el cual hasta el momento instaló 38 sistemas.

Imagen satelital delas Islas Malvinas: Foto: NASA
Londres, Reino ONDRES (AFP) - La compañía petrolera británica Desire Petroleum sufrió un nuevo revés en su campaña de prospección petrolera en la que participa en aguas frente a las Islas Malvinas, ya que el nuevo pozo que acaba de perforar no ha dado nada por el momento.
El pozo 25/5-1 fue practicado al nivel de Jacinta, un bolsón geológico situado a unos 1.300 metros de profundidad en el mar, y los datos iniciales indican que no contiene hidrocarburos, explicó Desire en un comunicado publicado el miércoles.
De todos modos, Desire va a continuar perforando el pozo hasta unos 1.670 metros de profundidad, hasta otro estrato bautizado Dawn, cuyo potencial todavía debe ser establecido.
Desire ha ido de fracaso en fracaso hasta el momento en la exploración petrolera en Malvinas, ya que sólo ha detectado yacimientos de hidrocarburos inexplotables, lo que ha hecho caer sus acciones en la bolsa.
Desire Petroleum forma parte, con Rockhopper y Falkland Oil & Gas, de un trío de pequeñas compañías británicas que inició en febrero pasado una campaña de prospección petrolera frente a las Malvinas, lo que relanzó las tensiones entre Gran Bretaña y Argentina, que continúan disputándose la soberanía del archipiélago.
Solo Rockhopper ha descubierto un yacimiento de hidrocarburos potencialmente explotable en el sector de Sea Lion. La compañía prevé llevar a cabo a principios de 2011 estudios sísmicos para verificar las condiciones de desarrollo de ese yacimiento.
Argentina reclama la soberanía sobre el archipiélago que el Reino Unido mantiene ocupado desde 1833.
Los reclamos son canalizados por vía diplomática desde la guerra en el archipiélago en 1982 que culminó con la rendición de las tropas de Argentina, entonces gobernada por una dictadura cívico-militar (1976-83).

Varias personas entrando a la sede de la Organización Mundial de Comercio (OMC). EEUU anunció este miércoles que presentó una demanda ante la OMC contra China, en la que pide que ponga fin a sus subvenciones a la industria de energía eólica. Foto: Fabrice Coffrini/AFP

Washington, EUA, 22 de diciembre de 2010, AFP.- Estados Unidos anunció este miércoles que presentó una demanda ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra China, en la que pide que ponga fin a sus subvenciones a la industria de energía eólica.

La oficina del representante estadounidense de Comercio Exterior (USTR), Ron Kirk, informó en un comunicado que se trata de un programa llamado 'Fondo Especial para la industria de energía eólica'.

"A través de este programa, parece que China ofrece subsidios prohibidos por normas de la OMC, ya que los montos pagados parecerían estar condicionados a que los fabricantes chinos de equipos para la producción de energía eólica usen piezas y componentes fabricados en China en lugar de extranjeros", dijo la USTR.

Estados Unidos afirma que el montante varía de 6,7 a 22,5 millones de dólares por industrial, y su total "desde el año 2008 podría alcanzar varios cientos de millones de dólares".

"Estas subvenciones para fomentar la sustitución de las importaciones son particularmente negativas y en esencia una violación del libre comercio, lo que explica por qué están expresamente prohibidas por normas de la OMC", dijo Kirk en un comunicado.

"De hecho estas subvenciones representan una barrera para las exportaciones de Estados Unidos a China", acusó.

La cuestión fue planteada por el sindicato de los trabajadores estadounidenses de la industria metalúrgica y ha generado desde octubre consultas infructuosas.

Las subvenciones, cuyo valor ascendería hasta 22,5 millones de dólares, son parte de un vasto esfuerzo de China para convertirse en un campeón mundial en tecnologías verdes.

El planteamiento de Estados Unidos significa que los representantes de Pekín y Washington tendrá que discutir una solución dentro de la OMC.

Si no acuerdan, Estados Unidos puede pedirle al organismo que avance hacia la imposición de sanciones.

No es la primera vez que las dos superpotencias económicas se enfrentan, ésta de la energía se suma a una serie de disputas comerciales que abarcan desde los neumáticos a los niveles de la divisa, en medio del malestar existente en Washington por el estado de sus exportaciones.

 
Carlos Villegas, presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB). Foto: www.eabolivia.com

La Paz, Bolivia, 21 de diciembre de 2010, AP.- Las empresas argentinas AESA, BTU y la alemana SPG Steiner presentaron propuestas para la construcción y montaje de una planta de separación de líquidos del gas natural en el este de Bolivia, informó la petrolera estatal.

La próxima semana podrían adjudicarse las obras a la ganadora y a principios de 2011 se firmará el contrato para el inicio de obra, dijo el presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Carlos Villegas, según un boletín de la compañía.

La planta de separación de líquidos de Río Grande será construida en la localidad que lleva el mismo nombre en el departamento oriental de Santa Cruz y producirá cerca de 380 toneladas métricas de gas licuado de petróleo (GLP), alrededor de 600 barriles de gasolinas naturales, y procesará un caudal máximo de gas natural de 5,6 millones de metros cúbicos por día, indicó la compañía.

El GLP es un carburante escaso debido a la falta de plantas separadoras y el país debe importar una parte para cubrir la demanda interna. La planta entrará en operaciones el primer trimestre de 2013. La petrolera estatal no dio a conocer el monto de las inversiones.

Este es el segundo intento por poner en marcha una planta en la misma región. El primero fracasó dos años atrás por denuncias de sobornos que llevaron a la cárcel al entonces presidente de YPFB Santos Ramírez.

Aquella vez se dijo que la inversión global alcanzaría unos 60 millones de dólares. La industrialización de los hidrocarburos es una de las apuestas más importantes del presidente Evo Morales.

Roberto Kreimerman, ministro de Industria, Energía y Minería de Uruguay. Foto: www.uruguayaldia.com

Montevideo, Uruguay, 19 de diciembre de 2010, PL.- Uruguay trabaja por llegar en el 2015 a producir la mitad de la corriente eléctrica que consume el país mediante fuentes renovables, afirmó hoy Roberto Kreimerman, ministro de Industria, Energía y Minería.

Durante un encuentro con corresponsales de agencias foráneas, Kreimerman aseveró que en la actualidad 65 por ciento de los combustibles empleados son petróleo y derivados en los sectores de la industria, transporte y residencial.

A una pregunta de Prensa Latina, el Ministro señaló que la cartera destinará dos mil 500 millones de dólares en la rama eléctrica durante la actual administración incluidas líneas de transmisión, infraestructura y generación.

Apuntó que la ambiciosa meta para el próximo quinquenio incluye incrementos en la energía eólica, de la cual se aspira llegar a los 600 megavatios, y mayor empleo de los paneles solares en particular para calentar agua en los hogares.

Utilizar desperdicios agrícolas como la cáscara de arroz como fuente energética y la habilitación en un centenar de localidades de presas para combinar el riego con la producción de electricidad, forman parte de los planes oficiales.

Kreimerman manifestó que en el primer trimestre de 2011 comenzarán los trabajos para instalar una planta regasificadora en los mares afuera de Montevideo, con capacidad para trasladar 10 millones de metros cúbicos del fluido al día.

De los 11 bloques en que está dividida la plataforma marítima nacional, de 76 mil kilómetros cuadrados, dos ya se encuentran en trabajos de exploración a riesgo y otra parcela se pondrá en licitación el próximo año, abundó.

Destacó los incrementos planificados para elaborar etanol y biodiesel y la experiencia de la empresa Alcoholes del Uruguay que, con colaboración venezolana y cubana, tiene positivos resultados en confección de azúcar, alimento animal y fertilizantes.

Kreimerman comentó que el país no ha descartado el empleo de carbón para producir electricidad y auguró que la sequía, cuyos efectos se extenderán hasta marzo próximo, será menor a la de otros períodos.

El país no tiene problemas de generación aunque se encarecerá al limitarse el empleo de las hidroeléctricas y aumentar el uso de termoeléctricas, precisó.

Los precios del petróleo abrieron en alza este martes en Nueva York a más de 90 dólares, por primera vez en dos años, impulsados por un nuevo debilitamiento de la divisa estadounidense. Foto: Mark Ralston/AFP

Nueva York, EUA, 7 de diciembre de 2010, AFP.- Los precios del petróleo abrieron en alza este martes en Nueva York a más de 90 dólares, por primera vez en dos años, impulsados por un nuevo debilitamiento de la divisa estadounidense.

Hacia las 14H15 GMT, en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en enero se negociaba a 90,15 dólares, en alza de 77 centavos en relación al lunes.

"La combinación de la puesta en orden de los asuntos en Irlanda, que atenúa los temores sobre la situación en Europa y la prolongación de las reducciones fiscales en Estados Unidos, que sostiene las previsiones de demanda en petróleo, ofrece un panorama perfecto para que los precios continúen su avance", indicó Phil Flynn, de PFG Best Research.

El dólar se replegaba este martes, afectado por una cierta calma de las inquietudes que pesaban sobre el euro. Irlanda, cuyo plan de rescate fue aprobado definitivamente por la Unión Europea, planea aprobar el presupuesto más estricto de la historia del país.

El barril de WTI subió así hasta 90,76 dólares, su nivel más alto desde octubre de 2008.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy saluda al primer ministro de India, Manmohan Singh en Nueva Delhi. Foto: AP /Saurabh Das

Nueva Delhi, India, 6 de diciembre de 2010, AP.- India y Francia suscribieron el lunes un acuerdo marco para la construcción de dos plantas nucleoeléctricas en territorio indio, como parte de los esfuerzos del presidente francés Nicolás Sarkozy para conseguir contratos millonarios para su país y estrechar aún más los vínculos con esta potencia asiática emergente.

Sarkozy, el más reciente de varios gobernantes que han llegado a India en busca de acuerdos lucrativos para sus economías en problemas, propuso una "sociedad total" con Nueva Delhi a fin de contribuir a que este país satisfaga sus necesidades cada vez mayores de energía nuclear de uso civil.

"Nuestra colaboración no tiene límite", expresó Sarkozy en conferencia de prensa conjunta con el primer ministro indio Manmohan Singh.

Ambos gobernantes se reunieron el lunes durante una hora para el análisis de asuntos como la seguridad regional, el comercio y las inversiones.

Singh dijo a la prensa que India trabajará "muy cerca con Francia para hacer avanzar el proceso de la recuperación económica global, fortalecer normativas y reformar el sector financiero".

Sarkozy comenzó su visita de cuatro días a India con un recorrido el sábado al centro de tecnología de Bangalore, en el sur. El mandatario francés concluirá su gira en Mumbai, donde se reunirá el martes con dirigentes empresariales antes de que parta del país.

El acuerdo marco nuclear suscrito el lunes prevé la construcción de la primera de dos de 20 reactores nucleares nuevos con los que India pretende cubrir el incremento de su consumo de energía. Singh dijo que faltan por afinarse algunos detalles del acuerdo.

Durante décadas, India fue obligada al aislamiento nuclear debido a que había emprendido un programa para la fabricación de armas atómicas como parte de su carrera armamentista con la vecina Pakistán, que las desarrolló por su propia cuenta.

India es renuente a suscribir el tratado para la no proliferación nuclear. No obstante, Estados Unidos aprobó una legislación importante en 2008 que levanta la prohibición al comercio con India de materiales nucleares de uso civil.

El comercio entre India y Francia declinó en 2009 debido a la debilidad de la economía global, pero se ha incrementado este año, dijo Vishnu Prakash, portavoz del Ministerio del Exterior de India.

Ambos países se han propuesto como meta que en 2012 su comercio alcance 12.000 millones de euros (15.800 millones de dólares), dijo Singh a la prensa.

Cementerio de guerra argentino en las afueras de Darwin en las Islas Malvinas. La empresa británica Desire Petroleum anunció nuevo descubrimiento de petróleo en la cuenca norte del archipiélago. Foto: Daniel García/AFP

Londres, Reino Unido, 2 de diciembre de 2010, AFP.- La empresa británica Desire Petroleum anunció este jueves un nuevo descubrimiento de petróleo en la cuenca norte de las Malvinas, pero precisó que se requerirán más estudios para determinar si es explotable.

"Los datos preliminares recolectados señalan un descubrimiento de petróleo", afirmó Desire en un comunicado remitido a la bolsa de Londres.

El pozo 14/15-2 Rachel Norte, que tiene una profundidad total de 3.052 metros, mostró la presencia de "arena y esquisto con hidrocarburos" en una franja de varias decenas de metros.

Desire precisa que las pruebas posteriores estarán destinadas a "obtener información sobre la calidad de la reserva, la saturación de los hidrocarburos y tipo de fluidos para evaluar la importancia de este descubrimiento".

El descubrimiento de Desire está muy cerca del que realizó en mayo pasado otra empresa británica, Rockhopper, en el bloque de exploración de Sea Lion, antes de estimar el potencial del bloque en unos 242 millones de barriles.

Fue el primer descubrimiento jamás realizado en la cuenca norte del disputado archipiélago ocupado por Gran Bretaña 1833.

El presidente de Desire, Stephen Phipps, se declaró este jueves "animado" por los resultados iniciales que, según él, confirman que la cuenca norte de las Malvinas es "altamente prospectiva" y que se van a descubrir más pozos de petróleo en esta zona".

Asociada con otras dos empresas británicas, Rockhopper y Falkland Oil & Gas, Desire Petroleum inició en febrero de 2009 una campaña de perforación en aguas de las Malvinas, reavivando la reivindicación argentina por la soberanía de este archipiélago del Atlántico Sur.

El potencial petrolífero en Malvinas constituye uno de los puntos de mayor fricción en la disputa por la soberanía del archipiélago austral entre Buenos Aires y Londres, que ahora se canaliza por vía diplomática, 28 años después de una guerra en la que las tropas argentinas fueron derrotadas.

Stephen Bosworth. Foto: AP/Lee Jin-ma

Seúl, Corea, 22 de noviembre de 2010, AP.- El enviado especial estadounidense a Corea del Norte dijo el lunes que el anuncio de Pyongyang sobre nuevas instalaciones en el país para enriquecer uranio es provocativo y decepcionante, pero no representa una crisis política o una sorpresa.

Washington, dijo el funcionario, seguirá trabajando de forma estrecha con sus socios regionales en respuesta al anuncio.

Los comentarios de Stephen Bosworth, tras una reunión con el canciller de Corea del Sur, Kim Sung-hwan, ocurren en un momento en que Estados Unidos y los vecinos de Corea del Norte se esmeran en lidiar con las revelaciones. Corea del Norte dijo a un científico estadounidense que visitaba el país que ha creado una moderna y altamente tecnológica instalación de enriquecimiento de uranio con 2.000 centrífugas.

"Este es obviamente un anuncio decepcionante. Es también otra de una serie de provocativas maniobras" de Corea del Norte, dijo Bosworth.

"Dicho eso, esta no es una crisis. No estamos sorprendidos por esto. Hemos estado viendo y analizando las aspiraciones (de Corea del Norte) para producir enriquecimiento de uranio durante algún tiempo", dijo Bosworth.

El canciller de Corea del Sur también restó importancia al anuncio de las instalaciones, diciendo a los periodistas: "No es nada nuevo".

Las fuerzas militares estadounidenses, sin embargo, avisaron de que las instalaciones podrían acelerar la habilidad de Corea del Norte para fabricar armas nucleares viables.

El ministro de Defensa de Corea del Sur dijo a los legisladores el lunes que Seúl discutirá la posibilidad de hacer que Estados Unidos lleve de nuevo al país armas nucleares tácticas.

El científico, Siegfried Hecker, dijo en un informe difundido el sábado que durante una reciente visita al principal complejo atómico de Yongbyon, fue llevado a una instalación de enriquecimiento de uranio a pequeña escala. El científico describió como "sorprendente" el panorama que tuvo ante sí de las centrífugas y que constituyó su primer vistazo de la instalación.

"La planta de enriquecimiento de uranio era ultramoderna y limpia", declaró.

Hecker, ex director del Laboratorio Nuclear de Los Alamos, dijo que desconocía qué intenciones tenía Corea del Norte al permitirle que visitara el área que antes era secreta. Corea del Norte permite con regularidad inspecciones de su programa nuclear secreto al laboratorio de Los Alamos.

El ministro de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, dijo que podría permitir que Corea del Norte construya "un número" de aparatos nucleares mayor del que se cree que el país ya ha fabricado. Gates habló desde Bolivia, donde ha acudido a una conferencia de defensa regional.

El presidente ruso Dimitri Medvedev insistió el jueves en la importancia del carácter pacífico del programa nuclear de Irán, en un encuentro con el presidente iraní Mahmud Ahmadinejad en la capital de Azerbaiyán, informó el Kremlin. Foto: Dmitry Astakhov/AFP

Baku, Azerbaiyán, 18 de noviembre de 2010, AFP.- El presidente ruso Dimitri Medvedev insistió el jueves en la importancia del carácter pacífico del programa nuclear de Irán, en un encuentro con el presidente iraní Mahmud Ahmadinejad en la capital de Azerbaiyán, informó el Kremlin.

"El presidente subrayó la importancia del carácter pacífico en la continuación del programa nuclear iraní", declaró el consejero diplomático del jefe del Estado ruso, Serguei Prikhodko.

Irán y las grandes potencias reunidas en el seno del grupo 5+1 (los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU: Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Gran Bretaña, más Alemania) convinieron en reanudar el 5 de diciembre sus discusiones en torno al programa nuclear iraní.

Una columna de humo negro y llamas surgen de un oleoducto a unos seis kilómetros al este de Marib, en el este de Yemen, tras un sabotaje. Foto archivo: AFP

Adén, Yemen, 2 de noviembre de 2010, AFP.- Un oleoducto fue saboteado y se encontraba en llamas este martes en el sur de Yemén, indicó un responsable de los servicios de seguridad que no descartó que Al Qaeda esté implicada.

El ataque fue provocado por "dos cargas explosivas colocadas contra el oleoducto y que fueron activadas al mismo tiempo", indicó esta fuente, que "no descarta un sabotaje de Al Qaeda".

Testigos indicaron haber visto columnas de humo elevándose en el sitio de la explosión, conocido como Chubeika y situado 12 kilómetros al este de Ataq, principal aglomeración de la provincia de Chabwa.

Se enviaron al lugar fuerzas de seguridad y un responsable local que los acompañaba indicó por teléfono a la AFP que el incendio continuaba.

El presidente de Irán Mahmud Ahmadinejad recibe al presidente de Bolivia Evo Morales en Teherán. Morales anunció la intención de realizar un proyecto nuclear conjunto para fines energéticos. Foto: Atta Kenare/AFP

La Paz, Bolivia, 31 de octubre de 2010, AFP.- El presidente de Bolivia, Evo Morales, reveló la existencia de un proyecto conjunto con Irán para desarrollar una planta nuclear para fines energéticos, según anunció este sábado en una concentración en una región minera en el sur del país.

El mandatario boliviano negó que la planta nuclear proyectada tenga fines bélicos o esté ligada a la elaboración de armamento atómico.

"No tengo por qué mentir: uno de los temas que avanzamos con Irán es evidentemente tener una planta nuclear para temas energéticos. Cuando hablamos de planta nuclear acusan ligándola a una bomba atómica, no estamos hablando de bomba atómica".

Morales hizo esta revelación un día después de destacar que en su visita de esta semana a Irán pudo enterarse del salto cualitativo que dio este país en la producción de energía nuclear "con fines pacíficos".

Según el gobernante, Bolivia posee uranio, la materia prima imprescindible para producir y exportar electricidad de origen nuclear a los países vecinos.

El jefe de Estado había anunciado en agosto pasado la existencia de vetas de uranio en el sur boliviano, aunque por el momento se carece de información que permita establecer su potencial.

Los gobiernos de Morales y de Mahmud Ahmadinejad mantienen fuertes lazos de afinidad política desde la inauguración de relaciones diplomáticas en septiembre de 2007.

Foto: El Mundo

Viena, Austria, 27 de octubre de 2010, Reuters.- India firmó el miércoles un tratado internacional de responsabilidad nuclear civil, una medida reclamada por Washington para tranquilizar a los proveedores estadounidenses que ingresan en el incipiente mercado de la energía atómica, de 150.000 millones de dólares.

La firma se llevó a cabo en las oficinas del organismo supervisor nuclear de la ONU en Viena, días antes de que el presidente estadounidense, Barack Obama, visite India el próximo mes, donde se reunirá con líderes empresariales de su país que hacen negocios en la tercera mayor economía de Asia.

El Parlamento indio aprobó en agosto una legislación para abrir su mercado nuclear doméstico. Pero su reciente ley de responsabilidad también le da el derecho de buscar indemnización de los proveedores de plantas si ocurre un accidente.

India es el único país que tiene este tipo de disposición, que fue añadida luego de una fuerte presión política.

La entrada de firmas como General Electric y Westinghouse Electric, una unidad de Toshiba basada en Estados Unidos, es incierta a menos que India ofrezca a los operadores privados más claridad sobre su responsabilidad de compensación.

Estados Unidos ha presionado a India para que acceda a la multilateral Convención de Compensación Suplementaria para el Daño Nuclear (CSC, por su sigla en inglés) para garantizar que cualquier tipo de responsabilidad estará enmarcada dentro de las normas internacionales.

En India, que necesita inversiones para fomentar el rápido crecimiento de su economía, existe la preocupación de que la firma del tratado diluya las reglas internas para la responsabilidad de los proveedores.

Pero la mayoría de los analistas creen que el pacto tranquilizará a las compañías estadounidenses, al dejar sentado que India es parte de una red mundial de comercio nuclear.

Presión estadounidense
"El CSC no habla sobre el derecho a recurrir (a la justicia) o sobre sus limitaciones. En sí misma, la CSC no ayuda a las compañías estadounidenses", dijo el analista político indio Praful Biwai.

"Por eso, los estadounidenses no estarán muy contentos y seguirán presionando por algunas excepciones (en la ley nacional)", agregó.

El diario The Hindu reportó esta semana que el Gobierno podría firmar la convención antes de la visita de Obama como una "forma de moderar la presión estadounidense para enmendar" la ley de responsabilidad.

Pero un diplomático indio dijo en Viena que la firma de la CSC, qué aún tiene que entrar en vigencia, era parte de los compromisos de Nueva Delhi en el marco de un acuerdo nuclear alcanzado con Washington en el 2008 y que no afectaría la legislación nacional.

Reporte de Fredrik Dahl en Viena, Krittivas Mukherjee y C.J. Kuncheria en NuevaDelhi; editado en español por Lucila Sigal

El presidente de Rusia Dimitri Medvedev y el de Venezuela Hugo Chávez se saludan en Moscú cuando firmaron acuerdos que incluyen la construcción de una central nuclear en Venezuela Foto: Natalia Kolesnikova/AFP

Moscú, Rusia, 15 de octubre de 2010, AFP.- Rusia y Venezuela firmaron un acuerdo para la construcción de la primera central nuclear en el país sudamericano, tras un encuentro el viernes en Moscú entre el presidente venezolano Hugo Chávez y su homólogo ruso Dimitri Medvedev, transmitida por televisión.

El acuerdo fue suscrito por el directivo de la Agencia rusa de energía atómica Rosatom, Serguei Kirienko, y un responsable venezolano.

"¿Por qué Venezuela no tendría una central?", declaró el presidente ruso durante una conferencia de prensa tras la firma del acuerdo.

"Ello otorga independencia, incluso en el caso de caída de las cotizaciones del petróleo. Nuestras economías son vulnerables, hemos hablado de ello", añadió.

El asunto de esta central nuclear ya fue negociado durante una visita del Primer ministro ruso Vladimir Putin a Caracas en abril pasado.

Foto: El País

Bruselas, Bélgica, 13 de octubre de 2010, Notimex. La Comisión Europea (CE) volvió a abogar hoy por la prohibición en la Unión Europea de nuevas perforaciones petrolíferas en alta mar hasta que se aclaren las causas de la explosión en la plataforma de British Petroleum en el Golfo de México.

"Creemos que una moratoria durante las próximas semanas o meses no dañaría el crecimiento económico y nos daría el margen suficiente para examinar la legislación existente", afirmó en rueda de prensa el comisario europeo de Energía, Günther Oettinger.

La propuesta del Ejecutivo europeo sale a la luz un día después que Estados Unidos levantó una prohibición similar que había adoptado para su territorio tras el accidente de abril pasado en la plataforma Deepwater Horizon de BP en las costas del Golfo de México.

Además, contraría la posición del Parlamento Europeo (PE), que la semana pasada votó en contra de una moratoria sobre las perforaciones en alta mar en la UE.

Algunos países de la mancomunidad también se oponen a la prohibición, entre ellos Reino Unido, donde se encuentra casi la mitad de las instalaciones en alta mar en funcionamiento en la UE.

Sin embargo, para Bruselas lo ocurrido en el Golfo de México pone en evidencia la necesidad de evaluar el régimen de seguridad vigente en la UE y de adoptar reglas más estrictas para mejorar la seguridad en las actividades de explotación de petróleo y gas en sus territorios.

"Si no se acepta la moratoria, espero que al menos todos den luz verde a procedimientos de autorización (de nuevas perforaciones) más estrictos y reglas de seguridad reforzadas", sostuvo el comisario.

Recordó que una posible prohibición tendría que ser adoptada por los gobiernos nacionales.

La CE promete proponer a principios de 2011 un nuevo conjunto de normas que regulen las actividades petrolíferas en la mancomunidad, con lo que espera establecer "los más altos niveles de seguridad del mundo".

Entre las reglas que incluye la propuesta legislativa está condicionar la concesión de una licencia de explotación a que la compañía en cuestión disponga de un plan de emergencia.

Así como comprobar que tiene los medios financieros necesarios para pagar los daños medio ambientales que pueda causar un accidente.

"Las compañías petroleras deberán hacerse cargo de las labores de limpieza y tendrán que reparar los daños que cause al medio ambiente cualquier accidente que tenga lugar dentro de una zona de una anchura máxima de 200 millas náuticas desde la costa", advierte el Ejecutivo.

Sólo deberán ser autorizados los equipos de control que cumplan las "más rigurosas" normas de seguridad, como estar dotados de válvulas de seguridad para prevenir posibles explosiones.

Al mismo tiempo, Bruselas quiere que las autoridades nacionales responsables de controlar las actividades de plataformas petroleras se sometan a evaluaciones de expertos independientes.

"Un enfoque a nivel de la Unión se considera necesario, dado que los daños medio ambientales, económicos y sociales que puede causar un accidente en alta mar no conocen fronteras", señaló Oettinger.

Foto: Reuters

Tokio, Japón, 12 de octubre de 2010, Reuters.- La firma japonesa Marubeni Corp dijo que anunciaría una empresa conjunta con Google Inc y con otras compañías para desarrollar una red de cables submarina para generar energía en la costa atlántica de Estados Unidos.

El diario Nikkei reportó en su edición electrónica que Marubeni mantiene una participación de un 15 por ciento en la empresa conjunta con Google, que pronto empezará un estudio de factibilidad sobre el proyecto de cables.

El proyecto tendrá un costo máximo de 500.000 millones de yenes (6.090 millones de dólares / 1 dlr=82,05 yenes) y proveerá electricidad a cuatro estados estadounidenses desde un campo eólico en el exterior de 6.000 megawatts, informó el Nikkei.

La empresa espera recibir la aprobación del Gobierno federal estadounidense y de los Gobiernos estatales de New Jersey, Delaware, Maryland y Virginia para el 2013 desplegar 2.000 kilómetros de cableado en un proyecto que será desarrollado por la empresa de servicios estadounidense Atlantic Grid Development, agregó el Nikkei.

Reporte de Risa Maeda; editado en español por Mario Naranjo

Foto: http://www.euribor.us

Bagdad, Irak, 4 de octubre de 2010, AP.- El ministro de petróleo de Irak anunció el lunes un aumento notable en la estimación de reservas probadas del petróleo del país, a 143.100 millones de barriles, un alza de casi 25% que transformaría a la nación devastada por la guerra en residencia de la segunda mayor reserva probada de crudo convencional del mundo.

La nueva cifra refleja las reservas "que pueden extraerse mediante las técnicas disponibles en el país", dijo a periodistas Hussain al-Shahristani, quien agregó que la cifra se basa en las reservas en 66 yacimientos petroleros.

"Hay otras áreas que explorar y que se espera añadirán" más al total de reservas, añadió.

El aumento es tan importante psicológicamente para Irak, como lo es económica y prácticamente. La nación rica en petróleo, que fue la cuna de la OPEP, ha tenido problemas para aumentar su producción y exportación petrolera después que años de sanciones y guerras dejaron gran parte del sector vital en mal estado.

Irak exporta actualmente alrededor de 1,9 millones a 2 millones de barriles por día, lo que representa casi todos sus ingresos en moneda extranjera.

Sin embargo, con el derrocamiento de Saddam, la atención se dirigió de nuevo a modernizar el sector. Dos rondas internacionales de concesión de licencias de petróleo el año pasado abrieron la puerta para que las empresas petroleras extranjeras reingresen en el mercado iraquí.

Luay al-Khatteeb, director ejecutivo del Instituto de Energía de Irak, con sede en Londres, dijo que el aumento de reservas estimadas fue menor al que esperaban algunos analistas, quienes llegaron a pronosticar reservas de entre 200.000 y 300.000 millones de barriles.

Al-Shahristani, "quiso verse conservador", dijo. El anuncio buscó probablemente, agregó, presionar a la OPEP para que aumente sus metas de producción una vez que se reintegren las cuotas de Irak a las de todo el cartel petrolero.

Actualmente, la OPEP no cuenta a Irak en las cuotas de producción a las que los 12 miembros están obligados.

Foto: energiadiario.com

Madrid, España, 1 de octubre de 2010, AP.- La petrolera española Repsol YPF anunció el viernes la venta del 40% de su filial en Brasil a la compañía energética china Sinopec por algo más de 7.100 millones de dólares.

El objetivo de la operación es desarrollar conjuntamente los proyectos de exploración y producción de Repsol en Brasil y constituir una de las mayores energéticas privadas de Latinoamérica, valorada en casi 17.800 millones de dólares, dijo la petrolera en un comunicado.

La venta se realizará a través de una ampliación de capital superior a los 7.100 millones de dólares, que será suscrita en su totalidad por la empresa china.

Según Repsol, la aportación de fondos cubre la totalidad de las necesidades de financiación de las inversiones previstas para el desarrollo su cartera de activos en Brasil, valorados en 10.664 millones de dólares

La Bolsa de Madrid celebró la alianza entre las dos empresas y las acciones de Repsol subían a media sesión un 6%, hasta 20,03 euros (27,34 dólares).

Foto: Grupo Unisolar

San Sebastián, España, 21 de septiembre de 2010,  Tierramérica.- Una de las causas de la crisis económica española es la escasa capacidad de la economía para exportar bienes de alto valor agregado. El pionero sector de las energías renovables tiene potencial para llenar ese hueco.

“La asignatura pendiente de la industria española, y un instrumento para superar la crisis, es la exportación de bienes, servicios y capitales”, dice un comunicado del Grupo Unisolar, dedicado, como su nombre sugiere, a la energía solar. Esta firma con sede en Madrid dice haber puesto su vista en América Latina, donde existe una demanda para “el conocimiento, financiación, y experiencia en legislación y normativa”.

Unisolar ya exporta a Chile, y está comenzando a negociar con Colombia y Guatemala. La firma vende tecnologías de fabricación, equipos especializados, componentes y sistemas.

También está presente en Chile, desde 1987, una filial de la firma Abengoa con proyectos de energía termosolar y eólica. La empresa saltó a las páginas de los diarios porque el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aprobó una garantía federal de 1.450 millones de dólares para la construcción de una planta termosolar en Arizona a cargo de la compañía.

“El año pasado la industria fotovoltaica española exportó 75 por ciento de su producción, sobre todo a Alemania. Pero Latinoamérica tiene un peso aún marginal por la falta de políticas de apoyo para los sistemas conectados a red”, explicó en una entrevista con Tierramérica Tomás Díaz, director de comunicación y relaciones externas de la Asociación de la Industria Fotovoltaica, que reúne a 474 firmas del sector.

“Algunos países, como Perú o, más rezagado, México, están comenzando a implementar dichas políticas, pero todavía son insuficientes para que exista un mercado fotovoltaico”, añadió Díaz.

Las energías renovables representaron 62 por ciento de la nueva capacidad de producción de electricidad instalada en la Unión Europea en 2009, un avance frente a 57 por ciento del año anterior, según un informe del 5 de julio de la Comisión Europea, órgano ejecutivo del bloque.

El sector solar está en alza. Según la Asociación de la Industria Fotovoltaica Europea este sector, dedicado a la conversión directa de energía luminosa en electricidad, aspira a suministrar 12 por ciento del servicio eléctrico europeo en 2020.

Y España es uno de los primeros productores mundiales de energía fotovoltaica, con una potencia instalada estimada de 3.200 megavatios, por detrás de Alemania, que cuenta con unos 3.850 megavatios.

Abengoa Solar, por ejemplo, fue seleccionada por el consorcio Masdar, de Abu Dhabi, junto con la francesa Total, para construir y operar la mayor planta solar de Medio Oriente. Asimismo, Masdar y la firma SENER conformaron una empresa conjunta, Torresol Energy, para construir y operar plantas de energía solar por concentración –una tecnología fotovoltaica de alta potencia— en todo el mundo.

Un estudio presentado por la consultora Deloitte el 1 de diciembre de 2009, dice que “el impacto económico del sector de las energías renovables referido al PIB de la economía española se concreta en una contribución total en 2008 de casi (12.000 millones) de dólares”, es decir 0,67 por ciento del producto.

Las fuentes renovables en América Latina aportan 29 por ciento del suministro total de energía primaria, “algo que parece bastante impresionante en comparación con el 5,7 por ciento de cuota de energías renovables en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE)”, señala un informe del Global Energy Network Institute de diciembre de 2009. “Sin embargo, la situación no es tan buena como parece. El sector de la energía renovable de América Latina es casi totalmente dominado por las energías hidroeléctrica y los biocombustibles”, agrega el documento con base en datos de la Agencia Internacional de Energía.

En esos números “están incluidos, además de la gran hidráulica, los usos tradicionales de la biomasa (leña), con lo que realmente refleja pobreza y no un buen dato de sostenibilidad energética”, de acuerdo con Díaz.

La conclusión del Global Energy Network Institute es que “hay suficiente potencial para ampliar en gran medida las energías renovables en Latinoamérica”.

¿Qué pueden aportar las empresas españolas?

“España ha tenido un desarrollo extraordinario (de fuentes renovables) que la ha colocado entre las líderes del mundo. Todo este conocimiento y recursos, si no se utilizan en el mercado local por problemas regulatorios y restricciones, las empresas que tienen peso los van a utilizar fuera”, dijo a Tierramérica un analista del sector.

De acuerdo con Díaz, la energía fotovoltaica “es apta para aplicaciones aisladas de la red y proyectos de electrificación rural, para grandes plantas de producción centralizada y para su despliegue en ciudades siguiendo un modelo de generación distribuida… Ninguna otra fuente tiene tal abanico de opciones”.

En su opinión, las empresas españolas “pueden aprovechar los gigantescos recursos energéticos renovables del Cono Sur: máxima irradiación del planeta en los Andes para la energía solar, excepcional régimen de vientos de la Patagonia y oportunidad de desarrollo rural con cultivos energéticos”.

Tegucigalpa, Honduras, 21 de septiembre de 2010, Tierramérica.- El gobierno de Honduras anunció la construcción del proyecto hidroeléctrico Patuca I, II y III, que se llevará a cabo en 36 meses desde enero de 2011, con un costo de mil millones de dólares financiados por una empresa china.

Roberto Martínez, gerente de la estatal Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), dijo a Tierramérica que la construcción se iniciará en las franjas del río Patuca, que atraviesa el nororiental departamento de Olancho, y se espera generar en el plazo previsto cerca de 525 megavatios de electricidad.

“Hay una apuesta fuerte por retomar la generación de energía limpia. Se ha suscrito un convenio de entendimiento con la empresa china Sinohydro y en enero arranca la construcción”, declaró.

Este país depende de la energía termoeléctrica, que suple 61,8 por ciento de la demanda. El resto es abastecido por la hidráulica, 32,5 por ciento, y la biomasa, 5,7 por ciento, según la ENEE.

El director de la agencia internacional de energía atómica de la ONU, Yukiya Amano. Foto: Reuters//Herwig Prammer

Viena, Austria, 13 de septiembre de 2010, Reuters.- La agencia de supervisión nuclear de Naciones Unidas seleccionó a un experto de sus filas en Irán para encabezar todas sus inspecciones, dijeron diplomáticos el lunes.

Herman Nackaerts, un belga de 59 años, dirigirá la división de salvaguardas de la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA por su sigla en inglés), cuyo mandato es verificar que los programas nucleares de los países miembros no sean desviados a usos militares.

"No hubo disentimiento", dijo un diplomático occidental en el marco de una reunión a puertas cerradas de la junta de gobernadores de 35 naciones de la IAEA, en la cual el director general del organismo, Yukiya Amano, notificó a los delegados del nombramiento de Nackaerts.

Diplomáticos sugirieron que el nombramiento permitiría continuidad en la compleja investigación de la agencia respecto a Irán, que según sospechas de Occidente buscaría fabricar armas nucleares, acusación que Teherán niega.

Nackaerts ha encabezado las inspecciones en la república islámica y otros países en Oriente Medio, el sur de Asia y Afrecha.

Era el segundo al mando de Olli Heinonen, un finlandés que renunció a su cargo como jefe de salvaguardas globales en julio por motivos personales, luego de casi 30 años en la agencia, que tiene sede en Viena.

Antes de su meteórica carrera de cuatro años en la IAEA, Nackaerts era un funcionario de salvaguardas en Eurotom, el organismo de Energía Atómica Europeo, y trabajó como químico e ingeniero nuclear.

Reporte de Sylvia Westall y Fredrik Dahl; editado en español por Silene Ramírez

Atucha II. Foto: La Nación

Zárate, Argentina, 8 de septiembre de 2010, Reuters.- Argentina busca integrarse al selecto club de países que dominan el ciclo completo de la energía nuclear, con un ambicioso plan para construir tres nuevas centrales atómicas, elevando a cinco las unidades en operación.

El país es uno de los pocos en el mundo, junto con Estados Unidos, Rusia, Francia y China, entre otros, con capacidad para completar el ciclo de energía nuclear, que incluye todo el proceso, desde la posibilidad de extraer mineral de uranio hasta la capacidad de reutilizar el combustible usado.

"Argentina por primera vez en muchísimos años tiene hoy un plan nuclear concreto desde el punto de vista electronuclear", dijo José Luis Antúnez, vicepresidente de la estatal Nucleoeléctrica Argentina, que está a cargo de la producción y comercialización de la energía eléctrica generada por las centrales.

El plan, que llega luego de varios años de casi total inactividad en el sector nuclear, incluye concluir la central Atucha II, estancada durante más de una década, levantar dos nuevas centrales y extender la vida útil de Embalse, segunda planta nuclear construida en el país.

Las autoridades también planean construir reactores de pequeña potencia que podrían destinarse a la exportación y retomar el enriquecimiento de uranio, paralizado durante varios años.

Para los analistas, Argentina tiene varios puntos clave que favorecen el desarrollo nuclear en el país, entre ellos capacidad tecnológica, personal calificado, y el hecho de ser considerado un país "confiable".

"Es un país que tiene todas las condiciones para cerrar todo el circuito nuclear. Podría hacer armas, pero a nadie se le ocurre que Argentina haga uso de la tecnología nuclear de la cual dispone para fines bélicos, e integra un club de unos muy poquitos donde hay confianza", dijo Daniel Montamat, un respetado consultor y ex secretario de Energía.

Otra ventaja es que en Argentina no hay un rechazo generalizado de la sociedad hacia la energía nuclear, como ocurre en otros países.

El freno de la actividad nuclear en Argentina en la década de 1980 formó parte de una tendencia mundial, luego de la fusión de la planta Three Mile Island en Pensilvania, Estados Unidos, en 1979, y la explosión de la planta de Chernobyl en Ucrania en 1986, que desataron los temores sobre la tecnología nuclear.

Plan nuclear

En 2006, en el marco de un plan de reactivación nuclear, impulsado ante la mayor demanda energética y los altos precios del petróleo, el Gobierno del entonces presidente Néstor Kirchner retomó la construcción de Atucha II, que se había detenido en 1994.

Unos 120 trabajadores custodiaron las 40.000 toneladas de materiales y equipos que estaban almacenados para que estuvieran intactos cuando se tomara la decisión de terminar la construcción de lo que será la tercera central nuclear argentina.

Como Atucha II, que estaría terminada para septiembre del año próximo, otros proyectos están avanzando: a fines de 2012 comenzará el proceso para extender en 30 años la vida útil de Embalse.

La central Embalse está en la provincia de Córdoba mientras que Atucha I y Atucha II están instaladas en la localidad de Lima, en la provincia de Buenos Aires, unos 100 kilómetros al norte de la capital argentina, donde se planea construir la cuarta central nuclear, Atucha III.

También en Lima, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) está a punto de comenzar a construir el prototipo de un reactor de pequeña potencia -25 megavatios- totalmente diseñado en el país, capaz de abastecer a una población de hasta 100.000 habitantes y que podría destinarse al mercado externo.

"Es muy requerido. En este momento en el mundo se está mirando hacia reactores así, pequeños, por ejemplo para minería es muy útil (...) poner un pequeño reactor que sirva para abastecer a la población que se hace alrededor de una mina", dijo Norma Boero, presidenta de la CNEA.

Según la funcionaria, Canadá ya mostró interés en el reactor. En los últimos años la firma estatal argentina Invap, que se dedica al desarrollo de tecnología nuclear y espacial, vendió reactores nucleares de investigación a Australia, Argelia, Egipto y Perú.

Por otro lado, se está reacondicionando una planta de enriquecimiento de uranio en el complejo tecnológico Pilcaniyeu, en la patagónica provincia de Río Negro, que había estado parada durante varios años.

Podría reactivarse a fines del año próximo, cuando empezaría con una pequeña producción de uranio levemente enriquecido.

Con respecto a la minería de uranio, Argentina tiene yacimientos en varias zonas del país, pero el único que está listo para ser explotado es el de Sierra Pintada, en la occidental provincia de Mendoza, aunque actualmente la extracción está frenada por medidas judiciales.

Actos central en Latinoamérica
Argentina fue el primer país de Latinoamérica en instalar una central nuclear, en 1974, pero a partir de la década de 1980 la actividad se fue frenando hasta quedar prácticamente paralizada en la década siguiente.

Hoy en la región hay sólo cinco plantas de energía nuclear, dos en Argentina, dos en Brasil y una en México, que tiene dos reactores. En Brasil y México la energía nuclear suministra cerca del 3 por ciento de la producción eléctrica y en Argentina alrededor del 6 por ciento.

Brasil y Argentina están en proceso de construcción de una tercera planta.

Ambos países dominan el ciclo nuclear en su totalidad, pero eligieron métodos diferentes: Argentina optó desde el principio por el uranio natural mientras que Brasil se volcó hacia el uranio enriquecido.

Pero la tendencia mundial, que privilegió mayormente el uranio enriquecido, empujó a las autoridades argentinas a buscar el desarrollo de un sistema mixto, al incorporar una planta alimentada con uranio enriquecido.

"Tener una planta de uranio enriquecido le permitiría profundizar los vínculos estratégicos que mantiene con Brasil en materia de energía nuclear", explicó Antúnez.

Reporte de Karina Grazina, reporte adicional de Juliana Castilla en Buenos Aires, Denise Luna en Rio de Janeiro y Robert Campbell en México DF, editado por Gabriel Burin

Foto archivo: PL

La Paz, Bolivia, 29 de agosto de 2010, PL.- Unas 50 mil familias bolivianas del área rural reciben el beneficio de la generación eléctrica por medios alternativos, como el eólico (que aprovecha el viento) y el fotovoltaico.

  De acuerdo con el ministro boliviano de Hidrocarburos y Energía, Luis Fernando Vincenti, las obras son ejecutadas por el programa "Electricidad para Vivir con Dignidad" que dispone de poco más de 50 millones de dólares provenientes de recursos internos y externos.

Vincenti precisó que esa política permitió llevar los sistemas fotovoltaicos a nueve mil 255 familias, y las microcentrales hidroeléctricas que favorecen a otras 500, mientras unas cinco mil 566 hogares reciben los proyectos eólicos.

También explicó que para 2012 recibirán esos beneficios 107 mil 124 familias del campo.

Agregó que en este momento está en pleno desarrollo los estudios para la instalación de cuatro microcentrales hidroeléctricas en otras regiones rurales.

Asimismo destacó que mediante la Empresa Nacional de Electricidad (ENDE), el Estado boliviano busca consolidar su presencia en materia del servicio de energía.

Los datos oficiales muestran que Bolivia tiene un potencial para generar hasta 50 mil megavatios (MV). De esta capacidad, en la actualidad no usa ni uno por ciento, aseguró Vincenti.

La autoridad subrayó que la expansión y cobertura eléctrica en todo el territorio nacional se convierte en una política priorizada, pues cerca de 55 por ciento del área rural carece de ese servicio.

El Ejecutivo boliviano ha insistido en que los servicios básicos a la población son un elemental derecho humano, de ahí que su administración deberá estar en manos del Estado Plurinacional.

Gráfico: www.capitalwell.com

Nueva York, EUA, 27 de agosto de 2010, IPS.- Con la limpieza del Golfo de México a medio camino, las empresas energéticas ya prevén un ataque ambientalista sobre lo que aseguran es el próximo hito en materia de extracción de recursos naturales: el "fracking" o "fractura hidráulica".

Se trata de un proceso que implica inyectar grandes volúmenes de agua y productos químicos en reservas subterráneas para fracturar las rocas y liberar así gas y petróleo.

Los críticos señalan que este método puede envenenar los suministros hídricos. También sostienen que usa grandes cantidades de agua dulce y genera muchas aguas residuales, con limitadas opciones de eliminarlas.

Según la industria, el "fracking" se usa en aproximadamente 90 por ciento de los pozos operativos en la actualidad, y entre 60 y 80 por ciento de los nuevos lo requerirán para seguir siendo viables. Las empresas del rubro sostienen que el proceso es seguro.

Pero las operaciones de fractura hidráulica han estado vinculadas a riesgos ambientales que pueden tener importantes implicaciones financieras para las compañías involucradas, lo que ha aumentado los controles en materia regulatoria.

El Congreso legislativo de Estados Unidos le ha encomendado a la Agencia de Protección Ambiental estudiar el impacto potencial del "fracking" sobre el agua potable, así como la salud humana y el ambiente, luego de que algunos residentes plantearon sus quejas en el programa de televisión "Sixty Minutes", de la cadena CBS.

La publicidad también captó la atención de grupos de accionistas, que este año presentaron propuestas que afectan a una decena de empresas que practican este método, en las que requirieron dejar más en claro los riesgos.

Las operaciones de fractura hidráulica implican el movimiento, almacenamiento y eliminación de varios millones de litros de agua y de productos químicos tóxicos.

Pero por culpa de la falta de transparencia puede ser muy difícil enterarse de qué químicos usan las compañías. En varios estados donde operan empresas de gas natural se reportaron derrames, sanciones por incumplimiento de normas y litigios vinculados al proceso de fractura.

De las 12 propuestas presentadas, seis fueron sometidos a la votación de los accionistas, concitando el apoyo de entre 21 y 42 por ciento de los mismos

"Estamos satisfechos con la clase de votos que recibimos" en apoyo a "una propuesta ambiental para el primer año", dijo Larisa Ruoff, de Green Century Capital Management, una firma con sede en la nororiental ciudad de Boston que se especializa en inversiones ambientalmente responsables.

El interés de consumidores e industria es tan grande que la Agencia de Protección Ambiental se vio obligada a postergar su cuarta audiencia --la última-- por razones de seguridad.

La decisión llega menos de 24 horas después de que la agencia anunció que trasladaba su audiencia de la Universidad de Binghamton a un centro de convenciones de Siracusa, en el nororiental estado de Nueva York, a 105.000 kilómetros de allí.

La agencia criticó a la Universidad de Binghamton, diciendo que ese centro de estudios quería elevar la suma que cobraba de 6.000 a 40.000 dólares.

La Universidad dijo prever la concurrencia de unas 8.000 personas, así como manifestaciones de organizaciones ambientalistas y de partidarios de las perforaciones, lo que habría requerido pasarse a un lugar más grande, aumentando los costos en materia de seguridad. Todavía no se fijó una nueva fecha ni una nueva sede.

Las audiencias buscan ayudar a definir el alcance del estudio de la Agencia de Protección Ambiental. Las tres anteriores se realizaron en Fort Worth, en el meridional estado de Texas; Denver, en el central Colorado, y Canonsburg, en el nororiental Pennsylvania. En la última participaron más de 1.200 personas.

La Agencia realiza su estudio mientras empresas gasíferas se internan en la región de Marcellus Shale, principalmente para explotar los yacimientos que hay bajo Pennsylvania, Nueva York, Virginia Occidental y en el norteño Ohio, además de otras reservas del país.

Con las opiniones del público presentadas por escrito en las cuatro audiencias, la Agencia planeaba completar el diseño del estudio para septiembre, iniciarlo en enero y tener los primeros resultados para fines de 2012.

Los inversores sostienen que los últimos acontecimientos vuelven más importante que nunca que la empresa revele los riesgos existentes.

A comienzos de este mes, el Departamento de Protección Ambiental de Pennsylvania ordenó a la firma EOG Resources suspender las perforaciones en ese estado tras el estallido de un pozo de la empresa.

Según el Departamento, "el incidente presentó una seria amenaza para la vida y la propiedad". En la reunión anual de EOG, realizada en abril, alrededor de 30 por ciento de los accionistas votaron en apoyo a la propuesta.

La atención de los medios de comunicación sobre la fractura hidráulica y el grado de preocupación pública sobre los potenciales impactos ambientales se dispararon desde 2007. En junio, el programa "Sixty Minutes" emitió una nota sobre el "fracking" que no informó a los espectadores sobre qué productos químicos eran inyectados en el suelo.

Luego el documentalista Josh Fox abordó el tema en su película "Gasland", que ahora exhibe la cadena HBO. Allí relata el catastrófico derrame de crudo causado entre abril y julio por la transnacional British Petroleum (BP) en el Golfo de México, y los efectos ambientales de los esfuerzos de la industria por extraer recursos naturales.

Al recorrer el país, Fox comprobó que donde era común la práctica del "fracking" también abundaban los efectos negativos: una proporción anormalmente alta de casos de cáncer, agua que en general no era potable e incluso era inflamable, animales que perdían el pelo, y otros.

Según él, hay 450.000 de estas explotaciones gasíferas en todo el país, con una propuesta de 100.000 más en Nueva York y 100.000 en Pennsylvania.

No sorprende que la industria del gas natural vea las cosas de un modo bastante diferente.

La America's Natural Gas Alliance, un grupo de presión a favor de la industria, dijo que el agua inflamable que mostraba el documental lo era porque el pozo de agua del dueño de casa había sido cavado en un "bolsón de gas natural".

También señaló, citando un informe de la Agencia de Protección Ambiental, que la mortandad de peces que Fox denuncia en la película no se debe a la explotación de gas natural sino a los residuos líquidos de la minería de carbón

Vista general de la central nuclear de Busher, con el edificio del reactor destacando en el centro del complejo construido unos 1200 km al sur de Teherán. Foto:Ata Kenare/AFP

Busher, Irán, 21 de agosto de 2010, AFP.- Teherán comenzó este sábado el proceso de puesta en marcha de su primera central nuclear, calificándola de "símbolo de su resistencia y determinación" ante la oposición de las grandes potencias a su programa nuclear, sospechoso de encubrir objetivos militares.

Tras más de tres décadas de interrupciones y retrasos, los ingenieros comenzaron por la mañana las operaciones de carga de 165 barras de combustible en el reactor de la central de Busher (sur), anunció la Organización Iraní de Energía Atómica (OIEA) en un comunicado.

El inicio de las operaciones de carga del reactor, efectuadas en presencia del vicepresidente Ali Akbar Salehi -jefe del programa nuclear iraní- y de Serguei Kirienko -jefe de la agencia nuclear rusa Rostom que dirigió la construcción de la planta-, hace que la central de Busher pase a ser considerada oficialmente una instalación nuclear.

"A pesar de las presiones, las sanciones y las privaciones impuestas por las naciones occidentales, presenciamos las actividades nucleares pacíficas de Irán a través del lanzamiento de la central eléctrica de Busher", afirmó Salehi en rueda de prensa.

"Este es el símbolo de la heroica resistencia y determinación de la nación iraní para alcanzar sus objetivos", agregó, recordando que la construcción de la central tuvo que superar "numerosos altibajos".

El lanzamiento de la central llega en un momento en que la República Islámica está sometida a seis resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, cuatro de ellas acompañadas de sanciones, por su programa nuclear y su negativa a renunciar al enriquecimiento de uranio lanzado en 2005.

La operación de carga de combustible finalizará el 5 de septiembre. Después, harán falta unos dos meses para que el reactor alcance una potencia del 50% que permitirá conectarlo con la red nacional eléctrica, y entre seis y siete meses para que la central funcione a máxima potencia, o sea 1.000 megavatios, según el portavoz de la OIEA Ali Shirzadian.

Este éxito tecnológico y político de Irán es "una espina en la garganta de sus enemigos", había dicho Salehi el viernes.

El lanzamiento concluye un proyecto plagado de obstáculos que comenzó hace 35 años junto a Alemania en la época del Sha (último emperador de Irán) y fue interrumpido por la revolución islámica de 1979 y la guerra con Irak (1980-88) antes de ser retomado en 1995 con Rusia. A partir de entonces se sucedieron los retrasos debido a problemas técnicos y financieros, pero también políticos.

Rusia consiguió que la ONU excluyera a Busher del embargo internacional contra la transferencia de tecnología nuclear a Irán, comprometiéndose a suministrar ella misma durante diez años el combustible necesario para la central y a recuperarlo una vez usado para reducir los riesgos de diseminación del plutonio de los residuos.

La central permanecerá años bajo control de técnicos rusos e iraníes.

Busher "está protegida completamente de cualquier riesgo de proliferación", recalcó el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Serguei Lavrov.

El viceministro ruso de Relaciones Exteriores, Serguei Riabkov, afirmó por su parte que la central de Busher será utilizada únicamente con fines civiles, "hay un 100% de garantías".

Las necesidades futuras de combustible de la central fueron evocadas el viernes por Salehi para justificar la continuidad del enriquecimiento de uranio por Irán, lo que inquieta particularmente a los occidentales, especialmente al Consejo de Seguridad de la ONU que reclama desde 2006 su suspensión.

"Pensamos utilizar la central de Busher por 40 años. Supongamos que compramos combustible durante 10 años a Rusia. ¿Qué vamos a hacer después?", explicó Salehi como respuesta a las declaraciones occidentales que estimaban que el enriquecimiento de uranio no era necesario por los envíos de combustible de Rusia.

Foto: biodisol.com
Río de Janeiro, Brasil, 18 de agosto de 2010, Tierramérica.- Brasil comenzó una contraofensiva a las medidas de la Unión Europea (UE) para certificar los agrocombustibles, que podrían conducir a barreras a la importación de carburantes procedentes de este país sudamericano. Brasil es el primer productor mundial de etanol de caña de azúcar.

Las normas de certificación de la UE para el etanol y el biodiesel vegetales pretenden asegurar que representen una reducción sustancial de gases de efecto invernadero --respecto de los combustibles fósiles--, y que no provengan de selvas, humedales ni áreas protegidas.

Estos requerimientos son parte de la implementación de la Directiva de Energía Renovable del bloque, que entrará en vigor en diciembre de 2010.

Pero "asociar la producción de biocombustibles con la deforestación de la Amazonia es una falta de conocimiento de la realidad brasileña, una actuación proteccionista y sin base científica", dijo a Tierramérica el investigador Robert Michael Boddey, de la estatal Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa). Los europeos deben entender que Brasil no es Holanda, Bélgica o Portugal. "Lo que sobra aquí es tierra", explicó, "y aunque los cañaverales se multipliquen, y algunos cultivos hayan tenido que emigrar, no significa que vaya a aumentar la deforestación".

La ampliación de la producción de caña, materia prima del alcohol carburante o etanol, solamente se da en tres estados alejados de la Amazonia: el central Goias, el sudoccidental Mato Grosso do Sul y el sudoriental São Paulo, donde los cañaverales están ocupando tierras de pastura. "En algunas regiones de Brasil la proporción es de una vaca por un estadio del tamaño del Maracaná (en Río de Janeiro). Podemos poner cuatro vacas más en ese mismo espacio", ejemplificó.

"De esa forma, tendríamos cuatro Maracanás más para los cañaverales. Imaginen si hacemos eso con 1.000 vacas", dijo. Los europeos "no entienden estas proporciones". La prueba es que el ritmo de la deforestación amazónica está cayendo en Brasil desde 2005, indicó. Cid Caldas, coordinador general de Azúcar y Alcohol del Ministerio de Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento, dijo a Tierramérica que solo se permiten plantaciones de caña en ocho por ciento del territorio brasileño.

El resto de la superficie, que incluye ecosistemas de vegetación activa como la Amazonia, en el norte, y el Pantanal, en el oeste, están protegidos, sostuvo. Para el ambientalista Marcel Gomes es razonable la crítica sobre las consecuencias distintas que los biocombustibles entrañan para los pequeños y grandes agricultores.

"Cuando la caña de azúcar se extiende a una región propicia, quien antes producía varios tipos de frutas se ve obligado a producir caña o soja, materias primas del biocombustible", dijo a Tierramérica Gomes, coordinador de Repórter Brasil, una organización de periodismo social sobre trabajo esclavo y biocombustibles.

Ese cambio "no afecta la seguridad alimentaria del país, pero sí la del pequeño productor que vivía de esas frutas o de su venta". Rogério Rocco, candidato a diputado por el Partido Verde en las elecciones de octubre y ex superintendente del estatal Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables, considera que Brasil debe recordar sus negativas experiencias con los monocultivos. "Los monocultivos de café y caña de azúcar acabaron con la Mata Atlântica (el bosque nativo de la costa brasileña). Hoy solo existe ocho por ciento de esa vegetación original", afirmó a Tierramérica. Con el fin de reducir esos riesgos, el gobierno lleva a cabo un programa de incentivos de 2.000 millones de dólares para promover el desarrollo agropecuario que tiene, entre otros objetivos, aprovechar en los próximos 10 años unos 15 millones de hectáreas de pasturas degradadas.

Otro proyecto para el mismo plazo busca ampliar el sistema de rotación de áreas dedicadas al cultivo y a la ganadería a cuatro millones de hectáreas.

Además, la Embrapa desarrolló un sistema de zonificación climática, a fin de establecer las áreas adecuadas a diferentes cultivos, que permite a los 26 estados brasileños identificar su topografía, sus distintos climas y comportamiento estacional, así como la composición de sus suelos.

Con ese mapa, los productores podrán invertir y cultivar en cada zona de una región aquello que mejor se adapte a sus características.

Gomes reconoce que no se puede responsabilizar a los biocombustibles brasileños por la carestía de alimentos que azotó al mundo en 2007 y 2008, poco antes de que estallara la crisis económica internacional. La escalada de precios de la tortilla --la fina torta de maíz que constituye un alimento básico en México y América Central y se consume mucho en Estados Unidos--, tuvo su origen en el gran aumento de los precios del petróleo.

La carestía de crudo promovió un desplazamiento de la demanda energética hacia el etanol de maíz, beneficiado con pesados subsidios en Estados Unidos, lo que elevó los precios de la gramínea.

"Automáticamente, las personas que dependían del maíz para alimentarse sufrieron", rememoró Gomes. Para el activista, Estados Unidos y la UE ocultan tras sus "barreras ambientales" el proteccionismo ante los biocombustibles brasileños.

"En 2008, los ganaderos de Irlanda alegaban que la carne de Brasil no pasaba por controles sanitarios antes de ser exportada", para impedir el ingreso de un producto que tenía ventajas comparativas, indicó.

Además, indicó, "puede haber temor de que la tecnología de biocombustibles brasileños, de altísima calidad, sea exportada a África o a México y amenace tanto a agricultores europeos como estadounidenses". Caldas recordó que en 2008 Brasil fue señalado como responsable del aumento mundial de los precios de los alimentos, a causa de la "expansión" del bioetanol.

En octubre de ese año, estalló en Estados Unidos la crisis financiera, los precios internacionales del petróleo cayeron y el tema se abandonó. El gobierno brasileño quiere que para 2017 ya no se practique la quema de los cañaverales de más de 150 hectáreas, que contamina y enferma a los trabajadores en las zafras.

Ello permitiría una reducción anual de seis millones de toneladas de dióxido de carbono, equivalentes a los gases invernadero que emiten 2,2 millones de vehículos utilitarios.

Foto: llacta.org

Quito, Ecuador, 5 de agosto de 2010, IPS.- "El fideicomiso que acabamos de establecer es histórico no solo para Ecuador sino para el mundo entero", dijo la directora regional del PNUD para América Latina y el Caribe, Rebeca Grynspan, tras suscribir con el gobierno de Rafael Correa el acuerdo para no explotar el petróleo del parque nacional Yasuní.

Con la firma del Fideicomiso Yasuní-ITT, Ecuador se comprometió a dejar para siempre bajo tierra los 846 millones de barriles de petróleo conocidos de los campos Ishpingo, Tambococha y Tiputini, que forman las siglas son ITT, y que representan 20 por ciento de las reservas del país.

El convenio implica que este país recibirá 3.600 millones de dólares, equivalentes a 50 por ciento de los recursos que percibiría en caso de optar por la extracción, que no se tocarán y serán la garantía por si alguna vez se explotan esos hidrocarburos.

Con este propósito se crea un fondo de capital, administrado por el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), con la participación del Estado, la sociedad civil ecuatoriana y representantes de los contribuyentes.

El proyecto, ideado hace una década por organizaciones ambientalistas, fue propuesto oficialmente por el presidente Correa ante la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas en septiembre de 2007.

La iniciativa tuvo un recorrido difícil hasta llegar a puerto, con varias comisiones encargadas, despidos y renuncia de funcionarios, entre ellas la de Fander Falconí a su cargo de canciller.

Este fideicomiso "rompe el paradigma de las relaciones Norte-Sur", añadió Grynspan, pues los países industrializados no son los únicos contribuyentes sino que el principal es el pueblo ecuatoriano que renuncia a explotar sus recursos petroleros en beneficio de un modelo de desarrollo totalmente distinto".

La funcionaria destacó la originalidad de la iniciativa, pues dijo que "hasta ahora solo se conocían mecanismos de mercado para reducir los efectos de gases de efecto invernadero ya emitidos a la atmósfera (contenidos en el Protocolo de Kyoto), "mientras que éste es el primero en el mundo que evitará la emisión de dichos gases, de manera cuantificable y verificable".

Los efectos de esta "novedosa iniciativa" son múltiples, destacó Grynspan, pues no solo se ahorra la emisión al ambiente de más de 400 millones de toneladas de dióxido de carbono, el principal contaminante, y, por tanto, apoya la lucha contra el cambio climático, sino que es una muestra de corresponsabilidad social.

En efecto, tal como lo explicaron Grynspan y autoridades ecuatorianas, al declararse intocable la zona se respeta a los pueblos no contactados de las etnias waorani y taromenane, que habitan en el parque nacional.

Los intereses que produzca este fondo, de alrededor de siete por ciento, se invertirán en la conservación del propio parque nacional Yasuní y de otras 43 reservas naturales de Ecuador, además de otros proyectos sociales y energéticos.

Central fotovoltaica de Arnedo en La Rioja. Foto: www.fedglp.org

Barcelona, España, 22 de julio de 2010, Tierramérica.- Acosados por la recesión y los recortes de subsidios en España, empresarios de este país apuestan a encontrar en el sol y los vientos latinoamericanos sus futuros lucros.

En 2009, las firmas de la Asociación Empresarial Eólica, con sede en Madrid, alcanzaron 1.274 megavatios (MW) instalados en América Latina. La lista la encabeza México (650 MW), seguido de Brasil y Chile.

Los planes prevén incursiones en Argentina (700 MW), Perú (110 MW) y Venezuela (100 MW), además de mayores inversiones en México y Brasil.

“Un estudio reciente indica que hasta 2025 las inversiones podrían llegar a los 46.000 MW instalados” en América Latina, dijo a Tierramérica el director de políticas energéticas de la Asociación, Heikki Willstedt Mesa. Las empresas juegan una apuesta a largo plazo, esperando subas en las cotizaciones de los certificados otorgados en el marco del Protocolo de Kyoto contra el cambio climático, vigente desde 2005, que deberán formar parte de un nuevo acuerdo internacional para combatir el recalentamiento del clima.

Se trata de un mecanismo de mercado para promover el desarrollo de energías limpias, que no generan gases de efecto invernadero.

El costo de la energía eólica está determinado por la cantidad anual de horas de viento en las que la generación funciona a su potencia nominal, o “factor de carga”, explicó Willstedt Mesa.

Si el factor de carga es superior a 30 por ciento, el costo de la generación puede estar entre 60 y 70 dólares por megavatio/hora (MWh).

“Con esos costos, casi todos los países podrían competir con técnicas convencionales como el petróleo”, opinó Willstedt Mesa.

Para que los parques eólicos sean más rentables se establecen incentivos, que en España se llaman “primas”, pagando el megavatio generado con una fuente limpia por encima del precio de mercado.

En España, el sector de energías renovables recibe estas primas pues su producción no genera casi dióxido de carbono, el principal gas invernadero, ni otros contaminantes.

Este subsidio, que rige desde 1994, se paga mediante un fondo que capta los recursos directamente de las tarifas pagadas por los usuarios y los transfiere a las empresas generadoras.

“Aun con los ajustes por la crisis económica, estas inversiones deberán mantenerse, puesto que España es uno de los líderes mundiales en energías renovables, no sólo por potencia instalada, sino por la industria ya establecida”, sostuvo Willstedt Mesa.

España cuenta con un polo industrial eólico. Entre las 240 empresas afiliadas a la Asociación, hay desde proveedores de partes hasta fabricantes de generadores y constructores de parques distribuidos por todo el territorio.

La potencia eólica instalada llega a 19.000 MW en España, y el año pasado abastecía 13,5 por ciento de la demanda nacional. Mientras el total de la Unión Europea (UE) asciende a 74.000 MW, equivalentes a una inversión de entre 113.000 y 126.000 millones de dólares.

El objetivo de la UE es que dentro de una década, las fuentes renovables generen 230.000 MW.

Pero las autoridades españolas estudian un nuevo marco regulatorio para el sector energético que incluiría recortes en las primas a las empresas de tecnologías limpias y subsidios a fuentes contaminantes, como el carbón.

En este marco, la energía solar también mira hacia América Latina.

Este año, las empresas españolas T-Solar y Solarpack se adjudicaron la producción y venta de 173 gigavatios/hora (GWh) anuales de energía fotovoltaica, licitados por el gobierno de Perú.

El plan comprende cuatro plantas con una potencia individual de 20 MW que deberán estar funcionando antes del 30 de junio de 2012, con una inversión total de 250 millones de dólares.

T-Solar promoverá y explotará dos y las restantes estarán a cargo de un consorcio formado por ésta y Solarpack.

El contrato, firmado en marzo con el Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería (Osinergim), establece que las centrales fotovoltaicas se sitúen en las regiones de Tacna, Arequipa y Moquegua, en el extremo sur de Perú.

La gran radiación solar de esa zona, de una media anual de 2.300 kilovatios/ hora por metro cuadrado, fue determinante para elegir a Perú, explicó a Tierramérica el director de negocios internacionales de T-Solar, Enrique Barbudo.

Otro elemento atractivo son las condiciones del contrato a 20 años: el sistema eléctrico nacional comprará toda la electricidad generada a un precio de venta garantizado, y con una revisión anual.

Además, Perú es uno de los países con mayor crecimiento económico de la región. La producción de energía se duplicó en los últimos 14 años, según la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía, y se espera que este año la demanda eléctrica crezca seis por ciento.

Las autoridades se proponen que las fuentes renovables aporten 1.314 GWh anuales de electricidad para 2012. De ese total, a la tecnología solar le corresponden 181 GWh, a la biomasa 813 GWh y al viento 320 GWh.

Solarpack está presente en Chile, Estados Unidos y Francia. T-Solar se ha extendido a Francia, Italia e India y explora nuevos proyectos en Chile, Brasil y México.

Mientras, en España las incertidumbres sobran. “Estamos desarrollando lo que ya teníamos en marcha, y esperando que quede claro el marco regulatorio futuro para tomar decisiones”, dijo Barbudo.

Las primas españolas fueron adoptadas para llegar al año 2020 suministrando 20 por ciento de la electricidad con fuentes renovables, un objetivo de la UE.

Pero eso dependerá de diferentes factores, sostuvo el empresario Willstedt Mesa.

Por ejemplo, los montos de los subsidios, el cumplimiento del propósito del bloque de abatir en 20 por ciento las emisiones de dióxido de carbono para 2020 o incluso de llevarlo a 30 por ciento, y el comportamiento de los precios del petróleo, el gas y el carbón, advirtió.

 
Mina de carbón en Siberia. Foto: AFP

Washington, EUA, 20 de julio de 2010, AFP.- Las principales economías mundiales iniciaron este lunes una reunión en Washington para debatir sobre energías limpias, e intentar alcanzar un acuerdo sobre un nuevo tratado para luchar contra el calentamiento global.

Altos funcionarios de los países cuyas economías representan el 80% del PIB mundial inauguraron este lunes en Washington, por iniciativa de Estados Unidos, las conversaciones de dos días para alcanzar un consenso sobre dicho tratado.

El encuentro tiene lugar en momentos en que Estados Unidos intenta poner fin a la peor catástrofe ambiental de su historia: la marea negra provocada por la explosión de una plataforma petrolera de British Petroleum en el Golfo de México.

"Sin un gran cambio en el modo en que producimos y usamos la energía, afrontaremos en el futuro riesgos insostenibles para nuestra seguridad energética colectiva y para nuestro ambiente", dijo a los delegados el director ejecutivo de Agencia Internacional de Energía (AIE), Nobuo Tanaka. "En efecto, el accidente de (la plataforma) 'Deepwater Horizon' en el Golfo de México es un trágico recordatorio de esto", señaló.

La AIE, que asesora a las economías avanzadas, afirmó en un reciente estudio que sin abandonar los combustibles fósiles -responsables del cambio climático-, las emisiones de dióxido de carbono se duplicarán para 2050.

El organismo internacional afirmó que, aunque no se tengan en cuenta los beneficios ambientales, fabricar antes de 2050 más de la mitad de los vehículos no contaminantes supondría un ahorro de 112 billones de dólares, a pesar de que los costos del ajuste ascenderían a 46 billones de dólares. "Aún tenemos enormes desafíos ante nosotros, pero cada día que esperemos el desafío será mayor. Cada año de retraso aumenta el costo de la transformación en 500.000 millones de dólares", agregó Tanaka.

Delegados de los países dijeron que probablemente durante la reunión se hagan anuncios sobre iniciativas conjuntas, aunque las mismas no sean muy específicas.

Una de las áreas de discusión será cómo desarrollar alguna forma más limpia de carbón, que representa más de la cuarta parte del total de energía que se produce en el mundo y que es políticamente sensible en Estados Unidos y China, los dos mayores contaminadores del planeta.

"La meta aquí no es discutir sobre qué podemos acordar", dijo el secretario de Energía estadounidense, Steven Chu, anfitrión de la cumbre. "Nuestra meta hoy y aquí es emprender acciones concretas".

Chu dijo que la prioridad eran los parámetros internacionales sobre eficiencia energética. Afirmó que aumentó la eficiencia de los refrigeradores estadounidenses, los mayores consumidores de electricidad, pero que también lo hizo su cantidad, lo que en parte suprimió los beneficios.

Chu también pidió a los países que adopten un plan para pintar de blanco los tejados, lo que reduciría la cantidad de electricidad que necesitan los edificios para su refrigeración.

La reunión sobre energías limpias, que el secretario de Energía norteamericano espera sea el primero de una serie, es consecuencia del Foro de las Principales Economías, liderado por Estados Unidos, que reúne a los grandes países desarrollados para buscar avances en la lucha contra el cambio climático.

Los países que participan de las negociaciones son Australia, Brasil, Gran Bretaña, Canadá, China, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, India, Italia, Japón, México, Noruega, Rusia, Corea del Sur, España, Sudáfrica, Suecia, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos.

La Unión Europea también participa con un gran número de organizaciones internacionales.

 
Foto: maxwellreyes.net

Washington, EUA, 22 de junio de 2010, PL.- Un juez federal estadounidense pudiera levantar hoy una moratoria de seis meses para la exploración y perforación de nuevos pozos en el Golfo de México pese a que continúa la tragedia.

El magistrado Martin Feldman estudia una demanda presentada por 32 empresas de servicios petroleros que ven amenazado su patrimonio por la medida adoptada por el presiente Barack Obama a raíz del desastre ecológico.

Aunque puede presentar su decisión el miércoles, el magistrado dijo que podría tenerla también hoy en la tarde.

El desafío a la decisión de la Casa Blanca hasta cierto punto no tendría replica, pues el propio gobierno está interesado en disminuir la dependencia del país del petróleo exterior, sobre todo de zonas de conflicto en el Medio Oriente.

La decisión gubernamental fue justificada por el temor a que ocurrieran nuevos derrames por problemas de falta de seguridad, palabras clave en los ataques contra la British Petroleum.

David Rosemblum, abogado de algunas de las compañías offshore declaró que "nada de lo que pedimos es contrario a la seguridad".

Por su parte, el jurista gubernamental Guillermo Montero aclaró que la perforación en alta mar era mucho más complicada que otras industrias y que Washington debía revisar y si es necesario modificar los protocolos de seguridad.

Al respecto, la empresa Hornbeck Offshore Services, la pionera en establecer una protesta, señaló que la decisión la obligó a parar la perforación en 33 pozos en la región, lo que considera arbitrario y abusivo.

Mientras tanto, declaraciones de un operario de la plataforma petrolera Deepwater Horizon sobre la existencia de un derrame de crudo en el equipo de seguridad de la base semanas antes de la explosión del 20 de abril, incrementaron los ataques contra la Bristish Petroleum.

También fue llamativo el anuncio realizado por los iraníes de que están dispuestos a ayudar a terminar con el derrame en el Golfo, atendiendo a que Estados Unidos y Gran Bretaña no son capaces de solucionar la situación.

Es una vergüenza que Washington y Londres sean todavía incapaces de contener el derrame de petróleo cuando pasaron dos meses desde que la plataforma petrolera fue destruida, dijo el general Rostam Qasemi, quien dirige la compañía Jatam al-Anbiya.

El petróleo derramado en el Golfo de México ha llegado a los terrenos pantanosos de la desembocadura del río Missisipi. Foto: Greenpeace

Washington, EUA, 1 de junio de 2010, www.mexicoabiental.com.mx.- Greenpeace categorizó como positivo el anuncio del presidente de Estados Unidos, Barak Obama, para garantizar que un desastre petrolero como el causado por la empresa British Petroleum en el Golfo de México no vuelva a repetirse ero demandó que esta postura no dure sólo seis meses.

La organización ambientalista consideró muy importante que en estos momentos Obama haya reconocido que el origen de este tipo de desastres se debe a la relación “… cercana y a veces corrupta” de la industria de petróleo con las agencias estatales responsables.

John Hocevar, director de la campaña de océanos de Greenpeace Estados Unidos, aseveró al respecto: "Si seguimos permitiendo que compañías petroleras como BP y Shell intimiden y sobornen a los políticos y escriban las leyes sobre energía para su beneficio, seguiremos siendo adictos a los hidrocarburos sucios y peligrosos. El presidente Obama debe cortar relación con los grupos de presión que contaminan el debate para que podamos, finalmente, avanzar hacia una revolución de la energía limpia; esto es bueno para el país y no sólo para las corporaciones".

"El anuncio de seis meses de suspensión para nuevas perforaciones en el Océano Ártico es un alivio para las comunidades y los animales que dependen de esas prístinas aguas, pero necesitamos una prohibición permanente para cualquier perforación en alta mar, no sólo en el Ártico, sino en todas las aguas de Estados Unidos. La prohibición total de nuevas perforaciones petroleras es la única manera de evitar otro desastre ambiental y social por derrames de crudo", agregó Hocevar.

Con sólo tres por ciento de las reservas mundiales, Estados Unidos consume el 25 por ciento del petróleo del mundo. Con esta tendencia, el gobierno estadounidense nunca avanzará por el camino de la independencia y la seguridad energética. En cambio, con las energías limpias sí se puede lograr este objetivo. A medida que avanza el escenario de [R]evolución energética se demostrará que sí es posible reducir la demanda de petróleo en Estados Unidos hasta en 85 por ciento, y la demanda global en casi un 70 por ciento, para 2050.

Los estadounidenses se quedarán atrás, respecto al resto del mundo, si el presidente Obama continúa permitiendo que la industria petrolera determine la política energética de este país. Está muy claro que no se puede confiar en el sector petrolero para protegernos de los derrames de crudo, por no hablar de la protección de nuestra energía futuro. Mientras que el presidente Obama no abandone su premisa de 'nosotros necesitamos petróleo', la nación no se recuperará de la adicción a los combustibles fósiles, dijo Hocevar.

Hace unos días siete activistas de Greenpeace usaron petróleo vertido en el Golfo de México para pintar el mensaje: ¿El Ártico después? en el puente de un buque que partiría de Port Fourchon, Louisiana en apoyo al Frontier Discoverer que apoyaría las operaciones de perforación de la empresa Shell.

Los activistas se enfrentan cargos graves por hacer una protesta pacífica, mientras que ni uno solo de los ejecutivos de BP ha sido responsabilizado ni detenido por la devastación que la empresa ha causado en el Golfo de México, a las comunidades de pescadores de Luisiana y a la biodiversidad de esta región.

Madrid, España, 31 de mayo de 2010, EFE.- Greenpeace ha acusado hoy al Consejo de Seguridad Nuclear de minimizar los datos sobre radiactividad en los que se basa el Instituto de Salud Carlos III para hacer un estudio epidemiológico, cuyos resultados, conocidos hoy, han satisfecho a la patronal nuclear y a la asociación de municipios en áreas nucleares.

Según el estudio, realizado en mil municipios, las centrales españolas no suponen un riesgo para la salud de los ciudadanos, y "no se ha detectado un incremento de la mortalidad por cáncer asociada al funcionamiento de las instalaciones".

El trabajo, que abarca un análisis desde 1975 a 2003, ha sido elaborado por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y el Instituto de Salud Carlos III.

En declaraciones a EFE, el portavoz de nucleares de Greenpeace, Carlos Bravo, no ha cuestionado el rigor del trabajo, pero ha indicado que se basa en datos ofrecidos por el Consejo de Seguridad Nuclear, "y de todos es sabido que el CSN iba a aportar dosis (de radiación) bajas".

Además, "nadie tiene la posibilidad de decir sin son correctos o no".

Bravo ha añadido que las estadísticas del CSN son medias históricas que, por un lado, dejan fuera "picos" de dosis de radiación ocurridas recientemente y, por otro lado, incorporan cálculos aproximados, debido a la inexistencia de estos registros antes de los años 70.

Ello ha obligado al CSN a hacer "estimaciones retrospectivas" y, por tanto, "no se ha podido hacer una verdadera foto de las dosis a lo largo del tiempo sino simplemente una media, que lo que hace es minimizar los máximos".

Aunque los resultados del estudio epidemiológico "no establece ninguna relación causa-efecto con las tasas de mortalidad, en las áreas con centrales sí está demostrado que son más altas de lo normal. Por ejemplo hay casos de más cáncer renal y de pulmón", ha advertido.

"Lo que no se puede decir es que no hay más casos de cáncer, son datos obvios y reales. No se puede ignorar que en estas zonas hay más enfermedades".

Por su parte, el Foro Nuclear ha destacado que el estudio está en consonancia con los realizados en otros países como Estados Unidos, Francia o Inglaterra.

En un comunicado, la patronal resalta que "las dosis estimadas acumuladas que habría recibido la población de las áreas de estudio son muy reducidas, en promedio unas 300 veces inferiores a la radiación natural presente en el entorno de las instalaciones".

Además, "están muy por debajo de las que podrían relacionarse con efectos en la salud de las personas", agrega.

Recuerda que para garantizar la transparencia al amparo del Convenio de colaboración entre el CSN y el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III y en virtud de las resoluciones del Congreso, se creó un Comité Consultivo.

Éste ha estado formado por todas las partes interesadas (patronal eléctrica, sindicatos, organismo regulador, expertos independientes, catedráticos y ecologistas) que han podido hacer un seguimiento detallado de las distintas fases del estudio y validar los resultados.

Por último, un portavoz de la Asociación de Municipios en Áreas de Centrales Nucleares (AMAC) ha expresado a EFE su satisfacción por la realización de este estudio, una reivindicación histórica de la asociación, que "es la primera interesada en disipar las posibles dudas. Se ha hecho con rigor a lo largo de cuatro años y con mucha profundidad".

Ha explicado que la AMAC confía en el buen trabajo del Consejo de Seguridad Nuclear: "los resultados no nos pillan de sorpresa".

Washington, EUA, 21 de mayo de 2010, EFE.- La organización ecologista Amazon Watch denunció hoy planes de la empresa petrolera peruana Petroperú para abrir la exploración de crudo en la región del Amazonas.

Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch, indicó en un comunicado que esos planes "amenazan algunas de las selvas de mayor biodiversidad del planeta y las vidas de los pueblos indígenas, cuyas vidas dependen de esas selvas".

"El actual desastre en el Golfo de México es una clara demostración de los riesgos involucrados. Un derrame de petróleo en el Amazonas crearía un desastre ecológico", añadió.

Según Amazon Watch, Petroperú envió una delegación a Houston (Texas) y Londres para promover 25 nuevas concesiones petroleras que "abren los últimos vestigios de la Amazonía peruana a la exploración de crudo".

Añadió que los pueblos indígenas de todo el país han declarado su oposición a los planes.

Por otra parte, indicó que la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha pedido que el Gobierno de Perú suspenda la concesión de nuevos contratos hasta que se inicie un proceso "adecuado" de consultas.

"En su apuro por liquidar el Amazonas, el Gobierno de Perú no ha atendido las causas subyacentes de las protestas. Esta nueva ronda de licitaciones sólo sirve para provocar mayores conflictos", dijo Gregor MacLennan, coordinador de programas para Perú de Amazon Watch, según el comunicado.

Foto: AFP

Washington, EUA, 17 de mayo de 2010, AFP.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, arremetió este viernes contra las compañías petroleras por intentar culparse mutuamente de la marea negra en el Golfo de México y juró poner fin a las relaciones "íntimas" entre la industria y las agencias públicas de control.

En un tono inusualmente duro, Obama dijo que había ordenado una reforma de "arriba a abajo" de las agencias federales encargadas de autorizar las perforaciones en el mar y anunció que se revisarían las formas en que se hacen cumplir las normas de protección ambiental.

La Casa Blanca dijo que Obama está "profundamente frustrado" por el hecho de que el petróleo sigue fluyendo a borbotones en el Golfo de México, tres semanas después de la espectacular explosión del 20 de abril que dos días más tarde hundió a la plataforma petrolera Deepwater Horizon.

El mandatario atacó a las tres compañías petroleras involucradas en el accidente, que dieron lo que llamó "un espectáculo ridículo" por tratar de culparse mutuamente de la tragedia ante una comisión del Senado.

"No voy a tolerar más dedos acusadores ni irresponsabilidad", dijo el mandatario tras la reunión con sus asesores. Visiblemente enfadado, Obama dijo que el Gobierno federal también tenía que asumir responsabilidades y prometió un control más estricto sobre la industria petrolera.

Expertos advirtieron de que la fuga de crudo puede ser hasta diez veces más intensa que la estimación original de 800.000 litros diarios.

Científicos que analizaron cuán lejos y rápido se mueven las partículas de petróleo en un vídeo distribuido por BP, declararon a los medios estadounidenses que del pozo fluían en realidad cerca de 10 millones de litros diarios, con un margen de error de +/-20%.

Los datos sugieren que la marea negra ya es el peor desastre ambiental de la historia de Estados Unidos, eclipsando el accidente del Exxon Valdez, pero la petrolera británica BP cuestiona los datos.

El director de operaciones de BP, Doug Suttles, también impugnó las nuevas estimaciones, alegando que no había forma confiable de medir la fuga.

"Pero lo que les puedo decir es que estamos organizando la mayor respuesta jamás organizada, la que no depende de si son 5.000 barriles diarios o una cifra diferente", dijo Suttles a CBS News.

El último esfuerzo de la empresa consiste en un intento por conectar un "embudo" en el fondo del mar, sobre el pozo, para canalizar desde allí el crudo hacia un buque contenedor.

Los trabajos comenzaron el jueves, pero el proceso estaba llevando más tiempo del esperado, anunció BP.

"Es verdaderamente complicado a causa de la profundidad" en la que se realizan los trabajos, a 1.500 metros bajo el mar, dijo a AFP el portavoz de la compañía John Crabtree.

Rebecca Bernhard, otra representante de BP, afirmó que submarinos a control remoto estaban trabajando para ajustar y colocar el "embudo", un tubo de 53 centímetros de diámetro con un tubo más pequeño de 15 cm en su interior.

El gigante petrolero está bajo una creciente presión para que detenga la fuga de crudo, que amenaza los frágiles y ecológicamente importantes humedales de Luisiana.

El almirante de la Guardia Costera Thed Allen, a quien Obama encargó que supervise la respuesta contra la marea, dijo este viernes que la mancha estaba fragmentándose en manchas más pequeñas y numerosas.

"Eso es bueno y malo a la vez", aseguró. "Como se dispersa ampliamente es difícil de manejar, pero al mismo tiempo el derrame llega a la costa en pequeñas cantidades", agregó.

El desastre puso en evidencia la laxitud de los controles sobre la industria petrolera. The New York Times informó que el Minerals Management Service (Servicio de Gestión Minera), un organismo federal encargado de controlar las perforaciones petroleras, autorizó a BP a realizar perforaciones sin haber obtenido antes los permisos de rigor.

BP se comprometió a proteger la costa y a realizar la limpieza total, pero hasta ahora no ha tenido éxito siquiera para enlentecer la fuga.

Suttles dijo este viernes que los nuevos esfuerzos para detener el escape no comenzarían hasta el final de la próxima semana. "Las técnicas que emplearemos en las próximas 24 horas, es necesario recordarlo, son para reducir el escape, no para detenerlo", precisó.

Foto: EFE

Tarragona, España, 11 de mayo de 2010, EFE.- La Coordinadora Anticementerio Nuclear de Cataluña (CANC) pedirá a los partidos catalanes que incluyan en sus programas electorales su negativa a acoger en Cataluña el almacén temporal centralizado (ATC) de residuos nucleares.

Según informa hoy la CANC, esta coordinadora ya ha iniciado los contactos con los cuatro partidos políticos catalanes (PSC-CpC, ERC, ICV-EUiA, y CiU) que el pasado 11 de marzo de 2010 aprobaron la resolución contra el cementerio nuclear en el Parlament para solicitar una reunión con sus líderes y pedirles la inclusión del "no al cementerio nuclear" en sus respectivos programas electorales.

Ante la posibilidad de que el Gobierno posponga la decisión de ubicar el cementerio nuclear hasta pasadas las elecciones catalanas, y que una eventual nueva configuración parlamentaria se viera tentada a apoyar la candidatura de Ascó, la CANC quiere comprometer a estos cuatro partidos y que sean así consecuentes con el posicionamiento contrario al cementerio mostrado hasta ahora.

Así, la CANC ya ha contactado con ICV y ERC y tiene previsto reunirse los próximos días con sus líderes, Joan Herrera y Joan Puigcercós, respectivamente.

Según la CANC, la predisposición de estos dos partidos para incluir el posicionamiento contrario al cementerio en su programa es "total".

También se han iniciado los contactos con CiU y PSC, de quien se espera que sean consecuentes con la postura que hasta ahora han mantenido.

Por otra parte, la CANC continúa con el ciclo de asambleas territoriales informativas, y mañana celebrará una en Tortosa y el sábado otra en La Palma d'Ebre.

Además, el 21 de mayo ha organizado en la plaza del Casal de Ascó una fiesta reivindicativa con actuaciones musicales, teatro y jotas contra el cementerio nuclear.

Foto: EFE

Caracas, Venezuela, 12 de abril de 2010, EFE.- Las autoridades venezolanas tienen planes para instalar en el país generadores de electricidad movidos por el viento con una capacidad de 10.000 megavatios en un plazo de 15 años, indicaron hoy medios oficiales.

Oswaldo Ravelo, presidente de la Asociación de Energía Eólica en Venezuela, indicó a la estatal Agencia Bolivariana de Noticias (ABN) que ese proyecto estará vinculado a otro previo que permitirá precisar el potencial eólico del país.

La iniciativa se complementará con otra destinada a identificar zonas costeras de Venezuela en las que podrían utilizarse las mareas u otros flujos marinos para generar electricidad.

"Tenemos dos proyectos que hemos presentado al Ministerio de Ciencia y Tecnología, uno es hacer el estudio de toda la vatimetría de la costa para identificar zonas donde se pueda colocar generación en agua a futuro, y el otro es identificar cuánto es el potencial eólico que tenemos en el país", expresó Ravelo.

Añadió el experto que si en 2025 se ha logrado materializar la instalación de los 10.000 MW eólicos se estará cubriendo el 10 por ciento de la demanda eléctrica de Venezuela.

Estos aspectos energéticos ya han sido tocados por el ministro venezolano para la Energía Eléctrica, Alí Rodríguez, quien confirmó que las zonas potencialmente más idóneas para la instalación de generadores eólicos son las penínsulas de Paraguaná y La Guajira, ambas en la región noroccidental del país.

Rodríguez tampoco descartó el uso de la energía nuclear para generar electricidad porque "es un avance muy grande en un campo en el que todavía estamos casi vírgenes".

La reciente firma de un convenio con Rusia sobre uso pacífico de la energía nuclear apunta a que la tecnología que se utilizaría sería de ese origen.

Rodríguez dijo que el paso a fuentes energéticas alternas al petróleo es una tendencia mundial que también aportará ventajas a Venezuela.

"No es suficiente que tengamos petróleo, porque cada vez se utiliza menos para generar electricidad y cada vez más para transporte", consideró el ministro.

Igualmente, el Gobierno estudia potenciar el uso de la energía solar, teniendo en cuenta que Venezuela está situada en el trópico y cuenta con un importante número de horas de sol al año.

La instalación de células fotovoltaicas no solo permitirá que zonas aisladas dispongan de electricidad sino también sustituir los calentadores de agua eléctricos o a gas por otros de energía solar.

Rodríguez explicó que estos proyectos forman parte de las alternativas que el Gobierno está buscando para que en el futuro no se repita la crisis energética que actualmente padece el país.

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Washington, EUA, 2 de abril de 2010, Reuters.- El presidente estadounidense Barack Obama anunció el miércoles unos planes para intensificar la exploración mar adentro de gas y petróleo, en un esfuerzo para ganar el apoyo de los republicanos para nuevas leyes para combatir el cambio climático.

Obama, un demócrata, dijo que su Gobierno consideraría nuevas áreas para perforar en el Atlántico medio y sur y en el Golfo de México, mientras se está "estudiando y protegiendo áreas sensibles en el Ártico".

Algunos importantes republicanos del Congreso calificaron el anuncio como un paso en la dirección correcta, pero dijeron que Obama no fue lo bastante lejos. Grupos ecologistas y algunos liberales del Congreso condenaron el plan porque pone en peligro vida silvestre y áreas costeras simplemente para dar más ganancias a compañías petroleras.

El mandatario, que necesita de apoyo para la aprobación de un proyecto que pondría límites a las emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, advirtió que la expansión de la exploración no es toda la respuesta a los retos energéticos del país.

"La perforación por sí sola no puede acercarse a satisfacer nuestras necesidades energéticas a largo plazo y (...) por el bien del planeta y de nuestra independencia energética, tenemos que empezar ahora la transición a combustibles más limpios", dijo Obama en declarciones en la Base de la Fuerza Aérea Andrews.

"Sé que podemos llegar juntos a aprobar la legislación de energía y clima que fomente nuevas industrias y millones de nuevos puestos de trabajo, la protección de nuestro planeta ayudándonos a ser más independientes energéticamente", agregó.

Algunos republicanos criticaron el plan, al afirmar que el plan de Obama impide que se desarrollen los mayores recursos energéticos frente a las costas de Estados Unidos.

"Abrir áreas en la costa de Virginia para producción mar adentro es un paso positivo, pero mantener la costa del Pacífico y Alaska, así como también los recursos más prometedores costa afuera del Golfo de México bajo llave, no tiene sentido, en un momento en que los precios de la gasolina están subiendo y los estadounidenses se preguntan '¿Dónde están los empleos?'", dijo el líder republicano de la Cámara de Representantes, John Boehner.

El senador republicano, Mitch McConnell agregó, "El anuncio de hoy es un paso en la dirección correcta, pero un paso pequeño que deja enormes cantidades de energía estadounidense fuera de los límites".

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Pekín, España, 27 de marzo de 2010, EFE.- El director general del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), James Leape, pidió a España que siga "su liderazgo en energías renovables" pese al difícil momento económico en que se encuentra, en el día en el que su organización celebra en 3.700 ciudades del mundo la Hora del Planeta.

"España fue uno de los pioneros en el desarrollo de la industria solar, y ahora se encuentra en un difícil momento debido a la recesión económica, pero es importante para el país mantenerse en una posición líder", destacó Leape en declaraciones a Efe.

El director general de WWF también tuvo palabras para Latinoamérica, señalando que cada país de la región tiene unas condiciones diferentes a la hora de afrontar la lucha contra el cambio climático pero todos tienen en común que "pueden liderar en conservación forestal".

Leape recordó que la deforestación contribuye a entre un 15 y un 20 por ciento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, principal gas causante del llamado "efecto invernadero".

El director general de WWF se encuentra en Pekín para celebrar la Hora del Planeta junto a la Ciudad Prohibida, uno de los muchos monumentos que China apagará a las 20.30 hora local (12.30 GMT) en solidaridad con la lucha contra el cambio climático.

China también es uno de los líderes en desarrollo de energías alternativas (fue el que más invirtió en 2009, doblando a EEUU), y acomete el proyecto de reforestación más grande del planeta.

Sin embargo, también es el mayor emisor mundial de dióxido de carbono y las economías desarrolladas le presionan para que aumente sus esfuerzos.

Presidente Hugo Chávez. Foto: EFE

Caracas, Venezuela, 23 de marzo de 2010, EFE.- La Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción de Venezuela (Fedecámaras) criticó hoy el "método injusto" que le atribuyó al Gobierno del presidente Hugo Chávez para ordenar multas y suspensiones del servicio eléctrico.

"Si hiciéramos una medición clara encontraríamos que (los empresarios) sí hemos reducido" el consumo de una semana con respecto a la precedente, pero "la trampa" está en compararlo al consumo del año pasado y también "en un dedo que busca en un listado y va decidiendo: a este lo cierro, a este no, sin responder a ningún criterio técnico", dijo el presidente de la patronal, Noel Álvarez.

Al decretar la emergencia eléctrica nacional el pasado 8 de febrero, Chávez anunció que las empresas y los domicilios que no reduzcan su consumo en al menos un 20 por ciento serían multadas económicamente y también con progresivos cortes del servicio.

La gubernamental Corporación Eléctrica Nacional publicó ayer una lista de casi un centenar de empresas, entre ellas restaurantes y moteles, a las que sancionó con un corte eléctrico de 24 horas como primer castigo, aunque no informó luego si ejecutó tal suspensión.

Según Chávez, la grave crisis energética que atraviesa su país es consecuencia de una sequía provocada por el fenómeno climatológico de El Niño, a lo que sus opositores suman una supuesta falta gubernamental en inversiones oportunas en el sector.

"No sabemos cómo se llevan las mediciones, pero se trata de un método injusto. Nosotros no debemos pagar las consecuencias que ha generado el Gobierno con su incapacidad y con su imprevisión, por no haber efectuado las inversiones necesarias", añadió el titular de la patronal Fedecámaras en declaraciones a la emisora Unión Radio.

El vicepresidente del Ejecutivo, Elías Jaua, dijo el sábado pasado que la mayoría de industrias y comercios disminuyó su consumo, aunque no en el porcentaje necesario, y anunció que el Gobierno estudia "dar facilidades" a esos sectores para que compren sus propias plantas generadoras de electricidad.

La campaña en favor de una reducción del consumo, que también incluye premios, se justifica, según las autoridades, en que Venezuela es el país de mayor consumo per cápita de electricidad en Suramérica, lo que sugiere un despilfarro generalizado de energía.

Chávez aseguró el pasado 2 de marzo que la media de consumo eléctrico de 2.000 kilovatios-hora-habitante de América Latina es ampliamente superado en Venezuela con 4.126.

También alertó ese día de un supuesto plan opositor para sabotear sus planes de reducción de consumo a través de "terrorismo", ya sea mediante la ruptura de equipos o con campañas de rumores.

Según dijo el mandatario entonces, Venezuela tiene una oposición que no por "escuálida" (disminuida) ha perdido capacidad de aprovechar diversas crisis para tratar de agudizarlas y, así, pretender sacar partido del malestar popular que generan, con el fin último de buscar "que caiga Chávez".

El gobernante pidió ese día "activar la inteligencia civil, popular, policial y militar para agarrar a los responsables" de los sabotajes, que dijo se expresan principalmente en la destrucción de cables en diferentes regiones.

En el supuesto plan de sabotaje opositor también ha incluido un "terrorismo mediático" con permanentes entrevistas a analistas que generan "malestar y angustia" y que aseguran, por ejemplo, que la hidroeléctrica del Guri (este), que satisface el 70 por ciento del consumo nacional, deberá parar sus turbinas "en los próximos días".

De mantenerse el descenso diario de unos 13 centímetros del nivel de agua del Guri, a mediados de junio próximo habrá alcanzado los 240 metros sobre el nivel del mar que señala "el nivel crítico" para el primero de dos conjuntos de turbinas, detalló el gobernante.

Wolfgang Palz. Foto: EFE

Santa Cruz de Tenerife, España, 23 de marzo de 2010, EFE.- El presidente para Europa del Consejo Mundial de las Energías Renovables, Wolfgang Palz, afirmó que las energías limpias ya son una alternativa real a las convencionales y subrayó que la pretensión de que antes de 2020 el 20 por ciento del consumo energético sea renovable ya no es un objetivo "sino una ley".

Palz, que asistió en Tenerife a la inauguración del poblado de viviendas bioclimáticas, una de las cuales llevará su nombre, dijo en una entrevista con la Agencia EFE, que la utilización de un sistema mixto con el 20 por ciento de energías renovables en diez años ya es posible técnicamente.

Afirmó que en pocos años ha habido un avance en el uso de las energías renovables, especialmente en Europa y dentro del continente en España y Alemania.

Como ejemplo citó que hace 20 años, Europa no tenía ninguna capacidad para la energía eólica, el primer gigavatio se instaló en 1996 y en la actualidad hay ya 70 gigavatios y 200 en el mundo.

"Hay una capacidad tremenda" y ya está disponible el 10 por ciento de lo que se precisa en Europa, agregó Palz, quien afirmó que en pocos años, China ha entrado en el mercado de energías renovables de forma muy fuerte.

Como ejemplo citó que Europa tenía ocho gigavatios instalados de energía eólica, Estados Unidos diez y China catorce, cifras que, respecto a la energía fotovoltaica, son inferiores debido a su mayor coste en su producción.

Destacó que el Instituto Tecnológico y de Energía Renovables de Tenerife, dependiente del Cabildo insular, es líder en la producción de energía fotovoltaica y su producción al año es un récord mundial.

Las condiciones climáticas de la isla para producir este tipo de energía limpia son las ideales, apuntó el experto, quien destacó la importancia que puede tener Tenerife como base para extender el uso de las renovables a los países de África del norte.

Comentó que la energía fotovoltaica tiene un mercado mundial de 20.000 millones de euros anuales, cantidad que no es baja si se tiene en cuenta que su producción comenzó hace sólo cinco años en Alemania.

El experto recordó que el año pasado habían instalados seis gigavatios de energía fotovoltaica en el mundo y estimó que el desarrollo que ha tenido la producción de esta energía se debe a la tecnología en China, que ha supuesto una reducción en los precios de los módulos de producción del 40 por ciento.

De lo que se trata, dijo el especialista alemán, es hacer competitiva la energía fotovoltaica frente a la convencional.

A su juicio, no hay ninguna excusa para no apoyar políticamente el uso de las energías renovables aunque reconoció que la principal dificultad es que no existe una industria fuerte.

En su opinión, el desarrollo de las energías renovables no está englobado en el debate sobre el cambio climático y apuntó que su uso suscita mucho interés, no tan solo por motivos medioambientales, sino por la necesidad de buscar alternativas a la energía convencional.

Se habla mucho de la energía nuclear y el carbón limpio pero estas tecnologías "están llenas de problemas", dijo Palz, que fue durante 20 años el responsable de los proyectos de investigación sobre energías renovables de la Unión Europea.

Las energías renovables disponen de recursos sin límites mientras que otros, como el carbón, son limitados y dentro de 60 años pueden agotarse, dijo Palz, quien señaló también que las energías limpias producen nuevas industrias y nuevos empleos.

Agregó que "los enemigos" de las energías renovables son aquellos que ganan dinero con las energías convencionales y no quieren perder ese mercado y para ello, añadió, utilizan argumentos como que el mercado no está preparado.

"Eso no es cierto", explicó el experto, que se refirió a la producción en masa de energía fotovoltaica que está haciendo China a través de grandes plantas, lo que abarata sus costes.

Consideró que Europa "está fuerte" en esta materia por lo que el "casi desastre" que supuso la cumbre del clima de Copenhague no ha tenido influencia en la política de energías renovables.

Wolfgang Palz se refirió al poblado bioclimático, inaugurado el viernes en Tenerife, y señaló que la mitad de la energía que se consume en los países industrializados es en los edificios, cuestión que se podría resolver.

Propuso que se utilice una arquitectura más integrada en el medio, lo que evitaría el uso de energías externas y se podrían utilizar sólo energías limpias.

Palz dijo que las renovables también son una oportunidad para que la energía llegue a muchos países pobres, hecho que no ha sido posible con la energía convencional.

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Mérida, España, 10 de marzo de 2010, EFE.- La Junta Rectora del Espacio Protegido Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes ha aprobado por unanimidad una moción contra el emplazamiento del almacén temporal centralizado (ATC) de residuos nucleares en Albalá, como ha solicitado este municipio.

En un comunicado remitido a Efe, ha indicado que este espacio -próximo a Albalá- incluye una Zona de Interés Regional (ZIR) y otra Especial Protección para las Aves (ZEPA).

En este caso, ha recordado que entre los criterios del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio para considerar zonas como no aptas para acoger el ATC está el que formen parte de la Red Europea de la Conservación de la Naturaleza (Natura 2000), incluyendo parques nacionales, parques naturales y otras figuras equivalentes cuya gestión corresponde a las comunidades autónomas, los Lugares de Importancia Comunitaria (LICS) y las Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPAS).

"Debido a su alto nivel de radiactividad, que persiste durante cientos de miles de años, y su elevado potencial radiotóxico, la mera existencia de los residuos radiactivos de alta actividad supone un grave problema ambiental y de salud pública", ha advertido la Junta Rectora.

También económico, ya que ha indicado que la industria nuclear no ha sabido resolver durante sus 50 años de existencia.

Asimismo, ha argumentado la total oposición de la Administración regional, provincial y local y diferentes colectivos.

La moción fue aprobada el pasado 2 de marzo y ha sido dada a conocer hoy.

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Barcelona, España, 8 de marzo de 2010, EFE.- Miles de personas, entre 3.000 según los Mossos d'Esquadra y 10.000 según la organización, han salido hoy a la calle en Mora d'Ebre (Tarragona) para protestar contra la posible "imposición" de la instalación del almacén temporal centralizado de residuos nucleares en Ascó (Tarragona).

La protesta, convocada por la Coordinadora Antinuclear de Cataluña (CANC), se ha desarrollado sin incidentes y ha contado con el apoyo de plataformas ecologistas, como por ejemplo la Plataforma en Defensa del Ebro y contra la concentración de parques eólicos, así como de dos de los tres socios del gobierno catalán, ERC e ICV.

Los manifestantes, que han llegado de distintas poblaciones de las Tierras del Ebro, han lanzado proclamas en contra de la instalación de esta instalación nuclear en Ascó y han esgrimido pancartas con lemas como "Cataluña dice no al cementerio nuclear", "No al Cementerio Nuclear" o "Si el río es vida, el cementerio es muerte".

En declaraciones a Efe, el portavoz de la CANC Sergi Saladié ha subrayado que con esta protesta han querido "reivindicar" la oposición que el territorio ha mantenido en todo momento en contra de la posibilidad de que Ascó acabe acogiendo el cementerio nuclear.

En el manifiesto, leído al final de la manifestación, se advierte que "imponer" este cementerio en Ascó en contra del Parlament, un centenar de ayuntamientos y una decena de consejos comarcales de la zona sería remontarse a prácticas "franquistas".

Según Saladié, si el Gobierno "impone" el cementerio nuclear en contra de la opinión "generalizada" del territorio actuaría igual que lo hacía en su día la dictadura franquista, ya que "convencía por las buenas o por las malas" a un Ayuntamiento y "marginaba" la opinión del resto del territorio.

Por su parte, el diputado de ERC en el Congreso, Joan Tardà, que estaba arropado por otros dirigentes republicanos como Marta Cid o Anna Simó, ha exigido al presidente catalán, José Montilla, que "honre su palabra y no reniegue" de su oposición a la central.

También ha acudido a la marcha de protesta el líder de ICV y diputado en el Congreso, Joan Herrera, que ha exigido al presidente José Luis Rodríguez Zapatero que respete la oposición mayoritaria de Cataluña a esta instalación y no "imponga" que Ascó acoja el cementerio nuclear. "No queremos todos los residuos", ha señalado Herrera.

Esta ha sido la segunda gran manifestación en contra del cementerio nuclear en Ascó, después de la que reunió a más de un millar de personas en esta localidad tarraconense el pasado 24 de enero, dos días antes de que el pleno municipal de la población aprobara su candidatura en una sesión muy tensa.

Una decena de municipios españoles optan a la instalación de este cementerio, que comportará de forma aparejada una inversión de unos 1.000 millones de euros.

Ciudad de Guatemala, Guatemala, 22 de febrero de 2010, EFE.- El ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) ordenó a una empresa mexicana detener la construcción de una planta de gas en una reserva natural en el Caribe de Guatemala, informó hoy una fuente oficial.

La decisión de pedir al grupo mexicano Tomza que suspenda la construcción se debe a que no tiene una autorización oficial.

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), integrado por el MARN, el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), la Asociación Nacional de Municipalidades, el Instituto de Antropología e Historia y la Asociación Nacional de Ambiente, dio una opinión desfavorable a la instalación.

Según la resolución del CONAP, el proyecto no cumple con los requisitos del estudio de impacto ambiental, por lo que jurídicamente no es viable, pues su ubicación está en un área protegida, que es refugio de vida silvestre en Punta de Manabique, en el departamento caribeño de Izabal.

La presidenta del CONAP, Emma Díaz, explicó a periodistas que el resultado del estudio técnico no es compatible con el entorno ambiental ya que el Estado tiene que cumplir con los convenios internacionales sobre la preservación de los humedales.

El grupo mexicano ya fue notificado de la decisión que adoptaron las autoridades guatemaltecas, pero no se han pronunciado sobre la suspensión de la instalación de la planta de gas, debido a que sus representantes no se encuentran en Guatemala.

El viceministro guatemalteco de Ambiente, Luis Zurita, dijo que ya se le comunicó a la empresa que suspenda el proceso de construcción porque no cuenta con autorización.

Advirtió que si Tomza no acata la orden podrían multarla por más de 12.400 dólares.

La empresa, según el funcionario, tiene un plazo de cinco días para apelar la decisión ante el MARN.

La suspensión de la construcción de la planta había sido pedida el pasado miércoles por el Centro de Acción Legal, Ambiental y Social (Calas), no gubernamental, debido a los daños irreversibles que puede provocar al entorno ecológico en el lugar.

Yuri Melini, director de Calas, dijo a periodistas que la construcción era ilegal debido a que no existe un estudio de impacto ambiental previo, tal y como lo ordena la legislación guatemalteca.

La planta que Tomza pretende construir en Punta de Manabique serviría para almacenar y distribuir gas por medio de tubería submarina de acero al resto del país.

Según Melini, el 20 por ciento de la planta estaría instalada dentro del área de reserva, y el restante 80 por ciento en una zona ecológica que se encuentra en proceso de recuperación.

El Congreso guatemalteco declaró en 1989 a Punta de Manabique como "área protegida", por ser una de las zonas del país donde habitan cientos de especies silvestres de flora y fauna.

Foto: EFE

Ciudad Real, España, 22 de febrero de 2010, EFE.- Las principales Organizaciones Ambientales (ONG's) españolas han denunciado hoy públicamente que el proyecto de construcción de dos plantas termosolares en Ciudad Real amenazan la conservación de la Reserva de la Biosfera de La Mancha Húmeda y el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel.

En un comunicado conjunto, Ecologistas en Acción, SEO/BirdLife y WWF España han avisado de que el nuevo proyecto de dos termosolares supone "un gravísimo atentando" contra la conservación de estos espacios naturales y han exigido su paralización inmediata.

A su juicio, estos dos proyectos son incompatibles con las obligaciones de protección y conservación de diferente rango que las distintas administraciones han suscrito.

Las centrales termosolares, que están previstas construirse cerca del término municipal de Arenas de San Juan, a las puertas del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, sobre el cauce del río Gigüela, consumirán cerca de 1.600.000 metros cúbicos de aguas subterráneas, según las organizaciones.

Las plantas, han asegurado, pretenden instalarse sobre el cauce original de uno de los ríos más maltratados de los humedales manchegos, el Gigüela, que en la actualidad es el responsable de la inundación del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel.

Las organizaciones ecologistas han urgido a la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente a la paralización inmediata de las obras, y a revisar de oficio la autorización, y ante la falta de respuesta, han solicitado una inmediata paralización y suspensión cautelar ante la Confederación Hidrográfica del Guadiana.

Esta misma petición la han trasladado al Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha, con la confianza de que por alguna de estas dos vías, detenga lo que han calificado como "uno de los últimos y más graves atentados que está sufriendo la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda".

Manuel Marín. Foto: www.elpais.com

Albacete, España, 17 de febrero de 2010, EFE.- El presidente de la Fundación Iberdrola, Manuel Marín, ha considerado hoy que el actual modelo energético es "insostenible" debido al cambio climático y otros factores como el agotamiento de los recursos y la dependencia energética y ha instado a apostar por las renovables y por la innovación en esta materia.

El ex vicepresidente de la Comisión Europea y también ex presidente del Congreso de los Diputados ha participado en Albacete en una mesa redonda durante la II Convención sobre el Cambio Climático y la Sostenibilidad en España.

En su exposición durante el coloquio, Marín ha destacado el importante papel que las empresas energéticas tienen en este contexto, para transformar el actual modelo energético ante los retos de futuro.

El ex presidente del Congreso ha subrayado que el potencial inversor de las empresas energéticas debe considerarse como una "oportunidad" para ayudar a resolver la actual situación económica.

Marín ha detallado que en el proceso de transformación del modelo energético las energías renovables son un "factor clave", por las ventajas que aportan como motor industrial y generador de empleo, entre otros aspectos.

Por ello, ha dicho que se calcula que el desarrollo de este tipo de energías renovables generará más de 400.000 empleos adicionales en la Unión Europea hasta 2020.

España, ha dicho Marín, se perfila como el país que registra un mayor potencial de crecimiento del empleo en términos absolutos para esa fecha y ha reiterado que el potencial eólico con que cuenta el país le permitirá disponer de una industria eólica "competitiva y sólida".

Marín ha considerado imprescindible seguir invirtiendo en programas de investigación y desarrollo (I+D) y ha subrayado que la apuesta por las energías renovables debe ir acompañada de un esfuerzo por la mejora de la competitividad y la innovación empresarial.

El presidente de la Fundación Iberdrola ha resaltado la posición de esta empresa como una de las que más esfuerzos realiza en el desarrollo de nuevos proyectos para lograr procesos más eficientes y tecnologías energéticas cada vez más avanzadas.

Foto: EFE

Mérida, España, 16 de febrero de 2010, EFE.- La central nuclear de Almaraz I (Cáceres) ha registrado una actuación no programada del sistema de protección del reactor debido al bajo nivel de agua en un generador de vapor durante la maniobra de apertura de la válvula de aislamiento de agua de alimentación principal.

Según la información remitida por el Consejo de Seguridad Nuclear, en el momento de la actuación la central se encontraba desacoplada de la red y en proceso de arranque y todos los sistemas han funcionado correctamente.

El suceso no ha tenido repercusión para los trabajadores, la población ni el medio ambiente, concluye la nota.

Foto: politicalkudzu.com

Washington, EUA, 15 de febrero de 2010, AFP.- La prevista garantía de préstamos que ofreció el gobierno de Barack Obama para construir la primera planta nuclear en Estados Unidos en casi tres décadas es parte de un cambio de estrategia energética para disminuir la dependencia del petróleo extranjero y reducir el uso de otros combustibles fósiles a los que se culpa del calentamiento global.

En su mensaje a la nación del 27 de enero, Obama promovió "una nueva generación de plantas limpias y seguras de energía nuclear". Después propuso triplicar las garantías de préstamos para nuevas plantas nucleares. Desea emplear ese tipo de energía y otras fuentes alternativas.

La semana próxima, Obama anunciará las garantías de préstamo para construir la planta nuclear, dijo el viernes un funcionario del gobierno.

Los dos nuevos reactores de Southern Co. a construirse en Burke, Georgia, forman parte de un plan energético de la Casa Blanca que las autoridades del gobierno esperan atraiga el apoyo de los republicanos.

Se anticipa que las garantías de préstamos para otras plantas serán anunciadas en los próximos meses, agregó el funcionario, que sólo habló con la condición del anonimato antes del anuncio del presidente.

Se cree que las garantías federales son esenciales para la construcción de todo nuevo reactor debido a sus enormes costos. Los críticos dicen que las garantías son una forma de subsidio y agregan que los contribuyentes asumirán riesgos dados los antecedentes de esa industria de aumentos de costos y préstamos en mora.

Aun con el anuncio de la semana próxima, la construcción del primer reactor todavía está a varios años de distancia.

The Southern Co. solicitó a la Comisión Regulatoria Nuclear una licencia de construcción y operación de la planta, una de 13 solicitudes similares que la agencia tiene a consideración. El portavoz de la comisión, Eliott Brenner, dijo que lo más pronto que se podría aprobar una de las solicitudes sería a fines de 2011 o principios de 2012.

The Southern Co. ha empezado a preparar el sitio en Burke pero no puede comenzar la construcción sin que la apruebe la Comisión.

El presupuesto de Obama para el año próximo agregaría 36.000 millones de dólares en garantías de préstamos federales además de los 18.500 millones ya presupuestados _aunque no gastados_ para un total de 54.500 millones. Eso sería suficiente para ayudar a construir seis o siete plantas nucleares, que podrían costar de 8.000 a 10.000 millones de dólares cada una.

Los propuestos nuevos reactores generarían electricidad para 1.400.000 personas y emplearían a unas 850 personas, dijo el funcionario. Agregó que el proyecto de Georgia crearía unos 3.000 empleos en construcción.

Foto: EFE

Asunción, Paraguay, 10 de febrero de 2010, EFE.- El presidente paraguayo, Fernando Lugo, ordenó hoy el racionamiento del consumo de electricidad en los organismos públicos para paliar la crisis energética que afronta el país como consecuencia de la alta demanda.

A través de un comunicado, Lugo dispuso, además, el apagado de las luces ornamentales de Palacio de Gobierno, de 19.00 a 22.00 hora local (22.00 a 01.00 GMT), en sintonía con la emergencia energética declarada hace tres semanas por la estatal Administración Nacional de Electricidad (Ande).

El portavoz del Gobierno, Augusto Dos Santos, dijo que si bien la iniciativa no supondrá un ahorro importante puede contribuir a concienciar a los usuarios sobre la necesidad de reducir la alta demanda.

El sistema eléctrico paraguayo, con déficit de inversión desde hace una década, se encuentra al borde del colapso, a causa de la disparada del consumo a niveles nunca antes alcanzados, según las autoridades del sector.

La crisis obedece a la falta de inversión y adecuación del sistema de transmisión y distribución al ritmo del aumento de la demanda, pese a que el país controla dos grandes hidroeléctricas en forma conjunta con Argentina y Brasil.

El presidente de la Ande, Germán Fatecha, anunció una serie de medidas como apagones programados en las horas pico, alquiler de generadores a gasóleo, el combate del uso clandestino, así como la compra de transformadores, al advertir que "los próximos tres meses serán muy duros, más críticos".

La crisis energética, que también ha afectado al sistema de distribución de agua potable, será debatida este jueves por separado y de forma extraordinaria por ambas cámaras del Congreso tras una convocatoria de su comisión permanente.

Las autoridades de la Ande recurrieron esta semana al Congreso para solicitar la liberación de partidas extraordinarias de recursos para hacer frente a la situación, además de exhortar a los usuarios al racionamiento en las horas de alto consumo.

Asimismo, la compañía estatal informó esta semana de incentivos para los que racionen el consumo con el fin de bajar los niveles de excesos y evitar las variaciones de tensión y los apagones que se suceden a diario.

Foto: Biodisol

Elorrio, Vizcaya, España, 5 de febrero de 2010, CONSUMER.es EROSKI.- El 40% de la electricidad que se genera en España es de origen renovable y no genera residuos, según afirmó WWF con motivo de la presentación de los datos correspondientes a enero del número 42 de su Observatorio de la Electricidad. El mes pasado las energías renovables lograron un nuevo récord al generar más de 10 billones de kilowatios de electricidad limpia, lo que permitió reducir en un 45% las emisiones de CO2 mensuales con respecto a enero de 2009.

También fue destacable el pasado mes la mayor aportación de la energía hidráulica, al aumentar en un 238% respecto al mismo periodo del año anterior y alcanzar el 20,3% de la generación de energía eléctrica. Por su parte, la aportación de la energía eólica creció un 24%.

El carbón continúa a la baja como fuente de energía y alcanzó un mínimo histórico mensual del 7% en enero, mientras que los ciclos combinados de gas natural se mantuvieron como la principal tecnología de generación, con un 21,4%. Finalmente, la participación de la energía nuclear en la generación eléctrica total ha alcanzó un 18,6%.

Además de aumentar el peso de las energías renovables, el pasado mes se observó una disminución de la generación eléctrica respecto al mismo mes del año pasado en un 2%, y la demanda bajó un 0,2%.

Para WWF, el siglo XXI va a ser el de las energías renovables, como el pasado fue el del petróleo, y el anterior el del carbón. La ONG afirma que "ya existen las tecnologías suficientes para utilizar los recursos renovables, ahora hace falta voluntad política para aprovechar su potencial". Según Heikki Willstedt, experto en energía y cambio climático de WWF, "España puede ser de los primeros países en hacer la transición a una nueva era de la energía, pero para ello hay que mantener la senda emprendida, aprender de los errores y tener objetivos ambiciosos". La ONG defiende que "se puede y se debe llegar al 50%".

El alcalde de Campo de San Pedro, José Antonio Martín, negó que aspiren a ser depósito de basura radioactiva. Foto: EFE

Segovia, España, 3 de febrero de 2010, EFE.- Los municipios segovianos de Campo de San Pedro y de Santiuste de San Juan Bautista han negado que aspiren a albergar el futuro Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos radiactivos, pese a que aparezcan en la lista oficial de candidatos presentada por el Ministerio de Industria.

El alcalde de Campo de San Pedro, José Antonio Martín (PSOE), ha negado hoy a los periodistas haber presentado la candidatura a albergar el ATC de residuos radiactivos, a pesar de que ha sido incluido en la lista que ha hecho pública el Ministerio de Industria.

Ya el pasado 24 de enero, el Ayuntamiento de Campo de San Pedro hizo público un comunicado en el que informaba que "ha decidido definitivamente que no presentará la candidatura la instalación del ATC".

El consistorio argumentó entonces que la decisión se debe "a la presión social recibida, principalmente por la gente que no vive a diario en la comarca y por el desconocimiento del proyecto por parte de los alcaldes", en referencia a los del entorno.

La nota añadía que la intención del Ayuntamiento de Campo de San Pedro, de 380 habitantes, "nunca ha sido crear un enfrentamiento entre los habitantes y visitantes de la zona, sino dar un impulso a la desesperada al municipio y a la comarca".

No obstante, pese al rechazo, la nota aclaraba que "prácticamente todos los concejales estamos convencidos de la seguridad del desarrollo y de la creación de los puestos de trabajo que nos podrá suponer este proyecto; seguimos pensando que es una oportunidad que vamos a dejar pasar".

En la lista del Ministerio de Industria aparece también Santiuste de San Juan Bautista, que llegó a presentar la solicitud ante la Subdelegación del Gobierno en Segovia, pero, ayer, martes, tras un pleno municipal, pidió que se retirara la petición.

El lunes, el pleno del Ayuntamiento de Santiuste de San Juan Bautista, que preside Octavio Carmelo Esteban Fernández (PP) acordó retirar su candidatura con la unanimidad de los siete concejales, tres del PP, otros tantos del PSOE y uno independiente.

Fuentes de la alcaldía han argumentado esta decisión en las presiones de los pueblos de alrededor en contra del ATC y de muchos de los vecinos de Santiuste, que han argumentado el peligro potencial de estas instalaciones.

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Madrid, España, 3 de febrero de 2010, EFE.- Un total de trece municipios de cinco comunidades autónomas aparecen en la lista oficial de candidatos a albergar el futuro Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos radiactivos, que ha hecho hoy pública el Ministerio de Industria.

En esa lista aparecen los once municipios que durante los últimos días se han postulado para albergar esta instalación: Albalá (Cáceres), Ascó (Tarragona), Congosto de Valdavia (Palencia), Melgar de Arriba (Valladolid), Santervás de Campos (Valladolid), Torrubia de Soria (Soria), Villar de Cañas (Cuenca), Villar del Pozo (Ciudad Real), Yebra (Guadalajara), Santiuste de San Juan Bautista (Segovia), y Zarra (Valencia).

Además de estos once, están los municipios de Campo de San Pedro (Segovia) y Lomas de Campos (Palencia), cuyas candidaturas no habían transcendido hasta hoy.

En la lista de municipios interesados en albergar las instalaciones del ATC figura Santiuste de San Juan Bautista (Segovia), a pesar de que el pasado lunes el ayuntamiento decidió por unanimidad anular dicha candidatura.

Los candidatos proceden de cinco comunidades autónomas (Extremadura, Cataluña, Castilla y León, Castilla-La Mancha y Comunidad Valenciana), lo que, según el Ministerio de Industria, demuestra "el interés" despertado por esta instalación.

El departamento que dirige Miguel Sebastián ha agradecido "la disposición y el desarrollo transparente y democrático" con que se ha llevado a cabo el procedimiento.

A partir de ahora, una Comisión Interministerial analizará las candidaturas recibidas y publicará en los próximos días una lista con las admitidas y las provisionalmente excluidas; estas últimas tendrán un plazo de diez días para formular alegaciones sobre su falta de admisión o para subsanar defectos.

A continuación se publicará la lista definitiva de candidaturas y se procederá al análisis de los municipios candidatos definitivos, y se comunicará a éstos si son aptos o no para albergar el ATC y el centro tecnológico asociado.

Según ha aclarado el Ministerio de Industria, no serán aptas las áreas que formen parte de la Red Europea de la Conservación de la Naturaleza Natura 2000, los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), o las Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPAS).

También quedarán excluidas zonas protegidas del Ministerio de Defensa, Montes de Utilidad Pública, y terrenos de la Red Española de Vías Pecuarias, así como áreas con elementos de interés patrimonial o aquellos emplazamientos que requieran necesariamente que el transporte del material para almacenar se haga por vía aérea o marítima.

La Comisión Interministerial estudiará los terrenos propuestos y elaborará un informe que remitirá al Gobierno, que debe tomar la decisión final sobre el emplazamiento del ATC en el Consejo de Ministros.

Según la misma fuente, la previsión de inversión total ronda los 700 millones de euros, y en la construcción de las instalaciones trabajarán unos 300 empleados diariamente durante los cinco años que dure la primera etapa de la obra, con "pico" de hasta 500 trabajadores.

El ATC es una instalación industrial diseñada para guardar en un único lugar y con una gestión centralizada el combustible gastado en las centrales nucleares y los residuos radiactivos de alta actividad que se producen en España.

Hasta ahora, estos residuos radiactivos se guardan en "piscinas" habilitadas en las propias centrales nucleares y que, en los próximos años, se irán saturando.

El ATC, que según la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa) "no es contaminante", pues "no produce gases, ni procesos químicos", tendrá unos 283 metros de largo, 78 metros de ancho y 26 metros de alto, y constará de cinco áreas o edificios.

Los residuos radiactivos llegarán a la ATC en contenedores homologados para el transporte y, después, se introducirán en el área de recepción, se voltearán a posición vertical y se trasladarán a otra zona para retirar la tapa y comprobar su contenido.

En la fase siguiente, se retirará una segunda tapa del contenedor para poder descargar el combustible gastado, que después será transferido a cápsulas de acero inoxidable que serán almacenados hasta que se quieran recuperar.

Y es que el ATC también prevé la recuperación de los residuos para su tratamiento una vez finalizado el período de almacenamiento.

Toda la gestión de los residuos está automatizada y en los tubos de almacenamiento las cápsulas podrán permanecer 60 años.

Foto: EFE

Madrid, España, 30 de enero de 2010, EFE.- Diez localidades de Cataluña, las dos Castillas, Extremadura y la Comunidad Valenciana han solicitado hasta ahora el Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos nucleares, cuyo plazo de candidaturas termina esta noche, en medio de una tormenta política sobre el método para elegir la ubicación.

Las corporaciones municipales de Melgar de Arriba y Santervás de Campos (Valladolid), Torrubia de Soria (Soria), Congosto de Valdavia (Palencia), Villar del Pozo (Ciudad Real) y Albalá (Cáceres) han sido los últimos en concurrir a la convocatoria del Ministerio de Industria, como hicieron días pasados los ayuntamientos de Yebra (Guadalajara), Ascó (Tarragona), Villar de Cañas (Cuenca) y Zarra (Valencia).

Una vez concluido el plazo del ATC, habrá una evaluación técnica iniciada por el Ministerio de Industria y, entonces, se tomará una decisión por parte del Gobierno, teniendo en cuenta las mejores condiciones para ubicarlo, razones de seguridad y el "nivel de consenso", según ha dicho hoy la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega.

"Es un debate que debemos afrontar con la mayor serenidad intelectual y abordarlo desde las razones y desde que se trata de una alternativa viable, buena. Para el lugar donde se instale va a crear adicionalmente posibilidades de reactivación económica y dinamización de la economía", ha indicado De la Vega

Se trata de una "opción segura", ha reiterado, que está "avalada" por expertos, por el Consejo de Seguridad Nuclear y por la experiencia de algunos países europeos.

En relación con los pueblos de Castilla y León que han solicitado el almacén, el presidente de la región, Juan Vicente Herrera, ha condicionado esta mañana su posible apoyo a que el Gobierno central revise el cierre de la central de Garoña, en declaraciones a RNE.

Posteriormente, en una rueda de prensa, ha mostrado comprensión y respeto por la autonomía municipal.

Ha añadido que, "a priori", ni acepta ni rechaza el ATC porque no lo conoce, y ha advertido de que la solución le corresponde a la administración central porque "no se puede rifar".

El vicepresidente primero del Gobierno valenciano, Vicente Rambla, ha exigido al Ejecutivo central que cumpla con su "responsabilidad" y "tome las decisiones" sobre la ubicación del almacén de residuos nucleares, además de atribuir a su "falta de decisión" que se creen "conflictos territoriales".

Desde Cataluña, el líder de UDC, Josep Antoni Duran Lleida, ha querido hacer hoy "autocrítica" por su oposición inicial a ubicar el futuro silo nuclear en Ascó y ha reconocido que lo "normal" es que estos residuos "se almacenen cerca de las centrales".

"Políticamente -ha reconocido- no iremos bien hasta que los dirigentes no seamos capaces de afrontar decisiones necesarias aunque puedan resultar impopulares y costosas electoralmente".

Contrastan estas opiniones con las de los presidentes de Cataluña, José Montilla, y de Castilla-La Mancha, José María Barreda, y la presidenta del PP en esta región, María Dolores de Cospedal, que se han manifestado frontalmente contrarios a que el ATC se instale en el territorio de sus comunidades.

Las Cortes de Castilla-La Mancha celebrarán el próximo lunes un pleno extraordinario para debatir este asunto.

También el grupo parlamentario de ERC-IU-ICV ha reclamado al Gobierno que paralice el proceso de selección del municipio donde se ubicaría, que se garantice el consenso social, ambiental y territorial para ello y que se concierte el emplazamiento con las CCAA.

Los movimientos ecologistas han exigido al Gobierno que los residuos se queden en las centrales y que éstas, además, se cierren.

El director de la campaña antinuclear de Greenpeace, Carlos Bravo, ha asegurado que albergar "miles de residuos de todas las nucleares de España será más peligroso y más radiactivo que Chernobil".

En medio del debate sobre la ubicación del ATC, los municipios cordobeses de influencia directa del Almacén Centralizado de Residuos de Baja y Media Actividad de El Cabril (Córdoba), el único de España de estas características, han pedido hoy más información, dinero y que se invierta con criterios de rentabilidad y no de oportunismo político.

Madrid, España, 30 de enero de 2010, EFE.- Ecologistas en Acción ha calificado hoy de "circo antidemocrático" el proceso que se está siguiendo para decidir la ubicación del Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos nucleares, cuyo plazo de presentación de candidaturas finalizó ayer.

En un comunicado, esta organización ha señalado que entre los candidatos hay "municipios nucleares cuyos alcaldes están en nómina de la industria nuclear", como el de Yebra (Guadalajara), que es trabajador de ENRESA (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos) y el de Ascó (Tarragona), que trabaja en ANAV (Asociación Nuclear Ascó-Vandellós).

Además, según los ecologistas, el alcalde de Zarra (Comunidad Valenciana), está imputado por delitos urbanísticos.

No obstante, la mayor parte de candidatos son pueblos "muy deprimidos, con muy poca población, cuyos alcaldes se han ofrecido sin conocer los inconvenientes del ATC y sin contar con la opinión de la ciudadanía".

Según la organización, ENRESA "se dedicó a tentar a los alcaldes con los millones de euros que lloverán sobre sus pueblos, como en una nueva edición de "Bienvenido Míster Marshall", sin explicarles los riesgos que estaban asumiendo y, desde luego, sin alentar dar información alguna a los ciudadanos".

"Lo sucedido es exactamente lo opuesto a un proceso democrático y abierto y ésta no es precisamente la mejor forma de buscar el consenso", ha señalado.

Para Ecologistas en Acción, "se ha producido un espectáculo bochornoso escenificado por el Ministerio de Industria, ENRESA y algunos alcaldes que se atreven a hipotecar por al menos sesenta años el futuro de sus municipios".

La comparación del cementerio nuclear con el Habog holandés es, según Ecologistas en Acción, "más que abusiva" por varios motivos, entre ellos, que en Holanda "se produjo un debate de 20 años frente al de diez días, en el mejor de los casos, que se ha dado en España".

Juan López de Uralde. Foto: EFE

Madrid, España, 25 de enero de 2010, EFE.- La organización ecologista Greenpeace considera "un fracaso" el proceso emprendido por el ministro de Industria, Miguel Sebastián, para elegir el emplazamiento del "cementerio nuclear".

Ha solicitado por eso al Gobierno que se replantee su política de gestión de residuos radiactivos y que, antes de elegir el lugar donde se construirá el Almacén Temporal Centralizado que albergará los residuos radiactivos de alta actividad, busque previamente un consenso social verdadero y amplio.

El director de Greenpeace en España, Juan López de Uralde, considera que el ministro de Industria, Miguel Sebastián, "ha fracasado por pretender sacar adelante el cementerio nuclear despreciando a la sociedad civil y a las comunidades autónomas".

López de Uralde, en un comunicado enviado por la organización, considera necesario "buscar un verdadero acuerdo social y territorial" antes de acometer el proyecto, ya que la gestión de estos residuos supone, a juicio de la organización, un problema medioambiental, social y económico de primer orden.

Este consenso social y político sólo puede alcanzarse, según el responsable de la campaña de Energía Nuclear de Greenpeace, Carlos Bravo, estableciendo previamente un calendario de cierre progresivo "pero urgente" de las centrales nucleares.

Greenpeace considera que este proceso iniciado por Industria es contradictorio con las promesas que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, hizo en el Congreso durante el Debate del Estado de la Nación el 30 de mayo de 2006, reconociendo "la necesidad de lograr un amplio y previo consenso social".

La organización ecologista acusa, además, al ministro Sebastián de "tentar a los alcaldes con dinero público para conseguir que algún municipio se ofrezca candidato para albergar el cementerio nuclear".

Esta petición de consenso social previo que Greenpeace traslada al Ejecutivo se ha producido tras la negativa del presidente de la Generalitat catalana, José Montilla, a que Cataluña albergue el citado cementerio nuclear, una oposición que también ha llegado desde el gobierno de Castilla-La Mancha.

Además, dos pueblos segovianos que se estaban planteando albergar el almacén de residuos nucleares han retirado sus respectivas candidaturas.

Foto: EFE

Ascó, España, 24 de enero de 2010, EFE.- Miles de personas se manifiestan hoy en Ascó para pedir que el ayuntamiento de esta localidad no presente su candidatura para acoger el Almacén Temporal Centralizado (ATC), donde se depositarán los residuos radiactivos de todas las centrales nucleares españolas.

Convocados por la Coordinadora Anti-cementerio nuclear, y en un ambiente festivo pero a la vez reivindicativo, los manifestantes han hecho oír su voz con lemas como: "Ascó, Catalunya diu que no" y "Alcalde dimissió".

El ayuntamiento de Ascó tiene previsto aprobar el próximo martes en un pleno extraordinario la presentación de su candidatura para acoger el ATC, instalación a la que ya opta oficialmente la localidad de Yebra (Guadalajara).

Foto: EFE

Ascó, Tarragona, España, 24 de enero de 2010, EFE.- El Consell Comarcal de la Ribera d'Ebre iniciará a las 17.00 horas de hoy un encierro en la sede de la institución en protesta por que la localidad de Ascó quiera ser candidata a acoger el almacén temporal centralizado (ATC) nuclear que proyecta el Gobierno.

El presidente de este consejo comarcal, Bernat Pellisa, ha indicado a Efe que tanto él como los nueve restantes miembros de la institución -diez en total-, iniciarán el encierro a las 17.00 horas de hoy, y que prolongarán esta medida hasta el próximo martes, día 26, a las 11.00 horas, cuando está convocado el pleno extraordinario del ayuntamiento de Ascó que aprobará que esta localidad sea candidata a acoger el ATC.

"Anoche aprobamos -ha señalado Pellisa- encerrarnos los diez en la sede del Consell y seguiremos trabajando para tratar de que se desconvoque el pleno de Ascó. Además, otros cargos locales nos han confirmado que también se unirán al encierro".

Pellisa espera con esta medida de fuerza disuadir a la corporación de Ascó, localidad donde hoy se han manifestado más de 6.000 personas para expresar su negativa a que este municipio, de unos 1.500 habitantes, acoja el ATC.

Foto: EFE

Madrid, España, 24 de enero de 2010, EFE.- El Almacén Temporal Centralizado (de residuos radiactivos de alta actividad) afronta el tramo final para seleccionar su emplazamiento inmerso en el mismo debate con el que comenzaron las deliberaciones: si se trata de una instalación industrial de vanguardia o de un "cementerio nuclear".

Un municipio, el de Yebra (Guadalajara) ya ha decidido oficialmente presentar su candidatura; otros, como el de Ascó, lo harán previsiblemente el próximo martes, lo que ha motivado que la Coordinadora Anticementerio Nuclear de Cataluña haya convocado para hoy una manifestación con el apoyo de otras entidades ecologistas para protestar contra el emplazamiento de la instalación en este municipio.

También hoy, en la localidad de Bernuy de los Porreros (una localidad con unos 600 habitantes a diez kilómetros de Segovia), los vecinos tienen la oportunidad de dar su opinión, porque la corporación les ha convocado para participar en un acto en la sede consistorial y debatir sobre esta instalación.

Avalado por el Parlamento, el Gobierno, los principales partidos y los organismos o empresas competentes en la materia (el Consejo de Seguridad Nuclear o la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos), el ATC se ha visto además inmerso en la confrontación política, amplificada durante los últimos días a causa de la finalización del plazo para presentarse como candidatos.

Los principales partidos políticos respaldan la del ATC como la solución más segura para gestionar los residuos radiactivos, pero algunos de sus dirigentes, del PP y del PSOE, advierten de que no la quieren en su comunidad.

La industria nuclear considera también que se trata de la mejor solución para la gestión temporal del combustible gastado en las centrales nucleares y advierte además de que es la opción elegida por la mayoría de los países con centrales nucleares para almacenar y gestionar los residuos de alta actividad que genera su actividad.

Para las organizaciones ecologistas y las diferentes plataformas ciudadanas que se han constituido contra esta instalación, se trata sin embargo de un "cementerio" donde reposarán los residuos más peligrosos durante decenas de años.

Ese "cementerio" condicionará el desarrollo económico de un territorio mucho mayor que el del municipio donde se instale, según mantienen estos colectivos, y consideran por lo tanto que la decisión no puede depender de que una corporación quiera acogerlo.

Quienes lo avalan mantienen que la urgencia de construir un almacén de estas características reside en que algunas de las "piscinas" en las que en la actualidad se acumulan los residuos de las centrales nucleares están ya saturadas, y otras lo estarán en los próximos años (en 2013 la de Cofrentes y la de Ascó 1, y en 2014 la de Trillo).

Justifican también esa urgencia en que a partir de 2011 España deberá abonar a Francia unos 60.000 euros diarios por el almacenaje de los residuos radiactivos que tiene allí depositados, en su mayoría procedentes del desmantelamiento de la central nuclear de Vandellós I.

El procedimiento para decidir el emplazamiento del almacén (una instalación prevista en el Sexto Plan General de Residuos Radiactivos, aprobado el 23 de junio de 2006) ha estado sin embargo paralizado durante casi tres años.

Pero las organizaciones ecologistas y algunos partidos políticos -como IU e ICV- han insistido durante este tiempo en que no se debe acometer una decisión de esta envergadura mientras no se haya "cerrado el grifo" de los residuos y exista por lo tanto un calendario de cierre de las centrales nucleares que operan en España.

El ATC, que albergará los residuos nucleares de alta actividad procedentes de todas las centrales nucleares -fundamentalmente el combustible gastado-, completará la gestión de los residuos nucleares generados en España y se sumará al de El Cabril (Córdoba), donde se guardan los residuos nucleares de muy baja, baja y media actividad.

La instalación, que estará asociada a un gran parque tecnológico, requerirá una inversión que rondará los 1.000 millones de euros.

Pero, lejos de resultar absolutamente convincente, esa cifra está sometida también a la confrontación dialéctica entre quienes mantienen que se trata de una cantidad multimillonaria que dinamizará la economía de la zona donde se ubique el almacén y quienes denuncian la "compra de voluntades".

Trabajadores bajan por unas escaleras en un estanque de petróleo en la refinería El Palito de PDVSA en Puerto Cabello, Venezuela. Foto: Reuters/Edwin Montilva

Pekín, China, 21 de enero de 2010, Reuters.- China dio luz verde a un gigantesco emprendimiento conjunto por 6.000 millones de dólares para una refinería entre la firma energética estatal CNPC y la petrolera estatal venezolana PDVSA, un paso clave que fortalecerá aún más los vínculos energéticos entre Pekín y Caracas.

La refinería, la primera de Venezuela en Asia, asegurará al exportador latinoamericano y miembro de la OPEP un sólido mercado para su petróleo, en momentos en que el presidente de izquierda Hugo Chávez busca reducir la dependencia de su principal cliente y rival político, Estados Unidos.

Desde el 2006, Venezuela ha concedido decenas de bloques petroleros a distintos países, de Vietnam hasta Uruguay, y Chávez ha usado su "diplomacia petrolera" para asegurarse la buena voluntad de las naciones que se benefician del acceso a una de las mayores reservas mundiales de crudo.

Para China, la inversión en una refinería de ese tamaño ayudará a garantizar un mayor suministro de crudo a largo plazo, por fuera de los exportadores predominantes de Oriente Medio, para producir el combustible que tanto necesita a fin de impulsar una economía que en el último trimestre del 2009 se expandió un 10,7 por ciento.

La aprobación, concedida a fines de diciembre por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, allana el camino para que los socios comiencen estudios de factibilidad para la refinería de 400.000 barriles por día, que podría costar más de 6.000 millones de dólares, dijeron a Reuters fuentes del sector y oficiales.

"Es significativo (...) la refinería ayudará a que Venezuela logre su objetivo de alejarse de Estados Unidos. Para China, es una gran cantidad de suministro de crudo garantizado. Están dados todos los factores para que este proyecto ocurra", dijo Víctor Shum de Purvin & Gertz.

Con 400.000 bpd, la cantidad es de alrededor del 10 por ciento de las importaciones totales diarias de crudo de China. El país asiático ha superado a Japón como el segundo comprador mundial de petróleo y sus importaciones de crudo ahora representan la mitad del consumo.

La refinería estará en la ciudad de Jieyang de la provincia de Guangdong, el mayor centro exportador de China. El país asiático estuvo construyendo nueva capacidad de producción en los últimos 15 años para alimentar a una economía de rápida expansión.

Otras dos refinerías grandes en gestación son el propuesto proyecto entre Kuwait y Sinopec Corp, también en la provincia de Guangdong, y una en el norte de China, en una asociación entre CNPC y la petrolera estatal rusa Rosneft

"La aprobación fue dada a fines de diciembre", dijo un ejecutivo del sector, familiarizado con el megaproyecto. Un responsable del Gobierno confirmó la aprobación.

Flujos de petróleo China-Venezuela
Hasta ahora, el comercio petrolero entre China, segundo consumidor mundial de petróleo, y Venezuela, mayor exportador de crudo de América Latina, había consistido principalmente en fuel oil, un subproducto pesado usado como combustible de barcos y para hacer electricidad.

Venezuela vende la mayor parte de su producción de fuel oil a CNPC, un volumen de 207.000-253.000 bpd bajo un acuerdo de inicios del 2009 que está vinculado con un préstamo chino de 8.000 millones de dólares.

Sus ventas de crudo a China fueron de sólo 85.000 bpd pese a las reiteradas afirmaciones del líder socialista Chávez de que se enviaría a China en el 2010 un millón de bpd de petróleo, o el total enviado a Estados Unidos.

"El costo logístico no favorecería embarcar crudo venezolano a Asia. Realmente, es una decisión política de parte de Venezuela que se suministre a esta parte del mundo", dijo Shum.

Una empresa conjunta entre CNPC y PDVSA en la región de crudo pesado del Orinoco actualmente está produciendo 80.000 bpd. Se cree que CNPC y la segunda mayor petrolera china, Sinopec, desean participar en el masivo proyecto petrolero de Carabobo.

Chávez nacionalizó en el 2007 la industria petrolera de la nación de la OPEP, forzando a las empresas del sector a tomar una participación minoritaria en proyectos, y desde entonces ha puesto muchas compañías de servicios de petróleo bajo el control estatal.

Editado en Español por Gabriel Burin

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Barcelona, España, 21 de enero de 2010,  EFE.- El Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IaaC) ha iniciado hoy la construcción en Barcelona de una casa solar, un prototipo de 70 metros cuadrados que tiene en la madera de pino blanco su material básico y que no sólo será autosuficiente sino que cederá la energía excedentaria que genere.

Esta vivienda, bautizada como "Fablabhouse", con una sorprendente forma curva y ondulada de "vaina gigante", estará compuesta por piezas de madera cortadas digitalmente, y con una cubierta de placas fotovoltaicas, ha explicado hoy en rueda de prensa el director del Instituto, Vicente Guallar, durante el acto de presentación de la maqueta de la casa.

Guallar, responsable del proyecto junto a Willy Muller, ha señalado que se trata de una vivienda "paramétrica", es decir, que podrá ser construida en cualquier parte del mundo según las condiciones climáticas, ya sea el trópico o un país frío.

La "Fablabhouse" es el proyecto que el IaaC presentará al Solar Decathlon, un concurso de arquitectura sostenible que se celebrará en Madrid el próximo junio, donde participan una veintena de propuestas, la mayor parte de ellas de universidades españolas y de la UE, aunque también hay equipos de China, México y Brasil, que se instalarán sus proyectos en un recinto junto al Palacio Real.

Al contrario que la mayoría de sus competidoras, con propuestas basadas en cubos y cubierta de paneles solares convencionales, la casa del IaaC, que cuenta con el apoyo del Center for Bits and Atoms (CBA), muestra una forma orgánica, con placas fotovoltaicas amoldables flexibles y con una estructura adaptable a los diferentes terrenos, que además tienen la opción de personalizarse.

Esta casa, para la que serán necesarios unos 26 metros cúbicos de madera, se fabricará como un barco, a partir de "costillas" y secciones diferentes que se enviarán a Madrid en contenedores.

Con una altura de unos 5,4 metros de altura, 12 de largo y 9 de profundidad, la Fablabhouse estará elevada sobre una zona de sombra bajo la casa con el objeto de incidir lo menos posible sobre el terreno donde se ubique.

El diseño interior es el de una vivienda tipo loft, habitable por una familia de unos cuatro miembros, que contará con calefacción por hilo radiante, con aislamientos naturales pero sin aire acondicionado, aunque se ha ideado un sistema de ventilación cruzada para mantenerla fresca en verano.

El objetivo es que una vez finalizado el concurso, la Fablabhouse, una vivienda sostenible de nueva generación, pueda ponerse en el mercado por un precio comercial de entre 150.000 y 200.000 euros (sin contar el solar en el que se deba ubicar), aunque no se conoce todavía dónde se ubicará este prototipo.

En vez de la colación de la tradicional primera piedra, hoy -en las instalaciones del IaaC del distrito 22@ de la capital catalana- se ha cortado, con una máquina láser, el primer tablón que formará parte de este puzzle de piezas para esta casa creada digitalmente.

El proyecto cuenta con la participación de un equipo internacional de arquitectos, entre ellos Daniel Ibáñez y Rodrigo Rubio, y la colaboración de empresas como Endesa, Schenider Electric, Santa&Cole, Roca y Visoren.

Jorge González, director de proyectos de Schenider Electric, ha explicado que esta casa, con una capacidad de generación de 15 kilovatios, cederá la energía que no necesite, pero si las condiciones climáticas no lo le permitan producir, recibiría de la red a cuenta de la entregada previamente, en un balance que se prevé que sería siempre positivo al final del año.

El Solar Decthalon es un concurso impulsado por la Secretaria de Energía de EEUU que se puso en marcha en Washington hace unos años y que por primera vez se celebra en España, coincidiendo con la presidencia de turno de la UE.

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Valladolid, España, 14 de enero de 2010, EFE.- Una decena de ayuntamientos de Castilla y León fomentará la recogida de aceite vegetal usado en los domicilios, reutilizable para la producción de combustibles ecológicos como el biodiesel.

La Junta de Castilla y León financiará la mitad de los 230.800 euros previstos para instalar contenedores de recogida de este aceite en Aranda de Duero y Miranda de Ebro (Burgos); Laguna de Duero, Medina del Campo y Valladolid; Ponferrada y San Andrés del Rabanedo (León); Palencia y Soria.

La consejera de Medio Ambiente, María Jesús Ruiz, y el de Economía, Tomás Villanueva, han presidido hoy en Valladolid la firma de un convenio con estos diez ayuntamientos.

El objetivo del convenio es extender la recogida de este aceite, ya implantado en algunos municipios de Palencia, Salamanca, Segovia o Valladolid, pero con "una reducida implantación" en buena parte de la Comunidad.

Los contenedores, con un mínimo de uno por cada 2.500 habitantes, estarán situados en la calle y en centros públicos, para que los vecinos puedan depositarlo en botellas de plástico.

El consumo de este aceite ronda los 21 litros por habitante al año, lo que suma unas 39.000 toneladas en Castilla y León y genera más de tres kilos de residuo por persona, unas 7.800 toneladas en el conjunto de la Comunidad, de las que solo se reciclan 120.

Por ello, el Ente Regional de la Energía llevará a cabo una campaña de fomento del reciclaje del aceite vegetal usado en los domicilios, mientras que Medio Ambiente subvencionará el 30 por ciento del coste del sistema y el 50 en la compra de contenedores.

Los ayuntamientos se comprometen a implantar y mantener el sistema, además de fomentar la recogida.

La consejera, en rueda de prensa, ha recordado que un solo litro de este aceite puede contaminar mil litros de agua, lo que "puede afectar y mucho a los sistemas acuáticos".

Ruiz ha añadido que se reciclan tanto el aceite como las botellas de plástico depositadas en estos contenedores, para su reutilización, con el objetivo de que al cabo de unos tres años el sistema se financie destinando estos aceites a producir biodiesel.

Al respecto, Villanueva ha indicado que en la Comunidad se producen unas 4.000 toneladas de este combustible menos contaminante, aunque el objetivo es alcanzar las 11.000.

Sin embargo, el consumo supera las 100.000 toneladas, ya que es obligado que represente casi el 4 por ciento del total de combustibles en 2010 y en un futuro se acercará al 6 por ciento.

El alcalde de Valladolid, Francisco Javier León de la Riva (PP), en representación del resto de ayuntamientos, ha apuntado que la recogida de este aceite "es lo que quedaba pendiente" en el reciclado en los hogares.

De los 25 contenedores previstos en esta capital, 18 ya se han implantado.

A la firma han asistido, entre otros, los alcaldes de Palencia, Heliodoro Gallego; de Aranda de Duero, Luis Briones; y de Laguna de Duero, José Luis Viejo.

Foto: www.jovemcientista.org.br

San José, Costa Rica, 12 de enero de 2010, Cientec / Red POP.- Estão abertas, no Brasil, as inscrições para o 24º Prêmio Jovem Cientista. Com o tema Energia e Meio Ambiente - soluções para o futuro, o evento desafia estudantes e pesquisadores a reduzir os impactos ambientais causados pelo consumo de energia. O objetivo é desenvolver o uso de fontes alternativas, estimulando sua produção e consumo sustentável. As inscrições estão abertas até o dia 30 de junho.

O prêmio será atribuído em cinco categorias: Graduado; Estudante do Ensino Superior; Estudante do Ensino Médio; Orientador; e Mérito Institucional. O total das premiações está estimado em R$ 150 mil. Os três primeiros colocados das categorias Graduado, Estudante do Ensino Superior e Estudante do Ensino Médio poderão receber bolsas de estudo do CNPq.

    Algumas das linhas de pesquisa a serem abordadas nas categorias Graduado e Estudante do Ensino Superior são: fontes alternativas de energias não poluentes; exploração racional de recursos energéticos (biomassa, carvão mineral, petróleo); impacto sócio-ambiental da geração de energia hidroelétrica e da produção de biocombustíveis; controle da emissão de poluentes e efeito estufa no setor energético; entre outros.

Prêmio
O Prêmio Jovem Cientista é uma parceria entre o CNPq, a Gerdau, e a Fundação Roberto Marinho (FRM) e tem como objetivos estimular a pesquisa, revelar talentos e investir em estudantes e profissionais que procuram alternativas para os problemas brasileiros. Desde 1981 vem premiando trabalhos inovadores nas mais diversas áreas do conhecimento, com a participação efetiva de estudantes e pesquisadores de todas as regiões brasileiras.

Mais informações sobre Prêmio Jovem Cientista: http://www.jovemcientista.cnpq.br/ o  http://www.jovemcientista.org.br/

Foto: AP

Sao Paulo, Brasil, 3 de enero de 2010, AP.- Varios funcionarios brasileños exigieron el domingo el cierre de dos plantas nucleares como medida de precaución ante las fuertes lluvias que han matado a 64 personas a lo largo de Río de Janeiro desde el miércoles.

Tuca Jordao, alcalde de Angra dos Reis, dijo que quiere que se cierren las plantas generadoras de electricidad de la ciudad porque las carreteras y rutas de escape podrían quedar bloqueadas debido a las condiciones climáticas.

Jordao dijo a los periodistas que las plantas no representan ningún peligro inminente, pero que la carretera principal que conecta Angra dos Reis, un popular centro vacacional cerca de Río, con otras ciudades ha quedado parcialmente bloqueada debido a los desprendimientos de tierra.

Equipos de rescatistas continúan inspeccionando entre montones de barro y escombros en busca de sobrevivientes tras los aludes del día de Año Nuevo que mataron a 42 personas en el centro vacacional.

Foto: albertobelver.blogspot.com

Madrid, España, 31 de diciembre de 2009, Europa Press.- Un 73 por ciento de los geólogos españoles están a favor de abrir nuevas centrales nucleares en el país, según muestra una encuesta realizada a través de la página de Internet del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos (ICOG).

Así, de los 423 participantes en la encuesta, el 73 por ciento se mostraron a favor de abrir nuevos emplazamientos atómicos mientras que un 16 por ciento piensan que se deben cerrar todas las centrales nucleares abiertas en España.

Además, de acuerdo a esta encuesta, la mayoría de los geólogos son favorables a la energía nuclear y, en ese sentido, el Colegio de Geólogos ha manifestado su opinión de apostar también por las energías renovables y consideran la geotermia como energía del futuro debido a su sostenibilidad, su ahorro energético, su bajo coste de mantenimiento y su durabilidad más de 50 años.

Con respecto a cambio climático, el 64 por ciento opina que no existen evidencias científicas suficientes que muestren al hombre como principal agente responsable del aumento de la temperatura global del planeta, mientras que casi la mitad de ellos, un 43 por ciento, manifiesta que se trata de un asunto complejo que requiere más estudios y más prudencia.

La encuesta sobre energía nuclear fue realizada en 2009, pero además, los visitantes de la web www.icog.es pueden opinar sobre cambio climático o sobre el paro entre los profesionales de la Geología. La vigencia de cada encuesta es aproximadamente de tres meses. Los usuarios de la página web del ICOG son fundamentalmente geólogos y personas interesadas en las ciencias de la tierra, pero cualquiera puede votar, sólo una vez, pertenezca al Colegio o no.

En 2010, la web de los geólogos tiene ya preparadas otras encuestas sobre temas científicos que afectan a la sociedad española y el Colegio de Geólogos dispone ya de un canal en Facebook y otro en Twitter.

Foto: EFE

Madrid, España, 28 de diciembre de 2009, EFE.- Las centrales nucleares no han estado operativas durante 572 días en 2009, una cifra que, además de ser el peor dato de su historia, pone de manifiesto el envejecimiento del parque nuclear español, según datos de Ecologistas en Acción.

En un comunicado, la organización ecologista recuerda que, en teoría, una central sólo debe de parar para recargar combustible, un proceso que dura, o debe durar, aproximadamente un mes.

En ese sentido, precisa que, en 2009, al igual que en 2007, pararon para recarga siete de las ocho centrales españolas, que en total deberían haber estado inoperativas unos doscientos días.

Sin embargo, las centrales nucleares pararon 420 días en 2007 y 572 días este año, cifras que rebasan ampliamente el tiempo necesario para cambiar el combustible.

Para Ecologistas, el tiempo de parada sobrepasado por las centrales es resultado de las averías causadas por la antigüedad y el deterioro de sus componentes "que hacen imprescindibles difíciles inspecciones y costosas operaciones de reparación y mantenimiento".

Por tanto, asegura el comunicado, "la garantía de suministro, supuestamente la principal virtud de las centrales nucleares, queda definitivamente en entredicho".

Según los datos de Ecologistas, durante este año, entre el 25 y el 28 de mayo, cuatro centrales pararon a la vez, lo que significa que durante esos cuatro días, las nucleares produjeron menos de la mitad de la potencia que en teoría suministran.

Más aún, en seis ocasiones -que suman 55 días en total- estuvieron paradas tres de ellas simultáneamente.

De hecho, todas las centrales españolas sólo han funcionado a la vez 77 días este año, en dos periodos: del 1 de enero al 7 de febrero y del 30 de julio al 6 de septiembre, "lo que muestra que la contribución de todo el parque a la garantía de suministro es más bien magra".

Además, la existencia de la potencia nuclear, "con nula flexibilidad para regular la potencia que suministra a la red eléctrica, dificulta y limita la penetración de renovables", denuncia el comunicado.

De hecho, el pasado 8 de noviembre, fecha en la que el reactor de la central de Almaraz I estaba parado, la energía eólica batió su propio récord en la red, con 11.546 megavatios (MW).

"Si Almaraz I hubiese estado funcionando hubiera sido necesario desconectar algún parque eólico por el exceso de oferta de electricidad, ya que eran las cuatro de la mañana y la demanda rondaba los 21.000 MW".

Para Ecologistas, la antigüedad de las centrales, la falta de cultura de seguridad de sus titulares, la permisividad del Consejo de Seguridad Nuclear, y el freno a las energías renovables son motivos suficientes para que el Gobierno apruebe un calendario para el cierre progresivo de estas plantas.

Fander Falconí. Foto: www.vtv.gob.ve

Copenhague, Dinamarca, 16 de diciembre de 2009, EFE.- Ecuador ha obtenido el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP) para su iniciativa Yasuní-ITT que persigue mantener sin explotar un yacimiento subterráneo de petróleo en el parque nacional de Yasuní.

En la Cumbre del Cambio Climático de Copenhague, el ministro ecuatoriano de Exteriores, Fander Falconí, defendió que esa iniciativa permitirá "garantizar los derechos de la naturaleza y de los pueblos indígenas".

"La iniciativa Yasuní-ITT está destinada a proteger una de las áreas más importantes en biodiversidad de todo el planeta", aseguró.

Falconí agradeció la colaboración de la ONU que, en su opinión, les permitirá ultimar una mecanismo financiero -basado en las donaciones de individuos, organizaciones no gubernamentales y Gobiernos- que otorgue al proyecto "credibilidad internacional".

La iniciativa permitirá a Ecuador, cuya economía es dependiente de las exportaciones de petróleo, mantener en el subsuelo las reservas del parque de Yasuní y así evitar la emisión a la atmósfera de 407 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2).

Falconí explicó la puesta en marcha de la iniciativa encara ya su "recta final" y expresó su esperanza de que la cooperación de la ONU otorgue al proyecto "consistencia y perpetuidad".

"Ésta es una de las propuestas más innovadoras en la lucha contra el cambio climático y se llevará adelante con realismo, pragmatismo y eficacia", manifestó.

Los países reunidos en Copenhague buscan sellar un acuerdo internacional de reducción de emisiones contaminantes, que sustituya al Protocolo de Kioto, una vez éste expire en 2012, y fije la financiación que los países ricos destinarán a la adaptación a las consecuencias del cambio climáticos en los países en desarrollo.

La ministra de Patrimonio, María Fernanda Espinosa, criticó que las negociaciones "no están marchando como deberían" y lamentó que los países industrializados "no estén listos para cumplir con los compromisos" a los que les obliga el Protocolo de Kioto (1997).

"Están dando respuestas inesperadas y frustrantes a los países en vías de desarrollo", apuntó.

Espinosa señaló que la economía ecuatoriana "depende fuertemente" de las exportaciones de petróleo y destacó que su país ha adoptado la decisión "unilateral y voluntaria" de mantener ese recurso económico bajo tierra.

"Si nosotros hacemos el sacrificio de mantener sin explotar esa reserva de petróleo, debemos pedir a los países desarrollados que cumplan con sus compromisos. La iniciativa Yasuní-ITT demuestra que pueden hacerse. Y estamos hablando de Ecuador, un país vulnerable y dependiente del petróleo", afirmó.

Indicó que los fondos que se obtengan a través del mecanismo financiero de la iniciativa se destinarán a "cambiar la matriz" energética de Ecuador y encaminarla hacia las energías renovables.

La administradora del programa de desarrollo de la ONU, Helen Clark, elogió la disposición de Quito de mantener sin explotar las reservas de Yasuní y afirmó que se trata de una "iniciativa fantástica" que no sólo fomenta la lucha contra el cambio climático, sino que respeta la biodiversidad y favorece el desarrollo.

Ecuador suscribió hoy en la cumbre un crédito de 20 millones de euros para cinco años con el Banco de Crédito para la Reconstrucción y el Desarrollo (KfW) de Alemania, que destinarán a la conservación y las actividades sostenibles en sus bosques protegidos.

La ministra de Medio Ambiente, Marcela Aguiñaga, que firmó el acuerdo, instó a las delegaciones reunidas en Copenhague a sellar un acuerdo que incluya la "apropiada financiación y el soporte técnico necesario" para la protección de los bosques.

Carolina Zambrano, de la delegación ecuatoriana, señaló que los nuevos textos de negociación sobre la reducción de las emisiones de la deforestación (REDD) incluyen el 80 por ciento de sus demandas pero no incluye la financiación que se destinará a los países en desarrollo.

Reclamó además que esos fondos provengan de los presupuestos públicos de los países industrializados. "Si encontraron el dinero para salvar a los bancos, es factible que lo encuentren para afrontar el problema global del cambio climático", agregó.

Belize Prime Minister, Dean Barrow. Photo: Caribbean Net News

Belmopan, Belize, 16 December 2009, Caribbean Net News.- Belize is to establish a photovoltaic electricity generation system which will convert solar energy to electricity power and in turn will be sold to the national electrical system. The Japanese government will assist the Dean Barrow administration in its establishment.

Japanese ambassador to Belize, Hiroshi Yamaguchi, signed an Exchange Note and a Grant Agreement with the Belize government on Monday in respect of the Project for the Introduction of Clean Energy and Solar Electricity.

The Exchange Note provides a framework for Japanese economic cooperation to be extended to Belize with a view of strengthening friendly and cooperative relations between Japan and Belize and to support the efforts by the government to address climate change, with special emphasis on the adaptation to and the mitigation of climate change as well as on the improvement of access to clean energy.

The agreement was signed on the eve of an important conference on the environment and climate change in Copenhagen, the Danish capital, which is being attended by Prime Minister Barrow, and Deputy Prime Minister, Jasper Vegas.

The government of Japan will give the Belize government a grant of 510 million Japanese yen, which is equivalent to approximately US$5 million in support of the project, which will be disbursed under the terms of a related grant agreement between the government of Belize and the Japan International Co-operation Agency (JICA).

Belize Financial Secretary, Joseph Waight signed the agreement on behalf of the Belize government.

Work on the project will commence in Belmopan, the country's capital, mid next year and it is expected to be completed within 15 months.

This project is one of the many developmental projects being undertaken in this Central American country, which has a population of more than 300,000.

Fander Falconí, ministro de Exteriores de Ecuador. Foto: EFE

Quito, Ecuador, 14 de diciembre de 2009, EFE.- La Asamblea Nacional respaldó la iniciativa del Estado ecuatoriano de mantener en tierra el petróleo de un campo situado en el Parque Nacional Yasuní, informó hoy la cancillería que insistió en la corresponsabilidad internacional para la conservación del medio ambiente.

En un comunicado de prensa, el Ministerio de Exteriores, que adelanta la campaña en favor del proyecto, señaló que con 103 votos a favor, mediante resolución, el Pleno de la Asamblea (ex Parlamento) decidió ayer respaldar la iniciativa respecto al campo Ishpingo Tambococha Tiputini (ITT).

"Esta innovadora propuesta tiene como finalidad contribuir a evitar el calentamiento global; proteger la biodiversidad y combatir la pobreza; así como apoyar el ejercicio del derecho de aislamiento de los pueblos indígenas no contactados (Tagaeri y Taromenane)", recordó.

El canciller, Fander Falconí, manifestó: "todos tenemos la responsabilidad de ofrecer respuestas a la emergencia climática".

"Por esta razón el Ecuador ha dado muestras significativas de su compromiso. Parecería que algunos países apuestan por mantener el sistema vigente con algunos arreglos cosméticos. Para nosotros, se trata de transformar los modos de producción y consumo, no de seguir creciendo sin beneficio de inventario", indicó.

La resolución de la Asamblea también exhorta a la comunidad internacional, a las organizaciones de la sociedad civil, a las empresas con responsabilidad social y ambiental, y en general a todos los ciudadanos del mundo, a contribuir con el Fondo Fiduciario Internacional que se creará por el proyecto ITT.

Sobre el tema, Falconí señaló: "demandamos que los países del norte cumplan e intensifiquen los compromisos adquiridos en el marco de la Convención y del Protocolo de Kyoto, en relación a la adaptación, la mitigación, el desarrollo y transferencia de tecnologías, y al financiamiento".

"El principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas, contenido en la Convención de Cambio Climático, reconoce que los países ricos y las elites sobreconsumidoras son las grandes causantes de este flagelo, y por ello deben asumir gran parte de los costos para la reducción de emisiones", añadió.

El proyecto pretende dejar bajo tierra cerca de 1.000 millones de barriles de crudo en el sector nororiental de la Amazonía ecuatoriana, donde también se encuentra el Parque Nacional Yasuní, uno de los lugares de mayor biodiversidad del mundo.

El proyecto ITT prevé evitar la producción de 410 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2), por la no explotación del petróleo, y por lo cual Ecuador pide a la comunidad internacional una compensación económica.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 11 de diciembre de 2009, EFE.- Ecuador espera suscribir la próxima semana en Dinamarca el fideicomiso para recaudar el aporte económico internacional a la iniciativa Yasuní-ITT, que busca mantener el petróleo de un campo amazónico en tierra, dijo hoy el canciller ecuatoriano, Fánder Falconí.

El proyecto pretende dejar bajo tierra cerca de 1.000 millones de barriles de crudo en el sector nororiental de la Amazonía ecuatoriana, donde también se encuentra el Parque Nacional Yasuní, uno de los lugares de mayor biodiversidad del mundo, a cambio de una compensación económica por parte de la comunidad internacional.

El ministro señaló que en una reunión ayer con el jefe de Estado de Ecuador, Rafael Correa, "prácticamente" quedaron definidos todos los alcances del instrumento financiero que "va a dar cabida para lograr todo el financiamiento".

Apuntó que ese fideicomiso será administrado por el Gobierno ecuatoriano y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y agregó que el dinero se invertirá en proyectos estratégicos que tiene Ecuador en materia de conservación y uso sostenible.

"Esperamos que ya la siguiente semana en Dinamarca podamos suscribir el fideicomiso que le da garantía en el uso de los recursos y la credibilidad del proyecto a futuro", indicó en la televisión Ecuavisa.

Agregó que tienen ya el "ofrecimiento concreto de Gobierno alemán de otorgar 50 millones de euros (unos 73 millones de dólares) por un espacio de 13 años, es decir estamos hablando de cerca de 650 millones de euros (unos 950 millones de dólares) lo cual no es una cifra para nada despreciable", subrayó.

Asimismo, añadió que "hay un ofrecimiento concreto también del Gobierno español y hay una muy buena conversación en este momento con el Gobierno belga que también estaría dispuesto a aportar al proyecto", aunque no ofreció detalles.

El titular de la diplomacia ecuatoriana recordó que el Gobierno alemán ha solicitado como precondición para entregar los recursos la constitución del fideicomiso.

"La idea es lograr un instrumento que de suficiente confianza a Gobiernos, a donantes y, especialmente, a ciudadanos universales porque se trata de una iniciativa universal (de) que nosotros no vamos a explotar el petróleo que está en el subsuelo", señaló en referencia al campo Ishpingo-Tambococha Tiputini (ITT).

El proyecto ITT prevé evitar la producción de 410 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) por la no explotación del petróleo, por lo cual Ecuador pide a la comunidad internacional una compensación económica.

Presa Macagua en Venezuela. Foto: www.actualidadambiental.pe

Caracas, Venezuela, 8 de diciembre de 2009, AP.- El presidente Hugo Chávez afirmó el domingo que los niveles en las presas que alimentan de electricidad a la mayoría de Venezuela seguían cayendo y advirtió que la sequía representa una grave amenaza a la producción de electricidad.

El mandatario venezolano hizo estos comentarios al agradecerle a Cuba por su ayuda en la siembra de nubes destinada a aliviar una dura sequía en Venezuela.

"Todos los embalses, con algunas excepciones, siguen bajando", dijo el mandatario.

El presidente señaló que las plantas hidroeléctricas producen alrededor del 70% de la energía de Venezuela y advirtió que la temporada de lluvias del país termina este mes, lo que significa que no habrá muchas lluvias fuertes hasta mayo o junio.

"Si eso llega a un nivel mínimo, se apagarían las turbinas", dijo Chávez. "Se pone en riesgo la generación eléctrica".

El clima seco de este año en Sudamérica ha sido relacionado con el fenómeno de El Niño en el océano Pacífico. Partes de Bolivia, Ecuador, Guyana y Argentina también han sido afectadas por la sequía.

Los críticos del gobierno de Chávez reconocen que la falta de lluvia es en parte la razón por la que no hay energía eléctrica, pero argumentan que el mandatario ignoró la raíz del problema durante mucho tiempo: la falta de inversión necesaria para aumentar la producción de energía ante el aumento en el consumo en la última década.

"Es verdad que la sequía nos ha afectado, pero si el gobierno hubiera invertido, construido nuevos embalses y proyectos hidroeléctricos no estaríamos sufriendo con los apagones", dijo Aixa López, directora del Comité de Los Afectados por los Apagones, que estudia el alcance de los actuales cortes eléctricos en el país.

Ocho de los 24 estados de Venezuela sufren frecuentes cortes en el suministro eléctrico, en promedio de tres a cinco veces por semana y hasta 12 horas seguidas en los peores casos. Por lo pronto la electricidad ha comenzado a racionarse para evitar que la red completa falle.

Sin embargo, si se llegan a detener las turbinas, "los apagones afectarían a todo el país", indicó López.

La escasez eléctrica y el racionamiento en pequeñas poblaciones y ciudades a lo largo de la frontera con Colombia podrían agravarse por la decisión adoptada la semana pasada por ese país vecino de reducir sus exportaciones eléctricas a Venezuela, agregó López.

El ministro de energía de Colombia, Hernán Martínez, indicó que la sequía ha obligado a Colombia a suspender el suministro de entre 70 a 80 megawatts diarios a Venezuela.

El racionamiento eléctrico es necesario, señaló Chávez.

"Los cortes eléctricos que se están haciendo son imprescindibles. No es por capricho, porque si no se hicieran colapsaría el sistema eléctrico nacional", afirmó Chávez.

El mes pasado varios aviones comenzaron a sembrar sustancias químicas en las nubes después de que el líder Fidel Castro y su hermano, el presidente cubano Raúl Castro, enviaran un equipo especializado para incrementar los niveles de agua en las presas, que han llegado a su punto más bajo en décadas y amenazan con producir más apagones, un nuevo problema político para Chávez.

"Tenemos los aviones bombardeando nubes, y estamos en eso todos los días", dijo el presidente durante su programa semanal de radio y televisión. "Hemos logrado unos modestos resultados".

Chávez anunció que Rusia, uno de los principales aliados de Venezuela, planea unirse al esfuerzo de siembra de nubes.

Países como China, Australia y Estados Unidos han intentado la siembra de nubes para tratar de atrapar más humedad de las tormentas, usualmente por medio de la liberación de partículas de yoduro de plata y hielo seco en las formaciones nubosas. Chávez no dijo cuál es el método que está utilizando Venezuela.

Sin embargo, algunos críticos han cuestionado la efectividad de la siembra de nubes bajo diversas circunstancias.

Foto: www.phl-caw.org/

Viena, Austria, 6 de diciembre de 2009, EFE.- Sólo un impuesto especial sobre los combustibles fósiles y el dióxido de carbono (CO2) permitirá que las energías renovables sean plenamente competitivas y ocupen un lugar más importante en la combinación energética para frenar el cambio climático.

Así lo dijo a Efe en vísperas de la cumbre de Copenhague el director general de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), Kandeh Yumkella.

"Debemos comenzar con las medidas contra el cambio climático ahora mismo si queremos solucionar el problema (del cambio climático) antes de 2030", aseguró el economista sierraleonés en una entrevista en la sede de este organismo en Viena.

"No podemos esperar. La industria necesita tiempo para adaptarse. Si esperamos ahora, deberemos responder a un crisis", agregó.

Según Yumkella, el coste de las energías renovables, como la eólica o solar, sigue siendo muy elevado comparado con la generación de electricidad generada con carbón y carburantes fósiles.

"Necesitamos continuar con la investigación y el desarrollo para reducir los costos para poder competir con el petróleo y el carbón, sea como sea", aseveró.

En algunos países ya se han aplicado impuestos sobre el CO2, con penalizaciones para la contaminación, como por ejemplo en Noruega.

"Allí la industria se adaptó inmediatamente y empezó a investigar la captación del dióxido de carbono", recordó Yumkella.

Las energías renovables "son sólo una solución a largo plazo, ya que en lo inmediato el mundo seguirá dependiendo del petróleo y del carbón, probablemente hasta el año 2050", agregó.

"Por eso, la captación y el depósito de carbono es tan importante. A las ONG no les gusta porque alegan que distrae de la reducción de las emisiones contaminantes. Pero lo esencial es que necesitamos combustibles y tecnologías de transición", dijo Yumkella.

Según el máximo responsable de ONUDI, los líderes en la investigación de las energías renovables son China y la Unión Europea (UE), que a diferencia de Estados Unidos "disponen de una clara política pública para fomentar y crear un mercado para esas tecnologías".

"Conozco banqueros que invierten en energías renovables debido la claridad de los objetivos de la UE", afirmó Yumkella, quien dirige además un foro interdisciplinario de la ONU relacionado con la energía y el desarrollo sostenible y asesorará durante la Cumbre de Copenhague al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

"Desafortunadamente, EEUU no tiene un objetivo claro a nivel federal, aunque sí a nivel de Estados y municipios", precisó Yumkella.

"Pero lo que es realmente interesante en Estados Unidos son las empresas que ven al sector como una oportunidad de negocio, ya que si no se mueven, otros van a desarrollar la tecnología del futuro y ellas no se quieren quedar atrás", explicó.

Según el funcionario internacional, China es el país con más activos en este sector, por lo que no se le debe tener miedo como principal contaminador, ya que el gigante asiático está invirtiendo más recursos que nadie en las energías renovables.

"China se mueve porque necesita asegurarse sus fuentes energéticas. Vemos lo mismo en Europa, donde se mueven por la competitividad (económica)", explicó.

"Estamos viviendo una revolución de la energía limpia, lentamente en todo el mundo, porque todos saben que si se quedan atrás serán otros lo que desarrollen las tecnologías", concluyó Yumkella.

Foto: EFE

Washington, EUA, 22 de noviembre de 2009, EFE.- La Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. envió hoy un equipo de investigadores la planta nuclear de Three Mile Island, situada en Pensilvania (EE.UU.), para analizar el impacto de un escape en uno de sus módulos, informó la prensa local.

La compañía Exelon Nuclear informó en un comunicado de que la alarma de contaminación radiactiva sonó el sábado a las 21.00 GMT en la Unidad 1 de la planta situada cerca de la ciudad de Middletown, en el estado Pennsylvania (este del país) y fueron desalojados los 150 trabajadores que operaban en ese momento.

La unidad había sido cerrada desde el pasado 26 de octubre para recargar combustible y realizar obras de mantenimiento y sustitución de los generadores de vapor, señaló la compañía.

El portavoz de Exelon Nuclear, Beth Archer, indicó que los investigadores están buscando la causa del escape y aseguró que la radiación fue rápidamente contenida.

Según indicó, las primeras pruebas indican que la contaminación afecta sólo a la parte interior del edificio y no ha salido de la construcción, por lo que no hay riesgo de amenaza sanitaria.

No obstante, según el diario The Examiner, 20 empleados han sido tratados por exceso de radiación.

La planta de Three Mile Island fue escenario del peor accidente nuclear que ha sufrido EE.UU., cuando en 1979 se produjo una fusión accidental del núcleo del segundo reactor de la planta, que la compañía cerró posteriormente.

Jaime David Fernández Mirabal. Foto: laveraddominicana.wordpress.com

Santo Domingo, Dominicana,. 19 de noviembre de 2009, EFE.- El ministro de Medio Ambiente dominicano, Jaime David Fernández Mirabal, exhortó hoy a utilizar más los tipos de energía alternativas que los tradicionales como una forma de combatir los efectos del cambio climático.

El funcionario expresó, en la apertura del XIV Foro Regional sobre Biocombustibles y otras Energías Renovables, que la seria amenaza que representa el cambio climático "afecta directamente la existencia misma de los seres humanos en la Tierra".

En ese sentido, propuso "impulsar iniciativas públicas y privadas para desarrollar comunidades verdes, que en el largo plazo serían mucho más rentables que la práctica actual del uso de la energía".

Fernández Mirabal precisó que los logros alcanzados por la humanidad han estado apegados a prácticas no sostenibles, lo que, en su opinión, debe dar un giro hacia métodos de conservación y sostenibilidad.

"Debemos invertir más en sistemas de conservación que en sistemas tradicionales de producción que a la larga saldrían más caros", indicó el ministro de Medio Ambiente dominicano.

En el XIV Foro Regional sobre Biocombustibles y otras Energías Renovables participan empresas austríacas, finlandesas y coreanas, así como de representantes de varios países de la región, informó el Ministerio de Medio Ambiente local.

Foto: EFE

Valladolid, España, 13 de noviembre de 2009, EFE.- Diferentes expertos congregados hoy en el primer Congreso de Arquitectura Sostenible de Valladolid han apostado por una construcción con materiales reciclables, como el papel, así como por edificaciones con un sistema energético eficiente para frenar las emisiones de CO2 y el cambio climático.

Durante el desarrollo del congreso, al que acuden trescientos profesionales procedentes de diversos países, se pondrá sobre la mesa una serie de modelos urbanos centrados en reducir al mínimo el impacto ambiental sobre los terrenos en los que se asientan.

El responsable del programa "Naciones Unidas Sostenible-SUN", Niclas Svenningsen, ha explicado que entre el 30 y el 40 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) proceden de los edificios, por lo que la arquitectura y su capacidad de generar proyectos con un consumo de energía eficiente tendrán un papel clave en la lucha contra el cambio climático.

"Los edificios son parte del problema, por lo que también son una parte de la solución", ha añadido.

Una construcción considerada "sostenible" cuesta actualmente entre un 5 y un 6 por ciento más que una con los patrones tradicionales, pero a lo largo de su vida útil permite un ahorro energético continuo a sus propietarios si reúne una serie de características de aislamiento o recuperación del calor, por ejemplo, ha concretado.

Svenningsen ha valorado el esfuerzo que en los últimos años han realizado los países que más gases contaminantes emiten a la atmósfera para paliar el calentamiento global, y ha puesto como ejemplo a la Unión Europea, Estados Unidos, Rusia, India, Brasil.

"En Copenhague (la Cumbre del próximo 12 de diciembre en la que se pretende llegar a un acuerdo global sobre el cambio climático) no va a haber ni un solo país que no quiera llegar a un acuerdo", ha esperado.

El arquitecto japonés Shigeru Ban ha pronunciado esta mañana una conferencia en la que ha mostrado algunos de los proyectos y actividades que ha realizado en diversas partes del planeta en situación de emergencia humanitaria utilizando materiales reciclables y muchas veces improvisados.

Ban ha ilustrado su exposición con fotografías de campamentos en lugares como la ciudad japonesa de Kobe tras el terremoto de 1995, Turquía tras el de 1999, el conflicto tribal de Ruanda en 1994 o el tsunami que asoló Sri Lanka en 2001.

En estas misiones ha utilizado diferentes estrategias según los condicionantes a los que se enfrentó la población en los diferentes escenarios o los recursos y materiales de los que disponía.

Así, construyó una serie de tiendas de campaña con una base compuesta de tubos de papel en Ruanda ante la escasez de madera o cabañas reforzadas con el plástico procedente del envase unos refrescos en la India en 2001.

En declaraciones a los medios, la consejera de Medio Ambiente, María Jesús Ruiz, ha remarcado el esfuerzo en materia de medio ambiente del Gobierno autonómico a través de las estrategias de Desarrollo Sostenible y Cambio Climático.

La Estrategia de Desarrollo Sostenible de Castilla y León 2009-2012 incluye un total de 453 medidas que se agrupan en 36 programas de actuación, cuyo fin es lograr el cumplimiento de las condiciones exigidas por el Protocolo de Kyoto de reducción de emisiones de gases.

El Congreso de Arquitectura Sostenible se articula en cinco bloques: "Ciudad y territorio", "Edificios y arquitectura", "Materiales, sistemas y tecnologías", "Hábitat futura" y "Actiu".

En ellos, se plantearán aspectos como los sistemas de fachadas y cubiertas vegetales, soluciones de rehabilitación energética, control y regulación de la luz natural, construcciones en tierra utilizadas como centros de turismo rural, jardinería sostenible o viviendas de bajo consumo energético térmico, entre otros.

Foto: EFE

Cáceres, España, 10 de noviembre de 2009, EFE.- El presidente del PP en Extremadura, José Antonio Monago, ha reclamado hoy que la Central Nuclear de Almaraz (CNA), que ahora es una comunidad de bienes, se constituya en una sociedad anónima con una sola empresa, "para que sólo exista un interlocutor" ante el Gobierno regional.

En rueda de prensa, ha recordado que en su momento se plantearon dos objetivos sobre el futuro de la central: el cambio de domicilio fiscal a Extremadura y que se obtuviera de ella 600 millones de euros para invertir en los sectores agrícolas del norte de la provincia de Cáceres, como el olivarero o el tabaquero, entre otros.

Monago, que ha subrayado que no se han conseguido ninguno de ellos, ha instado al Gobierno regional a que se interese por el asunto y pida al ministro de Industria, Miguel Sebastián, un cambio en la estructura de la empresa, para que se transforme en una sociedad anónima que además "tribute en Extremadura".

En su opinión, está claro que el Ejecutivo de Vara "tiene un problema a la hora de negociar con los tres interlocutores actuales" que conforman la estructura empresarial -Unión Fenosa, Endesa e Iberdorla-.

Monago ha considerado que Iberdrola debería quedarse con la gestión de la central, ya que es el socio mayoritario.

Foto: www.extremaduraprogresista.com

Madrid, España, 10 de noviembre de 2009, EFE.- La central nuclear de Almaraz II (Cáceres) ha registrado una parada no programada del reactor, por baja excitación del generador principal, ha informado el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) en un comunicado.

El titular de la central ha comunicado al CSN, siguiendo el procedimiento reglamentario, el suceso notificable.

Los sistemas de protección han actuado según lo previsto y el titular está evaluando las causas del incidente, según el órgano regulador.

El suceso, que no ha supuesto riesgo para los trabajadores, la población o el medio ambiente, ha sido clasificado como nivel 0 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES).

Miami, Florida, EUA, 27 de octubre de 2009, EFE.- El presidente estadounidense, Barack Obama, anunció hoy en su visita a una planta de energía solar de Florida un plan de 3.400 millones de dólares en concesiones para mejorar la eficiencia energética en el país e impulsar las nuevas tecnologías.

En su segundo día de estancia en Florida, Obama viajó a Arcadia, en el suroeste del estado, para visitar la planta de energía solar DeSoto Next Generation, una de las mayores y más avanzadas del país.

Tras visitar las instalaciones, Obama hizo el anuncio del plan de inversión y aseguró que su implementación conducirá al desarrollo de una red eléctrica y energética nacional "más inteligente y segura".

Los fondos para las concesiones gubernamentales provendrán del plan de estímulo económico de más de 700.000 millones de dólares que el Congreso estadounidense aprobó en febrero pasado.

En total, dijo, los fondos servirán para respaldar cerca de un centenar de proyectos empresariales comprometidos en la modernización de la red de electricidad nacional y en la mejora de su fiabilidad.

Entre los proyectos subvencionados se incluye la instalación en los hogares de las familias estadounidenses de contadores eléctricos "inteligentes" así como la ubicación de miles de nuevos transformadores digitales y sensores.

En ese sentido señaló que, en Estados Unidos, "está sucediendo algo grande en términos de creación de una economía de energía limpia", para destacar que, no obstante, queda muchos por hacer.

El rango de las concesiones a las diferentes compañías de energía se situará entre los 400.000 dólares y los 200 millones, el mayor subsidio.

La planta de energía solar de DeSoto, de la compañía Florida Power & Light Co., abastecerá a cerca de 3.000 hogares del sur de Florida una vez que esté completada su montaje.

Foto: api.ning.com

Caracas, Venezuela, 16 de oct6ubre de 2009, AP.- El presidente Hugo Chávez instó el jueves a los venezolanos y a las diversas instancias del gobierno a ahorrar electricidad en momentos en que la producción de las hidroeléctricas ha disminuido por la escasez de lluvias.

El mandatario indicó que el suministro eléctrico se ha visto afectado "porque no llovió casi en el invierno (el período de lluvias) y han bajado no sé cuantos metros, el nivel del embalse del Gurí, 30% más" que su nivel histórico más bajo.

La central hidroeléctrica de Gurí, junto a la de Caruachi y Macagua _todas ellas construidas en el cauce del río Caroní_, generan más del 75% de la energía que consume Venezuela y surten a poblaciones del norte de Brasil, así como a algunos municipios fronterizos del oriente de Colombia. Gurí es una de las mayores hidroeléctricas del mundo.

"Además de eso (la escasez de lluvias), el incremento del consumo sigue disparándose, variable, que no se corresponde con el crecimiento real de la población ni con la economía", indicó Chávez durante la transmisión por la televisión estatal de una reunión con sus ministros.

"Buena parte de ese crecimiento (del consumo eléctrico) es por el derroche", agregó.

Los cortes eléctricos se han acrecentado en la capital y otras regiones, incluso a diario. En los dos últimos años se han registrado cinco grandes apagones que afectaron la mayoría de los mayores centros poblados del país. Las autoridades han dicho que muchos de esos apagones se debieron al exceso de demanda.

"Ahora mismo tenemos que lanzar una campaña para ahorrar energía; estamos preparando toda esa campaña, estamos evaluando la situación", acotó el gobernante.

El consumo de electricidad a nivel nacional se ubica entre 15.000 y 16.000 megavatios, mientras que la capacidad de respuesta de las empresas venezolanas, todas ellas en manos del Estado, se acerca a los 17.000 megavatios, de acuerdo con cifras oficiales.

 

El sector eléctrico fue nacionalizado en el 2007
El gobierno también está trabajando en el diseño de centrales de generación a partir de fuentes alternas como la eólica y la solar, comentó el líder venezolano.

Enseguida, el ministro de Energía y presidente de la corporación estatal Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA), Rafael Ramírez, anunció que el gobierno le dará también impulso a un programa que contempla la sustitución progresiva de los combustibles provenientes del petróleo por gas natural para lograr un ahorro de crudo.

Incluso se evalúa "otorgar gas de manera gratuita a los vehículos del país, y nosotros ahorrar esos volúmenes de gasolina que son importantes para los ingresos de la nación", en alusión al mayor valor agregado en el mercado internacional de la gasolina.

Venezuela es el quinto exportador de crudos del mundo y uno de los principales proveedores del mercado estadounidense.

Foto: en.mercopress.com

Río de Janeiro, Brasil, 8 de octubre de 2009, Tierramérica.- La grasa animal es la segunda materia prima más usada para hacer biodiesel en Brasil, con 14,62 por ciento del total en julio, después del aceite de soja (78,7 por ciento).

Ambas materias primas provienen de la gran ganadería y del monocultivo, lo que contraviene el programa oficial del biodiesel, que pretende fomentar la agricultura familiar.

Por lo menos cinco fábricas adquieren sebo vacuno de fuentes involucradas en la deforestación y en irregularidades laborales como trabajo esclavo y otros delitos, según el recién concluido informe de Repórter Brasil, una organización no gubernamental conocida por denunciar la esclavitud moderna.

Eso “pone en jaque el discurso de la sustentabilidad” del biodiesel como mitigador del cambio climático, ya que la ganadería es la actividad que más deforesta la Amazonia, señaló a Tierramérica Thais Brianezi, del Centro de Monitoreo de Agrocombustibles de Repórter Brasil.

Manlio Coviello sostuvo que la fumarola de 60 metros que provocó la exploración geotérmica es "absolutamente normal".

Santiago, Chile, 5 de octubre de 2009, latercera.com.- El coordinador de la unidad de energía de la Cepal, Manlio Coviello, sostuvo que la erogación de un pozo durante los trabajos de exploración geotérmica profunda en los géiseres del Tatio, que provocaron una fumarola de vapor de 60 metros es "absolutamente normal" y descartó daño ambiental.

Coviello asegura que, con una experiencia de ocho años en campos geotérmicos (Tibet, Uganda, El Salvador, Nicaragua), "he visto numerosas columnas de vapor de diferente naturaleza que se van dando a lo largo del proceso de exploración profunda, que son de normalidad absoluta y que, en muchos casos, representan éxito".

"La geotermia -completó- busca el vapor de su suelo para entubarlo y llevarlo a una turbina que al girar produzca electricidad. Por lo tanto, del momento que yo veo vapor en el aire en alta presión, voy a estar contento".

Consultado por una alteración en los géiseres, el experto respondió que el sistema de monitoreo que se realiza las 24 horas del día arrojó que "no hubo alteración y no se movió nada".

A propósito de la interrupción de los trabajos geotérmicos en los géiseres del Tatio, luego de la aparición de la columna de vapor, Coviello se manifestó contrariado por el mensaje negativo que se está enviando a la opinión pública.

Explicó que el vapor no sólo es un fenómeno "absolutamente normal" sino que habla del "éxito de la exploración" por cuanto significa que el área es un "campo de alta potencia".

Añadió que la geotermia es una disciplina que pasa por, a lo menos, cinco fases: reconocimiento, exploración superficial, exploración profunda, explotación y producción industrial.

"Chile está en la fase adolescente, en el comienzo de un camino que muchos países ya han recorrido" y hay una experiencia que da cuenta de los aspectos positivos como de los obstáculos.

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Santiago de Compostela, La Coruña, España, 28 de septiembre de 2009, EFE.- El senador del BNG, Xosé Manuel Pérez Bouza, denunció hoy (23 de septiembre de 2009) en la Cámara alta la saturación de la cuenca Miño-Sil, con más de 70 centrales hidroeléctricas.

En una interpelación a la ministra de Medio Ambiente, Elena Espinosa, el parlamentario se refirió también a los proyectos en marcha y otros en fase de tramitación de impacto ambiental.

Pérez Bouza hizo mención asimismo a las obras de "Santo Estevo II", que lleva a cabo Iberdrola que en el mes de julio "llegaron incluso a secar el río".

Ante la gravedad de estos hechos, lamentó la "pasividad" de la Confederación Hidrográfica, "que en ningún momento actuó de oficio ante semejante atentado ecológico", informó el BNG.

Foto: EFE

Santiago, Chile, 27 de septiembre de 2009, EFE.- La municipalidad de la norteña ciudad chilena de Calama cerrará a los turistas los famosos géiseres del Tatio, como parte de una campaña destinada a paralizar un proyecto de energía geotérmica que se desarrolla en la zona y que supuestamente ha dañado esa belleza natural.

Así lo dijo hoy a Efe Miguel Ballesteros, portavoz de la municipalidad, quien afirmó que las exploraciones del proyecto han causado "un daño inmenso" en la zona, unos 1.600 kilómetros al norte de Santiago, en pleno desierto de Atacama.

Según datos oficiales, unos 100.000 turistas visitan cada año los famosos géiseres, que junto con el Valle de La Luna y otras bellezas de la misma zona la han convertido en uno de los lugares de Chile de mayor atractivo para los visitantes extranjeros.

Una fumarola de unos 60 metros surgió a principios de septiembre cerca de los géiseres, como consecuencia de las exploraciones que realiza la empresa Geotérmica del Norte, una sociedad formada por las estatales Codelco (Corporación del Cobre) y Enap (Empresa Nacional del Petróleo).

La municipalidad, dijo Ballesteros, estudia presentar acciones legales ante la Corte de Apelaciones de Antofagasta para terminar definitivamente la intervención de la Geotérmica del Norte en el Tatio y, si las acciones legales no dan resultado, cerrarán el acceso a los turistas.

Ello, para presionar a la gubernamental Comisión del Medio Ambiente y a la propia empresa a tomar medidas y terminar con el proyecto, que amenaza una de las principales fuentes de ingreso de la zona.

"Lo que queremos es que el Gobierno sienta el golpe", sostuvo Ballesteros al explicar la posición de la municipalidad.

A pesar de que los responsables de la geotérmica aseguraron el jueves que la situación está controlada y la fumarola no va a provocar daños a los géiseres ni al medioambiente, Ballesteros insistió en que las exploraciones "han generado un daño tremendo a la ecología, al patrimonio y a la industria turística".

"Las comunidades de la zona aseguran que desde que empezaron los trabajos y, en especial, desde que salió esta fumarola han disminuido de forma evidente el volumen de los géiseres y la potencia de las fumarolas naturales y por lo tanto, es un daño importante al campo geotérmico natural del Tatio" concluyó.

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Londres, Inglaterra, 26 de septiembre de 2009, The Financial Times.-  Según ha descubierto un estudio de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la recesión se ha traducido en una caída sin precedentes de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que supone una “oportunidad única” para evitar que continúe su crecimiento.

En el primer gran estudio sobre el impacto de la recesión en el cambio climático, la AIE halló que las emisiones de CO2 procedentes del consumo de combustibles fósiles habían experimentado “un significativo descenso” este año –más que en ningún otro momento de los últimos 40 años -. La caída superará a la acaecida durante la recesión de 1981 que siguió a la crisis del petróleo.

El descenso de la producción industrial es el principal responsable de la caída de las emisiones, pero hay otros factores que también han jugado un importante papel, como el hecho de que se han archivado muchos de los planes para la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbono a consecuencia del hundimiento de la demanda y de la falta de financiación.

Por primera vez, las políticas de los gobiernos para reducir las emisiones también han tenido un impacto significativo. La AIE calcula que cerca de una cuarta parte de la reducción es resultado de la regulación, una proporción “sin precedentes”. Hay tres iniciativas que tuvieron un especial efecto: el objetivo de Europa de reducir las emisiones en un 20% en 2020; los estándares de emisiones para los vehículos estadounidenses; y las políticas de eficiencia energética de China.

Fatih Birol, economista jefe de la AIE, señaló que la caída era “sorprendente” y que haría que resulte “mucho menos difícil” alcanzar el grado de reducción de las emisiones que los científicos consideran necesario para evitar un calentamiento global peligroso. “Estamos ante una nueva situación, gracias a los cambios en la demanda de energía y al aplazamiento de muchas inversiones energéticas”, explicó. “Pero esto sólo tendrá sentido si aprovechamos esta oportunidad única. [Eso implica] un acuerdo en Copenhague”.

El estudio de la AIE sobre las emisiones de CO2 derivadas del consumo de energía, que representan dos tercios del global de los gases de efecto invernadero, es un extracto de su informe anual sobre las Perspectivas Energéticas Mundiales, que se publicará en noviembre. El extracto se hará público a principios del mes que viene para que los políticos tengan acceso a él a tiempo para las sesiones finales de negociación antes de la conferencia sobre cambio climático que tendrá lugar en diciembre en Copenhague.

El martes, los jefes de gobierno se reunirán en Nueva York para asistir a una cumbre sobre cambio climático organizada por Ban Ki-moon, el secretario general de Naciones Unidas.

Birol señaló que era necesario un acuerdo global para ofrecer una posición clara a las empresas y animarlas a reducir las emisiones. “Esperamos que un acuerdo en Copenhague pueda dar paso a nuevas inversiones sostenibles [con el medio ambiente]”, comentó. “Si perdemos esta oportunidad, resultará mucho más caro y difícil que nunca situar al sistema energético mundial en una senda sostenible”.

Un grupo de 181 inversores, que gestionan 13.000 millones de dólares (8.839 millones de euros), reclamó la semana pasada un acuerdo que exija rigurosos recortes en las emisiones, y el martes, 500 empresas efectuarán una demanda similar.

Chad Holliday, consejero delegado de DuPont, señaló que la mayoría de los líderes empresariales esperaban “algún tipo de medida sobre el comercio de emisiones de carbono” y que estaban esperando los detalles. “Si se dispusiera de unos objetivos muy claros [fijados en Copenhague] las empresas podrían determinar lo que cada una tiene que hacer en su caso”.

Uxbridge, Canadá, 26 de septiembre de 2009, Tierramérica.- Millones de árboles, sobre todo del Sur del planeta, están destinados a incinerarse en gigantescos hornos de Europa para cumplir con supuestos propósitos de generar electricidad sin profundizar el cambio climático.

En los últimos dos meses, empresas británicas de energía anunciaron la construcción de al menos seis nuevas centrales eléctricas a biomasa para generar 1,200 megavatios. La biomasa a emplear serán astillas de madera.

En Gran Bretaña ya se están construyendo varias centrales, para generar otros tantos 1.200 megavatios, incluyendo la más grande del mundo, situada en Port Talbot, Gales, en el sudoeste.

En esas generadoras se quemarán entre 20 y 30 millones de toneladas anuales de madera, casi toda procedente de otras regiones y equivalente a por lo menos un millón de hectáreas de bosques.

“Europa cocinará los bosques tropicales del mundo para combatir el cambio climático; es una locura”, dijo a Tierramérica la activista Simone Lovera, de la no gubernamental Coalición Mundial por los Bosques, con sede en Asunción.

Europa se comprometió a reducir en 20 por ciento sus emisiones de carbono, el principal gas de efecto invernadero, para 2020. El uso de biocombustibles y la electricidad de biomasa serán centrales en esa estrategia, indican expertos.

Según Jarret Adams, portavoz de Adage —una empresa de riesgo compartido entre el gigante nuclear francés Areva y la compañía eléctrica estadounidense Duke Energy—, “la biomasa es un sector muy promisorio para las compañías energéticas”.

Adage construye una central eléctrica para generar 50 megavatios de biomasa de madera en el meridional estado de Florida, dijo Adams a Tierramérica.

“Las autoridades federales y estaduales de Estados Unidos consideran que la quema de madera para obtener electricidad es neutra en carbono": el proceso de generación eléctrica mediante la quema de madera lanza menos o igual cantidad de dióxido de carbono que la absorbida durante la fotosíntesis por los árboles usados como materia prima.

Cuando Tierramérica lo interrogó sobre la certeza de esa neutralidad, Adams contestó: "Es así. Pero, ¿quién tiene la certeza?".

Brasil podría satisfacer la demanda europea de astillas, pero no talando bosques, sino expandiendo sus plantaciones forestales en 27 millones de hectáreas, principalmente de especies exóticas como el eucalipto (Eucalyptus), señaló Lovera en base a un informe al que accedió su Coalición.

 

“La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) también presiona a los países para que expandan las plantaciones de árboles”, añadió.

Un vistazo a las empresas dedicadas al comercio internacional revela la existencia de una floreciente industria de madera para generación eléctrica.

La canadiense MagForestry, que opera en la República del Congo, embarcará 500.000 toneladas anuales a Europa. IBIC Ghana Limited dice que puede exportar 100.000 toneladas de maderas nobles y de coníferas. La estadounidense Sky Trading ofrece proveer de hasta 600.000 toneladas de astillas para biomasa de su país o de Brasil.

International CMO Business Biomass se define como dedicada a reducir el uso de carbón y ofrece madera en astillas de Brasil, Chile, Uruguay y Argentina para abastecer al mercado energético europeo.

Según Lovera, la forestación con fines industriales ha tenido impactos devastadores en poblaciones y ambiente de América del Sur.

Nadie puede creer seriamente que estas plantaciones tengan biodiversidad o función ecológica similares a las de los bosques naturales. En realidad son “desiertos verdes” por la cantidad de agua que consumen, y que quitan a la flora local.

Abundan los ejemplos sobre comunidades expulsadas de sus tierras para dejar paso a estos monocultivos, señaló Lovera.

A raíz de las crecientes evidencias de impactos sociales y ambientales negativos de las plantaciones, una coalición internacional de organizaciones no gubernamentales fijó el 21 de septiembre como Día Internacional Contra los Monocultivos de Árboles.

“Se dice que la quema de madera es neutral en materia de carbono, pero no es verdad”, señaló en una entrevista Rachel Smolker, investigadora del estadounidense Global Justice Ecology Project.

Según Smolker, investigaciones de la organización no gubernamental estadounidense Massachusetts Environmental Energy Alliance muestran que la quema de árboles para producir electricidad genera 1,5 veces la cantidad de carbono emitido por la combustión de carbón mineral, y entre tres y cuatro veces más que el gas natural.

Talar un árbol, enviarlo a cientos de miles de kilómetros para quemarlo y luego sembrar un arbusto diminuto para reemplazarlo no es neutralidad en materia de carbono, declaró en una entrevista Scott Quaranda, de la estadounidense Dogwood Alliance.

Las políticas de energía del gobierno de Estados Unidos alientan planes de construir unas 102 centrales energéticas de biomasa o biocombustibles en el sudeste del país, dijo.

Una sola de ellas puede requerir millones de toneladas de biomasa, principalmente astillas de pino taeda (Pinus taeda), que crecen rápidamente y que ya cubren los estados del sur.
Éstas son plantaciones de las últimas dos décadas para abastecer a la industria de la celulosa. Casi todas se cultivaron a expensas de bosques naturales, lo que tiene numerosos impactos: contaminación del agua con herbicidas y fertilizantes, sedimentos y restos de la tala que obstruyen las corrientes, degradación de suelos y pérdida de hábitat para las especies de la zona.

Una de cada cinco hectáreas de esa enorme región ahora es un desierto verde, según Quaranda.

“Vamos en camino de destruir todos los ecosistemas de bosques y praderas que quedan para convertirlos en bioenergía”, dijo Smolker, citando el estudio "Implications of Limiting CO2 Concentrations on Land Use and Energy" (Consecuencias de limitar las concentraciones de dióxido de carbono sobre el uso de la tierra y la energía), publicado el 29 de mayo en la revista Science.

La investigación sostiene que los gravámenes para desalentar el uso de combustibles fósiles y la consideración de la energía de biomasa como neutral en carbono podrían convertir los pastizales y bosques que queden en el planeta para 2065 en insumos para bioenergía.

Beatriz Corredor, ministra de Vivienda de España. Foto: EFE

Madrid, España, 22 de septiembre de 2009, EFE.- La ministra de Vivienda, Beatriz Corredor, ha cifrado hoy en 280 euros al año el ahorro de la factura energética de cada uno de los 400.000 hogares que se van a rehabilitar con las ayudas del Plan Renove, previstas en el Plan Estatal de Vivienda y Rehabilitación 2009-2012.

La ministra, que ha comparecido en la comisión mixta Congreso-Senado para el estudio del Cambio Climático, ha destacado que la rehabilitación energética será la principal aportación de su departamento al nuevo modelo de sostenibilidad impulsado por el Gobierno.

Además, ha insistido en que la crisis no solo es una oportunidad sino que "es una obligación para reconvertir el sector de la construcción residencial".

A su juicio, este sector deberá reequilibrar su actividad y atender "sobre todo" a lo que ya está edificado.

Corredor ha dejado claro que hay que actuar sobre el parque de edificios ya construidos, porque "incluso si los nuevos fuesen tan eficientes que no generasen emisiones, no se conseguiría reducir las emisiones del sector".

A este respecto, ha recordado que el consumo energético del parque edificado y del proceso de construcción pueden suponer la tercera parte del total de las emisiones de gases de efecto invernadero en España.

Además del ahorro económico que supone la rehabilitación, la ministra se ha referido al estudio Rehenergía, en el que participa el Ministerio de Vivienda, según el cual una rehabilitación energética correcta podría disminuir las emisiones de CO2 entre un 10 y un 30 por ciento.

Corredor ha explicado que el 47 por ciento de los objetivos del Plan de Vivienda se dedican a rehabilitación integral, que suponen 2.000 millones de euros, a los que hay que sumar los 110 millones que el Plan E ha destinado a este fin.

Tras señalar que el Código Técnico de la Edificación ha actuado sobre los edificios de nueva construcción, ha reconocido que "tenemos aún un camino que recorrer en la eficiencia energética de los edificios preexistentes".

Por ello, su ministerio está trabajando junto con el de Industria para poner en marcha la certificación energética de los edificios ya construidos, que se llevará al Consejo de Ministros "en pocas semanas" para su aprobación como real decreto.

Esta medida permitirá clasificar al edificio de la A a la G en función de su eficiencia energética.

La ministra se ha referido también a los ámbitos en los que va a trabajar su departamento en el semestre de presidencia española de la Unión Europea y ha desvelado que "la principal línea argumental propuesta por España será la rehabilitación urbana integral".

A este respecto, ha considerado que las actuaciones en esta materia "pueden efectuar importantes aportaciones en la evolución hacia una economía sostenible".

Beatriz Corredor ha coincidido con el senador de la Entesa Catalana de Progrés Jordi Guillot en que "el sector de la construcción, si por algo se ha caracterizado, es por la poca sensibilidad ambiental".

La senadora del grupo popular Juana Xamena ha pedido un incremento de las ayudas a rehabilitación de viviendas, mientras que el diputado socialista Fernando Moraleda ha calificado el CTE de "herramienta de primer nivel" para ayudar a la lucha contra el cambio climático.

 
Luis Arce Catacora, ministro de Economía y Finanzas Públicas de Bolivia. Foto archivo: www.patrianueva.bo

La Paz, Bolivia, 19 de septiembre de 2009, la Razón.- El Ministerio de Economía y Finanzas Públicas bajó en 16,32% su previsión de ingresos para el año 2010 por concepto de regalías y del Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH).

Luis Arce Catacora, ministro del sector, informó ayer en rueda de prensa que los ingresos del Estado boliviano se proyectaron con un precio internacional del barril de petróleo de $us (dólar estadounidense) 61,5. Este monto es inferior al proyectado para este año, cuya cotización fue fijada en $us 73,5.

La caída, en términos porcentuales, es de 16,32%. “La proyección que tenemos es que el 2010 el precio del petróleo fluctuará en $us 61,5 el barril de petróleo. Si se compara con los $us 73,5 que tenemos ahora, presupuestariamente hay una disminución de los recursos estimados”, precisó Arce.

Y añadió: “De ahí resulta esa disminución en los techos presupuestarios” para las nueve prefecturas, los 327 municipios y las 11 universidades públicas.

Arce aseguró que la proyección es mucho más cauta en cuanto a los precios del petróleo, dada la volatilidad que ha mostrado en los últimos días.

Consultado sobre la cantidad de recursos que se dejarán de percibir, la autoridad sostuvo que “es muy relativo poder anticiparse en cuánto será el recorte o disminución de ingresos”.

El Ministerio de Economía recortó los techos presupuestarios de gobiernos subnacionales y universidades en un rango de 30 a 35%, según denuncia de prefecturas y de la Federación de Asociaciones Municipales (FAM).

La rectora de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), Teresa Rescala, dijo que un recorte presupuestario podría ser perjudicial para esa casa de estudios superiores. “Ojalá que la negociación nos dé un buen resultado, porque de lo contrario las calles van a ser testigos de una nueva lucha universitaria”, advirtió.

Respecto a esta gestión, Arce prevé que en el segundo semestre de este año habrá una mejora en las recaudaciones por concepto de regalías e IDH.

No obstante, Arce dijo que se debe tomar en cuenta que si bien hubo un repunte en el precio del petróleo a nivel internacional, no ha ocurrido lo mismo con los volúmenes de gas natural que se exportan a Brasil.

“Sin duda hay una recuperación importante respecto al primer semestre y eso repercute en las cuentas del IDH y de las regalías. Estamos recibiendo más, pero no estamos recibiendo como antes por los niveles de volúmenes que no han llegado a los niveles del 2008, pese a que los precios tienden a mejorar”.

Estiércol de bovino de un rancho en La Paz, Baja California Sur. Foto: RM / mexicoambiental.com.mx

Buenos Aires, Argentina, 18 de septiembre de 2009, Tierramérica.- Con un enorme potencial para la producción de biogás, Argentina está empeñada en esta alternativa energética limpia que ya dio resultado en algunas haciendas que transforman estiércol en energía. El biogás es un combustible que se genera por biodegradación de materia orgánica en un entorno sin aire. Para pasar al desarrollo sostenido de esta fuente hay que ensanchar algunos cuellos de botella, explicaron expertos consultados para este artículo.

“El biogás está en plena efervescencia. Terminamos un estudio de potencialidad y un plan de expansión, y tratamos de empujar proyectos piloto y aplicaciones concretas en la agroindustria”, dijo a esta periodista Jorge Hilbert, jefe del Programa Nacional de Bioenergía del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).

Para fomentar esta energía, el INTA publicó este año el Manual para la Producción de Biogás y el Atlas de Potencial de Producción de Biogás en Argentina. Y recibe la cooperación de Alemania, donde esta tecnología, subsidiada por el Estado, se emplea en turbinas que generan electricidad equivalente a la de tres centrales nucleares.

En Argentina, 86 por ciento de la energía proviene de la quema de combustibles fósiles (principalmente petróleo y gas), seis por ciento de centrales hidroeléctricas y 1,6 por ciento de generación nuclear. El resto se reparte entre leña, bagazo, carbón mineral y fuentes alternativas.

A la vez, la actividad agropecuaria es la principal fuente de emisión de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento de la atmósfera, con 29 por ciento del total argentino, según cálculos de la última medición oficial.

Esa contaminación, principalmente de gas metano, que tiene un efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono, podría evitarse convirtiendo la materia orgánica que la genera en biogás, cuya combustión es incluso más limpia que la del gas natural.

Hilbert sostiene que en Argentina hay un gran potencial para esta producción. “Lo que falta es inversión”, una falencia no relacionada con la tecnología sino con la escasez de financiamiento general para el sector agropecuario.

Eduardo Gropelli, responsable del Área Energía no Convencional de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Litoral, confirmó para este artículo que desde el punto de vista tecnológico “la solución fue desarrollada, está disponible y tiene un gran potencial”.

“Si está frenada la producción es por falta de financiamiento”, concluyó.

“Las empresas con capacidad financiera acceden a la tecnología y están avanzando”, dijo Gropelli, por ejemplo en haciendas agropecuarias de producción primaria y del sector industrial agroalimentario.

Una de las empresas que logró transformar los residuos propios en energía es Cabañas Argentinas del Sol, un criadero de cerdos con 10.000 animales concentrados en 22 hectáreas en el municipio bonaerense de Marcos Paz, 50 kilómetros al oeste de la capital argentina, y a sólo tres de casco urbano municipal.

“Nos preocupaba la contaminación por el metano que emite el estiércol, además de los olores y las moscas”, contó para este artículo el ingeniero agrónomo Hugo García, dueño de la empresa. Después de intentar algunas pruebas caseras, viajó a Brasil, donde observó un biodigestor en funcionamiento y lo compró.

Para obtener biogás, la biodegradación de la materia orgánica debe producirse por acción de bacterias anaeróbicas, microorganismos que viven y se reproducen sin oxígeno. Este proceso controlado permite obtener un combustible biológico rico en metano que, al quemarse, libera mucho menos dióxido de carbono que una central térmica a carbón o gasóleo.

Pero además el biogás representa una solución eficiente para los residuos.

El estiércol del ganado en tambos (fincas lecheras), “feedlots” (parques de alimentación intensiva), frigoríficos y otros establecimientos como el criadero de García, se convierte en materia prima de combustible, tal como los residuos de la producción de alcohol de caña, del procesado de frutas, verduras y lácteos, el aserrín y otros desechos.

Para obtener metano de origen biológico, además de la materia prima fermentable, se requiere un biodigestor, que es un reactor hermético donde se genera y se acumula el combustible que luego se destinará a generar calor para cocinas y calefones o a alimentar una turbina eléctrica.

Después del biodigestor que compró en Brasil, García incorporó una segunda usina y finalmente la tercera y más grande, con capacidad para 2.250 metros cúbicos de estiércol. La instalación para trasladar los excrementos hasta el reactor, y la cañería que transporta el gas son sencillas y económicas, asegura.

Con el biogás, el empresario reemplazó el gas natural de petróleo envasado que compraba para calefaccionar una parte del criadero, y para procesar la soja utilizada para alimentar a los cerdos.

Todos esos pasos, que requerían de combustible fósil, ahora se resuelven con biogás. “Los cerdos, con sus desechos, se proveen de su propia energía calórica”, resumió. Además, como subproducto, el líquido del estiércol produce un abono con alta concentración de nutrientes para el cultivo de la legumbre con que se alimentan los animales.

La economía es de unos 5.200 dólares mensuales sólo en la factura de gas. “En dos años amortizamos el biodigestor”, aseguró el productor.

Según Gropelli, los mayores desarrollos en biogás se están observando en empresas agroindustriales, como grandes fábricas cerveceras, de gelatina, levadura y otros alimentos. También destacó los casos de criaderos de cerdos, feedlots y tambos en los que se acumulan grandes volúmenes de estiércol y se necesita una solución ambiental. “En menos de cuatro años se puede amortizar la inversión”, estimó.

En cambio, hay otra aérea menos desarrollada que requeriría de un cambio cultural: los residuos sólidos urbanos. En este ámbito, hay experiencias en pueblos pequeños. En la oriental provincia de Santa Fe, la localidad de Emilia, de 1.000 habitantes, tiene su propia planta de reciclaje de residuos orgánicos, ejemplificó.

Otras poblaciones de entre 3.000 y 7.000 habitantes han hecho la prueba. “En este caso, el talón de Aquiles está en la separación de basura orgánica y no orgánica. La gente está acostumbrada a desechar el residuo y se desentiende de la responsabilidad ambiental, entonces hace falta un cambio cultural que lleva tiempo”, dijo Gropelli.

Photo: Reuters

London /San Francisco, 14 September 2009, Reuters.- Humble, established technologies including natural gas and energy efficiency are top picks to lead a clean energy race through 2020, policymakers and senior executives told Reuters this week.

But a longer fight to avoid dangerous climate change including droughts, floods and rising seas may require multiple breakthroughs in nuclear power, farming, biofuels, as well as today's top renewables -- solar and wind energy.

Industry and banks are placing bets on the climate-friendly energy of the future in a contest that may have many winners, business and policy leaders told Reuters Global Climate and Alternative Energy Summit.

"If one wins and others lose, we've all lost," said Google Inc Green Energy Czar Bill Weihl. Coal, maligned for its emissions of greenhouse gases that stoke global warming, won't give up its dominance in electricity generation easily.

Competing priorities such as U.S. healthcare and global recession threaten fast movement and decisive action at a major U.N.-led climate meeting in Copenhagen in December.

Both Californian and British officials saw energy efficiency as top priority. Efficiency actually makes money, by cutting fuel bills, unlike expensive solar power, for example.

Britain's minister for energy and climate change, Joan Ruddock, said efficiency "is the most critical thing" to meet Britain's 2020 goal to cut greenhouse gases by more than a third.

California's chief climate official, Mary Nichols, said efficiency would contribute most carbon cuts from electricity generation -- not renewable energy.

The United Nations' top climate official, Yvo de Boer, said energy efficiency was a no-brainer. "We're rather stupid not to be driving that revolution more forcefully than we are anyway," he said. "The odd thing for me to say is that you don't need Copenhagen to drive a revolution in energy efficiency."

But not enough people are actually buying efficiency. "It's a failure of economics," rued Richard Kauffman, chief executive of green venture investment firm Good Energies.

The head of Deutsche Bank's global asset management Kevin Parker saw another existing fuel -- natural gas -- as a sure winner because of new reserve finds, low prices, and an established supply network. Natural gas is a fossil fuel, but burns much cleaner than oil or coal.

Breakthrough
Longer term, transportation may usher in the biggest changes in energy use -- especially if they run on electricity instead of biofuels.

"The key thing that will look different is we will be consuming a lot more electricity as we substitute electricity for heating and transport," said Paul Golby, chief executive of the UK arm of German utility E.ON AG.

"Potentially, the road ahead is a golden age for electricity ... because of a shift to transport," said HSBC's Nick Robins. "That is where the potential for disruptive breaks occurs, for costs -- particularly in solar -- to come down considerably."

Beyond 2020, electricity would also have to be supplied by an untested technology to trap and bury carbon emissions from coal plants, called carbon capture and storage (CCS), said the head of Britain's science academy, Martin Rees.

"Unless CCS can be implemented in the 2020s there is no chance whatever of turning around the graph where carbon emissions are rising," he said.

"In 20 years we are not going to phase out coal completely, no way," said Google's Weihl, agreeing carbon capture was an important bet to make.

"Biofuels, genetic (crop) modification, fourth generation nuclear power, fusion, battery technology should all be developed with urgency," Rees added.

In developing countries with no power grids, roof-top solar power generation could leap-frog centralized power plants, said Carl Pope, executive director of Sierra Club.

"In very many parts of the world we haven't begun to tap the solar potential," said Achim Steiner, head of the U.N. Environment Programme. "We are just beginning to tap the wind power potential."

Para reubicar la torre T-42, en el cerro Quemado, primero se levantarán las dos torres y luego se colocará el cableado entre ellas. Foto: Carlos Lemos / La Prensa

Ciudad de Panamá, Panamá, 12 de septiembre de 2009, La Prensa.- Hoy concluyó el levantamiento de una de las dos torres de alta tensión que se levantan en el cerro Quemado, en San Miguelito, en la entrada de Tinajitas del Corredor Norte.

Con estos trabajos se busca reubicar la torre T-42 que la Empresa de Transmisión Eléctrica, SA (Etesa) autorizó movilizar porque se encuentra a punto de caer.

De acuerdo con el plan de trabajo, primero se levantarán las dos torres y luego se colocará el cableado entre ellas.

Claudio David, representante de la empresa contratista Construcciones Electromecánicas, SA (Conelsa), indicó a Prensa.com que el próximo lunes se empezará a levantar la segunda torre que hace falta.

Está previsto que ambas torres deberán estar listas el 24 de septiembre de 2009 para que inicie entonces el proceso de cableado entre ellas, agregó David.

Conelsa, contratista que desarrolla estas obras, aseguró que los trabajos que se realizan en el área no afectarán el tránsito vehicular por el corredor.

* egarrido@prensa.com

Foto: César Pérez / www.lavozdelsandinismo.com

Managua, Nicaragua, 21 de agosto de 2009, ACAN / EFE.- El Gobierno de Nicaragua autorizó hoy al consorcio energético Amayo a realizar estudios de factibilidad para ampliar un parque eólico al sur del país.

La licencia, de tres meses de duración, fue otorgada por el Ministerio de Energía y Minas a este consorcio privado, que genera energía en el parque eólico Amayo, ubicado en el municipio de Rivas, señaló la institución estatal en un comunicado.

Ese permiso provisional es para ejecutar la segunda fase del campo eólico, en el que pretenden instalar 11 aerogeneradores de 2,1 megavatios cada uno para generar 23,1 megavatios, según la nota.

El parque eólico Amayo genera ahora 40 megavatios de energía mediante 19 aerogeneradores de 126 metros de altura y 400 toneladas de peso que transforman el viento en energía, precisó la fuente.

El consorcio Amayo está integrado por inversores nicaragüenses, guatemaltecos y estadounidenses.

Nicaragua tiene un potencial eólico de 800 megavatios, de los cuales 150 megavatios se encuentran en la provincia de Chontales (centro) y 650 megavatios en la provincia de Rivas.

Nicaragua depende en un 80 por ciento de la energía que se genera de derivados del petróleo.

Protestas de ciudadanos chilenos contra la construcción de la hidroeléctrica de HidroAysén. Foto archivo: ecoterritorios.blogspot.com

Santiago, Chile, 20 de julio de 2009, Reuters.- La sociedad que impulsa el megaproyecto eléctrico HidroAysén en Chile dijo el miércoles que aplazó hasta fin de octubre la entrega de estudios adicionales al plan ambiental del emprendimiento, que prevé la construcción de hasta cinco centrales hídricas en el país.

La firma se había comprometido a responder antes del 26 de agosto las 2.643 consultas y observaciones que autoridades y público en general hicieron al proyecto, que contempla una inversión de unos 3.200 millones de dólares.

Pero las generadoras que impulsan HidroAysén, Endesa Chile y Colbún, advirtieron que en la misma región se están evaluando otros proyectos de gran relevancia para las necesidades energéticas del país.

"El interés de HidroAysén es contribuir a que los participantes de estos procesos lleven a cabo su evaluación en las mejores condiciones posibles, con el tiempo y dedicación necesarios para evaluar un proyecto de estas características", dijo HidroAysén.

"Por lo tanto, se ha estimado la conveniencia de postergar, hasta el próximo 20 de octubre de 2009, el ingreso de la Adenda (las respuestas de las 2.643 consultas)", agregó.

El proyecto HidroAysén ha recibido duras críticas por parte de grupos defensores del medio ambiente y organizaciones sociales, que consideran que afectará el ecosistema y la actividad económica de la zona.

Está previsto que el proyecto HidroAysén tenga una capacidad de unos 2.750 megavatios y unas 5.300 hectáreas serán inundadas para la construcción de los embalses, un 36 por ciento menos que lo previsto originalmente.

* Reporte de Antonio de la Jara. Editado por César Illiano

Planta productora de hidrógeno de la empresa Air Products de Canadá. Foto: es.motorfull.com

Nuevo Mexico, EUA, 3 de agosto de 2009, Biznews New Mexico.-  La compañía local Jetstream Wind anunció que planea construir la primera planta eléctrica de hidrógeno del mundo a gran escala, con una inversión de $219 millones de dólares.

La planta usará electricidad generada por fuentes renovables como la eólica y la solar con el propósito de separar el agua en hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno se quemará en una turbina a fin de producir suficiente electricidad para abastecer a alrededor de 6,000 hogares.

La compañía puso la primera piedra del proyecto en el poblado Truth or Consequences que se localiza en el sur neomexiquense y espera que la planta esté en funcionamiento dentro de un año, generando 150 empleos en la construcción y cerca de 30 trabajos permanentes.

Además la planta también captará y almacenará oxígeno e hidrógeno en forma líquida y gaseosa para mercados secundarios. “Básicamente, es un modelo a gran escala de ciencia de octavo grado”, dijo en un comunicado, Henry Herman, jefe ejecutivo de Jetstream Wind. “En octavo grado, tomamos pilas DC, ponemos cables en el agua y producimos hidrógeno gaseoso. Lo que hacemos, es utilizar el mismo sistema a una escala mayor”.

El Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de Estados Unidos ha estado experimentando en Colorado durante los dos últimos años con este proceso para producir hidrógeno de fuentes solar y eólica. “Es posible que podemos transferir esa tecnología en proyectos de escala para instalaciones”, dijo George Sverdrup, administrador del programa.

Tanto Sverdrup como otros expertos de la industria creen que la clave es construir una planta que sea efectiva en costos tanto para el desarrollador como para los compradores de la electricidad.

Mientras los proyectos de energía renovable se han convertido cada vez más competitivos en costos, algunos expertos señalan que el próximo paso es el que está siguiendo Jetstream Wind, que alcanzará un costo de kilowatt por segundo cuatro veces menor que el de las fuentes convencionales de energía alternativa.

Jetstream Wind estima que puede proveer energía consistente a la línea de transmisión utilizando fuentes renovables y aunque el potencial de las plantas de energía basadas en hidrógeno ya ha sido probado por el NREL, hace muy poco tiempo que la tecnología necesaria para este proceso está disponible.

“Somos la primera compañía en tener la visión de crear un sistema combinado y poner las piezas en su lugar para hacerlo viable para el público en general”, dice Herman.
El desafío de la empresa ha sido encontrar una manera de almacenar las moléculas hasta el momento que se utilizan para alimentar la turbina de generación de la planta.

Además de la planta de Truth or Consequences, dos proyectos más se están planeando para los pueblos de nativos americanos en Nuevo México y uno más en Hawai. Jetstream Wind cree que están plantas estarán eventualmente en muchos lugares del mundo.

Foto: La República

Montevideo, Uruguay, 23 de julio de 2009, La República.- Entre los emprendimientos productivos que se vienen registrando en el departamento de Rocha, hay uno en particular que llama la atención por su proyección nacional. Se trata del primer parque eólico de Uruguay, instalado a 40 kilómetros de la capital departamental, por ruta 9, entre 19 de Abril y Castillos. Vivir del aire. En el parque eólico rochense existen 16 molinos de viento.

El primer parque eólico del Uruguay es una granja en las primeras etapas de producción, que se autoalimenta con la energía generada por ellos mismos a partir del viento.

Pero lo más importante es que ya están "inyectando" a la red de UTE la suficiente energía para abastecer a varias localidades de entre 6.000 y 10.000 habitantes.

La granja de 3.000 hectáreas desarrolla actividad forestal y ganadera (cría de toros), e incorporó recientemente la plantación de olivos. Entre sus proyectos se encuentra la instalación de una planta para la fabricación de aceite en el mismo lugar.
Molinos de viento

El parque eólico está compuesto por 16 molinos de viento a unos 140 metros por encima del nivel del mar. Hay 12 molinos en funcionamiento y ya están prontos para comenzar a operar los cuatro más grandes. Estas últimas adquisiciones tienen capacidad de generar un megawatt cada uno. Sus palas tienen una envergadura de 52 metros y su peso, con la cabina, totaliza 80 toneladas. Lo sostiene una torre de tres tramos de 70 metros de altura que está asegurada por un anclaje de 250 metros cúbicos de hormigón armado.

Los molinos más chicos, pero no menos impresionantes, fueron elevados a una altura de 40 metros. El peso de las palas y cabina es de 30 toneladas y el volumen utilizado para el basamento es de 103 metros cúbicos de hormigón armado.

El parque eólico tiene una potencia instalada de 10 megawatts, las 12 Unidades de 500 Kw, y las recientes cuatro de 1.000 Kw.
Para el resto del país

La unidad transformadora tiene actualmente una capacidad de paso de 6 Mba, pero está en fase de ampliación. Pretenden llegar a 12 Mba. "Los rendimientos están de un 35% a un 42%, dependiendo de si hay viento o no ", comentó a La República el ingeniero Carlos Badano, encargado del emprendimiento, haciendo referencia a la energía que actualmente es "inyectada" a la red de UTE y las posibilidades de aumentar ese flujo.

La planta aceitera, cuando esté instalada, consumirá aproximadamente un megawatt de la energía eólica generada, y el excedente será incorporado al sistema energético nacional.

La población más cercana al parque es Castillos, con 9.000 habitantes.
El consumo energético de esta localidad es de dos megawatt, lo que quiere decir que la generación del parque en su plenitud de funcionamiento alimentaría a una ciudad seis veces superior en demanda de energía, o expresado en otros términos, podríamos afirmar que la generación de energía alternativa en Rocha podría abastecer a más de la mitad del departamento, en términos de consumo de energía por habitante.

En la actualidad, sin que comiencen a funcionar los molinos grandes, se está "inyectando" a la red de UTE un promedio de cinco megawatt, y el ingeniero Badano comentó que "no tenemos mucha posibilidad de inyectar demasiado, porque hay condiciones eléctricas que restringen".

Por otra parte, anunciaron a La República que se está trabajando en un proyecto de generación de energía a partir de la biomasa, para lo que se utilizará parte de desechos forestales y del cultivo de olivos.
Cultivo de olivos

Actualmente, casi la mitad de la superficie del emprendimiento productivo muestra distintas variedades de olivos. Al igual que en Garzón (Maldonado), el emprendimiento asociado a Agroland, SA piensa instalar su segunda aceitera en Rocha y es éste el proyecto más cercano en el tiempo de la granja eólica.

"En este momento, lo que estamos abasteciendo es el área de work shop, la parte de apoyo para mantenimiento y operación de toda la granja eólica, que se hace a través de un sistema de comunicaciones e informático para operarla y tener los registros de la planta completa", señaló Badano respecto al consumo energético actual. Adelantó que en pleno funcionamiento la demanda de energía será algo superior a un megawatt. "En realidad nosotros lo que hacemos es vender el excedente de energía a la red de UTE", aclaró.

Aumentará también el número de operarios, ya que habrá un mayor número de tareas. La fase actual de la granja ocupa a unas 100 personas, pero tienen planificada la incorporación de un número de trabajadores que multiplique varias veces el número actual.

 
Algae in bioreactor tubes. Photo: The Guardian.

London, England, 19 July 2009, The Guardian.- Gene scientist Craig Venter has announced plans to develop next-generation biofuels from algae in a $600m (£370m) partnership with oil giant Exxon Mobil.

His company, Synthetic Genomics Incorporated (SGI), will develop fuels that can be used by cars or aeroplanes without the need for any modification of their engines. Exxon Mobil will provide $600m over five years with half going to SGI.

"Meeting the world's growing energy demands will require a multitude of technologies and energy sources," said Emil Jacobs, vice president of research and development at ExxonMobil. "We believe that biofuel produced by algae could be a meaningful part of the solution in the future if our efforts result in an economically viable, low-net carbon emission transportation fuel."

Transport accounts for one-quarter of the UK's carbon emissions and is the fastest growing sector. Finding carbon-neutral fuels will be crucial to the government meeting its target to reduce overall emissions by 80% by 2050.

Algae are an attractive way to harvest solar energy because they reproduce themselves, they can live in areas not useful for producing food and they do not need clean or even fresh water. In addition, they use far less space to grow than traditional biofuel crops such as corn or palm oil.

"Algae consumes carbon dioxide and sunlight in the presence of water, to make a kind of oil that has similar molecular structures to petroleum products we produce today," said Jacobs. "That means it could be possible to convert it into gasoline and diesel in existing refineries, transport it through existing pipelines, and sell it to consumers from existing service stations."

The Carbon Trust, a government-backed agency that promotes low-carbon technologies, has forecast that algae-based biofuels could replace more than 70bn litres of fossil fuels used every year around the world in road transport and aviation by 2030, equivalent to 12% of annual global jet fuel consumption or 6% of road transport diesel. In carbon terms, this equates to an annual saving of more than 160m tonnes of CO2 globally with a market value of more than £15bn.

Ben Graziano, research and development manager at the Carbon Trust, said that alge-based biofuels offered the potential for "major carbon savings". "Exxon Mobil is estimating that algae could yield just over 20,000

litres of fuel per hectare each year, which is in line with our own forecasts. However, producing biofuel from algae on such a massive commercial scale is a major challenge, which will require many years of research and development."

Venter, who is best known for his role in sequencing the human genome, said the new partnership was the largest single investment in trying to produce biofuels from algae but said the challenge to creating a viable next-generation fuel was the ability to produce it in large volumes. "This would not happen without the oil industry stepping up and taking part," he said. "The challenges are not minor for any of us but we have the combined teams and scientific and engineering talents to give this the best chance of success."

The research programme will begin with the construction of a new test facility in San Diego, where Venter says different techniques to grow and optimise algae will be tested. These will include open ponds as well as bioreactors, where the algae are grown in sealed tubes. "We will be trying out these different approaches … using newly-discovered natural algae to test the best approaches we can come up with to go into a scale-up mode."

Venter has spent several years trawling the world's oceans in search of environmentally-friendly microbes that could be used, in one way or another, to bring down the world's carbon emissions. The organisms he has found include those that can turn CO2 into methane, which could be used to make fuels from the exhaust gases of power stations, and another that turns coal into natural gas, speeding up a natural process and reducing both the energy needed to extract the fossil fuel and the amount of pollution caused when it is burned.

Foto: BBC

Suárez, Uruaguay, 18 de julio de 2009, BBC.- La ciudad de Suárez, a unos 40 kilómetros de Montevideo, recurrió a la energía solar para ampliar la red de alumbrado público.

No es la plaza tradicional del típico pueblo uruguayo. Es una plaza que se "modernizó", buscando eficiencia energética y reducción de costos eléctricos.

La ciudad de Suárez, ubicada a unos 40 kilómetros de Montevideo, recurrió a la energía solar y a la tecnología de las lámparas LED (acrónimo del inglés que significa diodo de emisión de luz) para ver si logra disminuir los gastos de energía eléctrica y a la vez ampliar la red de alumbrado público.

Si el proyecto funciona, podría servir como modelo para otras ciudades del país, que en el marco de la crisis económica y el constante aumento de precio de los servicios eléctricos, sería una forma de reducir costos por concepto de energía.

"Es sabido que la crisis energética va a ser cada vez más aguda, y las intendencias y el Estado tendrán que tomar medidas. Decidimos hacer una prueba instalando focos en la plaza pública alimentados con energía solar y, si funciona, aplicarlo luego a todo el alumbrado público", explicó a BBC Mundo Leonardo D'Andrea, de la Junta Local de Suárez.

"El alumbrado de Canelones (ciudad ubicada en el sur de Uruguay) era muy precario y hace unos años se cambió por lámparas de sodio, que son más modernas pero tienen un alto consumo y generan una contaminación importante. Cada foco cuesta 670 pesos por mes (unos US$30) y sabemos que con lámparas LED lograremos ahorrar entre 70% y 90% de los gastos de energía", señaló.

La luz del futuro
Los diodos LED son semiconductores de muy bajo consumo y de alta luminosidad. Permiten ser alimentados con energía solar (además de eléctrica) y pueden llegar a iluminar durante tres o cuatro días con la carga completa de una batería, por lo que unos días de lluvias no serían sinónimo de oscuridad.

"Estas lámparas son muy caras si se las compra en origen, en China, Taiwán o Japón", explicó a BBC Mundo Juan José Marchelli, director de Uruled, la empresa local que propuso a la comuna esta experiencia. Por eso, el empresario decidió importar los diodos pero fabricar los focos de luz localmente.

"Reciclamos luminarias que estaban en desuso. Los soportes estaban para tirar, nosotros los reconstruimos. En lugar de vidrio les pusimos un policarbonato antivandálico (especie de plástico) y adentro se adaptaron unas lámparas hechas en Uruguay", explicó. Al soporte se le instaló un panel solar que recibe la energía necesaria para alimentar la luz.

Las autoridades están comprobando el funcionamiento y el ahorro efectivo, para luego animarse a invertir en la tecnología necesaria para fabricar las lámparas en el país y ampliar así el proyecto. El ahorro de energía utilizando LEDs conectados a la red eléctrica es de entre 70 y 90%, pero se incrementa al 100% cuando se conecta a paneles solares.

"La idea es fabricar el producto en Uruguay con la intención de reemplazar el alumbrado de alto consumo con estas lámparas de bajo consumo, y a la vez emplear mano de obra local", concluyó Marchelli.

Todo ahorro sirve

"Con la crisis energética, y con el costo de la electricidad, que continuamente sube, estamos tratando de buscar soluciones, aunque sea a pequeña escala", aseguró Nicolás Vilaró, director general de Obras de la municipalidad de Canelones.

La Intendencia tiene un costo de energía mensual de 10 millones de pesos (unos US$400.000) y cerca del 70% es por concepto de alumbrado público, explicó el funcionario, "por lo que nos interesa lograr cualquier ahorro de energía que nos libere fondos para ser volcados en otros rubros".

Es por eso que ya planean ampliar las pruebas. "Ahora vamos a instalar unos 20 artefactos de alumbrado público, 20 columnas que tendrán un panel solar con su acumulador de energía y su artefacto lumínico para comprobar su eficiencia", indicó.

"Quizás en unos años ya no se vea una columna sólo con su artefacto lumínico sino con un panel solar detrás", agregó.

Foto: AP

Estados Unidos, 10 de julio de 2009, AP.- Los precios del petróleo cayeron el viernes por debajo de los 60 dólares el barril, cerrando una semana de bajas de más del 10% en medio de un creciente pesimismo sobre la economía y el bienestar de las empresas antes del segundo informe trimestral.
El crudo de referencia para entrega en agosto bajó 52 centavos y cerró en 59,89 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, pero en un momento llegó a descender hasta los 58,72 dólares.

En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte bajó 58 centavos y llegó a 60,52 dólares el barril en la venta a término del Mercado Internacional de Petróleo.

La Agencia Internacional de Energía advirtió el viernes que prevé un descenso en la demanda energética del 2,9% en este año.

La AIE, con sede en París, dijo que la recuperación económica en los países en desarrollo ayudará a contrarrestar los efectos de la recesión en los países de occidente y en el Japón. Prevé que la demanda aumentará en 1,7% en el 2010.

Los informes de las corporaciones que serán divulgados en las próximas semanas darán un buen índice del comportamiento de la economía mundial en este año y dejará entrever si el uso energético disminuirá aún más.

El petróleo se ha quedado estancado en los 60 dólares el barril durante los últimos dos días, tras una subida de ocho meses que llegó a colocarlo en un nivel de 73,38 dólares el barril el 30 de junio. El descenso está relacionado con temores de que el aumento desde marzo no se justifica en relación con la débil demanda global de crudo.

"Toda la atención se centra en la demanda", indicó Christoffer Moltke-Leth, de Saxo Capital Markets en Singapur. "La temporada de ganancias del segundo trimestre va a ser muy importante para el crudo".

"Si vemos datos decepcionantes ahí, la gente dirá que fuimos demasiado lejos, demasiado rápido", añadió.

El productor de aluminio estadounidense Alcoa Inc. reportó ya menos pérdidas de las esperadas.

Los resultados anunciados en las próximas semanas por parte de minoristas multinacionales como Colgate Palmolive, PepsiCo y Johnson & Johnson ayudarán a analizar el estado de la economía global.

En otras transacciones del mercado neoyorquino, el contrato de gasolina para entrega en agosto bajó un centavo y llegó a 1,6505 dólares por galón, mientras que el combustible de calefacción bajó menos de un centavo y se cotizó a 1,5335 dólares. El gas natural para entrega en agosto descendió 3,5 centavos y cerró en 3,373 dólares por los 1.000 pies cúbicos.

* Con la colaboración de los periodistas de AP, Alex Kennedy en Singapur y George Jahn en Viena.

Foto: www.eltiempo.com

París, Francia, 9 de julio de 2009, EFE.- La Agencia Internacional de la Energía (AIE) advirtió hoy de que para impedir que el calentamiento climático supere niveles controlables hay que cuadruplicar la inversión en eficiencia energética y en tecnologías limpias.

"Si queremos mantener la subida de la temperatura global en menos de dos grados, la inversión en eficiencia energética y en tecnologías limpias tendría que incrementarse cuatro veces", señaló el director de la AIE, el japonés Nobuo Tanaka.

Eso significaría dedicar 400.000 millones de dólares anuales más durante los próximos 20 años, cuando los diversos planes gubernamentales contra la crisis anunciados hasta ahora prevén 100.000 millones para esos asuntos de los 2,6 billones de dólares totales.

Según la AIE la eficiencia energética puede aportar un 54% del esfuerzo para reducir a la mitad en el horizonte de 2050 las emisiones de dióxido de carbono (CO2) necesarias para que la subida de la temperatura global no supere los citados dos grados a partir de los cuales se considera que el cambio climático tendría consecuencias incontrolables.

El resto de esa disminución se conseguiría con el desarrollo de las energías renovables, más centrales nucleares y la puesta en marcha de la tecnología de captura y almacenamiento de CO2 a partir de 2020, de acuerdo con este organismo que reúne a los grandes países consumidores de energía miembros de la OCDE.

Sus expertos calculan que para cumplir los objetivos de 2050, habría que limitar a 26 giga-toneladas las emisiones de CO2 en 2030, mientras que si las cosas no cambian, el volumen que se alcanzará ese año será de 41 giga-toneladas.

La agencia, que se felicitó de los compromisos del G8 para reducir en un 80% sus emisiones de gases de efecto invernadero en el horizonte de 2050 respecto al nivel de 1990, urgió a los gobiernos para que "adopten políticas estables y transparentes que promuevan la inversión en energía y mejoren su regulación en los mercados de futuros".
Se trata de combatir la incertidumbre y la volatilidad de los mercados de la energía, a los que responsabiliza de una caída del 21% respecto a 2008 de los planes de inversión en prospección y extracción en los sectores del gas y del petróleo, lo que representa unos 100.000 millones de dólares.

La AIE también puso el acento en que es en el terreno de la eficiencia energética "donde los gobiernos pueden marcar la diferencia" en el recorte de los gases de efecto invernadero.

A ese respecto, Tanaka aseguró que si se implementaran a escala mundial todas las recomendaciones de su organización, se podrían evitar unas 8,2 giga-toneladas de CO2 en 2030.

La AIE trabaja actualmente en 19 programas temáticos, entre los que están el desarrollo de la energía solar, eólica, los vehículos híbridos y eléctricos, la captura y almacenamiento de CO2, las centrales nucleares o mejoras en la industria de cemento (una de las que origina más emisiones).

Todos ellos juntos permitirían obtener casi el 90% del objetivo de la reducción mundial del 50% de las emisiones para 2050.

Tanaka hizo hincapié en que "ha llegado la hora" de la captura y almacenamiento de CO2 porque si los demostradores de esta tecnología no se ponen en pie en la próxima década, no llegará a tiempo para limitar las emisiones a niveles controlables.

Joseph Parry , premier at the geothermal conference launch

Charleston, Nevis, 5 July 2009, Caribbean Net News.- The first ever Eastern Caribbean Geothermal Conference began here in Nevis on the morning of Tuesday, 30th June, 2009. Premier of Nevis, Joseph Parry said that this conference is unique for Nevis and timely for the people of the Eastern Caribbean.

Premier Parry noted that the possibilities which have presented themselves in the Eastern Caribbean, especially the islands of Nevis, Dominica and St Lucia, have become numerous with the potential of geothermal energy. “It offers the opportunity for investment, local jobs and revenue for further development,” commented Parry.

The islands of Dominica and St Lucia have similar advantages to Nevis in terms of geothermal energy. The pressure created by insecure domestic markets would be removed because cheap energy would be in great demand outside the borders of these islands in the foreseeable future.

“These islands have no obligation to compete against each other. We are blessed not only by our location but by our neighbors’ location, so that each island has its own external market to satisfy,” remarked Parry.

The Premier felt that it was great that the islands could share information as the conference would afford them that opportunity. Delegates from the various countries would be able to share technical services, have exchanges and build and widen the geothermal energy development.

“An establishment of linkages is of major importance from this experience,” said the Premier. He continued by stating that linkages in the tourism, finance and education industries must be encouraged. “We must have a place especially set up to hold seminars and training sessions at local, regional and international levels.”

According to Parry, he hopes the seminar will kindle a spark of curiosity, incentives and creativity and that more Caribbean people become involved in the field of geothermal