El animal, que vivió hace 90 millones de años, medía 9 metros de largo y tenía una extrañísima protuberancia de piel dura en lo alto del cráneo. El extinto Shieldcroc o cocodrilo-escudo. Foto: Henry Tsai/Universidad de Missouri

Madrid, España, 2 de febrero de 2012, ABC.- Medía más de 9 metros de largo, tenía una cara larga y aplastada, los ojos juntos y la piel de la cabeza gruesa como un escudo, un rasgo sin precedentes que ha servido para bautizarle. El Shieldcroc (algo así como cocodrilo acorazado) vivió hace 95 millones de años y es el ancestro más antiguo de estos grandes reptiles en África. El descubrimiento de esta especie extinta, realizada por paleontólogos de la Universidad de Missouri (EE.UU.), puede proporcionar información acerca de la evolución de los cocodrilos y la mejor manera de protegerlos de la extinción.

El Shieldroc o Aegisuchus witmeri data de finales del período Cretácico, en plena Era de los dinosaurios. Se trata del «más antiguo antecesor de los modernos cocodrilos de África», afirma Casey Holliday, autor principal del estudio, publicado en la revista científica PLos-ONE. El experto analizó el fósil parcial del cráneo del animal, descubierto en Marruecos, y observó cicatrices en el hueso que revelan la presencia de una estructura en lo alto de la cabeza -cabeza que medía nada menos que metro y medio de largo- parecida a un escudo. Las marcas y protuberancias del hueso indican que la sangre circulaba por un montículo circular de piel en lo alto del cráneo, un rasgo desconocido ahora en los cocodrilos y que, según Holliday, podía tener como fin atraer a parejas, intimidar a los enemigos o regular la temperatura.

Cabeza chata y pequeñas mandíbulas
Al comparar varios de los huesos del cráneo, Holliday determinó que el cocodrilo-escudo tenía una cabeza más chata que la de otras especies, por lo que es improbable que tuviera la osadía de enfrentarse a los dinosaurios. Posiblemente, empleaba su morro alargado como una trampa para capturar peces. Solo tenía que mantenerse quieto y esperar a que algún pez incauto nadara cerca. Entonces, abría la boca y, sin más esfuerzo, se tragaba su cena. Ni siquiera necesitaba unas fuertes mandíbulas.

Aunque Shieldcroc vivió hace más de 90 millones de años, Holliday cree que los científicos pueden utilizar la información sobre el animal para obtener una mejor comprensión de los cocodrilos modernos, especialmente a medida que los humanos invaden los ecosistemas.

«Actualmente, los cocodrilos viven en los deltas y estuarios, los entornos sometidos a mayor estrés por la actividad humana», recuerda. «Al entender cómo los antepasados de estos animales se extinguieron, podemos comprender mejor la forma de proteger y preservar los ecosistemas vitales a los cocodrilos modernos».

Berisso, Argentina, 30 de enero de 2012,  BerissoCiudad.com.- El 2 de febrero se celebra el Día Internacional de los Humedales y este año se lo hace bajo el lema “Turismo de los humedales: una gran experiencia” y por ello como cada año creemos oportuno recordar a nuestros humedales costeros que están en serio riesgo de degradación y desaparecer.

A raíz de haberse firmado en la ciudad de Ramsar, Irán, en el año 1971 el denominado Tratado Internacional Ramsar en el que se consagran los compromisos contraídos por los países integrantes para mantener las características ecológicas de los humedales, todos los años el 2 de febrero se celebra el Día Internacional de los Humedales.

Este año se tomó como tema el turismo en los humedales, ya que los especialistas de la Convención Ramsar han entendido que el turismo en los humedales aporta beneficios tanto a nivel local como nacional a las personas y la vida silvestre, beneficios que van desde el fortalecimiento de las economías hasta medios de vida sostenibles, poblaciones saludables y ecosistemas prósperos.

Se estima que aproximadamente un 35% de los sitios Ramsar de todo el mundo experimentan un cierto grado de actividad turística y ese porcentaje se mantiene uniforme en todas las Regiones.  Vale la pena señalar que el turismo es sólo una de las funciones importantes que pueden cumplir los humedales por eso desde nuestra Organización no podíamos dejar pasar por alto esa fecha ya que para nuestra Región es de suma relevancia su presencia en los denominados montes ribereños, el frente costero del Río de La Plata y la Selva Marginal de Punta Lara.

Por ello en esta fecha creemos oportuno alertar y manifestar nuestra preocupación ante la degradación de la que es víctima estas zonas de rica biodiversidad en nuestra Región durante estos últimos años, como consecuencia de la ausencia de los Estados provincial y municipal en cuanto a la generación de políticas de concientización, preservación y manejo de estos humedales que cumplen funciones determinantes para con nuestra Región Capital y con una rica biodiversidad.

Es importante divulgar la importancia que representa la presencia de nuestros humedales costeros en donde no podemos dejar de resaltar el valor paisajístico como parte del ambiente y su entorno ya que también estos montes ribereños forman parte de nuestra cultura e historia. Estos humedales cumplen funciones fundamentales para la zona y entre los beneficios podemos mencionar: protegen de los fenómenos naturales (su vegetación reduce la erosión de las costas y estabilizan la línea costera); regulación de inundaciones y sequías (Los humedales funcionan como reservorios de los excedentes de agua durante la época de lluvia o de deshielo en algunas zonas, amortiguando los efectos de las inundaciones aguas abajo); retienen los sedimentos y nutrientes y remueven los tóxicos (reciben el agua de los ríos cargados de sedimentos, al llegar al humedal la velocidad del agua se reduce y los sedimentos se precipitan); estabilización de microclimas (por su evapotranspiración pueden tener un efecto considerable en los climas locales); retención de carbono, etc.

Cabe señalar que los humedales pueden ser considerados como ambientes acuáticos que en nuestro país son conocidos como lagos, lagunas, cañadas, pantanos, ríos, arroyos, entre otros; y según estadísticas oficiales los humedales, como en el caso de nuestra región, parecen sitios que no pueden modificarse, pero es todo lo contrario atento el llamado “progreso y/o modernización” que pone en riesgo y jaquean a estas zonas.

Algunos organismos aseguran que el 50% de los humedales a nivel mundial se han perdido y desde las ONG’s tememos que nuestra región corra la misma suerte en menor o mayor grado ante los hechos que están ocurriendo y entre ellos podemos mencionar: las extracciones de juncales en grandes sectores de la ribera (profundizando la erosión costera); la construcción de las terminales de contenedores, una de ellas en Berisso en plena construcción en donde se han perdido más de 100 ha de monte ribereño y otra planificada en Ensenada en donde se perderán también importantes extensiones de la Isla Santiago, ya que se plantea en esa zona un muelle lineal que llegará a 4 Km y se construirá sobre una superficie aproximada de 85 ha, todo ello en el sector externo de la Isla provocando un impacto importante en forma negativa.

Para la puesta en marcha de ese puerto de contenedores se plantea o planifica ampliar el Canal de Acceso al Puerto en donde se perderá aproximadamente 30 metros de cada margen de la Isla Santiago y Paulino, ello provocará una modificación ambiental importante. Sumado a todos esos trabajos no podemos dejar de mencionar la construcción de los terraplenes conteros en donde se perdieron miles de hectáreas con la excusa de evitar las inundaciones en la zona urbana y sólo se han perseguido otros fines como son negocios inmobiliarios para sectores vinculados a los gobiernos locales, a pesar de ser zonas inundables bajas de humedales, sin dejar de destacar que otro fin de los terraplenes es la función de ruta para facilitar el ingreso y egreso de los camiones de gran porte a los puertos de contenedores.

Es de notar lo que respecta a nuestra Región Capital, que a las Organizaciones No Gubernamentales se nos hace difícil conseguir información oficial al respecto, más aún con las construcciones y/o emprendimientos que se están llevando adelante y las planificadas, dado que las administraciones provinciales y municipales en complicidad con los capitales que realizan las construcciones tratan por todos los medios ocultar información, como por ejemplo los estudios de Impacto Ambiental del que están obligados a confeccionar y dar a conocer a la población, ya que todo ciudadano posee el derecho de tener acceso a la información, pero parece ser que no es conveniente para algunos sectores.

Londres, Reino Unido, 26 de enero de 2012, México Ambiental.- La estrella de fútbol española Carles Puyol, el capitán del Fútbol Club Barcelona que llevó a España al título de la Copa del Mundial de Fútbol en 2010, enfrenta ahora un desafío incluso más grande que el pasado año: proteger a los orangutanes.

Actualmente Puyol apoya la campaña “Actúa en favor de la protección de los orangutanes”. Se trata de una nueva campaña de la organización no gubernamental International Rescue Animal (IAR, de sus siglas en inglés) junto con la Alianza de las Naciones Unidas para la Supervivencia de Grandes Simios Great Apes Survival Partnership (GRASP, de sus siglas en inglés) con la idea de parar la dramática situación en la que se encuentra el orangután abocado a la extinción.

Se cree que menos de 66 mil orangutanes viven en los bosques de Borneo y de Sumatra, y que más de la mitad de esa población ha desaparecido desde 1950.

Con la tasa actual de declive de la población, los orangutanes podrían llegar a desaparecer en el plazo de 20 años.

Puyol es la pieza central de los carteles tan dramáticos que informan: “A mí me importan, ¿y a ti?”, y solicita que los que apoyan este lema visiten un sitio web que proporciona los contenidos necesarios sobre la conservación del orangután, la repoblación forestal, y la crisis de la obtención del aceite de palma.

El sitio web de la campaña se puede encontrar en www.actnowfororangutans.org. “El problema acuciante del orangután es un hecho tremendamente conmovedor”, según apunta Puyol. “Cuando me preguntaron si apoyaría la campaña, no dudé. El tiempo está funcionando en contra de estos magníficos grandes simios y estoy orgulloso de ser parte de estos esfuerzos para protegerlos.”

El sitio web “Actúa en favor de la protección de los orangutanes” pedirá que quienes lo visiten apoyen el Programa de GRASP para la repoblación de la selva tropical en el Parque Nacional de Gunung Leuser en Sumatra, que además incluye un Programa de recuperación de la especie en Borneo por parte de IAR.

Se incluye también información sobre la degradación y pérdida de su hábitat debido a actividades humanas como la extracción del aceite de palma. Actividad ambientalmente devastadora que desempeña un papel fundamental en la pérdida del hábitat del orangután.

Los carteles de la campaña con la valiosa presencia del defensa de 35 años frente a las imágenes de orangutanes en peligro están disponibles en inglés, español y bahasa indonesa.

GRASP fue creado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 2001 para responder a la crisis mundial de conservación a la que se enfrentan los chimpancés, los gorilas, los orangutanes y los bonobos y para requerir la atención sobre la amenaza de la extinción inminente de estos grandes simios.

GRASP es una alianza única que comprende tanto a los países que son Estados del área de distribución de estas especies como a agencias de Naciones Unidas, organizaciones conservacionistas, el sector privado y empresas.

“Los orangutanes hacen frente a una verdadera amenaza de extinción, quizás dentro de las próximas décadas,” dijo Doug Cress, el coordinador de GRASP. “Se necesitará un gran esfuerzo de los líderes a través de todas las clases sociales para detener esta crisis,   por ello estamos muy agradecidos que Carles haya tomado parte de esta campaña.”

El IAR es una organización no-gubernamental del Reino Unido cuyo equipo rescata y rehabilita orangutanes de las zonas de bosque con hábitats degradados en Kalimantan occidental (Borneo). Algunos de estos animales son cachorros silvestres, otros son adultos maduros que han pasado años en cautiverio como mascotas indeseadas y descuidadas.

Dirigido por la directora ejecutiva y jefa veterinaria de la organización, Karmele Llano Sánchez, el equipo trabaja las veinticuatro horas del día en el cuidado de estos primates con el objetivo final de devolverlos a su lugar de origen, a las áreas protegidas del bosque.

En Borneo, la selva tropical se destruye cada vez más debido a las plantaciones del aceite de palma, forzando a su vez a las comunidades locales y a la población animal a competir por el espacio y los recursos,” Llano Sánchez apuntó. “En una situación tan lamentable, es duro convencer a la gente que se deba proteger a los orangutanes, y no perseguirlos.”

Pero dado que Carles Puyol es un héroe del deporte en Indonesia e idolatrado por jóvenes y viejos, podemos darle las gracias porque seremos capaces de extender nuestro mensaje a un gran público, concienciándolo de la situación desesperada en la que se encuentra esta especie y animándoles a que apoyen nuestros esfuerzos para salvarla.

Para más información, por favor contactar con:
Doug Cress, GRASP, +254-20-762-6712, douglas.cress@unep.org
Lis Key, International Animal Rescue (U.K.),+ 44 1825 767688,
lis@internationalanimalrescue.org
Karmele Llano Sánchez, International Animal Rescue (Indonesia), + +62 (0)251

8389232, karmele@internationalanimalrescue.org

Foto: www.brasil.gov.br

Río de Janeiro, Brasil, 25 de enero de 2012, Tierramérica/IPS.- El Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), organismo del gobierno nacional de Brasil, dispuso en un sitio web información sobre las especies en riesgo de desaparecer y presentes en cada unidad bajo su administración.

Para obtener los datos basta hacer clic en la unidad de conservación (UC) elegida.

“Solo en el estado de Amazonas hay 19 UC, donde se encuentran animales como el pez buey (Trichechus inunguis), gato-do-mato (Leopardus tigrinus), onça pintada (Panthera onca), jaguatirica (Leopardus pardalis mitis), tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla, oso hormiguero gigante) y otros, todos en riesgo de extinción”, explicó Ugo Vercillo, coordinador de Manejo para Conservación de ICMBio.

Cerca de la mitad de las especies animales amenazadas están en las áreas de conservación bajo responsabilidad del instituto. “Datos como ese muestran la importancia de las UC en la preservación de las especies”, comentó Vercillo a Tierramérica.

Las informaciones provienen del Atlas de la Fauna Brasileña Amenazada de Extinción en Unidades de Conservación Federales, elaborado por el ICMBio.

Foto: http://www.wired.com

Nueva York, estados Unidos, 25 de enero de 2012, Wired Science.- Es la temporada del año donde la ballena jorobada visita el Parque Marino de Cabo Pulmo, ubicado a solo una 1hr al Norte de San José del Cabo. El mega desarrollo de Cabo Cortes con sus 27,000 cuartos y su marina para 490 embarcaciones, argumenta que no dañara la vida marina del Parque. En un estudio recientemente publicado en Massachusetts EUA, encontró que la ballena jorobada es afectada por sonidos hechos por el hombre a 190 Km de distancia, lo cual evidencia que el mega desarrollo de Cabo Cortes no solo amenaza la vida marina que vive dentro del Parque, sino que también afectara la importante población de ballena jorobada.

Sonidos pulsantes emitidos por una tecnología que monitorea cardúmenes puede afectar como se comunican ballenas de barbas (sin dientes), incluso a grandes distancias.

Biólogos marinos trabajando en las aguas de Massachusetts notaron que las ballenas jorobadas cantaron menos durante el otoño del 2006, al mismo tiempo que apareció una frecuencia baja en sus registros. Eventualmente los biólogos rastrearon la señal a un equipo acústico de teledetección que era parte un estudio científico de la costa de Maine, ubicado a una distancia de 190 km de donde los biólogos estudiaban las variaciones de canto de ballenas entre estaciones en la zona de George Bank.

Los científicos grabaron vocalizaciones más frecuentemente durante la misma parte del año en el 2008 y 2009 y coincidentemente el equipo de acústica remota del estudio Ocean Acoustic Waveguide Remote Sensing no estaba en uso. Esto sugiere que las ballenas silenciaron sus cantos en reacción a los sonidos de frecuencia baja hechos por dicho equipo de acústica.

Es fascinante que vimos esta respuesta de comportamiento a tan grande distancia, dijo Denise Risch, biólogo marino de National Oceanic and Atmospheric Association y autor líder de la investigación publicada en Enero 11 en la revista PLoS One

Por investigaciones previas se cree que sonidos subacuáticos provenientes de embarcaciones, pistolas con aire, explosivos y sonares pueden causar daño al oído, y causar cambios de alimentación, apareo, y comunicación entre los mamíferos marinos. Pero esta sería la primera vez que se reporta que ballenas reaccionan a sonidos hechos por el hombre a tan grande distancia.

Las ballenas son seres extremadamente sociales, con una habilidad para jugar con sonidos. Cuando una ballena jorobada macho empieza a cantar puede continuar por semanas, dice Christopher Clark, director del Programa de Investigación Bioacústica en la Universidad de Cornell. El Sr. Clark no estuvo involucrado en el estudio en cuestión pero ha colaborado con los investigadores y estudia varias especies de ballenas en México y Hawai.

En zonas de apareo los machos cantan para atraer a las hembras y presentarles otros machos, pero los científicos aun no saben por que las ballenas cantan en zonas de alimentación, como en la zona en cuestión, en Georges Bank.

Es importante preocuparnos por las ballenas pero también es importante estar seguros, dijo el ingeniero mecánico Nicolas Makris, director del Laboratorio para Teledetección Subacuática en el MIT. El Sr. Makris monitoreaba peces arenques en Georges Bank en el otoño del 2006 con el mismo tipo de equipo de teledetección que detectó Risch con su equipo cerca de Massachusetts.

Mientras que el sonido subacuático no está matando a las ballenas o causándoles que se varen en la playas, dijo Clark, si es un cochinero creado por el hombre que está dentro del agua. No hemos sido buenos vecinos por ese lado.

* Publicado el 13 de enero de 2012 en la revista digital Revista Digital Wired Science. Traducción: COSTASALVAjE

Palometa. Foto: venezueladeverdad.gob.ve

Caracas, Venezuela, 25 de enero de 2012, Tierramérica/IPS.- El combate contra la palometa peluda (Hylesia metabus) logró el año pasado importantes resultados en centros poblados de la nororiental península venezolana de Paria. Se pudo reducir a su hábitat en manglares del Golfo de Paria, entre este país y Trinidad y Tobago.

"De los varios millones de estas mariposas halladas hace un año en 13 municipios de la zona, ahora encontramos pocos ejemplares y solo en tres distritos, gracias a los sistemas de trampas, fumigación en sitio y aspersión aérea sobre manglares", explicó a Tierramérica el responsable de saneamiento ambiental en la zona, Gregorio Alvarado.

La palometa peluda es un insecto alado de unos cinco centímetros, muy atraído por la luz y que libera desde su vientre vellos urticantes que causan reacciones alérgicas en la piel.

Esta plaga prosperó en la zona desde 2004, aupada con los vientos del huracán Iván, y han azotado desde entonces a miles de habitantes del agrícola, pesquero y turístico nordeste venezolano.

Alvarado dijo que en la campaña contra la palometa en 2012 se instalarán más trampas luminosas y se podrá usar otros insectos, que son biodepredadores de sus larvas.

El país es el sexto país del mundo en cantidad de bosques naturales tropicales y sus áreas boscosas representan el 10% de las de Suramérica. Sin embargo, a pesar de contar con la Ley Forestal 1700 desde 1997, el tráfico de maderas preciosas no ha logrado controlarse. Foto de archivo: Mónica Vargas WWW Bolivia

La Paz, Bolivia, 20 de enero de 2012, Prensa Latina.- Bolivia constituye hoy una de las reservas de maderas preciosas más grandes del mundo, sin embargo cada año miles de pies de variedades de incalculable valor se marchan de manera clandestina a través de sus fronteras o se venden ilegalmente en el país.

Horas antes de finalizar 2011, la V división del Ejército, acantonada en Roboré (en el departamento de Santa Cruz de la Sierra), decomisó 194 postes de chuchi, una madera preciosa de la región de Chiquitania, famosa por la calidad de los árboles que allí crecen.

La referida división constituye apenas una de las que trabaja en coordinación con la Agencia para el Desarrollo de las Macroregiones y Zonas Fronterizas (Ademaf), con la intención de evitar la fuga de productos bolivianos y la entrada de otros de manera clandestina.

La madera constituye uno de los productos de mayor demanda allende las fronteras del Estado Plurinacional y en 2011, por ejemplo, lograron recuperarse más de 220 mil piezas, aunque esa cifra, según analistas, dista del total que se logró extraer.

Bolivia es el sexto país del mundo en cantidad de bosques naturales tropicales y sus áreas boscosas representan el 10% de las de Suramérica. Sin embargo, a pesar de contar con la Ley Forestal 1700 desde 1997, el tráfico de maderas preciosas no ha logrado controlarse.

Fiscalizar 53 millones de hectáreas, casi la mitad del territorio boliviano, y a 50 mil usuarios resulta una tarea demasiado engorrosa, una de las causas por las cuales la mitad de la madera que se produce en la nación es clandestina.

El país del altiplano cuenta con el mayor bosque tropical certificado del planeta -un millón de hectáreas- con una ubicación privilegiada en la cuenca del Amazonas, lo cual garantiza su desarrollo sostenible.

A pesar de las fugas y la tala indiscriminada, Bolivia controla la mayor parte de sus bosques y los ciclos de rotación de la madera están establecidos para cada 20 años.

La mitad de los bosques se encuentran en reservas o territorio indígena y unas 200 variedades son consideradas preciosas, entre ellas las muy codiciadas cumarú/almendrillo, jatoba/paquio, cambará, cedro, mahagony, caoba, roble y la mara.

Regiones específicas constituyen caldo de cultivo de las ilegalidades en la tala de árboles y explotación desmedida, muchas veces por empresas extranjeras, que actúan clandestinamente, entre ellas en el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro-Sécure (Tipnis), centro de una polémica por la construcción de una carretera.

En noviembre pasado, la Autoridad de Bosques (ABT) dejó sin efecto los contratos, con empresas privadas, para talar en unas 79 mil hectáreas, otorgados con anterioridad para ese fin en el Tipnis.

Mientras, el Servicio Nacional de Áreas Protegidas reveló que en los últimos años el avance de las plantaciones de coca dentro del Tipnis puso en peligro grandes extensiones de bosques.

Los indígenas de la zona culparon de la deforestación a los cocaleros, quienes con el objetivo de plantar coca la emprenden continuamente con las áreas boscosas.

Situaciones similares se repiten en otros lugares de la nación, pese a lo cual, las reservas forestales de Bolivia, y sobre todo sus especies preciosas, constituyen un orgullo de la nación.

         
En 2012 finaliza la prohibición de caza de lobo marino y hay varios intereses empresariales y de traficantes internacionales de fauna marina para que el Estado chileno autorice cuotas de caza y matanza.

Santiago de Chile, Chile, 13 de enero de 2012, Ecoceanos News/México Ambiental.- La campaña SOS Lobos Marinos Chile y la Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA- Latinoamérica) relanzaron el pasado 10 de enero un seminario Lobos Marinos: Conservación, Bienestar Animal y Crisis Pesquera, ara debatir entre el gobierno, científicos, parlamentarios y organizaciones ciudadanas las implicancias económicas y ambientales del Plan de Manejo Poblacional del Lobo Marino Común que elabora el Ministerio de Economía y la Subsecretaría de Pesca.

En el encuentro realizado en el Archivo Nacional en Santiago, se discutió sobre las características científicas, técnicas y de viabilidad del plan gubernamental de caza y matanza de lobos marinos.

Se abordaron también aspectos sociales, la reacción de los mercados pesqueros internacionales y los temas de bienestar animal involucrados en esta iniciativa.

En este contexto, el Ministerio de Economía y la Subsecretaría de Pesca elaboran un Plan de manejo del lobo marino común (Otaria flavescens), que contempla el levantamiento de la actual veda extractiva que protege a esta especie hasta el 2012, lo que permitirá la entrega de cuotas de eliminación empleando redes y armas de fuego de alto calibre. A lo anterior se une el aumento en la entrega de cuotas de captura de ejemplares vivos para ser traficados hacia zoológicos y circos marinos en Asia, Europa y El Caribe.

Los promotores de la caza y matanza de estos mamíferos afirman que su objetivo es combatir una supuesta plaga de estas especies que estarían devastando los recursos pesqueros y creando  una grave crisis productiva y social para los miles de pescadores artesanales. Además intentan eliminar a aquellos ejemplares que según ellos se han convertido en un grave obstáculo para el desarrollo exportador del país, al generar pérdidas por 77 millones de dólares anuales a la industria salmonera en las regiones del sur de Chile.

De implementarse dicha medida gubernamental, Chile sería el único país latinoamericano en establecer planes de matanza de mamíferos marinos como parte de su manejo pesquero, y el segundo en el hemisferio sur, luego de Namibia.

La campaña SOS Lobos Marinos Chile, es desarrollada por una coalición de organizaciones ciudadanas chilenas vinculadas a la conservación de la biodiversidad marina, la participación ciudadana y el bienestar animal, entre las cuales están Centro Ecoceanos, Centro de Conservación Cetácea, Anima Naturalis y Codeff, en alianza con la ONG Internacional Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA, en siglas inglesas).

A frame from a video of the 327-pound alligator gar recently caught in Vicksburg, Mississippi. Photo: www.foxnews.com

Vicksburg, Mississippi, EUA, January 11, 2012, WAPT16.- A Vicksburg man pulled a 327-pound alligator gar from Chotard Lake in Issaquena County, Mississippi wildlife officials said.

Kenny Williams caught the fish on Valentine's Day. Biologists with the Mississippi Department of Wildlife, Fisheries, and Parks weighed the fish at 327 pounds. It was 8 feet 5 ¼ inches long and 47.95 inches around the body.

Williams said he used nets to catch the fish and then grabbed it by the gills and pulled it into the boat.

"At first I didn't think he was that big. But as I was getting him into the boat, it was like, 'How big is this thing?' It was a lot of effort just to get him into the boat," Williams said. "I don't even know how to describe it. It was just huge and hard to get into the boat."

MDWFP officials said it could be the largest alligator gar caught. In scientific literature, there was a report from 1963 of a 302-pound alligator gar, Dennis Riecke, of MDWFP said. Williams' fish is definitely the largest since that time, and is certainly the largest recorded in Mississippi, Riecke said.

The fish is believed to have been between 50 and 70 years old, wildlife officials said.
Williams donated the huge fish to the Mississippi Museum of Natural Science in Jackson, where it will be prepared for permanent display in the future, wildlife officials said.

Publishe: February 18, 2011, 16wapt.com, www.wapt.com

Read more: http://www.wapt.com/sports/26887751/detail.html#ixzz1isQau8fz

Estas guardianas, cuya existencia se desconocía hasta ahora, son más fuertes y tienen el cuerpo más grande, «diseñado» para proteger la entrada de la colmena. Una abeja recolectora (izquierda) y una soldado (derecha). Universidad de Sussex

Madrid, España, 10 de enero de 2012, ABC.- Es bien conocido que en algunas sociedades de insectos, como en los grupos de termitas y hormigas, existen algunos miembros cuyo físico ha sido especialmente «diseñado» para ejercer una función «militar» y defensiva. Sin embargo, esto nunca se había detectado entre las abejas, que forman comunidades altruistas y cooperativas, donde las trabajadoras cuidan del nido y de la progenie de la reina. Hasta ahora, porque científicos de la Universidades de Sussex y Sao Paulo han identificado en Brasil por primera vez abejas soldado, unos especímenes más grandes, con las patas más largas y la cabeza más pequeña que sus congéneres, cuya función es, precisamente, proteger al resto. No tienen aguijón, pero utilizan la especial forma de su cuerpo para «bloquear» el paso de abejas enemigas dañinas. El hallazgo, que aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. (PNAS) es significativo para comprender la evolución de las comunidades avanzadas de insectos.

El descubrimiento de estas abejas soldado fue realizado por los científicos cuando estudiaban una abeja tropical sin aguijón común en Sao Paulo, la Tetragonisca angustula, donde son conocidas popularmente como Jataí. Anidan en cavidades de árboles y de las paredes. Cada nido tiene una reina y hasta 10.000 obreras.

Los investigadores descubrieron que las abejas soldado Jataí, que pueden suponer un 1% de la colonia, son un 30% más pesadas que sus compañeras del nido, y su forma difiere ligeramente de la de las cazadoras-recolectoras, con las piernas desproporcionadamente grandes y su cabeza pequeña.

Como ocurre con otros insectos sociales, las Jataí utilizan sus soldados para proteger la entrada del nido y vuelan cerca de la entrada para proporcionar una «alerta temprana» en caso de que detecten un peligro.

Contra las abejas ladronas
La nueva investigación muestra que las guardias de las Jataí, a diferencia de sus compañeras abejas de la miel, están morfológicamente especializadas para realizar una determinada tarea, siendo consistentemente más grandes. Los investigadores señalan que tener más guardianas es importante para la defensa del nido, ya que estos ejemplares grandes son más fuertes y eficaces en la lucha contra uno de los principales enemigos de las Jataí, las abejas dañinas Lestrimelitta limao, que matan a otras abejas y pueden arrasar muchas colonias cuando atacan sus nidos en busca de alimento. Estos soldados son, a juicio de los científicos, como «las soldado de algunas colonias de hormigas y termitas».

A pesar de que la soldado Jataí carece de un aguijón, puede meter su cabeza en el ala de una abeja ladrona, impidiéndole volar. «Las abejas sin aguijón no están indefensas», apunta Francis Ratnieks, del Laboratorio de Apicultura e Insectos Sociales de la Universidad de Sussex. «La Jataí es una de las abejas más comunes que se encuentran en Brasil, pero su sofisticada defensa la convierten en una de las más sorprendentes».

Roku y Hex, los monos de la especie rhesus que proceden de embriones de seis macacos. Los «macacos quiméricos» podrían ser el paso previo a la creación de «humanos quiméricos». Oregon Health & Science University (OHSU)

Madrid, España, 5 de enero de 2012, ABC.- El término «mono quimérico» se ha empleado en la tradición literaria para referirse a un demonino especialmente monstruoso. La «quimera» es también un animal mitológico con cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón. Pero ahora un equipo de investigadores del Oregon National Primate Research Center (Centro Nacional de Investigación con Primates de Oregón, EE.UU.), que pertenece a la Oregon Health & Science University, ha producido monos a partir de un cultivo de células que representan seis genomas distintos. Han mezclado embriones de tres parejas de macacos rhesus, los han implantado en madres, y han logrado que nazcan los gemelos Roku y Hex, con material genético de las seis aportaciones. Y los llaman así: «monos quiméricos». Los científicos de Oregón señalan que son «normales» y «saludables» y que se ha logrado un gran avance científico, puesto que hasta ahora la investigación «con animales quiméricos» se había limitado en gran medida a los ratones.

La clave estaba en mezclar células de embriones «muy jóvenes», cuando cada célula embrionaria era totipotente. Esta clase, la totipotente, puede crecer y formar un organismo completo: tanto los componentes embrionarios (como los tejidos que dan lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). «Las posibilidades para la ciencia son enormes», insiste Shoukhrat Mitalipov, el científico del Oregon National Primate Research al frente de la investigación. «Las células no se fusionan, pero permanecen juntas y trabajan para formar tejidos y órganos», explica Mitalipov. Su hallazgo se publicará en la revista científica Cell, que hoy ha dado un avance en su página web.

Hasta ahora, el equipo de Mitalipov no había conseguido producir «monos quiméricos» mediante la introducción de cultivos de células madre embrionarias en embriones de monos, algo que sí había funcionado con «ratones quiméricos». Estos han sido importantes en la investigación biomédica: han permitido la producción de ratones transgénicos knock-out con genes específicos que mutan, afirma Mitalipov. Un ratón knockout o ratón KO es un ratón modificado por ingeniería genética para que uno, o más, de sus genes quede inactivo mediante la técnica gene knockout.

Las células madre de embriones
Según Mitalipov, los embriones de primates evitan que los cultivos de células madre embrionarias se integren, como ocurre en los ratones. Su estudio también sugiere que las células cultivadas de embriones de primates, y las células madre humanas, algunas de las cuales se han mantenido en el laboratorio durante décadas, no son tan potentes como las que se encuentran dentro de un embrión vivo. Así, para Mitalipov, «hay que volver a lo básico»; «además de estudiar las células madre embrionarias cultivadas, también hay que estudiar las células madre de embriones».

«No podemos modelarlo todo a partir del ratón», continúa Mitalipov. «Si queremos llevar terapias con células madre desde el laboratorio a las clínicas y del ratón a los humanos, tenemos que entender lo que estas células de primates pueden y no pueden hacer. Tenemos que estudiarlas en los seres humanos, incluidos los embriones humanos». De momento afirma que no hay ningún uso práctico en la creación de híbridos humanos, ni la intención de crear «humanos quiméricos».

Científicos describen asombrosas comunidades de especies antes desconocidas que habitan los fondos marinos del continente blanco. Foto: Universidad de Oxford

Madrid, España, 4 de enero de 2012, ABC.- Investigadores de las universidades de Oxford y Southampton y de la British Antarctic Survey han descubierto comunidades de especies hasta hace poco desconocidas para la ciencia en el fondo marino de la Antártida. Entre las nuevas especies se encuentran un cangrejo yeti, estrellas de mar, percebes, anémonas y, posiblemente, un nuevo pulpo albino. Estas criaturas, cuya descripción aparece publicada en la revista de acceso público online PLoS Biology, viven agrupadas en el ambiente oscuro y caluroso que rodea las chimeneas hidrotermales.

Por primera vez, los investigadores han utilizado un vehículo de operación remota (ROV) para explorar una misteriosa zona en las profundidades del Océano Antártico, la cordillera de East Scotia, donde los respiraderos hidrotermales, (incluidas las fumarolas negras que alcanzan temperaturas de hasta 382 grados centígrados) crean un ambiente único que carece de luz solar, pero que es muy rico en ciertas sustancias químicas.

Anémonas
«Las fuentes hidrotermales son el hogar de animales que no han sido encontrados en ninguna otra parte del planeta. Obtienen su energía no del Sol, sino de romper sustancias químicas como el sulfuro de hidrógeno», dice el profesor Alex Rogers, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford. «El primer estudio de estos respiraderos hidrotermales en el Océano Austral, cerca de la Antártida, ha revelado un oscuro y caliente 'mundo perdido' en el que prosperan comunidades enteras de organismos marinos».

Las inmersiones del ROV han obtenido imágenes que muestran enormes colonias de la nueva especie de cangrejo yeti, que parece dominar este ecosistema de la Antártida, agrupadas alrededor de las chimeneas de ventilación. También se ha observado una estrella de mar de siete brazos nunca antes descrita arrastrándose a través de campos de seres parecidos a percebes, y un pulpo prácticamente blanco no identificado, a casi 2.400 metros de profundidad, en el fondo marino.

«Lo que no nos encontramos es casi tan sorprendente como lo que sí encontramos», apunta el profesor Rogers. «Muchos animales como algunos gusanos, mejillones, cangrejos y camarones que normalmente se encuentran en los respiraderos hidrotermales en el Pacífico, Atlántico e Índico, simplemente, no estaban allí».

Preciosa diversidad
El equipo cree que las diferencias entre los grupos de animales que se encuentran alrededor de los orificios de la Antártida y los que se reúnen en torno a estas chimeneas en otros lugares del planeta sugieren que el Océano Antártico puede actuar como una barrera para algunos animales. Las especies únicas de esta zona también indican que, globalmente, los ecosistemas de ventilación pueden ser mucho más diversos, y sus interacciones más complejas, de lo que se pensaba.

«Estos resultados son una prueba más de la preciosa diversidad de los océanos del mundo», dice Rogers. «Dondequiera que miremos, ya sea en los arrecifes de coral de aguas tropicales iluminadas por el Sol o en los respiraderos de la Antártida envueltos en la oscuridad eterna, nos encontramos con ecosistemas únicos que tenemos que entender y proteger». Los científicos advierten de que los océanos del mundo están en riesgo de entrar en una fase de extinción de especies sin precedentes en la historia de la humanidad.

Foto:  Goran Tomasevic / Reuters

Dar es Salaam, Tanzania, 3 de enero de 2012, Reuters.- El número de elefantes en dos santuarios de vida salvaje en Tanzania ha caído en casi un 42 por ciento en sólo tres años, según mostró el martes el censo, ya que los cazadores furtivos matan cada vez más animales por sus colmillos.

El censo de la Reserva Selous Game y el Parque Nacional Mikumi revelaron que el número de elefantes cayeron a 43.552 en 2009 frente a los 74.900 que vivían allí en 2006.

La revisión fue realizada por el Instituto de Investigación de la Vida Salvaje de Tanzania, dentro de un plan del Gobierno para conservar la vida salvaje.

La rápida caída llevó al presidente Jakaya Kikwete a ordenar una investigación, dijo su oficina el martes.

Los ecologistas estiman que Tanzania tiene una población total de elefantes de entre 110.000 y 140.000 animales, lo que le convierte en uno de los mayores santuarios de África.

Pero en los últimos años, Tanzania y su vecina Kenia han sufrido un pronunciado incremento en la caza furtiva, ya que delincuentes matan elefantes y rinocerontes por sus cuernos y colmillos para venderlos en Asia.

TRAFFIC, un grupo ecologista que rastrea tendencias en el comercio de vida salvaje, dijo en un comunicado la semana pasada que 2011 había marcado un récord en incautaciones de marfil. Apuntó a un aumento en la caza furtiva de elefantes en África para cubrir la demanda asiática de cuernos y colmillos usados en joyería y ornamentos.

Los elefantes, los mayores mamíferos terrestres del mundo, están bajo presión en muchas partes del continente por la pérdida de su hábitat frente a los humanos, la contaminación y el cambio climático. Su número han caído a 470.000 ó 685.000 desde los millones que había hace unas décadas, según ecologistas.

La última Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITIES, por sus siglas en inglés, en 2007) acordó una moratoria de nueve años sobre cualquier comercio de marfil, después de que se vendieran unas 105 toneladas de marfil de elefantes desde Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue a China y Japón.

Foto: Europa Press/Junta de Andalucía

Sevilla, España, 2 de enero de 2012, Europa Press.- La Consejería de Medio Ambiente, a través del programa Life, prevé liberar entre 12 y 14 ejemplares de lince ibérico en las áreas de reintroducción de Guadalmellato, en Córdoba, y en el entorno del río Guarrizas, en la provincia de Jaén, desde mediados de este mes de enero, para continuar con la mejora de la situación de las poblaciones silvestres en su área de distribución histórica.

Aunque las sueltas de ejemplares de este felino "no están cerradas", según el director del proyecto Life Lince, Miguel Ángel Simón, quien en una entrevista concedida a Europa Press ha señalado que la estrategia marcada será la de liberar "ejemplares procedentes del Programa Ex-situ de cría en cautividad, que se han preparado desde su nacimiento en los centros de El Acebuche y La Olivilla".

Igualmente, ha precisado que ensayarán la liberación mediante sistema de suelta dura, es decir, directamente a la naturaleza sin pasar por cercados de aclimatación. De esta manera, según Simón, se trabaja para las futuras sueltas en las nuevas áreas de reintroducción del lince por establecer, dentro del nuevo Programa Iberlince, en Castilla-La Mancha, Extremadura, Portugal y en la comunidad andaluza en 2013 y 2014, "previsiblemente"; y sobre todo, porque esta técnica conlleva una reducción presupuestaria y menos trabajo.

Por otro lado, ha subrayado que la distribución de estos ejemplares en Guadalmellato y Guarrizas aún está en fase de evaluación, pues hay que tener en cuentas distintas variables. Así, ha indicado que en la zona cordobesa, teniendo en cuenta que se inició la suelta hacer un par de años y que los resultados son "interesantes", incluso con el nacimiento este año de ocho cachorros, de los que ha fallecido uno; hace trabajar en la selección de ejemplares desde el punto de vista genético.

De esta manera, según ha explicado el director del Programa, se crea una población "con máxima variabilidad genética". Por contra, en el área de reintroducción de Guarrizas, donde comenzó la suelta de linces este año y hasta el momento solo hay cuatro ejemplares, "no es tan importante la genética como conseguir que la población se establezca definitivamente".

En este sentido, Miguel Ángel Simón ha apuntado que en ambos núcleos de reintroducción se soltarán "entre cinco y siete ejemplares", que aún hay que evaluar la distribución. Si bien, señala que el objetivo es liberar entre "doce y 14 en los dos sitios".

Igualmente, ha adelantado que la idea del equipo técnico del Programa Life es hacer las sueltas en este mes de enero, pues luego comienza el periodo de celo de los animales. "A mediados de este mes o incluso antes queremos tenerlo todo preparado para hacer las sueltas blandas y duras de los ejemplares, comenzando por la segunda técnica, para que a mediados de febrero estén todos liberados en el campo", ha afirmado, añadiendo que "después habrá que cruzar los dedos". 

Población 2011
Con respecto al censo de ejemplares de lince ibérico dentro del Programa Life, que este año registra 298 ejemplares del felino más amenazado del planeta en Andalucía, triplicando su población en los últimos nueve años gracias a los proyectos de conservación puestos en marcha por su departamento y avalados por la Unión Europea, como los Life Lince; Simón ha señalado que este año se ha estabilizado el crecimiento de la población.

En este sentido, ha recordado que cuando comenzaron a trabajar en el año 2001 quedaban 100 linces, por lo que el objetivo era conseguir que "no se extinguiera la especie". Además, ha añadido que entonces se trabajó "duro" en las zonas donde había presencia de estos animales, consiguiendo en este tiempo "incrementar la población hasta los datos actuales".

Con motivo de este trabajo en las zonas donde permanecía la población, "hemos dejado" las áreas periféricas, donde el hábitat es "bueno, pero las densidades de conejos era más bajas", por lo que vimos como "una segunda prioridad".

"Aumento notable"
Sin embargo, Simón ha avanzado que para el Programa Iberlince la estrategia ha cambiado y "ya estamos trabajando en las zonas periféricas de los núcleos poblaciones del lince, esto es, Doñana-Aljarafe y Cardeña-Andújar, así como en la conexión de las dos áreas de reintroducción, Guarrizas y Guadalmellato. "Si consiguiéramos la unión entre éstas se lograría un incremento notable de la población", advierte.

Por otro lado, Simón ha reconocido que el equipo técnico del Programa Life se ha planteado la creación de núcleos poblaciones en zonas de distribución histórica. Al hilo de esto, ha aclarado que el problema más importante para la conservación de lince es el consejo y las grandes superficies.

"El objetivo es crear nuevas poblaciones y para esto la estima de superficie rondaría en torno a 20.000 hectáreas y con conejos, algo complejo de encontrar en la península ibérica", sobre todo, si además hay que meterle el filtro de la distribución histórica. No obstante, ha aclarado que la distribución es histórica es "relativa" porque siempre se alude a las realizadas por José Antonio Valverde en los años 60 y a la de siempre aludimos a la realizada por Valverde y a la de Rodríguez y Delibes en los 80. "Por los datos que hay, el lince habitaba toda la península", ha asegurado.

"Si hay zonas adecuadas que tuvieran hábitat buenos y sobre todo, conejos, por supuesto que sí", ha afirmado en referencia a zonas fuera de la distribución histórica para posibles establecimientos de nuevas poblaciones. En este punto, ha apuntado que Murcia estaría en el límite de las áreas de reintroducción de Valverde y Rodríguez y durante el nuevo Programa Iberlince está previsto que se preparen zonas para la reintroducción.

Esta fotografía proporcionada por el Laboratorio Marino Mote en Sarasota, Florida, muestra a la coordinadora médica Lynne Byrd y al doctor Tony Tucker, gerente del Programa de Conservación e Investigación de la Tortuga Marina del laboratorio Mote, antes de liberar a la tortuga marina llamada "Johnny Vasco de Gama" en el Golfo de México, el martes 17 de diciembre del 2011, en Lido Key, Florida. Foto: AP/Laboratorio Marino Mote

Sarasota, Florida, EUA, 28 de diciembre de 2011, AP.- La tortuga marina llamada Johnny ha viajado más que mucha gente; pero el viaje que la llevó del Golfo de México a Europa y de regreso no ha terminado.

La rara tortuga golfina, de 30,84 kilogramos (68 libras), fue liberada el martes por la mañana en el golfo cerca de Sarasota. Aproximadamente 300 personas estuvieron en la playa para despedir a Johnny mientras se adentraba en las aguas de Cayo Lido Key.

La criatura en peligro de extinción fue hallada varada en una playa en Holanda en el 2008, a miles de kilómetros de su hábitat marino usual. Expertos marinos piensan que la tortuga —que normalmente nada, se alimenta y reproduce en y alrededor del Golfo de México— fue atrapada por la poderosa Corriente del Golfo y llevada a Europa.

"Sólo tuvo la mala fortuna de entrar en la corriente y dejarse llevar por el flujo", dijo Tony Tucker, gerente del Programa de Conservación e Investigación de la Tortuga Marina del Laboratorio Marino Mote en Sarasota.

Pero los expertos no se rindieron con la tortuga, la cual fue encontrada en el 2008 fría y desorientada.

Rescatistas en Holanda la llamaron Johnny —aunque su sexo no está claro— y se aseguraron de que recibiera buena atención en el zoológico de Rotterdam. Luego
Johnny fue enviado a un acuario en Portugal, el Oceanario de Lisboa, y posteriormente recibió rehabilitación en Zoomarine, otro sitio en Portugal.

Aproximadamente tres años después, la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida envió a Johnny por avión a Miami y luego en camión a Sarasota. Allí, se le colocó un sistema de rastreo satelital que permitirá a los científicos monitorear sus próximos viajes.

Las tortugas golfinas están entre las tortugas marinas más pequeñas, alcanzando únicamente 45,36 kg (100 libras) de peso. Hacen sus nidos en playas de México y pasan la mayor parte de sus vidas a lo largo de la costa mexicana y estadounidense del Golfo, aunque también han sido encontradas en la costa estadounidense del Atlántico.

Según la comisión de vida silvestre de Florida, es la tortuga marina en mayor peligro de extinción.

En internet: Para monitorear el progreso de Johnny:

http://www.seaturtle.org/tracking/index.shtml?tag_id=113650

Los informes internacionales se centran sobre el impacto de los cables de suministro de electricidad en las aves migratorias, ofreciendo soluciones para evitar colisiones y electrocución
 
Bergen, Noruega, 27 de diciembre de 290124 noviembre 2011, México Ambiental.- Durante la reunión de delegados de la conferencia de las NNUU sobre la vida silvestre que se realizó a finales de noviembre de 2011 en Bergen, Noruega, se presentaron dos nuevos informes internacionales sobre el conflicto entre aves migratorias y cables de alta tensión en la región de África Eurasia. En otras palabras: Naciones Unidas exige a los países mayor atención en el tendido de cableado para reducir la mortalidad por descargas eléctricas e impacto de aves residentes y migratorias, particularmente en zonas de conflicto, donde el paso de las aves es continuo.

Los documentos son: La Revisión del Conflicto entre Aves Migratorias y Redes de Suministro de Electricidad en la Región de África Eurasia y las Directrices sobre Como Evitar o Mitigar el Impacto de las Redes de Suministro de Electricidad sobre las Aves Migratorias en la Región de África Eurasia serán revisados por representantes de casi 100 gobiernos y de varias organizaciones claves de conservación de la vida silvestre que están participando de la Conferencia de las Partes de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de la Fauna Silvestre (CMS), un tratado internacional sobre la vida silvestre administrado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Y es que los tendidos eléctricos forman una de las principales causas de muerte no natural de aves tanto por electrocución como por colisiones fatales. A fines de 2010 existían 70,5 millones de kilómetros de cables de alta tensión en todo el mundo, construidos sin la mínima consideración sobre su impacto ambiental. Se estima que se ampliarán hasta alcanzar 76,2 millones de kilómetros para el final de 2015.

Sólo en la región de África Eurasia, centenas de miles de aves mueren electrocutadas anualmente y decenas de millones de aves mueren al chocar contra líneas de alta tensión. Generalmente, las aves grandes parecen ser las más afectadas.

Para algunas especies de aves grandes de reproducción lenta que migran a través de esta región, como pelícanos, cigüeñas, flamencos, rapaces, grullas, avutardas y lechuzas, el total de muertes podría posiblemente causar descensos poblacionales y/o extinción regional o local.

En África del Sur, por ejemplo, 12% de las grullas del paraíso, el ave nacional de África del Sur, y el 11-15% de las avutardas de Ludwig mueren anualmente al colisionarse con un creciente número de líneas de alta tensión.

De acuerdo con el estudio, las zonas de electrocución frecuente se encuentran particularmente en hábitats abiertos donde hay carencia de lugares de parada naturales o árboles de anidación para las aves, como estepas, desiertos y humedales.

Las colisiones de aves ocurren en todo tipo de hábitat en esta región, con puntos problemáticos, por ejemplo, ubicados en áreas donde se congregan un gran número de aves, como cerca de cuerpos de agua o en corredores migratorios.

El estudio internacional presenta un panorama actual de la investigación existente y medidas correctoras emprendidas por algunos países y compañías de electricidad en la región para evitar la mortalidad de aves por colisiones y electrocución en las líneas de alta tensión.

Las directrices, por otro lado, contienen un conjunto de recomendaciones concretas para gobiernos, compañías de electricidad y organizaciones conservacionistas sobre como evitar y reducir el impacto de las redes de suministro de electricidad sobre las aves.

Elizabeth Maruma Mrema, secretaria Ejecutiva de la CMS sostuvo: Las directrices internacionales presentan una serie de acciones políticas y legislativas apropiadas y algunas medidas técnicas creativas sobre como mitigar y reducir el inmenso número de muertes de aves no naturales causadas por las redes de suministro de electricidad”

Mientras que el ámbito del estudio era hacer una revisión de la situación por toda Europa, partes de Asia, el Medio Oriente y África, las medidas destacadas en las directrices pueden ser aplicadas globalmente.

En Europa del norte, por ejemplo, todas las líneas de distribución de mediana y baja tensión han sido posicionadas subterráneamente en los Países Bajos y se están poniendo en práctica medidas parecidas también en otras partes de Bélgica, Reino Unido, Dinamarca, Alemania y Noruega.

“Nuestra experiencia en Noruega es que existen varias medidas que pueden reducir los riesgos de colisión y electrocución, como el uso de cables subterráneos, remoción de cables altos y selección de rutas, y que están funcionando,” dijo Erik Solheim, Ministro del Medio Ambiente y Desarrollo Internacional de Noruega.

Otras medidas menos costosas incluyen la instalación de soluciones técnicas de última generación para estructuras existentes como aislamiento de partes eléctricas peligrosas de los cables, la instalación de perchas adecuadas y dispositivos de anidación así como la instalación de marcadores o desviadores de vuelo aviar en los cables aéreos.

"La relativa falta de infraestructura eléctrica a través del continente africano hasta la fecha proporciona una oportunidad para evitarse los equívocos hechos en otras partes al construirse nuevas infraestructuras. En este sentido, las directrices son muy oportunas y pueden causar un significativo impacto de conservación," dijo Jon Smallie del Endangered Wildlife Trust de África del Sur, uno de los autores del informe de directrices.

“Autoridades nacionales, compañías de utilidades y organizaciones involucradas en la investigación y conservación aviaria deben usar estas directrices como un primer paso para enfocar el serio problema de mortalidad aviaria causada por electrocución y colisión, y trabajar juntos para también planificar mejor la ubicación de futuras líneas de tendidos eléctricos, y conjuntamente identificar ubicaciones críticas donde las líneas de suministro eléctrico existentes tienen que mejorarse para aumentar la seguridad para las aves,” dijo Marco Barbieri, Secretario Ejecutivo en funciones del Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), un tratado especializado concluido bajo la CMS.

“En el año que viene, el Gobierno Noruego va a gastar 30 millones de Coronas para reducir las amenazas al Búho Real, seriamente amenazado de extinción. Las líneas de suministro eléctrico imponen una amenaza significativa a los búhos en Noruega,” agrega el Sr. Solheim.

Según el estudio, la electrocución se considera el factor más importante de mortalidad para el Búho Real y posiblemente la principal razón de su disminución poblacional.

“También puede ayudar a evitar la electrocución de otras especies.  Tenemos un amplio enfoque sobre este tema en Noruega y nuestra experiencia dice que estas medidas funcionan pero todavía hay mucho por hacer” dijo el Sr. Solheim.

 “La electrocución aviaria no es un  tema solamente relacionado con conservación. También tiene consecuencias económicas y financieras, ya que las interrupciones de suministro y la resultante necesidad de reparaciones por los apagones son frecuentemente causados por electrocuciones de aves” dijo la Sra. Mrema.

“La Convención sobre las Especies Migratorias en conjunto con sus tratados especializados dedicados a la conservación de las aves, como AEWA y el MdE sobre Rapaces tienen un importante papel al reunir diferentes protagonistas y perspectivas. Como muestran la revisión y las directrices internacionales, ya existen algunas lecciones aprendidas.  Pero también existe mucho más que podemos hacer para tratar este creciente conflicto entre las líneas de suministro de electricidad y las aves,” agregó la Sra. Mrema.

La revisión y directrices fueron encargadas por la Secretaría del PNUMA/AEWA a un consorcio internacional de investigación formado por el Bureau Waardenburg, Boere Conservation Consultancy (ambos de los Países Bajos), Endangered Wildlife Trust (África del Sur) y STRIX de Portugal.

La revisión internacional y las directrices fueron posibles a través del apoyo de RWE Rhein-Ruhr Netzservice, una compañía alemana de suministro de electricidad socia de cooperación de AEWA. La compañía ha desarrollado un método de “desviadores aviarios” preventivos en las líneas de alta tensión en Alemania y otros países europeos usando un helicóptero como forma de intento de reducir la colisión de aves grandes con los cables eléctricos.

Oso polar: Wikifaunia.com

Montreal, Canadá, 27 de diciembre de 2011, México Ambiental.- El Center for Biological Diversity (el "peticionario") presentó el pasado 5 de diciembre ante el Secretariado de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) una petición en la que asevera que Canadá está incurriendo en omisiones en la aplicación efectiva de la Ley Canadiense de Especies en Riesgo (Species at Risk Act, en adelante la "Ley" o "SARA") al no haber incluido oportunamente al oso polar en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción, "negándole de esta manera la protección legal sustantiva otorgada por la Ley".

De acuerdo a la denuncia, la población de osos polares de Canadá representa alrededor de 60 por ciento de la población total de esa especie en el planeta, constituida por entre 20,000 y 25,000 individuos. Afirma, en la petición SEM-11-003 (Protección del oso polar), que el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá (Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada, COSEWIC) no tomó en consideración la mejor información disponible sobre la situación de dicha especie en Canadá y, en consecuencia, recomendó a Canadá la inclusión del oso polar en el listado de especies de preocupación especial.

El peticionario aseveró que, con base en la mejor información disponible, el oso polar debería incluirse como especie en peligro de extinción o amenazada. Sostiene que, entre otras presuntas omisiones en la aplicación efectiva de la SARA, el "COSEWIC hizo caso omiso del impacto crítico que el cambio climático tendrá en la especie, en contraposición directa con las opiniones de expertos en el oso polar".

También afirma que el ministro de Medio Ambiente de Canadá infringió la Ley al no cumplir con las fechas límite para responder a la recomendación del COSEWIC y que, además, cuando en noviembre de 2011 finalmente recomendó al gabinete federal la inclusión del oso polar en la lista de especies de preocupación especial, el Ministro incumplió con la Ley al basar su recomendación en la supuestamente "inválida e ilícita evaluación" del COSEWIC.

El Peticionario señala que "… Canadá no incluyó al oso polar en la lista de especies en peligro de extinción o amenazadas, incurriendo así en infracciones tanto de forma como de fondo de la SARA. Si Canadá hubiera dado cabal cumplimiento a la Ley, el oso polar habría sido incluido en la lista de especies en peligro de extinción hace dos años y medio, de manera que hoy la especie estaría ya protegida por una estrategia de recuperación y su hábitat crítico habría sido identificado".

El Secretariado de la CCA analiza actualmente la petición SEM-11-003 para determinar si cumple con los criterios establecidos en el artículo 14 del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN).

Los artículos 14 y 15 del ACAAN incluyen procedimientos por los que cualquier persona u organización no gubernamental puede presentar al Secretariado una petición en la que asevere que "una Parte [del ACAAN] está incurriendo en omisiones en la aplicación efectiva de su legislación ambiental". Para explicar estos procedimientos, la CCA publicó sus "Directrices para la presentación de peticiones ciudadanas".

En los casos en que así proceda, y con la aprobación del Consejo de la CCA, el Secretariado puede examinar a profundidad el asunto de la petición e integrar un expediente de hechos con sus hallazgos.

Un «error» genético permitió que las flores desarrollaran sus órganos sexuales de diferentes maneras. Una Antirrhinum. Foto: ABC
Madrid, España, 23 de diciembre de 2011, ABC.- ¿Una mutación genética es siempre un fallo de la naturaleza? Si las consecuencias no son dramáticas para quienes la sufren, no tiene porqué. Al contrario, un pequeño cambio, una casualidad o un error en el código de barras biológico puede permitir que el mundo sea variado y generoso. Una nueva investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) muestra cómo la diversidad biológica y la evolución en el planeta pueden ser fruto de un «error» genético. Científicos de la Universidad de Leeds han descubierto que una mutación ocurrida hace más de 100 millones de años llevó a las flores a desarrollar sus órganos sexuales, masculinos y femeninos, de diferentes formas, algo que ha marcado de forma manera importante su forma de reproducirse
En un determinado número de plantas, el gen involucrado en la «fabricación» de órganos femeninos y masculinos se duplicó para crear dos copias muy similares. Por ejemplo, en la variedad Arabidopsis, un género de plantas herbáceas, una copia se encarga de hacer las partes femeninas y masculinas de la flor, pero la otra asume un rol completamente nuevo: hace añicos las vainas de semillas abiertas. Por el contrario, en las plantas conocidas como Boca de dragón (género Antirrhinum), ambos genes están relacionados con los órganos sexuales. Una copia desarrolla principalmente las partes femeninas -aunque también desempeña un pequeño trabajo en las masculinas-, pero la otra sólo puede hacer flores masculinas.
«Las bocas de dragón están en la cúspide de la división del trabajo entre los dos genes para hacer órganos masculinos y femeninos, un momento clave en el proceso evolutivo", explica el investigador Brendan Davies, de la facultad de Ciencias Biológicas de Leeds. «Más genes con diferentes funciones producen un organismo más complejo y abren la puerta a la diversificación y la creación de nuevas especies», apunta.
Tras realizar el árbol evolutivo de diferentes plantas con flores, los investigadores ha calculado que la duplicación de genes ocurrió hace 120 millones de años. Pero la mutación de cómo las flores utilizan este gen extra ocurrió 20 millones de años después.
Un mundo perfecto, un mundo aburrido
Los investigadores creen que el uso diferente del gen en cada planta se debe a un aminoácido. Aunque los genes son muy parecidos, las proteínas que codifican no siempre tienen este aminoácido en cuestión. Cuando está presente, la actividad de la proteína está limitada a fabricar sólo partes masculinas. Cuando no está, la proteína es capaz de relacionarse con otras proteínas implicadas en la producción de flores, lo que le permite sacar adelante ambas partes masculinas y femeninas.
«Una pequeña mutación en los genes engaña a la maquinaria de la planta para insertar un aminoácido extra, y este pequeño cambio ha creado una gran diferencia en cómo las plantas controlan sus órganos reproductivos», explica el profesor Davies. «Esto es evolución en marcha, aunque no sabemos todavía si esta mutación ha llegado a su final o si conduce a nuevas complejidades».

A su juicio, la investigación es «un ejemplo excelente de cómo una imperfección ha producido chispas en el cambio evolutivo. Si viviéramos en un mundo perfecto, sería todo mucho menos interesante, sin diversidad y sin posibilidad del desarrollo de nuevas especies».

El lungfish africano (Protopterus annectens) camina como las primeras criaturas que pisaron la tierra. Foto: Yen-Chyi Liu/ U. De Chicago
Madrid, España, 23 de diciembre de 2011, Europa Press.- Investigadores de la Universidad de Chicago han hallado un pez africano, el 'Protopterus annectens' o 'Lungfish', que podría ser un eslabón clave en la evolución, ya que se desplaza gracias a unas aletas pélvicas que hacen las veces de patas y es pulmonado.
Este descubrimiento, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias lleva a pensar que el P. Annectens es una especie anterior o que se desarrolló junto a los tetrápodos, que evolucionaron a partir de los peces sarcopterygian en el Devónico y fueron los primeros vertebrados en colonizar la tierra. La profesora de Biología Melina Hale ha señalado que en búsquedas anteriores sobre 'eslabones perdidos' se ha encontrado que los animales alternan sus miembros, lo que sugiere que "se han hallado animales acuáticos con morfologías fundamentalmente diferentes y que no son tetrápodos aunque presenten patrones muy similares" como es el caso de esta especie.
En lo que Hale se ha mostrado muy convencida es en que el 'Lungfish' está "muy estrechamente relacionado con los animales que fueron capaces de evolucionar y salir del agua hasta la tierra". En este sentido ha indicado que de esto "hace tanto tiempo que casi todos los animales de aquel periodo se han extinguido". Esta especie de pez se caracteriza por utilizar una serie de aletas pélvicas capaces de ejercer la fuerza suficiente como para levantarle del fondo del fango y caminar. En su caminar, el pez alterna movimientos de sus dos miembros hacia adelante, similar al de los tetrápodos.
Capturado en movimiento
En este sentido, los autores del estudio han indicado que se conocían las extrañas características del 'lungfish' y, en especial, su morfología, pero no se había demostrado en un estudio que el pez utilizaba sus aletas para caminar. Para llevar a cabo esta investigación, los científicos utilizaron un tanque en el que recrearon el hábitat de este pez y grabaron en vídeo sus movimientos desde numerosos ángulos, con lo que pudieron estudiar perfectamente su forma de desplazarse y los movimientos de las aletas.

Gracias a este sistema se determinó que el pez podía rotar completamente su extremidad pélvica utilizándola como apoyo para impulsarse hacia delante. Del mismo modo, el trabajo ha destacado que el 'lungfish' puede desplazarse con unas extremidades tan finas porque la gravedad es menor en el agua. Además, al ser pulmonado, puede inspirar aire y aumentar su flotabilidad, lo que ejerce menos presión en sus 'patas'.

Los expertos han indicado que se trata de un hallazgo que sólo se podía realizar con un ejemplar vivo, ya que a través de un fósil sólo podría haberse determinado la presencia de unas aletas pélvicas pero no su uso. Además, han apuntado que este descubrimiento sugiere que muchos de los desarrollos necesarios para la transición del agua a la tierra pudieron haber ocurrido mucho antes de que los primeros tetrápodos, como el 'Tiktaalik', dieran sus primeros pasos en la orilla.

El reno es fundamental para las vidas y culturas de los pueblos indígenas del Subártico.  Foto: Survival

Londres, Reino Unido, 22 de diciembre de 2011, Survival/México Ambiental.- El mayor rebaño de renos del mundo ha visto dramáticamente reducida su población, algo que los indígenas locales achacan a la expansión de enormes proyectos industriales en la zona.

El rebaño de George River, que llegó a tener entre ochocientas y novecientas mil cabezas, solo tiene en la actualidad 74.000, una caída de hasta un 92%.

El rebaño recorre la gran tundra de Quebec y Labrador, en el este de Canadá. Conocidos como caribúes en Norteamérica, estos animales son fundamentales para las culturas de los pueblos cree e innu en la región.

Sin embargo, en las últimas décadas grandes extensiones del territorio de los renos han sido alteradas por una serie de grandes proyectos. La minería de hierro a gran escala, la inundación de grandes áreas para energía hidroeléctrica y la construcción de carreteras han tenido un precio, según los innus.

El anciano y jefe innu Georges-Ernest Gregoire ha dicho hoy en declaraciones a Survival International: “El caribú (reno) es fundamental para nuestra cultura, nuestras creencias espirituales y nuestra sociedad como cazadores que hemos vivido en nuestra patria, Nitassinan [Quebec-península de Labrador] durante miles de años”.

“Pero todos los enormes proyectos de ‘desarrollo’ que se han impuesto en nuestra tierra en los últimos cuarenta años han tenido, sin lugar a dudas, un impacto acumulativo en el tamaño del rebaño de caribúes. Por eso necesitamos control real sobre nuestros territorios y recursos, y por eso debemos participar como iguales en las decisiones que afecten a nuestras tierras y a los animales que viven en ellas”.

Otro hombre innu, Alex Andrew, ha declarado: “Nuestros ancianos saben que los animales serán los primeros en sentir los efectos de todo este daño. La cadena alimenticia se romperá y muchos acabarán sufriendo”.

“Y todo este desarrollo, como hidroeléctricas, minería, carreteras, tala, solo agravará el dilema que afecta a la supervivencia de los animales”.

El director de Survival International, Stephen Corry, ha explicado: “Si verdaderamente nos preocupa el impacto real que el mundo natural tiene sobre nosotros, y viceversa, y no solo verlo por televisión, es el momento de empezar a escuchar a los pueblos indígenas. Saben de lo que están hablando. Para los innus, los renos no son una postal navideña”.

El vuelo estacional de las grullas solía marcar cambios de temporada en toda Europa.
Foto: NABU/Herrmann

Berlín, Alemania, 22 de diciembre de 2011, IPS/Tierramérica.- Las grullas, esas aves cuyo peregrinar por los cielos de Europa marca la llegada del otoño y la primavera boreales, están cambiando sus hábitos migratorios y se demoran en el norte, tanto como se demora el frío en llegar.

La temperatura media de noviembre fue este año de cinco grados centígrados en Alemania, más de un grado por encima del promedio habitual para ese mes. Algunos mediodías el termómetro llegó a 20, lo que explica que aves migratorias prefieran pasar el otoño y el inicio del invierno en tierras germanas.

Es el caso de la grulla común (Grus grus), que hasta hace unos años solía emigrar en septiembre desde su hábitat de la primavera y el verano europeos en Finlandia, Suecia y Rusia, hacia el sur, en España, e incluso hasta la región del Sahel, en el norte de África.

Pero el cambio climático está alterando las migraciones naturales.

Ante las temperaturas relativamente altas que registra el norte de Alemania en los últimos años, en particular el nororiental estado federal de Brandenburgo, decenas de miles de grullas retrasan su partida por casi dos meses.

El fenómeno provoca conflictos entre los campesinos de la región –que ven cómo sus campos son ocupados por las aves y sus pueblitos invadidos por miles de turistas que llegan a fotografiarlas– y organizaciones ambientalistas, que buscan optimizar las condiciones locales para albergar a las grullas sedentarias.

Tres décadas atrás, "unos cuantos cientos de grullas pasaban un par de semanas en nuestra región", describió Hans Wagner, un anciano campesino que ha pasado toda su vida cerca del pueblecito de Linum, unos 25 kilómetros al noroeste de Berlín. “Pero hoy, a veces hay más de 50.000".

Esa masiva presencia provoca problemas. “Las grullas ocupan nuestros campos, en el invierno comen nuestras semillas, en la primavera los cogollos, y hacen un ruido insoportable", se quejó Wagner.

Por si fuera poco, se han convertido en una atracción turística. En septiembre, los apenas 700 habitantes de Linum vieron pasar a unos 30.000 turistas, muchos armados de formidables aparatos fotográficos para captar el majestuoso vuelo colectivo de las grullas.

“En el pueblo no hay espacio para tantos autos y autobuses", advirtió Wagner.

En reacción a la invasión avícola, campesinos como él han instalado sistemas de alarma, algunos de ellos con detonación de bombas, para espantar a las grullas.

Mientras tanto, ambientalistas procuran transformar campos de la región en hábitat óptimos para las aves –que viven en cenagales y áreas pantanosas– inundándolos en septiembre y abril para adaptarlos a sus necesidades.

“La región alrededor de Linum es hoy día el hábitat más grande de Alemania para las grullas en su migración hacia y desde el sur", dijo a Tierramérica el ornitólogo Henrik Watzke, de la organización Nature and Biodiversity Conservation Union (NABU).

Watzke, coordinador de la oficina de NABU en Linum, confirmó que algunos días de septiembre y octubre, la cantidad de grullas en torno de la aldea superó los 80.000 ejemplares. “Las condiciones aquí son ideales", explicó.

“La temperatura en el otoño ha aumentado, la agricultura regional, principalmente de maíz y de trigo, provee alimento suficiente para miles de aves, y abundan también los ríos y lagos, que permiten crear pantanos por unas semanas al año para proteger por las noches a las aves de animales predatorios, como zorros y mapaches", se explayó.

Pero Watzke niega que la masiva presencia de aves sea un problema para los campesinos, una posición polémica en Linum.

“Unos cuantos tipos que se creen muy inteligentes esperan que nosotros sacrifiquemos nuestras tierras y nuestros cultivos para permitir a las grullas vivir aquí varios meses al año", replicó Heinz Wacker, otro campesino local.

Varios protestan contra una nueva ordenanza que establece transformar 700 hectáreas de terreno, hoy utilizadas para pastorear ganado, en una zona protegida para las grullas.

Los predios pertenecen a la empresa agropecuaria Rhinmilch. “Si perdemos estos terrenos, tendríamos que cerrar", dijo el gerente de la compañía, Jens Winter.

Además, agregó, los ambientalistas no se dan cuenta de los costos provocados por la permanencia de las aves.

“Una grulla come 300 gramos diarios de grano. Es decir, 80.000 grullas comen 24 toneladas de grano al día. Además, en la primavera, devoran los primeros cogollos", aseveró. "Esta situación no constituye un equilibrio ecológico".

* El autor es corresponsal de IPS

Dos hombres Agta sostienen una pitón reticulada de 6,9 metros en Sierra Madre, Filipinas. Da escalofríos comparar el tamaño de la cabeza del reptil con la del indígena que la sostiene. J. Headland

Madrid, España, 20 de diciembre de 2011, ABC.- Nuestra reacción ante las serpientes puede oscilar desde el asco, el horror y la fobia a la curiosidad, la fascinación e, incluso, la adoración, como ocurre en algunas culturas en las que son convertidas en diosas. Esta mezcla de repulsión y atracción ha sido investigada por antropólogos, primatólogos, psicólogos y otros científicos de distintas áreas, pero hasta ahora poco se conocía sobre los peligros que estos animales suponían para los extintos homínidos y los seres humanos que actualmente viven de forma prehistórica como cazadores recolectores.

El motivo es que las serpientes se tragan a las víctimas enteras y no dejan fósiles como sí lo hacen los cocodrilos u otros mamíferos carnívoros. Además, los escasos estómagos de serpiente fosilizados encontrados no contienen primates y los casos de ataques de constrictoras a seres humanos en zonas rurales son anecdóticos.

Entonces, ¿fueron los primeros hombres, dedicados a la caza y con asentamientos más inestables, un plato de cena para las serpientes? Investigadores de SIL Internacional en Dallas y de la Universidad de Cornell en Ithaca (Nueva York) han estudiado a un grupo de indígenas de Filipinas, los Agta Negritos, para obtener la respuesta. El estudio, que aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., sugiere que las dos especies estaban dispuestas a devorarse entre sí, ambas eran presas y depredadores, y ambas competían por comerse a otros animales. Una compleja red de relaciones entre hombres y serpientes gigantes que comienza en la noche de los tiempos.

Hasta hace poco, los Agta estaban ampliamente extendidos en Filipinas y en el sur de Asia. Sin embargo, en 1990, la transición a una vida sedentaria fue completa y ahora están amenazados por la extinción. Thomas N. Headland, coautor del artículo, comenzó a estudiarlos en 1962 en Casiguran, en la Sierra Madre de la provincia de Aurora, en Luzon, cuando todavía vivían en pequeños grupos, dormían en cabañas de forma temporal, buscaban comida en la selva y comían carne de animales salvajes cada día. Un varón adulto pesaba unos 44,2 kilos, realmente poco, sobre todo si se compara con el tamaño y el peso de las serpientes que viven en el sudeste de Asia. Una pitón reticulada macho alcanza los 5 metros y los 20 kilos, mientras las hembras pueden medir hasta el doble y pesar 75 kilos. Con estas proporciones, un varón adulto podía ser perfectamente una comida no demasiado pesada para una bicha hembra.

Los investigadores comprobaron una alta incidencia de ataques de pitones a los individuos de la comunidad Agta. Las pitones atacaron a 15 de 58 hombres y a 1 de 62 mujeres. Más varones, seguramente, porque ellos pasaban más tiempo en la selva. El 26% de los varones de la tribu había sobrevivido a un ataque de pitón, pero la mayoría sufrió mordiscos y heridas en las extremidades y menos frecuentemente en las manos o el torso, y seis ataques fatales ocurrieron entre 1934 y 1973. Murieron cuatro hombres y dos mujeres. Los hombres eran generalmente atacados cuando se adentraban en la selva. Pero los Agta también devoraban pitones, además de ciervos, cerdos salvajes y monos, que eran a su vez alimento de las serpientes, así que, por lo tanto, seres humanos y serpientes han sido al mismo tiempo presas, depredadores y competidores potenciales. Estos descubrimientos, según sus autores, demuestran las complejas interacciones que han caracterizado nuestra historia evolutiva.

Rata topo lampiña, en el laboratorio. Científicos descubren cómo un roedor africano que vive casi sin oxígeno es inmune al dolor provocado por las quemaduras. Foto: Centro Max-Delbrück

Madrid, España, 19 de diciembre de 2011, ABC.- La rata topo lampiña africana (Heterocephalus glaber) es una superviviente nata. Ciega y sin asomo de pelo, su aspecto puede resultar repulsivo, pero la naturaleza ha compensado sus carencias estéticas con una enorme capacidad de resistencia. Estas criaturas son famosas por sobrevivir en condiciones extremas, en colonias bajo tierra donde apenas hay oxígeno y las proporciones de dióxido de carbono son muy altas. Además, son inmunes a las quemaduras del ácido, ante las que no sienten dolor. Esta capacidad de superhéroe inmune a los infiernos había resultado un misterio hasta ahora, pero científicos del Centro Max-Delbrück de Medicina Molecular en Berlín han conseguido desvelar el secreto de la resistencia de esta especie. Los hallazgos, publicados en la revista Science, pueden ayudar a entender el dolor crónico que los seres humanos pueden experimentar debido a la acumulación de ácidos en ciertos tejidos.

Pese a su inusual insensibilidad hacia las quemaduras que causa el ácido, las ratas topo que habitan en Etiopía, Kenia y Somalia tienen las mismas moléculas detectoras de ácido dentro de sus receptores de dolor que el resto de vertebrados. Sin embargo, el equipo dirigido por el investigador Ewan St. John Smith muestra que los receptores de dolor de las neuronas de las ratas topo tienen una variante específica en sus canales de sodio. Los protones bloquean fuertemente esta variante y de este modo inhiben a la neurona de encender una señal de dolor.

Madrigueras pestilentes
Las ratas topo lampiñas comparten su madriguera con varios compañeros, en profundos túneles que contienen poco oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono. Según los científicos, parece que la presión evolutiva ha seleccionado esta variante genética para permitir al animal sobrevivir en su difícil entorno subterráneo. Estos roedores son capaces de soportar media hora de extrema hipoxia o privación de oxígeno sin que sus células cerebrales queden dañadas, según otro estudio publicado en 2009 por expertos de la Universidad de Illinois. Las ratas topo desnudas ostentan el récord de aguantar sin respirar entre los mamíferos.

La vida de estas criaturas no es fácil. Están acostumbradas a un ambiente pestilente y se revuelcan en sus propios excrementos para mantener un olor uniforme en la comunidad. Sin embargo, tienen una longevidad excepcionalmente larga para un roedor de su tamaño -26 años de vida- y conservan siempre la capacidad infantil que todos los mamíferos tienen cuando están en el útero de proteger sus cerebros en bajas condiciones de oxígeno. Feas, pero resistentes a todo.

El calor excesivo de los nidos altera el equilibrio de sexos de las tortugas amazónicas y puede poner en peligro su reproducción. Tortugas capturadas para investigación y volcadas para evitar que escapen. Foto: Mario Osava/IPS

Bajo Xingú, Brasil, 13 de diciembre de 2011, Tierramérica.- La preocupación de la joven bióloga brasileña crecía a medida que recopilaba datos para su tesis de maestría. Las tortugas amazónicas que nacieron en decenas de nidos examinados en 2008 y 2010 eran todas hembras. Y en 2007 había registrado solo ocho por ciento de machos.

El sexo de los quelonios amazónicos, de los cuales las tortugas son la especie más grande, se determina por la temperatura del nido. Cuando el calor supera los 32 grados centígrados nacen más hembras.

La investigación de Cristiane Costa identificó una temperatura promedio de 32,6 grados en 2007, y de 34,5 y 35,9 grados en 2008 y en 2010, respectivamente, en los nidos de la playa de Juncal, preferida por las tortugas para desovar en el Tabuleiro do Embaubal, un archipiélago del Bajo Xingú en la Amazonia brasileña oriental.

¿Qué será de las tortugas si el calentamiento del planeta tiende a ser más acentuado en la Amazonia, según indican varios estudios? A la larga, su reproducción podría hacerse inviable por escasez de machos y muerte de embriones por el calor excesivo de los nidos.

Se trata de un animal que puede vivir muchas décadas, aunque no se sabe exactamente cuántas. Eso le permite reequilibrar su razón sexual si las altas temperaturas no se hacen permanentes ni generalizadas, observó Juarez Pezzuti, doctor en ecología de quelonios y orientador de Costa como profesor de la Universidad Federal de Pará.

Es necesario “monitorear por muchos años” y evaluar los diversos factores que afectan la reproducción, acotó. Un aumento de huevos no fecundados indicaría escasez de machos.

Juncal, la cuna conocida de la mayor cantidad de tortugas de la Amazonia, vive una situación singular. En 2009 se elevó la altura de la playa agregándole arena del río, con el fin de reducir la mortandad de tortuguitas provocada en 2008 por la inundación de los nidos.

En 2008 sobrevivieron apenas 230.000 crías viables, 58 por ciento menos que en 2007.

Pero la arena añadida, de granos gruesos, elevó más la temperatura de los nidos al retener más calor solar, al punto de que mató muchos embriones y crías. Ese fue probablemente un factor de la baja reproducción de 2010, cuando se contaron cerca de 320.000 hijos viables, contra los 470.000 de 2009.

Las cifras se conocen porque hace tres décadas se desarrolla en Brasil un programa de protección de quelonios amazónicos que comprende la recolección de tortuguitas en las playas controladas, su cuidado en los primeros días de mayor vulnerabilidad a la depredación natural, el conteo y la liberación en los ríos.

A Costa le preocupa que las autoridades ambientales repitan el error de corregir un factor de mortandad, las inundaciones, creando otro, el exceso de calor que, además, no deja nacer varones.

En ese contexto, el calentamiento global permanece como amenaza futura.

En la Amazonia brasileña hay por lo menos otro centenar de áreas de desove similares al Tabuleiro do Embaubal, aunque no tan masivos, destacó Pezzuti. Las tortugas migran mucho.

El científico quiere evitar alarmismos sobre riesgos de extinción, que justifican una ley que prohíbe la caza de tortugas y que él considera irracional.

Vedar el aprovechamiento extractivo de quelonios y sus huevos contraría costumbres arraigadas en poblaciones ribereñas, por eso es poco efectivo y dificulta el manejo de las especies con participación de las comunidades locales, invitadas a renunciar a una fuente de alimento sin contrapartida y bajo amenaza de represión, arguyó el ecólogo.

Además, se permite pescar algunas especies de peces de hecho casi extintas, acotó.

Las tortugas amazónicas (Podocnemis expanda) están en un grupo de bajo riesgo, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Pero hace tres décadas se temía por su destino ante la caída vertical de su población. Y eso llevó al gobierno a iniciar en 1979 el Proyecto Tortugas de la Amazonia, que logró recuperar la reproducción y alejar el riesgo de extinción.

Por casi tres siglos esta especie fue una de las principales fuentes de proteína para la población amazónica, y su grasa se usaba en conservación de alimentos y fines variados, incluso medicinales. Por eso se ganó el apodo de “ganado de la Amazonia”.

Mejor registrado en documentos históricos está el consumo de sus huevos, que además de alimento son fuente del aceite que servía de combustible para iluminar los poblados amazónicos y exportar a otras ciudades brasileñas y del exterior.

Las estimaciones apuntan cosechas anuales de 12 a 48 millones de huevos entre 1700 y 1860, bajando desde entonces, según constataron Pezzuti y su colega George Rebelo, del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia, con base en documentos.

Las características de esta tortuga la hacen más vulnerable que otras especies a las alteraciones ambientales y a la depredación humana. Alcanza a pesar más de 60 kilogramos y puede poner más de 100 huevos en un nido. Las hembras adultas acuden en masa a las playas preferidas para el desove.

Por sus hábitos rígidos son “más sensibles a los cambios, al depender de ambientes específicos”, según Daniely Félix-Silva, doctora en biología que ha realizado investigaciones sobre quelonios en varias partes de la Amazonia.

No tienen, por ejemplo, “la plasticidad del tracajá” (Podocnemis unifilis, también llamado terecay o taricaya en otros países amazónicos), dijo en referencia a la capacidad de adaptarse a medios y hábitos alimentarios y reproductivos más flexibles.

Esa “ventaja” del tracajá se refleja en su abundancia en toda la Amazonia brasileña, sucediendo a las tortugas como especie más capturada ilegalmente, pese a su tamaño menor, pues solo pesa hasta ocho kilos. Como anida incluso en medio de la vegetación, puede resistir mejor el calor.

Las tortugas fueron víctimas de la economía extractiva que condujo la ocupación de la Amazonia, como la del caucho natural. A partir de la década de 1960, se sumaron los polos industriales y la expansión agrícola subsidiada que aceleraron la invasión humana.

Se amplió el mercado para el consumo y el comercio ilegales de carne y huevos de quelonios, pero también se diseminó la oferta de carne de vacuno y de pollo, neutralizando parte de la presión sobre los animales silvestres.

El nuevo ciclo económico de la Amazonia multiplicó las amenazas ambientales, como la deforestación, causada sobre todo por la ganadería, los monocultivos con intenso uso de agrotóxicos y la gran minería.

Los quelonios son vulnerables a las intervenciones en el ambiente acuático, como las centrales hidroeléctricas que son prioridad en los planes energéticos del gobierno. Algunos ríos se represarán en varios puntos para hacer funcionar centrales grandes o pequeñas.

El pulso de crecidas y estiajes de los ríos amazónicos es vital para los quelonios, que se alimentan de frutas y vegetación de los bosques inundados durante el “invierno” lluvioso, acumulando reservas para el “verano” menos húmedo y dedicado a la reproducción, destacó Pezzuti.

Las tortugas pueden sufrir asimismo alteraciones en los arenales donde anidan. Los embalses en general inundan playas fluviales y pueden retener o modificar los sedimentos transportados por los ríos, alterando los bancos de arena.

En el caso del río Xingú, la hidroeléctrica de Belo Monte, ahora en inicio de construcción, reducirá las crecidas en los 100 kilómetros de la Volta Grande, desviando parte de sus aguas. En ese tramo, los tracajás allí dominantes serán los más afectados.

Pero en Tucuruí, central hidroeléctrica inaugurada en 1984 en la misma Amazonia oriental, los tracajás fueron los que mejor sobrevivieron al choque ambiental y son hoy abundantes en el gigantesco embalse, constató Félix-Silva.

* El autor es corresponsal de IPS.

Dos subespecies de rinocerontes de África y Java fueron declaradas extintas en los últimos meses. Foto: Tony Méndez/Flickr.

Bogor, Indonesia, 4 de diciembre de 2011, CIFOR.- Hace algunas semanas, en las agencias de noticias circularon informes sobre la extinción de dos subespecies de rinocerontes. A fines de octubre, el reporte de la muerte del último rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus annamiticus) en Vietnam confirmó lo que muchos en el mundo de la conservación habían sospechado por algún tiempo: que ahora esta subespecie está extinta. Tristemente, El rinoceronte Negro Occidental de África (Diceros bicornis longipes) también fue declarado extinto.

En Vietnam, el rinoceronte de Java tuvo un final infame. Al último individuo sobreviviente, una hembra, le habían disparado en la pierna y falleció como consecuencia de una infección, lo que sin duda le ocasionó una muerte lenta y dolorosa. El resultado final fue el mismo: se encontró el cuerpo con el cuerno amputado cruelmente.

En los últimos años, antes de declararlo extinto, se había especulado sobre el destino del último rinoceronte de Java en Vietnam. La subespecie fue redescubierta en 1988, cuando se encontró un individuo cazado furtivamente en el Parque Nacional Cat Tien. La presencia de un mamífero tan grande e icónico, y a la vez enigmático, que había permanecido escondido del mundo por tanto tiempo, desencadenó un número importante de actividades de conservación en Cat Tien. El gobierno de Vietnam, apoyado por ONGs de conservación internacional, movilizó recursos para proteger a la última población restante, estimada entre 7 y 10 individuos.

Uno de los últimos Rinocerontes de Java de Vietnam caminando a través de un arroyo en la selva del Parque Nacional de Cat Tien. Foto: Centro de Investigación de Rinocerontes.

Sin embargo, en enero de 2011 la prensa vietnamita informó que uno de los últimos rinocerontes de Java había sido asesinado en Cat Tien, y surgió la especulación sobre si éste era el último individuo sobreviviente, ya que muy pocos habían sido encontrados en años recientes. En octubre 2011, un informe de WWF-Vietnam, basado en un extenso análisis de ADN, concluyó que el rinoceronte de Java en Vietnam, una subespecie que en algún momento habitara desde la región del Mekong hasta el sur de China, había desaparecido. Una subespecie pariente del rinoceronte de Java (R. sondaicus sondaicus), aún vive precariamente en el Parque Nacional Ujong Kulun, en el extremo occidental de Java, la isla más densamente poblada por humanos en el mundo. A diferencia de otras subespecies de rinocerontes, no hay rinocerontes de Java en cautiverio.

El Rinoceronte Negro Occidental, una subespecie que alguna vez habitó la Sabana del centro y occidente de África, fue declarado como extinto en 2006, pero permaneció la evidencia de individuos existentes. Lamentablemente esta evidencia se fue diluyendo en años recientes y la subespecie también ha sido declarada extinta por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Otras subespecies de rinocerontes en África, el rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simun cottoni), que anteriormente habitaba desde Chad hasta el norte de Uganda, también está cerca de la extinción.

Es bien conocido que los rinocerontes son cazados por sus cuernos. Tradicionalmente se utilizan para mangos de dagas ceremoniales en el Medio Oriente (jambiyas), particularmente en Yemen y Omán, cuyo comercio está prohibido oficialmente desde 1982. Mitos culturales más recientes acerca de los cuernos han llevado a su extensa comercialización, en particular a China y otros lugares de Asia. Los cuernos de rinoceronte se venden como “remedio” para una amplia gama de enfermedades, desde fiebre hasta artritis, cáncer, y sin duda en una afirmación de su potente simbolismo, como afrodisíaco.

Sin embargo, como se ha informado ampliamente, no hay nada mágico en la composición de los cuernos de rinoceronte. Mayormente contienen queratina, la misma sustancia que encontramos en nuestras uñas y cabello, y que se encuentra en las pezuñas de la mayoría de los animales. A pesar de esto, se estima que en el mercado negro el kilo de cuerno de rinoceronte se comercializa en aproximadamente 50 mil dólares. Este valor está impulsando la tasa actual de caza y se calcula que se mata a un rinoceronte por día en Sudáfrica, a pesar del hecho de que todas las especies de rinocerontes están protegidas en su hábitat, y que el comercio internacional de productos de rinoceronte es ilegal. Debido al alto valor del producto y a la aparente facilidad para obtenerlo, los miembros del crimen organizado se han dedicado a la caza furtiva y a la comercialización de rinocerontes usando métodos de caza altamente sofisticados, tales como helicópteros, rifles de alta velocidad y dispositivos satelitales de rastreo.

Foto de dos rinocerontes de Java en un charco de lodo en el Parque Nacional Ujung Kulon, Java, Indonesia. Foto: A. Hoogerwerf/ Centro de Investigación de Rinocerontes.

Entonces ¿qué está pasando? Y porque parece que estamos imposibilitados para proteger a los rinocerontes que todavía quedan en África y Asia?

Hacer cumplir las leyes nacionales e internacionales dirigidas a la protección de las especies en peligro no solamente es costoso, sino que es un tema altamente polarizado. Se ha criticado duramente a los conservacionistas por implementar lo que se consideran esfuerzos drásticos en la protección de especies a costa de los medios de vida local, ya que las personas son excluidas frecuentemente de las áreas protegidas. Y, con ambas partes contando con las armas automáticas más modernas, los tiroteos entre cazadores furtivos y los guardias se han vuelto comunes, causando numerosas víctimas en ambos bandos. La protección de la fauna silvestre se ha convertido en una carrera altamente peligrosa.

A no ser que el comercio se controle, los rinocerontes no estarán protegidos en su hábitat natural. La prioridad inmediata debería ser desbaratar los carteles que pueden burlar las leyes y restricciones internacionales y comerciar especies en peligro de extinción. Si esto significa que se tengan que usar algunos métodos no convencionales, como recurrir a la experiencia de la Interpol y de otras agencias internacionales de cumplimiento de la ley, que así sea. Las técnicas modernas son tan avanzadas que se pueden tomar las “huellas” de los cuernos del rinoceronte para determinar su punto de origen. Sin embargo, ¿existe realmente la voluntad política para controlar el comercio tan lucrativo de fauna silvestre? Si la hubiera, tal vez las poblaciones de rinocerontes del mundo no estarían enfrentando su erradicación.

En Vietnam, el informe de WWF concluye que la pérdida del rinoceronte de Java en Cat Tien fue una “gran fracaso de conservación”. Esto, a pesar del hecho de que Cat Tien fue uno de los parques nacionales mejor financiados y con sistemas de áreas protegidas en el Bajo Mekong. Se hizo una inversión considerable en la infraestructura del parque para ecoturismo, visto como una fuente de ingresos para el financiamiento de largo plazo del Parque Nacional, en vez de invertir en el monitoreo directo y protección del rinoceronte de Java. Aunque hay muy pocos visitantes en el parque, estos pueden reunirse en una sala de conferencias impresionante, donde pueden comer en una cafetería para 200 clientes que no estaría fuera de lugar en Hanoi u Ho Chi Minh, y también pueden despedirse de la noche cantando en un club karaoke con tecnología de punta.

Lo único que ya no podrán hacer es ver rinocerontes.

* Terry Sunderland, Científico Senior en CIFOR, está interesado en temas relacionados con la conservación y los medios de vida. Es colaborador y co-editor de la publicación: “Conservación basada en evidencias; lecciones del Bajo Mekong” (Earthscan)

4.000 criaturas, enviadas hace cinco años en el Discovery a la estación espacial, han sido capaces de procrear y desarrollarse como en la Tierra. C. elegans. Foto de archivo: ABC
Madrid, España, 2 de diciembre de 2011, ABC.- Viven y se multiplican. Y si ellos pueden, quizás nosotros también lo hagamos en el futuro. Un equipo de científicos de la Universidad de Notthingham (Gran Bretaña) ha confirmado que unas criaturas microscópicas, los gusanos Caenorhabditis elegans (C. elegans), son capaces de desarrollarse y procrear en el espacio, en condiciones de microgravedad. Los gusanos, unos 4.000, fueron enviados a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo del transbordador espacial Discovery. Se reprodujeron doce generaciones. Muchos científicos, incluido el genial físico británico Stephen Hawking, creen que la supervivencia de la humanidad dependerá de la colonización de otros planetas, así que el éxito del C. elegans, en muchos aspectos biológicos similares a los humanos, puede suponer el primer paso a la esperanza, si alguna vez nos vemos obligados a dejar la Tierra.

Según publican los investigadores en la revista Interface de la Royal Society, en el espacio los gusanos se desarrollaron desde su nacimiento hasta la edad adulta y tenían descendencia de la misma forma que en la Tierra. «Hemos sido capaces de demostrar que los gusanos pueden crecer y reproducirse en el espacio durante el tiempo suficiente para llegar a otro planeta y que podemos controlar su salud a distancia», dice el investigador Nathaniel Szewczyk, responsable del estudio. Además, los animales ayudan a los científicos a entender los efectos de la ingravidez y los altos niveles de radiación que se experimentan en el espacio

Esto los convierte en una forma experimental ideal y rentable para estudiar los posibles efectos de la exploración espacial de los seres humanos a largo plazo. «Aunque suene a ciencia ficción, es un hecho que si la humanidad quiere evitar el orden natural de la extinción, tendremos que encontrar formas de vivir en otros planetas», apunta Szewczyk.

Músculos debilitados
El C. elegans, un nematodo de aproximadamente 1 mm de longitud que pone entre 200 y 300 huevos, fue el primer organismo multicelular del que se dio a conocer toda su estructura genética. Muchos de sus 20.000 genes «funcionan» igual que los de los humanos, y un par de miles están relacionados con las funciones musculares. De hecho, este gusano ha sido utilizado por los científicos en numerosas ocasiones para ayudar a la comprensión de la biología humana, por lo que ahora Szewczyk cree que puede ayudar a los investigadores a conocer cómo colonizar otros planetas como, por ejemplo, Marte.

Los científicos mostrarán los resultados de sus experimentos con los gusanos en los próximos meses. Uno de los aspectos más importantes de estos estudios se centra en los efectos de la gravedad sobre los músculos, que parecen deteriorarse lejos de la fuerza gravitacional de la Tierra, algo que se observa en los astronautas y que supone un impedimento crucial para las misiones tripuladas a larga distancia.

Tapir brasileño en el Parque Nacional Yausni, Ecuador. Foto por: Jeremy Hance.

Brasil, 1 de diciembre de 2011, es.mongabay.com.- Comparado con algunas especies de la mega fauna de América del Sur que se destacan –me vienen a la mente el jaguar, la anaconda, y la águila harpía- el tapir no recibe mucho amor. Esto es una lástima. Por un lado, ellos son los animales terrestres más grandes del continente Sudamericano: libra por libra ellos le ganan al jaguar y a la llama. Por otro lado, juegan un papel muy significativo en su ecosistema: ellos dispersan semillas, modifican su hábitat, y son una presa para sus predadores. Y por otra razón, los tapires modernos son los últimos sobrevivientes de una familia de mega fauna que merodeó por gran parte del hemisferio norte, incluyendo América del Norte, y solamente declinó durante la extinción del Pleistoceno. Finalmente, para cualquier persona con suficiente fortuna de haber visto a un tapir en la naturaleza, frecuentemente tímido, uno sabe que hay algo místico y antiguo sobre esta bestia rara.

Para Patricia Medici, una de las expertas mundiales en tapires, fue una adoración inmediata para con el animal. “Inmediatamente pensé que [el tapir brasileño] sería un animal con el cual me encantaría trabajar. Los encuentro extremadamente interesantes, por su rol como agentes de dispersión de semillas e ingenieros de ecosistemas. Además, se sabía tan poco sobre estos animales en aquel momento, que pensé que un proyecto a largo plazo sobre tapires tendría el potencial de realizar una contribución significativa a la conservación de la especie y sus hábitats remanentes en Brasil,” le dijo Medici a mongabay.com en una entrevista.

 Patricia Medici, Coordinadora de la Iniciativa para la Conservación del Tapir brasileño en Brasil. Foto por: Liana John. Medici realiza investigaciones y trabajos de conservación pioneros con el tapir brasileño (Tapirus terrestris) en Brasil. El tapir brasileño es el de distribución más amplia de las tres especies de tapir americano (una cuarta especies se encuentra en el Sudeste Asiático). Luego de haber trabajado primero con poblaciones en la Mata Atlántica, Medici ahora realiza trabajos de investigación en Pantanal.

“El trabajo en el Pantanal se está desarrollando extremadamente bien”, dice ella, “hasta ahora hemos capturado 21 individuos, a 14 de ellos se le pusieron radio- collares (no ponemos radio-collares a los juveniles ni a los pequeños). Además de la radio-telemetría, hemos estado utilizando cámaras trampa para investigar la organización social de los tapires y su reproducción, ambas piezas de información muy importantes para la modelación de poblaciones a futuro. NUNCA antes hemos podido colectar este tipo de información. Ahora tenemos cantidades enormes de datos y la información sigue llegando. La meta es utilizar esta información en algunos años para poder desarrollar un Plan de Acción para la Conservación de los Tapires en el Pantanal.”

Medici describe al tapir brasileño como increíblemente ‘plástico’, dado que puede sobrevivir en las densas junglas del Amazonas, en los hábitats fragmentados de la Mata Atlántica, los humedales del Pantanal, y las planicies del Cerrado.

Parece raro pensar que el animal más grande de Sudamérica, y uno de los de mayor rango de distribución, no haya sido estudiado más a fondo y carezca de planes para su conservación, pero ser un tapir implica no ser apreciado por largo tiempo. Sin embargo, como los investigadores revelan más cosas acerca de estos mega –herbívoros ellos descubren que el tapir juega un rol irremplazable en varios ecosistemas.

“[Los tapires] han sido reconocidos como ‘ingenieros ecológicos’, así como también ‘jardineros de la selva’. Experimentos de exclusión llevados a cabo con grandes herbívoros terrestres en Bolivia han demostrado que los tapires, pecaríes y venados afectan significativamente la dinámica de los ecosistemas. En términos generales, estos animales modifican la estructura y diversidad de las comunidades de plantas al disminuir la abundancia de las especies preferidas, y al modificar interacciones competitivas entre las plantas, por consiguiente mantienen la heterogeneidad del hábitat. […] Además, los tapires buscan selectivamente partes vegetativas de diferentes plantas, y parecen tener un rol importante en la dispersión de semillas a grandes distancias. […] Por consiguiente, la extinción local de tapires o la drástica disminución poblacional puede generar un rompimiento de procesos ecológicos claves, amenazando la integridad de los ecosistemas en el largo plazo,” explica Medici, quien este año recibió el Premio por Investigación 2011 del Instituto Durrell para la Conservación y la Ecología (DICE) de la Universidad de Kent en el Reino Unido.

A pesar de su amplio rango de distribución a lo largo de 11 países en América del Sur, el tapir brasileño no está completamente libre de evitar la extinción. Está listado como Vulnerable por la Lista Roja de UICN, con una población en disminución. La pérdida de hábitat es una de las mayores amenazas para el tapir brasileño, pero Medici dice que aunque donde el hábitat esté asegurado, otros impactos humanos están poniendo en peligro a la especie.

“La caza es una de las amenazas más importantes. Los tapires están entres las especies de caza preferidas para la subsistencia y la caza comercial en todo el Amazonas. Estimaciones de la cosecha de tapires en el Estado de Loreto en la Selva Amazónica Peruana varía entre 15.447 a 17.886 individuos por año. Dado su estilo de vida individualista, baja tasa reproductiva, largo tiempo de gestación, y baja densidad poblacional el tapir brasileño raramente llega a tener una alta abundancia local, lo que los hace altamente susceptibles a la sobre explotación, y las poblaciones muestran grandes menguas cuando son cosechadas,” dice Medici, y agrega que ella cree que no hay ‘niveles sostenibles’ para la caza del tapir. El tapir es una presa popular para las tribus indígenas, pero también está siendo vendido, en forma creciente, en mercados comerciales de carnes salvajes y restaurantes en Sudamérica.

“Otra amenaza seria para la especie es la muerte en las carreteras. Una carretera cruza el Parque Estatal Morro do Diabo, en Sao Paulo, Brasil, y entre 1996 y 2006, fueron muertos un promedio de seis tapires por año. Muchos de los tapires fallecidos eran individuos adultos capaces de reproducirse,” agrega Medici.

En su investigación, Medici está encontrando que los esfuerzos de conservación para el tapir dependen del ecosistema en el que sobrevive, por ejemplo, la conservación del tapir en la Mata Atlántica tiene diferentes prioridades que la del Amazonas. La meta es tener un Plan de Acción para la Conservación escrito para cada ecosistema.

Aparte de conducir trabajos a campo, Medici trabaja inagotablemente para aumentar la conciencia sobre el tapir en Brasil. Ella tuvo que comenzar desde el principio.

“Muchos brasileros todavía no saben que es un tapir. Muchos ciudadanos brasileros piensan que el tapir se alimenta de hormigas (¡que ellos son gigantescos comedores de hormigas!). Además, los brasileros asocian al tapir con falta de inteligencia. Acá en Brasil, si quieres llamar a alguien de estúpido llamas a esa persona de ¡Tapir! ¡Es el equivalente de burro en ingles! Quiero que las personas oigan acerca de tapires de forma regular.”

La verdad, dado su lugar ecológico, la pérdida del tapir en América del Sur sería similar a la pérdida del elefante en África o al canguro en Australia. Medici, y otros vinculados a la conservación del tapir, tienen esperanzas de que esto nunca suceda.

En una entrevista con Patricia Medici en setiembre de 2011 ella discute su investigación del tapir brasileño, cómo salvar a la especie, y por qué las pinturas de tapires (sí, esto es correcto: pinturas) han contribuido a elevar la exposición de la especie.

Entrevista con Patricia Medici

Patricia Medici, coordinadora de la Iniciativa para la Conservación del Tapir Brasileño en Brasil, haciendo una presentación a los hacendados y gauchos en el Rancho Xaraés, área de estudio del Programa del Tapir del Pantanal, en la sub región del Abobral en el Pantanal brasilero. Foto por: Joares May Jr.

Mongabay: ¿Cuál es tu profesión?

Patricia Medici: soy bióloga conservacionista brasilera con intereses profesionales relacionados con la conservación del tapir, la conservación del bosque tropical, el manejo de meta poblaciones, ecología del paisaje, y conservación basada en la comunidad. Tengo un título de grado en Ciencias Forestales de la Universidad de San Pablo, un magister en Ecología de la Vida salvaje, Conservación y Manejo de la Universidad Federal de Minas Gerais, Brasil, y un doctorado en Manejo de Biodiversidad del Instituto Durrell de Conservación y Ecología (DICE), de la Universidad de Kent, Reino Unido. Durante los 19 años pasados, he estado trabajando para una organización no gubernamental brasilera llamada IPÊ –Instituto de Pesquisas Ecológicas (Instituto de Investigaciones Ecológicas)- donde soy uno de los miembros fundadores. Desde 1996, he estado coordinando la Iniciativa para la Conservación del Tapir en Brasil. Desde el 2000, he sido la persona encargada de UICN/SSC Grupo Especial para el Tapir (TSG), que es una red de más de 150 conservacionistas de 27 países en todo el mundo. Finalmente, he sido el facilitador para la Red Brasilera de UICN/SSC Grupo Especial para la Cría y Conservación (CBSG) durante los pasados seis años.

Mongabay: ¿Cómo comenzaste a interesarte por los tapires?

Patricia Medici: Siempre he estado muy interesada en los grandes mamíferos. Cuando fundamos el IPE en 1992 éramos un grupo de nueve personas y creamos una lista con las especies animales que queríamos que nuestra recién fundada organización trabajara. El tapir brasileño era una de ellas y yo inmediatamente pensé que sería un animal con el cual me encantaría trabajar. Los encuentro extremadamente interesantes, por su rol como agentes de dispersión de semillas e ingenieros de ecosistemas. Además, se sabía tan poco sobre estos animales en aquel momento, que pensé que un proyecto a largo plazo sobre tapires tendría el potencial de realizar una contribución significativa a la conservación de la especie y los hábitats remanentes en Brasil.

Mongabay: ¿Qué tiene de único este mamífero grande?

Patricia Medici: A los tapires se los asocial con “fósiles vivientes”. La familia Tapiridae como entidad taxonómica se reconoce por primera vez en el Eoceno en América del Norte, cerca de 50 millones de años atrás. El género Tapirus apareció primero en el Mioceno (entre 25-5 millones de años atrás). Por lo tanto, los tapires existentes descienden de un linaje antiguo y pertenece a un taxón que ha sido my exitoso en el pasado. Los tapires prehistóricos habitaron Europa, América del Norte, y el Sudeste Asiático, incluyendo China. No han sido encontrados remanentes en los continentes de África o Australia. Dada las intermitentes conexiones entre América del Norte y Asia vía el Estrecho de Bering, los tapires aparecieron en Eurasia. Con la formación del Istmo de Panamá entre América del Norte y América de Sur, durante el Plioceno (entre 7-2 millones de años atrás), los tapires entraron en América de Sur.

Mongabay: ¿Cuál es el rol que juegan los tapires en los ecosistemas?

Patricia Medici: Los tapires juegan un rol crítico en la modelación de la estructura y mantenimiento de la funcionalidad de los ecosistemas, y por ende, han sido reconocidos como ‘ingenieros ecológicos’, así como también ‘jardineros de la selva’. Experimentos de exclusión llevados a cabo con grandes herbívoros terrestres en Bolivia han demostrado que los tapires, pecaríes y venados afectan significativamente la dinámica de los ecosistemas. En términos generales, estos animales modifican la estructura y diversidad de las comunidades de plantas al disminuir la abundancia de las especies preferidas, y al modificar interacciones competitivas entre plantas, por lo tanto mantienen la heterogeneidad del hábitat. Los animales grandes como los tapires, incluso con bajas densidades poblacionales, engloban una significativa biomasa y consumen una gran cantidad de alimentos.

Los tapires de Centro América en el Parque Nacional Corcovado en Costa Rica, consumen en promedio 15.63 kilos de frutas y materiales fibrosos por día. Además, los tapires buscan selectivamente partes vegetativas de diferentes plantas, y parecen tener un rol importante en la dispersión de semillas a grandes distancias. Las semillas de algunas vainas tienen semillas pequeñas y pueden ser dañadas al ser masticadas, pero los frutos carnosos con semillas más grandes, pueden ser consumidos enteros y las semillas pasan por el tracto digestivo dañándose mínimamente y esto aumenta la posibilidad de germinación.

Los tapires tragan semillas enteras y pueden escupir o defecar grandes cantidades de semillas viables. Estas semillas pueden experimentar menores tasas de depredación que las semillas que no están en las heces, lo que sugiere que los tapires pueden aumentar la efectividad de la dispersión de semillas si depositan las heces lejos de las plantas parentales. Por consiguiente, la extinción local de tapires o la drástica disminución poblacional puede generar un rompimiento de procesos ecológicos claves, amenazando la integridad de los ecosistemas en el largo plazo.

Amenaza a los tapires

Muerte de tapires en una carretera en el Estado de Mato Grosso do Sul, Brasil. La muerte por carreteras es una gran amenaza para los tapires brasileños en todo Brasil. Foto por: Patricia Medici.

Mongabay: ¿Cuáles son las mayores amenazas para los tapires brasileños?

Patricia Medici: El tapir brasileño tiene el más amplio rango de distribución de todas las cuatro especies de tapires que existen hoy en día, y la especie se encuentra en 21 biomas diferentes en 11 países. Históricamente, esta especie se encontraba al este de los Andes y al norte de las praderas y pajonales del Espinal en Argentina, en todo el Chaco, Pantanal, Cerrado, Llanos, Caatinga, Mata Atlántica, y los biomas del Amazonas y Orinoco. La distribución histórica de la especie cubría aproximadamente 13.129.874 kilómetros cuadrados. No obstante, las poblaciones han sido reducidas severamente y hoy están limitadas a los biomas de bosques y humedales. Se cree que la especie se ha extinguido en el 14% de su área de distribución y la distribución actual ha disminuido a 11.232.018 kilómetros cuadrados.

La especie ha sido extirpada de los valles inter Andinos del norte de los Andes y se hace cada vez más rara a lo largo de la frontera agrícola que barre parte del oeste y sur de la cuenca del Amazonas. En Brasil, el cual constituye gran parte de su rango de distribución, el tapir brasileño ha desaparecido de más de un millón de kilómetros cuadrados (12.4 % del rango de distribución en el país). Aunque solo entre 15-20 por ciento del Amazonas haya sido deforestado en los últimos 30 años, el 85-90 por ciento del Bosque Atlántico ha desaparecido y el 40 por ciento del Pantanal ha sido convertido a uso humano. La mayor parte de los biomas de Cerrado y Caatinga han sido convertidos a la agricultura y la ganadería. Como consecuencia, el tapir brasileño, ha sido extirpado de Caatinga; la mayoría de las poblaciones en el Cerrado son pequeñas y están en las áreas protegidas donde la caza ilegal es mínima. Algunas excepciones incluyen áreas remotas del Cerrado (por ejemplo, en Chapada das Mangabeiras, en la región de Jalapão en el Estado de Tocantins) donde los tapires aún son comunes. El tapir brasileño ahora está completamente ausente o severamente fragmentado a lo largo de gran parte de su rango histórico, con el Norte y Centro del Amazonas como importantes bastiones, así como también en lo que queda del Pantanal (Bolivia, Brasil y Paraguay) ya que las poblaciones del sur, este, y noroeste están disminuyendo rápidamente.

Las amenazas más importantes identificadas como responsables del descenso de las poblaciones de tapir brasileño incluyen la deforestación del hábitat y/o alteración; la fragmentación del hábitat (resultando en poblaciones pequeñas y con poca conectividad); la caza; la ganadería, las enfermedades infecciosas; la muerte en carreteras; fuego; densidad humana; plantación de monocultivos (soja, caña de azúcar); falta de patrullaje en áreas protegidas, el pequeño tamaño de las áreas protegidas; la extracción de recursos; y el impacto del turismo.

La caza es una de las amenazas más importantes. Los tapires están entres las especies de caza preferidas para la subsistencia y la caza comercial en todo el Amazonas. Estimaciones de la cosecha de tapires en el Estado de Loreto en la Selva Amazónica Peruana varía entre 15.447 a 17.886 individuos por año. Dado su estilo de vida individualista, baja tasa reproductiva, largo tiempo de gestación, y baja densidad poblacional el tapir brasileño raramente llega a tener una alta abundancia local, lo que los hace altamente susceptibles a la sobre explotación, y las poblaciones muestran grandes menguas cuando son cosechadas.

Hay un número de enfermedades infecciosas (Lengua Azul, Encefalitis Equina, Rhinotracheitis Infecciosa Bovina, y Leptospirosis) y parásitos encontrados en las poblaciones de tapires brasileños en los biomas del Bosque Atlántico y del Pantanal en Brasil. Estas enfermedades se transmiten a los tapires por el ganado doméstico, particularmente por los caballos y ganado, y tienen el potencial de incrementar la mortalidad del tapir y afectar las tasas reproductivas.

Otra seria amenaza para la especie es la muerte por carreteras. Una carretera cruza el Parque Estatal Morro do Diabo, en Sao Paulo, Brasil, y entre 1996 y 2006, fueron muertos un promedio de seis tapires por año. Muchos de los tapires fallecidos eran individuos adultos capaces de reproducirse. La muerte por carreteras también es una seria amenaza en los biomas del Cerrado y Pantanal en Brasil.

No están disponibles las estimaciones del tamaño total de la población para la especie en todo su rango de distribución. La especie se encuentra en varias áreas protegidas a lo largo de su rango de distribución. Sin embargo, una gran proporción de la población total de tapir brasileño se encuentra fuera de las fronteras legales de las áreas protegidas, donde los tapires son cazados, ahuyentados por perros, y enfrentan muchas otras amenazas. Aunque la especie está protegida legalmente en muchos países, las leyes para la caza son raramente controladas y puestas en práctica y son inefectivas.

Mongabay: ¿Hay lugar todavía como para que los grupos indígenas cacen tapires sin poner en peligro a las poblaciones?

Patricia Medici: Mi respuesta sería no. No hay niveles sostenibles de caza para los tapires. Dado su característica de historia de vida, las poblaciones de tapires muestran una rápida disminución cuando son cazados. El efecto de la caza es visible ya que los tapires son comunes usualmente en las áreas donde no hay caza y están casi ausentes donde la presión de caza es alta.

Mongabay: ¿La destrucción del hábitat del tapir es el resultado de grandes corporaciones o de la agricultura de pequeña escala?

Patricia Medici: Es el resultado de grandes corporaciones. En Brasil, particularmente, los niveles actuales de destrucción de hábitats son el resultado de grandes proyectos agro industriales.

Mongabay: ¿Si el tapir desaparece, cuál o cuáles otras especies serían impactadas por esta pérdida?

Patricia Medici: A los tapires se los reconoce como “especies sombrilla” (especies que requieren grandes áreas, y si se les da suficiente hábitat protegido, brindaría protección a muchas otras especies). En otras palabras, el cubrir las necesidades de una especie sombrilla proveerá de protección a otras especies con las cuales ella coexiste y protegerá a las tierras que todos dependen. Otras especies que potencialmente pueden ser impactadas por la pérdida de los tapires brasileños en Brasil incluirían a los pecaríes, los venados, los grandes felinos, y roedores entre otros.

La conservación del tapir
Mongabay: Tú empezaste tu trabajo de investigación en el bosque brasilero poco conocido, el Bosque Atlántico. ¿Cómo les está yendo allá a las poblaciones de tapir brasileño?

Patricia Medici: No muy bien. Las poblaciones de tapires en la Mata Atlántica están fragmentadas, son pequeñas y muy aisladas. Aunque algunas de estas poblaciones pueden persistir en el largo plazo, la diversidad genética no es suficiente como para que sobrevivan.

Mongabay: Tú comenzaste el primer trabajo de investigación sobre tapires en el Pantanal. ¿Cómo está progresando?

Medici: Sí, el Programa del Tapir del Pantanal que hemos establecido en el Pantanal brasilero sur es el primero en ser llevado a cabo en esta región. Cuando terminamos nuestro trabajo en el Bosque Atlántico y comparamos nuestros resultados con otros estudios de tapires en otros países/ecosistemas, nos dimos cuenta que los tapires son muy ‘plásticos’ y se adaptan a diferentes hábitats/condiciones. Esto significa, que para poder diseñar estrategias de conservación para los tapires en una región dada, debemos tener información relacionada con su ecología en esa región particular. Esta es la razón principal por la cual decidimos expandir nuestro trabajo a otros biomas brasileros, empezando por el Pantanal.

El trabajo en el Pantanal se está desarrollando extremadamente bien. Tenemos dos áreas de estudio en dos sub regiones diferentes de este bioma y hasta ahora hemos capturado 21 individuos, a 14 de ellos se le pusieron radio- collares (no ponemos radio-collares a los juveniles ni a los pequeños). Además de la radio-telemetría, hemos estado utilizando cámaras trampa para investigar la organización social de los tapires y su reproducción, ambas son piezas de información muy importantes para la modelación de poblaciones a futuro. NUNCA antes hemos podido colectar este tipo de información. Ahora tenemos cantidades enormes de datos y la información sigue llegando. La meta es utilizar esta información en algunos años para poder desarrollar un Plan de Acción para la Conservación de los Tapires en el Pantanal, diseñando estrategias para la conservación de los mismísimos tapires, así como también recomendaciones para la conservación de los hábitats remanentes en el Pantanal.

Mongabay: ¿Qué es lo que más necesitan los tapires para poder sobrevivir en Brasil?

 Patricia Medici: Realmente depende de dónde estés en Brasil. Si estás en la Mata Atlántica, un bioma extremadamente fragmentado (solamente queda el 7% del bosque atlántico) deberías enfocarte en la restauración de hábitats, en la conectividad de los paisajes, reducción de la caza y mitigación de las muertes por carreteras. Si estás en el Pantanal, debes asegurarte que las prácticas tradicionales de ganadería extensiva sean mantenidas (las prácticas tradicionales mantienen el bosque y los pastizales nativos) y también deberías preocuparte por mitigar los impactos de las enfermedades infecciosas (transmitidas por los animales domésticos). Si estás en el Amazonas, el problema principal es la caza no sostenible por parte de las comunidades indígenas y, hoy, los altos niveles de deforestación. Finalmente, si estás en el Cerrado, es en realidad la combinación de todo lo anterior. . . El Cerrado es el bioma brasilero que ha estado sufriendo más estos días. Ha sido convertido a monocultivos como la soja y la caña de azúcar, a gran velocidad. Todas las áreas fuera de las áreas protegidas pronto desaparecerán.

En todos los biomas, la creación de áreas protegidas y las medidas para el re-establecimiento de la conectividad de los paisajes, como el establecimiento de corredores para la vida salvaje, sería extremadamente importantes para los tapires. Además, la instalación de programas educativos ambientales usando a los tapires como especies bandera seria crítico. Las personas deben saber acerca de los tapires, ellos deberían oír sobre las principales amenazas, ellos deberían cuidarlos.

En conclusión, dondequiera que haya tapires, ellos necesitan de bosques y agua. Si podemos mantener a éstos, ellos estarán bien.

Mongabay: ¿Cuál es el rol de la restauración de hábitats?

Patricia Medici: La restauración de hábitats es importante en algunos de los biomas de Brasil como la Mata Atlántica y el Cerrado. El establecimiento de corredores biológicos, zonas buffer alrededor de las áreas protegidas, y lazos entre fragmentos forestales beneficiaría grandemente el movimiento de los tapires entre parches boscosos, así como también al flujo de genes. Ciertamente incrementaría la viabilidad de las poblaciones de tapires.

Aumentando la sensibilización para con los tapires
Mongabay: Has colectado dinero para los tapires al vender ‘pinturas de tapires’. ¿Cómo comenzó este proyecto y cómo pintan los tapires?

Patricia Medici: Unos años atrás conocí a una persona del zoológico de Houston, en los EEUU, que me comentó sobre iniciativas similares para orangutanes y elefantes, llevadas a cabo por zoológicos americanos. Los cuidadores en los zoológicos ayudan a los animales a pintar y esas pinturas son utilizadas para “exhibiciones de arte” y son rematadas, generando fondos para la conservación de esas especies en la naturaleza. Yo pensé que podíamos hacer lo mismo con tapires aquí en Brasil.

¡Los tapires en realidad no pintan! ¡Los cuidadores los ayudan! Ellos ponen gotas pequeñas de tintas de diferentes colores en una tela y distribuyen pedazos pequeños de frutas sobre la tela. Luego, ellos ponen la tela en frente al tapir y el animal mueve su probóscide y la barbilla en la tela mientras ¡trata de comer la fruta! Por favor miren los videos en mi canal de YouTube channel.

Mongabay: Todas las especies mundiales de tapires están amenazadas de extinción. ¿Por qué piensas que estos animales no tienen una mejor imagen con los grupos de conservación?

Patricia Medici: Creo que el problema tiene tres caras:

1) Los tapires no son percibidos como especies carismáticas y por lo tanto son excluidas de la mayoría de las listas de prioridades para la conservación;
2) Las organizaciones para la conservación a nivel mundial no saben mucho acerca del rol de los tapires en el mantenimiento de la estructura y diversidad del bosque. Además, la gente aún no se da cuenta que la mayoría de las características de los tapires (ciclo reproductivo largo, tiempo de gestación prolongado, bajas densidades poblacionales, etc.) los hacen particularmente susceptibles a las amenazas;
3) Cuando hablamos del tapir brasileño, muchas personas piensan que por su amplio rango de distribución la especie tiene garantías de sobrevivir. Pero si miramos el estatus del tapir brasileño en algunos biomas/ecosistemas alrededor de Sudamérica, podemos reconocer fácilmente que si no hacemos nada la especie se extinguirá localmente en varios sitios muy rápidamente.

Mongabay: ¿Qué puede hacer la gente para salvar al tapir Sudamericano?

Patricia Medici y el veterinario Danilo Kluyber acercándose a un tapir adulto en un intento de lanzar un dardo e inmovilizarlo para la instalación del radio-collar y la colecta de muestras biológicas. Rancho Bahía das Pedras, área de estudio del Programa del Tapir del Pantanal en la subregión de Nhecolândia, en el Pantanal Brasileño. Foto por: Kelly Russo. Patricia Medici: Aprender sobre ellos; ser curiosos acerca de sus amenazas y el estatus de conservación en la naturaleza; preocuparse por ellos; hablar sobre ellos con la familia, amigos, colegas de trabajo, maestros, ensenar a los niños acerca de los tapires, hacerlos apreciar, desde chicos, a estos animales fabulosos; visitar las áreas protegidas locales y aprender a apreciar a la naturaleza y a los tapires; viajar a los lugares naturales donde se puede ver, aprender y apreciar tapires; visitar los tapires en el zoológico local, observarlos, hablar con los cuidadores; manejar despacio y con seguridad en las carreteras donde cruzan los tapires, especialmente temprano en la mañana y tarde en la tarde cuando los tapires están más activos; no comprar partes de tapires para propósitos médicos; no comprar carne de tapir en los mercados locales; plantar árboles con frutas que los tapires comen; involucrarse en las organizaciones/iniciativas de conservación locales, apoyarlas; aprender sobre las iniciativas de conservación de tapires; escribir cartas a las agencias gubernamentales locales y a los legisladores; si eres un terrateniente, protege tu tierra, asegúrate que los tapires tienen suficiente espacio y recursos para sobrevivir, no uses pesticidas; si eres un encargado de parques, asegúrate de tener en cuenta a los tapires cuando desarrolles tu plan de manejo; si eres un encargado de políticas, asegúrate de tener en cuenta a los tapires cuando escribas legislación relacionada con la conservación; haz donaciones a las iniciativas e investigaciones sobre tapires.

Mongabay: ¿Cuál es el próximo trabajo en tu horizonte?

Patricia Medici: dos cosas importantes:
1) El establecimiento de los Programas de Conservación e Investigación sobre Tapires en los biomas de Cerrado y Amazonas en Brasil. Mi sueño es ver la Iniciativa de Conservación del Tapir brasileño operativo en los cuatro grandes biomas brasileros donde se dan los tapires: la Mata Atlántica, Pantanal, Cerrado y Amazonas. Vamos a colectar datos en cada bioma y diseñar estrategias de conservación para los tapires en cada uno de ellos. 2)       2)            La creación de conciencia para la causa: conservación de tapir en Brasil. He estado poniendo gran esfuerzo en alcanzar al público en general acá en Brasil. La mayoría de los brasileros aún no saben lo que es un tapir. La mayoría de los ciudadanos brasileros piensan que el tapir se alimenta de hormigas (¡que ellos son gigantescos comedores de hormigas!). Además, los brasileros asocian al tapir con falta de inteligencia. Acá en Brasil, si quieres llamar a alguien de estúpido llamas a esa persona de ¡Tapir! ¡Es el equivalente de burro en ingles! He estado trabajando duramente para poner a los tapires en los medios lo más posible, y el evento Tapires Ayudando a Tapires (las pinturas de tapires) fue gran parte de eso. Quiero que las personas oigan acerca de tapires de forma continua, quiero que ellos se pregunten por qué hay este grupo de investigadores que dedican sus vidas a la conservación del tapir, quiero que ellos sepan que debemos preocuparnos por la sobrevivencia de los tapires, de otra manera, perderemos nuestra biodiversidad.

* Publicado en el portal Mongabay el 14 de noviembre de 20112; traducido por Virginia Zúñiga

El camaleón «glam». Foto: National Geographic

Madrid, España, 30 de noviembre de 2011, ABC.- Como viene haciendo cada año, National Geographic ha escogido las criaturas más raras de 2011. La mayoría de ellas han sido descubiertas este año y otras se incluyen en la lista porque se han encontrado aspectos desconocidos y muy significativos del animal que antes habían pasado desapercibidos. Esta particular «parada de los monstruos» incluye hormigas zombies, un tiburón de un solo ojo, el murciélago Belcebú y los gusanos del demonio, entre otras lindas criaturas. Curiosidades aparte, el listado supone una nueva demostración de la asombrosa riqueza y variedad de la naturaleza.

1 El tiburón de un solo ojo:

Se trata de un tiburón cíclope extremadamente raro. El feto, de unos 56 centímetros de largo, fue descubierto en las entrañas de su madre, capturada en aguas del Golfo de California. Tiene un solo ojo en la parte delantera de su cabeza por una condición congénita llamada ciclopía, que se produce en varias especies animales.

2 Las hormigas zombies:

Pierden el control y la voluntad, su cerebro es «poseído» por completo y, cuando se acercan al lugar al que han sido enviadas, mueren sin remedio. Se comportan como zombies. Investigadores de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos han descubierto en Brasil cuatro especies de hongos del género 'Ophiocordyceps' que infectan a las hormigas y manipulan su comportamiento para obligarlas a dispersar sus esporas y poder reproducirse en los lugares que consideran idóneos. Así lo contamos en ABC.es.

3 El nudibranquio que parece una tortita:

Tiene todo el aspecto de una tortita con sirope, pero en realidad se trata de un nuevo nudibranquio, un tipo de moluscos gasterópodos que se caracterizan por tener el cuerpo sin segmentar, una cabeza diferenciada con órganos sensoriales y una cavidad interna donde concentra todos los órganos. El animal es una de las cientos de especies encontradas en una reciente expedición científica en aguas de Filipinas.

4 La rana vampiro de Vietnam:

La Rhacophorus vampyrus, un rana arbórea voladora, ha sido descubierta en las junglas del sur de Vietnam. De cinco centímetros de largo, se desplaza de árbol en árbol agarrándose a las ramas con sus largos dedos, pero su característica más llamativa sale de su boca. Habitualmente, los renacuajos tienen una boca similar a un pico de ave, pero los de esta rana vampiro tienen una par de «colmillos» negros y duros que salen del interior de su bocas. Es la primera vez que esos colmillos se observan en los renacuajos de rana.

5 El gusano del demonio:

Los científicos no creían que un organismo multicelular pudiera vivir en las profundidades del subsuelo, pero se equivocaban. Investigadores de las universidades de Ghent (Bélgica) y Princeton han descubierto unos gusanos -uno de ellos es una nueva especie, a la que han llamado, con razón, «del diablo» (Halicephalobus mesphisto)-, que viven en un auténtico infierno. Estas increíbles criaturas tienen su hogar de 0,9 a 3,6 kilómetros por debajo de la superficie terrestre, en unas minas de Sudáfrica, donde las temperaturas pueden alcanzar los 48 grados centígrados. El Halicephalobus mesphisto, un nematodo que mide 0,5 milímetros, se alimenta de bacterias y se reproduce asexualmente.

6 El gusano fucsia de las profundidades:

El gusano de las profundidades Enteropneust fucsia es realmente llamativo. La criatura fue descubierta por un grupo de científicos de la Universidad de Aberdeen (Escocia) en el Océano Atlántico junto a otra decena de posibles nuevas especies marinas, algunas de ellas tremendamente extrañas. «Estos gusanos son miembros de un pequeño grupo de animales cercano al eslabón perdido en la evolución entre vertebrados e invertebrados», aseguraban en su día los científicos. «No tienen ojos, no tiene órganos obvios para los sentidos ni cerebro, pero hay una cabeza y una cola». Un último estudio explicaba que este gusano tiene unos largos labios que le permiten cazar a sus presas en un lugar donde escasean.

7 El murciélago Belcebú:

El murciélago Belcebú de Vietnam es un nuevo príncipe de las tinieblas. Bautizado así por su diabólica coloración, según explica National Geographic, tienen una cabeza negra y un lomo peludo oscuro, en contraste con un abdomen blanquecino. A pesar de su terrible apodo, los Belcebú son en realidad animales silenciosos y tímidos, que hacen todo los posible por evitar al ser humano. Claro que si se ven atrapados y no tienen otra opción, se vuelven muy fieros y agresivos.

8 La medusa gigante caníbal:

Tiene un apetito voraz. La nueva y rara especie de medusa «Pink Meani» (Duende rosa), vive en el golfo de México y pesa 22 kilos. Se alimenta de otras medusas, sobre todo de medusas luna (Aurelia aurita) y puede ser capaz de consumir 34 medusas a la vez. Es realmente llamativa. En los últimos años, se ha registrado un aumento masivo de la población de medusas debido, entre otros factores, a la sobrepesca, que ha provocado la disminución de sus depredadores.

9 El camaleón «glam» de Madagascar:

El camaleón Furcifer timoni ha sido descubierto recientemente en Madagascar y llama la atención por su colorido aspecto que recuerda al maquillaje «glam» de una estrella del rock. Los machos se caracterizan por tener un pequeño apéndice óseo en el rostro que esta ausente en las hembras.

10 La araña «albina»:

Los científicos se sorprendieron mucho al descubrir esta araña «albina» en Australia. No es realmente albina, ya que su cabeza sí es blanca, pero su cuerpo es de color marrón, como el de otras arañas. Mide tres centímetros de ancho.

 
Cambios en el cráneo para adaptarse al consumo de nuevos alimentos favoreció la aparición de una buena cantidad de especies del Nuevo Mundo. Foto: U. de Mass Amherst

Madrid, España, 30 de noviembre de 2011, ABC.- Un nuevo estudio realizado sobre cráneos de murciélagos, que también mide la fuerza de sus mordiscos y analiza muestras fecales recogidas por un equipo internacional de biólogos evolucionistas, puede ayudar a resolver un acuciante cuestión de la evolución: ¿Por qué algunos grupos de animales desarrollan decenas de especies diferentes en el tiempo, mientras que otros evolucionan solo en unas pocas? Los investigadores creen tener la respuesta en el caso de los murciélagos, que, milagrosamente, se diversificaron en más de 200 especies en el Nuevo Mundo mientras los europeos apenas evolucionaron. La aparición de un nuevo recurso ecológico y cambios en el cráneo provocaron la diferencia. Sus hallazgos aparecen publicados en Actas de la Royal Society B: Biological Sciences.

Para responder a esta pregunta, científicos de las universidades de Massachusetts Amherst, de Stony Brook, de la de California en Los Ángeles y el Instituto Leibniz para la Investigación de la Vida Salvaje de Berlín, compilaron grandes cantidades de datos sobre la dieta, la fuerza de los mordiscos y la forma del cráneo de una familia de murciélagos del Nuevo Mundo, y documentaron los cambios en el ritmo de la evolución de sus características y el número de especies a lo largo del tiempo.

Investigaron por qué hay muchas más especies de murciélagos del Nuevo Mundo con hoja nasal -un pliegue o excrecencia cutáneos en el morro de algunos murciélagos-, cerca de 200, mientras que sus parientes más cercanos solo produjeron diez especies en el mismo período de tiempo. La mayoría de los murciélagos se alimentan de insectos, mientras que los murciélagos del Nuevo Mundo con hoja nasal comen néctar, frutas, ranas, lagartos e incluso sangre.

Miles de muestras fecales
Una hipótesis es que la evolución de un rasgo, como la forma de la cabeza, que da acceso a nuevos recursos, puede conducir a la rápida evolución de nuevas especies. «Si la disponibilidad de fruta dio la oportunidad ecológica de que, en presencia de innovaciones anatómicas que permitían comer la fruta, condujo a un aumento significativo en el nacimiento de nuevas especies, entonces la morfología del cráneo debe predecir la dieta y la fuerza de la mordedura», explican los responsables de la investigación. Para apoyar estas predicciones, analizaron miles de árboles genealógicos de más de 150 especies y más de 600 cráneos de murciélagos individuales de 85 especies; probaron la fuerza del mordisco en más de 500 murciélagos individuales de 39 especies y examinaron miles de muestras fecales para identificar las dietas de los murciélagos.

De esta forma, descubrieron que la aparición de una nueva forma del cráneo en los murciélagos con hoja nasal del Nuevo Mundo hace unos 15 millones de años llevó a la explosión de muchas especies nuevas de murciélagos. La nueva forma era un cráneo bajo y amplio que permitía incluso a los pequeños murciélagos producir el mordisco fuerte necesario para comer frutas duras. La tasa de nacimiento de nuevas especies se disparó cuando esta nueva forma evolucionó y este grupo de murciélagos aumentó rápidamente la proporción de fruta en su dieta.

«Este estudio llevado a cabo durante el Año Internacional del Murciélago es un claro ejemplo de cómo la evolución de nuevos rasgos, en este caso un cráneo con una nueva forma, permite a los animales el uso de nuevos recursos y, finalmente, evolucionar rápidamente en muchas especies nuevas», concluye Elizabeth Dumont, de la Universidad de Massachusetts Amherst.

Foto: Chasin' Tail Guide Service

Tucson, Arizona, EUA, 29 de noviembre de 2011, AP.- Investigadores de la Universidad de Arizona buscan obtener más información sobre el estado y la presencia de los jaguares que deambulan en la zona fronteriza de Estados Unidos y México, en peligro de extinción, mediante una extensa red de cámaras de control remoto.

El proyecto de 771.000 dólares colocará cámaras durante tres años a partir de 2012 en el sur de Arizona y el suroeste de Nuevo México. El plan ha recibido una cálida acogida de los ambientalistas, pero más bien cauta de los ganaderos.

Quince años después de que el jaguar fuese catalogado como animal en peligro de extinción en Estados Unidos, el proyecto busca determinar la frecuencia con que los grandes felinos cruzan entre México y Estados Unidos, dijo Melanie Culver, la principal investigadora del proyecto y genetista para el Servicio Geológico estadounidense y la Facultad de Recursos Naturales de la UA.

En cuanto a un jaguar adulto macho fotografiado la semana pasada en el condado de Cochise, en Arizona, Culver dijo que el proyecto quiere responder a la pregunta "¿Es este el único?".

El proyecto de investigación contará con el profesor de la UA Kirk Emerson, quien tiene antecedentes importantes como mediador, para acercarse a grupos ecologistas, ganaderos, propietarios privados y otros en un esfuerzo por minimizar los conflictos relacionados con la investigación, según el diario The Arizona Daily Star (http://bit.ly/tXYR38).

Desde hace tiempo ha habido tensión entre ganaderos, ambientalistas y funcionarios del gobierno sobre la forma de conservar y estudiar los jaguares.

En los últimos 15 años se han fotografiado hasta cinco jaguares en la región. Los investigadores dicen que el nuevo proyecto de fotografías podría ayudar a determinar si esta área tiene en realidad una población residente de jaguares, o si los felinos que deambulan por la zona son migrantes transitorios de una población más grande en México.

Otros posibles resultados de la investigación incluyen la localización de los corredores en los que se mueven los animales a través de la región montañosa fronteriza, entender más sobre cómo otros animales se relacionan con los jaguares, y sobre la biodiversidad de la región en general.

También se busca ayudar a que el gobierno federal determine el principal hábitat del jaguar y preparar un plan federal de recuperación de la especie, así como aprender más sobre el impacto que tienen en el animal factores como el muro en la frontera México-Estados Unidos, los inmigrantes ilegales, y los vehículos y equipos utilizados para perseguir a los inmigrantes.

Información del diario Arizona Daily Star: http://www.azstarnet.com

Foto: Europa Press

Bruselas, Bélgica, 24 de noviembre de 2011, Europa Press.- El comisario de Medio Ambiente, Janez Potocnik, ha alertado hoy del "alarmante declive" que sufre gran parte de la flora y fauna europea, en especial de especies como el mejillón de agua dulce que en la actualidad apenas está presente en algunos ríos de Francia y España. Además ha medido medidas urgentes para frenar el deterioro "o pagaremos un precio muy alto".

Potocnik ha valorado así la actualización de la llamada 'lista roja europea' que recoge las especies amenazadas o en peligro de extinción y que realiza la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El informe publicado este martes señala especialmente la mala situación de un porcentaje considerable de moluscos, de los peces de agua dulce y de las plantas vasculares, tres grupos que han entrado este año en la lista roja.

Los expertos han estudiado 6.000 especies de la flora y fauna europea y han concluido que una gran parte "están ahora amenazadas". En concreto, constatan riesgo en el 44 por ciento de los moluscos de agua dulce, el 37 por ciento de los peces de agua dulce, 23 por ciento de los anfibios y en el 20 por ciento de una parte de moluscos terrestres.

También están en peligro, el 19 por ciento de los reptiles, el 15 por ciento de los mamíferos y las libélulas, el 13 por ciento de las aves, el 11 por ciento de una selección de escarabajos saproxílicos, el 9 por ciento de las mariposas y 467 especies de plantas vasculares.

La contaminación, la sobrepesca, la pérdida de hábitats y la introducción de especies exóticas son las principales razones apuntadas por el informe como causa del daño.
Con estos datos en la mano, el comisario de Medio Ambiente ha advertido de que el bienestar de las personas en Europa y el resto del mundo "depende de los bienes y servicios que proporciona la naturaleza" y ha reclamado que se actúe "urgentemente" para poner freno al declive.

Entre las especies más amenazadas, el Ejecutivo comunitario destaca la del mejillón de agua dulce porque en el pasado estuvo muy extendido en Europa y en la actualidad su presencia se limita a determinados ríos de Francia y España. En la década de los ochenta pasó a ser considerada una especie casi extinguida, pero se ha puesto en marcha un plan de acción europeo y programas de conservación para recuperar la especie.

También la coordinadora de la 'lista roja europea' de la UICN, Annabelle Cuttelod, ha considerado alarmantes las cifras del informe, en especial las que apuntan al "alto grado de peligro" que existe para anfibios y peces de agua dulce. "Podemos ver que los ecosistemas europeos de agua dulce están gravemente amenazados y requieren medidas urgentes de conservación", ha añadido".

Pese a todo, Bruselas considera que el informe también ofrece algunas buenas noticias que señalan el éxito de medidas de conservación puestas en marcha en años anteriores, tales como la directiva sobre hábitats y la red Natura 2000.

Desde este año, la UE cuenta con una estrategia para la biodiversidad para frenar el deterioro de aquí a 2020 y que incluye acciones concretas como una mejor protección de los ecosistemas, favorecer una agricultura y silvicultura más sostenibles y una mejor gestión de los recursos marinos.

Foto: Julius Rückert/Wikimedia Commons

Lleida, España, 24 de noviembre de 2011, Europa Press.- La Consejería de Agricultura ha liberado por segunda vez a un buitre negro en la Reserva Nacional de Caza de Boumort (Lleida), ya que dos años después de su primer vuelo en el Pirineo, fue localizado en Francia con problemas de visión y se le ha sometido a una cirugía ocular.

Se trata de un macho de buitre negro de cuatro años de edad, y recupera la libertad por segunda vez en el Pirineo catalán, ha explicado el presidente de la organización ecologista GREFA, Ernesto Álvarez Xusto.

La organización, que llama al buitre 'Modesto', ha explicado que el animal nacido en alguna sierra de Extremadura --posiblemente de la Sierra de San Pedro-- en 2007, ingresó desnutrido en el Centro de Recuperación de Los Hornos (Cáceres) al poco tiempo de iniciar sus primeros vuelos.

Modesto fue cedido a GREFA para su liberación en marzo de 2009 en Boumort dentro del proyecto de reintroducción del buitre negro en Cataluña que ejecuta la Generalitat con la colaboración de la organización ecologista, Cataluña Caixa, la Junta de Extremadura, la comunidad autónoma de Madrid y la asociación TRENCA, bajo el patrocinio de Red Eléctrica de España (REE).

Como los restantes buitres negros del proyecto, 'Modesto' fue equipado con un emisor que permite su seguimiento y localización a distancia, además de anillas de identificación individual y decoloraciones para facilitar su reconocimiento en vuelo.

Gracias a ellas, fue detectado apenas un mes después de esta primera liberación cuando se internaba en territorio francés, en la zona de Prealpes occidentales, perdiéndose posteriormente su rastro.

Un miembro de la LPO francesa, advirtió a GREFA de que 'Modesto' había ingresado otra vez en un centro de recuperación, esta vez en Meussy (Alta Saboya), en mayo de 2010.

Después de pasar un breve periodo de tiempo en el Centro de Recuperación de Vallcalent, en Lleida, el buitre ingresó en GREFA a finales de ese mismo año.

"Después de una completa revisión, comprobamos que presentaba una grave lesión en el ojo izquierdo que previsiblemente le incapacitaría para desenvolverse con garantías en el medio silvestre", ha contado Ernesto Álvarez, recordando cómo él temía que el animal acabara sus días en cautividad.

Una operación  de cirugía ocular, realizada hace unos días en el hospital de GREFA, ha conseguido que el buitre recupere la visión y facilitado la liberación en el Pirineo leridano.

Lesión en la piel de uno de los pescados analizados. Foto: dpi.qld.gov.au

Queensland, Australia, 21 de noviembre de 2011, FIS.- Los pescadores de Queensland dicen que un parásito rojo que azota a la industria continúa diseminándose, y pasó de la perca gigante y los tiburones a camarones y otras especies.

Científicos del Gobierno estatal informaron que si bien se encontraron menos peces afectados con lesiones rojas en el puerto de Gladstone, la infección parasitaria todavía puede ser alta en la perca.

Las autoridades locales todavía no revelaron los resultados completos de los análisis, informó Dredging Today.

El parásito causa tumores del tamaño de un guisante en los camarones y enferma a las tortugas, que terminan muriendo. En los últimos meses también se encontraron tiburones con erupciones rojas en todo el cuerpo.

Por el momento, no hay respuestas
A pesar de que el Gobierno de Queensland niega rumores de que se encontraron docenas de torturas muertas cerca de la isla Curtis, los pescadores comerciales dicen que el puerto de Glasdstone está al borde del colapso.

Los operadores comerciales no logran obtener compensación por la pérdida de sus lugares de pesca ante el dragado y la construcción de plantas de gas natural que supuestamente impulsará la economía de Queensland. Y se quejan de que no hay pescado y productos del mar de calidad.

La pesquería fue reabierta en octubre, tras permanecer cerrada durante un mes, pero el propio mercado pesquero de Glandstone se rehusó a aceptar pescado enfermo.

Científicos del Ministerio de Medioambiente insisten que en que no pueden detectar ningún indicio de que la calidad del agua esté afectando la salud de los peces.

Continúan analizando peces dentro y fuera del puerto, y también las capturas de langostino banana, que se cree disminuyeron un 15%, dijo John Robertson, director general de hábitat y evaluación de Pesca de Queensland.

“Sin lugar a duda, no vemos la cantidad de lesiones que veíamos en agosto. La situación parece haber mejorado, pero todavía estamos observando si obtenemos menos peces con parásitos”, agregó Robertson.

En tanto, los pescadores se quejan de que no hay indicios de recuperación en el puerto, dado que los problemas comenzaron hace cinco meses.

“El agua del puerto está absolutamente mugrienta por el dragado. Los pescadores opinan que están encubriendo el problema”, observó Michael Gardnersaid, presidente de la Asociación de Industrias Pesqueras de Queensland.

Los pescadores apuntan su dedo acusador a un programa para dragar 46 millones de metros cúbicos, porque argumentan que libera metales pesados y/o sulfatos ácidos en el agua y provoca niveles altos de turbidez.

Una teoría es que hay un brote importante del parásito monogenea, tal como sucedió en el canal Hinchinbrook hace una década, cuando mató casi 50 toneladas de perca gigante que estaban siendo criadas en jaulas marinas, señaló Robertson.

El ministro de Pesca, Craig Wallace, notificó al Parlamento que los científicos ahora se concentran en otras especies aparte de la perca, en particular en los tiburones, que se encontró que habían sido afectados por un gran parásito diferente del gusano que afecta a la perca.

También se observaron tiburones infestados con el parásito en el río Fitzroy, cerca de Rockhampton, y en el río Kolan, al noroeste de Bundaberg.

 
Bosque Protector Cerro Blanco. Imagen: ecostravel.com

Quito, Ecuador, 10 de noviembre de 2011, hoy.com.ec.- En Guayaquil, existen más de 219 especies de aves y la mayoría de la gente lo desconoce. Esa es la conclusión a la que llegó la Fundación Pro Bosque al término del programa el Mes de las Aves.

"En el Ecuador, existen 1 600 especies de aves (...). Aquí, existen 219, pero poco se sabe", dijo Denis Mosquera, intérprete ambiental del Bosque Protector y uno de los cuatro guías que se encargó de las 800 visitas que se dieron durante la celebración de este evento.

Otra de las cosas que poco saben los habitantes de Guayaquil es que la mejor opción para entrar en contacto con las aves es el Bosque Protector Cerro Blanco, situado a 40 minutos de la ciudad.

En este sitio, se acostumbra ofrecer recorridos por más de 30 minutos, los cuales son complementados con charlas educativas.

En las visitas, usualmente solo participan algunos planteles educativos.

"Lo ideal sería que exista mayor interés", acotó Mosquera.

La Fundación Pro Bosque, con este programa que se desarrolla por más de cinco años, busca crear una educación ambiental en favor de la conservación de los recursos naturales.

Eso, independientemente de las aves. El Bosque Protector Cerro Blanco posee especies muy importantes, como el papagayo de Guayaquil. Por ello, siempre se realizan campañas de concienciación, para cuidarlo y a las especies que habitan en su interior.

Entre las especies destacadas se encuentran la Momotus momota, también conocido como el barranquero; la Dendrocygna autumnales, llamado comúnmente martín pescador, y el Leucopternis occidentalis, conocido como gavalón de lomo gris. (NMCH)

Penny, una burra mexicana rescatada que pasta junto a caballos en el rancho de Rachael Waller en Alpine, Texas. Hacendados tejanos han matado a cerca de 130 burros provenientes de México. Foto: Pat Sullivan/AP

Presidio, Texas, EUA, 10 de octubre de 2011, AP.- A nivel extraoficial, el estado de Texas celebra a los burros y a su importancia histórica y cultural para forjar el oeste de Estados Unidos. ¿Y a nivel oficial? La política contra los burros que cruzan desde México es matarlos a tiros.

Los vigilantes de los parques nacionales de Texas intentan exterminar a cientos de burros que se desplazan libremente en el Parque Estatal Big Bend, y hasta la fecha han matado a casi 130 con fusiles manuales calibre .308 del lado estadounidense del río Bravo.

Pero la medida está desatando una controversia transfronteriza inusitada, en la cual las autoridades estatales se enfrentan con los amantes de los burros que creen que este animal tiene un lugar especial en la historia y merece protección.

La posición del parque es que los burros silvestres que llegan desde México simplemente no tienen cabida aquí. El Departamento de Parques y Fauna de Texas considera a unos 300 burros en Big Bend como intrusos destructivos, que acaparan forraje y pisotean los invaluables ojos de agua en las montañas secas, lo cual amenaza la supervivencia de cientos de especies nativas.

Sin embargo, los indignados habitantes dicen que sólo hay un animal que realmente le interesa al estado: el borrego cimarrón.

"Dicen que hacemos esto (matar a los burros) sólo para que cuatro señores blancos y ricos puedan cazar borregos cimarrones aquí", dijo David Riskind, director de recursos naturales en el departamento de parques. "Eso no es cierto, punto".

Alguna vez extintos en Texas por décadas, los cimarrones regresaron a Big Bend entre fanfarrias el año pasado cuando una manada de casi cuatro decenas fue reubicada a la sierra de 127.883 hectáreas (316.000 acres). Pero incluso esa extensión es insuficiente para la convivencia entre lo que el estado dice son burros extranjeros y los carneros nativos.

Los escépticos sospechan que la posición estatal es simplemente una concesión a los cazadores acaudalados y bien conectados con las autoridades. Los codiciados permisos del estado para cazar cimarrones llegan a superar los 100.000 dólares en subastas en Texas, y opositores como Margaret Farabee de la Liga de Protección de los Burros Salvajes creen que ésa es la razón por la que el estado quiere eliminar cualquier amenaza a la supervivencia de los borregos, de forma que los cazadores puedan volver algún día al Big Bend.

Riskind dijo que tomará décadas antes de que la población de borregos cimarrones sea lo suficientemente sólida como para permitir la cacería en Big Bend, pero eso no apacigua las dudas que prevalecen dentro de la creciente campaña para salvar a los burros.

Entre los que intentan detener las muertes a tiros están una mujer de Wisconsin que ha bombardeado al estado con solicitudes de apertura de información, un ex supervisor de parques estatales en Big Bend y más de 94.000 partidarios en Change.org, lo que la convierte en una de las peticiones más populares en la historia de ese sitio de internet.

Pero su mayor aliado podría ser la historia. En 2007, una indignación similar obligó al estado a suspender su primer intento de "control letal" después que los guardias del parque mataron a 71 burros silvestres.

Luis Armendáriz, el ex supervisor de Big Bend que se retiró tras la controversia inicial, dijo que los burros no son más destructivos para el parque que los seres humanos que dejan senderos de ciclistas.

"Nosotros estamos invadiendo su ecosistema. Ellos no están invadiendo el nuestro", indicó Armendáriz.

La muerte a balazos de animales silvestres no suele generar mucha indignación en Texas, donde la cacería es un pasatiempo muy popular. El año pasado, el gobernador Rick Perry hizo una pausa durante un trote matinal para apuntarle a un coyote, hecho que llegó a la prensa. A mediados de este año, los legisladores estatales autorizaron dispararle a jabalíes salvajes desde helicópteros.

Nadie apoya al feo jabalí, que arranca las raíces de las plantas. ¿Y por qué a los burros sí? "Son carismáticos", señaló Riskind.

Los opositores a la matanza dicen que las razones son culturales. Los burros hicieron el trabajo pesado de la carga de suministros durante la expansión de los estadounidenses hacia el oeste en el siglo XIX, y aquí en la frontera, las familias tenían burros de la misma forma en que los hogares del país tienen perros.

Incluso en el Big Bend, ubicado junto a tierras propiedad del estado, matar burros silvestres está prohibido por una ley federal de 40 años de antigüedad que el Congreso dice protege los "símbolos vivos y el espíritu pionero del Oeste".

Riskind considera a los burros "históricamente significativos" y dijo que el estado narra el importante legado de este animal en sus libros y museos. Pero también señala que esas creaturas eran burros domesticados, y los tiempos han cambiado.

El aumento en las medidas de seguridad en la frontera ha hecho casi imposible cruzar el río Bravo con un burro, y la guerra del gobierno mexicano contra el narcotráfico ha diezmado los pequeños pueblos de los estados del norte de ese país, provocando un éxodo de las familias hacia el sur. Riskind dijo que muchos de los burros sueltos que están ahora en Big Bend fueron abandonados por hacendados mexicanos.

El funcionario describió el "control letal" como una medida necesaria a la que ellos recurrieron como último recurso y aplican con renuencia. Los vigilantes del parque no cazan activamente a los burros, y sólo jalan el gatillo cuando se topan con una manada.

Los grupos de activistas intentaron capturar los burros en 2007 después que el estado cedió ante las protestas, pero pasaron meses sin lograr amarrar uno solo en el terreno increíblemente agreste y difícil.

Por el momento, Riskind no ve perspectivas de que el estado vuelva a ceder ante los opositores.

"Creo que es seguro decir que no estamos reevaluando (la medida)", afirmó.

El tarpán y el bisonte estepario desaparecieron a causa de la caza y de cambios en el clima, según una investigación en la que participan científicos españoles. Mamuts, caballos, bisontes y otros animales en una recreación de la megafauna de hace 16,000 años en Beringia. Imagen: George Teichmann

Madrid, España, 9 de noviembre de 2011, ABC.- El hombre comenzó a dejar su huella destructora sobre la naturaleza desde sus principios. Antes incluso de practicar la agricultura y dominar a las bestias convirtiéndolas en ganado, el ser humano ya contribuyó al exterminio de al menos dos especies de grandes mamíferos hace unos 16.000 años, según un artículo publicado en el último número de la revista Nature. El estudio, en el que participan científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, demuestra que la desaparición del tarpán (Equus ferus) y del bisonte estepario (Bison priscus) se debió a los efectos combinados del impacto humano y el cambio climático.

Durante el Paleolítico superior, hace entre 35.000 años y 10.000 años, Eurasia y América del Norte perdieron aproximadamente entre el 36% y el 72% de los géneros de megafauna, respectivamente. Este suceso coincidió con la expansión de los asentamientos humanos que dominaban la tierra y con el último máximo glacial de hace unos 20.000 año, que «influyó en la desaparición de muchas de estas especies», explica la investigadora del CSIC en la Estación Biológica de Doñana Jennifer Leonard, que ha participado en el trabajo.

El artículo evalúa el efecto de ambos factores sobre la extinción o la repentina disminución de las poblaciones de seis tipos de grandes mamíferos. El equipo analizó 846 secuencias de ADN mitrocondrial, 2.996 restos de megafauna y 6.291 residuos de asentamientos humanos de aquella época en Eurasia para establecer la relación espacial y temporal entre las poblaciones humanas y las de dichos animales. Esta información se ha contrastado, a su vez, con los modelos climáticos de hace 42.000 años, 30.000 años, 21.000 años y 6.000 años.

De las variedades evaluadas, cuatro de ellas están actualmente extintas y corresponden al rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis), al mamut lanudo (Mammuthus primigenius), al bisonte estepario y al tarpán. El resto de las especies analizadas algún conservan poblaciones vivas y corresponden al caballo doméstico (Equus caballus), al reno (Rangifer tarandus), al buey almizclero (Ovibos moschatus) y al bisonte americano (Bison bison).

Más hombres, menos bisontes
Los resultados atribuyen la extinción del tarpán y del bisonte estepario a la combinación de los dos factores debido a que los restos de ambas especies son los más abundantes en las regiones de asentamientos humanos. Aunque el inicio de sus declives coincide con el último máximo glacial, estos muestran un decrecimiento acelerado que se ajusta a la expansión de las poblaciones humanas hace unos 16.000 años.

Por su parte, la distribución del reno también coincide con los asentamientos prehistóricos y su declive, con el último glacial máximo. Sin embargo actualmente la especie ni siquiera se encuentra amenazada de extinción, lo que, según el artículo, «podría explicarse debido a su alta fecundidad y su flexibilidad ecológica».

Las poblaciones de mamut y rinoceronte no sólo no se vieron afectadas por la presencia humana, sino que aumentaron entre cinco y diez veces al menos 10.000 años después de su primer contacto con humanos. El buey almizclero no mantuvo relación con los hombres, sin embargo, al igual que el rinoceronte, su número descendió súbitamente tras la última glaciación máxima. Por el contrario, la extinción del mamut sigue siendo un misterio ya que su población continuó aumentando tras el evento climático, hasta desaparecer de forma repentina. Su ocaso en Norteamérica es también un enigma, que algunos científicos atribuyen a la aparición de los Clovis, considerados, aunque con dudas, la primera cultura indígena americana.

«Los resultados son especialmente oportunos ahora que intentamos determinar cómo el actual cambio climático afectará a la fauna, señala Leonard. Sin embargo, «los resultados indican que cada especie reaccionó de forma diferente, por lo que la ausencia de un patrón común complica la conservación de especies», concluye.

El director del Sernapesca de la Región de Los Lagos confirmó que no requieren “ley para autorizar una captura”. Foto archivo: fanzineelactivista.blogspot.com

Puerto Montt, Chile, 9 de noviembre de 2011, Ecoceanos News/México Ambiental.- El Servicio Nacional de Pesca confirmó que continúan evaluando matar lobos marinos como forma de disminuir las interferencias con las actividades pesqueras. Así lo expresó a radio Bio-Bio el director regional de esta oficina estatal en Puerto Montt, Guillermo Rivera, quien afirmó que se evalúa a “las loberías más relevantes para establecer cuál es el nivel de la población actual” y ver si hay “excedentes productivos”.

Recordó además que “el lobo marino está incorporado dentro de la nómina de recursos pesqueros, por lo tanto es susceptible de ser explotado tal como los peces y los crustáceos”.

El funcionario público confirmó que no requieren “ley para autorizar una captura”. Agregó que “lo que requerimos son datos que nos permitan establecer que hay excedentes productivos que ameriten una captura o bien de otro mecanismo de establecer que en algún sector hay lobos cebados o por su edad o comportamiento ameriten una eliminación con todas las condiciones propias de sanidad que no (genere) sufrimiento”.

El director de Sernapesca de la Región de Los Lagos agregó que “los pocos (lobos) que hay siempre producen interferencia, por la conducta, (ya que) el lobo es inteligente. Lo que nos queda es avanzar en esos mecanismos que permitan disminuir el impacto, ahuyentarlos, y buscar ese tipo de situaciones, pero datos así concretos de cuanto estamos en la población, si tenemos más o menos (lobos), un dato reciente no tengo a la vista”.*

Ejemplares de la Sierra Chincua de Michoacán de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca. Foto: Jonatán Malpica/www.mexicoambiental.com

Fort Worth, Texas, EUA, 7 de noviembre de 2011, AP.- La prolongada sequía en Texas podría estar afectando la migración de las mariposas monarca que se dirigen a México durante el invierno del hemisferio norte, dijeron expertos.

El biólogo Michael Warriner, del departamento texano de Parques y Vida Silvestre, dijo que vio apenas cuatro de las grandes mariposas en las últimas tres semanas.

Los investigadores esperan precisar el recuento de las monarca cuando lleguen en las próximas semanas a Michoacán, México.

El diario Fort Worth Star-Telegram informó el miércoles que la sequía redujo drásticamente la principal fuente de alimento de la mariposa: el néctar de las flores.

Los insectos necesitan el néctar, y la escasez de este, combinada con los miles de acres (hectáreas) quemados por incendios forestales, probablemente significa que el corredor migratorio de las mariposas se dispersó sobre un área mucho más amplia de lo normal, dijo el entomólogo Mike Quinn, del grupo Texas Monarch Watch.

Quinn dijo que sintió consternación el mes pasado al ver la cantidad de flores muertas y la escasez de mariposas.

"El patrón estaba disperso, desde el corredor I-35 a las Montañas Davis", en el oeste de Texas, dijo Quinn. "Por lo general, no están tan ampliamente distribuidas".

La mariposa monarca es apreciada por los amantes de la fauna debido a sus colores vivos, los modelos de sus alas y el viaje de ida y vuelta de más de 5.600 kilómetros (3.500 millas) que hace cada primavera y otoño entre noroccidente de Estados Unidos y las montañas de Michoacán.

Ningún insecto logra hacer los dos trayectos del viaje, por lo que es un misterio cómo sus crías, y las crías de sus crías, saben cómo completar el trayecto.

"Ellas tienen esta mística", dijo Warriner. "Son fácilmente identificables, son bonitas, no cantan, son interesantes, y está la migración. El interés popular simplemente ha ido en aumento".

Los insectos se alimentan a lo largo de su camino a través del corazón de Estados Unidos, sin causar daños, simplemente lamiendo el néctar.

"Al hacer un maratón a través del continente, ellas en realidad están aumentando de peso, lo cual es contrario a lo que uno esperaría", dijo Quinn. "Para el momento en que llegan a sus cuarteles de invierno en México, se supone que tienen su contenido de grasa más alto, del que esencialmente viven durante el invierno".

La sequía, sin embargo, dejó a las viajeras escasa vegetación de la cual alimentarse en Texas, dijo.

Warriner y Quinn están esperando un invierno templado en las montañas del centro de México que permita a las monarcas reconstruir su población.

"La tendencia a largo plazo durante los últimos 15 años es a la baja", dijo Quinn. "Cada año, hay en promedio menos en México. Nos estamos acercando a ese punto en el que vamos a tener una extinción en un año de números bajos, lo que sería realmente una situación desafortunada".

"Sabremos más en primavera, cuando las veamos regresar" de México, dijo.

Foto: OCEANA

Madrid, España, 7 de noviembre de 2011, Europa Press.- La organización internacional de conservación marina Oceana ha propuesto la creación de un área marina protegida de al menos 1.650 kilómetros cuadrados alrededor de toda la isla de El Hierro, con el fin de proteger la elevada biodiversidad de esta isla, única en Canarias, y acelerar su recuperación ante catástrofes naturales o accidentes, como las recientes erupciones marinas del volcán.

Así, ha presentado este viernes un mapa con la iniciativa tras conocerse los resultados de la Comisión de Seguimiento de la Reserva Marina de La Restinga - Mar de las Calmas, que se reunió ayer jueves. Según explica, el "carácter único" que tienen las aguas marinas alrededor de la isla justifica "claramente" la necesidad de crear un área marina protegida alrededor de todo El Hierro.

Esta propuesta ya fue apuntada por Oceana tras la expedición que desarrolló en 2009, en la que documentó los fondos hasta 700 metros en todo el archipiélago. Las imágenes que se obtuvieron entonces que, según apunta, demuestran la singularidad de la isla y son las únicas existentes a esa profundidad, se enviaron hace unos días al Instituto Español de Oceanografía (IEO), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación.

De esta forma cree que los científicos podrán evaluar los impactos producidos por el volcán submarino comparando las imágenes de Oceana previas a la erupción, con las que se están obteniendo actualmente a bordo del buque Ramón Margalef.

"La extraordinaria singularidad de El Hierro está generada por la abrupta geomorfología de sus fondos y las aguas más cálidas, que la convierten en una de las islas más interesantes del Atlántico", explica el director de Investigación de Oceana Europa, Ricardo Aguilar.

Especies que viven en El Hierro
En este sentido, agrega que en ella hay especies que no aparecen en el resto de Canarias y que Oceana ha podido identificar en aguas de esta isla. "Incluso especies que nunca antes se habían documentado en aguas canarias, como ciertos 'hidrozoos', 'manos de muerto', la 'gorgonia árbol naranja' y algún 'ctenóforo', por lo que debemos asegurar la protección de todas las aguas que la rodean", agrega.

En concreto, Oceana documentó con ROV (Remotely Operated Vehicle) alrededor del El Hierro cuevas submarinas, agregaciones de esponjas sombrero mexicano, campos mixto de gorgonias, facies de ostras gigantes de profundidad y gran variedad de peces.

Según indica, "es sabida" la presencia en estas aguas de poblaciones residentes de 'zifios' y de 'delfines mulares', de especies migratorias como el 'rorcual' o la 'yubarta' y de cinco de las ocho especies de tortugas marinas que se conocen. También se hallan tiburones que se encuentran en situación crítica o amenazada, como el 'tiburón martillo', el 'angelote' o el 'tiburón ballena'.

En esta línea Oceana considera que los ecosistemas que no han sufrido graves impactos generados por actividades humanas son capaces de recuperarse mejor ante catástrofes naturales de grandes dimensiones. Igualmente, apunta que la creación de áreas marinas protegidas donde se gestionen adecuadamente los recursos y las actividades que en ellas se desarrollan permite mantener una abundancia, biomasa y diversidad de especies muy altas, reducir la pérdida de especies amenazas y vulnerables y conservar hábitats críticos, optimizando de esta forma la recuperación de las zonas adyacentes.

Un buen ejemplo, según apunta, es la reserva marina de interés pesquero del Mar de las Calmas, impulsada por los propios pescadores de la Restinga. Antes de la erupción, la abundancia de peces era claramente mayor dentro que fuera de ella y además se mantenían controladas las poblaciones del erizo diadema, que son una "grave amenaza" en otras islas.

"Las áreas marinas protegidas generan el escenario idóneo para proteger zonas de cría y alevinaje donde crecen especies que colonizan zonas cercanas y permiten su rápida recuperación tras sufrir graves impactos, tanto naturales como derivados de las actividades humanas", señala la científica marina de Oceana, Ana de la Torriente.

Propuesta
La propuesta de Oceana es un mínimo diseñado a partir de las investigaciones de la organización de conservación marina y representa un área seis veces superior a la parte emergida. Además sería "coherente" con la presentada por el Grupo de Investigación BIOECOMAC de la Universidad de la Laguna en colaboración con el Gobierno de Canarias en 2008 en su informe 'Establecimiento de una base científica par la propuesta de creación de un área marina protegida en la isla de El Hierro', según explica.

Así, Oceana propone una red de áreas marinas en el archipiélago canario que incluye 19 nuevas áreas marinas protegidas o la ampliación de algunas ya existentes y cubriría el 15 por ciento de las aguas españolas alrededor del archipiélago.

"Las islas Canarias destacan por su gran heterogeneidad ambiental, ya que existen grandes diferencias entre las islas orientales y occidentales, principalmente en las zonas más superficiales. Por ello, es imprescindible proteger los diferentes ambientes para conservar toda su riqueza marina", argumenta.

Es más, concluye que la propuesta de Oceana supondría una red conformada por áreas grandes y pequeñas, costeras y oceánicas, con la que los gobiernos canario y español cumplirían con los acuerdos internacionales en materia de conservación y gestión marina. "La Unión Europea ha declarado que la actual red es insuficiente para garantizar esas funciones y los gobiernos autonómico y nacional tienen la obligación de crear nuevas áreas marinas protegidas", finaliza.

A mediados del año 2009, un estudio concluyó que el Tití debía ser la especie bandera del proyecto. Foto archivo: El Universal

Cartagena, Colombia, 31 de octubre de 2011, El Universal.- A comienzos del año pasado la intención de construir un aeropuerto entre Cartagena y Barranquilla comprometía la finca el Ceibal, en el municipio de Santa Catalina (Bolívar), único hábitat del mono Tití, lo que causó una gran controversia entre ambientalistas y empresarios. Los primeros se oponían al proyecto, pues se pondría en riesgo a la especie, y los segundos lo veían como un proyecto para atraer a más turistas. Después de varios debates no se llegó a ningún acuerdo entre las partes interesadas y todo se quedó en solo un proyecto.

Casi dos años después el director de la Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique (Cardique), Olaf Puello, anunció que la finca del Ceibal sería declarada dentro de unos meses, como área protegida y hábitat de los monos Tití Cabeciblancos.

La noticia la dio durante una visita al lugar al que también asistieron Sandra Bessudo, Alta Consejera Presidencial para la Gestión Ambiental y la Biodiversidad, y una delegación extranjera de Conservación Internacional y la Fundación Proyecto Tití, entre otros.

Durante el recorrido de cuatro horas por el lugar, el director de Cardique dijo que se está trabajando en un documento detallado que permitiría declarar el bosque seco tropical del Ceibal como área protegida, teniendo en cuenta el trabajo para preservar el mono Tití y la conservación de múltiples especies de flora y fauna, en aproximadamente 300 hectáreas.

“Este territorio será declarado área protegida con el acompañamiento del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible”, anunció Puello.

Proyecto tití
La Fundación Proyecto Tití es una entidad privada, sin ánimo de lucro, que desde hace varios años se comprometió con la conservación de esta especie que solo habita en los bosques tropicales del Norte de Colombia.

Los Tití están en peligro de extinción por la deforestación y caza indiscriminada, para el comercio ilegal de animales silvestres vendidos como mascotas.

Desde su creación en 1985, Proyecto Tití se ha comprometido en aumentar la conciencia pública del peligro en que está este primate a través de proyectos en los que se involucran comunidades y organizaciones. El programa de campo comenzó en Colosó, Sucre, en 1987 y en 1999 se trasladó a la Hacienda el Ceibal.

Como una forma de salvar a los primates, la Fundación ha ofrecido nuevas alternativas a las comunidades vecinas, como en la vereda Los Límites, que vivían de la caza del Tití, y que hoy se dedican a elaborar artesanías y “ecomochilas” hechas con bolsas plásticas recicladas.

 
Científicos sitúan la aparición de las más primitivas formas de vida hace 4,000 millones de años en los antiquísimos volcanes de lodo de Isua en Groenlandia. Foto: ABC

Madrid, España, 30 de octubre de 2011, ABC.- Un equipo internacional de geólogos dirigido por especialistas de la Universidad de Lyon ha descubierto, por primera vez, el entorno adecuado donde pudo surgir la vida en la Tierra hace unos 4.000 millones de años. Esa «cuna» de la vida se encuentra en los volcanes de lodo de Isua, en el suroeste de Groenlandia, donde la composición química de las rocas pudo proporcionar el ambiente adecuado para que las primeras biomoléculas se formaran y sucediera el milagro. El descubrimiento aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.

Los científicos han señalado en numerosas ocasiones que la vida pudo formarse cerca de respiraderos hidrotermales que se encuentran en el fondo del océano, conocidos como fumadores negros por estar rodeados por densas nubes de humo oscuro. Estas zonas tienen la ventaja de ser muy ricas en hidrógeno, metano y amonio, pero también son muy ácidas, lo que perjudica la aparición de la vida.

Por este motivo, los geólogos de Lyon se fijaron en el mineral serpentinita, que se origina en los volcanes de Isua, de 3.800 millones de años. Este mineral verde oscuro, que se usa frecuentemente en joyas, se forma cuando se infiltra el agua de mar en el manto superior de la Tierra, a profundidades que pueden alcanzar los 200 km en las zonas de subducción, donde las placas oceánicas chocan unas contra otras. Según los científicos, estos minerales, que también a menudo se encuentran en las paredes de las fuentes hidrotermales, son favorables para la estabilización de aminoácidos y podrían jugar un papel importante en la aparición de las primeras moléculas orgánicas.

La química de la vida

Hace casi 4.000 millones de años, en un momento en el que los continentes solo ocupaban una parte muy pequeña de la superficie del planeta, la corteza oceánica del Isua estaba impregnada por fluidos básicos hidrotermales ricos en carbonatos, y con temperaturas de entre 100 a 300 °C. El fósforo, otro elemento indispensable para la vida, es abundante en estos ambientes con serpentinita. Y como este proceso genera volcanes de lodo, todas las condiciones necesarias se reunieron en Isua para formar moléculas orgánicas estables. Los volcanes de barro en Isua, por lo tanto, representan un ambiente particularmente favorable para el surgimiento de la vida terrestre primitiva.

 
Extrañas criaturas soportan condiciones infernales y una presión imposible en la fosa de las Marianas, la más profunda e inexplorada del mundo. La Xenophyophorea, en el fondo de las fosas Marianas. Foto: NG

Madrid, España, 30 de octubre de 2011, ABC.- Fue el pasado mes de julio, durante una expedición organizada por científicos del Instituto de Oceanografía Scripps e ingenieros de National Geographic a la fosa de las Marianas, la más profunda del mundo. Se trataba de averiguar qué tipo de criaturas pueden sobrevivir a más de diez km. de profundidad. Y allí estaban, nadando como si tal cosa. Amebas gigantes, de más de 10 cm de diámetro, las criaturas unicelulares más grandes que existen. Y a su alrededor toda una serie de otras formas de vida que, en gran parte, dependen de ellas. Puedes ver el vídeo aquí.

Los ingenieros de National Geographic habían desarrollado para la ocasión unas cámaras robotizadas muy especiales, capaces de ascender y descender libremente y de recorrer, por sí mismas, la que es quizá la región submarina más inexplorada del planeta. Y fue allí, en lo más profundo, donde las cámaras captaron a Xenophyophorea, una clase de animales unicelulares, parecidos a las amebas y que sólo viven a grandes profundidades.

Se sabe que estas extraordinarias criaturas son extremadamente abundantes en los fondos marinos, algunos de los cuales están literalmente tapizados por ellas. Pero nunca se habían encontrado a más de 7.000 metros de profundidad. Los investigadores del Instituto Scripps, sin embargo, han logrado filmarlas a 10.641 metros, en el fondo mismo de la fosa de las Marianas (cuya máxima profundidad es de 11.034 metros).

Una presión imposible
Las Xenophyophorea son las células individuales mayores que existen. Pero a pesar de su extraordinaria abundancia muy poco se sabe de ellas, ya que no es posible traerlas a la superficie sin dañarlas hasta tal punto que no sirven para ser estudiadas.

Sin embargo, y a pesar de las dificultades, investigaciones recientes han demostrado que, a base de capturar partículas del fondo marino, estas criaturas pueden concentrar en su organismo altos niveles de plomo, uranio, mercurio y soportan también una cantidad muy elevada de metales pesados. Por supuesto, están perfectamente adaptadas a vivir en la oscuridad más completa, a bajísimas temperaturas y bajo una presión que muy pocos seres vivos podrían soportar.

"La investigación -asegura Doug Bartlett, el microbiólogo que organizó la expedición- ha demostrado que estos organismos pueden dar cobijo a un gran número de criaturas pluricelulares. Por eso, la identificación de estas células gigantes en uno de los entornos marinos más profundos del planeta abre todo un nuevo hábitat para el estudio de la biodiversidad, el potencial biotecnológico y la adaptación a ambientes extremos".

Las Xenophyophorea, en efecto, podrían ser sólo la punta del iceberg de un ecosistema, el de las profundidades extremas, del que poco o casi nada se sabe aún. Las cámaras, por ejemplo, también captaron medusas, las más "profundas" de cuantas se hayan observado hasta la fecha.

Tras la sequía, el número de delfines rosados va en aumento. Foto: Pablo Puertas

Río Samiria, Amazonas, Perú, 24 de octubre de 2011, BBC.- El número de delfines rosados de río en una parte remota de la Amazonía peruana se redujo casi a la mitad en octubre pasado, en comparación con 2009, al caer el nivel del río Samiria, un tributario importante del Amazonas.

A lo largo de unos 20 km de tramo del río, la población de 250 delfines se redujo a cerca de 140.

Pero ahora un equipo de expertos en conservación que trabaja en la región vio que muchas especies se han recuperado más rápidamente de lo esperado.

Regresan los delfines
Esto incluye los delfines rosados, que, según sondeos realizados en marzo, han aumentado en casi un 10%, en comparación con el mismo período del año pasado, antes de la sequía.

 
Tanto en 2005 como en 2010, el Amazonas ha visto las peores sequías de su historia. Foto: AP

El número de delfines grises también creció desde marzo de 2010 en un 30%.

"Esta es una muy buena señal, y sugiere que el río Samiria se está recuperando de la sequía de 2010", dice el doctor Richard Bodmer de la Universidad de Kent, quien ha publicado numerosos trabajos sobre la zona durante los últimos 25 años.

La investigación se está llevando a cabo en la Reserva Nacional Pacaya Samiria, en el curso superior del Amazonas, un área que cubre más de 20.000 kilómetros cuadrados.

Se inscribe en una de las tres regiones más afectadas por la sequía de 2010, cuando algunas partes del Amazonas y sus afluentes alcanzaron su nivel más bajo desde hace medio siglo.

"Esta reserva es un bosque inundado, donde tenemos niveles altos y bajos los ríos cada año", explica Bodmer.

"Pero la sequía de 2010 y las inundaciones registradas el año anterior fueron mucho peores que las fluctuaciones habituales".

Ahora los niveles de agua están extremadamente altos de nuevo y las autoridades locales han declarado el estado de emergencia.

"Estamos siendo afectados en ambos lados con niveles extremadamente altos de agua o sequías", dice el especialista.

El doctor Bodmer y su equipo de investigadores peruanos, apoyados por voluntarios de la organización para la conservación Earthwatch, están monitoreando el efecto de estos fenómenos meteorológicos extremos en los delfines rosados otras especies silvestres.

 
Tedy Yuyarima asegura que su comunidad siente los efectos de los bruscos cambios en el clima. Foto: BBC

La tos del fumador
Los conservacionistas consideran a los delfines rosados como una especie excepcional, en parte por su color, que nadie puede explicar con certeza.

Pero también son la única especie de delfín capaz de mover el cuello tanto horizontal como verticalmente. Esto les permite encontrar su camino bajo el agua entre las raíces de los árboles.

Aunque se pueden ver con facilidad por encima del agua, es más fácil oírlo que verlos. Ellos expulsan el aire con fuerza, que suena como una persona mayor con tos de fumador.

Son aparentemente curiosos e inteligentes, al igual que sus primos lejanos de los delfines del mar. Entre 10 millones y 20 millones de años atrás, sus antepasados quedaron atrapados cuando esta región del Amazonas formaba parte de una gran zona marítima terrestre.

Aunque otras especies parecen haberse recuperado también, la imagen no es del todo positiva.

Una especie de guacamayos de frente castaña habría al parecer abandonado la reserva o murieron en cantidades importantes durante la sequía de 2010. Las últimas cifras sugieren que se han recuperado con fuerza ahora que los ríos han vuelto a niveles altos.

Sin embargo, el caimán de anteojos, pariente más pequeño del cocodrilo, sigue siendo un motivo de preocupación. Sus cantidades en los tres primeros meses de 2011 eran 60% más bajas que en 2010.

Varias comunidades de indígenas Cocama viven en las riberas del río Samiria, dentro de la reserva. Los pobladores aún hablan de la sequía del año pasado, y temen que pueda repetirse en el futuro.

Tedy Yuyarima, un chamán de 42 años de edad procedente de San Martín de Tipishca, dice que la sequía fue la peor que ha conocido.

"Nuestra comunidad depende de peces como la piraña, tanto para comer como para vender", dice.

"Durante la sequía fue muy difícil viajar durante varios meses debido a que el río estaba muy bajo. Teníamos que empujar a nuestros barcos a través de menos de 20 cm de agua", cuenta.

Los peces se quedaron varados en y murieron. Las aves de carroña se comían la mejor carne y dejaban el resto.

"No podíamos ni comer el pescado, ya que estaban infectados", dice Yuyarima.
Múltiples amenazas

La comunidad sigue preocupada por que las poblaciones de peces no están aumentando de nuevo en 2011. Pero los primeros signos sugieren que el número de peces se están recuperando.

"Los indígenas estamos involucrados en proyectos para manejar el bosque en forma sostenible, pero el clima extremo lo hace más difícil"

Tedy Yuyarima, comunidad Cocama
"Los indígenas estamos involucrados en proyectos para manejar el bosque en forma sostenible, pero el clima extremo lo hace más difícil", explica Yuyarima.

Un equipo de investigadores británicos y brasileños ha confirmado recientemente que la sequía amazónica de 2010 fue más extensa que la de 2005, que fue considerada como "el evento del siglo".

Las dos sequías han sido asociadas con aguas más cálidas en el Atlántico Norte a lo largo de la costa brasileña, causados ​​por las altas temperaturas globales.

Algunos modelos informáticos sugieren que la Amazonía podría sufrir más sequías en la medida que el planeta se calienta.

"No podemos ignorar estos eventos globales más grandes, que están afectando a los ecosistemas locales y la gente de aquí, y prueban la resistencia de la vida silvestre", dice Bodmer.

"Por el momento, estos impactos me preocupan, pero no son tan dramáticos como podrían ser. Esto podría cambiar si estas condiciones climáticas extremas continúan en el futuro", asegura.

Londres, Reino Unido, 23 de octubre de 2011, BBC-Mundo.- Los cañones de aire comprimido utilizado en prospecciones de gas pueden causar la muerte de animales marinos.

Ésa es la realidad que enfrentan en forma cada vez más frecuente ballenas, delfines y otros organismos marinos como consecuencia de la actividad humana, según expertos en Barcelona.

Las fuentes del ruido van desde barcos hasta sonares militares, desde cañones de aire utilizados en prospecciones para gas y petróleo hasta la construcción de parques eólicos marinos.

"Hace 20 años empezamos a tener los primeros indicios de que este ruido está afectando a los organismos que viven en el mar, hasta tal punto que si no se resuelve este problema pueden llegar a desequilibrarse por completo esos ecosistemas", dijo a BBC Mundo el Dr. Michel André, profesor de la Universidad Politécnica de Cataluña y director del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas.

André y sus colegas estudian el impacto de fuentes acústicas en los organismos marinos y han lanzado un proyecto pionero, LIDO (Listening to the Deep Ocean Environment), que incluye un sitio en internet en el que pueden escucharse, en tiempo real, los ruidos marinos en diferentes puntos del planeta.

El experto cree que gracias a esta nueva tecnología de monitoreo acústico, disponible desde principios de año y accesible a cualquier empresa, es posible compatibilizar el desarrollo industrial con la protección de la vida marina.
Letal

Los sonidos son para los cetáceos el equivalente a la visión en los seres humanos. "Utilizan la acústica para su vida, para comunicarse", explica André.

El sitio creado por Michel André y sus colegas permite a cualquier persona monitorear el ruido marino en varios lugares del planeta.

El ruido no es de un solo tipo y hay muchas clases de intensidades y frecuencia, según el experto. "Los más impactantes llevan a la muerte, pero otros menos intensos producen a largo plazo patologías crónicas".

"Lo menos grave es el enmascaramiento de las señales de alguna especie que intenta comunicar información. El animal pierde su capacidad para relacionarse en su medio con sus congéneres y esto puede ser indirectamente letal, si justo pasa un barco que no puede localizar y hay una colisión. También puede que se desoriente y vare en una playa lo que es sinónimo de muerte".

Al otro extremo están los sonidos con un impacto letal. "La exposición a fuentes de muy alta intensidad provoca la muerte en el acto por destrucción de las células sensoriales".

"Las fuentes son los sonares militares y los llamados airguns, cañones de aire comprimido que se utilizan en las prospecciones para gas y petróleo. Los oídos sufren algo similar a una onda expansiva después de una explosión, que causa hemorragias y destruye las células internas".

El caso más estudiado es el de los cetáceos, pero André señala que el impacto negativo también es sentido por otros animales como los cefalópodos, es decir, pulpos y sepias.

Monitoreo en tiempo real
En el sitio listentothedeep.com es posible escuchar la contaminación acústica en el mar en distintos puntos del planeta.

"En exposiciones de relativamente baja intensidad, pero prolongadas, se vieron traumas acústicos muy agudos".

"Si la exposición se detiene las células se pueden recuperar, si perdura hay una patología permanente. Es como cuando una persona va a una discoteca. Siente luego un zumbido que desaparece al cabo de unos días, pero si viviéramos en ese ambiente de ruido, el pequeño zumbido se transformaría en sordera".

Verificar el grado de daño no es fácil. "Para tener pruebas del impacto se necesita tener acceso a los animales cuando acaban de morir para extraer sus oídos y ver si hay patologías. Es uno de los procesos mas difíciles porque si pasan unas horas de la muerte hay un proceso de putrefacción de los tejidos que hace que no se pueda discernir si lo que vemos es debido a la exposición a una fuente o no".

Acciones
Hasta ahora no había un patrón común para medir el ruido marino y comparar mediciones. El proyecto LIDO presentó por primera vez mediciones estándar realizadas en una extensa red de observatorios "desde Japón a Canadá o el Mediterráneo".

La construcción y operación de parques eólicos en el mar también debe ser compatible con la protección de animales marinos, según André.
En el sitio listentothedeep.com es posible escuchar "lo que oiría un delfín debajo del agua". "Nosotros no tenemos oídos hechos para funcionar debajo del agua, hay un canal de aire entre nuestro pabellón externo y el oído interno, y eso hace que la intensidad de los sonidos sea menor. Oímos parcialmente", explica André.

En el sitio también se identifica en tiempo real la fuente del ruido, señalando, por ejemplo, si se trata de un delfín, un barco o un cachalote.

Aún no hay leyes a nivel europeo o internacional que exijan a la industria monitorear el impacto de sus ruidos en los seres marinos. "Se están escribiendo normativas ahora mismo, pero eso puede tardar meses".

André cree, sin embargo, que la industria debe tomar acciones sin demora. "Con el sistema de monitoreo acústico se puede saber cuántos animales hay y a qué distancia, hay una conexión directa con las embarcaciones a través de un sistema de boyas que transmiten en tiempo real".

El experto señala, por ejemplo, que el lanzamiento de cañones de aire comprimido o los trabajos de instalación de un parque eólico pueden suspenderse momentáneamente si el sistema indica la presencia de cetáceos, hasta que se alejen del lugar.

Michel André llevará su trabajo a la cumbre de cambio climático en Durban, Sudáfrica, en noviembre. "Con la decisión de los estados de optar por energías limpias, hay cada vez mas construcciones de parques eólicos. Pero generan ruido cuando se construyen y cuando se operan, y no se sabe aún el impacto a largo plazo de esas frecuencias".

"Hace algunos años faltaba el desarrollo tecnológico para dar solución a este problema, pero ahora cualquier industria puede tomar medidas".

Para el experto, monitorear la contaminación acústica y proteger a los animales marinos "es ahora posible y es la responsabilidad de las administraciones y de la industria offshore incluir esta tecnología durante sus actividades".

Macho, hembra y cría criada en cautividad. Foto: camaleones.es /foro (Bosco)

España, 23 de octubre de 2011, www.animalesextincion.es.- Los camaleones son una familia de pequeños reptiles escamosos, de los que existen cerca de 161 especies de camaleones, la mayor parte de ellas en África, al sur del Sahara. Pero de todas ellas aquí nos vamos a centrar en una que se encuentra catalogada por la IUCN como vulnerable desde 2009, el camaleón espinoso (Trioceros laterispinis) según los siguientes criterios: de esta especie se estima que ocupa una extensión total de aproximadamente 11,500 km2, lo que aunque parezca mucho no lo es, ya que su rango se reduce al de una montaña, y además se encuentra amenazado por la pérdida de hábitat debido al desarrollo de la agricultura.

Esta especie está falto de estudio, ya que ni si quiera se conoce una estimación de la población existente.

Amenazas
Ya habíamos indicado introductoramente que se le puede encontrar en una montaña, además ocupara gradualmente por cultivos, lo que convierte su zona de expansión en un lugar fragmentado, lo que viene agravado por la falta de medidas de conservación tanto de las especies como del medio.

La zona que habita, según Newmark (1998), ha perdido un 76% de su cobertura original principalmente debido a la agricultura, lo que le deja con tan solo 1,960 km2 de vegetación natural. De esta área, solo 389 km2 son de auténtico bosque. Toda esta zona además está muy fragmentada, contándose 26 fragmentos.

Esta especie además se utiliza para el comercio internacional, aunque esto está regulado por CITES. El problema es esta especie junto a muchas otras de camaleones son cogidas en la naturaleza para el comercio ilegal.

 

Características
¿Quién no conoce a los camaleones, famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada que utilizan para cazar, y por sus ojos, que mueven independientemente el uno del otro?

Este camaleón es arbóreo, y por lo tanto habita zonas de selva densa, así como zonas de matorrales y sotobosque. No se cree que se pueda encontrar en zonas de sabana u otras zonas abiertas.

Da a luz crías vivas
En general, una característica de los camaleones es que los ojos es lo que más los distingue entre los reptiles. Cada ojo está recubierto por un párpado que deja libre sólo una pequeña área circular en el centro, la correspondiente al iris y la pupila. Pueden mover sus ojos, grandes y globosos, independientemente. Se mueven con extrema lentitud.

Comen insectos, plantas, pequeños reptiles y en ocasiones pequeñas aves.

Algunas especies de camaleón son capaces de cambiar de color. Pero al contrario de lo que algunos creen, no son incoloros, ni mudan de color solo de acuerdo con el del ambiente; en realidad, el cambio de su color básico expresa más a menudo una condición fisiológica (relacionada con la temperatura o la hora del día) o una condición psicológica (provocada por la proximidad de un eventual adversario o pareja).

El cambio de color también tiene un papel importante en la comunicación durante las luchas entre camaleones: los colores indican si el oponente está asustado o furioso.

Accidentalmente, el cambio de color puede ayudar a la ocultación del animal, aunque esta no es una ocurrencia frecuente, y sí ocasional.

Los camaleones tienen células pigmentarias especializadas en varias capas de la dermis, bajo su epidermis externa y transparente. Las células de la capa superior, llamadas cromatóforos, contienen pigmentos amarillos y rojos. Bajo la de los cromatóforos hay otra capa cuyas células pigmentarias, los guanóforos, contienen una sustancia cristalina e incolora, la guanina. Los guanóforos reflejan, entre otras cosas, el color azul de la luz incidente. Cuando la capa superior con sus cromatóforos determina un color amarillo, la luz azul reflejada por los guanóforos se tiñe de verde (azul + amarillo). Aún más abajo se encuentra una capa rica en melanóforos, cargados del pigmento oscuro llamado (melanina) que también tiñe la piel humana. Estos melanóforos regulan el brillo, es decir la cantidad de luz reflejada. Todas estas células pigmentarias pueden regular la distribución de los pigmentos que contienen, ampliándola o contrayéndola, lo que da lugar su vez a las diferencias de brillo, tonalidad y dibujo que distinguen a los camaleones.

Hábitat y áreas de distribución
Esta especie es endémica de la región de Udzungwa, en el arco montañoso oriental, en Tanzania. En la actualidad solo se conoce su existencia en las inmediaciones de Mufindi y Kigogo, y se le estima una distribución que ocupa aproximadamente 11,529 km2.

Como ya hemos mencionado, esta especie se encuentra regulada por CITES, en su apéndice II (aquí se incluyen especies que no se encuentran necesariamente en peligro de extinción, pero cuyo comercio debe controlarse a fin de evitar una utilización incompatible con su supervivencia.)

Por otro lado, se encuentra en un hábitat que sufre altas tasas de destrucción, por lo que debería de recibir medidas de conservación para evitar la pérdida de hábitat y la fragmentación del paisaje, a través de la creación de zonas protegidas.

TAXONOMÍA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: REPTILIA
Orden: SQUAMATA
Familia: CHAMAELEONIDAE
Nombre científico del camaleón espinoso americano: Trioceros laterispinis
Autor de la especie: (Loveridge, 1932)
Sinónimos: Chamaeleo laterispinis Böhme, 1982; Chamaeleo laterispinis Loveridge, 1932

* Fuente: IUCN; Ecured; características generales: wikipedia; fotos: camaleones.es /foro (Bosco)

Solamente hay unos 150 ejemplares de Tursiops australis o delfín Burrunan. Foto: Kate Charlton-Robb/AFP/Getty Images

Londres, Reino Unido, 22 de octubre de 2011, BBC-Mundo.- "Inicialmente pensamos que se trataba de una de las dos especies conocidas de delfín mular o nariz de botella (Tursiops truncatus), pero al analizar sus características genéticas vimos que eran muy diferentes", dijo la investigadora que hizo el descubrimiento, Kate Charlton-Robb, de la Universidad Monash en Melbourne.

"Examinamos también la morfología del cráneo, del resto del cuerpo y sus hábitos de alimentación y en cada caso comprobamos características singulares que no correspondían a las dos especies conocidas de nariz de botella".

Charlton-Rob llamó a la nueva especie Tursiops australis, aunque será conocida por el nombre común de delfín Burrunan, una palabra de lengua aborigen que significa pez grande del tipo marsopa.

Al principio, los científicos pensaron que era una especie conocida de delfín nariz de botella. Foto: Kate Charlton-Robb/AFP/Getty Images

 

"Es un descubrimiento increíble y fascinante. Desde fines del siglo XIX sólo se han descrito formalmente tres especies nuevas de delfines", señaló Charlton-Robb.

Sólo 150
Solamente hay unos 150 ejemplares en la región, de acuerdo a la científica, y uno de los objetivos ahora es "obviamente la conservación de esta especie para que las futuras generaciones puedan disfrutar de su presencia y seguir con las investigaciones".

 
Los delfines se pueden ver en la bahía Port Phillip en Melbourne. Foto: Kate Charlton-Robb/AFP/Getty Images

"Lo que hace a esta especie aún más emocionante es que estos delfines estaban viviendo cerca nuestro, prácticamente bajo nuestras narices", dijo Charlton-Robb.

Sólo se conocen poblaciones en la bahía de Port Phillip en Melbourne y los lagos de Gippsland en el estado de Victoria, así como en aguas de la isla de Tasmania y del estado de Australia del Sur.

Como parte de la investigación, los científicos analizaron la colección de cráneos de delfines recolectados durante el siglo pasado en el Museo de Victoria.

El estudio fue publicado en la revista científica online PLoS (Public Library of Science).

National Geographic muestra las imágenes de un raro ejemplar de un solo ojo descubierto por pescadores en el Golfo de California. Foto: National Geographic

Madrid, España, 21 de octubre de 2011, ABC.- National Geographic acostumbra a asombrar al mundo con sus espectaculares fotografías, en ocasiones de especies tan asombrosas que parecen sacadas de otro planeta. En esta ocasión, su web muestra un tiburón cíclope extremadamente raro. El ejemplar, un feto en realidad, de unos 56 centímetros de largo, fue descubierto en las entrañas de su madre, capturada en aguas del Golfo de California. El feto tiene un solo ojo en la parte delantera de su cabeza por una condición congénita llamada ciclopía, que se produce en varias especies animales, incluyendo los seres humanos.

A principios de este año, unos pescadores capturaron un tiburón hembra cerca de Isla Cerralvo, en el Golfo de California. Cuando abrieron sus entrañas, descubrieron nueve embriones normales y otro de aspecto extraño. Solo tenía un ojo gigantesco en la parte delantera de la cabeza. Asombrados, los pescadores contaron el hallazgo en Facebook. La historia llegó a oídos de un grupo de biólogos del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas de La Paz, en México, que decidieron investigar qué le había ocurrido al animal.

Los científicos realizaron una radiografía del feto y revisaron investigaciones previas sobre ciclopía en otras especies para confirmar que se trataba de un tiburón cíclope.

Los tiburones cíclopes habían sido documentados con anterioridad, pero ninguno había sido capturado. Los investigadores creen que no son capaces de sobrevivir mucho tiempo en la naturaleza. Suponen, sin lugar a dudas, toda una rareza.

Gobierno japonés continuará con la matanza de ballenas en la Antártica en 2011 e invertirá unos 26 millones de dólares en proteger su flota ballenera. Foto: www.icrwhale.org

Santiago, Chile, 20 de octubre de 2011, CCC/México Ambiental.- El principal diario informativo japonés, Yomiuri Today, informó el viernes pasado que el gobierno habría decidido continuar adelante con la controversial matanza de ballenas en el Santuario de Ballenas del Océano Austral, que se iniciarían durante el último trimestre de este año.

El anuncio se produce después que en Julio pasado el mismo diario informara sobre las conclusiones de un comité de revisión de la Agencia de Pesca de Japón (APJ) que por primera vez contempló la posibilidad de disminuir o cerrar estas criticadas operaciones balleneras. El panel se constituyó luego que la flota ballenera abandonara tempranamente la pasada temporada de caza, argumentando que las acciones de la organización Sea Shepeherd amenazaban la seguridad de flota ballenera. El informe de comité de la APJ también incluía recomendaciones para reducir los gastos de los denominados programas de “caza científica” con el fin de utilizar esos fondos en la reconstrucción de la devastada zona noreste del país.

A pesar de estas recomendaciones, Yomiuri Today informó que el gobierno de centro izquierda nipón habría decidido seguir adelante con las matanzas debido a que desistir a causa de la presión sería” contra el interés nacional”.
Más Matanzas Menos Reconstrucción
En relación a la necesidad de disminuir los costos operacionales del programa ballenero en la Antártica para ayudar a la reconstrucción del país, el gobierno japonés habría decidido hacer todo lo contrario y aumentar el presupuesto de la temporada de caza de ballenas 2011/2012 en unos 26 millones de dólares con el fin de incluir medidas de protección contra las acciones del grupo ecologista.

La decisión del gobierno japonés se realiza en medio de una profunda crisis financiera que se ha agudizado a raíz de la devastación del noreste del país tras el terremoto, tsunami y posterior derretimiento de la central nuclear de la empresa TEPCO en Fukushima.

Para el corresponsal australiano Mark Willacy, de ABC News “la decisión se fundamenta básicamente en un orgullo nacionalista que no quiere ceder ante las obstrucciones en alta mar y que busca mantener activa la industria ballenera”. De acuerdo al medio informativo australiano, el costo de las operaciones balleneras sería de alrededor de 38 millones de dólares anuales, pero este año se habrían invertido 26 millones adicionales orientados a aumentar la seguridad de la flota ballenera.

Cabe recordar que en junio pasado el ministro de pesca japonés requirió a su Guardia Costera enviar una nave patrullera a la Antártica con el fin de proteger a la flota ballenera. Sin embargo la solicitud fue rechaza debido a que no existen fundamentos legales para enviar una nave de estas características fuera de la Zona Económica Exclusiva de Japón.

Rechazo Nacional e Internacional
La controversial decisión podría aumentar las crecientes críticas al interior de Japón respecto a las operaciones balleneras. Hisa Anan, una de los miembros del comité de revisión de la APJ afirmó hace algunos meses que “existen varias razones por las cuales terminar con la denominada caza científica de ballenas. Primero, no es necesario matar ballenas para estudiarlas. Segundo, existe un creciente sobre almacenamiento de carne de ballenas. Toneladas y toneladas de carne almacenadas en congeladores industriales porque nadie quiere consumirla”.

Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetácea de Chile, afirmó que “la decisión demuestra que el gobierno japonés siempre favorece los intereses de la industria pesquera por sobre los de su propio pueblo”.Cabrera recordó que una situación similar sucede con la matanza anual de delfines, los cuales son comercializados para el consumo humano a pesar de los altísimos niveles de toxinas encontrados en su carne. “Existen innumerables llamados para detener estas matanzas por razones de salud humana pero el gobierno insiste en mantenerlas para satisfacer intereses pesqueros”, agregó.

Sin embargo Cabrera concluyó que tras el desastre nuclear de Fukushima la ciudadanía nipona está más activa y consiente de sus derechos, por lo que "la inyección de fondos que son necesarios para la reconstrucción en una actividad carente de apoyo nacional e internacional, como la denominada “caza científica” de ballenas, podría aumentar el rechazo a las operaciones balleneras al interior de Japón”.

Fuente: Radio New Zealand,  Radio Australia News, ABC News, Centro de Conservación Cetácea

 
Los animales que se sacrificaron fueron osos y lobos. Se escaparon leones, tigres, guepardos, lobos, jirafas, camellos y osos. La policía advierte a la población que no salga de sus casas y vehículos. Foto: AP

Zanesville, Ohio, EUA, 19 de octubre de 2011, AP.- Una manada de animales salvajes se escapó de una granja en un área rural del este de Ohio y la policía le advertía a la población que no salga de sus casas y vehículos.

Otras decenas de animales salvajes fueron muertos a tiros tras fugarse el martes de la Granja de Animales del Condado de Muskingum, donde el dueño fue hallado muerto.

El miércoles, las escuelas cerraron y se pidió a los automovilistas permanecer en sus vehículos mientras la policía patrullaba el área en busca de los osos, felinos y otras fieras.

Letreros luminosos en las carreteras de la zona le advertían a los automovilistas: "Cuidado, animales exóticos" y "Permanezca en su vehículo".

Las autoridades no indicaron cómo murió el propietario de la granja, Terry Thompson, pero sí dijeron que no es una muerte sospechosa. Las jaulas de los animales habían sido abiertas y las cercas de la granja estaban sin cerrojo, señaló la policía.

Cerca de 30 de los 48 animales fueron muertos a tiros el martes. Las autoridades analizan qué hacer con los restos.

"Estos son animales salvajes que uno vería en la televisión en África", dijo el jefe policial Matt Lutz en una conferencia de prensa. Le pidió a los habitantes que permanezcan en sus casas y les envió actualizaciones vía Twitter. Hasta el momento no había reportes de heridos.

Los cerrojos de las cercas no estaban cerrados en la granja de animales en Zanesville, a unos 88,5 kilómetros (55 millas) al este de Columbus, y las jaulas se encontraban abiertas, indicó la policía.

La reserva animal tenía leones, tigres, guepardos, lobos, jirafas, camellos y osos. Entre los animales sacrificados había osos y lobos, señalaron los agentes, y hubo múltiples avistamientos de animales salvajes a lo largo de una carretera cercana.

Lutz dijo que los animales eran "adultos, muy grandes, agresivos", y que un cuidador le dijo a las autoridades que habían sido alimentados el lunes.

Más de 50 agentes del orden -entre ellos ayudantes del jefe de la policía, agentes de la patrulla de carreteras, policías y agentes de la División de Fauna Salvaje estatal- vigilaban la granja de 16 hectáreas (40 acres) y las zonas circundantes en automóviles y camionetas, con frecuencia bajo la lluvia.

Limosa haemastica. Foto: Blair Nikula

Manomet, Massachusetts, EUA, 14 de octubre de 2011, México Ambiental.- El ministerio de Medio Ambiente de Chile y el Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación de Estados Unidos, convinieron colaborar en acciones de conservación de de las aves playeras y humedales en la Isla de Chiloé.

De acuerdo a este convenio de colaboración, el Centro Manomet y el Gobierno chileno implementarán la Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Sostenible de los Humedales de Chile así como el Plan de Conservación de Aves Playeras Migratorias de Chiloé.

Diego Luna Quevedo, coordinador del Programa del Cono Sur para el Centro Manomet, señaló que la conservación de aves playeras se puede traer un impulso económico a la comunidad y agregó: “Más allá del componente de biodiversidad, conservar humedales como hábitat crítico para aves playeras migratorias en Chiloé configura una oportunidad de construir valor compartido y un nuevo potencial polo de desarrollo, otorgando valor agregado a la producción local, mejorando, ampliando y potenciando la oferta turística, todo, en beneficio de la calidad de vida de las comunidades de la isla.”

La Isla de Chiloé, está ubicada en el sur de Chile, y es de importancia global por albergar un gran número de aves playeras migratorias que vuelan más de 15.000 kilómetros desde el hemisferio norte anualmente, para invernar en los humedales costeros de la isla.

En estos humedales vive 99 % de la población de la costa Pacífica de Limosa haemastica que corresponde a más de 27% de su población global; y el 61% de la población de la costa Pacífica de Numenius phaeopus. Ambas especies de aves playeras se reproducen en América del Norte y se consideran de alta preocupación para la conservación.

Por estas y otras razones de importancia biológica, el sistema de humedales orientales de Chiloé fue nominado durante enero de 2011 como Sitio de Importancia Hemisférica por la RHRAP.

Ricardo Irarrázabal Sánchez, subsecretario del Medio Ambiente de Chile, explicó que los humedales son un recurso estratégico para Chile, por brindar una amplia gama de bienes y servicios ambientales que permiten sostener biodiversidad y contribuir al bienestar de nuestras comunidades. Esta nueva alianza con el Centro Manomet nos permitirá potenciar recursos y facilitar acceso a información para la toma de decisiones de conservación efectiva en los humedales de Chiloé, como ecosistemas vitales para sostener poblaciones de aves migratorias.

Entre las acciones conjuntas del convenio, el Ministerio y el Centro Manomet apoyarán a municipios chilenos en procesos de elaboración de ordenanzas para la protección de los humedales de Chiloé, y en la designación de reservas municipales en la isla.

Otras líneas de acción para la colaboración incluyen promover el reconocimiento y orgullo de parte de las comunidades locales los humedales y las aves playeras, así como el desarrollo local. Ejemplo de esto es el proyecto de Ruta patrimonial Chiloé: Humedales, Avifauna y Cultura, impulsado por el Ministerio de Bienes Nacionales.

La Secretaría Regional Ministerial del Medio Ambiente de la Región de los Lagos, junto a la Municipalidad de Castro, lideran y coordinan la Mesa de Humedales de Chiloé: Patrimonio de todos, que es un espacio de trabajo público-privado para fortalecer la capacidad local de promover e implementar acciones en conservación.

Mapa: lookfordiagnosis.com

San José, Costa Rica, 14 de octubre de 2011, PL.- Centroamérica mantiene una huella ecológica negativa por la enorme demanda de recursos naturales para satisfacer las necesidades de consumo de sus pobladores, según el IV Informe del Estado de la Región 2008-2011, divulgado hoy.

De acuerdo con el estudio, la exigencia de bienes naturales es superior a lo existente en el área istmeña, donde existe un desencuentro entre el crecimiento económico y el ambiente.

Los países centroamericanos extraen la energía de fuentes contaminantes y hacen un uso ineficiente de ella, explica el documento, presentado en el auditorio del Consejo Nacional de Rectores de Costa Rica (Conare).

Estos tienen un crecimiento urbano descontrolado, lo cual, sumado a un ordenamiento territorial inexistente, impone mayores cargas en ciertos lugares en cuanto a disponibilidad de recursos como agua, energía y suelo, añade.

De acuerdo con el informe, cuanto más alto es el Índice de Desarrollo Humano, como es el caso de Panamá y Costa Rica, mayor es también su huella ecológica.

"En el debate entre proteger o desarrollar, la prioridad para la región ha sido el crecimiento económico y eso ejerce una presión sobre los recursos. Eso, porque se ha apostado por un modelo que no considera lo ambiental", afirmó Leonardo Merino, coordinador del capítulo ambiental de esa institución.

El diario digital Informa- tico recordó que el Panel Intergubernamental del Cambio Climático considera a Centroamérica una de las zonas más susceptibles a los impactos del calentamiento global y otros fenómenos asociados a ello.

Esas condiciones, combinadas con la vulnerabilidad social y la ampliación de la huella ecológica, disparan los riesgos a la infraestructura, producción y supervivencia de las personas y especies, particularmente las asentadas en ecosistemas más frágiles, destaca el texto presentado ayer.

El IV Informe del Estado de la Región 2008-2011 resultó de un esfuerzo académico del Conare, las universidades estatales y la Defensoría de los Habitantes, para compilar estadísticas y realizar un análisis sobre la situación de la zona.

 
Los exploradores abrirán un agujero de 3 kilómetros bajo la superficie helada, una ambiciosa misión que comparan con la exploración espacial. Estación de GPS en el lago Ellsworth. Foto: British Antarctic Survey

Madrid, España, 11 de octubre de 2011, ABC.- Cerca de 160 lagos subglaciales han sido descubiertos bajo el hielo de la Antártida. Estos lagos han permanecido aislados de la superficie durante considerables períodos de tiempo y cada uno de ellos representa un ecosistema único. La vida, si es que existe en esos lugares extremos, debe adaptarse a la total oscuridad, a los bajos niveles de nutrientes, a la alta presión del agua y al aislamiento de la atmósfera. Un entorno biológico casi sobrenatural.

Ahora, un equipo de científicos e ingenieros británicos se ha propuesto viajar al continente helado para tomar muestras de las aguas vírgenes del lago subglacial Ellsworth, enterrado bajo tres kilómetros de hielo sólido y que ha permanecido oculto y aislado del mundo durante al menos 125.000 años, aunque incluso podrían ser un millón. Los exploradores, que comenzarán la primera etapa de su compleja misión la próxima semana, tienen la esperanza de descubrir nuevas formas de vida bajo el hielo, conocer más sobre la evolución de la vida en la Tierra y encontrar pistas sobre el pasado del clima. Los científicos creen que su investigación es una de las más ambiciosas de nuestro tiempo y que puede compararse con la que hacen los astrónomos en otros planetas.

El origen de la vida
Como el resto de depósitos, el lago Ellsworth ha permanecido sin congelarse debido al calor geotérmico que le llega desde el centro de la Tierra. Para alcanzar el lago, los científicos utilizarán un taladro de agua caliente -una herramienta de cinco metros- que derretirá el hielo de 3 kilómetros de espesor, todo un desafío de la ingeniería que se llevará a cabo en octubre de 2012. Entonces, se bajará una sonda de titanio hecha a medida y se obtendrán, por primera vez ,24 muestras del agua y de los sedimentos blandos del fondo. Será el momento de comprobar si hay rastros de vida.

«Encontrar vida en un lago que ha podido estar aislado del resto de la biosfera durante tanto tiempo pueden decirnos mucho sobre el origen de la vida en la Tierra», ha explicado David Pearce, de la Universidad de Edimgburgo, coordinador científico e investigador de la parte biológica de la misión. Durante años, los científicos han especulado con que nuevas formas de vida microbiana podrían haber evolucionado en ese entorno frío, negro y solitario.

La exploración de estos lagos subglaciales también puede ayudar a los científicos a diseñar misiones de búsqueda de vida en otros mundos como la luna de Júpiter Europa, que se cree tiene un océano líquido bajo una densa capa de hielo. «Si no encontramos nada, será aún más significativo, porque definirá los límites en los cuales la vida no puede existir en el planeta», dice Pearce.

Pero la misión no está exenta de penurias. El próximo año, los exploradores vivirán en tiendas y pasarán alrededor de tres meses trabajando en uno de los lugares más fríos y ventosos de la Tierra.

La botánica cubana Ramona Oviedo aseguró que entre las más peligrosas del medio terrestre se encuentran la casuarina o pino de Australia, pomarrosa, aroma, tulipán africano, la lechuguilla y el jacinto de agua. Foto: Granma

La Habana, Cuba, 11 de octubre de 2011, PL.- En Cuba existen unas 323 especies botánicas invasoras, que llegaron de manera intencional o involuntaria a causa de la actividad humana, y de esas el marabú lidera la lista de las 100 más agresivas, según PL.

Así afirmó la botánica cubana Ramona Oviedo, quien encabeza un proyecto investigativo de especies de la flora, iniciado en la década de los años 80 del pasado siglo.

Entre las más peligrosas del medio terrestre se encuentran además la casuarina o pino de Australia, pomarrosa, leucaena-ipil-ipil, aroma, tulipán africano, y el cayepút o melaleuca, así como la lechuguilla y el jacinto de agua, ambas de hábitat acuático, explicó la especialista.

Como parte de la segunda parte de este proyecto, que se extenderá hasta el 2014, se trabaja en la caracterización de otras 230 plantas calificadas de potencialmente invasoras, que no aún no ocasionan un daño visible.

De estas, señaló, se recopiló información sobre lugar de procedencia, distribución, principales características e impactos ocasionados a las especies nativas y los distintos ecosistemas.

Oviedo explicó que las plantas invasoras afectan la diversidad biológica, en particular a la flora endémica y los ecosistemas frágiles, modifican el paisaje e inciden en la calidad del suelo, el agua y las playas.

También perjudican los rendimientos agrícolas, forestales y agropecuarios, y el funcionamiento de presas, canales, y lagunas de oxidación, subrayó.

El proyecto forma parte de las estrategias para la prevención y manejo de especies con mayor nivel de agresividad, insertado en el Programa Nacional Cambios Globales y Evolución del Medio Ambiente cubano.

Es auspiciado por el Instituto de Ecología y Sistemática (IES), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, a los que se sumaron entidades como la Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna, la Red Nacional de Jardines Botánicos y el Centro Nacional de Áreas Protegidas, entre otras.

Celebran  Primer Encuentro Trinacional sobre este tema en  La Isla del Tigre, Amapala en Honduras. Foto: La tribuna

Tegucigalpa, Honduras, 10 de octubre de 2011, La Tribuna.- Después de varias décadas de considerárseles como una especie  “virtualmente extinta” en el Golfo de Fonseca, compartido por Nicaragua, Honduras y El Salvador, las tortugas carey (Eretmochelys imbricata) reaparecen en los años recientes y con la participación activa de comunidades de pescadores, organismos privados y gubernamentales, se impulsa una iniciativa para monitorearlas  y coordinar su protección sostenible, con el uso de tecnología innovadora que incluye el satélite y  dispositivos GPS colocados en sus caparazones.

Los avances y pormenores de este proyecto, se dieron a conocer el pasado 12 agosto en el Primer Encuentro Trinacional de la Tortuga Carey, celebrado en Isla del Tigre, municipio de Amapala, Departamento de Valle, Honduras.

En el evento se presentó  lo que es la Iniciativa de Carey del Pacífico Oriental  (ICAPO) y todo el trabajo previo que se ha venido haciendo. Estas actividades, cuentan con el patrocinio técnico y financiero del programa Regional para el Manejo de Recursos Acuáticos y Alternativas Económicas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional(USAID) y la Fundación National Fish and Wildlife de USA.

Los expositores fueron Alexander Gaos, coordinador regional del  ICAPO; por El Salvador Michael Liles, Georgina Nariones y Wilfredo López; por Nicaragua  Perla Torres y José Urteaga; y por Honduras Lidia Salinas Rivera del equipo de la ONG ProTECTOR,  Samaria Castellanos, Nela María Flores, el personal técnico y directivo de Biodiversidad  (DIBIO) de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA)  Rafael Amaro García, Marnie Portillo  y  David Jaén .

Representantes de la Unidad Municipal Ambiental(UMA) de la alcaldía de Amapala así como líderes de algunos grupos y comunidades de pescadores de varias zonas costeras del Golfo de Fonseca, también tuvieron participación en este evento.

Uno de los temas tratados en este encuentro de especialistas, es que  mediante la metodología de telemetría satelital  y los trasmisores satelitales colocados  en varias tortugas carey , se ha logrado como  resultado  monitorear que algunos de estos  quelonios, hicieron un  recorrido hacia el Golfo de Fonseca en la parte de Honduras, exactamente por los manglares, playones, canales  y esteros de la Bahía de Chismuyo,  departamento de Valle.

Esto es lo que da inicio al proyecto de la búsqueda de carey en la zona de Honduras y se une la ICAPO junto con ProTECTORONG, en coordinación con la Dirección de Biodiversidad de la SERNA y otros entes gubernamentales y no gubernamentales  que  se dedican a la investigación y conservación  de  las  tortugas marinas a nivel nacional.

Alexander R. Gaos, coordinador regional del proyecto Iniciativa Carey del Pacífico Oriental (ICAPO), durante su presentación en este evento indicó que  de las siete especies de tortuga marinas, cinco se encuentra en el Pacífico Oriental, siendo una de ellas la tortuga carey. De estas tortugas 1 de 3  están “críticamente amenazadas”, según los reportajes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN ) elaborados el 2008.

Las principales amenazas son el consumo de sus huevos y carne ,la  pesca incidental , la pérdida masiva de su hábitat y la comercialización de la concha

Según explica Caos, a la tortuga carey en el Pacifico Oriental antes del 2007, se les consideraba  población virtualmente extinta  , pero gracias a  la participación de la población y de las  autoridades locales, se están impulsando  esfuerzos exitosos para su protección y recuperación.

También se presentó un informe sobre la Conservación de la Tortuga Carey en El Salvador: Los Cóbanos, Bahía de Jiquilisco y Punta Amapala, por parte de la delegación salvadoreña, con todos los logros alcanzados hasta la fecha.

Amaro García Díaz, director de DIBIO de la SERNA, por su parte comenta que desde hace más de 10 años se consideraba que ya no se presentaban avistamientos ni anidamiento de las tortugas Carey en las costas hondureñas del Golfo de Fonseca, inclusive en toda la costa del Pacífico desde Perú hasta los Estados Unidos de América.

Hace cinco años se empezaron a realizar investigaciones con los pescadores y pobladores de esas zona costeras. Las ong´s y entes gubernamentales han detectado que si hay bastante presencia de esta tortuga y en la región centroamericana sobresale en el Golfo de Fonseca.

Actualmente se planifican y realizan los avistamientos  y demás investigaciones para determinar estadísticas sobre desoves, anidamientos y rutas migratorias de estas tortugas.

“En los bosques de mangle de la Bahía de Chismuyo se han detectado varios especímenes de la tortugas  Carey  que son portadoras de los dispositivos de GPS. Hasta ahora, los científicos aseguraban que estas tortugas anidaban en las playas naturales costeras, pero no en  los manglares….Todo esto se está investigando para garantizar la protección de esta especie, incorporando a las comunidades de pescadores y pobladores, con todos los conocimientos que ellos tienen…Y por supuesto su elevada conciencia ambiental”, asegura el jefe de DIBIO.

García Díaz también informó, que actualmente en Honduras se aplica una veda de 25 días para proteger a las tortugas en el Golfo de Fonseca. Esta actividad es socializada con los pescadores  e implica algunos problemas ya que un nido de huevos de tortuga, significa cerca de 400 lempiras de ingresos al comercializarlos. Esto es un sustento familiar básico, pero  la cultura conservacionista está cambiando ,ya que los mismos pescadores impulsan acciones para manejar sosteniblemente este recurso.

Además, el Estado hondureño, las autoridades locales, las ONG´s y las mismas comunidades deben impulsar proyectos socioeconómicos alternativos como los de ecoturismo y otros de gran valor agregado y de  bajo impacto ambiental, concluye García Díaz.

La meta de liberar un millón de neonatos al mar este año podría ser superada. Foto: La Tribuna

San Salvador, El Salvador, 10 de octubre de 2011, La Prensa Gráfica.- El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) firmará un convenio con la Fundación Zoológica de El Salvador (FUNZEL) a favor de la tortuga marina, para la debida protección, reproducción y liberación del quelonio.

“En breve vamos a tener la firma en este tema que es importante. Vamos muy bien; vamos a cumplir la meta que teníamos para este año, liberar un millón de neonatos al mar, y hemos decomisado con la Policía pequeñas y grandes cantidades de huevos de tortuga”, afirmó Lina Pohl, vicetitular del MARN.

Proteger la tortuga marina, de las que cuatro de siete especies visitan las playas salvadoreñas todos los años, es vital para conservar buena parte del ecosistema donde viven, ya que su función como limpiadoras beneficia a otras especies del océano, principalmente en los arrecifes.

En El Salvador este esfuerzo ha sido acompañado técnica y financieramente por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). También aportan recursos Vivazul, ICAPO y la empresa privada.

Logros de este año

Los registros de FUNZEL señalan que entre enero y el 26 de septiembre anterior fueron liberados casi 500,000 neonatos, procedentes de 17 corrales de incubación ubicados a lo largo de la costa salvadoreña.

La tendencia ha sido al alza según datos del MARN, ya que en 2008 fueron liberados 187,991 neonatos, un año después se llegó a 981,955 y el año pasado totalizaron 1.9 millones.

La proyección es que al finalizar este año se hayan sembrado 1.3 millones de huevos, obtenidos del desove de las tortugas marinas –principalmente golfina y carey–, los cuales son cuidados en 33 corrales de incubación.

Cuanto mayor sea la cantidad de huevos en oclusión, más altas son las probabilidades de revertir la condición de la tortuga marina como especie amenazada de extinción, ya que solo un neonato de cada 1,000 logra llegar a la adultez.

Pohl reconoce que aún hay personas que violan la ley de veda al comercializar huevos de tortuga, pero que se han dado pasos importantes para frenar esta práctica ilegal.

“Lo que tenemos que hacer es que una generación, de 10 años, no conciba comprar huevos de tortuga. Tenemos que sostener esto en el tiempo, ser muy rigurosos”, dijo la funcionaria.

En 2010 El Salvador tuvo la visita de Fabien Cousteau, nieto del investigador marino francés Jacques Cousteau, como parte del aporte de la USAID al proyecto a favor de la tortuga marina.

Foto: Agustín Camacho/USP de Sao Paulo.

Río de Janeiro, Brasil, 7 de octubre de 2001, Tierramérica/IPS.- La deforestación agrícola, el cambio climático y políticas erradas de preservación amenazan los anfibios de la extensa sabana central de Brasil, según diagnóstico de la organización no gubernamental Pequi - Pesquisa y Conservación del Cerrado.

El estudio evaluó la actual degradación del bioma del Cerrado y la tendencia del cambio climático hasta 2050. El resultado indica que los sitios más favorables para la sobrevivencia de esas especies serían los más degradados.

"Los estados de São Paulo, Minas Gerais, el sur de Goiás y alrededores componen el área con la temperatura más adecuada para los anfibios, pero sería también la más degradada, según el patrón actual de expansión de la frontera agrícola", dijo a Tierramérica la bióloga responsable de la investigación, Débora Leite Silvano.

"Los animales tendrían así su hábitat reducido, poniendo en riesgo de extinción a muchas de las 204 especies presentes en el Cerrado", agregó.

Tortuga carey. Foto: http://www.republica-dominicana-live.com

San Salvador, El Salvador, 5 de octubre de 2011, La Prensa Gráfica.- Cuatro de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo arriban a El Salvador para colocar sus huevos. Las playas del país representan el lugar idóneo para que estos animales aniden y puedan reproducirse.

Ayer, durante su participación en la Entrevista en Línea de LA PRENSA GRÁFICA, Alex Hasbún, director ejecutivo de la Fundación Zoológica de El Salvador (FUNZEL), dijo que esa práctica de los quelonios está siendo amenazada a causa del cambio climático.

Todas las especies de tortugas que visitan el país están en riesgo de resultar afectadas, sobre todo porque las playas están cambiando su estructura y eso provoca que este animal no pueda desovar; sin embargo, Hasbún explicó que la más desprotegida de todas es la de carey.

“De las cuatro especies la más desprotegida es la de carey, porque no solamente se extraen sus huevos para el consumo humano, sino que se utiliza su caparazón para hacer bisutería. La especie que está en un mayor peligro de extinción es la tortuga carey”, detalló el experto en fauna.

Para Hasbún, la situación se complica porque el 70% de las tortugas carey que vive en el pacífico oriental arriba a El Salvador para depositar sus huevos. “Eso significa que no solamente tenemos una gran responsabilidad como país por cuidar lo nuestro. Con ello influimos en el cuido a escala regional”, dijo.

“Hemos descubierto que la tortuga de carey no representa un ciclo de vida de una dinámica ecológica nacional, sino que la suya es una dinámica ecológica regional. Si cortamos esa cadena extinguiendo la especie, estamos afectando el ecosistema a escala de toda la región”, precisó el director de FUNZEL.

Hasbún explicó que los esfuerzos que realiza la institución que dirige están orientados a la conservación de la incubación de huevos de tortugas marinas. Según el experto, esto se ha logrado con la ayuda de las comunidades. Esas que antes se dedicaban a extraer los huevos y comercializarlos.

“Se trabaja en alternativas económicas con el vivero del huevo de tortuga, se realiza a través del turismo. El tortuguero cuida el vivero y recoge los huevos, se incuban y se liberan las tortuguitas. Ellos están al tanto que el beneficio es tres veces mayor liberando tortuguitas bajo el concepto turístico, que vendiendo los huevos”, detalló Hasbún.

Además citó los proyectos que trabajan en las playas de San Diego y San Blas. Explicó que en ambos lugares se hacen las primeras pruebas pilotos donde se educa a los pobladores para evitar la extracción de huevos. Asimismo, el experto destacó la importancia de educar a las personas de las comunidades, sobre todo en incluir a los niños. “Los niños son la opción para generar el cambio que queremos en la conservación de los recursos naturales del país”.

CAMBIO CLIMÁTICO

A juicio de Hasbún, el impacto del cambio climático sobre el país está recayendo de forma más pronunciada en las playas. “Principalmente lo que está provocando es una erosión de playas. El mar ciertamente se está elevando”.

“Por ejemplo, tenemos la playa El Espino, donde el mar se ha metido tierra adentro muchísimos metros. Se ha erosionado esa playa”, comentó.

Según Hasbún, cuando las tortugas arriban a estas playas se encuentran con un muro de arena producto de la erosión. Esto es, a criterio del especialista en vida animal, lo que no le permite a las tortugas depositar sus huevos como habitualmente lo han hecho.

“Uno de los peligros con el cambio climático es que las tortugas marinas representan el balance oceanográfico del ecosistema. Eso nos garantiza que no va a haber un desbalance en el alimento del mar para la sociedad”, finalizó Hasbún.

Deforestación en la Amazonia. Foto: Reuters

Brasilia, Brasil, 5 de octubre de 2011, PL.- La Amazonía brasileña mostró una reducción de 164 kilómetros cuadrados de bosque en agosto pasado, la menor tasa de deforestación para ese mes de la serie histórica iniciada en 2004, revelaron hoy aquí fuentes oficiales.

Datos del sistema de detección de la deforestación en tiempo real, del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales, precisan que esa cantidad de floresta pérdida en el llamado pulmón verde del planeta en agosto pasado representa una disminución de 38 por ciento en la relación con igual mes de 2010.

Asimismo, prosigue, significa un descenso de 21 por ciento en comparación con julio anterior, cuando al mayor bosque tropical húmedo del mundo le fueron talados 225 kilómetros cuadrados de vegetación original.

Para el director de Políticas de Combate a la Deforestación, del Ministerio brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Mauro Pires, esa reducción demuestran la efectividad de las medidas adoptadas a partir de abril pasado, cuando se produjo un incremento del corte de árboles en la Amazonía.

Por su parte, la titular de esa cartera, Izabella Teixeira, adelantó que las estadísticas de septiembre deben mantener la tendencia a la disminución de la tala de bosques en esa región brasileña.

En la elaboración de sus datos, el sistema de detección de la deforestación en tiempo real monitorea áreas superiores a 25 hectáreas y considera zona sin árboles aquella que presente corte raso o degradación progresiva de la floresta.

Una investigación española sugiere que su capacidad de depredación es tan poderosa como la de los peces y que, en el peor de los escenarios, pueden acaparar los mares. Las medusas han aumentado el volumen de su cuerpo. Foto: J. Arrontes

Madrid, España, 25 de septiembre de 2011, ABC.- Fascinantes por su engañosa fragilidad, las medusas han logrado sobrevivir desde que aparecieron hace cientos de millones de años a pesar de su primitiva anatomía y de haber recibido un escaso número de dones en la tómbola biológica. Con tan pocos recursos, podría parecer que estos animales iban a ser relegados a jugar un pobre papel en los océanos, pero la realidad es precisamente la contraria. Una investigación española publicada en la revista Science sugiere que las medusas tienen una capacidad de depredación comparable a la de los peces que nadan activamente en busca de presas. Lo han conseguido gracias a un enorme aumento del tamaño de su cuerpo, compuesto esencialmente de agua. Los científicos advierten de que si seguimos explotando los recursos pesqueros sin control y contaminando las aguas, podemos condenar los mares a una «invasión gelatinosa», como ya ocurre en algunas zonas del planeta. Puntos del Mediterráneo o Japón son un ejemplo.

«Los peces son depredadores visuales, tienen ojos para escanear la posición de su presa en el ambiente, pero las medusas son muy primitivas y dependen de un sistema de caza muy poco eficaz», explica José Luis Acuña, profesor de la Universidad de Oviedo. Este sistema consiste en el contacto directo entre el cuerpo de la medusa y su víctima, por lo general pequeños crustáceos planctónicos que flotan entre las aguas, así que, básicamente, están condenadas a columpiarse a su suerte y esperar que algo les roce. «La sorpresa es que, a pesar de ser tan primitivas, resultan depredadores tan eficaces como los peces, con tasas de capturas muy parecidas e incluso con un potencial similar para el crecimiento y la reproducción», dice el investigador.

Más volumen
El equipo de Acuña cree haber encontrado una explicación al misterio. «Es posible que el incremento en la tasa de depredación se deba a un aumento en la superficie del cuerpo de la medusa», explica el autor del estudio. Las medusas incrementaron el agua en sus cuerpos y adquirieron más volumen, una ventaja que al mismo tiempo las ha hecho más lentas. «Para entender qué cantidad de agua existe en sus cuerpos podemos decir que si a una medusa del tamaño de una casa se le quitara el agua, ocuparía lo mismo que un coche». Comparado con un pez o incluso con un ser humano, la proporción de kilos de carbono por metro cúbico en el cuerpo de este animal es de cien a uno y medio.

Su capacidad para la depredación y el bajo coste de energía que esto le supone al dejarse llevar a la deriva en vez de nadar activamente, pueden ayudar a las medusas a convertirse en una criatura predominante en los mares. «Algunos explican el aumento de la población de medusas por el calentamiento global, aunque este punto no está claro. Si es así, tenemos poco que hacer para solucionar el problema», dice Acuña. «Sin embargo, lo que sí está claro es que la sobreexplotación pesquera y la contaminación han permitido que las medusas reemplazaran a los peces en algunas zonas, y eso sí depende de nosotros».

 
Los machos de este animal de las profundidades se aparean indiscriminadamente con ambos sexos, desesperados por procrear e incapaces de ver en la oscuridad de las aguas. Un hembra de Octopoteuthis deletron en un columna de agua. Foto: MBARI

Madrid, España, 23 de septiembre de 2011, ABC.- La oscuridad puede jugar malas pasadas, especialmente si uno no ve bien y, en la incertidumbre y llevado por la urgencia, toma decisiones equivocadas. Una investigación ha descubierto un extraño comportamiento en la vida sexual de unos misteriosos calamares que viven en las profundidades de los océanos, a unos 600 metros bajo las aguas. Los machos de esta especie, la Octopoteuthis deletron, se aparean indiscriminadamente tanto con otros machos como con hembras. Los científicos creen que la diferencia entre sexos es tan pequeña, los encuentros tan escasos y hay tan poca luz en su entorno que los calamares no se dan cuenta o no les importa que su pareja tenga su mismo sexo o no. Todo sea por garantizarse, a la desesperada, una oportunidad para procrear.

La investigación, publicada en la revista Biology Letters de la Royal Society, fue realizada por biólogos del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) en la costa de California. Los científicos utilizaron imágenes tomadas durante veinte años por vehículos submarinos de control remoto para seguir la vida de los calamares. La especie observada es pequeña -tiene unos 12 centímetros de longitud-, pero está dotada de potentes tentáculos y ha sido descubierta entre los 400 y los 800 metros de profundidad.

Hasta ahora, la vida sexual del Octopoteuthis era completamente desconocida, con la excepción de que los machos utilizan un órgano parecido al pene para fecundar a las hembras. Durante su investigación, los científicos no observaron ningún encuentro sexual, pero sí se dieron cuenta de que tanto las hembras como los machos portaban una especie de «paquetes» de esperma. En el caso de los machos, estos se encontraban en partes del cuerpo alejadas de sus órganos reproductores, por lo que era imposible que se hubieran inseminado a sí mismos accidentalmente. Esto llevó a pensar a los científicos que los machos se aparean con cualquier ejemplar que se encuentran sin ninguna distinción.

Mejor ir a por todas
«Estos calamares llevan una vida solitaria, pocas veces se encuentran con otros, y tienen una vida reproductiva muy corta, así que tienen que aprovecharla», dice Bruce Robison, uno de los autores de la investigación. «Es un poco como comprar un billete de lotería, a excepción de las probabilidades son mucho mejores». En definitiva, a estos animales les resulta más eficaz aparearse indiscriminadamente que elegir pareja y realizar un cortejo. «Aparentemente, los costes de perder esperma con otro macho son más pequeños que los costes del cortejo», explican los investigadores.

No es la primera vez que los científicos observan relaciones homosexuales en la naturaleza. Otras especies animales, incluidos los pingüinos, delfines y primates, han mostrado estos comportamientos.

Mapa: go.hrw.com

Naciones Unidas, 23 de septiembre de 2011, Panorama Diario.- Trece países, entre ellos República Dominicana, firmaron este miércoles el Protocolo de Nagoya sobre la protección de la biodiversidad, adoptado en la ciudad japonesa de Nagoya hace casi un año.

Los otros signatarios que participaron este miércoles en la sede de la ONU en Nueva York fueron Serbia, Bélgica, Bhutan, Burkina Faso, Francia, Grecia, Palau, Polonia, Portugal, Surcorea, Rumania y Tajikistan.

Con esas incorporaciones suman 55 los Estados que han suscrito el texto, cuyo nombre oficial es Protocolo de Nagoya que se refiere al acceso a los recursos genéticos y participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de su utilización.

Entre los que rubricaron el instrumento con anterioridad se encuentran Guatemala, Colombia, Brasil, México, Ecuador, Perú y Panamá, por América Latina. Para su entrada en vigor, el protocolo necesita la ratificación de 50 países, pero hasta ahora ninguno ha cumplido ese requisito.

El documento tiene por objetivo la protección de las especies y los ecosistemas y repartir los beneficios de ese trabajo de forma más equitativa para el 2020.

Como uno de los aspectos esenciales, el acuerdo eleva a un 17 por ciento el total del área de tierras protegidas del planeta y a un 10 el de los océanos.

Según datos de la ONU, en el presente hay casi 48 mil especies amenazadas en todo el mundo y 17 mil de ellas están en peligro de extinción.

Ese riesgo afecta al 21 por ciento de los mamíferos, el 30 de los anfibios, el 12 de las aves, el 28 de los reptiles, el 37 de los peces de agua dulce, el 70 de las plantas y el 35 de los invertebrados.

El texto de Nagoya incluye un plan estratégico de 10 años con acciones destinadas a la salvación de la biodiversidad y al logro de las metas de la Convención sobre Diversidad Biológica de 1993.

El mundo celebró en el 2010 el Año Internacional de la Biodiversidad y dedica a los bosques el actual 2011 con el propósito de elevar la conciencia sobre la conservación y desarrollo sostenible de la floresta.

Requisan un cocodrilo, cinco langostas canaris y esqueletos de cangrejos. Adornaban una vivienda. Foto: Guardia Civil. Ministerio del Interior de España

Valverde, España, 22 de septiembre de 2011, Europa Press.- Agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza integrantes de la Patrulla de San Sebastián de la Gomera al realizar una inspección en la isla del Hierro han intervenido 13 tortugas bobas disecadas que se encuentran protegidas por los convenios internacionales, según ha informado la Benemérita en una nota de prensa.

El servicio tuvo lugar en el localidad de La Restinga (El Pinar), donde una vecina tenía en las paredes de su vivienda las tortugas disecadas, además de otros especimenes desnaturalizados, como un reptil (de la orden de los cocodrilos de 50 cm), cinco langostas canaris y esqueletos de cangrejos.

Al estar protegida la tortuga boba (Caretta carretta) por el Convenio CITES cualquier ejemplar debe de estar documentada su posesión, por lo que se ha intervenido dos de los ejemplares (el resto ha quedado en depósito) y se ha levantado la correspondiente acta de denuncia por contrabando.

Asimismo, en este momento se está estudiando la edad que pueden llevar disecadas, por si fueran capturadas en época anterior a las normas internacionales de protección. 

Por último, la persona presuntamente responsable de la infracción colabora con los agentes accediendo a la visita al lugar donde se encontraban y relatando que en su día fueron capturadas por su fallecido marido hace muchos años en el Mar de las Calmas.

Un gato modificado genéticamente para ser inmune al sida felino. Foto: Clínica mayo

Madrid, España, 17 de septiembre de 2011, ABC.- Investigadores de la Clínica Mayo en Minnesota (EE.UU.) han conseguido modificar genéticamente gatos comunes para que sean inmunes al virus que causa el sida felino, muy parecido al que sufren los humanos. Los animales recibieron un gen que impide el desarrollo de la enfermedad en los monos macaco Rhesus y, para poder seguir su desarrollo, también se les insertó otro gen de medusa que hace que los gatos brillen con un espectacular color verde. El estudio, que aparece publicado en la edición online de la revista Nature Methods, puede ayudar en el futuro a investigar nuevas terapias contra el VIH y otras enfermedades.

El virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) causa un síndrome similar al sida en los gatos como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) lo hace en las personas: por el agotamiento del cuerpo contra la infección de células T. Las versiones felinas y humanas de las proteínas clave que potencialmente defenderían a los mamíferos contra la invasión de virus - denominados factores de restricción - no resultan eficaces, y los individuos afectados enferman gravemente.

El equipo de Mayo de médicos, virólogos, veterinarios e investigadores de terapias génicas, junto a sus colaboradores en Japón, trató de imitar la forma en la que la evolución da lugar, normalmente durante muy largos períodos de tiempo, a versiones de proteínas protectoras contra el sida. Para conseguirlo, los científicos diseñaron una forma de insertar proteínas de los monos que sí resultan eficaces y que se ha demostrado protegen al animal, en el genoma del gato.

Crías también protegidas
La técnica se denomina transgénesis lentiviral dirigida a los gametos. Esencialmente, se basa en la inserción de genes en ovocitos felinos antes de la fecundación. Para tener éxito con ella, por primera vez en un carnívoro, el equipo insertó un gen de factor de restricción de macaco Rhesus, gen conocido por bloquear la infección celular por FIV, así como un gen de medusa con fines de seguimiento. Este último hace que los gatos brillen. El factor de restricción de los macacos, TRIMCyp, bloquea el ataque del sida felino. El método para insertar genes en el genoma del felino es muy eficiente, por lo que prácticamente todas las crías de gato heredan los genes. Los gatos con los genes de protección están creciendo y han parido gatitos cuyas células producen las proteínas. Esto demuestra que los genes insertados se mantienen activos en las generaciones sucesivas y supone toda una esperanza.

«Esta investigación biomédica puede beneficiar la salud humana y felina», dice Eric Poeschla, biólogo molecular y director del estudio. «Los resultados pueden ayudar a los gatos tanto como a las personas». El doctor Poeschla trata a pacientes con VIH e investiga cómo el virus se replica. El sida ha matado a más de 30 millones de personas, aunque menos conocido es el dato de que millones de gatos también sufren y mueren a causa del sida felino cada año.

Dado que el proyecto involucra la introducción de genes que puedan proteger contra los virus de las especies, el conocimiento y la tecnología que esta técnica producirá con el tiempo podría ayudar a la conservación de especies de felinos silvestres, de las cuales 36 están en peligro de extinción.

Machi está equipada con transmisión por satélite en agosto de 2009. Foto: Bart Paxton
Williamsburg, Virginia, EUA, 14 de septiembre de 2011, RHRAP/Universidad de Virginia.-Científicos del Centro de Biología de la Conservación (Universidad de Virginia) han constatado hoy [12 de septiembre de 2011] que un Zarapito (Numenius phaeopus) al cual venían haciendo seguimiento vía satélite desde hace 2 años como parte de un estudio sobre migración, fue disparada por cazadores en la isla caribeña de Guadalupe (Antillas Francesas).
El ave playera llamada "Machi" había volado a través de la tormenta tropical María y debió tocar tierra en la isla de Montserrat antes de viajar a la isla de Guadalupe. Machi había sido monitoreado por más de 44.000 km de ida y vuelta entre las zonas de reproducción en las tierras bajas de la Bahía de Hudson (Canadá) y las zonas de invernada en la costa de Brasil. Fue seguido y localizado en un total de 7 vuelos sin escalas, de más de 3.200 kilómetros. Durante la primavera de 2010, Machi voló más de 5.400 kilómetros directamente desde Brasil a Carolina del Sur.
Esta ave es un ejemplo de cómo las aves en sus grandes migraciones, interactúan con muchos paisajes, comunidades, y culturas a lo largo del año; y un recordatorio de cuan necesaria es la cooperación internacional para ayudar a asegurar la recuperación y conservación efectiva de estas especies.
Algunas zonas de las islas Guadalupe, Martinica, y Barbados continúan operando como verdaderos “pantanos de tiro,” muchos de ellos son humedales artificiales creados para atraer a las aves playeras migratorias para el tiro deportivo durante la migración otoñal. Se estima que decenas de miles de aves playeras son eliminadas anualmente por los clubes de caza en solo estas tres islas. Esta práctica significa un retroceso de más de un siglo, cuando cazadores arrasaban aves playeras a lo largo de las Américas.
El Tratado para las Aves Migratorias (MBTA por sus siglas en inglés) se aprobó, en parte, para proteger a la disminución del número de aves que migran a través de las fronteras de los países. Operado como un departamento francés en altamar, Guadalupe y Martinica son parte de la Unión Europea, por lo cual no forman parte de dicho Tratado. Por su parte Barbados (en el pasado colonia británica) es hoy un Estado independiente y tampoco forma parte del mencionado tratado.
El último ejemplar de Zarapito boreal (Numenius boreales) conocido por la ciencia recibió un letal disparo por cazadores en Barbados en 1963. La caza de aves playeras en estas áreas sigue siendo una materia sin regulación en la actualidad. Sin embargo, las organizaciones conservacionistas continúan trabajando en la búsqueda de un compromiso de los tomadores de decisión que permita reducir las presiones sobre las especies en declinación.
A nivel mundial, muchas poblaciones de aves playeras están experimentando una disminución dramática. La mayoría de las especies aves playeras migratorias que se reproducen en el este de América del Norte y en el Ártico pasan sobre la región del Caribe a finales del verano y principios del otoño, en su camino a las zonas de invernada. Cuando se encuentran con fuertes tormentas, las aves se ven obligadas a utilizar las islas como refugio, antes de moverse a sus destinos finales. Los clubes de caza se aprovechan de estos eventos y disparan a un gran número de aves que bajan a tierra como consecuencia de las tormentas.
 

 

 

 

 

Mapa de seguimiento de la Machi, 2009-2011.
Durante 2009 y 2010, en la migración de otoño, Machi no necesitó detenerse en ninguna de las islas, volando directamente desde Virginia (EEUU) a Paramaribo (Surinam) antes de pasar el invierno cerca de Sao Luis, Brasil. Aparentemente, en esta oportunidad, el encuentro con la tormenta tropical María hizo que el ave debiera “bajar” a Guadalupe.
Machi ha contribuido en gran medida a lo que sabemos sobre la migración del Zarapito a lo largo del Atlántico occidental. Pistas de satélite de esta ave en 4 migraciones completas han conectada los áreas de reproducción y de invernada, definieron las rutas de migración, identificaron áreas de importancia según etapa migratoria, y mostraron la interacción de estas aves con los principales sistemas tropicales.
Este proyecto de monitoreo es un esfuerzo de colaboración entre el Centro de Biología de la Conservación, The Nature Conservancy, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EEUU, el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Georgia (EEUU), el Programa de Gestión Costera de Virginia, y el Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación.
Más detalles sobre este proyecto y otros Zarapitos monitoreados por satélite son disponibles al sitio Web del el Centro de Biología de la Conservación.
Para más información, contacte a Dr. Bryan D. Watts, Director, bdwatt@wm.edu, o Sr. Fletcher M. Smith, Biólogo, fmsmit@wm.edu, Centro de Biología de la Conservación, Colegio de William y Mary, Universidad de Virginia; o Barry Truitt, Científico Principal de la Conservación, The Nature Conservancy, Programa de la Reserva de Virginia Costera, btruitt@tnc.org; o Brad Winn, Especialista en Conservación, Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación, bwinn@manomet.org.

* Nota de la Editora: Esta nota de prensa está publicada aquí con permiso del autor, el Centro de Biología de la Conservación, Colegio de William y Mary—Universidad de Virginia (EEUU). Gracias, Machi, por todo que nos enseñaste.

El alcalde Cox Elorde intenta medir un gigantesco cocodrilo que fue capturado el sábado 3 de septiembre de 2011 en un arroyo del poblado de Bunawan, provincia de Agusán del Sur, en el sur de Filipinas. El cocodrilo macho mide 6,4 metros (21 pies) y pesa poco más de una tonelada. Foto: AP

Manila, Filipinas, 8 de agosto de 2011, AP.- Numerosos aldeanos y cazadores experimentados capturaron un cocodrilo de agua salada de una tonelada en Filipinas y pretenden convertirlo en la estrella de un parque de ecoturismo, dijeron el lunes las autoridades.

Después de una cacería de tres semanas, decenas de aldeanos y expertos capturaron al cocodrilo macho, de 6,4 metros (21 pies) de longitud, en un arroyo del poblado de Bunawan, provincia de Agusan del Sur, dijo el alcalde Edwin Cox.

El cocodrilo podría ser el de mayor tamaño capturado vivo en los últimos años, afirmo el alcalde, quien citó a un experto en este tipo de reptiles.

Elorde señaló que el cocodrilo mató a un búfalo de agua —hecho del que lugareños fueron testigos— y existen sospechas de que haya atacado a un pescador que está desaparecido desde julio.

Dijo que buscó la asistencia de expertos de una granja de cocodrilos en la provincia de Palawan, en el oeste.

"Estábamos preocupados pero es nuestro deber ocuparnos de una amenaza contra los lugareños", dijo Elorde por teléfono a The Associated Press. "Cuando lo vi directamente (al cocodrilo), no podía creerlo".

Después de algunos avistamientos iniciales en el arroyo, los cazadores colocaron cuatro trampas, mismas que destruyó el animal. Después utilizaron trampas más fuertes con cables de acero, en una de las cuales finalmente cayó el sábado el reptil gigantesco, agregó.
Unas 100 personas tiraron para arrastrar al cocodrilo, el cual pesa unos 1.075 kilogramos (2.370 libras), desde el arroyo hasta una zona despejada donde fue subido con grúa en un camión, afirmó.

El cocodrilo fue colocado en una jaula con vallas en una zona donde la autoridades tienen intención de construir un parque de ecoturismo de especies del pantanal extenso en Agusan, una región pobre a unos 830 kilómetros (515 millas) al sureste de Manila, dijo Elorde.

 
Solucionan problemas matemáticos, aprenden lenguaje, usan herramientas y mienten. Nuevos estudios y una película insisten en las semejanzas con los simios. Una escena de El origen del planeta de los simios de Rupert Wyatt. Foto: ABC

Madrid, España, 25 de agosto de 2011, ABC.- En la primera escena de «El origen del planeta de los simios», la película de Rupert Wyatt estrenada recientemente, una chimpancé es capaz de resolver con una increíble habilidad la «torre de Hanói», un juego matemático que en el filme denominan «torre de Lucas», consistente en apilar unos discos de radio creciente en tres estacas de un tablero. Los resultados de la prueba son, lógicamente, pura ciencia ficción -ni siquiera los monos son reales, sino producto de la magia de Hollywood-, pero el desafío que se le presenta al simio cinematográfico tampoco es tan diferente a los que los primatólogos plantean a los chimpancés en laboratorios para medir su inteligencia. Por pruebas similares se sabe que estos primates son, sin lugar a dudas, las criaturas que más se asemejan a los seres humanos. Tienen conciencia de sí mismos, capacidad simbólica y cultura que transmiten de generación en generación; pueden aprender el lenguaje de los signos con un vocabulario de unas 300 palabras, y son incluso superiores a nosotros en algunas habilidades de memoria matemática. Cooperan con sus congéneres, pero también pueden ser manipuladores y mentirosos, una astucia muy humana para la que hace falta un desarrollo cognitivo complejo. Solo ellos y nosotros sabemos elaborar una mentira.

Pero, ¿de verdad somos especies casi iguales? La cuestión es realmente peliaguda. Algunos aseguran que no hay apenas diferencias, lo que incluso llevó a una polémica petición de «derechos fundamentales» para los grandes primates y la propiedad sobre su selva, mientras que otros consideran que detrás de una postura semejante no hay más que el deseo sentimental de humanizar a los animales. Lo cierto es que, sin tomar partido, mirar a los ojos a un chimpancé en la jaula de un zoo estremece. Es como presentarnos ante un pariente lejano y extravagante en el que reconocemos algunos de nuestros rasgos. Para empezar, compartimos con ellos alrededor del 98 % de los genes. «Chimpancés y seres humanos tienen un antecesor común que no compartimos con ningún otro primate. Los dos linajes se separaron hace unos seis millones de años», explica el doctor Israel Sánchez, del departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC. Pero los homínidos dejaron los bosques para adentrarse en el ambiente abierto de la sabana, algo muy extraño en un primate, y se pusieron de pie, mientras que los chimpancés siguieron siendo «cuadrípedos y arborícolas». Para el paleontólogo, ahí está la clave de las diferencias. Cada uno por su lado perfeccionó un tipo diferente de locomoción muy específica y original, y posteriormente se produjo «un desarrollo cerebral distinto».

Cerebro de chimpancé
Un estudio publicado en Current Biology esta misma semana por Tetsuro Matzusawa, de la Universidad de Kyoto, uno de los más grandes investigadores de primates del mundo, ha seguido, por primera vez, el desarrollo del cerebro del chimpancé desde que nace y lo ha comparado con el del ser humano, que es tres veces mayor. En ambos, partes críticas para las funciones cognitivas son inmaduras en el nacimiento. Sin embargo, los bebés humanos desarrollan la materia blanca prefrontal de forma mucho más espectacular que las crías de chimpancé, lo que les permite un mayor desarrollo del lenguaje y de habilidades de interacción social.

A pesar de esa desventaja, la inteligencia de los chimpancés es bien reconocida, y los primatólogos la comparan con la de un niño humano de 2, 3 ó 4 años. En un experimento realizado por científicos del Instituto Max Plank de Alemania, llamado el «cacahuete flotante», se entregaba a un grupo de niños de esa edad y a unos chimpancés una probeta con una nuez dentro y un vaso de agua. Es fácil imaginar lo que había que hacer para obtener el premio. A iguales condiciones, animales y niños alcanzaron aciertos similares. Pero se demostró que no aprenden igual. Los niños son capaces de imitar a los que saben, el mono improvisa con creatividad. También se les ha pedido sumar, restar o reconocer fracciones. En pruebas numéricas en las que está en juego la memoria visual, como recordar en orden la posición de números que desaparecen en una pantalla, incluso han obtenido puntuaciones superiores a las de ¡estudiantes universitarios!

Producen herramientas
Otro factor interesante reconocido en los chimpancés es que «producen herramientas para conseguir sus alimentos, incluso sin que nadie les haya enseñado, por un método de ensayo y error», dice David Riba, antropólogo de la Fundación Mona, un centro de recuperación de primates cercano a Gerona, e investigador del instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Humana (IPHES) . Estas herramientas van desde palitos para obtener miel o termitas hasta lanzas para la caza. Los investigadores del Max Planck demostraron que estos instrumentos podían ser multiuso, lo que requiere una manifiesta capacidad de planificación.

Y tienen cultura, algo que ya avanzó la famosa etóloga británica Jane Goodall tras convivir con ellos en África, unos conocimientos que se transmiten de madres a hijos. «Se han documentado 39 tradiciones entre distintos grupos de chimpancés en libertad relacionadas con la obtención de recursos, hábitos higiénicos o tipos de saludo», recuerda Riba.

Pero, sin duda, la habilidad de los chimpancés que más llama la atención es su destreza para aprender el lenguaje norteamericano de los signos, algo que nos resulta fascinante. La primera en hacerlo fue una hembra, Washoe, que empleaba unas 300 palabras. Este lenguaje, aunque muy limitado y básico -«quiero una manzana» o «quiero jugar»-, forma frases gramaticalmente correctas con sujeto, verbo y predicado, en ese orden.

Sensibles y con personalidad
Los investigadores dicen, además, que son seres sensibles y con personalidades distintas. «Son muy sociales, establecen vínculos emocionales muy fuertes, especialmente con las crías, y si están solos o aislados, enferman», explica Miquel Llorente, psicólogo y responsable de investigación de la Fundación Mona. El experto cree que se puede hablar de «amistad» entre chimpancés y de un «proceso de duelo» ante la muerte de un miembro del grupo, aunque reconoce que este punto resulta un tanto «controvertido». Otra investigación, echa pública recientemente por el Centro de Investigación de Primates de Yerkes (EE.UU.), aseguraba que los chimpancés son generosos por naturaleza, una cualidad que hasta ahora se creía exclusivamente humana. «También se reconcilian tras un altercado, comparten alimentos con los más débiles y ayudan a los heridos», dice el primatólogo Roberto Ruiz Vidal.

Pero, ¿tienen conciencia de sí mismos? Muchos especialistas creen que sí, porque se reconocen en un espejo, y algunos les creen capaces de atribuir pensamientos e intenciones a otros seres, lo que se conoce como «teoría de la mente», una capacidad, sin duda, extraordinaria. Por eso, quizás, como nosotros, mienten.

Entre lo imposible y lo real
En «El origen del planeta de los simios», los chimpacés recreados muestran unas características que, como obliga el guión, son extraordinarias, pero también reflejan el comportamiento y la fisiología de estos animales con más o menos acierto. Estos son los aspectos mejor y peor tratados, según el primatólogo Roberto Ruiz Vidal:

-Locomoción bípeda: Los chimpancés caminan apoyando los nudillos, pero en la película no hay ningún problema para que lo hagan sobre dos patas. En realidad, la morfología de su cadera no les permite que el bipedismo sea su locomoción habitual, pero algunos chimpancés sí son capaces de ponerse de pie en ocasiones.

-Lenguaje hablado: Posiblemente, sea lo más absurdo. Los chimpancés no tienen el aparato fonador preparado para producir palabras. Sin embargo, el lenguaje con signos «sí está bien representado».

-El simbolismo: Un círculo con un rombo en el centro representa algo muy importante para «César», -el chimpancé protagonista que en realidad interpreta el actor Andy Serkis-, que lo pinta en una pared. En la vida real, varios ejemplares de esta especie y de gorila han demostrado sus habilidades para la pintura, «llegando a representar un perro y un gato». Incluso se han hecho exposiciones con sus «obras de arte».

-La añoranza y la tristeza: La vida en cautiverio supone «una ruina emocional» para los chimpancés, asegura el primatólogo, por lo que manifiestan su tristeza con gemidos y quejas. Eso sí, los gestos en la película están «demasiado humanizados»

-El liderazgo: Según Ruiz Vidal, está muy bien representado en la película, ya que estos animales tienen una estructura jerárquica. También considera que la cinta refleja bien los lazos sociales y las alianzas entre individuos por un objetivo común, e incluso cree que podría producirse una comunicación entre distintas especies, como aparece en el filme.

-Saltos y escaladas: Son muy fuertes y están muy capacitados para trepar por la pared de un edificio, pero los saltos que aparecen en el filme «están muy violentados y exagerados, como un Jackie Chan de los simios».

-La influencia humana en la evolución: El paleontólogo Israel M. Sánchez cree que no podemos atrevernos a imaginar cómo evolucionarán los chimpancés dentro de millones de años, pero «lo que está claro es que el ser humano no tiene el poder de influir en la evolución de la especie, porque la evolución implica variaciones en la frecuencia génica de las poblaciones a lo largo del tiempo, y nosotros solo actuamos sobre el comportamiento de individuos»

Grandes cobayas de laboratorio

Uno de los puntos que según los expertos consultados mejor refleja «El origen del planeta de los simios» es el uso de chimpancés para experimentación médica y científica, en este caso para buscar una posible cura al mal de Alzheimer. La UE acordó el pasado año limitar la experimentación con grandes primates, aunque, para organizaciones ecologistas muy activas como Proyecto Gran Simio dejó «una ventana abierta» a que cada país o empresa farmacéutica interpretara las leyes a su manera, ya que la UE permite el «uso excepcional» de grandes simios si se trata de pruebas para tratar de curar «una enfermedad muy grave» o está en juego «la supervivencia de la propia especie». De momento, solo Inglaterra, Austria, Nueva Zelanda y Australia han prohibido experimentar con grandes primates. En España, el Congreso aprobó una proposición no de ley al respecto en 2008, pero el Gobierno nunca la consideró.

Foto: Europa Press/Junta de Andalucía

Madrid, España, 23 de agosto de 2011, Europa Press.- La historia del lince ibérico ha estado marcada, durante mucho tiempo, por una población reducida que ha puesto en riesgo su supervivencia, según ha demostrado un estudio en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y en el que se han analizado hasta 19 restos fósiles de esta especie.

Según explica el trabajo, publicado en 'Molecular Ecology', la escasa diversidad genética del lince no reduce las posibilidades de supervivencia del lince, como se creía hasta ahora, de hecho, su variedad genética ha sido pequeña a lo largo de los últimos 50.000 años.

Según los científicos, el estudio aporta esperanza a los conservacionistas que defienden que la falta de diversidad genética (presente también en otras especies de felinos como los guepardos africanos, los leones del cráter Ngorongoro y la pantera de Florida) llevará a la extinción del lince, debido a la endogamia y a la escasa capacidad de adaptación a ecosistemas cambiantes.

Para los investigadores, el fenómeno se explica por el denominado efecto "cuello de botella genético". La huella de la actividad humana o los drásticos cambios a finales de la última glaciación, causada por el calentamiento global durante el Holoceno (hace 10.000 años), también se barajan como causas.

El equipo, formado por investigadores españoles, ingleses, daneses y suecos, ha extraído el ADN presente en huesos y dientes con una antigüedad comprendida entre los 50.000 años y el siglo pasado. Los científicos han examinado el ADN mitocondrial, una parte del genoma normalmente muy variable, y no han hallado variaciones genéticas. "Tras analizar las muestras más antiguas de toda la Península se ha encontrado que todas tienen la misma secuencia de ADN mitocondrial. Los linces siempre han sido muy pocos y su actual uniformidad genética no es un fenómeno que tenga que ver con un declive demográfico reciente", ha asegurado uno de los autores del trabajo, el investigador del CSIC Carles Lalueza-Fox.

En este sentido, otro de los autores del trabajo, el investigador de la University College de Londres, Mark Thomas, ha apuntado que "una diversidad genética tan pequeña en un periodo tan amplio de tiempo indica que el tamaño de las poblaciones era moderado". Así, ha señalado que el hecho de que "las poblaciones pequeñas puedan perdurar tanto tiempo y con una diversidad genética tan pequeña podría servir para considerar la supervivencia de especies similares y en peligro de extinción actualmente".

El felino más amenazado del mundo
El lince ibérico está considerado el felino más amenazado del mundo. Es además el carnívoro de Europa más cercano a la extinción. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la especie está "en peligro crítico". Los autores destacan en el artículo que, a pesar de haber estado distribuido en toda la Península Ibérica en el pasado, su área actual se reduce actualmente a dos pequeñas poblaciones al sur de España que juntas no superan los 279 ejemplares.
Esta caída drástica se relaciona con la reciente destrucción del hábitat, el declive de la liebre europea, su principal fuente de alimento, y la caza excesiva.

"Los resultados de la nueva investigación indican que la escasa diversidad genética no es en sí misma un indicador de la crisis poblacional, es más, podrían ayudar a los biólogos conservacionistas a determinar qué tamaño debe tener una población para que su supervivencia esté asegurada a largo plazo", ha afirmado el científico del Museo de Historia Nacional de Suecia, Love Dalén.

La bióloga Gladys Huallparimachi muestra líquenes (asociación de hongos con algas) adheridos en piedras de Machu Picchu. Foto: Agencias

Caracas, Venezuela, 23 de agosto de 2011, Yvke Mundial Radio.- Las construcciones pétreas de la ciudadela de Machu Picchu son afectadas por seis tipos de líquenes, que han desarrollado una gran resistencia al cambio climático, reveló la Dirección Regional de Cultura (DRC) de Cusco.

Según un estudio científico desarrollado por especialistas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, la DRC y la Universidad Nacional de San Antonio Abad de Cusco, los referidos líquenes están integrados por más de 45 micro y macroorganismos.

La bióloga del parque arqueológico de Machu Picchu, Gladys Huallparimachi, explicó que los líquenes (asociación de hongos con algas) fueron detectados por microscopía electrónica de barrido entre noviembre de 2010 y julio pasado.

Los líquenes se incrustan y fracturan la primera capa de las piedras, las disgregan para penetrar en ellas y colonizarlas internamente.

Señaló que los microorganismos identificados como foliosos, fruticulosos, leprosos, crustosos, gelatinosos y escamosos han desarrollado una "excepcional" resistencia al cambio climático.

"Estos líquenes son conocidos como especies aprovechadoras de la porosidad de la piedra granito y generan su alteración mecánica y química", detalló.

“Los líquenes generan un impacto negativo en la calidad visual y paisajística, y esto podría agravarse si no hay un control oportuno", dijo al indicar que la biodegradación es provocada por factores externos como la lluvia, el viento, la humedad, y la presencia humana.

El ingeniero geólogo Carlos Cano, por su parte, señaló que estos líquenes se percibieron hace 30 años, pero se hicieron más nocivos en los últimos años, lo cual se refleja en la coloración grisácea de las piedras.

En una visita guiada por la ciudadela incaica, se verificó que los andenes occidentales registran mayor cantidad de líquenes; no obstante, también están presentes en la Casa del Guardián, el Templo de las Tres Ventanas, el Intiwatana y el recinto de los espejos de agua.

David Ugarte Vega-Centeno, titular de la DRC Cusco, manifestó que se ha puesto en marcha las primeras acciones de control que ayudarán a establecer las estrategias de tratamiento o control más adecuadas que impidan la degradación superficial de las piedras.

"Buscaremos todo el apoyo necesario de instituciones nacionales e internacionales para controlar estos líquenes. Es prioridad de nuestra gestión preservar y conservar Machu Picchu", afirmó.

Por lo pronto se sabe que la mitigación de los daños se puede lograr con una mezcla de agua con tallos de plantas silvestres como el bambú y el pispita.

Sockeye salmon are returning to B.C.'s West Coast just as fears are rising over the impact of the disaster in Japan.

Vancouver, Canada, 22 Augusto 2011, www.straight.com.- The Canadian Food Inspection Agency has revealed that it is testing locally caught salmon for radiation levels in response to "events in Japan".

In a question-and-answer sheet distributed to various media outlets, including the Georgia Straight, Canada's food regulator stated that the examination of local fish "has been planned for some time".

"These sampling and testing activities are currently underway and will be carried out through August and September," the agency said. "The timing of this initiative reflects the availability of the fish—British Columbia salmon fisheries were not active in March, at the time of the events in Japan."

The federal government often refers to the reported meltdown of three nuclear reactors in Fukushima as "the events in Japan", rather than using more descriptive language. However, the words "nuclear crisis" appeared once in today's statement.

The Canadian Food Inspection Agency has not made a spokesperson available for comment. The question-and-answer sheet was made available a day after the Georgia Straight quoted fisheries biologist Alexandra Morton calling for the testing of sockeye salmon.

 

“There was a large release of radioactive material in the water and in the air,” Morton told the Straight earlier this week. “I suspect that this generation of sockeye were out of the way, probably on their way home. But my sense of this is we need to test everywhere we can."

The CFIA stated that fish and shellfish "are not expected to be impacted by the situation in Japan".

"Nonetheless, as a prudent measure to reaffirm the safety of this important commodity for both domestic and export markets, samples of domestically caught salmon from British Columbia will be tested to verify that the fish remains safe for consumption," the agency declared. "Health Canada will support the testing and analysis of these samples. Health Canada will also continue its radiation monitoring and surveillance activities at stations across the country in strategic locations and major population centres."

It also stated that no "harmful levels of radiation" have been detected in air quality, domestic milk, and foods imported from Japan.

Tryngites subruficollis. Foto: RHRAP

Manomet, Massachusetts, EUA, 22 de julio de 2011, México Ambiental.- El Consejo Hemisférico de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), durante su reunión anual en mayo pasado, aprobó la nominación de la Bahía Samborombón, en Argentina, como un nuevo Sitio de Importancia Internacional de la RHRAP que se convierte así en el sitio número 85 de la red, y el quinto en ese país sudamericano.

El sitio posee una superficie de 250,000 hectáreas, y se ubica en la costa este de la Provincia de Buenos Aires. Actualmente tiene la categoría de Refugio de Vida Silvestre y es administrado por la Dirección de Áreas Naturales Protegidas del Gobierno Provincial.

El área incluye 118 propiedades privadas dedicadas principalmente a la ganadería. Más de 100,000 aves playeras, incluyendo 11% de la población mundial de Tryngites subruficollis, utilizan anualmente los hábitats costeros y pastizales de la Bahía durante sus migraciones de larga distancia.

La designación de Bahía Samborombón como un sitio de la RHRAP tiene un significado especial para nuestro equipo y para toda la Red, ya que cumple un deseo del fallecido Pablo Canevari, ex director de la RHRAP, quien en su condición de argentino promovió hace muchos años la importancia de este sitio para las aves playeras.

La Bahía también es reconocida como un humedal de importancia internacional de la Convención de Ramsar y alberga dos IBAs (Áreas de Importancia para las Aves) de BirdLife Internacional.

Foto: JPL/NASA

Sao Paulo, Brasil, 20 de agosto de 2011, Reuters.- La deforestación de la selva amazónica brasileña se redujo un 53,6 por ciento en julio de este año frente al mismo mes de 2010, según datos del Instituto Nacional de Investigaciones Especiales, que mostraron una pérdida de 224,94 kilómetros cuadrados de espacios durante ese período.

La caída revierte una tendencia al alza registrada en los meses anteriores y que comenzó entre marzo y abril, cuando la deforestación subió un 472,9 por ciento en la comparación anual. El alza llevó al Gobierno de Dilma Rousseff a crear el pasado mayo, cuando se divulgó la información, un gabinete de crisis para tratar el asunto.

Las medidas adoptadas incluyen la intensificación de la fiscalización por el Instituto Brasileño de Medioambiente y de Recursos Naturales Renovables (Ibama), con la colaboración de la Policía Federal, la Fuerza Nacional de Seguridad y las Secretarías de Medioambiente de los estados que abarcan la selva amazónica.

En julio, según datos del sistema de Detección de Deforestación en Tiempo Real (Deter), Mato Grosso --el mayor productor de soja y poseedor del mayor rebaño bovino del país-- cayó al tercer lugar en la lista de estados que más destruyen la selva.

Entre agosto del 2010 y julio del 2011, el sistema Deter detectó la destrucción de 2.654,44 kilómetros cuadrados de selva amazónica, un aumento de un 15,6 por ciento en relación al acumulado entre agosto del 2009 y julio del 2010.

Una osa hiberna con sus cachorros nacidos en invierno. Foto: Timothy G. Laske

Madrid, España, 20 de agosto de 21011, ABC.- La hibernación de los osos resulta uno de esos milagros naturales que la ciencia apenas ha comenzado a entender. Resulta prácticamente un enigma cómo estos enormes animales pueden escapar del peligro cuando están adormilados durante los meses más fríos y cómo consiguen resurgir en primavera, a pesar de tener los músculos y los huesos debilitados. Un nuevo estudio publicado en BMC Physiology ha utilizado monitores cardíacos y collares que escondían un sofisticado equipo de radio para medir los cambios durante todo el año en el ritmo cardíaco y la actividad del oso negro salvaje norteamericano. Los científicos se llevaron más de una sorpresa.

Estudios previos han demostrado que durante la hibernación, el oso negro sufre variaciones extremas en el ritmo cardíaco -arritmia sinusal respiratoria-. Aumenta su frecuencia cardíaca cuando hace una respiración, pero se detiene durante largos períodos entre respiraciones. En este estudio, los investigadores fueron capaces de controlar a distancia a osos negros americanos (Ursus americanus) en estado salvaje durante un año, 24 horas al día. Descubrieron que los osos tienen una arritmia sinusal respiratoria pronunciada durante la hibernación y en los meses previos a su sueño invernal. Además, son menos activos durante el día en otoño.

Durante los meses de verano, los osos se activan durante un máximo de 18 horas por día y su corazón puede alcanzar los 200 latidos por minuto. Sin embargo, durante la hibernación, las tasas de respiraciones bajan hasta dos por minuto y el corazón pasa 14 segundos sin latir.

Osas preñadas
Las osas preñadas duermen profundamente al principio del invierno, pero su ritmo cardíaco aumenta al tiempo que se desarrolla el embarazo, con picos durante el parto. Después de que nazcan los cachorros, la tasa de latidos de la madre regresa a los niveles de la hibernación. Durante varias semanas después del parto, las madres también muestran mucho menos movimiento, para que los cachorros lactantes no sufran daños accidentales.

Según el doctor Timothy Laske, uno de los miembros del equipo que realizó la investigación, «cuando se recuperaron los datos, a pesar de que se intentó ser lo más silencioso posible, las tasas de latidos del corazón de los osos aumentaron antes de que llegáramos a la entrada de su guarida y se mantuvieron elevadas durante un número de días. Esto confirma que, a pesar de aparentar un sueño profundo, los osos siempre están alerta del peligro y preparados para actuar».

Este estudio permitirá a los investigadores conocer más sobre los detalles de la vida de los osos y sobre cómo las acciones humanas pueden variar su comportamiento natural.

 
Foto: todocaballosyponiselblog.blogspot.com

Carson City, EUA, Nevada, 15 de agosto de 2011, AP.- Unos seis caballos salvajes de Nevada se dirigen a las fronteras con México y Canadá para ayudar a la Patrulla Fronteriza a vigilar zonas remotas.

Por primera vez, los agentes adquirieron la semana pasada caballos cimarrones entrenados por presos del estado en Carson City, informaron el canal Kolo-TV de Reno y el diario Nevada Appeal de Carson City.

Félix Morales, un oficial de operaciones de la Patrulla Fronteriza, dijo que los caballos salvajes —conocidos como mustangs en inglés— son especialmente adecuados para la tarea debido a que son animales fuertes que trabajarán en paisajes similares a los de Nevada.

"Después de dos días de evaluación, de montarlos, buscamos temperamento y observamos a los animales para ver cuánto pueden soportar en el futuro", dijo Morales a Kolo-TV.

La agencia comenzó a comprar caballos cimarrones en el 2007 para que los agentes pudieran montarlos mientras patrullan áreas sin caminos a lo largo de la frontera. En la actualidad cuenta con 123 mustangs.

Morales dijo que quedó impresionado con la potencialidad de los caballos al verlos en las instalaciones de Carson City, y que la agencia regresará en el futuro.

"Encontramos que el programa es excepcional", le dijo al Appeal. "Vamos a volver para adoptar más caballos".

Los equinos reunidos por la Oficina Federal de Manejo de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) son llevados a un corral para que los reos los entrenen. Los cimarrones también están a disposición del público en subastas.

"Están mostrando a la opinión pública estadounidense lo buenos que pueden ser estos caballos, y éstos están prestando un servicio a los estadounidenses", dijo Alan Shepherd, jefe del programa de caballos salvajes y burros de la BLM en Nevada.

Foto: EP/FAPAS

Madrid, España, 14 de agosto de 2011, Europa Press.- El Organismo Autónomo Parques Nacionales del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) ha publicado el 'Manual de conservación y manejo del hábitat del urogallo pirenaico', con el  objetivo de dar a conocer la realidad de esta especie amenazada que habita en los bosques de los Pirineos.

La publicación, que ha sido editada por Jordi Canut, Diego García-Ferré e Iván Alfonso Jordana y que cuenta con la colaboración de 25 autores, se encuentra dividida en varios apartados. El primero de ellos hace referencia a la biología de la especie, a su comportamiento y fenología, así como al status de la especie en los Pirineos.

El segundo apartado se centra en el hábitat de esta ave, estudiando los bosques, la implicación del hombre, la importancia de la silvicultura, las infraestructuras forestales, las actividades de ocio y conservación del urogallo y los efectos de la depredación sobre las poblaciones de esta especie.

Además, hay un apartado específico con diversas iniciativas encaminadas a la puesta en valor del urogallo como especie emblemática pirenaica y a la sensibilización ambiental de los ciudadanos y organismos que realizan sus actividades en el hábitat de la especie, según ha explicado el organismo en un comunicado.

Por último el manual concluye con varias experiencias realizadas en el hábitat del urogallo relativas a la integración de la conectividad ecológica en la gestión de su hábitat, la gestión de nuevos bosques de pino silvestre para el aumento de la capacidad de acogida del urogallo o la situación de esta especie en las estaciones de esquí andorranas.

Foto: MDF/Creative Commons

Santa Cruz de Tenerife, España, 11 de agosto de 2011, Europa Press.- El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), a través del Organismo Autónomo Parques Nacionales(OAPN), y en colaboración con las Comunidades Autónomas, pondrá en marcha el próximo otoño un programa especifico para el seguimiento de las aves comunes cuyo objetivo es obtener indicadores que permitan analizar la evolución de la biodiversidad en la Red de Parques Nacionales a través de grupos de especies aves comunes.

Mediante este proyecto, que se enmarca en el Plan de Seguimiento y Evaluación de la Red de Parques Nacionales que desarrolla en una fase piloto el OAPN, se pretende obtener un índice anual de abundancia de cada especie que permitirá establecer tendencias de las aves comunes en la Red de Parques Nacionales y comparar la información generada con los programas de seguimiento de aves de mayor ámbito geográfico.

Para el análisis comparativo de los datos se utilizará el programa estadístico TRIM (Trends & Indices for Monitoring data), realizándose el trabajo con poblaciones de aves reproductoras y con invernantes, por ser estas últimas unos excelentes indicadores de cambio climático.

Así, el indicador será totalmente compatible con el índice de aves comunes que se calcula anualmente para toda España (Programa de Seguimiento de Aves Comunes en España-SACRE desarrollado por la Sociedad Española de Ornitología), que se incorpora a la Estrategia Española de Desarrollo Sostenible y se incluye en los informes anuales de sostenibilidad elaborados por el Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE). Asimismo, será perfectamente comparable con el indicador de aves comunes utilizado por Eurostat e incorporado a la Estrategia de Desarrollo Sostenible de la Unión Europea.

De esta forma se pondrá en marcha este año un primer programa piloto que servirá para testar la aplicación de esta metodología para el seguimiento de la avifauna de la Red de Parques Nacionales.

Esta experiencia piloto comprenderá la realización de una primera campaña de recopilación de información. Los trabajos de campo se realizarán en primavera (población reproductora) y en invierno (población invernante), pues se trata de poblaciones de aves muy diferentes y podrían reflejar cambios en el tiempo muy diferentes de forma independiente a la estación, realizando dos visitas en primavera y en invierno.

Atardecer en Rondônia. Foto: baixaki.com.br

Río de Janeiro, Brasil, 10 de agosto de 2011, Tierramérica.- La Amazonia puede perder más de 7,000 kilómetros cuadrados de bosques antes de julio de 2012, según el informe "Riesgo de deforestación", divulgado por el Instituto del Hombre y el Medio Ambiente de la Amazonia (Imazon).

Las cifras tienen una precisión de 95 por ciento y se basan en técnicas geoestadísticas que determinan el riesgo futuro a partir de la distribución espacial de la deforestación pasada y de factores como la topografía y la cercanía de carreteras y ríos, entre otros.

El estado más amenazado es el norteño Pará, con 72 por ciento de su vegetación en peligro. Le siguen Mato Grosso, Rondônia, Amazonas y Acre con, 11, ocho, cinco y cuatro por ciento, respectivamente. Las tierras privadas, desocupadas o en disputa presentan riesgos de 65 por ciento y las áreas para asentamientos de la reforma agraria 24 por ciento.

"Las estadísticas son importantes para reforzar puntos donde el gobierno debe intensificar la inspección", dijo a Tierramérica el investigador de Imazon, Márcio Sales.

 
Foto: Adrian Pingstone/WAZA

Gland, Switzerland, 9 de agosto de 2011, WAZA.- El gato de las arenas es un gato pequeño con una frente muy amplia.

La longitud cabeza-cuerpo es de 30-55 cm y el peso corporal es de 1.4-3.5 kg. La cola tiene aproximadamente la mitad de la longitud cabeza-cuerpo, con una punta distal anillada negra. Las orejas son grandes (68-74 mm), anchas y señaladas con una marca negra. Las partes traseras son moreno rojizas.

El color del pelaje es extremadamente pálido arena isabelino a gris ocre paja con una banda por encima de la columna vertebral pobremente diferenciada y algunas rayas y manchas confusas sobre el cuerpo. Las partes inferiores y las partes interiores de las extremidades cortas son blanquecinas.

No hay un marcado dimorfismo sexual. La reproducción es estacional en la naturaleza dependiendo de la ubicación (enero a abril en el Sahara, en abril en Turkmenistán, en septiembre-octubre en Pakistán), pero no así en cautiverio. Después de un período de gestación promedio de 63 días, 3-4 gatitos nacen.

Los gatos de las arenas crecen rápidamente y se vuelven sexualmente maduros a una edad de 14 meses. En cautiverio pueden alcanzar los 13 años de edad.

Los gatos de las arenas tienen una forma única de moverse. Con su vientre al ras del suelo, se mueven a una velocidad interrumpida dando saltos de vez en cuando.

Hoja informativa
Clase	MAMMALIA
Orden	CARNIVORA
Suborden	FISSIPEDIA
Familia	FELIDAE
Nombre (Científico)	Felis margarita
Nombre (Inglés)	Sand Cat
Nombre (Francés)	Chat des sables
Nombre (Alemán)	Sandkatze
Nombre (Español)	Gato de las arenas, Gato del Sahara
Estatus CITES	Appendix II
Estatus CMS	Not listed

 
Es la primera cría de esta especie -considerada extinta en Israel- que nace en un safari, además de que da esperanza para futuras generaciones. El safari de Ramat Gan en Israel está de fiesta, pues una exótica cría nació al interior de ese espacio. Foto: Reuters

Ciudad de México, DF, México, 9 de agosto de 2011, El Universal.- El safari de Ramat Gan en Israel está de fiesta, pues una exótica cría nació al interior de ese espacio: un gato de arena.

Con apenas tres semanas de nacido, el pequeño fue presentado junto a su madre, Rotem.

La alegría que causó el nacimiento del gatito no es cosa menor, pues es la primera cría de esta especie -considerada extinta en Israel- que nace en un safari, además de que da esperanza para futuras generaciones de gatos de arena.

 
Guanahacabibes. Foto: radiorebelde.cu

La Habana, Cuba, 9 de agosto de 2011, PL.- El Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo financiarán un proyecto de educación medioambiental en la occidental provincia cubana de Pinar del Río.

Mediante el plan, que contempla 5,7 millones de dólares para cinco años, se beneficiarán cinco áreas marinas protegidas, como la reserva ecológica Los Pretiles, en la que existen manatíes, un mamífero endémico cubano en peligro de extinción.

Completan la lista los parques nacionales Cayos de San Felipe y Guanahacabibes, además de la reserva de la Biosfera homónima y la reserva florística San Ubaldo Sabanalamar, informó hoy el matutino periódico Juventud Rebelde.

Martha Rosa Acosta, especialista de Áreas Protegidas de la Unidad de Medio Ambiente en ese territorio, explicó que ya están implementados los monitoreos a disímiles especies, y que el proyecto creará nuevas áreas protegidas o extenderá las existentes.

Tal es el caso de Guanahacabibes que ahora incluye el banco de San Antonio, con fondos coralinos y fauna diversa.

Entre los objetivos del proyecto mencionó la creación de conciencia para revertir acciones como la pesca ilegal, la sobrepesca y el uso de medios muy agresivos para las especies.

Además de la extensión de los manglares del sur, el aumento de la conservación de los corales y de la biomasa de peces, se pretende generar nuevos empleos en la zona.

Foto: Wikimedia Commons

Madrid, España, 8 de agosto de 2011, Europa Press.- El Gobierno ucraniano ha anunciado que construirá un centro de rehabilitación para osos alcohólicos en el Parque Nacional de Sinevir, en el oeste del país, según ha informado la Agencia Nacional de Noticias ucraniana.

Los osos se han vuelto alcohólicos por la costumbre de los empleados de los bares y restaurantes del parque de darles vodka para atraer a los turistas.

"Cada vez que enciendes la televisión, puedes ver a esos osos sufriendo en los bares de carretera. Por eso, el Ministerio (de Medio Ambiente y Recursos Naturales) construirá un amplio recinto para esos osos en el Parque Nacional de Sinevir", ha confirmado el titular de ese departamento, Mykola Zlochevsky.

El ministro de Medio Ambiente ha explicado que unos 80 osos tendrán que ingresar en el centro de rehabilitación, que abrirá a comienzos de diciembre.

Fabián Rojizo, la mascota de ave playera de la campaña Pride en el Sitio RHRAP Bahía San Antonio, Argentina. Foto: Mirta Carbajal

 

Manomet, Massachusetts, EUA, 2 de agosto de 2011, México Ambiental.- Para formalizar el trabajo conjunto para la exploración e implementación de acciones de mercadotecnia social en sitios de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), el Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación y la organización internacional para la conservación Rare firmaron un convenio de colaboración a partir del modelo de la campaña Pride, un método muy exitoso desarrollado por Rare que cambia la actitud de comunidades ser en favor de la conservación.

En los últimos tres años, Rare y el Proyecto de Recuperación para Aves Playeras del Centro Manomet facilitaron, co-financiaron y acompañaron los socios locales en la ejecución de campañas Pride en tres sitios de la RHRAP en la Patagonia, en Argentina.

Sendas campañas promovieron en las comunidades la conservación del Calidris canutus rufa, una especie de ave playera migratoria que atraviesa serios problemas de declinación y que pasa el invierno (del Norte) en la Patagonia. Una mascota emblemática de Calidris canutus rufa compartió la situación de la especie y mensajes de orgullo local y de conservación dentro la comunidad. Con estas campañas se obtuvieron positivos resultados y valiosos aprendizajes para la protección de hábitats críticos de estas aves, la remoción de barreras a la conservación, y la participación de comunidades que habitan las áreas importantes a las aves playeras.

Charles Duncan, director del Proyecto de Recuperación para Aves Playeras del Centro Manomet manifestó al respecto que el nuevo paradigma de la conservación nos demanda implementar nuevas estrategias y facilitar herramientas innovadoras a nuestros socios que permitan cambiar la forma de cómo nos relacionamos con aquellos hábitats críticos, de cómo pensamos y de cómo actuamos, desde comunidades a tomadores decisión. "En ese sentido, la mercadotecnia social nos abre una nueva ventana de oportunidad.”

El nuevo convenio firmado da sostenibilidad y proyecta los esfuerzos conjuntos futuros por Manomet y Rare, capitalizando la experiencia y lecciones obtenidas desde las campañas co-ejecutadas en la Argentina.

“Usando el concepto de ‘puntos brillantes’ podemos encontrar soluciones y enfoques de conservación que han mostrado éxito y así replicarlos. Este éxito, en muchos casos, ha sido posible cuando las comunidades han aprendido a reconocer el valor de la conservación," señaló Keith Alger, vicepresidente de Rare para América Latina quien subrayó: "Con el uso de técnicas de mercadotécnica social, nosotros de Rare y Manomet y los socios locales podremos impulsar la energía de la comunidad hacia la conservación de aves playeras por todo el hemisferio, tal como ha sido ya visto en campañas recientes en Argentina.”

Manomet y Rare avanzarán inicialmente identificando alcances y oportunidades para la implementación de campañas enfocadas específicamente a aves playeras. Asimismo, ambos socios comenzarán a explorar los fondos necesarios que permitan co-financiar este nuevo desafío.

Un informe de la Agencia de Pesca de Japón realizado tras la temprana finalización de la su temporada de “caza científica” en el Santuario de Ballenas del Océano Austral, contempla por primera vez en la historia la posibilidad de disminuir o cerrar estas criticadas operaciones balleneras. Ambientalistas reciben las declaraciones con cautela. Foto: Gobierno de Australia

Santiago, Chile, 2 de agosto de 2011, México Ambiental.- De acuerdo al diario japonés Yomiuri Online citado por Centro de Conservación Cetácea de Chile, el comité de revisión de la Agencia de Pesca de Japón (APJ) habría recopilado un informe sobre la denominada “caza científica” de ballenas en el santuario de ballenas del Océano Austral en que por primera vez menciona la posible discontinuación de este tipo de operaciones.

Yomiuri Online, habría afirmado el martes pasado que “la caza científica se justifica en base a un tratado internacional. Debería continuar sin ceder a esta feroz interferencia”. Sin embargo, debido al creciente rechazo a los programas de “caza científica” de parte de naciones conservacionistas, el informe también incluye la opinión de una minoría que opina: “Si no podemos obtener apoyo de la comunidad internacional a la caza científica de ballenas, deberíamos reducirla o detenerla.

El informe de la APJ incluye opiniones de apoyo a la continuación de estas cuestionadas matanzas, como también opiniones a favor de reducir o detener las operaciones balleneras en el Océano Austral, señala el CCC.

Es la primera vez que una agencia gubernamental de Japón evalúa la posibilidad de detener la matanza “científica” de ballenas en un contexto inédito también pues el comité se estableció en abril tras el temprano retorno en febrero de la flota ballenera japonesa a Japón.

La temporada de “caza científica” de ballenas de ese país en la Antártica se desarrolla anualmente entre noviembre y mayo, pero durante la última temporada la flota regresó con tres meses de antelación argumentando que sus operaciones se estaban viendo afectadas por las acciones de la organización internacional Sea Shepherd.

La nave nodriza de los cazadores nipones, Nisshin Maru, intentó cruzar el Pasaje de Drake rumbo a Japón pero tuvo que desviarse y regresar por otra ruta luego que la Armada de Chile advirtiera que si la nave entraba en las aguas jurisdiccionales chilenas tendrían que detenerla con el fin de iniciar una investigación sobre la carne almacenada en sus contenedores.

De acuerdo a la ley chilena —adoptada en 2008 tras la campaña “Chile 2008, Santuario de Ballenas” realizada por el Centro de Conservación Cetácea, Centro Ecocéanos y la Confederación Nacional de Pescadores Artesanales de Chile (CONAPACH)— el transporte de carne y productos de cetáceos se encuentra prohibido en aguas nacionales.

Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetácea dijo en este contexto: “Tras 25 años de establecida la moratoria sobre la caza comercial de ballenas, 17 años desde la creación del santuario en el Océano Austral y más de 30 resoluciones adoptadas por la CBI llamando a Japón de detener estas matanzas, el creciente rechazo de la comunidad internacional a la denominada caza científica de ballenas recién comenzaría a ser escuchado por una minoría de autoridades japonesas”.

Para ella sin embargo, la conducta desafiante de este país durante la pasada reunión de la CBI para sabotear la votación para la creación del santuario de ballenas del Atlántico Sur y las recientes afirmaciones de la Agencia de Pesca de Japón sobre el retorno de la flota ballenera a la Antártica en noviembre próximo… “nos generan serias dudas sobre la real voluntad del gobierno Japonés de detener estas matanzas”.

Juan Carlos Cárdenas, director ejecutivo del Centro Ecocéanos afirmó que el gobierno japonés comienza a sentir el rechazo de su población que no está dispuesta a continuar subsidiando a la destructiva y obsoleta industria ballenera en los actuales tiempos de grave crisis política, económica y ambiental, la que además les está provocando un creciente rechazo de la comunidad internacional.

El aumento de la presión diplomática del bloque conservacionista de países latinoamericanos previa a la próxima reunión de la CBI en Panamá en 2012, unido al desarrollo de acciones directas pacíficas para detener las operaciones de la flota ballenera en aguas Antárticas, crearán la sinergia necesaria para desalentar una nueva operación de matanza impuesta bajo el disfraz de "caza científica" en las aguas del hemisferio sur".

El Centro de Conservación Cetácea también se mantiene a la expectativa.

El gobierno estadounidense que se ha caracterizado durante los últimos años por el debilitamiento de su política conservacionista a favor de los intereses balleneros de Japón en la Comisión Ballenera Internacional, tiene sesenta días para decidir si aplica sanciones comerciales a Islandia por sus operaciones balleneras. Foto: Ocean Power Magazine

Santiago, Chile, 2 de agosto de 2011, CCC/México Ambiental.- El pasado 20 de julio el secretario de comercio de Estados Unidos, Gary Locke, anunció que durante los próximos 60 días el presidente de su país, Barak Obama, deberá decidir si aplica sanciones a Islandia por matar ballenas en desafío a la moratoria global sobre la caza comercial de estos mamíferos marinos.

El anuncio se produjo tras el cierre de la 63ra reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) que se realizó entre el 11 y 14 de julio en la isla británica de Jersey, la cual finalizó con la Comisión secuestrada tras el sabotaje de Japón y las naciones balleneras para impedir la votación para la creación del Santuario de Ballenas del Atlántico Sur. EEUU no ha estado exento de críticas tras esta polémica movida ballenera ya que durante los últimos años su política al interior de la CBI se ha caracterizado por favorecer los intereses de Japón y promover el consenso como única herramienta de decisión de la Comisión.

En este contexto la reacción de las organizaciones civiles de ese país ante el anuncio de Locke sobre Islandia no se hizo esperar. Taryn Koekow, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales afirmó que “está claro que Islandia no dejará de cazar ballenas hasta que el mundo se lo exija mediante presión económica, por lo que EEUU debe aplicar sanciones severas”.

Kate O’Connel de la Sociedad para la Protección de los Delfines y las Ballenas afirmó que “el presidente Obama tiene una oportunidad única de demostrar el liderazgo de nuestro país en temas balleneros y la ciudadanía espera que así lo haga”.

Desde su cuestionada reincorporación a la CBI con una reserva a la moratoria en 2002, Islandia ha implementado tanto la matanza científica como comercial de ballenas, incluyendo centenares de ballenas de aleta al año. Esta es la segunda especie de mayor tamaño tras la gigantesca ballena azul y se encuentra clasificada En Peligro por la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza. Adicionalmente exporta la carne obtenida a Japón, Noruega, Islas Faroe, entre otros, a pesar que el comercio internacional de estos mamíferos marinos se encuentra prohibido por acuerdos internacionales.

Las medidas económicas, incluyendo sanciones comerciales, podrían se aplicadas gracias a la Enmienda Pelly, que permite entre otros, el cierre de las importaciones de productos islandeses a EEUU. Esta no es la primera vez que EEUU amenaza a las naciones balleneras. En 2004 el gobierno del ex presidente George Bush certificó tanto a Islandia como a Japón por la caza de ballenas, pero nunca llegó a concretarse ninguna sanción significativa.

Ahora sólo queda esperar que la debilitada imagen del gobierno de EEUU en relación a la efectiva conservación de las ballenas pueda ser reforzada antes de los próximos dos meses mediante la adopción de medidas económicas concretas contra la matanza de ballenas que realiza la nación nórdica.

 
Yosveli Vasallo, director del Jardín Botánico de Cienfuegos. Foto: 5septiembre.cu

Cienfuegos, Cuba, 25 de julio de 2011, PL.- El Jardín Botánico de Cienfuegos (JBC), el más antiguo en explotación en Cuba, aporta sus experiencias en el terreno del rescate de la biodiversidad al Año Internacional del Bosque, consideró hoy su principal directivo.

Yosveli Vasallo, director de la institución creada en 1901 como estación experimental de la caña de azúcar y plantas tropicales por la universidad estadounidense de Harvard, comentó a la prensa que se insertan en el programa cubano de reforestación mediante la conservación de la biodiversidad, la educación ambiental y la investigación científica.

En reunión celebrada el 20 de diciembre de 2006 la Asamblea General de la ONU aprobó la resolución que declaró al 2011 Año Internacional del Bosque, caracterización que ya había otorgado al 1985.

El JBC trabaja de conjunto con el sistema nacional de áreas protegidas, de manera fundamental en el manejo de las especies amenazadas o endémicas, a través de su reproducción en la propia institución científica para luego trasplantarlas al bosque natural, explicó.

Como ejemplo de esa política ambiental su director mencionó el caso de la palma conocida como guano barbudo (Cocothrinax brevicrinis), especie en peligro cuya reproducción asisten en las comunidades de Yaguanabo Arriba y La Yaba, en la cordillera de Guamuhaya, al centro-sur de la Isla.

En esa zona próxima a la costa del mar Caribe, propuesta como área protegida por la delegación territorial del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, cuentan con la colaboración de campesinos de tres municipios de la región llana de la provincia de Cienfuegos.

El Botánico de la llamada Perla del Sur, 250 kilómetros al sudeste de La Habana, trabaja en la actualidad con 65 especies de su colección declaradas en peligro, de las cuales 33 son endémicas de la mayor de las Antillas.

Desde el año anterior, 14 especies dejaron de tener representantes únicos, y la supervivencia de las plantas resultó superior al 80 por ciento, algo muy bueno para este tipo de institución, recalcó Vasallo.

Un pez arcoiris. Foto: AFP

Madrid, España, 12 de julio de 2011, ABC/AFP/Agencias.- Una rana con colmillos, una serpiente ciega y un delfín de nariz chata forman parte de las más de 1.000 nuevas especies descubiertas en la increíble isla de Nueva Guinea en diez años y recogidas en un estudio presentado hoy por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Los científicos han hecho descubrimientos sorprendentes, entre ellos el de algunas decenas de mariposas e invertebrados, al ritmo de dos por semana entre 1998 y 2008, ha precisado WWF en la presentación de un informe sobre la biodiversidad de esta isla dividida entre Indonesia y Papúa-Nueva-Guinea.

«La diversidad es tal que todavía hoy hacemos nuevos descubrimientos», según el informe que recoge 218 nuevas plantas, 43 reptiles, 12 mamíferos, 580 invertebrados, 134 anfibios, dos pájaros y 71 peces.

Nueva Guinea, que se sitúa entre Asia y Oceanía, no cubre más que el 0,5% de la superficie de la Tierra pero posee hasta el 8% de las especies registradas en el mundo.

Un solo kilómetro cuadrado de bosque tropical puede albergar más de 150 especies de pájaros, con plumajes extremadamente coloridos. Los científicos han visto la mariposa más grande, de 30 centímetros, y ratas gigantes de más de un metro.

Entre las 1.060 especies descubiertas en diez años, una de las más notables es la de un delfín de nariz chata que vive en las aguas poco profundas y en la desembocadura de los ríos. Este descubrimiento, hecho en 2005 en Papúa-Nueva Guinea, era el primero de una nueva especie de delfines en tres decenios.

También se han registrado 580 nuevas especies de invertebrados, como el del caracol amarillo fluorescente, y 71 peces.

Entre las 43 especies de reptiles figura una serpiente de lo más tranquila: mide solo de 12 a 14 centímetros, es ciega, no puede morder y no tiene veneno.

"Litoria sauroni" es el nombre dado por los científicos a una rana cuyos ojos rojos y negros recuerdan a Sauron, el malífico personaje de «El Señor de los anillos». Otra rana no mide más que un centímetro y otra posee patas aladas.

Entre ellos destacan una rana con colmillos, una serpiente ciega, un delfín de nariz chata o un tiburón de dos metros de largo.

Graves amenazas
El Fondo Mundial para la Naturaleza también ha denunciado el riesgo de extinción que corren estas especies si no se controlan los estragos que la tala y la deforestación hacen en la isla.

«Este informe muestra que los bosques y ríos de Nueva Guinea se encuentran entre los más ricos y con mayor biodiversidad en el mundo. Pero también muestra que la demanda humana sin control puede llevar a este rico entorno a la quiebra», dijo el representante de WWF, Neil Stronach.

El organismo añadió que, a pesar de su remota localización, los hábitat de la isla se están perdiendo «alarmantemente» debido a graves amenazas como «la tala, la minería, el comercio de la vida silvestre y la conversión a la agricultura, en particular la explotación del aceite de palma».

Nueva Guinea contiene la tercera extensión de bosque del mundo y su territorio se lo reparten Indonesia, en la parte occidental, y Papúa Nueva Guinea, en la oriental.

Las primeras fotos de un pez usando como herramienta una roca para alimentarse. El pez golpeando una almeja contra el coral. Foto: ABC

Madrid, España, 11 de julio de 2011, ABC.- Las primeras fotos de un pez que usa herramientas en su hábitat natural muestran como éste coge una almeja con la boca y la golpea contra una roca para abrirla y alimentarse. El buzo profesional, Scott Gardner, oyó un extraño sonido mientras exploraba la Gran Barrera de Coral de Australia y nadó hacia él para averiguar lo que estaba haciendo.

Lo que encontró era un pez de manchas negras (Choerodon schoenleinii), de la familia Labridae, que tenía en su poder una almeja y la golpeaba con fuerza contra la superficie de un coral. Una vez que la cáscara cedió, el pez succionó el interior del bivalvo, escupió los fragmentos de cáscara, y se fue. Por suerte, Gardner tenía una cámara en sus manos y pudo captar las primeras fotos de un pez usando herramientas.

El uso de instrumentos, una de las características distintiva de la inteligencia humana, se ha dado en una amplia variedad de animales recientemente. Algunos monos utilizan rocas como «martillo», de un material y peso apropiado, para rajar semillas y frutas. Además de los primates, muchos animales, incluyendo delfines, elefantes e incluso los pulpos, han mostrado este tipo de comportamiento.

El pez de la imagen sabía claramente lo que hacía, ya que estos peces se caracterizan por ser muy «comilones» y por ser habilidosos, por lo que es sorprendente que su comportamiento haya permanecido desconocido, hasta ahora.

Científicos han secuenciado el genoma de este marsupial para luchar contra una rarísima y letal enfermedad que puede provocar su extinción. Un trabajador de un zoo sostiene a un demonio de Tasmania. Foto: Stephan C. Schuster/Universidad Estatal de Pensilvania

Madrid, España, 10 de julio de 2011, ABC.- El demonio de Tasmania, un marsupial que solo se encuentra en libertad en la isla australiana a la que debe su nombre, sufre un extraño cáncer facial todavía sin solución que amenaza con exterminar la especie en el plazo de unos treinta años. La enfermedad actúa de una forma implacable. Desfigura la cara del animal hasta extremos repulsivos y, lo que es mucho peor, incapacitantes, de forma que la víctima muere por hambre o sofocación en el plazo de unos meses. En 2010, un grupo de científicos estadounidenses anunció que había descubierto la causa del mal, relacionado con las células Schwann, un tipo de tejido que protege las fibras nerviosas. Ahora, se ha dado un segundo paso muy importante para evitar la extinción del animal. Un grupo de investigadores de Australia, Dinamarca y EE.UU. ha conseguido secuenciar el genoma de dos ejemplares, uno enfermo y otro sano. El avance puede ayudar a decidir qué animales deben ser mantenidos en cautividad, con el objetivo de maximizar las posibilidades de preservar la diversidad genética suficiente para que la especie pueda salvarse de la extinción y no sobreviva solamente en los dibujos animados. El estudio aparece publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Este raro tipo de cáncer, denominado Tumor Facial de los Demonios (DFTD en inglés), fue observado por primera vez en la costa este de Tasmania, hace apenas 15 años, y ya se ha extendido rápidamente hacia el oeste, amenazando al demonio de Tasmania con la extinción. «La enfermedad no se parece a nada que hayamos visto en los seres humanos o en cualquier otro animal. Actúa como un virus, pero en realidad se extiende por una célula cancerosa que surgió en un individuo hacia varias décadas», explica Stephan Schuster, profesor de bioquímica y biología molecular en la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.). Esta célula maligna se transfiere de un ejemplar a otro por un mordisco, el apareamiento o un simple roce. «Imagínese un cáncer en seres humanos que se propague a través de un apretón de manos. Acabaría con nuestra especie muy rápidamente», señala Schuster. La comparación es escalofriante.

Los científicos creen que si una serie de demonios de Tasmania sanos fueran mantenidos en zoológicos y en otras instalaciones en una especie de «prisión preventiva» hasta que el tumor siguiera su curso y desapareciera en la naturaleza, entonces los animales en cautiverio podrían ser devueltos a su hábitat original y la población podría comenzar a expandirse de nuevo, sana y sin problemas, libre del tumor. Sin embargo, no es cuestión de hacerlo al azar, sino que es necesario elegir a los mejores candidatos.

Para ello, el equipo ha recopilado los datos genéticos completos de dos demonios de Tasmania: «Cedric», un macho con una resistencia natural a las dos cepas del cáncer facial pero que sucumbió después de ser infectado con una cepa diferente el pasado año, y «Spirit», una hembra que se contagió en la naturaleza. Además, los investigadores secuenciaron el genoma de uno de los tumores de «Spirit». Con estos datos, crearon un modelo que podría determinar qué animales deben ser seleccionados para los programas de cría en cautividad, como los que actualmente están en curso en Tasmania y la Australia continental.

ADN de ejemplares de museo
Schuster ha explicado que la diversidad genética de la población del demonio de Tasmania es baja. Por esta razón, la elección de individuos que representen la mayor diversidad genética posible es fundamental para la preservación de la especie. Es decir, no solo deben estar sanos, sino ser los más distintos posibles, genéticamente hablando.

Los científicos también analizaron un gran número de marcadores genéticos de 175 diablos de Tasmania, algunos de los cuales eran especímenes de museo Smithsoniano en Washington y del Museo de Historia Natural de Londres, para conocer la cantidad de diversidad genética que se había perdido desde que los europeos se establecieron en Tasmania en 1803. «Podemos obtener el ADN de los cabellos de un espécimen de museo», ha indicado. Curiosamente, los científicos descubrieron que la diversidad genómica del diablo de Tasmania, aunque baja, no ha disminuido mucho en el último siglo. «Este es un hallazgo importante porque significa que el cáncer facial no tiene la culpa de la falta de diversidad genética, ya que la enfermedad apareció hace sólo 15 años», ha explicado Webb Miller, también de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Schuster y Miller esperan que sus nuevas estrategias para hacer frente a la extinción inminente del demonio de Tasmania se apliquen a otras especies en peligro de extinción. «Nosotros, los humanos, hemos contribuido a la puesta en peligro de muchas especies nativas, por lo que es nuestra responsabilidad encontrar una manera de ayudar a arreglar las cosas echando una mano a la naturaleza».

 
Foto: www.amazonasyamazonia.com

Brasilia, Brasil, 10 de julio de 2011, Xinhua.- El gobierno de Brasil comenzó el desarrollo de una enciclopedia digital sobre la biodiversidad de la Amazonia bautizada como "Wikiflora", concebida bajo el modelo "ciencia ciudadana", informó hoy el ministerio de Ciencia y Tecnología.

El modelo de "ciencia ciudadana" estimula la libre participación de científicos, de profesores y de la comunidad en general para recopilar toda la información relativa al rico acervo biológico amazónico.

Un acuerdo de cooperación para la elaboración del proyecto, que utilizará herramientas de red similares a la enciclopedia en internet "Wikipedia", fue firmado este miércoles por el ministro brasileño de Ciencia y Tecnología, Aloizio Mercadante, y por el presidente de la empresa IBM Brasil, Ricardo Pelegrini.

IBM se encargará de organizar el material recibido y de publicar su contenido en un portal especialmente diseñado para el proyecto.

La creación de "Wikiflora" fue propuesta por Mercadante tras una visita en enero pasado a la reserva experimental "Adolpho Ducke", perteneciente al Instituto Nacional para la Pesquisa Amazónica (INPA).

Localizada en la ciudad brasileña de Manaos, estado de Amazonas (norte), en pleno corazón de la Amazonia, la reserva forestal juega el papel de un gran laboratorio para la investigación y el desarrollo de propuestas para la explotación sustentable.

Tras su visita, el ministro brasileño propuso realizar un amplio inventario de la biodiversidad en la región y ofreció un fuerte apoyo de estructura en tecnología de la información.

El desarrollo del portal "Wikiflora" comenzará este mes y se prevé que estará disponible al público en septiembre de este año.

Foto: Juan Matutano

Valladolid, España, 9 de julio de 2011, Europa Press.- WWF ha logrado un récord de avistamientos de nutria en las Hoces de Riaza (Segovia), lo que, según la organización, demuestra el "buen estado" del ecosistema en la zona.

De este modo, según informaron a Europa Press fuentes de la organización, WWF ha realizado su tradicional censo visual de nutria en las Hoces del Riaza (Segovia), que esta edición cumple 16 años. Los 32 voluntarios participantes pudieron observar 5 nutrias en diferentes zonas a lo largo de más de 12 kilómetros de río.  Su presencia, junto a la de otras especies como la rata de agua, certifica "el buen estado de conservación del ecosistema fluvial".

Los participantes del censo esperaron durante cinco horas distribuidas entre el anochecer del viernes y el amanecer del sábado, confirmando la presencia de al menos 5 nutrias. Durante el resto del fin de semana, los voluntarios participaron en la revisión y mantenimiento de las plantaciones llevadas a cabo dentro del programa de restauración forestal de WWF.

Cabe resaltar el elevado número de observaciones distintas de esta especie, en comparación con otras ediciones. También se detectaron otras especies que, como la nutria, son indicadores de una buena calidad del ecosistema fluvial, entre las que destaca la rata de agua. Así, fueron detectadas más de 70 especies animales diferentes, como el alimoche, el búho real, la garza real, el jabalí y el corzo, entre otros.

"Aunque la presencia de nutria muestra un buen estado de conservación de la zona, todavía queda bastante trabajo por hacer para asegurar un óptimo estado de este tramo medio del río Riaza", ha señalado WWF. En concreto, es necesaria la depuración de las aguas de muchos municipios que vierten al río, como Montejo de la Vega.

Foto: EP/Remitido

Santa Cruz de Tenerife, España, 9 de julio de 2011, Europa Press.- Un proyecto europeo pretende reintroducir tortugas marinas en Canarias para lo que se ha convocado un concurso para la contratación del servicio del proyecto piloto de gestión regional que ascienda a 180.000 euros.

Así se ha publicado este viernes en el Boletín Oficial de Canarias en el que se ha explicado que dicha iniciativa se engloba dentro del Programa de Cooperación Transnacional Madeira-Azores-Canarias que está cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder).

El proyecto en sí consiste en la "prestación del servicio de ejecución, coordinación y seguimiento del 'Proyecto piloto de gestión regional coordinada: Programa de reintroducción de tortugas marinas en Canarias', en el marco del proyecto titulado 'Un modelo para la gestión coordinada de los recursos naturales marinos en la Macaronesia (PELAGOS)', con el fin de ampliar el hábitat para la nidificación de esta especie en la Macaronesia, de acuerdo con los convenios establecidos por el Gobierno de Canarias con diferentes instituciones y dentro del marco del Proyecto Pelagos".

Los interesados disponen de 15 días naturales para presentar las ofertas en los registros de la Consejería tanto en Las Palmas de Gran Canaria como en Santa Cruz de Tenerife.

 
Foto: univetbrasil.blogspot.com

Caracas, Venezuela, 5 de julio de 2011, Tierramérica.- Las áreas verdes de decenas de condominios de la norteña ciudad venezolana de Lechería, en el mar Caribe, soportan la invasión del caracol gigante africano (Achatina fulica), presente en casi toda América del Sur y en islas caribeñas como Barbados, Guadalupe, Martinica y Santa Lucía.

Fue detectado en parques del noroeste venezolano en 1997, se reproduce con gran rapidez y avanza a una velocidad de 100 kilómetros por año en áreas urbanas del nordeste.

La alcaldía de Lechería prepara un plan de combate, con recolección e incineración de ejemplares.

"Este caracol puede contener vectores de meningitis eosinofílica, una grave enfermedad del sistema nervioso, u hospedar temporalmente al parásito que causa la angiostrongilosis que obstruye arterias en el abdomen", dijo a Tierramérica el profesor de zoología tropical en la Universidad Central de Venezuela, Rafael Martínez.

Originario de África oriental, el caracol es plaga de cultivos y es capaz de alimentarse de al menos 500 especies vegetales.

 
La región de Trifinio. Imagen: www.sica.int

San Salvador, El Salvador, 3 de julio de 2011, PL.- La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) declaró reserva de la biosfera las regiones de frontera entre El Salvador, Guatemala y Honduras.

El vicepresidente Salvador Sánchez Cerén explicó que la solicitud de los tres países fue aprobada ayer en Dresden, Alemania, durante la 23 Sesión del Comité Coordinador Internacional del Programa El Hombre y la Biosfera.

Sánchez Cerén explicó que con la decisión las tres naciones tendrán acceso a nuevas ayudas para la preservación de los recursos naturales de esa rica región y para el beneficio de sus habitantes.

Se encuentra en la zona conocida como Trifinio y tiene una extensión de mil 541 kilómetros cuadrados, donde viven unas 370 mil personas.

Sánchez Cerén recordó que la reserva, que lleva el nombre de Trifinio Fraternidad, es una de las mayores fuentes hídricas de Centroamérica y alimenta al principal río de la nación, el Lempa, que nace en Honduras.

El presidente del Consejo Internacional de la UNESCO, Chung Choi, recalcó la importancia para la humanidad de la reserva Trifinio Fraternidad, señala un boletín oficial de prensa.

Comentó el alto compromiso político adquirido por los tres Vicepresidentes de El Salvador, Honduras y Guatemala para hacer realidad el sueño de proteger los ecosistemas transfronterizos, añade.

Las Reservas de Biosfera son zonas de ecosistemas terrestres, costeros o marinos, o una combinación de éstos, que han sido reconocidas internacionalmente como tales en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la Unesco.

Se las ha creado para promover y demostrar una relación equilibrada entre los seres humanos y la biosfera, precisa el informe.

 
Imagen: www.sica.int

San Salvador, El Salvador, SICA/México Ambiental.- La Región del Trifinio que comprende aproximadamente 7,541 kilómetros cuadrados, de los cuales corresponden el 44.7% a Guatemala, el 15.3% a El Salvador y el 40% a Honduras. Se constituye como una unidad ecológica indivisible a través de un Tratado suscrito por los gobiernos de El Salvador, Guatemala y Honduras para la ejecución de un Plan de Desarrollo Trinacional Fronterizo denominado "Plan Trifinio".

Está conformada por 45 municipios fronterizos, 8 de El Salvador, 15 de Guatemala y 22 de Honduras, ubicados alrededor del bosque nublado del macizo de Montecristo, en cuya cima se ubica el punto denominado El Trifinio, lugar donde confluyen las fronteras de estos tres países centroamericanos.

La población del Trifinio, con más de 670,000 habitantes, tiene características propias que se han venido definiendo por el constante intercambio comercial y cultural, así como por nexos familiares que la caracterizan como una población integracionista.

La Región del Trifinio tiene un enorme potencial turístico, en ella se encuentran importantes atractivos turísticos como: El Parque Arqueológico de Copan Ruinas, la Basílica del Cristo Negro Esquipulas y el Parque Nacional de Montecristo.
Importancia Estratégica

La Región del Trifinio es considerada estratégica por la riqueza de los recursos naturales que en ella existen y que son compartidos por los tres países. Las riquezas más importantes de la Región son la producción de agua y la diversidad biológica de los ecosistemas.

La Región del Trifinio es muy rica en recursos hídricos. Se distingue por ser parte relevante de uno los sistemas hídricos mas importantes de América Central, en el sistema destacan tres cuencas: La cuenca trinacional del río Lempa, la cuenca binacional del río Motagua (entre Honduras y Guatemala) y la cuenca nacional del río Ulúa en Honduras. La cuenca del río Lempa es la mayor de las cuencas hidrográficas comunes de la región, por lo que el manejo coordinado de sus recursos naturales es prioritario para los tres gobiernos. Los tres gobiernos, a través de la Comisión Trinacional del Plan Trifinio, están invirtiendo en forma conjunta en el manejo sostenible de la cuenca alta del río Lempa.

En el macizo de Montecristo ubicado en el centro de la Región del Trifinio se encuentra el Área Protegida Trinacional conocida como Reserva de la Biosfera La Fraternidad en la cual existen importantes recursos biológicos. Esta zona fue declarada como Reserva en forma conjunta por los tres gobiernos en 1987. En el 2005 la Comisión Trinacional del Plan Trifinio con el apoyo de las autoridades de Áreas Protegidas de los tres países ha acordado administrarla en forma conjunta, constituyéndose en una de las primeras experiencias de este tipo a nivel mundial.

La riqueza más importante del Montecristo es la diversidad biológica de los ecosistemas y su interrelación. En primer lugar, se cuenta con importantes extensiones de Bosque Nublado, que es un tipo de asociación vegetal que se encuentra sólo en las cumbres de las montañas tropicales y subtropicales, clasificado como Bosque Húmedo Montano Bajo, topografía muy accidentada y suelos de pendientes altas, con vegetación que se ha conservado casi inalterada. Este hábitat es sitio de descanso para las aves migratorias que fluyen entre los hemisferios norte y sur, lo que significa que estos pequeños fragmentos de bosque tienen un efecto importante sobre la biodiversidad, mucho más allá de las fronteras centroamericanas, afectando a los ecosistemas del norte y sur de América.

Asimismo, la zona se ubica en una zona de interconexión con una serie de corredores biológicos ya identificados en los tres países dentro del marco del Corredor Biológico Mesoamericano (CBM), reconocidos por su importancia como hábitat y avenidas de movimiento y migración de especies de fauna en el istmo centroamericano. Los corredores biológicos conectan Montecristo son: el Bosque Seco San Diego-La Barra en El Salvador; los Humedales del Lago de Guija entre El Salvador y Guatemala; los Volcanes Suchitán, Quetzaltepeque, Ipala y Las Víboras, y Laguna de Atescatempa en Guatemala; los Cerros Güisayote y Erapuca en Honduras; y el Cerro El Pital en la frontera de El Salvador y Honduras.

La Región del Trifinio, tiene un efecto importante para Centro América, porque en un radio de 250 kilómetros desde el punto Trifinio, se localiza el 60% de la población de los cinco países, se alcanzan tres capitales, dos complejos portuarios en el Atlántico y cuatro complejos portuarios en el Pacífico. Además el 75% de la red vial centroamericana se concentra dentro del radio antes mencionado.

Foto: PL

La Habana, Cuba, 30 de junio de 2011, Prensa Latina.- Las praderas marinas abarcan alrededor de 600 mil kilómetros cuadrados de los fondos marinos someros y desempeñan un importante papel en la absorción del dióxido de carbono, principal gas causante del aumento de la temperatura global, fenómeno que se produce por la quema de combustibles fósiles, principalmente.

Estos ecosistemas sirven de cobija y alimento a peces y moluscos de gran valor comercial, a reptiles como a las tortugas marinas, y también al manatí y al dugongo entre los grandes mamíferos.

Sin embargo, esas zonas submarinas cubiertas de pasto se encuentran en peligro por culpa de la acción humana.

En las regiones costeras con más desarrollo urbano van desapareciendo debido a la contaminación, mientras que en los países en desarrollo, su declinación se debe a la sedimentación producto de la deforestación, así como a los desechos urbanos.

Tal situación la revela una evaluación sin precedentes que dispara la alarma sobre el estado de las praderas marinas.

El 14 por ciento de sus especies se encuentran en peligro de extinción, revela el estudio internacional difundido en la revista Biological Conservation.

Vulnerables
Las praderas marinas surgieron hace cientos de millones de años. Posiblemente tuvieron su origen cuando zonas terrestres quedaron sepultadas bajo las aguas y se adaptaron a las nuevas condiciones para dar soporte a muchas especies de animales.

Estos ecosistemas abarcan una gran variedad de fanerógamas, plantas que se caracterizan por la producción de semillas, tienen un importante complejo de rizomas (tallo subterráneo con varias yemas) y pueden desarrollar flores o frutos.

Las praderas marinas producen importantes cantidades de biomasa y oxígeno, además de proteger a las costas de la erosión, sus hojas y rizomas son trampas de sedimentos.

La Posidonia Oceánica que se extiende por costas del Mediterráneo; la Zostera Marina en el Atlántico Norte y la Cymodocia nodosa, que habita en el Atlántico Norte y en algunas zonas del mediterráneo, son muestras de estas fanerógamas objeto de estudio a lo largo de la investigación dirigida por Frederick Short, de la Universidad de Hampshire, en Durham.

Los ecosistemas que crean contribuyen también a mantener otros como las barreras coralinas, los conformados por ostras marinas, manglares y pantanos.

Alerta

El estudio de Short no es el primero que lanza la alerta sobre el estado de las praderas marinas; sin embargo, si es el único de su tipo realizado, hasta ahora, que refleja la situación existente a nivel mundial.

La investigación se apoyó en el análisis de los trabajos efectuados sobre estos ecosistemas en el mundo.

De las 72 especies existentes, 15 deben ser consideradas como en peligro, vulnerables o a punto de ser amenazadas, de acuerdo con los criterios de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza.

Por lo menos, 10 de las especies de praderas marinas corren un riesgo significativo de extinción.

En cuanto a las 57 especies restantes, no existe gran preocupación con respecto a 48, mientras que el resto no se encuentran bien documentadas como para evaluar su riesgo, indicaron los expertos en la revista.

Aunque es posible que estas no se hallen en gran peligro, si se encuentran en declive, lo que trae como consecuencia la perdida de hábitat para muchas especies y una disminución de la diversidad, subrayó el científico.

Si bien el peligro que corren las praderas marinas no es apreciable desde la superficie, estos ecosistemas juegan un importante papel en la conservación de otros y de especies de gran valor económico.

 
Esta foto sin fechar, proporcionada por el Centro para la Diversidad Biológica, se observa un búho moteado mexicano. El mayor incendio forestal en la historia de Arizona afectó gravemente un ecosistema que alberga numerosas especies en peligro de extinción. Foto: Center for Biological Diversity / AP

Phoenix, Arizona, EUA, 27 de junio de 2011, AP.- El mayor incendio forestal en la historia de Arizona dejó un paisaje carbonizado de bosque ennegrecido, restos de vehículos y cabañas quemadas al destruir más de 30 viviendas. También afectó gravemente un ecosistema que alberga numerosas especies en peligro de extinción.
Tres manadas de lobos grises mexicanos en peligro de extinción se salvaron pero las llamas probablemente mataron al menos a algunos búhos moteados mexicanos mientras el fuego arrasó más de 200.000 hectáreas (medio millón de acres) de bosque prístino en la frontera de Nuevo México.

El incendio que cubrió 2.154 kilómetros cuadrados (832 millas cuadradas) destruyó 32 casas y cuatro cabañas de alquiler. Los esqueletos calcinados de casas vacacionales son un recordatorio físico de las vidas afectadas y los recuerdos pasados. Para muchos habitantes del desierto de Arizona, las montañas proporcionaron un escape del calor por generaciones.

El fuego se encontraba controlado en un 61% el jueves pero sigue creciendo lentamente en los flancos sur y sureste.

Otros dos grandes incendios se registran en el estado. El fuego en Monument, cerca de Sierra Vista, Arizona, ha destruido 57 casas. Las autoridades levantaron una orden de evacuación para un estimado de 200 a 300 viviendas el jueves, pero cerca de 300 permanecen evacuadas. Y otro incendio al sureste de las montañas Chiricahua ha destruido nueve casas en un área de fama mundial para la observación de aves.

Los tres manadas de lobos en Apache-Sitgreaves tenían crías y se encontraban dentro o cerca de sus guaridas cuando el fuego que estalló el 29 de mayo llegó a ellos, dijo Jim Paxon, un portavoz del Departamento de Caza y Pesca de Arizona. Los bomberos en el lugar han visto a dos de las manadas caminar por la zona con sus crías. Los registros provenientes de los collares con radio en los tres adultos de la tercera manada muestran que están vivos pero se desconoce el estado de sus cr������as porque están en una zona demasiado caliente como para que ingresen los equipos de tierra.

"Están ahí, se mueven y son capaces de persistir y cuidar de sus crías", dijo Paxon. "Nos sentimos muy confiados de que nuestros lobos están ahí fuera y que todos tienen cachorros. Eso es bueno".

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre indicó el jueves que no logró confirmar si los cachorros sobrevivieron.

Los lobos fueron reintroducidos en Arizona y Nuevo México a partir de 1998. Los gerentes tenían la esperanza de contar con más de 100 en estado salvaje para 2006 pero el recuento era de 42 a principios de 2010.

El caso de los búhos moteados es totalmente distinto.

Los incendios forestales en bosques cubiertos de vegetación se han convertido en la mayor causa de pérdidas inusuales de aves y 73 áreas de anidación protegidas ardieron en el incendio, dijo Beth Humphrey, bióloga de Apache-Sitgreaves. Hay 145 áreas de anidación protegidas en los 2,1 millones de acres del bosque.

Los nidos o huevos atrapados en el fuego con seguridad se perdieron, aunque probablemente la mortalidad entre los adultos fue limitada, dijo Humphrey.

"Desconocemos la gravedad del impacto en esos nidos de búho", dijo Buckley. "Los incendios no queman por igual, así que tenemos muchas esperanzas de que algunos hayan sobrevivido".

Las aves urbanas se enfrentan a retos más complicados. Foto: CSIC

Madrid, España, 26 de junio de 21011, ABC.- Las variedades de aves que han logrado adaptarse a los entornos urbanos poseen un cerebro más grande en relación a sus tamaños corporales que las que viven fuera de ellos, según se desprende de una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Según el trabajo, publicado en la revista Biology Letters, el cerebro de las especies asociadas a entornos urbanos, como el carbonero común (Parus major) y la urraca (Pica pica), es un 20% más grande que el de aquellas que permanecen alejadas de él, como la oropéndola (Oriolus oriolus).

“Las ciudades son ambientes novedosos y complejos para la fauna, por lo que resultan un reto para ella”, afirma uno de los autores del trabajo, el investigador del CSIC en la Estación Biológica de Doñana Alejandro González.

La comparación se ha realizado con datos de 82 especies del grupo más numeroso de aves: las paseriformes. «Son la mayoría de las aves que se ven en las ciudades y, la mayor parte de ellas pueden ser denominadas cantoras», explica el investigador. Las variedades analizadas pertenecen al entorno urbano y los alrededores de 12 ciudades representativas de Francia y Suiza.

Filtro ecológico
Del mismo modo que algunos ambientes impiden la vida en ellos a diferentes especies debido a ciertas características como la salinidad y la temperatura, los entornos urbanos suponen ciertos retos que no todas las aves son capaces de superar.

La estructura antropogénica de las poblaciones modifican factores como la disponibilidad y variedad de recursos alimenticios, los espacios para la nidificación, y los patrones de iluminación y ruido. No todas las aves poseen la habilidad de adaptarse a estas nuevas características, por lo que el estudio sugiere que “aquellas con un mayor nivel de innovación, asociado a un mayor tamaño cerebral relativo, serán las más capaces de enfrentarse a estos retos ambientales”, opina González.

De este modo, las ciudades estarían actuando como filtro ecológico, ya que sus características impiden el acceso a ciertas especies. “Las ciudades son los entornos que más están creciendo en la actualidad, lo que en el futuro podría ser una amenaza para la biodiversidad aviar, que vería reducida la extensión de sus hábitats”, añade.

Cayo Guillermo en Ciego de Ávila, Cuba. Foto: Pelagonija

Ciego de Ávila, Cuba, 22 de junio de 2011, PL.- La Empresa de Servicios al Turismo (Emprestur) en esta central provincia cubana refuerza labores en la cayera norte de la zona para mitigar los daños ocasionados a los ecosistemas y preservar el entorno.

Las principales acciones están encaminadas a proteger las franjas costeras y las dunas de arena, lugares muy frágiles y seriamente afectados por los fenómenos naturales y la mano del hombre.

Según explicó a Prensa Latina Héctor Vidal, especialista de medio ambiente en la entidad, también priorizan la recogida diaria de desechos sólidos y líquidos, y el cuidado y mantenimiento de las Áreas verdes de parques y jardines. Otra labor importante en la cayera es la vigilancia anti vectorial, actividad que prioriza la eliminación de los focos de mosquitos sin recurrir a las fumigaciones con productos químicos, precisó Vidal.

En tal sentido se trabaja en "la cría de peces en las lagunas naturales existentes en la región turística y se acomete la perforación de pozos para escurrir las aguas y así evitar también la salinidad de los suelos", resaltó.

Indicó que la labor de gestión ambiental, avalada por la norma cubana ISO 9 000, está centrada en la clasificación de los residuos, con el enterramiento de los dañinos al entorno y la selección de la materia prima recuperable.

Por los cayos del norte de Ciego de Ávila se extiende el destino turístico Jardines del Rey, con mayor desarrollo en los cayos Coco y Guillermo, donde se ubican 14 hoteles y villas, con unas cuatro mil 600 habitaciones.

Caatinga. Foto: http://s013.vivicleigabima.edu.glogster.com

Río de Janeiro, Brasil, 22 de junio de 2011, Xinhua.- La Caatinga, un importante ecosistema en el nordeste de Brasil y que ocupa el diez por ciento del territorio nacional, perdió entre 2008 y 2009 cerca de 1.921 kilómetros cuadrados de vegetación nativa, según un estudio divulgado hoy por el Ministerio de Medio Ambiente.

Pese a esa gigantesca pérdida de capa vegetal, equivalente a 200 canchas de fútbol, el estudio, realizado mediante el análisis de imágenes de satélite, detectó una reducción en el ritmo de deforestación en el ecosistema.

Mientras que entre 2002 y 2008 el ritmo de deforestación anual fue del 0,28 por ciento del total de la Caatinga, ese porcentaje cayó para el 0,23 por ciento entre 2008 y 2009.

La Caatinga ocupa cerca de la décima parte del territorio brasileño en la región nordeste del país y se caracteriza por su vegetación típica de áreas semiáridas. Pese a la pobreza de su suelo y la falta de agua, el ecosistema posee un número importante de especies vegetales y animales.

El sistema, además, es el único exclusivamente brasileño, ya que Brasil comparte con países vecinos sus otros ecosistemas, como la Amazonía, el Cerrado, el Pantanal y la Pampa.

De acuerdo con los datos del Ministerio de Medio Ambiente, la Caatinga perdió entre 2002 y 2008 un total de 16.576 kilómetros cuadrados de su cobertura vegetal, el equivalente al 2 por ciento de todo el ecosistema (826.411 kilómetros cuadrados).

Ello significa que el sistema perdió en ese período un promedio anual de 2.763 kilómetros cuadrados de vegetación, muy por encima de los 1.921 kilómetros cuadrados desforestados entre 2008 y 2009.

"A pesar del ritmo de reducción de deforestación, ya perdimos una parte expresiva del sistema, casi el 45,6 por ciento de la vegetación original. Eso demuestra la urgencia de estimular proyectos para el uso sustentable de los recursos del ecosistema", afirmó la ministra brasileña de Medio Ambiente, Izabella Teixeira, al presentar los datos sobre la deforestación de la Caatinga.

Gran parte de los 400.000 kilómetros cuadrados devastados de la Caatinga fue víctima de la extracción ilegal de madera para la producción de carbón y leña.

Estos dos combustibles de origen vegetal se destinan no apenas para el consumo de los habitantes de la región, la más pobre del país, sino también para empresas siderúrgicas, mineras y de cerámica con plantas locales.

Además de la amenaza de deforestación, la Caatinga es uno de los ecosistemas más vulnerables a los cambios climáticos y tiene grandes áreas bajo riesgo de desertificación.

Foto: PL

Caracas, Venezuela, 18 de junio de 2011, PL.- El Ministerio venezolano de Ambiente sumergirá próximamente 27 buques en aguas de los estados Falcón y Aragua para crear arrecifes artificiales, los cuales servirán de refugio a la biodiversidad marina, se conoció hoy aquí.

De acuerdo con una nota de prensa, esa acción forma parte del plan nacional encaminado a construir ese tipo de ecosistemas, que favorecen la rápida reproducción de distintas especies de peces, algas, moluscos y corales, entre otros.

Los hundimientos se prevén en la Península de Paraguaná (Falcón) para restablecer estructuras coralinas, y en la Bahía de Turismo (Aragua) con vistas a potenciar las actividades de buceo e inmersión.

El comunicado destaca que antes de enviar los barcos al lecho oceánico las instituciones competentes depurarán sus partes contaminantes para conservar el ambiente.

Los nuevos arrecifes permitirán la proliferación de comunidades de peces, la mitigación de los efectos negativos del cambio climático en las áreas costeras y la protección contra la pesca de arrastre.

En marzo de 2009, el Gobierno venezolano prohibió el empleo de esa técnica en sus aguas jurisdiccionales con el propósito de salvaguardar el entorno marino.

La práctica de la pesca de arrastre implica el uso de enormes cadenas de las redes y otros dispositivos que destruyen a su paso los hábitats y especies subacuáticas.

El concepto de arrecifes artificiales se originó en Japón durante el siglo XVIII y se extendió en el mundo por su viabilidad para proyectos ecológicos, científicos y comerciales.

Muchas de esas estructuras se han creado con barcos hundidos, bloques y tubos de concreto, troncos de madera, llantas usadas, carrocerías de automóviles y aviones.

 
Tonina del Orinoco (Inia geoffrensis). Foto: Wikipedia

Caracas, Venezuela, 8 de junio de 2011, Tierramérica.- Ambientalistas reclaman al gobierno de Venezuela prohibir la captura de la tonina del Orinoco (Inia geoffrensis), conocida como delfín del Amazonas, después de que cuatro ejemplares que vivían en el acuario de Valencia perecieron por la contaminación de sus piscinas entre enero y abril de este año.

"Es horrible el plan de la alcaldía de Valencia (ciudad industrial al oeste de Caracas) de ir al parque nacional Aguaro-Guariquito (en el centro-sur venezolano) a sacar ejemplares libres de una especie amenazada de extinción para llevarlos a un cautiverio donde posiblemente morirán", dijo a Tierramérica la presidenta de la Fundación Asoguau, Nathalie Castillo.

"Solicitamos al Ministerio del Ambiente que niegue el permiso para esas capturas", dijo Castillo. La Sociedad Mundial para la Protección Animal se ha sumado a la campaña.

Foto: AP

Wellington, Nueva Zelanda, 8 de junio de 2011.- AP. Numerosos neocelandeses estaban de luto el martes por la muerte de su oveja lanuda más famosa, llamada Shrek, que se convirtió en un símbolo nacional luego de que se resistió durante años a que la esquilaran y acumuló un forro de 27 kilos.

Shrek, un macho, capturó la imaginación de la ciudadanía en 2004, pues durante siete años evadió las esquilas anuales al esconderse en cuevas de una hacienda en la Isla Sur.
Cuando fue encontrada, la oveja tenía un forro de lana de 27 kilogramos (60 libras), una cantidad sorprendente.

La lana que envolvía a Shrek era cinco veces mayor a lo que se esquila cada año a los ejemplares de su tipo, la variedad Merino, que es muy preciada porque es la más suave entre la especie.

La historia de tenacidad y astucia de Shrek atrajo a muchos en un país donde las ovejas exceden a las personas en una proporción de casi 10 a uno.

Después de su captura, Shrek fue esquilado durante una transmisión en vivo que fue vista en muchas partes del mundo. La historia del animal inspiró tres libros.

"(Shrek)era un gran estadista entrado en años", dijo el dueño John Perriam. "Nos enseñó bastante".

Antes de que enfermara hace tres semanas, Shrek recorría el país y su dueño cobraba 16.000 dólares por presentación. Recibía trato de estrella a donde iba.
En una ocasión, Shrek fue esquilado arriba de un gran iceberg que flotaba cerca de la Isla Sur.

Shrek era una de las casi 17.000 ovejas en la hacienda Bendigo de 11.000 hectáreas (27.000 acres) en la pequeña localidad de Tarras.

Perriam cree que la oveja sobrevivió durante los inviernos comiendo matorrales y que evitó que lo detectaran cambiándose de cueva, muchas de las cuales están escondidas en la zona.

"Es extraño que no lo encontráramos durante siete años consecutivos", dijo Perry. "Pero desde el punto de vista de Shrek, el ambiente era perfecto".

Una de las misteriosas cruces que las arañas tejen en sus telas. Foro: André Walter

Madrid, España, 8 de junio de 2011, ABC.- Un equipo de científicos de la Universidad de Melbourne (Australia) cree haber descifrado el código secreto de las telas de araña. Los investigadores se preguntaban sobre el significado de unas enormes cruces de seda, muy llamativas, que en ocasiones estas criaturas tejen sobre las telas. Resulta que estas «chapuzas domésticas», «remiendos» que las arañas «cosen» si encuentran graves daños en sus nidos, son una forma proteger sus hogares y, posiblemente, advertir a otros animales, de manera que eviten esa zona agujereada y, si se acercan, queden atrapados en otras más resistentes. Si la imperfección es leve, ni siquiera se molestan en añadir decoración adicional.

La existencia de daños en una tela de araña supone al animal un grave problema, ya que necesita una gran cantidad de recursos nutricionales para reconstruir su red. Por este motivo, «han desarrollado esta ingeniosa manera de minimizar el daño no deseado», explica el profesor Mark Elgar, del Departamento de Zoología. «Es muy parecido a cuando marcamos el cristal de las ventanas con cinta adhesiva para evitar que la gente se pegue contra ellos».

El equipo de Elgar reunió a un grupo de arañas y permitió que construyeran sus telas en el laboratorio. Una vez las telas estuvieron terminadas, los científicos causaron severos daños a algunas de ellas. Otras fueron dañadas ligeramente y el resto quedó indemne. Entonces, observaron la respuesta de las arañas.

Telas más visibles
«El hecho de que las arañas incrementaran su actividad decorativa en respuesta a los daños severos pero no lo hicieran con los leves, sugiere que la prominente fabricación de seda sirve para hacer las telas más visibles a los animales que accidentalmente podrían entrar o volar sobre ellas», explica Elgar. Cómo las arañas agregaban adornos de seda a sus telas fue observado por primera vez hace un siglo, pero por qué decoraban sus redes ha sido un controvertido tema de debate durante décadas. «Nuestro estudio ayuda a desentrañar este misterio», afirma el científico.

Foto: www.ecured.cu

Pinar del Río, Cuba, 7 de junio de 2011, PL.- Científicos cubanos amplían hoy las investigaciones sobre la abundante y diversa flora melífera de la península de Guanahacabibes, con variedades favorecidas por los proyectos conservacionistas de esa Reserva de la Biosfera.

Los especialistas de la Casa de la Miel del territorio, única de su tipo en Cuba, lideran esos estudios en una zona distinguida por su rica tradición apícola, que data de la época colonial.

Conocida también como El Cabo, en la demarcación crece más de un centenar de especies melíferas, libres de agentes contaminantes por su ubicación en un sitio de máxima preservación, aseguró a Prensa Latina Lázaro Márquez, director del Parque Nacional Guanahacabibes.

Tenemos el sueño - añadió- de poder establecer una denominación de origen o marca para las mieles de la región, con fines comerciales.

En su opinión se trata de un producto exclusivo, obtenido en un área altamente conservada, que abriga a la mayor reserva forestal de la isla.

La Casa de la Miel constituye un espacio peculiar el cual rebasa las fronteras del recinto expositivo para impulsar proyectos de investigación sobre la vegetación local, explicó.

Suerte de viaje por la historia de la apicultura, el museo exhibe reliquias de ese renglón económico, entre las que sobresale una colección de equipos y herramientas empleados en el trabajo con las colmenas.

La instalación reverencia también el legado de Francisco Varela "Fico", figura emblemática de la cultura apícola en la localidad, hábitat de una de las últimas selvas del Caribe.

Situado en el límite occidental del archipiélago, el paraje cobija a tres de las siete especies de tortugas marinas que existen en el orbe, aves migratorias, iguanas, venados y jutías.

Este privilegiado escenario, recuperado ya de los embates de devastadores huracanes, atesora un colmenar de valores excepcionales, aseveró Márquez.

Foto: Ayuntamiento de Marbella

Marbella, Francia, 6 de junio de 2011, EP.- El cadáver de un calderón de unos cinco metros de longitud y 500 kilos de peso, que estaba varado en la playa de Puerto Banús, en Marbella (Málaga), ha sido recuperado este lunes, según han informado desde el Ayuntamiento del municipio.

El cetáceo, en estado de descomposición, fue detectado este pasado domingo liado en una red grande de trasmallo, según ha explicado en un comunicado el delegado municipal de Medio Ambiente en funciones, Antonio Espada. La Guardia Civil trasladó el cetáceo en lancha desde la playa de levante en la que se encontraba hasta la de poniente, contando, además, con la colaboración de un barco y una grúa de Puerto Banús. A los medios técnicos se ha sumado un camión de la Delegación de Limpieza, dotado de una cuba.

El cetáceo ha sido puesto este lunes a disposición del Centro de Recuperación de Especies Marinas Amenazadas de Andalucía (Crema) para que proceda a su análisis. Posteriormente, será incinerado por una empresa especializada. Según Espada, el calderón es una especie cuyo avistamiento es muy frecuente en el estrecho de Gibraltar, añadiendo que, junto con este ejemplar, también se encontraban restos de una tintorera atrapada en la misma red.

Foto: Ecologistas

Murcia, España, 4 de Munio de 2011, Europa Press.- Ecologistas en Acción de Murcia  ha denunciado públicamente que si la Consejería de Agricultura y Agua "cumpliera con sus obligaciones no habría que lamentar electrocuciones de rapaces en los tendidos eléctricos" por lo que han pedido protección, sobre todo, para el Águila Culebrera, según ha informado la asociación en un comunicado de prensa.

Además, recuerdan que esta especia no es la única amenazada que carece de medidas de gestión, a pesar de que por ley deberían estar aprobadas y en marcha antes de 1999.

A raíz de la noticia de la muerte de un macho de Águila Culebrera  en el paraje de Los Barrancos (Abanilla), Ecologistas en Acción Región Murciana ha denunciado que esta muerte se podría haber evitado si el Gobierno regional "cumpliera con la legalidad vigente".

Este hecho "es grave ya que en el área donde se ha producido el accidente sólo anidan 3 o 4 parejas de esta especie. Y de no corregirse la situación, el resto de ejemplares de la zona puede sufrir la misma suerte".

Se estima que la Región de Murcia cuenta con unas 70 parejas de Águila Culebrera, cuyas principales amenazas son los tendidos eléctricos "sin protección, los venenos ilegales y los disparos de cazadores sin escrúpulos".

De esta manera, la forma en que se electrocutó el águila, al tocar sus alas el tendido eléctrico cuando se disponía a iniciar el vuelo desde una torre de Iberdrola, "es un hecho fácilmente evitable, pero que se repite en demasiadas ocasiones en nuestro territorio".

La solución a la electrocución de aves rapaces en tendidos eléctricos "existe, y es viable y efectiva, mediante la colocación de un elemento en las torres que impide la muerte de las aves".

Asimismo, el hecho de que no se aplique se debe a la dejadez y falta de responsabilidad de la Consejería de Agricultura y Agua, y a la "falta de sensibilidad ambiental de las compañías eléctricas, en general, mientras por otro lado ambos destinan millones de euros a marketing verde".

"La dejadez institucional no es más que el fiel reflejo de lo poco que en realidad importa al ejecutivo regional la conservación de nuestro todavía rico y valioso patrimonio natural".

El responsable de este área de Ecologistas en Acción, Rubén Vives, ha asegurado que "es urgente un cambio de sensibilidad en el Gobierno regional frente al medio ambiente, su manejo y el cumplimiento de las normas que lo protegen, que traiga como consecuencia la elaboración y aprobación urgente y definitiva de los Planes de gestión de la fauna amenazada, así como de los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales que todavía quedan por aprobar".

Foto: PL

Brasilia, Brasil, 3 de junio de 2011, PL.- La Amazonía brasileña perdió 15 por ciento de su floresta original hasta 2002, indican cifras oficiales divulgadas hoy por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), en Río de Janeiro.

Ese porcentaje de deforestación equivale a la eliminación de 600 mil kilómetros cuadrados de bosques, equivalente a unos dos mil 600 millones de árboles, es decir, la destrucción de cuatro mil 700 millones de metros cúbicos de madera, revela la investigación Geoestadísticas de Recursos Natural de la Amazonía Legal, del IBGE.

Para el ingeniero forestal André Almeida, esos datos reflejan que el modelo de ocupación y desarrollo ejecutado en la Amazonía es extremadamente depredador, con la subutilización de tierras y destrucción de la biodiversidad, de acuerdo con el reporte de la estatal Agencia Brasil, desde Río de Janeiro.

Almeida agregó que el estudio muestra que la deforestación fue responsable de la eliminación de aproximadamente 23 mil millones de toneladas de biomasa (materia orgánica de origen vegetal) y de seis mil 600 millones de toneladas de carbono almacenadas en la vegetación. Esas cifras corresponden al 12,7 por ciento del total.

Tras indicar que la liberación de ese carbono contribuyó al calentamiento global, el técnico del IBGE sostuvo que la tala de bosques también provoca perjuicios locales como la pérdida de especies y material genético que podrían usarse en la industria farmacéutica y en otras tecnologías.

Asimismo, prosiguió, se pierde la protección del suelo, lo cual fomenta procesos erosivos que dañan los recursos hídricos.

La investigación exalta que al estar formado predominantemente por rocas sedimentarias, ígneas o magmáticas y metamórficas, el subsuelo de la Amazonía tiene potencial para la existencia de yacimientos de combustibles fósiles, así como de oro, hierro, zinc y cobre, entre otros minerales.

La Amazonía Legal abarca cinco millones 16 mil 136 kilómetros cuadrados, el 59 por ciento del territorio total de Brasil. Allí viven 24 millones de los 191 millones de brasileños, según el Censo 2010.

Esa región incluye los estados de Acre, Amapá, Amazonas, Mato Grosso, Pará, Rondonia, Roraima, Tocantins, Maranhao y Goiás.

Además de poseer el 20 por ciento del ecosistema de Sabana Tropical, la Amazonía Legal contiene la mayor biodiversidad, un tercio de los bosques tropicales húmedos, el mayor banco gnético y un quinto del agua potable del planeta.

 
Foto: ICB

Buenos Aires, Argentina, 1 de junio de 2011, Tierramérica.- Una veintena de organizaciones latinoamericanas que trabajan en la conservación de cetáceos reclamaron el regreso pleno de Venezuela a la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

Mediante una acción concertada, el Instituto de Conservación de Ballenas, la Fundación Cethus y la Fundación Promar entre otras, entregaron una carta en consulados y embajadas venezolanas en sus países.

“La idea es promover que toda América Latina esté unida en la CBI para la protección de las ballenas”, dijo a Tierramérica la integrante del Instituto, Roxana Schteinbarg.

La activista explicó que el Grupo Buenos Aires -que reúne a los países latinoamericanos con intereses en la preservación de cetáceos- necesita el refuerzo de los estados que dejaron de participar en la CBI por falta de pago de sus cuotas.

República Dominicana y Colombia acaban de regresar a este foro, y ahora es el turno de Venezuela, dijo.

 
Foto PL

Pinar del Río, Cuba, 1 de junio de 2011, PL.- Científicos cubanos estudian acciones para rehabilitar el istmo de Guanahacabibes, gran humedal dañado por la sobreexplotación de sus reservas de agua y la tala de la vegetación local.

La investigación que culminará en 2012 incluye el análisis de las características de los suelos, lagunas, la flora y fauna de ese paraje, situado en el extremo occidental del país.

Entre las propuestas para la restauración ecológica sobresale la creación de viveros y la repoblación con plantas típicas de la zona, donde existían antiguamente unos mil espejos de agua, el 30 por ciento de ellos prácticamente inexistentes, aseguran expertos.

El lugar de unas 150 mil hectáreas deberá incluirse en la lista de sitios Ramsar, en la que aparecen actualmente más de mil 800 humedades de relevancia internacional, declaró a Prensa Latina Freddy Delgado, especialista del Centro de Investigaciones ECOVIDA.

Según pesquisas iniciadas en 2008, los perjuicios ocasionados a los ecosistemas (incluyen manglares, bosques de ciénaga y pinares sobre arenas blancas) provocaron una disminución de las poblaciones de la fauna terrestre y acuática.

Comentó que en la región destacan por sus valores naturales 24 espejos de agua, los cuales conservan aún elementos de la floresta original.

En un espacio relativamente reducido existen abundantes lagos y los mayores yacimientos de arena sílice del país.

Los humedales ocupan cerca del 15 por ciento de la superficie de Cuba, el istmo de Guanahacabibes está considerado uno de los de mayor prominencia, después de Ciénaga de Zapata y el delta del río Cauto.

Lagarto monitor de seis pies de longitud. AC Diesmos

Madrid, España, 1 de junio de 2011, Europa Press.- Una sanguijuela dentada, una cucaracha saltarina y un lagarto que come frutas, están en el top 10 de las nuevas especies de 2011, que han sido seleccionados por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona y un comité de taxónomos de todo el mundo, según ha informado la Universidad de Arizona.

El anuncio, este 23 de mayo, coincide con el aniversario del nacimiento de Carlos Linneo, el botánico sueco responsable del sistema moderno de clasificación de las plantas y animales. Así, la selección ha sido realizada por un comité internacional de expertos, presidido por Mary Liz Jameson, una profesora asociada de la Universidad de Wichita.

Las nominaciones fueron recibidas a través de la página web species.asu.edu y también se generaron por el personal del instituto y los miembros del comité. En la cúspide del top 10, se encuentra una sanguijuela con "dientes enormes", una bacteria que consume óxido de hierro, un murciélago plano como una tabla que salta en el agua y una especie de hongos que emiten una luz brillante de color verde amarillento.

Además, se encuentra una cucaracha saltarina, un lagarto de seis pies de largo que come frutas, y una nueva especie de antílope. La lista se completa con un grillo que poliniza una "rara especie de orquídea", un hongo que da frutos bajo el agua, y una araña tejedora del Orbe que construye redes lo suficientemente grandes como para abarcar los ríos y lagos.

En el primer lugar, se encuentra una sanguijuela de menos de dos pulgadas de longitud, pero "con una mandíbula única y dientes gigantescos", que ha sido nombrada 'Tyrannobdella rex', que significa 'rey sanguijuela tirano'. Esta sanguijuela, hallada en Perú, fue descubierta unida a la membrana mucosa nasal de un ser humano.

La bacteria que consume óxido de hierro, fue descubierta en un depósito de óxido en el Titanic, el barco de vapor que chocó contra un iceberg en 1912, por lo que ha sido nombrada 'Halomonas titanicae' por un equipo de científicos de la Universidad de Dalhousie de Canadá y de la Universidad de Sevilla, en España. Los estudios muestran que la bacteria se adhiere a las superficies de acero, creando montículos, como los productos de corrosión. Los investigadores creen que esta bacteria podría ser útil en la eliminación de los viejos barcos y plataformas petroleras que se encuentran en lo profundo del océano.

En la lista también se encuentra un murciélago con forma de tortilla que vive en las aguas, que fueron parcial o totalmente afectadas por el derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010. La especie, que ha sido nombrada 'Intermedius Halieutichthys', se mueve con torpeza en el agua, parecida a los murciélagos.

En los bosques del Atlántico en Sao Paulo, Brasil, se ha descubierto una especie de hongos de menos de 8 milímetros de diámetro que emiten una luz brillante, de color amarillo-verdoso. El profesor de biología de la Universidad de San Francisco, Dennis Desjardin junto a sus colegas, han denominado a la nueva especie 'Mycena luxaeterna'. Desjardin, ha señalado que de los aproximadamente 1,5 millones de especies de hongos en la Tierra, se sabe que "sólo 71 son bioluminiscentes".

La Reserva Natural Silvermine, que forma parte del Parque Nacional de Table Mountain, en el sur de África es el hogar de otro personaje de la lista. Se trata de una cucaracha que presenta morfología inusual, ya que tiene unas patas que le permiten saltar, por lo que ha sido nombrada «Saltobiattella montistabularis» --saltobiatella es la traducción latina de salto de cucarachas pequeñas-- esta criatura tiene una capacidad de salto parecida a la de los saltamontes. Antes de su descubrimiento, sólo se sabía de la existencia de cucarachas saltarinas en el Jurásico tardío. Además de las modificaciones de la patas, estas criatura tiene los ojos en forma semiesférica --en lugar de ojos en forma de riñón-- que sobresalen de los lados de la cabeza, y sus antenas tienen puntos de fijación adicionales que le ayudan a estabilizarse durante el salto.

Otro de los hallazgos ha sido un lagarto monitor de 6 pies de longitud, que ha sido encontrado en el norte de Filipinas. Con 22 libras, el cuerpo escamoso de esta especie de lagarto es de color azul brillante moteado con puntos amarillo verdoso. Nombrado 'Bitatawa varanus', pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles y se ha convertido en una especie bandera para la conservación en las Filipinas.

Por otra parte, en un mercado de carnes de animales silvestres de África Occidental se encontró una nueve especie de antílope. "El descubrimiento de una nueva especie de un grupo bien estudiado de los animales en el contexto de la explotación de carne de caza es un aleccionador recordatorio de las especies de mamíferos que aún no se han descrito, incluso dentro de los que se explota a diario para las actividades de alimentos o rituales", según Marc Colyn de la Universidad de Rennes, Francia.

En la selección también se encuentra el 'Glomeremus orchidophilus' un grillo que se distingue por ser el único polinizador de la orquídea 'cadetii' una especie rara y en peligro de extinción en el Archipiélago Mascareñas en el Océano Índico.

Un grupo de científicos encontró una especie de hongo sin branquias en la parte alta del río Rogue, en Oregon el noroeste de Estados Unidos. Lo que distingue a la 'Psathyrella aquatica', es que se le observó durante más de 11 semanas reproduciéndose bajo el agua.

Finalmente, la lista incluye a una araña del orbe encontrada en Madagascar, que puede tejer redes tan grandes como para abarcar ríos, arroyos y lagos. Una de las redes que se observaron, cruzaba un río en Madagascar de 82 metros de ancho, y tenía a 30 insectos atrapados en ella. Además, la seda tejida por estas arañas dos veces más fuerte que cualquier otra tela de araña conocida.

Foto: Dr. Paddy Ryan

Ciudad de México, DF, México, 1 de junio de 2011, Tierramérica.- Científicos mexicanos temen que la tortuga caguama o amarilla (Caretta caretta), que atraviesa el océano Pacífico entre las costas asiáticas y americanas, padezca los efectos del desastre nuclear de Japón.

“Es posible que ejemplares juveniles y adultos hayan sido expuestos a niveles problemáticos de radiactividad nuclear. No sabemos qué tan extenso ha sido el contacto de las tortugas con la radiactividad”, dijo a Tierramérica el director de Ciencia y Pesquerías del Grupo Tortuguero de las Californias, Hoyt Peckham,

El tsunami del 11 de marzo y el posterior accidente en la central nuclear de Fukushima ocurrieron 100 kilómetros al norte de las playas donde anida este quelonio anida.

Desde 1996, expertos mexicanos, estadounidenses y japoneses monitorean a la tortuga caguama, una especie en peligro de extinción que migra a fines de cada año desde Japón hasta las costas del noroccidental estado de Baja California Sur, un trayecto que le lleva alrededor de 365 días.

 
Foto: Consejería de Medio Ambiente

Sevilla, España, 29 de mayo de 2011, Europa Press.- El pasado lunes 23 de mayo, como consecuencia de la fase agresiva por la que pasan todas las camadas de lince ibérico durante la cual los hermanos de la misma establecen su jerarquía a base fuertes agresiones, se produjo la muerte de uno de los cachorros de la camada de Adelfa, nacida este año 2011 en el Centro de El Acebuche.

De esta manera, según la información del Programa de Conservación Ex-Situ, recogida por Europa Press, el "infortunio" ha acompañado a esta pelea puesto que la muerte del ejemplar sucedió de forma repentina tras pocos minutos de iniciarse el primer enfrentamiento.

En este sentido, indica que "normalmente" estas agresiones entre hermanos suelen durar varias horas durante las cuales se producen diferentes ataques que la madre va separando. En este caso, según resalta, "Adelfa actuó de inmediato e intervino de forma rápida para tratar de separar a los dos cachorros".

Por otro lado, informa de que los resultados preliminares de la necropsia realizada indican que "la muerte del ejemplar se debe a un traumatismo cervical severo". No obstante, aclara que por el momento se desconoce si este traumatismo se produjo durante la propia pelea con su hermano de camada o si pudo ser debido a los intentos de separación por parte de la madre, en todo caso la muerte se produjo de forma inmediata.

En esta temporada 2011 ya han sido varias las camadas que han superado este periodo agresivo sin que se produzcan consecuencias graves como la acontecida en la camada de Adelfa, no obstante los técnicos de los diferentes centros de cría permanecen alerta puesto que aun son varias las camadas que están pendientes de superar esta fase crítica que suele acontecer durante la sexta semana de vida de los cachorros de lince ibérico.

Foto: Junta de Andalucía/Europa Press

Jaén, España, 27 de mayo de 2011, Europa Press.- Agentes de la autoridad ambiental, en colaboración estrecha con los técnicos especialistas de la Junta de Andalucía, han iniciado tareas de investigación tras confirmarse la muerte de dos quebrantahuesos hace dos semanas. Los agentes mantienen las pesquisas después de que los resultados de los estudios realizados en el Centro de Análisis y Diagnóstico de la Junta de Andalucía confirmaran el envenenamiento como causa de la muerte de las aves. Tras recoger y analizar indicios y pruebas encontrados, Medio Ambiente ha decidido continuar la investigación judicial.

Miembros del Servicio de Protección de la Naturaleza de Granada y Jaén, agentes de Medio Ambiente, representantes de la Fundación Gypaetus y de la Estrategia de lucha contra el uso ilegal de cebos envenados y responsables de las delegaciones de ambas provincias y de los Servicios Centrales de la Consejería de Medio Ambiente han mantenido un encuentro en el que han determinado el refuerzo de las actuaciones de lucha contra el veneno que ya se están llevando a cabo en la zona, según ha informado en un comunicado la Junta.

Entre las medidas adoptadas, se encuentran un incremento de la vigilancia y las inspecciones de los equipos caninos, así como el refuerzo de la investigación policial. Además, seguirán desarrollándose campañas de comunicación y sensibilización dirigidas tanto a los colectivos más directamente relacionados con la fauna silvestre, básicamente ganaderos y cazadores, como con los más jóvenes, los niños y niñas de los municipios de Sierra de Castril y Sierra de Cazorla, "herederos y futuros gestores del legado natural al que tanto perjudica el uso de venenos".

Actualmente el uso de cebos envenenados está expresamente prohibido tanto por normativa comunitaria como estatal y autonómica y, además, está tipificado como delito en el Código Penal. La Junta de Andalucía puso en marcha en 2004 la Estrategia para la Erradicación del uso ilegal de cebos envenenados en Andalucía, estrechamente coordinada con los programas de conservación, recuperación y reintroducción de varias especies amenazadas, especialmente las que potencialmente podrían verse más afectadas por esta práctica ilegal: las aves necrófagas. Las rapaces carroñeras son especialmente sensibles debido a que conforman el último eslabón de la cadena trófica.

Desde el año 2009 hasta hoy han muerto al menos 13 aves protegidas entre buitres negros, alimoches, milanos reales y quebrantahuesos, envenenados por organofosforados y carbamatos fundamentalmente, es decir, pesticidas y plaguicidas altamente tóxicos, incluso para el ser humano. La falta de selectividad del veneno es tal que los ejemplares de mamífero carnívoro como zorro, garduña, jineta o meloncillo constituyen escasamente el quince por ciento de los animales muertos por envenenamiento, lo que evidencia su ineficacia para el control de depredadores, siendo el 40 por ciento de los animales muertos mascotas como los gatos y perros domésticos.

Los dos ejemplares muertos de quebrantahuesos, un macho y una hembra, habían sido liberados en territorio jiennense, en el marco del Programa de Reintroducción del Quebrantahuesos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. El macho, llamado Pontones, nació en el Centro de Valcallent (Lleida) en el año 2007 y fue liberado ese año en la Sierra de Segura. Sus viajes exploratorios le habían llevado hasta la Cordillera Cantábrica y era uno de los ejemplares de mayor edad de los liberados en Andalucía. Cata era la hembra, nacida en 2009 en el Richard Faust Zentrum de Viena (Austria) y desde ese año volaba libre en el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, emprendiendo en 2010 su primer viaje de larga distancia.

«Mycena luz eterna», descubierta en Sao Paulo, Brasil. En la imagen de la derecha se observa cómo brillan en la oscuridad. Foto: Cassius V. Stevani

Madrid, España, 26 de mayo de 2011, Europa Press.- Investigadores de la Universidad del Estado de San Francisco (EE.UU.) han descubierto siete nuevas especies de setas que brillan en la oscuridad. Los descubrimientos incluyen dos nuevas especies a las que se ha bautizado con el nombre de dos movimientos del «Requiem» de Mozart. El estudio, que se publica en la revista Mycologia, tambié arrojan luz sobre la evolución de la luminiscencia.

Los investigadores descubrieron las setas en Belice, Brasil, República Dominicana, Jamaica, Japón, Malasia y Puerto Rico. Los descubrimientos incluyen cuatro especies nuevas y tres informes de luminiscencia en especies conocidas, que aumentan el número de especies de hongos luminiscentes de 64 a 71. Tres cuartas partes de los hongos luminosos, incluyéndose los descritos en el estudio, pertenecen al género «Mycena», un grupo de hongos que se alimentan de materia orgánica en descomposición.

Según explica Dennis Desjardin, director del estudio, «lo que nos interesa es que dentro de los Mycena, las especies luminiscentes proceden de 16 linajes, lo que sugiere que la luminiscencia evolucionó en un punto y que algunas especies después perdieron su capacidad para brillar». Desjardin cree que algunas setas brillan para atraer a los animales nocturnos que las ayudan a dispersar las esporas que, como semillas, permiten que crezcan nuevos organismos.

«Es poco habitual encontrar todas estas especies luminiscentes, normalmente sólo entre el dos y el tres por ciento de las especies que recogemos brillan. Estoy seguro de que existen más», añade Desjardin. Los recién descubiertos hongos resplandecen de forma constante, emitiendo una luz brillante entre amarilla y verde. Son pequeños y la parte superior en forma de paraguas abierto mide menos de un centímetro.

Desjardin ha llamado a dos de las nuevas especies «Mycena Luxaeterna» (luz eterna) y «Mycena luxperpetua» (luz perpetua) inspirándose en el Requiem de Mozart y a su brillo constante a lo largo de las 24 horas del día. Hasta la fecha, el investigador ha descubierto más de 200 nuevas especies de hongos y, junto con estos últimos descubrimientos, cerca de un cuarto de todas las especies de hongos luminosos.

 
Imagen: http://www.cuba-diving.de

Pinar del Río, Cuba, 26 de mayo de 2011, PL.- Con buena salud pese a los embates de los huracanes, los ecosistemas de los Cayos de San Felipe resguardan hoy a tortugas marinas, manatíes, iguanas y flamencos, al sur del occidente cubano.

En la cayería, distinguida por su biodiversidad, anidan los quelonios de mayo a septiembre, al amparo de programas conservacionistas, confirmó a Prensa Latina Carlos Rosa, experto de la Empresa Provincial de Flora y Fauna.

Científicos del Parque Nacional radicado en esos predios, protegen a los ejemplares de la tortuga verde, el carey y la caguama, durante el arribo de esas criaturas a las playas de la zona para poner sus huevos.

El conteo y preservación de los nidos hasta el momento de la eclosión es otra de las misiones de los especialistas locales, tareas que culminan con la salida al mar de las tortuguitas.

Cayo Real, es el más visitado por los reptiles, avistados con frecuencia también en Cayo Coco, Sijú y Juan García.

Los islotes abrigan a poblaciones de manatíes y a una comunidad de flamenco rosado, establecida en ese lugar desde 2008, tras el paso de los huracanes Ike y Gustav, precisó Rosa.

El monitoreo de las aves acuáticas figura entre los proyectos insignes de ese paraje, junto al estudio y conservación de las iguanas, muy abundantes en las ínsulas, hábitat de más de 66 variedades de plantas, con predominio del mangle.

Las investigaciones abarcan especies de la fauna consideradas vulnerables, sus fuentes de alimentación y los ecosistemas que las acogen, entre otras pesquisas científicas.

Al referirse al turismo especializado comentó que actualmente se crean condiciones para mostrar los valores de los Cayos de San Felipe, pertenecientes a esta provincia.

La explotación con fines ecoturísticos incluirá opciones como el buceo y la observación de la vida silvestre, entre otras propuestas, adelantó.

Antonio Brack, Ministro de Ambiente de Perú. Foto: Andina

Lima, Perú, 22 de mayo de 2011, Andina.- Con el lema “Diversidad biológica forestal, el tesoro viviente de la Tierra”, el Ministerio del Ambiente realizará del 23 al 27 de mayo diversas actividades culturales con motivo del Día Internacional de la Diversidad Biológica y para difundir la enorme riqueza natural del Perú.

El ministro del Ambiente, Antonio Brack, inaugurará las actividades este lunes a las 10.00 con el tema “Diversidad biológica forestal”. Su intervención se dará en la sede de su sector, en San Isidro.

Luego de ello, expondrá la viceministra de Desarrollo Estratégico de los Recursos Naturales, Rosario Gómez. En este caso, la funcionaria abordará el tema “Bosques: Economía y biodiversidad”.

En el marco de esta jornada de exposiciones, también se presentarán tres publicaciones: “101 Cactus del Perú”, “Catálogo de Quinuas del Banco de Germoplasma” y “Lista Anotada de los Peces de Aguas Continentales del Perú”.

“Estas publicaciones son una muestra que destaca la enorme riqueza genética y de especies del Perú”, manifestó la directora general de Diversidad Biológica de sector, Miriam Cerdán.

Durante la semana del 23 al 27 de mayo, destacados especialistas y autores de las publicaciones presentadas compartirán sus conocimientos con el público que asista al auditorio principal del Ministerio del Ambiente.

Asimismo, los participantes conocerán mayores detalles sobre los cactus del Perú, el repoblamiento reproductivo de la caoba o la importancia de la diversidad genética de la quinua para la seguridad alimentaria, entre otros temas de interés.

Finalmente, el sábado 28 de mayo, la jornada estará dirigida a los niños de 5 a 9 años, quienes podrán disfrutar de un día de aprendizaje de las aves oriundas del Perú en el Museo de Historia Natural.

En este caso, el encuentro será en la Plaza San José de Jesús María, desde donde serán trasladados al referido museo.

Las abejas emiten un zumbido de alarma si hay un móvil cerca. Foto: ABC

Madrid, España, 20 de mayo de 2011, ABC.- Ya no se trata solo de los pesticidas, ni de la contaminación, ni del cambio climático. También el uso masivo de teléfonos móviles puede ser uno de los culpables de la trágica desaparición de cientos de millones de abejas en todo el mundo. Daniel Favre, investigador del Instituto Federal de Tecnología de Suiza, acaba de publicar un estudio en el que demuestra que las señales emitidas por los teléfonos móviles durante una conversación son capaces de desorientar a las abejas hasta el punto de llevarlas a la muerte. Fabre ha realizado hasta 83 experimentos diferentes para comprobar y medir la reacción de las abejas ante la presencia de un móvil en funcionamiento.

Los resultados parecen no dejar lugar a dudas. El equipo de Favre halló que, en presencia de un móvil que realiza o recibe una llamada, las abejas producen con el zumbido de sus alas hasta diez veces más ruido del que hacen en condiciones normales, un comportamiento que habitualmente es utilizado por la colonia como una señal de alarma que urge a abandonar la colmena.

Sin embargo, cuando el zumbido de alarma es inducido por un móvil y no por una causa natural, la colonia se desorienta sin remedio y con trágicos resultados. El estudio de Favre corrobora otra investigación realizada en 2008 (cuyos resultados, entonces, no fueron concluyentes), según la cual las abejas no regresaban a sus colmenas si cerca de ellas se colocaba un teléfono móvil.

Esa clase de fuerte zumbido, explica Favre, "no es frecuente entre las abejas, y cuando se produce, normalmente no lo emiten más de dos miembros de la colonia a la vez. La inducción, por parte de los campos magnéticos de los teléfonos móviles a producir este zumbido de alarma puede tener consecuencias dramáticas para la colonia".

Señal de alarma masiva
Según el investigador, "los terminales móviles activos tienen un impacto dramático en el comportamiento de las abejas, ya que inducen a las obreras a emitir masivamente la señal de alarma. En condiciones normales, ese zumbido anuncia que el enjambre se pone en marcha o es una señal inequívoca que indica algún problema en la colonia. Entre otros factores como los pesticidas, las señales emitidas por los móviles y las antenas de telefonía móvil podrían estar contribuyendo a la desaparición de las abejas en todo el mundo. Apelo a la comunidad científica internacional para que realice más estudios en este campo".

Como sabemos muy bien, las abejas juegan un papel fundamental en la alimentación de los seres humanos. De hecho, son responsables de la polinización de por lo menos setenta de los cien cultivos básicos que son la base de la dieta de miles de millones de personas en todo el mundo.

El problema del colapso de las colonias (CCD por sus siglas en inglés), fue detectado por primera vez en 1972, pero no fue hasta 2006 que la desaparición masiva de cientos de millones de abejas en todo el mundo hizo que sonaran las alarmas. Las abejas, en efecto, parecían "evaporarse" en todas partes, abandonando las colmenas sin dejar el menor rastro.

Ese año, apicultores de todo el planeta denunciaron la pérdida de entre el 30% y el 90% de sus colonias. En años sucesivos, y ante el agravamiento del problema, se han realizado numerosas investigaciones para identificar el origen de una crisis que no se limita sólo a las abejas.

Y es que si ellas desaparecen, afirman los científicos, la Humanidad tampoco sobrevivirá.

Amazonas: Greenpeace

Porto Alegre, Brasil, 17 de mayo de 2011, Tierramérica.- La adopción de un nuevo Código Forestal en Brasil puede alterar el ritmo de reducción de la deforestación amazónica, que entre 2004 y 2010 fue de 70 por ciento.

La votación del proyecto presentado en la Cámara de Diputados por el legislador Aldo Rebelo, del opositor Partido Comunista de Brasil, estaba prevista para el 11 de mayo, pero se pospuso tras varias agitadas sesiones y podría retomarse esta semana, aunque todavía no hay una fecha definida.

"La propuesta abre muchas brechas", dijo a Tierramérica el ingeniero forestal Tasso Azevedo, consultor de bosques y clima del Ministerio de Medio Ambiente.

"Además de reducir las áreas de preservación permanente (APP) que deben ser recuperadas, establece una amnistía para los productores" que deforesten en sus predios. Actualmente se arriesgan a ser multados. "Eso da la idea de que la ley no fue hecha para cumplirse", sostuvo.

Si se mantiene este aspecto del proyecto, se dejarían de reforestar hasta 15 millones de hectáreas, según el Ministerio de Medio Ambiente.

De acuerdo al actual Código Forestal Brasileño (la ley 4.771 de 1965) las áreas de preservación permanente son aquellas que, "cubiertas o no por vegetación nativa, (tienen la) función de preservar los recursos hídricos, el paisaje, la estabilidad geológica, la biodiversidad, el flujo genético de fauna y flora, proteger el suelo y asegurar el bienestar de las poblaciones humanas".

Por ejemplo, las márgenes y nacientes de ríos y las cumbres y laderas de cerros, en las que no se permite exploración de ningún tipo.

La reserva legal es una zona "ubicada dentro de una propiedad o posesión rural, con excepción del área de preservación permanente, necesaria para el uso sustentable de los recursos naturales", la conservación y rehabilitación de procesos ecológicos y de la biodiversidad y la protección de fauna y flora nativas, indica la ley.

En la Amazonia la proporción de reserva legal de predios agrarios en zonas selváticas es de 80 por ciento.

Si la propiedad se encuentra en zonas de Cerrado (sabana tropical) comprendidas en la Amazonia la reserva es de 35 por ciento, y de 20 por ciento en todo el resto del país.

No hay una protección especial para el Cerrado, el bioma de dos millones de kilómetros cuadrados en el centro del país, que sufre un ritmo de deforestación dos veces mayor que la Amazonia.

El Código Forestal protege la vegetación nativa en las orillas de ríos en una faja mínima de 30 metros y una máxima de 500. El proyecto reduce el área de recuperación exigida a 15 metros y abre la posibilidad de perdonar las multas por deforestación a los propietarios que se adhieran al Programa de Regularización Ambiental, así como a los dueños de predios de hasta 400 hectáreas, que no necesitarían recuperar las áreas deforestadas.

"El nuevo Código Forestal es un paraguas lleno de agujeros. El relator (Rebelo) presentó un proyecto distinto al que había sido acordado. Con pequeños cambios de palabras, por ejemplo, retiró los manglares de las áreas de protección", observó Azevedo.

El jefe del bloque del gobernante Partido de los Trabajadores en la Cámara de Diputados, Cândido Vaccarezza, sostuvo que no habrá flexibilización para los cultivos en áreas de protección permanente y que las únicas excepciones, según criterios de utilidad pública, necesidad social y bajo impacto ambiental, pueden reglamentarse por decreto.

En todo caso, las metas voluntarias que el país se trazó para reducir sus gases invernadero están en juego, puesto que la deforestación es la principal fuente brasileña de la contaminación climática.

El inventario nacional de emisiones publicado a fines del año pasado, pero con datos de 2005, sostiene que el país emitía 2.200 millones de toneladas de gases invernadero. De seguir la tendencia, en 2020 emitiría 3.200 millones de toneladas. El gobierno se propone llegar a esa fecha con una emisión anual de 2.000 millones de toneladas.

"La selva tropical amazónica es un depósito de casi 100.000 millones de toneladas de carbono y secuestra más de 10 veces el volumen emitido mundialmente todos los años", recuerda el Estudo de Baixo Carbono para o Brasil - 2010 ("Estudio de bajo carbono para Brasil – 2010") elaborado por el Banco Mundial tras dos años de investigaciones y consultas con científicos y representantes de 10 ministerios, que se ocupa también de otros sectores, como energía, transporte y manejo de la basura.

El informe propone estrategias para reducir emisiones y absorber más carbono, la principal de esas sustancias que recalientan la atmósfera terrestre, así como formas de financiamiento y promoción de políticas.

Si bien el estudio no considera los posibles cambios al Código Forestal, analiza en general las consecuencias de que los productores agropecuarios cumplan al pie de la letra la obligación de recuperar cada área deforestada.

"Cuando se replanta, se secuestra carbono y hay ganancias", dijo a Tierramérica el autor principal del estudio, Christophe de Gouvello.

"Pero cuando se impone la necesidad de replantar, se retrae un área disponible para la agricultura, entonces aparece el riesgo de que el agricultor busque deforestar otra parte del bosque para seguir cultivando", agregó. Es el llamado efecto "derrame".

El estudio del Banco Mundial recomienda elevar los rendimientos agropecuarios en áreas menores, mejorando las tasas de interés y los incentivos a inversiones en sistemas de producción intensiva, y adoptando políticas públicas para promover la siembra directa y el entrenamiento de los ganaderos de manera selectiva y con más monitoreo.

Una alternativa para aprovechar mejor las tierras ocupadas es incentivar el confinamiento del ganado en meses de engorde, e integrar agricultura y pecuaria para mejorar la rentabilidad.

Azevedo afirmó que Brasil fue más allá de estas recomendaciones con su Política Nacional de Cambio Climático, aprobada en 2009, que prevé una reducción de gases invernadero de entre 36 y 38,9 por ciento para 2020, dependiendo de que el crecimiento del producto interno bruto en el período alcance un promedio anual de cuatro o de seis por ciento, respectivamente.

Para lograrlo, la prioridad es reducir la deforestación amazónica en 80 por ciento y en 40 por ciento la del Cerrado, entre otras medidas, reconoció.

"La deforestación llegó a 700.000 hectáreas en 2010, la menor desde que se comenzó a medir" en 1988, indicó Azevedo.

Para la geóloga Lúcia Ortiz, coordinadora del Grupo de Trabajo Energía del Foro de Organizaciones No Gubernamentales y Movimientos Sociales para el Ambiente y el Desarrollo, no se debe abordar el problema del cambio climático desde el punto de vista de las oportunidades de negocios, sin cuestionar temas estructurales.

"La agricultura baja en carbono (que propone el estudio) es una estrategia de crecimiento económico a costa de la exportación de productos básicos agropecuarios", dijo a Tierramérica. En su opinión se necesita un plan de agroecología que incluya aspectos de desarrollo y de combate a los efectos del cambio climático, como sequías, inundaciones y plagas, y no sólo el control de las emisiones.

Para Azevedo, lo importante es entender que "si Brasil no se convierte en ejemplo y empuja al resto del mundo a reducir sus emisiones, se verá fuertemente afectado, además de no poder beneficiarse de la transición hacia una economía baja en carbono".

Una de las crías híbridas que puede clonarse a sí misma. Foto: William B. Neaves

Madrid, España, 10 de mayo de 2011, ABC.- Un grupo de investigadores norteamericanos ha conseguido crear en laboratorio la que parece ser una nueva especie de lagarto tras aparear dos especies distintas. Todos los nuevos ejemplares híbridos son hembras fértiles que se reproducen de una forma muy especial. Sus huevos no necesitan ser fertilizados, de forma que pueden clonarse a sí mismas, sin necesidad de sexo «tradicional», un proceso denominado partenogénesis. La investigación aparece publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

No es la primera vez que el ser humano intenta manipular especies para crear otras nuevas, y de hecho lo ha conseguido en unas cuantas ocasiones. El problema es que las crías suelen ser estériles, como les ocurre a las mulas, o demasiado débiles para sobrevivir. Sin embargo, un equipo del Instituto Stowers de Investigación Médica en Kansas (EE.UU.) ha conseguido crear en laboratorio un nuevo híbrido de lagarto capaz de sobrevivir y reproducirse.

El equipo emparejó un macho de A. inornata con una hembra de A. exsanguis, unión que dio lugar a seis huevos. De ellos nacieron las crías, todas hembras y capaces de reproducirse.... clonándose a sí mismas. Sus crías también se reprodujeron de la misma forma y los lagartos han alcanzado su cuarta generación. En la partenogénesis, que es como se llama este proceso en el que los machos no participan, el óvulo se convierte en embrión sin ser fertilizado.

Capaces de sobrevivir en la naturaleza
Este fenómeno también se produce en alguna otra especie de lagarto y en ocasiones en los peces y otros invertebrados. Además, ha sido inducido artificialmente en ratones y otras especies. Muchos investigadores creen que los animales nacidos de esta forma están abocados a la extinción, debido a su reducida variación genética de una generación a la siguiente, pero lo cierto es que han demostrado una gran resistencia a ser eliminados de la faz de la Tierra.

Para el responsable de la investigación, Peter Baumann, el lagarto híbrido es una nueva especie que debería recibir un nombre. El científico y su equipo creen que estos animales serían absolutamente capaces de vivir en la naturaleza.

Foto: www.worldmigratorybirdday.org
San José, Costa Rica, 9 de mayo de 2011, México Ambiental.- Imagine la perspectiva única de las aves migratorias tienen de la Tierra. Cada año que vuelan miles de kilómetros a través de continentes enteros que cubren la vasta extensión del planeta, sus climas y paisajes diversos.
Este punto de vista sin igual también les permite darse cuenta de los dramáticos cambios que actualmente amenazan muchos de los ecosistemas de nuestro planeta. Cada año, más y más de los sitios de aves migratorias que dependen de desaparecer durante sus viajes. A medida que estos ecosistemas cambio, no hay garantía de que los hábitats de las aves migratorias necesitan a lo largo de su ruta de migración, estará allí la próxima vez que regreso.
En cuanto a paisajes cambiantes del mundo de "a vista de pájaro", es una perspectiva valiosa y puede ayudar a revelar el impacto dramático de la humanidad sobre el medio ambiente mundial.
La mayoría de estos cambios son causados ??por el uso humano de la tierra y tienen un impacto directo en las poblaciones de aves migratorias, que son especialmente sensibles a cualquier injerencia de los sitios que utilizan a lo largo de su ciclo migratorio.
A través de su dependencia de muchos hábitats a lo largo de sus migraciones, las aves se sienten los efectos de estos cambios del entorno antes de muchas otras especies animales, lo que los indicadores clave para la salud de nuestro medio ambiente. Al centrarse en "cambios de uso de la tierra a vista de pájaro “Día Mundial de las Aves Migratorias 2011 tiene como objetivo poner de relieve los efectos negativos de la actividad humana está teniendo en las aves migratorias y nuestro medio ambiente mundial.
La mano humana
Nocivo para los cambios del hábitat de aves migratorias es probablemente el resultado del uso de la tierra Humanos
El uso humano de la tierra es la mayor amenaza para las aves migratorias, ya que profundamente contribuye a la pérdida de hábitat de aves migratorias. En consecuencia, es la razón por la abrumadora para las poblaciones en declive y la extinción de las aves migratorias.   De todas las amenazas a las aves migratorias, la "Mano humana" efecto sobre los entornos naturales de la Tierra es mayor. La mano humana, o la forma en los seres humanos el cambio y el uso del mundo natural para sus necesidades, es la mayor amenaza para las aves migratorias, ya que directamente los cambios, se degrada, fragmentos o elimina los hábitats de aves migratorias necesitan para sobrevivir.
Es innegable que el mundo se ve drásticamente diferente a como lo hizo hace apenas un siglo y que esta transformación es el resultado de la actividad humana.
Estos cambios son el resultado directo del uso humano de la tierra, como la humanidad necesariamente debe cambiar y el uso de entornos naturales, como bosques, humedales y praderas, para mantener su necesidad de alimento y refugio. Sin embargo, el ritmo y la escala global por el cual los seres humanos ya los riesgos de cambio ambientes naturales alterarlas demasiado, hasta el punto en que ya no es sostenible.
Las aves migratorias son un buen indicador de cómo los humanos interactúan con el uso y el entorno natural que les rodea. Las aves migratorias conectar todos los continentes y los océanos del mundo, y la protección de estas aves, mediante la protección de sus hábitats también puede beneficiar a otras especies vegetales y animales. Por otra parte, la protección de las aves migratorias y los hábitats que necesitan para sobrevivir también puede ayudar a asegurar que el mundo natural seguirá prestando para el futuro de las generaciones humanas.
Los diferentes usos de tierras y las aves migratorias
Algunos usos de la tierra más nocivas que otras. Ciertos cambios en el uso de la tierra tienen un impacto particularmente profundo en las poblaciones de aves migratorias, ya que son extremadamente perjudiciales para los hábitats de las aves.
Por ejemplo, la urbanización y la agricultura intensiva pueden fragmentar y sustituir las redes complejas de los hábitats que necesitan las aves. La deforestación y la extracción de minerales pueden dañar regiones enteras utilizadas a lo largo de las rutas de las aves de migración anual. Además, la recuperación de tierras y la producción de biocombustibles eliminar o degradan los humedales y otros hábitats cruciales para muchas especies de aves migratorias.
Aunque la supervivencia humana depende de estas transformaciones de los espacios naturales, un uso sostenible de la tierra es vital para reducir los impactos sobre los recursos naturales, tales como agua, suelo, nutrientes, plantas y animales - incluyendo  las aves migratorias.
La deforestación
La deforestación elimina, degrada y los fragmentos de grandes áreas de hábitat crucial para la supervivencia de muchas especies de aves migratorias. Estos bosques, como el Amazonas en América del Sur, son hábitats importantes en algunas aves migratorias alojarse cuando hace demasiado frío en el caldo de cultivo del norte y del sur. La pérdida de los hábitats de invernada se cree que contribuyen en gran medida a la continua disminución de las aves migratorias que migran a los bosques tropicales.
La urbanización
El constante crecimiento de las ciudades y las redes urbanas puede interrumpir la cadena de complejos hábitats de las aves necesitan para completar sus migraciones. La constante expansión de las ciudades y el creciente desarrollo urbano a menudo conduce a la destrucción o sustitución de los hábitats naturales productivos que las aves migratorias utilizan como lugares de descanso, alimentación y áreas de reproducción durante su migración. Regiones densas de desarrollo urbano, como en Europa han dado lugar a la pérdida de muchos de estos hábitats de conexión, por lo que la migración de las aves cada vez más difícil.       
Recuperación de tierras
La recuperación de tierras a menudo implica el llenado de aves en áreas críticas tales como los humedales y estuarios de la extensión de las ciudades y tierras agrícolas. Sin embargo, estos humedales son hábitats biológicamente muy productivos, que a menudo ayuda a millones de aves al año. A pesar del tamaño relativamente pequeño de estas zonas, la pérdida de estos hábitats importantes puede tener graves efectos en muchas especies de aves migratorias a la vez.
Extracción de minerales
La extracción de minerales puede dañar los ecosistemas sensibles las aves migratorias dependen de hábitat a través de daños y la contaminación. No sólo las minas a menudo se elimina físicamente grandes áreas de hábitat, (a veces incluso la erradicación de montañas enteras y lagos), algunos procesos de extracción puede utilizar y contaminar los suministros limitados de agua de los humedales locales. Estos contaminantes afectan a las cadenas alimentarias y la productividad, dañando la capacidad del entorno natural de apoyar a las aves migratorias.
Agricultura intensiva
La agricultura intensiva es diferente de otros tipos de agricultura debido a su magnitud y el uso de productos químicos y plaguicidas. La agricultura intensiva a gran escala crea vastas regiones de paisajes sin rasgos, en sustitución de las fuentes de agua y redes diversas de alimentos con monocultivos. Estos monocultivos de romper y fragmentar los hábitats utilizados por las aves migratorias, por lo que es cada vez más difícil para completar la migración a través de vastas áreas de las regiones agrícolas intensivos.
La producción de biocombustibles
El aumento de la demanda de combustible ecológicamente amigable ha ampliado dramáticamente la producción de bio-combustible. Sin embargo, en regiones con escasez de agua como en África, muchas granjas de biocombustibles se basan en las áreas biológicamente ricas por su abundancia de agua y nutrientes. Las aves migratorias dependen de estos "oasis" en medio de vastas regiones de la tierra no productiva suficiente para apoyarlos.

Científicos graban cómo se alimentan los colibríes. U. de Connecticut
Madrid, España, 7 de mayo de 2011, ABC.- Todos hemos admirado la escena en imágenes de televisión y los más afortunados la han visto en plena naturaleza. La forma en la que se alimenta un colibrí, suspendido en el aire mientras su lengua parece dispararse para capturar el néctar de una flor, ha asombrado siempre a los científicos. Los ornitólogos creían que estas aves utilizaban un truco de la física llamado acción capilar para capturar su manjar, de forma que el néctar prácticamente se adhiere a la lengua del pájaro. Es lo que ocurre cuando se introduce un cartón en un vaso de agua y ésta se «pega» al cartón y repta hacia arriba hasta que la fuerza de la gravedad comienza a impedírselo. Esta teoría se ha impuesto desde 1830 y nunca había sido cuestionada -ni probada- hasta que un escéptico grupo de científicos de la Universidad de Connecticut (EE.UU.) ha examinado los «modales en la mesa» de un buen número de colibríes y ha concluido que la teoría es falsa. El líquido no se «pega» a la lengua, sino que ésta se enrosca y cambia bruscamente de forma para atraparlo. La investigación aparece publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Los colibríes son pequeños, rápidos, y se alimentan en las flores, cuyo interior es difícil de ver», dice Alejandro Rico-Guevara, principal investigador del estudio. Estos tres factores impidieron a los científicos observar de cerca la alimentación del colibrí hasta el advenimiento de la tecnología moderna. En el siglo XIX, los biólogos propusieron que los colibríes bebían el néctar de las flores gracias a la acción capilar, el proceso pasivo por el que un líquido se eleva en un tubo estrecho, debido a las fuerzas de atracción del líquido a la superficie sólida interna del tubo. La idea era en un primer momento controvertida, pero en parte porque resultaba muy difícil de probar, fue aceptada.
Cuando los científicos introdujeron programas de ordenador para modelar lo que veían en la naturaleza, aceptando la teoría de la acción capilar, llegaron a la conclusión de que el picaflor prefería los néctares finos y acuosos a los más espesos. Esta apreciación fue la que hizo sospechar a los investigadores de Connecticut, ya que, por su experiencia, estas aves optaban siempre que podían por las flores con los jugos más espesos.
Como la lengua de una serpiente
Dispuestos a esclarecer el misterio, Rico Guevara y su equipo utilizaron una cámara de vídeo de alta velocidad y gran definición para ver a través de flores artificiales que ellos mismos habían preparado y capturar exactamente lo que sucede cuando los colibríes beben el néctar. Grabaron a 30 colibríes de diez especies diferentes y realizaron el examen microscópico de los cadáveres de otras 20 aves.
Lo que encontraron fue muy diferente a lo que proponía la vieja teoría. Al entrar en contacto con un líquido, la lengua tubular del colibrí se comporta como la lengua bífida de una serpiente. De esta forma consigue atrapar el néctar y retraerse a continuación, tirando del líquido hacia la boca del pájaro. Los investigadores creen que otras especies de los más de 200 tipos de aves que se alimentan de néctar podrían utilizar este proceso. De ser así, el hallazgo podría cambiar la forma de pensar de los ecologistas sobre el comportamiento, la ecología y la evolución de estas aves.
Además, señalan los investigadores, este nuevo proceso de recolección de líquido puede ser útil para los ingenieros. Una característica de este mecanismo es que no requiere de energía por parte de las aves; todos los movimientos son impulsados por los cambios de presión y de las interacciones moleculares entre la lengua de los pájaros y los fluidos circundantes. De nuevo, la naturaleza ha dado una sorpresa.

Desaparecido en los años 30, este extraño animal con rasgos de lobo, gato y canguro conocido como Tigre de Tasmania ha sido siempre un enigma para la ciencia. Un tilacino (delante) y un dingo; aunque parecidos, cazaban de forma muy distinta. Foto: Carl Buel
Madrid, España, 4 de mayo de 2011, ABC.- La cabeza y el cuerpo se parecían a los de un perro, pero su pelaje rayado recordaba a un gato. Y llevaba a sus crías en una bolsa, como un canguro. Esta enigmática criatura, un puzzle biológico andante que habitó en Australia hasta que desapareció durante la tercera década del siglo XX, fue bautizada por los científicos con el nombre de tilacino, lobo marsupial y tigre de Tasmania, pero, ¿qué era en realidad? Científicos de la Universidad de Brown en Providence (Rhode Island, EE.UU.) han elaborado un estudio de los huesos de esta extrañísima especie y de otros 31 mamíferos y creen tener la repuesta.
La investigación, publicada en la revista Biology Letters, concluye que el nombre más apropiado para el extinto tilacino era probablemente el de Tigre de Tasmania, ya que el animal tenía más de gato que de perro, aunque claramente se tratara de un marsupial. El estudio señala que el animal era un depredador solitario, dado a cazar a sus víctimas con emboscadas. Esta forma de caza separa a los tilacinos de los lobos y de otros cánidos grandes, como los perros que cazan en manadas y generalmente persiguen a sus presas a cierta distancia.
«El tilacino no era un depredador de persecución», señala Borja Figueirido, investigador postdoctoral en la Universidad de Brown y autor principal del artículo. «Aunque no hay duda de que la dieta del tilacino fue similar a la de los lobos modernos, no encontramos ninguna evidencia convincente de que cazaran de manera parecida».
El último, llamado «Benjamín»
Durante millones de años, el Thylacinus cynocephalus vagó por la Australia continental. Su número se redujo cuando los seres humanos se establecieron en todo el continente, hace unos 40.000 años, y lo hizo aún más cuando el dingo, una criatura pequeña como un perro, se introdujo hace aproximadamente 4.000 años. El último tilacino conocido, llamado «Benjamín», murió en un zoológico de Hobart en 1936.
Los investigadores debaten por qué al tigre de Tasmania le fue tan mal en la Australia continental tras la llegada de los humanos y dingos. La mayoría acepta que la actividad humana perturbó el hábitat del marsupial y quizás también sus fuentes de alimento. Pero hay menos consenso sobre el efecto de los dingos. Tradicionalmente, muchos científicos pensaron que los dingos eran algo así como tilacinos con placenta, desarrollados en zonas aisladas, en una especie de evolución convergente. Cuando llegaron a Australia, ayudaron a expulsar a sus «primos».
Figueirido y Christine Janis, profesora de biología en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva y coautora del artículo, no creen que ésa sea la historia completa. Los investigadores analizaron el esqueleto del tilacino y lo compararon con los de otras especies como perros, gatos, pumas, panteras, chacales y lobos, así como hienas y demonios de Tasmania, el mayor de los marsupiales carnívoros que viven. Ellos sabían por una investigación anterior que la articulación del codo era una pista de los hábitos depredadores, ya que mostraba si el animal estaba «diseñado» para ser flexible y tener destreza en el manejo de presas o para la persecución y la velocidad en la búsqueda de su próxima comida.
Giraba la pata como un gato
Examinando los huesos, encontraron que el húmero, o hueso del brazo superior, del tilacino era oval y alargado en el extremo más cercano al codo, lo que implica que los huesos del antebrazo, el radio y el cúbito, estaban separados. Eso significa que el tigre de Tasmania habría sido capaz de girar su pata de manera que la palma quedara hacia arriba, como lo hacen los gatos. La porción distal del húmero en animales como el perro, los dingos y lobos, es «más cuadrada y más corta».
En cuanto a la caza, el mayor movimiento de la pata y la mano habrían dado el tilacino una mayor capacidad de someter a su presa después de un ataque por sorpresa. Si los dingos y otras criaturas como el perro tienen menos libertad de movimientos en sus patas, esto ayuda a explicar por qué estos animales prefieren las persecuciones para la caza, en lugar de preparar una emboscada. «Es una cosa muy sutil», indica Janis. «Uno nunca pensaría que la forma de un solo hueso significaría tanto».
Sin embargo, algunos gatos, como guepardos, utilizan la velocidad para atrapar a su presa, mientras que algunas especies de cánidos, como los zorros, se basan más en la astucia de la emboscada. Janis explica que las tácticas de caza del tilacino parecen ser una combinación única. «Yo no creo que haya nada parecido a esto hoy», asegura. «Es algo así como un zorro parecido a un gato».

 
Silvia Ziller. Foto: sinopinion.blogspot.com

Río de Janeiro, Brasil, 3 de mayo de 2011, Tierramérica.- Organizaciones ecologistas de Brasil se rindieron a un viejo enemigo, los agrotóxicos, apelando a él como recurso extremo de combate a especies invasoras que amenazan la flora nativa en áreas de conservación.

“Un caso común es la hierba Brachiaria” usada como pastura “en la ganadería y que impide el crecimiento de otros vegetales. No sirve solo cortar, porque vuelve a crecer”, explicó Silvia Ziller, directora ejecutiva del Instituto Hórus, responsable de estudios con herbicidas en áreas protegidas de tres estados brasileños.

“Los defensivos son una alternativa barata, eficiente y de menor impacto ambiental que la propagación de esas especies”, dijo a Tierramérica.

El más reciente de estos estudios experimentales es en el Parque Nacional de las Emas, en el central estado de Goiás. La medida dividió a los ecologistas, pero el Instituto Brasileño del Medio Ambiente autorizó investigaciones con agrotóxicos en bosques nativos.

Plantas negras en un mundo con dos soles. Foto: U. St. Andrews

Madrid, España, 1 de mayo de 2011, ABC.- Un cielo en el que brillan dos inmensos soles es una de las imágenes más recurrentes de la ciencia ficción, pero, ¿cómo sería en realidad un mundo semejante? ¿Cómo afectaría un sistema estelar binario a la evolución de la vida en un planeta que girase en su órbita? Una investigación presentada en la Reunión Nacional de Astronomía de Gran Bretaña que se celebra estos días en Llandudno (Gales) describe la vegetación de un lugar que parece de fábula. En un planeta con dos o tres luceros, quizás alguno parecido a nuestro astro rey o quizás enanas rojas -un tipo de estrella muy común-, los árboles y las plantas serían de color negro o gris debido a que sus esfuerzos para realizar la fotosíntesis, la forma en la que las plantas convierten la luz del sol en energía, serían forzosamente diferentes a los de los vegetales que conocemos.

La fotosíntesis es la base esencial para la vida en la Tierra. Pero con múltiples fuentes de luz, la vida podría adaptarse para aprovechar la energía de todas ellas, o tendría que elegir uno de los soles. Esta puede ser la opción más probable para planetas en los que partes de su superficie son iluminados por solo un astro durante un largo período de tiempo, según explica Jack O'Malley-James, investigador de la universidad escocesa de St. Andrews y responsable de la investigación.

Distinta fotosíntesis
«Si un planeta se encontrara en un sistema con dos o más estrellas, habría múltiples fuentes de energía disponibles para realizar la fotosíntesis. La temperatura de la estrella determina su color y, por lo tanto, el color de la luz que se utiliza para la fotosíntesis. En función de los colores de la luz de su estrella, las plantas pueden evolucionar de forma diferente», explica O'Malley-James.

El investigador ha realizado simulaciones de cómo evolucionarían esos mundos. Para ello, ha tenido en cuenta diferentes combinaciones de estrellas, como las que son muy parecidas al Sol, conocidas por albergar exoplanetas, y enanas rojas, el tipo más común de estrellas en nuestra galaxia, muy a menudo descubiertas en sistemas binarios y suficientemente viejas como para que la vida pueda evolucionar en sus planetas cercanos. Más del 25% de las estrellas similares al Sol y la mitad de las enanas rojas se encuentran en sistemas de múltiples estrellas.

Vegetación exótica
En las simulaciones del investigador, un planeta como la Tierra orbita alrededor de dos estrellas que pueden estar muy juntas o separadas una de la otra, ambas cercanas o una de ellas más alejada. Las simulaciones sugieren que los planetas en sistemas de múltiples estrellas pueden albergar formas exóticas de las plantas que nos son familiares en la Tierra. Las plantas bajo la luz de una tenue enana roja, por ejemplo, parecerían negras ante nuestros ojos, al desarrollar más pigmentos para absorber toda la gama de longitudes de onda visibles con el fin de utilizar la mayor cantidad de luz disponible como sea posible. También podrían ser capaces de utilizar las radiaciones infrarrojas o ultravioletas para realizar la fotosíntesis. Además, en los planetas que giran alrededor de dos estrellas como nuestro Sol, las radiaciones dañinas de intensas llamaradas solares, podrían llevar a la vegetación a desarrollar sus propias pantallas ante los rayos UV o incluso «microorganismos que puedan responder ante una llamarada repentina». Sin duda, un mundo diferente.

 
Parte de la cadena alimenticia, el pez bocaza se come a los más pequeños. Foto: SPL/BBC

Londres, Reino Unido, 30 de abril de 2011, BBC.- Un experimento realizado en un lago de Estados Unidos sugiere que el colapso de los ecosistemas podría predecirse, si se sigue un monitoreo adecuado.

Los investigadores cambiaron la estructura de la red alimentaria en el Lago Peter, en Wisconsin, mediante la adición de peces depredadores.

Al cabo de tres años, esos peces se habían apoderado del lago, produciendo una disminución en las pequeñas plantas acuáticas y una explosión en las pulgas de agua.
En un artículo publicado en la revista Science, los investigadores aseguran que el cambio fue precedido por señales que podrían ser utilizadas para predecir colapsos similares en otros lugares.

En particular, cambios rápidos en la densidad de las plantas y la presencia de pulgas indican que la cadena alimentaria se encuentra inestable y que está a punto de cambiar.
La idea de que existen tempranas señales de alerta no es nueva, pero los investigadores dicen que es la primera vez que se ha demostrado mediante un experimento.

"Durante mucho tiempo, los ecologistas pensaba que estos cambios no se podía prever", comentó Stephen Carpenter, líder de la investigación, de la Universidad de Wisconsin en Madison, EE.UU.

"Pero ahora hemos demostrado que se puede prever. Las alertas tempranas son claras y fuertes señales de que un cambio va a ocurrir", agregó.

Peter y Paul
La cadena alimenticia del Lago Peter contiene cuatro componentes clave. Insectos como las pulgas que se comen pequeñas plantas acuáticas, pequeños peces como carpas doradas que se comen las pulgas, y los mucho más grandes pez bocazas que se comen a los peces pequeños.

En 2008, los investigadores comenzaron a añadir perca de río, y más de mil nacidas al año siguiente.

Al detectar la amenaza de los depredadores, el dorado comenzó a pasar más tiempo en las aguas poco profundas y a refugiarse bajo troncos flotantes.

Comenzaron a llegar pulgas más grandes comiéndose las plantas flotantes (fitoplancton).

Pero los cambios no ocurrieron de forma sutil, con un número variable de en las pulgas y el fitoplancton visto en diferentes momentos.

Finalmente, a finales de 2010, el ecosistema parecía haber finalizado su transición de un estado estable a otro.

Este segundo estado, dominado por las pulgas y la lobina negra, es similar a la situación que había existido durante años en el vecino Lago Paul.

Este lago no mostró cambios importantes durante los tres años, lo que indica que los cambios observados en el lago Peter realmente se debieron a la adición de la lubina negra.

Colapso de las orillas
Muchos sistemas naturales parecen ser capaces de existir en más de un estado estable.

Hasta hace 20 años, la ribera de la costa este de Canadá estuvo dominada por el bacalao, tantos como para prevenir el crecimiento de otras especies. La sobrepesca causó el colapso de la población de bacalao.

Desde entonces, otras especies han tomado el control de la zona, algunas de los cuales son depredadoras del bacalao más joven, lo que podría significar que el apreciado pez nunca volverá a su antigua posición dominante.

Esta nueva investigación sugiere que podría ser posible detectar señales de un accidente como este antes de que ocurra.

"Las primeras señales de alerta ayudan a prepararse para evitar, con suerte, la peor catástrofe", dijo Jonathan Cole, del Instituto Cary de Estudios del Ecosistema en Nueva York, otro de los científicos involucrados.

"Estamos rodeados de problemas causados por los cambios del régimen ecológico, como la escasez de suministro de agua, la disminución de peces, los pastizales improductivos, y nuestro estudio muestra que existen esperanzas en la identificación de estos cambios antes de que lleguen a su punto de inflexión".

El principio puede haber sido probado, pero la aplicación aún está distante.

Monitorear cualquier ecosistema con la intensidad que se hizo en el Lago Peter será caro, aunque la creciente flota de satélites de observación de la Tierra podría ayudar en algunos casos.

Aún más problemático es saber cuál de los signos de alerta temprana se aplican a cada ecosistema.

Foto: absolutcaribe.com

Nassau, Bahamas, 29 de abril de 2011, PL.- La Fundación Océanos Vivos (LOF) inició hoy en Bahamas la primera parte de un estudio internacional sobre el estado de los arrecifes de coral, que llegará en meses venideros a otras islas caribeñas.

La investigación prevé realizar mapas y caracterizar los ecosistemas marinos, evaluar su estado y principales amenazas, así como proponer medidas para la recuperación de los más dañados, indicó la LOF.

Tendrá una fase inicial desde finales de abril hasta octubre próximo en zonas estratégicas de Bahamas, para luego extenderse por San Cristóbal y Nieves, Jamaica, Colombia, Islas Galápagos y luego a regiones de Oceanía, como la Polinesia Francesa y la Gran Barrera australiana.

La pesquisa es impostergable, existe el peligro de que en el transcurso de una vida humana desaparezcan más de 50 por ciento de todos los atolones de coral, aseguró el fundador de LOF, el príncipe de Arabia Sudita Khaled bin Sultan.

Científicos locales formarán parte de la gestión, junto a otro grupo de oceanólogos británicos, estadounidenses, jamaiquinos y colombianos.

Las barreras de coral ocupan únicamente 0,25 por ciento de los océanos, sin embargo más de 25 por ciento de las especies marinas tienen en ellas su hábitat.

Entre las más importante, por sus dimensiones, está la ubicada al norte de Australia, el Sistema Arrecifal Mesoamericano, que se extiende desde México hasta Honduras, y el Banco Chinchorro, en el mar Caribe.

  
Foto: Edgar Carmona/ MPPRE

Caracas, Venezuela, 29 de abril de 2011, México Ambiental.- Ministros de ambiente y representantes de los países miembros de la Cumbre de América Latina y el Caribe CALC, se reunieron desde ayer en Caracas, para debatir sobre la redacción de un primer documento sobre la declaración de cambios climáticos como principal problema ambiental en la región, acuerdos  que a partir del 5 julio asumirá la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, Celac, en beneficio de los seres vivos.

La agenda ambiental multilateral pretende concretar mecanismos para promover la conservación del medio ambiente y la vida en el planeta, y crear espacios para la vida que garanticen la conservación de la biodiversidad y la seguridad para las generaciones futuras en el mundo.

En dicha reunión ministerial se ha puesto de manifiesto que las catástrofes naturales se han generado por el uso indiscriminado de los recursos naturales por parte de grandes industrias, causantes del calentamiento global y la destrucción de la biodiversidad.

Estos efectos climáticos se han hecho sentir en la región en la última década y los gobiernos y sus pueblos han sufrido su impacto, de allí que las naciones unen esfuerzos para contrarrestar los efectos de estas catástrofes.

América Latina y el Caribe poseen significativos recursos naturales entre ellos la amazonía además de las reservas de agua dulce.

Este bloque define acciones para proteger las cuencas hidrográficas, los espacios para los pueblos indígenas y el respeto a la integridad territorial, bajo la premisa de cooperación e integración de los pueblos latinoamericanos y caribeños.

Un armadillo fotografiado en Miami. Foto: AFP

Washington, EUA, 28 de abril de 2011, AFP.- Se han confirmado casos de transmisión directa de lepra de armadillos a seres humanos en EEUU, según estudios de un equipo suizo-estadounidense de investigación publicado en la revista especializada New England Journal of Medicine.

A través de análisis avanzados de ADN en investigaciones en el terreno, estos investigadores descubrieron la emergencia de una nueva cepa del bacilo de la lepra (Mycobacterium leprae), en el sur de Estados Unidos, que no había sido observado nunca antes.

La cepa es transmitida a los humanos por contacto con armadillos infectados, según el estudio divulgado el miércoles. Estos animales con caparazón de placas óseas pertenecen a una de las más antiguas razas de mamíferos.

Es la primera vez que se confirma el vínculo -sospechado desde hacía tiempo- entre este mal en los armadillos y los humanos, pero no hay señales de que haya una epidemia en camino, dijeron los investigadores.

"Estoy seguro de que (la lepra) ha estado allí desde hace tiempo, esto no cambia el riesgo", dijo el líder del estudio Richard Truman, de la Universidad de Luisiana (sur de EEUU) a AFP. "Lo que estamos haciendo ahora es reconocerlo y probar que ocurre".

El estudio confirma que la cepa Mycobacterium leprae hallada en los armadillos y las presentes en la mayoría de los humanos infectados son "esencialmente idénticas", destaca Singh Pushpendra, de las Escuela Politécnica Federal de Lausanne en Suiza y uno de los principales autores de este trabajo hecho en colaboración con los científicos de de Luisiana.

La lepra es una infección bacterial que causa lesiones en las extremidades del paciente. Si no se trata puede causar ceguera y daño cerebral, pero por lo general es curable con antibióticos. En 2008 se registraron en el mundo 249.000 casos y se contabilizan 150 al año en Estados Unidos.

El descubrimiento de esta fuente infecciosa de lepra en armadillos llevó a los autores de este estudio a desalentar contactos con estos animales, así como el consumo de su carne. Además piden que se vigile su hábitat para saber si se extiende.

Foto: XAT.com/PL

Roseau,  República Dominicana, 27 de abril de 2011, PL.- Autoridades de Dominica continúan hoy los esfuerzos para evitar la extinción del llamado Pollo de montaña, rana gigante utilizada para elaborar el plato nacional de la isla caribeña.

La población de estos animales, que alcanzan hasta los 16 centímetros de largo, disminuyó en menos de un año a casi 80 por ciento, como resultado de la caza furtiva y los efectos de un hongo. Sin embargo, las medidas tomadas por el Gobierno han hecho revertir la situación en los últimos meses, por eso debemos incrementar las medidas de preservación, aseguró el director de Agricultura, Ricky Brumant.

Afirmó que el Ejecutivo prevé crear próximamente nuevos proyectos para la reproducción del batracio, los que ya incluyen un laboratorio de última tecnología, programas de conservación y la prohibición de la caza.

Según el investigador Ian Stpehen, de la Sociedad Zoológica de Londres, el mayor peligro actual para estos anfibios está dado por el hongo Batrachochrytium dendrobatidi, que les ataca la piel y les impide el intercambio de sustancias con el medio.

El mismo agente nocivo fue detectado en montañas de San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Guadalupe y Martinica, las otras islas donde habita el Pollo de montaña, pero también en regiones continentales.

Especialistas del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas atribuyen al hongo la desaparición en el país suramericano de casi todas las especies de sapos arlequines Atelopus a fines de 1980.

De acuerdo con la doctora Margarita Lampo, perteneciente a esa institución, una hipótesis es que los cambios climáticos, con sus modificaciones en las temperaturas y las precipitaciones, alteraron los mecanismos de acción del Batrachochrytium, anteriormente inofensivo.
Los Pollos de montaña son una de las más de tres mil especies de ranas que están en peligro inminente de extinción, con una población estimada en menos de seis mil individuos, estima la organización ambiental Wild World Foundation.

El estado de conservación de estos animales es tan crítico que científicos británicos colocaron muestras de su ADN en el proyecto Arca de Noé, para preservar su información genética e intentar reproducirlos cuando las condiciones tecnológicas lo permitan.

Foto: Europa Press

Jerez de la Frontera, España, 25 de abril de 2011, Europa Press.- Una de las dos crías de lince nacidas el 22 de abril en el Zoobotánico de Jerez de la Frontera (Cádiz) ha muerto en la madrugada de este lunes sin que hasta el momento se puedan determinar las causas de su fallecimiento. Por su parte, la otra cría se encuentra de momento en perfecto estado de salud.

Según ha señalado el Zoo en un comunicado, desde que fueron abandonadas por su madre 'Artemisa', una hembra de lince ibérico que lleva siete años en el Zoobotánico, los dos pequeños linces evolucionaban con normalidad. No obstante, esta madrugada, cuando les tocaba una de las tomas de biberón, uno de los cachorros se ha mostrado apático y sin fuerzas. Por su parte, el veterinario encargado de cuidarlos durante las 24 horas del día ha intentado reanimarlo pero no ha sido posible, falleciendo la cría en poco tiempo.

Hasta el momento se desconoce la causa de la muerte, por lo que el cuerpo será enviado el Centro de Análisis y Diagnóstico de la Junta de Andalucía para que se le practique la necropsia con el fin de determinar los motivos del fallecimiento. El segundo cachorro se encuentra en perfecto estado de salud, aunque los veterinarios y el personal del Zoo han extremado las precauciones.

'Artemisa', una hembra de lince ibérico de siete años mantenida en el Zoobotánico de Jerez, dio a luz a los dos cachorros el 22 de abril, Día Internacional de la Tierra, tras 63 días de gestación.

Esta lince fue capturada en el año 2004 en el Parque Natural de la Sierra de Andújar para formar parte del Programa de Cría en Cautividad de esta especie. Así, ingresó en el Zoobotánico en marzo de 2009 procedente del Centro de El Acebuche, en Doñana, donde se había tratado de emparejar con varios machos sin éxito.

Por segundo año consecutivo se ha emparejado con 'Fran', procedente igualmente de Andújar, lisiado por un cepo que le dejo manco y que hacía muy difícil su supervivencia a largo plazo en la naturaleza, por lo que fue capturado y destinado al Programa de Conservación Ex situ.

Ambos linces llegaron a copular hasta en 28 ocasiones durante el periodo de celo de ésta que tuvo lugar entre el 17 y el 20 de febrero. Su gestación fue confirmada el pasado 15 de abril tras el análisis de las hormonas en sus heces llevado a cabo por el Instituto de Zoología y Fauna Silvestre de Berlín (IZW).

Esta es la segunda camada de lince ibérico nacida en el Zoobotánico de Jerez, donde además se han criado varios cachorros procedentes de Doñana y Sierra Morena, las dos únicas poblaciones silvestres del felino más amenazado del mundo.

El lince ibérico se ha reproducido en cautividad hasta la fecha exclusivamente en centros que forman parte del Programa de Conservación Ex situ de la especie: El Acebuche en Doñana, La Olivilla en Santa Elena (Jaén), Silves en el Algarve portugués y el Zoobotánico de Jerez.

La forma y pigmentación de la zona ventral de la cola es única en cada individuo por lo que se usa como identificación y permite a los investigadores monitorear desplazamientos. Foto: Elisa Cabrera/Centro de Conservación Cetácea

Santiago, Chile, 22 de abril de 2011, México Ambiental/Centro de Conservación Cetácea.- La carismática ballena jorobadas una especie cosmopolita y muy migratoria, es decir, se distribuye en los principales océanos del mundo y tiene la capacidad de viajar grandes distancias. En primavera viaja a sus áreas de alimentación en altas latitudes, y en invierno viaja hacia aguas tropicales para reproducirse.

Un reciente estudio realizado por un grupo de científicos neozelandeses habla de la precisión con la que son capaces de navegar estas ballenas miles de kilómetros en línea recta durante semanas. Al respecto Travis Horton, quien lidera el estudio de la Universidad de Canterbury, afirma que “estos cetáceos son "sorprendentemente precisos" en su navegación y no se desvían de su curso en más de un grado azimut (cifra de dirección de la marcha).

La capacidad de navegar en línea recta es compartida por otros animales marinos como tiburones o pingüinos pero, según Horton, lo que diferencia a las ballenas jorobadas es que son capaces de mantener el rumbo en enormes distancias.

Horton y su equipo siguen desde 2003 a través de tecnología vía satélite a 16 ballenas jorobadas entre la costa de Brasil, las Islas Cook y Nueva Caledonia, en el Pacífico Sur, hasta las aguas antárticas.

Las rutas migratorias de más de 6.000 kilómetros están conformadas por una serie de líneas rectas entre los diversos puntos de partida hasta las aguas antárticas.

Los científicos aun no han podido determinar cómo estos cetáceos evitan desviar el curso y mantener la precisión de navegación a pesar de las corrientes marinas y otras variaciones meteorológicas.

Los realizadores del estudio creen que las ballenas estarían utilizando una combinación de los campos magnéticos de la Tierra y la posición del sol u otros cuerpos celestes para orientarse, al igual que hacen otros animales. Sin embargo, no se sabe si el conocimiento de estas rutas migratorias se transmite de generación en generación y si los patrones responden a cambios en los campos magnéticos, patrones hormonales u otros factores.

Estas ballenas también son conocidas por sus cantos, los cuales son realizados por los machos durante la época de reproducción para cortejar a las hembras.

Un estudio australiano divulgado la semana pasada en Estados Unidos y publicado en el periódico estadounidense Current Biology, señala que año tras año una nueva y pegadiza melodía se extiende entre los 'cantantes' machos.

De acuerdo al estudio los machos son los únicos que cantan, quizás con la esperanza de cautivar a una ballena hembra.

Frente a las costas orientales de Australia, señalan los investigadores, es donde siempre se originó la popular melodía de la temporada. El éxito luego viaja hacia el este, a lo largo del Pacífico sur, desde Australia a la Polinesia francesa, expandiéndose entre distintos grupos de ballenas, que empiezan a cantar la misma melodía durante la época de cría.

Como suele ocurrir con las canciones de moda, sus melodías no son siempre tan originales, dijo la investigadora Ellen Garland, estudiante de grado de la Universidad de Queensland. Aunque "ocasionalmente desechan la actual canción y empiezan a cantar una completamente nueva", agregó.

El estudio, realizado a lo largo de 11 años, se describe a sí mismo como "la primera documentación de un cambio repetido y dinámico que ocurre entre muchas poblaciones (de ballenas) a una gran escala geográfica".

Lo que sigue siendo un misterio es por qué todas las ballenas cantan la misma canción, cuando sus esfuerzos deberían estar destinados a destacarse ante la manada. "Creemos que esta búsqueda de los machos por una canción original radica en la esperanza de ser un poquito diferente y más atractivo para el sexo opuesto", señaló Garland. "Esto es luego respondido con la urgencia de cantar la misma melodía, por la necesidad de conformar", agregó.

En Chile, se ha registrado el Estrecho de Magallanes como zona de alimentación para la ballena jorobada en los meses de verano y se ha determinado su presencia en los fiordos patagónicos chilenos, siendo registrada por Centro de Conservación Cetácea al noroeste de la Isla Grande de Chi