Patrick Butler
Londres, Inglaterra, 27 de enero de 2020, The Guardian. – Según
un nuevo estudio, más de una de cada 19 muertes en los pueblos y ciudades más
grandes de Gran Bretaña están relacionadas con la contaminación del aire, y las
personas que viven en áreas urbanas en el sureste de Inglaterra tienen más
probabilidades de morir por exposición al aire tóxico.
El estudio encontró que Londres, Slough, Chatham, Luton y
Portsmouth tuvieron la mayor proporción de muertes atribuibles a la
contaminación, con alrededor de una de cada 16 en 2017 causada por altos
niveles de partículas nocivas en la atmósfera.
Por el contrario, lugares como Aberdeen, Dundee, Glasgow y
Blackpool atribuyeron una de cada 30 muertes a la contaminación del aire,
destacando lo que los autores del estudio, el centro de estudios del Centro
para Ciudades, llamaron una división “sur-norte” en la calidad del
aire.
Aunque la contaminación del aire era un problema en la
mayoría de las grandes ciudades y áreas urbanas del Reino Unido, estaba
especialmente concentrada en el sureste, incluidos lugares como Southampton,
Reading, Oxford, Cambridge, Basildon y Northampton.
La contaminación del aire era el mayor riesgo ambiental del
Reino Unido para la salud pública, dijo, produciendo el equivalente de 40,000
muertes al año a nivel nacional. Instó al gobierno a introducir pautas legales
más estrictas sobre emisiones de partículas para ayudar a abordar el problema.
También instó a las autoridades locales a mejorar su juego
para reducir la contaminación del aire. Las políticas locales prácticas
destinadas a reducir la contaminación fueron lentas o ausentes, en contraste
con el entusiasmo con el que muchos consejos han hecho declaraciones políticas
de emergencia climática.
“Los políticos a menudo hablan duro para abordar la
contaminación del aire, pero necesitamos ver más acción. Las ciudades deberían
estar en el centro de la lucha contra el aire tóxico y los consejos deberían
tomar las medidas necesarias, incluyendo cobrar a las personas por conducir en
los centros de las ciudades y prohibir las estufas de leña”, dijo Andrew
Carter, director ejecutivo del Centro para las Ciudades.
Instó a más consejos a seguir el ejemplo de Londres en la
creación de una zona de emisiones ultrabajas, que desde abril pasado ha acusado
a los automovilistas que conducen autos y furgonetas más viejas y contaminantes
en el centro de la capital. La ciudad ya había logrado reducir la contaminación
del aire como resultado, dijo.
